Népal 2018 - Entre immensité et culture

Nous voici arrivés dans la déroutante ville de Katmandou !

Après quelques péripéties durant notre vol, on peut dire que nous sommes dépaysés, mais pas dépassés par les événements, malgré nos bagages absents, qui arriveront finalement 36 heures après nous !

Nous sommes immédiatement accueillis par une famille népalaise qui parle français, Rabina et Rishi. Pour ne rien vous cacher, ce sont devenus des amis ! Ce logement chaleureux s'appelle Shine Homestay, vous pourrez également planifier vos treks grâce à l'agence Sunshine Trekking.

Maintenant que nous sommes bien arrivés, que nous avons été rejoins par nos bagages et que notre accueil fut des plus chaleureux, c'est parti pour une visite de la ville !Aujourd'hui au programme, Durbar square, et ballade dans les rues de Katmandou.Dans la vallée de Katmandou, il existe 3 Durbar square:

- Katmandou,

- Patan,

- Bhaktapur.

Ce sont des places sacrées avec de nombreux temples et palais, ayant chacun leur propre signification. Ce fut souvent le lieu de résidence des familles royales. Le Durbar square de Katmandou est célèbre également pour sa Kumari, qui est l'incarnation de la déesse vivante, protectrice du Népal. Si vous voulez en savoir plus au sujet de la Kumari, dites-le nous et nous développerons le sujet.

Il faut également savoir que ces lieux sacrés ont été durement touchés lors des tremblements de terre de 2015, et que la reconstruction se poursuit doucement.

À présent parcourons les rues de Katmandou et observons en photos !

Vous pourrez observer que ça grouille de vie, que c'est différent de nos connaissances occidentales, et qu'on croise souvent des temples.

Après tant d'agitation, vous avez bien mérités un peu de repos, et nous aussi ! Alors quoi de mieux que la découverte d'un parc tranquille, payant mais à prix très raisonnable: 200 roupies.

C'est une vraie bouffée d'air ... un peu moins pollué, et surtout un bon moyen d'échapper à l'agitation de la ville. Le garden of dreams est un parc situé tout près du quartier de Thamel, célèbre quartier touristique de Katmandou. Ce jardin a été créé au début des années 1920, et a récemment été rénové.

Qu'en pensez-vous ?

Mais au fait, n'aurions-nous pas omis de vous parler de 2 grands lieux touristiques de Katmandou, Boudhanath et Swayambhunath (monkey temple) ? Tout d'abord Boudhanath, il s'agit de la plus grande stupa du Népal, 36 mètres de haut, entourée de 50 gompas (monastères boudhistes tibétains) !Ensuite Swayambhunath, une autre stupa, située en haut d'une colline où on trouve de nombreux singes. Si vous voulez en savoir plus sur ces 2 lieux, n'oubliez pas de regarder la vidéo, vous la trouverez juste après les photos, c'est facile non ? Sinon, voici quelques images, mais il vous manquera à coup sûr des infos.

D'autres questions sur Katmandou ? N'hésitez pas à nous contacter.

Après presque 2 semaines passées à Katmandou, il est temps de partir explorer un peu les alentours. Si vous ne savez pas ce qu'il c'est passé, c'est probablement que vous avez raté une ou deux étapes, mais n'hésitez pas à aller les consulter, on vous dit pleins de trucs cool.

Cette fois-ci, c'est parti ! Réveil à 6h00, on termine de remballer nos sacs, et on part prendre notre bus à 10 minutes de marche. Une fois à la gare routière touristique, nous essayons de chercher notre bus car il y en a plusieurs dizaines, sur plusieurs centaines de mètres. Finalement un monsieur nous propose son aide, et nous accompagne jusqu'à notre bus (presque 5 minutes de marche supplémentaire), et nous demande 200 roupies pour son aide. Nous trouvons ça un peu culotté, mais il a le mérite de nous avoir accompagné pour que nous puissions être à l'heure, nous ne discutons pas et lui donnons de bon cœur (bonne ou mauvais action, nous ne chercherons pas à juger).

C'est maintenant parti pour 10 heures de transports, car la route était chargée ce jour-là, avec des travaux à de nombreux endroits. Nous ne nous attarderons pas sur le trajet, si vous voulez en savoir plus, venez découvrir le Népal.

