Californie 2023

Belle journée ensoleillée, et assez clémente, de 6 à 15°C. La première nuit est assez compliquée. Pour ma part, je dors jusqu’à minuit, puis je me réveille régulièrement. A 4h, tout le monde est réveillé et trouve une occupation. Nous refaisons un temps calme de 6h30 à 6h50.

Nous allons profiter du petit-déjeuner continental à 7h10. C’est tout à fait correct. L’hôtel propose des yaourts aux fruits et du fromage à tartiner, en plus des boissons habituelles et du pain de mie grillé. Lando mange 6 œufs et 4 clémentines, Célia prend 2 œufs et une tartine, Virginie mange aussi 2 œufs et 3 tartines de Philadelphia, et moi un œuf et 4 tartines à la confiture.

Nous quittons l’hôtel en voiture vers 7h50. Nous avons réservé le premier départ vers l’île d’Alcatraz, prévu à 8h40. La compagnie de bateaux, Alcatraz Cruises, unique concessionnaire, préconise d’arriver une ½ heure à l’avance. Nous nous garons dans la rue à 350 m du débarcadère.

Le bateau part bien à l’heure à 8h40. Nous débarquons un ¼ d’heure plus tard sur l’île d’Alcatraz. Elle est aujourd’hui gérée par le service des parcs nationaux des États-Unis. Son nom provient de l'espagnol ancien « alcatraces » qui désignait les pélicans dont certains trouvaient refuge sur l'île. Elle est aussi surnomée « The Rock » (Le Rocher).

En arrivant on remarque tout de suite les graffitis rajoutés par les amérindiens qui ont occupé l’île pendant 19 mois, entre 1969 et 1971, et qui a contribué à la reconnaissance des droits des peuples natifs des Etats-Unis.

Virginie et Lando utilisent une navette pour monter au sommet de l’île. Célia et moi gravissons l’équivalent de 13 étages pour rejoindre les deux éclaireurs. J’ai rédigé les explications suivantes grâce à Wikipédia.

L’île a donc d’abord hébergé un fort militaire de 1850 à 1909, puis est devenue une prison militaire de 1909 à 1933 et enfin une prison fédérale de haute sécurité jusqu’en 1963.

En 1934, le gouvernement fédéral décida de faire de la prison fédérale d'Alcatraz un établissement modèle, offrant un maximum de sécurité pour prévenir les évasions et n'accordant que peu de privilèges aux détenus qui ne pouvaient négocier leurs conditions d'incarcération, ni exercer de pressions sur le personnel ou le directeur. Sur Alcatraz on comptait 1 gardien pour 3 détenus, contre 1 pour 12 à 30 pour les autres prisons.

Les prisonniers étaient appelés par un matricule et non par leur nom, afin de les briser moralement.

Il était ainsi question de montrer au public que l'État était résolu à enrayer la hausse vertigineuse de la criminalité des années 1930, liée à la prohibition.

L'île d'Alcatraz accueillit des prisonniers célèbres comme Al Capone, Machine Gun Kelly, Birdman et fut aussi le lieu de vie des gardiens et de leurs familles.

On peut distinguer deux fonctionnements distincts : lors de sa création, la vie des détenus était très rude et une forte pression psychologique leur était infligée pour les punir ; puis dans les années 60 la vie carcérale est adoucie avec notamment la projection de 2 films par mois, 1 heure de musique par jour...

Le 21 mars 1963, sur décision du Procureur général des États-Unis, Robert Kennedy, la prison d'Alcatraz ferme définitivement ses portes. Les mentalités américaines des années 60 jugeaient Alcatraz rétrograde, son fonctionnement était 3 fois plus couteux que celui des autres pénitenciers, et de lourds investissements auraient été nécessaires pour rénover l’établissement.

Nous entamons donc la visite du bâtiment de la prison fédérale qui trône au sommet de l’île. Nous passons d’abord par la salle de distribution des paquetages, et les douches. Il n’y avait pas d’intimité à Alcatraz ! Les prisonniers avaient de l’eau chaude, contrairement aux autres prisons, pour ne pas être tentés de s’échapper à la nage dans les eaux froides de la baie.

