2 mois en N-Z

Après près de 12h de sommeil, nous voilà prêts à découvrir la ville !

Nous commençons par l'un des ports, où se côtoient yachts, voiliers, et quelques bateaux de course, comme celui de l'America's Cup.

Nos pas nous mènent ensuite vers Britomart et Queen Street, une des artères les plus animées de la ville. Nous en profitons pour acheter un adaptateur, car les prises ici sont vraiment bizarres ! Après un détour par la Sky Tower (d'où certains sautent à l'élastique), nous nous arrêtons dans un petit café, où nous dégustons de délicieux bagels (le saumon fumé n'a rien à voir avec celui qu'on trouve chez nous !).

L'après midi nous nous promenons à Auckland Domain (un grand parc) puis montons au sommet du Mount Eden, un ancien volcan. La vue y est superbe : nous voyons toute la ville, ainsi que les îles alentours. Ravis de ce point de vue, nous rentrons nous reposer avant le dîner : resto mexicain bien sympa, et bien mérité après 25 bornes à pied !

Ce matin, direction Waiheke Island ! Après seulement 40min de bateau nous arrivons sur l'île. Nous décidons de louer des vélos afin de mieux la découvrir. Dès les premières minutes, nous nous émerveillons déjà du paysage : des collines couvertes de prairies et de vignes nous accueillent.

Nous roulons tranquillement, profitant du soleil et des nombreuses plages que nous longeons. Nous sommes aux anges !

L'île est réputée pour ses vignobles : qui dit vignoble dit dégustation ! Notre halte de midi est donc toute trouvée : le vignoble de Te Motu nous offre une magnifique pause déjeuner.

L'après midi un beau soleil nous accompagne, ce qui nous vaut quelques suées à vélo mais qui nous permet de tremper les pieds dans l'océan Pacifique !

Finalement, après une pause glace bien méritée et sans avoir vu la journée passée, nous reprenons le bateau pour Auckland. Waiheke est un petit coin de paradis à deux pas de la grande ville !

Ce matin, nous quittons notre Free Camp idyllique pour ne faire que quelques kilomètres et atteindre la plage de Piha : du sable noir à perte de vue, et au centre de la plage, un morceau de falaise ressemblant selon un certain angle à une tête de lion : The Lion Rock. Pour l'admirer nous montons au Tasman Lookout : la vue est saisissante !

Nous prenons ensuite la route, direction la côte Est et le début de la région du Northland ! Notre première halte a lieu au Shakespear Régional Park : situé à l'extrémité d'une petite péninsule, il abrite un des animaux endémique de l'île, le Kiwi ! Des collines de pâturages donnent sur de belles plages ventées, pour le plus grand bonheur des kite surfeurs. Au loin nous apercevons Auckland et l'île de Rangitoto. Séduits par l'endroit, nous y restons pour déjeuner.

L'après midi, nous continuons notre route en passant par la route du littoral de Manghawai, de toute beauté. De ce côté, les plages sont immenses et faites de sable blanc et fin. Nous passons ainsi par Mangawhai Heads et Waipu Cove.

D'après les blogs lus pendant nos préparatifs, certains parlaient d'une grotte magique de vers luisants : les Waipu Caves. Nous cheminons donc à travers les champs et sur une gravel road jusqu'à l'endroit indiqué. Quelques vans sont là et un simple panneau marque l'entrée de la grotte. En tongs et munis de frontales, nous nous y engouffrons : tout d'abord, la grotte en elle même est impressionnante !

Nous nous avançons ensuite plus en profondeur, dans la boue et l'eau : au bout de quelques mètres, la magie opère ! Des centaines de petits points lumineux bleus constellent les parois de la grotte ! Nous restons sans voix devant ce spectacle. Lumières éteintes, nous profitons de l'instant, le silence n'étant perturbé que par le clapotis de l'eau ruisselant de la grotte. Nous y restons bien une heure, trop heureux de vivre cette expérience unique (et gratuite !)

Après nos émotions luisantes, nous reprenons une dernière fois la route afin d'atteindre notre Free Camp du soir, à Whangerei, dernière vraie ville du nord de l'île du Nord !

