Dubaï, la démesure

Après avoir rapidement déposé mes affaires à l'hôtel je vais me perdre dans le mall et surtout trouver quelque chose à manger pour le petit déjeuner. Pour les autres jours ce sera plus simple, ce sera directement à l'hôtel. Ils proposent généralement des buffets très bien garnis.

Toutes les grandes enseignes européennes, américaines et j'en passe sont présentes ici. Sans hésiter, je fonce chez Paul.

Une fois restauré, c'est parti pour la première journée de découverte qui va me conduire dans des quartiers emblématiques. Mais revenons au mall. C'est ici que se trouve Ski Dubai la station de ski couverte. Le centre commercial propose plus de 630 boutiques, une centaine de restaurants et 2 hôtels 5*.

Comme la majorité des sites touristiques et de loisirs il est directement relié au métro par une passerelle couverte et climatisée.

On ne présente plus le Burj Khalifa. Il s'agit en effet de la tour la plus haute du monde avec ses 828m et ses 163 étages. La Djeddah Tower devrait néanmoins la dépasser de presque 200m quand elle sera achevée.

La tour est au centre d'un nouveau quartier toujours en construction. Ici aussi l'architecture des tours est intéressante. En voici quelques exemples.

Au pied de la tour se trouve le plus grand centre commercial du monde, le Dubai Mall (voir le chapitre suivant) et un bassin de 12 hectares dans lequel se trouve les fameuses fontaines. Ces fontaines ont été conçus par l'entreprise à l'origine de celles du Bellagio à Las Vegas. Ces lieux sont plus calmes le matin.

Vidéo des fontaines sur la musique de Mission Impossible.

Les quais sont bondés de restaurants notamment autour du Souk Al Bahar. Attention cependant car les prix sont stratosphériques.

Allons à présent prendre un peu le frais dans le centre commercial.

C'est partie pour une journée dans la capitale des Emirats Arabes Unis. Les 2 villes ne sont distantes que de 130km.

J'ai réservé l'excursion sur internet via le site Viator. Des transports publics permettent de faire le trajet en bus mais cela est plus compliqué et pas forcément moins cher. De plus l'avantage ici est d'être accompagné d'un guide. Le minibus passe directement vous prendre à votre hôtel. Les communications se font via WhatsApp, donc attention de bien surveiller son téléphone les jours précédant le tour.

Aujourd'hui nous ne serons pas nombreux, seulement 8 touristes, le guide et le chauffeur. Une fois tout le monde récupéré nous prenons la direction de la capitale.

Yas Island

Le premier stop se fait sur Yas Island où se concentre plusieurs attractions.

Nous faisons un rapide passage autour du circuit de F1 que nous apercevons depuis le pont menant à l'hôtel W. Dans cet hôtel il est possible de voir la course depuis sa suite.

Ensuite nous marquons un arrêt à l'entrée du parc Ferrari World. Malheureusement avec la pandémie le parc est fermé presque tous les jours.

L'île propose aussi un parc aquatique Yas Waterworld, un parc à thème Warner Bros. World, un parc à thème SeaWorld, le plus haut mur d'escalade du monde (43m), un centre commercial Yas Mall ainsi que de multiples hôtels. Sans oublier Etihad Arena, une aréna permettant d'accueillir 18 000 spectateurs.

Louvre Abu Dhabi

Cette franchise du célèbre musée parisien a ouvert ses portes en 2017. C'est le premier à ouvrir ses portes sur un complexe qui comprendra entre autres le Guggenheim, le musée national Sheikh Zayed ainsi qu'un campus de la New York University.

La bâtiment construit par l'architecte Jean Nouvel est tout simplement superbe.

Nous ne rentrerons pas dans le musée, seulement un arrêt rapide pour admirer le bâtiment.

Heritage Village

Cette reconstruction d'un village bédouin n'est pas très intéressante en soit et fait surfaite. Cependant elle offre une belle vue sur la corniche et les tours de downtown.

Pour le déjeuner 2 choix nous sont proposés. Soit un buffet dans un hôtel (Courtyard by Marriott) pour 95Dhs, soit le food court d'un centre commercial. Pour ma part j'ai pris le buffet. Un large choix de nourriture internationale est offert.

Le chauffeur nous emmène voir l'entrée du palais présidentiel. L'occasion pour le guide de nous parler de la politique et de la famille royale. Nous passons également le long des palais des membres de la famille royale.

Sheikh Zayed Grand Mosque

C'est le clou de cette journée forte en découverte. C'est un incontournable ici.

La mosquée est la seule ouverte au non-musulmans, elle a été construite en hommage au Sheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, le premier président des émirats. Elle peut accueillir 40 000 personnes sur un tapis de prière de 5 600m² (le plus grand du monde).

Possibilité de visite guidée en anglais de 45 min. Entrée libre.

Dès l'entrée des visiteurs depuis le parking ça commence bien.

La visite débute par l'entrée principale. L'architecture est très simple. Elle a tout de même nécessité 12 ans de travaux.

Depuis l'entrée nous avons accès au corridor entourant la cour centrale. Tout est recouvert de marbre de Carrare venant d'Italie, réputé être le plus blanc.

Tous les motifs qui ornent la structure ont également été fait en Italie.

Au centre de la salle de prière trône un lustre (le plus grand du monde) pesant 12 tonnes. Il est construit d'inox, de feuilles de laiton plaquées or et de feuilles de verre incrustées de cristaux. Le tout éclairé par des LED.

Ce monument est vraiment impressionnant par sa beauté et sa taille. C'est véritablement un must see.