Nous récupérons un audioguide, en français, qui nous donne beaucoup d’explications, que je tente de vous restituer ensuite. Nous montons par un ascenseur à l’étage pour accéder aux quartiers d’incarcération. Les cellules sont installées sur 3 niveaux. Il y aurait un peu plus de 400 cellules, mais il n’y aurait jamais eu plus de 250 prisonniers simultanément Nous parcourons les différents couloirs, qui ont été nommés d’après des rues connues comme Broadway ou Michigan Avenue.

La taille et le dénuement des cellules choquent. Quand on tend ses bras, on touche les deux murs d’une cellule. Chaque cellule disposait d’un lavabo, de toilettes, d’une petite table et du tabouret correspondant, et d’un lit dont la tête était orientée vers l’extérieur.

Lando, Célia et moi descendons dans la cour qui servait aux promenades.

Le bloc de cellules D était réservé aux détenus les plus récalcitrants. Les conditions de détention étaient encore plus difficiles « au trou », 5 cellules sur le côté droit de ce bloc. L’équipement de la cellule était réduit au strict minimum, le trou des toilettes. Derrière la grille, une porte avait été rajoutée pour maintenir les détenus dans l’obscurité et ne pas les entendre de l’extérieur. Les mauvais traitements ont certainement mené des détenus à la folie.

Il y avait quand même une bibliothèque dans la prison, et les détenus autorisés à la fréquenter pouvaient emprunter jusqu’à 80 livres par an.

Au fond du bloc principal, existaient 4 parloirs. Le détenu et son visiteur, séparés par une vitre, étaient assis en face l’un de l’autre, et conversaient par téléphone. Les visiteurs étaient dans l’espace administratif de la prison.

Nous voyons aussi le centre de commande et les vestiaires des gardiens. Un modèle de fusil mitrailleur des années 30 est exposé.

La visite se poursuit par le récit de l’évasion d’Alcatraz la plus connue, sûrement un peu grâce au film « L’évadé d’Alcatraz », de 1979 avec Clint Eastwood. Frank Morris et les deux frères John et Clarence Anglin disparaissent de leur cellule dans la nuit. Après avoir élargis les conduits d’aération de leurs cellules avec des cuillères, ils ont accédé à un corridor technique et ont pu monter sur le toit de la prison, dont ils sont descendus le long d’une gouttière. C'est seulement au petit matin que les gardes s'aperçoivent de leur évasion, quand ils comprennent qu’ils ont dissimulés leur absence avec des têtes de mannequins peintes, fabriqués en plâtre et en papier mâché. Le FBI lance alors sans succès l'une des plus grandes chasses à l'homme jamais entreprises.

Frank Morris, John et Clarence Anglin ont été officiellement portés disparus et présumés noyés. Les cellules des évadés sont reconstituées, avec les mannequins et les bouches d'aération forcées.

Durant les 29 ans d'opération de la prison de 1934 à 1963, 36 détenus ont essayé de s'évader lors de 14 tentatives différentes. Sur ces 36 évadés, 23 furent rattrapés, 6 furent tués par balle et 5 se sont enfuis par la mer et ne furent jamais retrouvés, ils sont présumés noyés. Deux prisonniers furent exécutés dans une chambre à gaz de la prison d'État de San Quentin (Californie) pour leur rôle dans la mort d'un gardien durant la prise d'otages du 2 au 4 mai 1946, que l'on a baptisé la bataille d'Alcatraz. Officiellement, aucun détenu n'est jamais parvenu à s'évader totalement d'Alcatraz en rejoignant le continent.

Nous passons finalement par « Time Square », puisque c’est là que l’horloge est installée, et nous découvrons le réfectoire où mangeaient simultanément tous les prisonniers. La cuisine était au fond, derrière une grille. Le réfectoire disposait d’un système de gazage, en cas d’émeute. Il n’a jamais été déclenché.

La visite du quartier pénitentiaire se termine. Nous faisons alors une promenade pour profiter du soleil, des paysages, et des jardins.