Nous ne détaillerons pas Pokhara au jour le jour, mais plutôt par type de visites, en attendant nous allons vous raconter nos péripéties à l'arrivée ! Vous commencez à le savoir maintenant, nous aimons bien démarrer une nouvelle aventure par une petite galère, mais bon rien de bien grave. Cette fois-ci, nous nous rendons compte que notre hôtel peut s'apparenter à ce que nous appelons plus communément: un hôtel de passe. Au bout de 2 jours, nous choisissons donc de passer notre chemin. Et c'est alors que Jules en Asie vient nous sauver !

Nous choisissons de revisionner les vidéos de Jules afin d'être sur de trouver un bon hôtel, et c'est comme ça que nous arrivons au Pokhara view hotel. L'accueil fut excellent, et nous y résiderons pour la totalité de notre voyage à Pokhara. Le prix des chambres tourne autour des 30€ (ça varie en fonction de la période, et du type de chambre). Vous l'aurez compris, nous préférons privilégier le confort de la chambre et réaliser nos excursions de manières indépendante, c'est notre façon à nous d'organiser notre budget.

Commençons comme nous l'avons fait pour Katmandou, par une visite de la ville en totale impro ! Que trouve-t-on à Pokhara ?

Un lac, des rues touristiques (trop ?), des commerces, des montagnes, des rizières, bref un condensé parfait du Népal !

Pokhara, c'est surtout le point de départ de nombreux treks.

Vous l'avez sûrement vu, un des centres d'activités majeurs de Pokhara, en dehors d'une horde de touristes complètement désorientés, c'est son lac, le lac Phewa / Fewa (oui les 2 orthographes existent) !

Vous vous rendrez vite compte, ici, que beaucoup de choses dépendent du lac. Ainsi, sur le Lakeside, vous pouvez trouver de nombreux restaurants, vendeurs, ... avec des ambiances différentes en fonction de l'heure à laquelle vous venez flâner ici !

Il n'y a aucune activité motorisée sur le lac, uniquement des barques. D'ailleurs plusieurs options s'offrent à vous: louer votre propre barque, ou alors avoir un chauffeur, qui va manier aisément la rame afin de vous conduire à bon port.

Il y a aussi un temple légèrement au large des rives du lac, mais aux vues de la foule incessante, nous avons choisi de ne pas nous y arrêter.

Un des points d'intérêts majeurs proches de Pokhara est Shanti Stupa (également appelée World Peace Pagoda, et la Pagode de la Paix Mondiale). Il s'agit d'un lieu de culte Bouddhiste dont plusieurs répliques ont été construites dans le monde après la Seconde Guerre Mondiale. La plupart des constructions a été faite sous la direction de Nichidatsu Fujii, un moine bouddhiste Japonais qui a dédié sa vie à promouvoir la paix suite à sa rencontre avec Mahatma Gandhi. On ne pouvait pas vous parler de cette pagode sans vous parler de sa magnifique symbolique : réunir tous les hommes et toutes les femmes dans leur recherche de paix.

Pour vous y rendre, il existe plusieurs moyens de transport : voiture, bateau, pieds, vélo... Nous avons choisit de nous rendre au lac afin d'effectuer l'aller en barque, puis nous sommes montés en haut de la colline à pieds. Un autre intérêt à aller dans ce lieu, s'il en faut encore un, est que depuis la pagode, on peut avoir une vue panoramique sur de nombreux sommets de la chaîne des Annapurnas. Je vous laisse admirer les lieux :

Il est aussi certaines balades qui nous font douter, et qui finalement nous permettent d'accéder à des lieux magnifiques. C'est ce qu'il s'est passé lorsque nous avons voulu prendre un peu de hauteur après avoir longé le lac. Nous voici donc à parcourir les petits chemins entre singes et insectes jusqu'à la grille d'un hôtel symbolisant la fin de celui-ci. Ni une ni deux, nous rentrons dans ce magnifique hôtel en disant bonjour à toutes les personnes croisées, nous résistons également à l'envie irrépressible de piquer une tête dans la magnifique piscine qui orne le jardin. De l'autre côté de ce petit bout de paradis, se situe la suite de notre chemin ! Et là, TINTINTIN, Gérard Lambert ... oups pardon. Nous voici au milieu des cultures en terrasse et des rizières, de l'autre côté d'une colline de Pokhara.

