Hiver en Grèce : Santorin, Delphes, Athènes

Καλλίστη, Θήρα, Στρογγύλη, Σαντορίνη, Santorin, Théra, Théramene, Thira, Fira, voire Ἀτλαντίς, cet archipel aux noms multiples, à la géographie et à l'histoire mouvementées, cette terre de feu et de mer, de civilisations et de chaos, de misère et de richesse, porte en elle l'attrait irrésistible des grands lieux de l'humanité.

Faisant partie de l'arc volcanique des Cyclades, Théra est d'abord un immense volcan, toujours actif, dont l'une des éruptions cataclysmiques vers 1600 avant Jésus-Christ a généré un tsunami meurtrier et contribué à la chute de la civilisation Minoenne en Crète et dans les Cyclades.

Géographiquement, l'archipel est aujourd'hui constitué de cinq îles, dont deux habitées, donnant sur une immense caldeira centrale ouverte sur la mer au nord et à l'ouest.

Les villages donnant sur la falaise sont d'une beauté surnaturelle, renforcée par leur visible fragilité.

Ce haut lieu du tourisme est pris d'assaut dès les beaux jours surtout depuis les bateaux de croisière qui trouvent dans la caldeira un lieu de mouillage parfait. Hors saison, c'est différent : pas de croisières, peu de vols, peu de touristes. Les villages blancs sont au repos. Pas leur charme.

Dans ce monde blanc

Des portes bleues rouges vertes

Gardent l'âme ouverte

Jour de grand vent à l'abri (tout relatif) de la côte Sud.

Les ruines d'Akrotiri sont celles d'une ville de plusieurs milliers d'habitants, ayant habité ici depuis le néolithique jusqu'aux grands tremblements de terre ayant précédé l'éruption de 1600 av J.C. La ville a été recouverte entièrement de ponces et de cendres, mais il semble que les habitants aient pu fuir avant l'éruption. De civilisation cycladique à forte influence minoenne, les habitants ont laissé en s'enfuyant des meubles (lits, tables) en bois, des poteries finement décorées et des fresques exquises, reconnaissables entre toutes. Nous les verrons plus tard dans les musées de Thira et d'Athènes.

Suit une première marche entre la plage Rouge, la plage de Kambia, une vue sur la plage blanche et le sommet de la péninsule d'Akrotiri. Pas vraiment de sentier, un paysage à la fois sauvage et entièrement façonné par l'homme, avec des terrasses partout sur cette zone habitée depuis 7000 ans.

Στο βράχο της Καλντέρας - sur la falaise de la caldera.

Le Lendemain le vent est tombé. Il est temps pour le grand spectacle : marcher le long de la falaise jusqu'à la pointe Nord : Thira - Oia 10 km de pur émerveillement.

Dès la première vision du panorama, on est pris par sa grandeur. Le contraste est saisissant entre les villages blancs, la falaise et les différents tons de bleu. Dès le départ de la ville de Thira, on voit déjà au loin la fin du parcours : Oia, (prononcé /ia/) tout au Nord en passant par le village d'Imerovigli.

Oia

Serait-ce ici qu'a commencé la création ?

Au bout de cette terre ronde et chaotique?

Dans ces dédales de ruelles blanches jetées au hasard sur la lèvre du volcan?

Où les églises en appellent à tous les dieux, passés, présents et futurs?

Où furent invoqués Zeus, Apollon, Hephaistos, Serapis, Isis et la Panagia,

Elohim, Ιησούς Χριστός et Helios, dont le coucher rallume le brasier des cœurs?

Où du chaos sont nés les Géants et les cyclopes à l’œil rond et bleu?

Où vit toujours o Ήφαιστος, le dieu brûlant, le dieu volcan, ηφαίστειο, fantasque et fantastique, phénoménal, imprévisible ?

תהו ובהו

Tohu wa bohu

Chaos

Informe et vide

Où du chaos se créent sans relâche

la beauté et l'harmonie

ο κόσμος και ο άνθρωπος ?

Il y eut un soir, il y eut un matin.

Deuxième jour.

Αρχαία Θήρα - l'ancienne Théra

Sur son promontoire à l'Est de l'île, Archaia Thera était une ville importante dans la période hellénistique, plus de mille ans après l'éruption cataclysmique qui détruisit Akrotiri. Base navale de la flotte des Ptolémées, elle disposait d'une garnison égyptienne. Les ruines égyptiennes, grecques, romaines et byzantines se partagent ce site impressionnant.

Pyrgos Kallistis

A l'écart de la falaise, dans le village de Pyrgos, capitale de l'île sous les vénitiens, pas un chat. Si, un.

Soleil couchant sur Thira

Irrésistiblement , la lumière dorée du couchant nous attire vers le bord du précipice, sirène chrysoïde et éphémère.

Δίοδοι και δρομάκια - Passages et ruelles  

Toujours une voie

Vers plus de vie plus de joie

Le temps est au choix

Autrefois plurielle, Ἀθῆναι, la ville d'aujourd'hui, Αθήνα, est singulière à plus d'un titre.

Origine de la civilisation européenne, de la démocratie et de la philosophie, elle n'est capitale de la Grèce que depuis 1834, dans un pays à la fois très ancien et très jeune.

En 1834, la ville quasiment inhabitée et totalement détruite par la guerre contre l'Empire Ottoman avait besoin de bras pour être reconstruite. Ainsi des habitants d'Anafi, une île des Cyclades se sont installés au pied de l'Acropole, recréant pour eux mêmes un village cycladique au cœur de la ville.

C'est une bonne transition pour le voyageur qui vient de Santorin:

Au cœur de la ville, bien sûr, l'Acropole:

Visible de partout, jour et nuit, magnifique.

Et bien sûr, elle est au moins aussi impressionnante de près.

Chaque bâtiment, chaque emplacement, chaque pierre, chaque trou a son histoire, ses légendes, sa mythologie. Par exemple dans la colonnade nord de l'Erechtheion, on peut voir un trou dans le toit et le sol : c'est l'emplacement où la foudre de Zeus aurait frappé la roche de l'Acropole, un endroit qui ne devait jamais être recouvert. L'olivier situé à côté symbolise le don de la déesse Athena à la ville qui l'a choisie et a pris son nom.

Les vues sont magnifiques, depuis l'Areopage où a prêché Saul de Tarse (Saint Paul) et la Pnyx.

Le musée de l'Acropole reprend l'architecture du Parthenon, pour mieux mettre en valeur ses frises et une partie des trésors archéologiques de l'acropole.

Le musée archéologique d'Athènes est l'autre musée incontournable de Grèce.

On y trouve une bonne partie des fresques de Santorin, les trésors de Mycènes (dont le masque d'or, dit "d'Agamemnon") et des chefs d'oeuvre de tout le monde grec.

Le stade antique des panathénées a été réutilisé en 1896 pour les premiers Jeux Olympiques modernes. On y trouve les flammes de toutes les olympiades ayant eu lieu depuis.

Aux portes de la ville ancienne, les ruines du cimetière de Kerameikos (Céramique) offrent un havre de calme. Le quartier est nommé ainsi à cause des potiers installés à côté de la rivière Eridan qui sort d'Athènes à cet endroit.

Avant de partir, un dernier moment dans le parc de l'ancienne Agora, au pied de l'Acropole.

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Et semper mementote : terrae volcanicae non fertiles!