Trek autour du Mont-Blanc

Avec 2 amis nous nous lançons un défi pour cet été, partir pour notre premier trek. Et non des moindre puisqu'il s'agit d'un des sentier les plus connu au monde, le Tour du Mont-Blanc, également appelé TMB.

Attention il ne faut pas confondre avec l'UTMB qui est l'Ultra Trail du Mont-Blanc. C'est le même parcours mais le trail se fait en courant alors que le trek est en marchant.

Le TMB c'est plus de 170km de sentier et 10 000 mètres de dénivelé, par la voie "normale". En effet il existe de nombreuses variantes qui proposent un itinéraire plus alpin. Le temps de parcours est généralement entre 7 et 10 jours. Comme c'est le premier nous avons préféré ne pas prévoir d'étapes trop longues, nous ferons le sentier sur 11 jours.

Dans le but de ne pas avoir un sac trop lourd, nous avons choisi de dormir exclusivement en refuge, gîte ou hôtel. Ainsi nous partions avec un sac d'une dizaine de kilos.

Dans ce carnet de voyage je vous partagerai les temps de marche "officiels" issus du topo guide édité par la Fédération Française de Randonnée. En comptant les temps de pause nous avons été un tout petit peu plus rapide que ce qui est indiqué dans le guide.

Si vous souhaitez vous aussi faire ce trek, je vous recommande le site https://www.autourdumontblanc.com/ qui est le site d'une association rassemblant toutes les informations utiles, ainsi que permettant la réservation dans de nombreux hébergements le long du parcours.

Un incontournable de la vallée de Chamonix, l'ascension de l'Aiguille du Midi. Il n'y a pas beaucoup d'endroit dans le monde où il est possible de se rendre à 3842m d'altitude directement en téléphérique.

Lors de la réservation, on choisit l'heure de monter. La descente est libre. La montée prend une petite dizaine de minute par tronçon. Le 2ème est impressionnant par la pente et le vide que l'on surplombe.

Au sommet on trouve un restaurant, une boutique, une exposition, des terrasses d'où la vue est grandiose ainsi que le départ pour aller skier sur les glacier dont la Vallée Blanche. Une autre gare de téléphérique permet de rejoindre l'Italie.

Nous redescendons à la gare intermédiaire, déjeunons au petit snack et décidons de rejoindre la gare du train à crémaillère du Montenvers. Du plan de l'Aiguille à la gare du Montenvers est une randonnée facile de 6km majoritairement en descente. Cependant il faut compter le temps des arrêts photo et pour admirer la vue sur la vallée de Chamonix.

En passant le col et avant la descente finale il faut sortir du sentier et continuer de monter quelques mètres. De là nous avons une vue dégagée sur la Mer de Glace. Malheureusement avec le réchauffement climatique nous ne voyons déjà presque plus la glace mais uniquement la moraine.

Avec ces nombreux arrêts nous ratons le dernier train de la journée qui nous permettait de rejoindre Chamonix sans effort. De la mer de Glace à Chamonix par la forêt et c'est parti pour encore 2h pour descendre les presque 1000 mètres qui nous séparent de Chamonix.

La randonnée d'échauffement aura finalement été une vraie journée de marche.

Les Contamines Montjoie - Refuge de la Croix du Bonhomme : 13.5km / 1350m D+ / 100m D- / 6h

Cette 2ème étape commence sous la pluie. C'est donc équipé que nous démarrons la journée en longeant le torrent. La montée est plus un faux plat, en tout cas jusqu'à la petite chapelle de Notre-Dame de la Gorge.

Commence alors la longue ascension du col. Le sentier emprunte une ancienne voie romaine dont la pente est raide. Au bout de quelques dizaines de minutes la pente diminue. On aperçoit le torrent qui coule dans des gorges. L'orage et la pluie de la nuit ont gonflé le débit du torrent.