La marina se situe dans le nouveau Dubaï. Elle comprend environ 200 buildings autour d'un bassin relié au gold Persique.

Une fois achevée (il reste quelques parcelles libre), elle sera la marina la plus grande du monde et pourra accueillir 120 000 habitants.

Le long de la marina

Une promenade piétonne le long de l'eau permet d'en faire le tour complet. Pour me protéger au maximum du soleil qui est encore bien fort en novembre, j'ai emprunté le boardwalk côté terre et non côté mer. Pour cela je suis parti du métro Sobha Realty et j'ai longé le bassin jusqu'au pont de Al Sayorah Street.

Ce coin est surtout résidentiel avec des restos et des bars. Le bord de mer est beaucoup plus animé. En ce vendredi matin, peu de monde. Surtout des joggeurs et quelques familles autours des jardins pour enfants. La promenade reste fort agréable.

Sur les quais quelques bateaux de promenades et des plaisanciers.

Si vous n'avez pas peur du vide, vous pouvez traverser une partie de la marina sur une tyrolienne. Départ à 170m de haut pour un parcourt d'1km.

Marina Beach

Le long de la plage se trouve une promenade piétonne et en arrière un centre commercial en plein air avec surtout des restaurants.

Au pied des immeubles se trouvent des beach clubs avec piscines et transats. Il faut dire que la mer est trop chaude en été.

BlueWaters Island

Bluewaters Island est une petite île artificielle située à 500m de la côte. On y accède soit par la route soit par une passerelle piétonne reliant le sud de la marina.

Sur cette île on trouve des hôtels, habitations, un centre commercial et la grande roue Ain Dubai "l'œil de Dubaï". C'est la plus grande roue d'observation au monde. Sa taille est impressionnante. Avec ses 250m de haut on ne risque pas de la manquer. Très peu de monde ici, la moitié des locaux commerciaux sont vides. Il faut dire que la roue à ouverte seulement quelques jours auparavant. Cependant la vue sur la skyline est sympa.

Le passage dans le désert est également un incontournable d'un séjour au Moyen-Orient. L'excursion la plus populaire consiste à dévaler les dunes sur un sandboard ou avec un quad, ou encore en groupe dans un 4x4. S'en suit ensuite un diner spectacle. Je n'avais pas envie de ces activités selon moi sans intérêt. J'ai trouvé une excursion plus orientée nature.

Au milieu du désert se trouve la réserve Dubai Desert Conservation Reserve. Cette réserve représente 5% de la superficie de l'Emirat de Dubaï. Après une petite heure de route on arrive à une de ses portes. La route est l'occasion pour faire connaissance avec le guide et les autres participants. L'excursion se passe en voiture Range Rover. Ce matin nous sommes 3 plus le guide. La route passe le long d'un énorme complexe dédié à la course et à la préparation des chameaux. L'occasion pour en apprendre plus sur ce sport national.

Lors de ce premier arrêt, on nous distribue des foulards traditionnels (Ghutra ou Sheila) pour mettre sur la tête. Le foulard traditionnel permet de se protéger du soleil et de garder la tête au frais. Le foulard est donné à la fin pour être conservé comme un souvenir. L'arrêt est aussi utile afin de préparer la voiture à la conduite dans le désert. Pour cela on dégonfle légèrement les pneus pour augmenter l'adhérence.

C'est parti pour un safari d'une heure dans le désert. Dans la réserve se trouve un nombre important d'animaux évoluant en totale liberté qu'il sera possible d'observer. On retrouve majoritairement des oryx et des gazelles.

Une grande réserve d'eau permet à la faune du parc de se désaltérer et est également un refuge pour les oiseaux. Dans le parc on trouve d'ailleurs beaucoup de vautours.

Nous prenons à présent une petite piste pour s'enfoncer un peu plus profondément dans le désert. A l'ombre d'un arbre le guide arrête la voiture et nous permet de déscendre. Le silence est total. Le panorama est splendide.

Avant de rentrer à Dubaï, nous nous arrêtons dans un resort afin de prendre un petit déjeuner. Le repas se prend au Al Maha Resort, un resort du groupe Marriott. Le style architectural est typique. On peut manger au choix dans la salle climatisée ou sur la terrasse offrant une vue en hauteur sur le désert. Inutile de préciser que les encas proposés sont excellents. De plus il y a un buffet regorgeant de douceurs orientales et occidentales.

Depuis la terrasse le panorama est grandiose. Je pense que c'est surtout au lever du soleil que le spectacle doit-être le plus saisissant. Au loin on aperçoit les montagnes du sultanat d'Oman.

Al Maha Resort se compose de petites maisons ayant toutes une vue imprenable sur le désert. Il propose également des activités. C'est assurément un lieu calme et reposant. L'atrium est pourvu de plusieurs espaces pour se relaxer en toute quiétude.

Vous l'aurez compris, Dubaï et les Emirats Arabes Unis par extension, est une destination touristique à part. On ne vient pas chercher ici les mêmes expériences qu'ailleurs. C'est un endroit un peu unique en son genre.

La visite de la ville en temps de COVID a été une superbe expérience. Il y avait globalement beaucoup moins de monde qu'en temps normal. Le mois de novembre est également une excellente période niveau climat. Avec l'Expo 2020, 5 jours n'étaient clairement pas suffisants. Je pense qu'une semaine permet déjà de faire la majorité des principales attractions et des visites, tout en prenant son temps.

Si vous avez des questions sur les étapes de ce carnet, n'hésitez pas à me contacter.

Vous pouvez également découvrir mes autres carnets de voyage.

Have fun and travel a lot !!