Décollage du camping entouré de la famille canard 🦆 et de 2 lapins 🐰 ; sauvage et préservée la faune est bien plus présente qu'en France. Sans parler des prairies qui sont remplies de moutons 🐑, de vaches 🐄 et les bords de routes de poules, faisans etc... Ce matin nous croisons aussi plusieurs cascades, la première Haruru falls est assez grande et on peut s'y approcher en kayak par le bas. La deuxième, Charlie Rocks falls, est assez secrète et se situe à proximité de Kerikeri, idéale pour la baignade et les sauts. Il faut remonter le cours d'eau une dizaine de minutes mais cela vaut le détour. La troisième est la Rainbow falls, plus haute et plus accessible, on n'y a aperçu qu'un discret arc en ciel.

Arrêt déjeuner près de Mangonui, d'où nous avons un superbe point de vue à 360 degrés dans Doubtless bay. La plage de Cable Bay est idéale, avec une petite échoppe de fruits et légumes locaux pour nous nourrir d'avocats, de fraises et noix de macadamia fraîches.

L'après midi nous faisons route jusqu'à la pointe la plus au nord de la N-Z, là où les eaux de l'océan Pacifique rencontrent celles de la mer de Tasman de façon bien visible, j'ai nommé le cap Reinga. Au bout du monde, un phare solitaire scrute un arbre pohutukawa vénéré par les Maoris comme étant le lieu de départ des âmes. Sur le panneau indicatif Londres est à plus de 18000 km ! On profite de ce spot grandiose pour faire des photos de sauts 😉

Dernière folie de cette awesome day, les dunes géantes de Te Paki à l'ouest de la péninsule. L'activité étant de les descendre en bodyboard à toute vitesse, génial ça sera en souvenir sur la GoPro. Autre curiosité du coin aperçue de loin, la ninety mile beach, littéralement une "route" qui n'est rien d'autre que la plage, ce qui n'est pas sans risque donc interdit à tout véhicule de location. Nous finissons plein de sable de la tête au pied mais quel fun !

3 jours de voyage du Northland au Coromandel où la grisaille à dominé donc pas beaucoup de photos prises ces jours ci. Nous avons tout de même pris le temps de visiter le Kauri Museum : après avoir découvert cet arbre dans son espace naturel à Waipoua Forest, un peu d'instruction était nécessaire. Des pièces immenses, des photos d'époque, du mobilier, de la sève transformée en gum qui ressemble à de l'ambre, une scierie avec tous les outils adaptés à la taille de ces arbres pouvant être millénaires nous ont instruit.

Une petite balade dans le petit parc régional de Waitawa nous a offert un beau panorama avant de passer la nuit à Kaiaua, au calme du bord de l'eau près d'une rampe de mis à l'eau de bateau comme la veille à Ruawai.

Le lendemain nous avons pris le temps de faire les pleins du Kiwi Camper de nourriture, d'eau, de gaz et d'essence dans la localité de Thames, au début du Coromandel, la région qui nous intéresse pour les prochains jours. Malheureusement la rando prévue dans les environs est inaccessible en ce moment et le soleil n'est pas là. Nous filons jusqu'à Colville Bay, pour une petite balade à marée basse en passant par la route du littoral magnifique. Retour à Coromandel village : avant d'y passer la nuit nous trouvons refuge dans un "saloon" pour une bière et un vin local, ainsi qu'une pizza aux fruits de mer, leur spécialités.

Dernier jour de gris, la route sillonne et nous fait découvrir des baies et des îlots de chaque côté, c'est beau même sans lumière. Fin de journée footing sur la plage de Cook beach (son nom est partout) jusqu'à Lonely bay sous de belles éclaircies, bon défouloir et vues prometteuses pour le lendemain 😎

Une autre référence au cinéma aujourd'hui, mais cette fois on ne vous posera pas la devinette car vous êtes trop forts et vous avez déjà la réponse, direction la Comté.

Une première étape nous dirige au Mount Maunganui, à travers d'immenses vergers de citrons, d'avocats, de kiwis et de feijoias. Le but étant de gravir un ancien volcan (on commence à en prendre l'habitude) qui domine la baie de Tauranga, une grande ville avec son port.