Toujours sous les nuages, la pluie s'étant arrêtée de tomber, on continue de grimper sur un grand chemin carrossable. On passe le refuge de Nant-Borrant puis sa magnifique air de bivouac aménagée au bord de la rivière. Le premier objectif de la journée se dévoile au loin, le Col du Bonhomme à 2329m. Le sentier traverse des prés parsemés de troupeaux.

C'est vers 11h que nous atteignons le refuge de la Balme où nous achèterons le repas du midi. Les refuges, en plus d'offrir un abris et des repas simple à prendre sur place, vendent aussi des sandwichs à emporter.

Les nuages disparaissent peu à peu et le soleil revient. Nous trouvons un endroit abrité du vent et du soleil mais bénéficiant d'une vue dégagée sur la vallée pour reprendre des forces.

Peu avant la bifurcation en direction des lacs Jovet, les premiers névés apparaissent. Nous quittons les randonneurs à la journée et montons les quelques 400m restant pour atteindre le col.

Seul passage dans la neige que nous aurons à traverser sur ce sentier, un névé en pente douce. Et enfin le col.

Le ciel se recouvre ce qui nous fait craindre l'orage annoncé à la météo pour la fin de journée. Nous nous dépêchons mais la fatigue commence à se faire sérieusement sentir. D'autant que la dernière partie est une succession de petites montées et descentes assez fatigantes. Juste avant l'arrivée au Col de la Croix du Bonhomme (2479m) nous devons traverser notre premier torrent. Les rochers sont rendu glissant par l'eau.

Et puis le refuge est en vue. Au fond on voit le mauvais temps qui arrive. Nous ne sommes plus qu'à quelques minutes du refuge. Nous profitons de la vue quelques instants avant d'aller prendre possession de nos lits pour la nuit.

L'orage éclate et nous profitons de notre premier refuge pour gouter à cette expérience unique de partage autour d'un repas simple mais réconfortant. Après l'effort le réconfort comme on dit. C'est ici que nous ferons notre première belle rencontre, un couple avec qui nous nous suivrons pendant quelques jours.

Refuge des Mottets - Maison Vieille : 17.5km / 1180m D+ / 1150m D- / 7h

Une de nos plus grosse étape. Aujourd'hui nous passons en Italie.

La journée commence par la fin de la montée du col de la Seigne (2516m) marquant la frontière entre la France et l'Italie. Le sentier est toujours très bien tracé et balisé. Aucun risque de se perdre, il suffit de suivre les panneaux. Une fois n'est pas coutume, des orages sont annoncés en milieu de journée. Le temps est déjà bien nuageux en quittant le refuge.

Arrivé en haut du col, il est temps de se couvrir car il ne fait pas chaud et le vent souffle fort. L'Italie offre un paysage beaucoup plus sauvage. Dans cette vallée il n'y a pas de troupeaux ni de village. Seul un ancien bâtiment miliaire qui abrite aujourd'hui un centre d'accueil et d'exposition sur la nature du massif. Plus loin on trouve aussi un refuge.

La descente se poursuit pour rejoindre un fond de vallée large et plat. Le Mont Blanc est dans les nuages. Néanmoins l'ambiance est paisible et notre rythme de marche soutenu pour essayer d'arriver avant le mauvais temps.

De multiples points d'eau nous permettent de remplir nos gourdes. Pas besoins de se charger inutilement, 1.5L d'eau sont suffisant. Au dessus du sentier se dessine le refuge Elisabetta et le glacier de la Lée Blanche en fond.

Un promontoire domine la suite de la vallée et offre un point de vue sur le Lac de Combal.

Dans la vallée il y a de l'eau qui coule de partout formant des cascades, torrents et petites retenues d'eau naturelles.

Malheureusement la pluie s'invite ce qui nous oblige à nous équiper et qui rend la prise de photo plus compliquée. Nous ne sommes qu'à la moitié de l'étape. L'ascension vers Arp Vieille-Supérieure et le col qui suit (2430m) se fera sous l'orage avec du vent et même de la grêle. Des petits abris nous servirons de répits quelques minutes avant de repartir. Normalement la vue y est grandiose sur le Mont Blanc juste en face.

