Roadtrip en Ecosse

Parcourir la mystérieuse Écosse était un rêve de longue date : son histoire, ses châteaux, ses paysages avec ses lochs m'ont longtemps fascinés.

Avec mon Chéri, nous avions programmé notre voyage en terres Scots pour l'été, fuyant nos 35°C à l'ombre quotidiens. Il était clair aussi, pour nous, que si nous mettions pieds en Écosse, ce serait pour un roadtrip car les Highlands et l'île de Skye, nous attiraient comme des aimants.

Pour préparer notre voyage, et le choix de nos étapes, nous nous sommes beaucoup appuyés sur le Lonely Planet spécial Écosse où plusieurs itinéraires pour un roadtrip sont proposés, ainsi que des randonnées dans des sites exceptionnels. J'ai également consulté les pages sur myAtlas consacré à cette région et lu pas mal de blogs et carnets de voyages à ce sujet sur Internet. Enfin Google Maps nous aura bien accompagné, de la préparation et tout au long de notre séjour là-bas : les points d'intérêts sur la route, les points de vue à proximité, les chemins de rando... Un bon petit allier, qui nous a même bien dépanné quand le GPS de la voiture faisait des siennes !

Ce n'est qu'au printemps que nous avons fixé nos dates et commencé à faire nos premières réservations. Depuis Toulouse, rallier Édimbourg, ne se fait pas sans escales... A l'aller, nous avons voyagé avec KLM et fait escale à Amsterdam. Au retour, nous sommes rentrés avec British Airways en faisant une escale à Londres.

Après avoir établi notre parcours à travers les Highlands et nos villes étapes, nous avons réservé nos nuitées sur le site de Airbnb. Sachant que la location de la voiture nous couterait assez chère (environ 800€ pour la semaine), nous avons donc décidé de ne réserver que des chambres chez des habitants.

Également pour économiser un peu plus, nous avons voyagé léger pour éviter d'avoir des bagages en soute : une valise cabine et un sac à dos Eastpak chacun (à moitié rempli pour pouvoir le faire passer sous le siège dans l'avion).

Dans ce carnet de voyage, je ne vous parlerai pas gastronomie, n'ayant fait que deux restaurants pendant tout le séjour ; nous avons privilégié les visites aux restaurants, les miles à la nourriture. Bien souvent notre repas c'est résumé à un sandwich, un wrap... dans des cadres somptueux !

Il paraît que pour parcourir l’Écosse, il faut faire des choix : un roadtrip dans les Highlands, les villes de la côte est, les châteaux de l’Écosse... Ce petit territoire qui a tant de secrets et tant à offrir !

Notre choix s'est porté très rapidement sur les Highlands, la région de Glen Coe et l'île de Skye. Puis nous avons regardé ce qu'il y avait sur notre chemin : la ville de Stirling, le loch Ness, le parc de Trossachs, les Trois sœurs du Glen Coe, le rocher de Old man of the Storr, Fairy Glen, le viaduc d'Harry Potter, quelques châteaux...

Mercredi 25 juillet

Nous quittons Édimbourg vers 10h pour la petite ville de Kinlochleven dans les Highlands. Un peu plus de 3h de route et 200 km nous séparent. Mais nous y mettons bien la journée pour rallier le village. Sur notre parcours nous faisons plusieurs haltes.

Wallace Monument

En "chemin" nous passons tout près du Wallace Monument édifié au XIXè siècle en l’hommage au héro écossais William Wallace (v.1270-1305). Nous en profitons pour en faire quelques photos depuis Stirling.

Bracklinn Falls

Alors que nous traversons la petite ville de Callander, nous y faisons une petite randonnée pour admirer la cascade de Bracklinn Falls dont les rochers forment un escalier naturel.

La traversée du Loch Lomond & The Trossachs National Park

Nous traversons le parc naturel des Trossachs et longeons le Loch Lubnaig qui méritait bien une petite halte.