Vous vous souvenez la Comté Mr Frodon ? Nous y voilà, Hobbiton, c'est le lieu de tournage pour les 2 trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit.

La Comté est un havre vallonné parsemé de ruisseaux riants, de collines d'herbe verdoyantes et de trous de hobbit confortables nichés entre des champs bien entretenus.

S'il existe un endroit dans la Terre du Milieu où règne l'innocence, c'est bien la Comté, une terre de plaisirs simples : de la bonne bière, de la nourriture délicieuse et des jardins entretenus de main de maître.

On s'y est cru pendant 2 heures à observer les décors réalisés et entretenus à la perfection et à écouter les anecdotes du tournage grâce à notre guide. Avec la bière à la fin dans l'auberge de dragon vert et les moutons avec leurs jeunes agneaux tout autour, c'est un cadre idyllique !

Toute notre matinée est aujourd'hui consacrée au site géothermique de Wai O Tapu, situé à 30km au sud de Rotorua.

Il est à la fois impressionnant de par sa taille, et surtout de par la variété des curiosités issues des entrailles de la terre : se côtoient en effet mares de boue, fumerolles, mais aussi une Champagne Pool aux couleurs incroyables, un lac de soufre jaune vert fluo en fonction du temps, ou encore des bassins bleus laiteux. À tout ce spectacle naturel s'ajoutent les bruits et l'odeur ! Et pour couronner le tout, nous assistons à la mise en éruption d'un geyser, nommé Lady Knox. Chaque jour à 10h15 quelqu'un vient mettre du savon dans le petit cratère: au début ça mousse, puis ça explose !

Les yeux remplis de mille couleurs et les narines saturées, nous prenons ensuite la route pour le lac Taupo.

Nous nous arrêtons d'abord aux Aratiatia Rapids, où a lieu un lâcher d'eau dans un torrent à partir d'un petit barrage au dessus. L'attraction est fascinante ! Pour fans du Hobbit c'est aussi là qu'a été tournée la scène de la fuite en tonneau dans le volet 2 de la trilogie.

Notre deuxième arrêt se fait à Huka Falls, une belle cascade d'un bleu très clair, dont le débit est impressionnant.

Arrivés au lac Taupo, nous ne nous attardons pas au centre ville mais profitons du beau temps imprévu pour gravir le Mont Tauhara : au sommet la vue est une fois de plus à couper le souffle !

Après une bonne nuit de sommeil et un petit déjeuner tranquille, nous nous mettons en route, direction la Forgotten World Highway, autrement dit la route oubliée. Ça promet ! De paisibles collines peuplées de vaches et de moutons servent de décor à ce chemin atypique. Nous nous régalons de ce paysage, bien différent du décor aride de la veille !

De façon inattendue, la route se transforme ensuite en gravel road, et nous traversons les Tangarakau Gorge : le chemin sinueux est parfois assez sportif à conduire !

À midi nous arrivons à Whangamomona, minuscule village mais pourtant capitale d'un État miniature... Nous faisons donc tamponner notre passeport par le sceau de ce pays... Drôle d'expérience !

Une fois sortis de la route oubliée (que nous n'oublierons pas !), nous nous dirigeons vers New Plymouth, et notre Free Camp du soir. Après une promenade sur la Coastal Walkway, nous admirons le beau coucher du soleil.

Avant l'extrémité sud de l'île du Nord qui est notre prochain objectif, nous profitons de plusieurs spots très sympas pour nous reposer. Caves beach et ses remarquables grottes dans une falaise au dessus d'une plage de sable noir ; une baie pour le picnic ; la forêt de Rivendell qui présente encore un décor du film Le Seigneur des anneaux (mais tout le reste était du montage numérique), et une nouvelle dégustation de vins locaux à Martinborough.