C'est complètement trempé que nous arrivons à notre hébergement.

La fin de journée aura pour mission de faire sécher nos affaires. Heureusement nous sommes bien équipé et seul les cap de pluie et nos bas, incluant les chaussures, sont mouillés. La présence d'un sèche serviette nous a redonné le sourire. Le repas plus que copieux a terminé cette journée forte en péripétie.

Refuge Bertone - Gîte alpage de La Peule: 22km / 780m D+ / 1250m D- / 7h30

Une fois n'est pas coutume, des orages sont annoncés vers le milieu de journée. C'est sous un temps un peu couvert que nous démarrons cette 6ème étape. Aujourd'hui nous passons en Suisse.

Les premiers kilomètres sont en balcon face aux Grandes Jorasses qui restent cachées par les nuages. Cette partie est très roulante. Hormis les pauses photo on avance rapidement. Dans la vallée et sur le versant opposé, de nombreux troupeau ajoutent de la couleur aux paysages.

Pour traverser les gros torrents, des ponts sont aménagés. Ils sont généralement en bois pour s'intégrer au mieux dans le panorama.

Passage par le refuge Bonati pour un ravitaillement en eau, le sentier repars en balcon pendant encore quelques kilomètres avant de descendre au chalet / auberge du Val Ferret.

Le sentier suit alors une route non goudronnée jusqu'à un petit parking pour les randonneurs à la journée. Le chemin officiel part à droite et la piste continue plus tranquillement jusqu'au prochain refuge, le refuge Elena. Il est aussi possible de rejoindre le refuge par la large piste, emprunter majoritairement par les VTT électriques. Ici encore un joli petit pont de bois permet d'enjamber un petit torrent issu de la fonte des neiges.

Un banc sur la terrasse du refuge sera un endroit parfait pour notre pause repas. La vue est une fois de plus grandiose. Il faut reprendre des forces car une grosse montée nous attend juste après.

Tout au long de la montée du Grand Col Ferret, qui marque la frontière entre l'Italie et la Suisse, nous sommes émerveillé par la beauté des lieux. De plus en prenant de la hauteur on a une vue imprenable sur la vallée du Val Ferret et même sur celle du Val Veny avec au loin le col de la Seigne franchi 2 jours plus tôt.

Au passage du col le paysage change complètement. Les montagnes sont moins découpées et rapidement on se retrouve encerclé de troupeaux de vaches.

Le refuge se montre enfin et c'est sur la terrasse au soleil que la journée va se terminer tranquillement.

Au menu ce soir, un plat bien montagnard qui tiens au corps, une grosse tartine baignant dans une tranche de jambon cru et fromage, le tout passé au four.

Champex-Lac - Col de Forclaz: 15km / 950m D+ / 920m D- / 5h30

L'étape du jour se révèlera être plus rapide qu'escomptée. La pluie nous obligera à nous presser d'avantage et à prendre peu de photos.

Après un passage à la boulangerie pour prendre quelques viennoiseries en guise de petit déjeuné, nous débutons la journée par de grands sentiers évoluant en sous-bois. Puis vient la montée vers les Bovine.

Le sentier suit une route forestière en pente douce avant de se rétrécir soudainement tout en devenant plus pentue. Au fond de la combe le ruisseau coule sur un large lit dans lequel passe le chemin.

Presque arrivé au restaurant Alpage de Bovine, nous sommes poursuivi par les nuages. Nous arriverons finalement à leur échapper et à éviter de nous retrouver dans un épais brouillard.

L'air est extrêmement humide ce qui rend la descente en sous-bois particulièrement glissante. Quelques étables jouxtent le sentier.

Environ 1km avant d'arrivé au col de Forclaz la pluie commence à tomber et s'intensifie à mesure qu'on se rapproche du col. C'est bien la première fois que je dois descendre pour passer un col !! La fin se fait au pas de course. La pluie ne s'arrêtera pas de l'après-midi. Notre dortoir de 14 lits se remplira de moitié par des campeurs souhaitant éviter de passer la nuit sous la tente.