On vous laisse admirer la vue, sachez que nous avons adoré cette vadrouille !

Pour conclure ce fabuleux chapitre, nous avons visité le musée international de la montagne. Un lieu incontournable si vous voulez en savoir plus sur les différentes ethnies qui peuplent le Népal. Ce musée est d'ailleurs très orienté sur les enjeux écologiques nationaux et internationaux.

Nous vous laissons avec quelques photos et une vidéo, en attendant la suite de nos vadrouilles.

Pour se rendre dans ce charmant petit village, il faut prendre un bus jusqu'à Dumre. Cette ville se trouve à mi-chemin entre Katmandou et Pokhara. Nous avons payé 1000 roupies par personne depuis Pokhara (c'est le même prix que si vous allez à Katmandou). Une fois à Dumre, vous pouvez prendre un chauffeur (entre 400 et 600 roupies, selon vos négociations) ou un bus (50 roupies), afin de vous rendre à Bandipur. Comptez environ 20 - 30 minutes pour la montée.

Une fois le transport (enfin) terminé, vous voici dans un petit havre de paix, où les moyens de transports motorisés sont interdits. Vous pouvez rapidement découvrir que c'est l'architecture Newar qui prédomine ... bref, admirez par vous même.

Vous pensez sans doute qu'il n'y a pas grand chose à faire dans une petite bourgade comme Bandipur, et qu'il n'est pas nécessaire d'y passer plus d'une journée. C'est là que vous vous trompez !

Premièrement, s'échapper un peu de ces bébêtes motorisées, ne fait pas de mal !

Deuxièmement, une magnifique, mais toutefois glissante, randonnée en direction de Siddha cave vaut vraiment le détour. C'est parti, on vous emmène (presque) au fond d'une grotte. Pour vous y rendre comptez 1h30 à 2h00, avec une série interminable de marches extrêmement glissantes, équipez-vous en conséquence. Cette balade, c'est l'occasion d'observer une faune et une flore, vraiment riches. Les papillons seront vos guides et chacun de vos pas feront bondir grillons et sauterelles, pendant que les araignées vous regarderont de haut, sans vraiment comprendre pourquoi les singes sautent de branches en branches. En passionnés de nature que nous sommes, nous avons longuement observé les aller et venus de tout ce petit monde.

Une fois cette jungle traversée,vous voici enfin devant l'entrée, payante (200 roupies par personne), de la Siddha cave. Lucie fait le choix de ne pas rentrer, n'étant pas spécialement fan des endroits clos et sombres, alors imaginez quand c'est souterrain ! Quant à Kévin, il découvre au travers de cette visite, que descendre une échelle sans sécurité à 15m du sol, le tout en passant par une plateforme en mauvais état, peut réveiller un vertige insoupçonné. Il décide donc de ne pas finir la visite qui s'avère par ailleurs, extrêmement glissante !

Malheureusement, nous n'avons pas de photos de la grotte, parce qu’il fait tout noir !

Bandipur, c'est aussi des levers et des couchers de soleil à couper le souffle. Pour le lever de soleil, nous vous recommandons de vous rendre à 15 minutes à pieds du centre de Bandipur, à Thundikel, un plateau qui vous donneras une vue imprenable sur des hauts sommets de la chaîne des Anapurnas surplombant une mer de nuages (surtout en hiver).

Pour les couchers de soleil, rendez-vous sur Thani Maï, la colline qui surplombe Bandipur. Nous avons adoré ce moment, ces couleurs sublimes qui changent suivant le côté de la colline où vous regardez. Panorama à 360 degrés garanti !

Il y a aussi de belles surprises à Bandipur, comme la fois où nous avons mangé dans un petit boui-boui au menu unique : des chowmeins (plat de nouilles sautées) végétariens dont les légumes proviennent du jardin de la famille. Nous ne parlons pas la même langue que les dames qui vivent là, mais nous nous faisons de petites blagues en mime. De fil en aiguille, Lucie se retrouve en cuisine à aider à la préparation de pâtisseries nommées "Nimkin", le tout sous l’œil amusé de Kévin qui décide, évidemment, d'immortaliser ce moment d'échange interculturel.

Un des sites majeurs de Katmandou que nous n'avons pas encore visité est Pashupatinath. La raison ? C'est le genre d'endroit que les locaux qualifient d'incontournables, mais qui bousculent pas mal valeurs occidentales. Nous avions décidé d'attendre de nous sentir prêts pour nous y rendre.