Finalement, une portion du chemin carrossable qui fait le tour de l’île est fermée pour permettre la nidification de certains oiseaux. Nous devons donc remonter, avant de descendre par le même chemin que celui que nous avions déjà emprunté.

L’île garde des traces de l’ensemble des occupations. Ainsi des canons permettaient de protéger l’île si un ennemi débarquait par l’embarcadère, seul lieu accessible pour les bateaux.

Nous sommes de retour dans la ville à 12h10 et nous entamons notre promenade du quartier de Fisharman’s Wharf, cela veut dire « Quai du Pêcheur ». Nous longeons donc les différentes jetées, jusqu’à atteindre le Pier 39, une rue pleine de restaurants et d’amusements.

Au bout du Pier 39, nous débouchons sur un quai d’où l’on peut apercevoir les célèbres otaries ou lions de mer. Elles sont relativement peu nombreuses, puisqu’à peine un seul plateau de bois est occupé totalement. Quand l’une d’elles se déplace, en se dandinant sur les autres, ses congénères braillent.

Nous en profitons pour manger sur le pouce. Virginie choisit une soupe de palourdes, servie dans un bon pain rond, que l’on mange ensuite, tandis que Lando, Célia et moi prenons un hot-dog

Nous continuons ensuite à remonter le long des jetées jusqu’à atteindre le San Francisco Maritime National Historical Park.

Nous empruntons la Hyde Street Pier pour découvrir des navires historiques :

Nous apercevons encore d'autres otaries, moins observées que les premières.

Nous passons une petite heure autour de ces bateaux. Nous ressortons vers 14h20 et repartons le long des jetées, dans l’autre sens, vers notre lieu de stationnement.

Comme nous sommes à proximité, nous allons voir la portion en zig zag de la Lombard Street. Inclinée à 27 degrés, cette célèbre portion de rue sinueuse compte 8 virages en lacet et des parterres fleuris aménagés. C’est pour réduire cette forte inclinaison, que la rue a été construite en lacets, ce qui la ramène à 16 degrés.

Nous sommes de retour à l’hôtel vers 15h30. Tout le monde vaque à des occupations calmes.

Nous repartons vers 18h10, cette fois en voiture. Nous avons choisi le Roam Artisan Burger pour aller manger ce plat typiquement américain dans un endroit où il est préparé avec des ingrédients sains de qualité. Virginie peut même prendre une soupe (épicée) et une salade fermière. Lando en profite pour suivre le Super Bowl, le célèbre match annuel de football américain. Nous revenons à l’hôtel à 19h20. Nous allons nous coucher un peu plus tard que hier soir. Le sommeil vient quand même vite, mes 3 compères dorment déjà à 20h15 pendant que je continue à écrire.

Retour du froid aujourd’hui, de 6 à 11°C maximum, encore bien ensoleillé le matin, ciel plus capricieux l’après-midi.

Dernier round pour le petit déjeuner vers 7h10 au Travelodge Presidio de San Francisco. Nous avons encore un peu mieux dormi, les réveils restent fréquents à partir de 2h pour toute la famille, et quand plusieurs se rendent compte qu’ils sont réveillés, ils ont tendance à réveiller les autres.

Nous partons vers 8h20. Après un dernier regard sur le Golden Gate Bridge flamboyant, nous filons vers le Sud. Une fois sortis de la métropole, nous nous arrêtons plusieurs fois pour admirer l’océan pacifique déchaîné sous nos yeux ébahis. Le vent souffle très fort, les vagues sont très formées et se fracassent sur une côte majoritairement sauvage.

Nous arrivons au Pigeon Point Lightstation, le phare du point pigeon, vers 10h. Le phare de Pigeon Point est l'un des phares les plus pittoresques de la côte du Pacifique. Sa tour se dresse sur un promontoire rocheux et a longtemps été un point de repère pour les navires approchant la baie de San Francisco par le sud. Ce promontoire, et donc le phare, tire son nom du clipper Carrier Pigeon qui a fait naufrage ici en 1853. Le phare lui-même a été construit en 1871 et mesure 35 m. C’est une auberge de jeunesse qui occupe les anciens logements des gardiens. Il fait froid quand nous nous promenons, les filles retournent vite à la voiture, d’où est à peine sorti Lando.