Nous aurions largement pu continuer et aller plus loin, mais vu le temps nous sommes content de rester au chaud et au sec. En face de l'hôtel il y a une petite boutique de souvenirs dans laquelle nous trouverons de superbe t-shirt marquer du logo TMB.

Tré le Champs - Les Praz de Chamonix: 17km / 1000m D+ / 1400m D- / 7h

La grosse difficulté de la journée est la montée vers le Lac Blanc. C'est une partie qui est hors GR mais qui est à faire absolument. Autre modification apportée, nous ne montons pas par le chemin normal du TMB, ceci dans le but d'éviter les échelles. On emprunte le sentier un peu plus au nord, qui est sur le tracé du GR Tour du Pays du Mont-Blanc.

La montée est épuisante. La pente est rude, l'ombre quasi inexistante. Il fait déjà bien chaud en ce premier jour de Juillet. Le sentier est beaucoup plus minéral que ce qu'on a pu rencontrer jusque ici.

A la bifurcation nous prenons donc la direction du Lac Blanc par les lacs de Chéserys. Un tout petit sentier permet de passer au plus prés des 5 lacs. Les lacs sont vraiment magnifiques. Il n'a pas beaucoup neigé l'hivers dernier, les lacs sont déjà peu remplis. L'endroit invite au calme, il n'y a absolument personne, pas un bruit.

Je ne sais pas si c'est dû à la fatigue, mais la fin de la montée m'a parue assez compliquée. Nous sommes récompensés par la vue du Lac Blanc. Ce lac situé à 2352m fait parti de la réserve naturelle des Aiguilles Rouges. Attention il n'y a pas d'eau potable en libre service ici. Seul un petit refuge qui fait restaurant vend de l'eau en bouteille. C'est un endroit accessible à la journée depuis Chamonix et le télécabine de la Flégère, ce qui fait qu'il y a énormément de monde. La couleur de l'eau est caractéristique des lacs de montagnes.

On peut faire le tour du lac supérieur mais nous ne l'avons pas entrepris.

Nous descendons les quelques 300m jusqu'à la Flégère, point névralgique du domaine skiable du même nom.

Nous avons réservé la nuit au refuge de la Flégère mais comme nous ne ferons pas la montée vers le Brévent, nous redescendons dans la vallée pour trouver un hôtel. Pour cela on suit une piste carrossable sous le télécabine et en chemin on réserve l'hôtel sur Booking. Super petit hôtel disposant d'un bar et d'un salon très chaleureux.

Pour le diner du soir on suit les recommandations de l'hôtel et on se rend à La Crémerie du Moulin. Comme nous sommes à pied il n'y a pas des tonnes de possibilités. Il y a bien le restaurant du golf mais ce n'est pas le même budget.

Après le diner on se pose au salon avec un verre et on regarde l'orage passer.

Ce dernier jour nous ne ferons pas grand chose. Après une nuit de 14h la journée va passer vite. Histoire de détendre un peu les muscles, on décide d'aller à la piscine de Chamonix. Il y a un grand bassin extérieur, des bassins intérieur, un grand tobogan et des espaces pour se reposer sur l'herbe.

Malheureusement la piscine extérieur est fermée pour travaux. On restera une bonne heure à patauger dans le bassin ludique, dévaler le tobogan à toute allure et lézarder sur une chaise longue tout en regardant le Mont-Blanc du coin de l'œil.

Le soir on retourne à Chamonix dans l'idée de s'installer en terrasse boire un verre et manger une glace. Finalement ce sera seulement une glace et puis dodo. Il est à peine 10h mais on tombe déjà de sommeil.

Le soleil illumine encore pour quelques minutes le toit de l'Europe.

C'est sur cette magnifique image que je termine ce carnet de voyage. C'était notre premier trek mais certainement pas le dernier. On a déjà plein d'idée pour repartir.

Si vous avez des questions sur les étapes de ce carnet, n'hésitez pas à me contacter.

Vous pouvez également découvrir mes autres carnets de voyage.

Have fun and travel a lot !!