Pashupatinath est un site sacré pour la religion Hindoue, à l'échelle internationale. Construit au 5ème siècle au bord de la rivière Bagmati, ce lieu abrite le Temple de Shiva le plus sacré au monde. Il existe plusieurs variantes de la légende relatant l'origine de ce temple. Il est dit que le Dieu Shiva, accompagné de sa femme, la Déesse Parvati, aurait pris la forme d'une antilope pour gambader dans la région. Son père, le rappelant à ses responsabilités, l'aurait alors attrapé par la corne pour le forcer à reprendre sa forme divine. Se faisant, la corne se serait brisée et aurait atterrit à l'endroit où se dresse le Temple de Shiva aujourd'hui.

Des escaliers sacrés, appelés "Ghats" descendent dans la rivière Bagmati et permettent aux hindous d'effectuer de nombreux rituels religieux comme des ablutions, des crémations, etc. Cette rivière est sacrée et rejoint le Gange, fleuve sacré Indien. Nous avons assisté à un défilé de corps recouverts d'un linge blanc, amenés sur des civières vers le lieu où s'effectue la préparation pour la crémation. Il est de coutume d'effectuer la crémation rapidement après la mort afin de libérer l'âme du défunt et lui permettre d'effectuer sa prochaine réincarnation, ou de s'élever vers un plan d'existence supérieur.

Lorsque nous sommes arrivés au bord de la rivière, en dessous de nous, un corps était allongé et le bûcher était en train d'être finalisé. La famille proche se tient près du défunt et assiste au rituel. Les bûchers sont érigés sur des plateformes disposées le long des Ghats. La plateforme réservée à la famille royale se trouve immédiatement en bas du temple de Shiva, les autres plateformes sont dédiées à la crémation de tous les individus divisés en VIP et en castes. Vous l'aurez peut-être deviné : plus on s'éloigne du temple, et moins la caste est "importante", la dernière plateforme étant réservée aux intouchables (personnes considérées comme impures par les hindous). Lorsque la crémation est terminée, tout ce qu'il reste sur la plateforme est balayé dans la rivière.

Nous avons beaucoup appris lors de cette visite et avons choisi de laisser de côté tout ce que notre culture native nous dictait, comme par exemple : ne pas avoir de réaction vive en croisant une civière. Ici la mort ne représente pas la fin.

Certaines des images qui vont suivre sont prises pendant les crémations, ne vous offusquez pas, les hindous souhaitent que leur culture soit partagée.

Nous voici arrivés à notre dernière étape Népalaise: Patan. C'est ici que l'on trouve le 3ème Durbar square de la vallée de Katmandou, nous ne pouvions pas partir sans prendre le temps de le visiter. Et pour ne rien vous cacher, c'est une très bonne surprise.

Nous n'allons pas parler uniquement du Durbar square, car Patan c'est bien plus que ça. Vous ne pouvez pas faire plus de 50m sans tomber sur un temple !

Petite introduction sur Patan (Lalitpur): comme Bhaktapur, c'est également une ancienne ville royale qui fut jadis la capitale des arts. Patan fut également un grand centre d'enseignement bouddhique, c'est pour cette raison que l'on y trouve tout ces temples.

Vous voyez ce qu'on voulait dire, Patan c'est vraiment magnifique ! Alors forcément, on voulu en savoir plus. Nous avons donc commencé par aller en direction du Durbar square. Pour y accéder, vous devez vous acquitter d'un droit d'entrée de 1000 roupies par personne, qui sont utilisés pour rénover les temples fortement endommagés lors des tremblements de terre de 2015. Ce droit d'entrée vous permettra également de visiter le musée de Patan, qui contient de nombreuses pièces d'arts très représentatives du savoir faire de Patan.

Il est temps de continuer l'exploration des rues alentours et notamment le temple d'or, qui possède de magnifique ornements ... vous l'aurez deviné ... en or !

Pour conclure cette étape, mais aussi notre voyage au Népal, nous vous laissons sur les images de notre dernier coucher de soleil, depuis le toit de notre hôtel. Plus qu'une étape et ce sera la fin de ce carnet de voyage, alors si vous n'êtes pas encore trop fatigué, et que vous voulez lire nos impressions sur le Népal, c'est juste en dessous !