Nous rallions ensuite Monterey vers 11h45. Nous allons au Monarch Grove Sanctuary. C’est un endroit où l’on peut observer des papillons monarque. C’est une espèce migratrice, nous sommes à la fin de leur période de présence, de novembre à février.

En fait, il reste quelques essaims, qui semblent gris, sur deux arbres au bord du sanctuaire. Ils ont une envergure de 6 à 8 cm. Ces regroupements leur permettent de mieux résister. Il y a aussi quelques papillons qui virevoltent.

Compte tenu de la faible température, nous préférons aller manger au chaud. Nous trouvons le Toasties Café, à Pacific Grove, tout près des papillons. Virginie prend une soupe et une salade, les enfants un bon steak haché dans du pain, et moi une belle escalope de poulet dans du pain aussi, avec des frites et de la salade. Ici, on ne peut pas s’empêcher de mettre la viande dans du pain. Nous ressortons vers 13h30.

Le plan initial était de continuer à longer la Côte Pacifique jusqu’à San Luis Obispo, pour passer par Big Sur, où certaines plages accueillent des colonies de morses et autres otaries ou dérivés. Olivia m’avait déjà signalé que la route était bouchée suite à des écoulements sur les voies, provoqués par les fortes précipitations de janvier. J’ai regardé hier soir et il y a encore 9 miles fermés, deux fois moins que la semaine dernière. Entre la mer et les montagnes, il n’y a qu’une route, alors c’est un cul de sac, et donc il n’est plus question de passer par Big Sur.

Je veux quand même aller jusqu’au Bixby Bridge, pont iconique de la route du pacifique, inauguré en 1932, et décor naturel repris dans plusieurs films et séries.

Cela nous permet de profiter encore de la côte sauvage soumise aux forces déchaînées du vent qui souffle sur l’océan Pacifique.

Le temps se couvre, il pleut même un peu. Nous rentrons quand même dans le Point Lobos State Natural Park.

Nous nous arrêtons à deux endroits, d’abord à la Whalers Cove, ou la crique des baleiniers, peut-être utilisée pour la chasse à la baleine, puisque certaines espèces du cétacé longe la côte lors de leur migration.

Nous faisons aussi le Sea Lion Point Trail. Malheureusement, les éléphants de mer ne sont pas présents sur les petites plages, seuls havres de paix au milieu des vagues et des déferlantes. Avec le vent, la sensation de froid est assez intense.

Nous ressortons de la réserve à 15h10. Nous devons donc remonter jusqu’à Monterey, et passer par l’intérieur des terres, à environ 20 miles de la côte, pour redescendre vers San Luis Obispo. Nous arrivons finalement à notre hôtel à 17h45. Nous avons fait 310 miles aujourd’hui.

Je repars avec Célia et Virginie à 18h30. Lando préfère rester à l’hôtel, il regarde un film et mange des wraps. De notre côté, nous allons manger à Olive Garden, une chaîne de restaurants d’inspiration italienne que nous apprécions particulièrement. On nous annonce 40 minutes d’attente quand nous arrivons, mais cela ne dure finalement que 10 minutes. Il faut dire que c'est la Saint Valentin aujourd'hui. Célia prend des crevettes à la Scampi, Virginie des spaghetti bolognese et moi un tour d’Italie, composée de linguine à la crème, d’une escalope milanaise et de lasagnes. Nous sommes de retour vers 20h. Toute la famille s’endort avant 21h15.

La nuit est fraîche dans le désert. Elle n’est pas très longue non plus. Virginie est bien dans son lit, mais elle est quand même réveillée, comme le reste de la famille. Nous allons prendre le petit-déjeuner à 7h30. L’hôtel de Barstow est un peu décrépi, mais le petit déjeuner remplit son office et nous cale pour la marinée. Lando se cuit des gaufres aujourd’hui, le premier est un peu difficile à retirer car il n’a pas cuit assez longtemps.