La côte est ravissante avec toujours d'innombrables moutons et leurs petits, des collines qui plongent dans l'océan, des plages de sable noir qui font le contraste avec la verdure omniprésente. Nous arrivons finalement au Cap Palliser et son phare rouge et blanc, avec comme nouveauté la présence de colonies de phoques ! Ils se laissent approcher de près mais nous n'avons pas osé en toucher, en plus ils ne sentent vraiment pas bon du tout 🤢.

Notre emplacement pour la nuit est juste magique avec un coucher de soleil parfait, on aperçoit même à l'horizon l'île du Sud. What else ?

L'appareil photo est très souvent utilisé ici, mais le paysage est grandiose et tellement varié, on découvre sans cesse de nouvelles curiosités. Ce matin en remontant le lit d'une rivière nous admirons les Putangirua Pinnacles, encore guidé par un lieu de tournage du seigneur des anneaux. Impressionnant mais fragile !

La traversée en ferry dure 3h30 entre Wellington et Picton par le détroit de Cook. Elle se fait confortablement installés dans les salons où nous rechargeons nos appareils électroniques, et sur le pont supérieur panoramique balayé par le vent. Mais quelle vue ! Picton est situé au fond d'un fjord dans les Marlborough Sounds, un enchaînement de passes où le bateau navigue entre des vallées vertes dans une eau émeraude.

La première direction que nous prenons est celle de la ville de Nelson à l'ouest pour y passer la nuit. Mais la route est splendide et nous faisons plusieurs arrêts. D'abord Governor's bay, ici les plages sont d'un sable doré magnifique, l'eau n'appelle qu'à se baigner, et nous sommes seuls dans ce petit paradis.

Et un point de vue à 360 un peu plus loin nous amène à contempler le Pelorus Sound, un autre fjord dont nous ne pouvons voir la fin. Par contre en suivant la vallée qui remonte nous apercevons des montagnes enneigées.

Arrivés à Nelson, une agréable ville où le soleil règne le plus en N-Z, nous profitons du sommet du parc botanique pour en prendre plein les yeux. Il n'y a pas mieux pour marquer symboliquement le milieu de notre voyage. C'est ici que se situe le centre géographique du pays 😉

C'est le parc national Abel Tasman qui nous attire ici, célèbre par son littoral, nous l'explorerons demain après une journée paisible (c'est dimanche) dans les alentours.

La Tasman Bay d'abord avec une promenade sur la longue plage de Rabbit Island, les quais de Mapua avec cafés, brasseries, ateliers d'artistes, et le marché de Motueka. De nouveau dans une région de vergers, le paysage change pour les pommiers, poirier, vignobles et houblon.

Cette après midi, après Takaka Hill, nous sommes dans la Golden Bay. Deux curiosités nous ont intriguées. Pupu springs, source d'eau limpide, sacrée pour les Maoris, c'est la résurgence de l'eau infiltrée depuis des grottes souterraines. Rawhiti Cave est justement une grotte constellée de stalactites phyto-karstique, impressionnant !

Trois jours se sont écoulés paisiblement en chemin sur la côte ouest. La météo, elle, est très changeante, d'un bon soleil à un ciel bien sombre dans la même journée. En traversant vers le littoral nous sommes passés par une zone de montagne, avec des grands lacs. Peu de monde par ici l'atmosphère est calme et invite à la contemplation.

Nous redescendons le long d'un rivière qui forme la Buller Gorge plus ou moins profonde par endroit. Mais qui ne cesse de s'élargir jusqu'a Westport où elle se heurte à une mer de Tasman déchaînée par le vent.

Indiqué comme étant un agréable spot pour observer le coucher de soleil sur la plage, nous avons plutôt le droit à un déchaînement de vagues fracassées en souffleurs sur les rochers. Il a fallu un peu plus de courage que prévu pour traverser ce petit pont si fragile face aux éléments.

Au réveil, nous sommes à proximité d'une formation géologique exceptionnelle​, les Pancake Rocks. Chance, après avoir passé la nuit ballotés par les rafales de vent au bord de la plage, une éclaircie nous fait profiter d'une lumière parfaitement dans l'ambiance.

Une petite incursion dans les terres nous mène d'abord au lac Brunner pour les pêcheurs, puis à Arthur's pass, un col et un petit village à plus de 900m d'altitude où l'on rentre dans les Alpes.

