Avril à Naples

Enfin Naples !

Lorsqu'il y a 231 ans, Goethe écrivit ces lignes sur son carnet de voyage, se doutait-il qu'elles deviendraient proverbiales dans toute l'Europe? Le fatalisme des Napolitains face à la catastrophe annoncée sine die ne laisse pas d'interroger les visiteurs, pourtant, nous y prenons part également. Nous voici à Naples!

Naples dans sa baie

Le voilà donc, ce mont qui des traits de Napoli

Complète l'harmonie. Tu en rougis, malpoli!

Vésuve

Vesuvius Mons

Il Vesuvio

A Vomero, le quartier haut de Naples, nous avons un B&B très beau et très pratique, entre deux funiculaires qui permettent de visiter toute la ville à pied en abandonnant la voiture pour un temps.

L'incontournable à Naples, c'est lui, le musée archéologique national. Presque tout ce qui a été trouvé d'intéressant à Pompéi et Herculanum est ici, une collection unique de trésors, parmi les plus connus au monde.

Le musée est immense et on passerait volontiers beaucoup de temps devant chaque panneau mural délicatement peint, chaque statue, de préférence callipyge, chaque mosaïque d'une finesse extrême.

La grande mosaïque d'Alexandre, provenant de la maison du faune, et abîmée durant l'éruption de 79, est faite de 2 à 4 millions de tesselles! (les pixels de l'époque). Elle me fait furieusement penser à la Bataille de San Romano de Paolo Uccello, une des merveilles des Offices de Florence. La composition y est déjà, et la perspective, redécouverte à la renaissance. Uccello n'a pas pu voir cette mosaïque, mais peut-être une copie.

Le coureur de la villa des Papyrus, que j'ai choisi comme avatar, parait vouloir s'élancer sans plus attendre, Sapho et M&Mme Neo, boulangers, sont restés vivants pour nous.

Je ne sais pas vous, mais sur la seule représentation connue du Vésuve avant l'éruption, je vois bien à droite un cratère tout rond et nu. Qui a dit que les Pompéiens ne savaient pas que c'était un volcan?

Bien sûr qu'ils le savaient. Mais si vous voulez savoir pourquoi ils sont restés là quand même, demandez aux Napolitains! Voir Pompéi et mourir.

La visite dans le cabinet secret du musée archéologique nous a fait comprendre que dans l'antiquité le phallus était l'un des porte-bonheurs favoris, qu'on retrouvait un peu partout, dans les rues, en enseigne, en pendentif. C'est l'origine cachée du porte bonheur omniprésent à Naples, le piment.

Le même thème se retrouve également dans les deux patisseries emblématiques de la ville, le baba et la sfogliatella.

A la sortie Nord de la vieille ville, une série de catacombes paléochrétiennes, dont celles très impressionnantes, de San Gennaro, Saint Janvier, le patron de Naples.

Juste à côté, au musée de Capodimonte, quelques chefs-d'oeuvre, dont, my favorite, un délicat Boticelli, et un intéressant "Dopo il Diluvio" de Palizzi.

Beaucoup d'autres merveilles encore à Naples, dont le Castel Nuovo (le chateau fort angevin), la place du plébiscite, la chapelle San Severo, aux statues très surprenantes (mais photos interdites), les ruines souterraines de la ville Grecque, la rue grouillante de Spaccanapoli, et mille autre lieux intéressants, et beaux, si on accepte de ne plus voir les graffiti omniprésents.

Pas trop de voitures de luxe ici:

La conduite à Naples est difficile, certes, mais pas infiniment plus que dans d'autres villes, il faut juste faire très attention aux deux-roues, ne pas croire que "si, ça va passer...", et n'être pas trop regardant sur l'intégrité de sa carrosserie! Étonnamment, j'ai rendu ma voiture neuve sans une égratignure.

Je ne pourrai pas voir le tombeau de Virgile (parc fermé), mais nous nous arrêtons juste au dessus, sur la falaise de Mergellina, pour y réciter le début de la première Bucolique, puis plus loin encore pour le coucher du soleil dans le Parco Virgiliano du Pausilippe.

