Tour de l'Irlande été 2018

Une fois n'est pas coutume, nous partons avec nos vêtements de cérémonie...pourtant bien inutiles en Irlande. Mais demain Mathias (mon neveu) et Emilie se marient à Hanches près d'Epernon. Heureusement, nous laisserons une valise à nos enfants et les récupèreront à notre retour d'Irlande dans un mois.

Après le brunch et les adieux à la famille, nous déposons Clémence, Maxime et Lucile à la gare d'Epernon pour leur permettre de regagner Paris. Puis direction la baie de Somme. Bivouac à Saint-Valéry au fond de la baie face au Crotoy.

Notre trajet pour l'Irlande passe non loin de Stonehenge. Un détour s'impose. La visite du site sous la lumière et le soleil de fin d'après midi est très impressionnante.

Ce matin, direction le port de Pembroke Dock afin de prendre le ferry pour Rosslare en Irlande. Le départ est à 14h45. La traversée, toujours sous un grand soleil, dure 4 heures. Le vent est un peu frais sur le pont.

Arrivée à 19h30 au port de Rosslare, puis installation au camping Carne Beach Holiday Park à 8 kms de Rosslare. Premier contact un peu décevant avec les campings Irlandais. L'installation des campings cars est libre dans un espace dédié, ici une prairie. C'est un peu fouillis et peu doté en sanitaires car il y a beaucoup de mobil home.

Route vers l'Ouest. Un arrêt dans la petite ville de Kinsale nous permet d'admirer les maisons si colorées! Nous pique niquons près de notre premier cimetière irlandais. Il y en aura beaucoup d'autres!!! Arrivée dans la soirée au phare de Mizen Head au bout de la péninsule du même nom. C'est l'extrémité Sud-Ouest de l'Irlande. Nous nous installons pour la nuit sur le parking .

Depuis Allihies, nous reprenons la route par le nord de la péninsule de Béara puis nous entamons le Ring of Kerry. Outre la conduite à gauche, les routes sont très très étroites en Irlande...Claude commence à s'habituer. Moi non! Nous nous arrêtons dormir sur l'aire de Sneem.

Après cette très jolie ballade le long de la mer, nous trouvons un bivouac au bout d'une petite route près du phare de Knight Town sur Valentia Island. L'endroit est très sauvage.

Après la visite des Torc Waterfall, un passage à Lady views ( nom donné à ce panorama lors de la venue de la reine Victoria en 1861) et un pique nique très agréable dans les jardins de Muckross House, nous prenons la direction de Tralee. Installation au Woodlands camping à Tralee.

Notre objectif aujourd'hui est d'atteindre les célèbres Cliffs of Moher dans le comté de Clare. Tout d'abord, nous visitons l'oratoire de Gallarus ( une des toutes premières églises du 7ème siècle). Pour éviter un long détour par la route, nous empruntons le Ferry entre Tarbert et Killimer qui traverse la grande rivière Shannon et relie ainsi le comté du Kerry au comté de Clare.

Arrivée à 17h30 sur le grand parking payant du Visitor Center des Cliffs of Moher où nous passerons la nuit. Très belle randonnée au coucher de soleil : 9 kms aller-retour sur la falaise Sud du site.

Après la visite de Galway, nous trouvons avec un peu de difficultés un très joli bivouac au bord de la mer. Nous sommes maintenant face aux Cliffs of Moher dont nous distinguons le trait de côte. Magnifique coucher de soleil.

En cherchant un camping, nous passons à Cleggan, petit port de pêche sympathique et décidons de nous installer dans le restaurant "Chez Oliver's" pour déjeuner et regarder la finale de la coupe du monde de foot : France Croatie. Les Irlandais supportent la Croatie en tant que petit pays face à la France...Nous sommes un peu seuls à applaudir aux buts français... Mais, Fairplay, les Irlandais nous féliciteront tout de même à la fin du match...

Départ vers le Parc national du Connemara. Nous visitons d'abord Kylemore Abbey. Les jardins et la petite église au bout du parc sont très beaux. Nous revenons ensuite au Connemara National Park à quelques kilomètres de l'Abbaye. La petite randonnée en boucle d'une heure dans le parc nous permet une très belle vue sur la baie.

Nous reprenons le Sprinter pour aller bivouaquer au bord du lac Nafooey. Arrivée sous la pluie mais l'endroit très sauvage nous plaît beaucoup.

Après la visite du musée, nous reprenons la route vers Achill Island où nous trouvons un magnifique bivouac tout au bout de Keel beach. Le temps s'est amélioré et , une fois encore, nous avons droit à un très beau coucher de soleil.

La journée débute par la visite très intéressante du château de Donegal et de l'abbaye en ruines. Le château bâti au 15ème siècle a été totalement restauré pour être ouvert aux visiteurs.

Le soir notre recherche de bivouac nous amène sur le parking de la plage de Malin Beg. La plage est belle mais le temps est maussade : pluie et vent toute la nuit et le parking est très en pente...

Ce matin randonnée dans le parc le long des lacs jusqu'à la cascade. Déjeuner léger au tea room. Puis départ vers 15h00 après avoir visité la Glèbe Gallery proche du site. En soirée, la recherche de bivouac s'avère difficile, le camping Rosguill est complet. Nous finirons par trouver un bivouac grâce à P4N près de Letterkenny.

Ce matin, il pleut...et malheureusement la pluie nous accompagne tout au long de la visite de Derry ou Londonderry, 2ème plus grande ville d'Irlande du Nord, marquée par les conflits entre les britanniques (protestants) et les Irlandais (catholiques). Nous découvrons avec intérêt ses remparts, sa cathédrale, son centre historique et...le bogside au bas de la ville, quartier plus pauvre et largement habité par les catholiques. Très belle ville à l'atmosphère encore très particulière. Installation au camping Bush Caravan Park au nord est de Londonderry dans la direction de la Chaussée des géants.

Après la chaussée des géants, notre route se dirige plein Est en suivant la côte. Au passage, nous admirons les ruines d'un château en bord de mer et faisons une petite randonnée jusqu'au célèbre pont de cordes qui relie l'Ile de Carrick à l'Irlande : le Carrick-a-Rede Bridge. En fin de soirée nous trouvons un bivouac en bord de mer à Ballycastle.

Route vers Dublin et installation sur le parking du Tramway qui nous conduit très rapidement en centre ville. Visite du National Museum Of Ireland Archeology et sa magnifique galerie de bijoux celtes en or. Ballade et dîner en ville.

Visite du National Irish Heritage Park à Wexford. C'est une promenade agréable à travers bois, champs et habitations traditionnelles reconstituées. Puis installation pour notre dernier bivouac en bordure de mer près du phare de Hook (le plus ancien phare en activité du Monde).

Arrivée à Cherbourg à 11h00 du matin. Nous sortons en dernier étant en fond de cale. Remontée par l'ascenseur à camions. Impressionnant. Route vers Chambray les Tours où nous allons retrouver mes parents.