Une journée commence toujours sous le soleil, c'est donc à hokitika, village d'artisans de la pierre de Jade que nous achetons quelques souvenirs. Avec là aussi dans les terres le beau lac Kaniere et Dorothy Falls, ainsi que les gorges de la rivière Hokitika qui sont d'un bleu glacier par temps sec, ou gris ciment par temps pluvieux comme ces jours ci.

Ce matin on se réveille en douceur avec la chaleur du soleil. Un lac au reflet miroir était indiqué sur la gravel road emprunté la veille. Avec un bon café et une galerie de souvenirs situés au départ de la balade autour du lac Matheson, c'est un panorama à faire rêver.

Deuxième petite balade de la matinée, direction le glacier Fox. Il est moins visible que son voisin, par la forme de sa vallée, mais nous apercevons quand même la langue terminale recouverte de rochers ainsi qu'une zone de crevasses. Les hélicos eux ne se privent pas pour remonter et faire le tour des deux glaciers, ce n'est certainement pas le tourisme qui préserve ces géants de glace. Le recul a laissé apparaître des falaises impressionnantes et des belles cascades avec au milieu le torrent qui serpente dans les galets.

Sur la route du littoral que nous reprenons vers le sud, se succèdent des vues surplombant la côte, des plages et des rivières bleues glacier. Nous déjeunons dans une ferme d'élevage de saumons, délicieux et frais, on les voit s'épanouir dans l'eau pure qui descend des montagnes.

La route devient encore plus belle cette après midi en remontant dans les terres le long de la rivière Haast. Ponctuée de nombreux arrêts : cascades, Blue Pools, vues sur les sommets des Alpes néo-zélandaise... nous sommes ravis et ne savons plus où donner de la tête.

En arrivant au lac de Wanaka, s'en est trop beau pour nous, impossible de continuer car nous avons trouvé une zone parfaite pour passer la nuit. Seuls au monde car ce n'est pas une zone référencée, avec un panorama que nous adorons par dessus tout... apéro !!

Après un petit-déj au lit, seuls au bord du lac Wanaka, nous prenons un peu de hauteur grâce au Diamond Lake Track. Un chemin non lointain de notre emplacement pour la nuit qui nous fait prendre encore plus conscience de la beauté du paysage. Nous étions installés sur la plage à gauche de la rivière, au top par rapport au nombreux vans qui sont restés sur le parking au bord de la route. La vue au sommet de Rocky Mountain est inoubliable !!

Une mission nous attend à notre retour sur la route : la continuer le long de la rivière Matukitiku jusqu'à la fin... 30 km de piste et 8 gués à traverser, pas trop recommandée mais les conditions actuelles nous ont permis en une heure de finir cette gravel road splendide.

Le top c'est que nous avons encore l'après midi pour nous rendre à Rob Roy glacier. Après avoir remonté un torrent à l'ombre d'une forêt, nous découvrons ébahis une longue chute d'eau surmontée d'un glacier blanc tout propre. Les crêtes enneigées sont magnifiques et le jeu d'ombre et de lumière sur la glace vive est fantastique. Ce soir nous dormons dans la vallée, avec les moutons et les agneaux en spectacle de fin de soirée.

Journée ensoleillée dès le lever, alors une sortie plus longue de 16km jusqu'à un refuge s'annonce, si l'accès n'est pas trop enneigé car c'était compliqué il y a quelques jours. Longeant la vallée Matukitiku, le chemin incite à courir avec les animaux qui s'éveillent dans cette immense espace naturel. Bordé de cascades et sautant au dessus des cours d'eau sur des ponts suspendus, c'est un régal.

Vient le moment de franchir un mur pour rejoindre Liverpool hut. 500m de dénivelé sur 1,5km dans une forêt Alpine où il est nécessaire de se tenir au racines et branches pour se hisser. De la neige est présente et complique un peu la tâche surtout à la descente mais quel panorama sur les sommets et la vallée. Une pause mémorable avant de redescendre toute la vallée, chemin retour identique mais on voit le paysage autrement. D'excellentes glaces à Wanaka nous attendent en récompense de cette rando trail sportive de plus de 30km !