"Voir Naples et mourir", peut-être était-ce Virgile plutôt que Goethe, finalement ?

La vue sublime donne sur la presqu'île de Nisida. Au fond, le cap Misène, et les îles de Procida et d'Ischia, nous amènent à l'étape suivante :

Que dire de Pompéi, sinon, que c'est un lieu magique, incontournable, immense, magnifique, tragique, historique, un lieu d'étude, de mémoire, de réflexion, de découvertes, de vie et de mort.

Nous y avons passé une journée complète, dont cinq heures de visite guidée privée. Un must absolu, pour découvrir et commencer à comprendre un peu ce lieu. Avant d'y aller, renseignez vous par exemple avec le livre d'Alberto Angela : les Trois Jours de Pompéi. Vous y apprendrez par exemple que l'éruption n'a pas eu lieu le 24 Août, mais le 24 Octobre 79, ce qui explique les vêtements chauds, les fruits d'automne, et les braseros retrouvés sous les décombres. Je ne suis pas d'accord avec lui sur la fertilité du volcan, mais personne n'est parfait...

Pompéi regorge de fresques magnifiques, les plus belles ayant souvent été déplacées au Musée de Naples, mais il en reste tant, des oiseaux délicats , aux bâtiments en perspective, en passant par des personnages et scènes mythologiques. A la Villa de la Vénus à la Coquille, la Naissance de Vénus nous rappelle Florence et Botticelli, mais ce sont les plantes et les oiseaux des panneaux voisins qui nous éblouissent et nous ramènent au Printemps du même Botticelli, à moins que ce ne soit dans un tableau du douanier Rousseau.

Les colonnades du forum et les bureaux des banquiers, les meules des boulangers, les comptoirs des tavernes, avec leurs récipients en terre cuite pour contenir les aliments, les affichages politiques aux murs des maisons, tout est encore là.

Le phallus était plutôt un signe de bon accueil, souhaitant bonne chance. Ca n'a pas fonctionné...

Dans la Maison du Faune, nous retrouvons des reproductions de la statue vue à Naples et surtout de la mosaïque d'Alexandre, abîmé par l'effondrement du toit lors de l'éruption.

Beaucoup de thermes à Pompéi, mais nous n'en visitons que deux, celles de Stabies et celles du forum. Depuis le séisme de l'an 62, dans toute la ville, seuls les thermes du forum étaient restés en fonction, les bâtiments et l'approvisionnement en eau ayant beaucoup souffert.

Légèrement en dehors des murailles de la ville, au Nord Ouest, la sublime Villa des Mystères.

Oui, Herculaneum et non Herculanum, c'est ainsi que cette ville se nommait en latin.

Une partie seulement des ruines de la ville antique a été dégagée, mais quel choc!

Le bois des maisons ne s'est pas consumé, toute la ville a subi la chaleur instantanée et très intense de la nuée ardente. Le bois est carbonisé, mais toujours là. Contrairement à Pompéi on a donc ici des meubles, des portes, des paravents, des poutres.

L'ancien bord de mer a été dégagé, comme le reste de la ville, il était sous 20 à 30m de tuf. Le rivage a été repoussé de 500m par la coulée pyroclastique. C'est là que s'étaient réfugiés les Herculanéens qui n'étaient pas partis plus tôt vers Naples. Femmes et enfants dans les remises à bateau, hommes sur la plage. Tous sont morts sur le coup.

Quelques centaines de mètres plus à l'Ouest se trouvait la villa des Papyrus, immense ville dans la ville, où l’on a retrouvé une immense bibliothèque et des statues d'une finesse d’exécution absolue (dont mon avatar...).

Le sentier des Dieux devrait s'appeler "Plus près de Toi mon Dieu", trop de monde, trop exposé, deux morts dans la dernière semaine, des enfants qui courent à côté du vide, bof.... Mais heureusement, la montée depuis Praiano puis la redescente par Agerola permettent un circuit magnifique sans passage vertigineux.

Encore une marche exigente, mais magnifique sur l'extrémité de la péninsule, jusqu'au fjord de Crapolla.