Kilchurn Castle

Le château de Kilchurn est le premier que nous visitons. Construit au XV ème siècle, il est aujourd’hui en ruine. Mais il n'a pas perdu de sa majesté. Loin de la route, les pieds mouillant dans le Loch Awe, il est bien gardé par des Highlands, une race locale de vaches connue pour sa fourrure épaisse et rousse.

Glen Coe

Depuis que nous avons quitté Stirling, nous traversons les Highlands sur l'équivalent de nos nationales, point d'autoroutes dans les Hautes-Terres. La nature de part et d'autre de la voiture et où que nous regardons.

Glen Coe est la vallée la plus célèbre d'Ecosse ; les paysages sont à couper le souffle. Comment un petit territoire peut-il avoir ces grands espaces ? La nature se déploie partout autour de nous, l'impression d'être seuls au monde.

Les Trois sœurs

Le spot tant attendu de la journée ! Ce sont trois majestueux éperons rocheux presque en bordure de route. Les touristes sont là, tous garés sur le parking, tous admirent les Trois sœurs.

Jeudi 26 juillet

Le matin ensoleillé, nous quittons le petit village de Kinlocheven au nord du Glen Coe vers 9h30 et prenons la route en direction de l’Île de Skye, notre destination la ville de Portree. Nous poursuivons donc vers le nord et nous arrivons à notre grande surprise au sud du Loch Ness.

Fort Augustus et le Loch Ness

A la pointe sud du célèbre Loch Ness, se trouve la petite ville de Fort Augustus. Nous décidons de faire une longue pause et pique-niquons sur les berges du loch.

Paysages des Highlands

Les paysages sont si beaux et si préservés que je prends même des clichés pendant que mon Chéri conduit. Les montagnes et les forêts demeurent mes paysages préférés.

Eilean Donan Castle

L'étape historique dans les Highlands, au cœur des histoires des Clans écossais. Abandonné depuis 1719 après une terrible bataille qui le laissa à l'état de ruine, il est racheté par le clan MacRea qui entre 1912 et 1932 le rénove. Le château est encore habité par la famille, mais il est en partie visitable et sert parfois de décor pour le Cinéma. Par ailleurs, il n'est pas autorisé de prendre l'intérieur des pièces en photo.

<= Sur le bord de la route en admiration devant le paysage d'Eilean Donan.

Arrivée à l'Île de Skye

Nous arrivons à Portree en fin d'après-midi. Nous lâchons la voiture et partons à la découverte de la ville et pique-niquons dans les pâturages sur les hauteurs de la ville.

Au loin depuis les hauteurs de la ville, j’aperçois mon objectif du lendemain : The Old Man of Storr !

Samedi 28 juillet

Nous quittons Portree en fin de matinée et arrivons à Fort William vers 15h que nous visitons et nous nous rendons en fin d'après-midi au viaduc de Glenfinnan.

Fort William

Fort William est notre dernière escale. L'ancien fort mouille ses pieds dans le Loch Linnhe. Quand nous arrivons en ville, il pleut. Nous prenons notre chambre et nous nous promenons entre deux averses.

Viaduc de Glenfinnan

Nous avons tenté de nous rendre au viaduc de Glenfinnan vers 15h... le célébrissime pont des films de Harry Potter est victime de son succès, les trois parkings dont il dispose sont complets et il est interdit de se garer en dehors. Et la pluie tombe en averse...

Nous y retournons vers 18h30, le parking est vide, la pluie cesse et le ciel se découvre pour laisser passer une belle lumière au dessus des lochs. Nous sommes peu nombreux à nous rendre à Glenfinnan à cette heure-là. Nous en profitons également pour admirer le Glenfinnan Monument depuis l'un des points de vue du viaduc.

Le ciel se dévoilant, nous nous permettons même une petite rando par l'ancienne gare ! Le début de la randonnée se fait par la A830 qui après le premier virage à droite nous mène à l'ancienne gare.

Le Glenfinnan Trail View Point débute en face du quai principal et s'enfonce dans la tourbe écossaise complètement détrempée. Le sentier est assez étroit et est quelques fois aménagé. La piste prend de la hauteur et nous offre une belle vue sur le Loch Shiel.