Géolocalisé face au Paradise (c'est écrit tel quel sur les cartes), nous avons trouvé le lieu nommé à juste titre aujourd'hui. Une portion d'une Great Walk, la Routeburn, nous a fait passer par un superbe chemin aménagé. Le début est agréable sous la forêt tapissée de fougères, le long d'une rivière à l'eau transparente et aux reflets bleus comme le ciel. Puis un peu plus haut, nous faisons halte au refuge pour contempler la vue et des cascades avant de traverser un plateau humide.

Un peu plus haut nous atteignons le Lake Harris, splendide lac d'altitude magnifiquement encadré. La dernière neige persiste encore un petit peu, pourtant nous sommes à 1200 m. Il y a une différence notable à cette latitude par rapport à nos Alpes.

Nous gagnons enfin le col juste au dessus, Harris Saddle, pour une vue plongeante de l'autre côté dans une vallée que nous explorerons les jours prochains. La track n'étant pas une boucle nous faisons donc demi tour après 13km fantastiques.

Retour sur les rives du lac Wakatipu immense entre Glenorchy, plus calme que Queenstown, et non loin de Kingston, l'autre extrémité du lac ou nous allons passer la nuit. Encore une fois dans un lieu de rêve !

Après une journée tranquille et ensoleillée à descendre dans le Southland, où nous avons pu profiter de plusieurs plages, du parc d'Invercargill avec observation d'animaux, et d'un point de vue depuis la colline de Bluff, nous voilà à Fortrose pour passer la nuit et profiter d'un dernier coucher de soleil sur la mer de Tasman car nous allons passer de l'autre côté.

Une route traversant les Catlins nous mène vers l'est en sillonnant entre le littoral et la forêt et ses cascades. De multiples points d'intérêts nous occupent toute la journée : des chutes d'eau à atteindre dans le bush, un phare qui symbolise la pointe sud de l'île, une forêt fossilisée mise au jour par l'érosion.

Lieu de notre pause de midi, une plage de rêve pour surfeurs sur laquelle nous avons osé nous garer et rouler un petit peu.

Point final de cette journée, Nugget Point, un promontoire qui s'avance dans l'océan Pacifique surveillé par un phare. De nombreux rochers servent d'abris aux nombreux oiseaux, lions de mer, et nous avons même pu observer un rare manchot antipode à œil jaune qui a ses habitudes ici. Pas déçus du déplacement 😎

Nous traversons d'immenses paysages de lacs et de rivières bordés de collines avant d'arriver en vue du fameux poi,nt culminant de la N-Z : le Mont Cook à 3724m ! La couleur du lac Pukaki est unique et les reflets magiques, la route est un plaisir, on s'imagine dans une pub pour une nouvelle voiture.

Une première courte balade nous fait admirer le lac du glacier Tasman, il est laiteux et il impressionne par son recul et la quantité de roches sur les moraines. Le glacier lui même est recouvert de roches sur une grande partie avant de distinguer la glace. C'est le plus grand du pays avec 27km de long.

Notre promenade de l'après midi est la Hooker Valley Track, c'est la plus touristique. Elle est donc très bien aménagée et sans dénivelé réel, pour s'approcher le plus possible du maître des lieux. Nous remontons le cours d'eau qui s'échappe du lac glaciaire Hooker pendant 5km jusqu'à admirer les icebergs.

Un apéro resto fort sympathique avec la vue au coucher de soleil sur les montagnes depuis le village s'impose, burger d'agneau et pizza saumon, bière et vin, tout du local miam. Nous passons la nuit au campground qui est idéalement situé, au départ de notre rando permettant d'atteindre la Mueller Hut à 1800m. Le matin nous sommes surpris par la brume après la si belle journée de la veille donc nous y allons tranquille. Il y a 1000m de dénivelé à gravir par une moitié d'escaliers d'où nous dominons la vallée et une mer de brume qui se dissipe. Puis une deuxième moitié par du chemin alpin et un grand névé, la neige est bien présente mais la descente en sera plus drôle à voir les traces de luges. En haut nous sommes émerveillés par une vue panoramique de dingue sur les sommets et les glaciers alentours qui n'arrêtent pas de craquer. Nous avons pu observer d'énormes chutes de séracs finissant en avalanche au fond de vallée... Le soleil est puissant et nous allons revenir tout bronzés après une nouvelle pause en terrasse au village pour une glace😎

C'est parti pour la découverte de la péninsule de Banks ! Situé à l'Est de Christchurch, c'est une zone qui semble être sortie de l'océan de façon totalement désordonnée par rapport aux immenses plaines traversées après les Alpes. Forcément, le volcanisme est responsable de tout ça, avec ensuite l'élévation de la plaque Pacifique. Sur notre route, voici une sélection de panoramas qui nous ont laissé sans voix.

On n'a pas croisé un chat sur la petite route qui se transforme en gravel road étroite, pour notre grand plaisir on a un temps super. Nous sommes maintenant en admiration sur l'Akaroa harbour, ce bras d'Océan Pacifique qui s'engouffre dans ce qui était jadis un cratère. Ça sera notre vue du soir depuis la Hilltop tavern où nous avons dégusté bière et pizza au feu de bois avec le coucher de soleil.

Ce matin un voile nuageux rend l'atmosphère un peu grise, mais les paysages colorés d'abris de pêcheurs, de végétation se reflétant dans l'eau bleue et le village d'Akaroa nous attendent. Il est encore plus plaisant pour nous car c'est ici que s'installa la colonie française avant que l'île ne passe sous pavillon anglais. Un petit parfum de France règne sur le front de mer et nous y passons la nuit.

Nous n'avons pas résisté à l'une des activités touristiques proposée : petite croisière à la rencontre de la faune locale. C'est avec Tony et son chien que nous partons naviguer avec les dauphins Hector et les pingouins bleus. Tous deux sont les plus petits représentants de leurs espèces. Notre guide nous a fait découvrir pendant 2h30 les richesses de la zone, avec aussi les phoques et de nombreux oiseaux marins tout en respectant leur environnement, qui est superbe...Nous sommes ravis !

Cette après midi nous reprenons une route panoramique qui nous mène à trois plages différentes. Bronzage et baignade sont au programme avant de revenir profiter de la lumière du soir sur la petite péninsule d'Onawe qui nous offre un freecamp de luxe.

Dernière étape, dernier article, dernière journée passée sur le sol néo-zélandais dans la ville de Christchurch où nous sommes maintenant en Airbnb. Avec une météo estivale (30 degrés), nous avons découvert plusieurs facettes de la deuxième ville du pays après Auckland. En effet elle a subi 2 tremblements de terre dévastateurs en 2010 puis 2011 et des milliers de répliques qui ont modifié l'aire urbaine. Sous l'influence britannique avec la rivière Avon qui traverse l'immense parc Hagley puis les rues quadrillées de la ville, les édifices d'époques malheureusement détruits ont laissé place à une architecture moderne post séisme.

Mais le plus impressionnant est la quantité de murs encore instables, de parcelles rasées, de bâtiments inoccupés car ils se situent dans la "red zone". Un espace rendu inhabitable par la liquéfaction des sols lors du deuxième séisme. Il a fait s'effondrer les immeubles fragilisés par le premier et il a coûté la vie à 185 personnes. Symbolisé par le même nombre de chaises peintes en blanc et par une cathédrale en carton édifiée en mémoire de ce drame, l'émotion est palpable... La grande cathédrale du centre elle aussi fut en grande partie détruite.

Mais tout n'est pas tombé et le passé de la ville est encore bien présent. L'ancien, le démoli et le renouveau se côtoient sans trop de dérangement, un tramway authentique fait le tour du centre historique et un jardin botanique avec une roseraie en pleine floraison rendent la ville agréable.

C'est aussi un formidable lieu d'expression pour le Street art, à chaque coin de rue de véritables tableaux valent le détour. De quoi organiser une belle chasse au trésor. Ce pays est une mine d'or, allez-y sans vous poser de questions, il y en a pour tous les goûts, nous sommes conquis 😍