Nous quittons Barstow vers 9h. J’avais prévu de passer par le Mojave National Preserve, un parc dans le désert. En regardant le site internet hier, je me rends compte que les centres d’accueil sont fermés et que plusieurs routes sont dégradées, voire impraticables. Je me rappelle alors qu’il y a plusieurs petits parcs autour de Las Vegas et je me décide à aller au Red Rock Canyon National Conservation Area. C’est un parc géré par les Parcs Nationaux, mais il faut quand même réserver un créneau de visite. En cette saison, je réussis à en décrocher un pour midi aujourd’hui.

Nous prenons donc l’autoroute vers Las Vegas, c’est à 150 miles. Nous y arrivons vers 11h10. Nous allons refaire quelques courses, et le plein de la voiture.

Nous arrivons finalement au Red Rock Canyon à 12h10. Ce parc fait partie du milieu aride du désert de Mojave. Nous faisons un tour dans le centre d’accueil. Lando s’intéresse à l’aigle, il y a aussi beaucoup de tortues dans le parc, mais pas de risque, comme en été, de les écraser, car elles hibernent. Nous profitons de l’aire de pique-nique du Visitor Center pour manger. Il fait assez froid, pas plus de 10°C, mais il y a aussi un beau soleil.

Nous entamons finalement un peu après 13h le Scenic Drive, une route touristique de 13 miles, soit 21 km, qui permet de faire le tour du parc et de s’arrêter aux différents points d’intérêt.

Nous nous arrêtons d’abord au Calico I. Lando voudrait partir faire une randonnée, mais elle fait 3 miles. Je le prends donc en photo sur des rochers pour lui faire oublier ce projet.

Le canyon est encore plus rouge au Calico II. La coloration vient du fait qu’il y a environ 180 millions d’année, la zone était très sèche et courvertes de dunes géantes. Ce sable qui pouvait bouger, s’est finalement condensé en grès. Au départ chaque grain de sable a été enveloppé d’un minerai riche en fer, de l’hématite. Exposé à l’air et à l’eau, il a coloré la pierre comme la rouille colore un vieux tube. D’autres minéraux riches en fer ont provoqué toute la palette de couleur que l’on voit aujourd’hui.

Nous passons ensuite au Sandstone Quarry, qui permet à Lando de grimper sur un promontoire.

Le point de vue sur le parc au High Point Overlook permet d’avoir une vue d’ensemble du parc.

Je m’arrête aussi à proximité du Ice Box Canyon. On voit effectivement de la neige qui domine cette vallée très encaissée. Le Red Rock Wash Overlook complète notre vision du Red Rock Canyon, d’un peu plus loin.

Le Pine Creek Canyon a la particularité d’accueillir des pins à sa sortie, ce qui n’est pas commun avec le climat aride local, c’est plutôt des yuccas ou des arbres de Josué.

Enfin, nous disons au revoir à ce charmant parc vers 14h45, après un dernier arrêt au Red Rock Overlook.

Nous arrivons à 15h15 à notre hôtel Hampton, sur le Tropicana boulevard, pas très loin du Strip de Las Vegas. Nous récupérons une chambre spacieuse, propre et confortable. Au lieu de repos bien mérité, il faut faire faire des devoirs à Lando, des sciences naturelles et la lecture de « Sinbad le marin ». Il y en a pour une bonne heure. Nous en profitons pour faire venir un technicien de l’hôtel pour déboucher nos toilettes, probablement dans cet état avant notre arrivée.

Lando et moi allons à la piscine. En fait, c’est surtout Lando qui va dans la piscine, chauffée. Moi je reste dans le spa, surchauffé, il faut dire qu’il ne fait pas plus de 5°C, mais sans vent ni humidité.

Nous partons vers 17h30. Nous allons dans le vieux Vegas, à Downtown, là où tout a commencé, avec les plus anciens casinos encore en activité comme le Golden Nugget (1946), le Fremont (1956) ou le Four Queens (1966), aux devantures excessivement lumineuses.

Nous allons nous promener le long de la Fremont Street Experience. C’est une rue piétonne recouverte du plus grand écran géant du monde, sur une longueur d’environ 460 mètres. La taille énorme de l’écran nous englobe complètement et la musique est bonne au début. Mais Fremont Street Experience c’est aussi tout le reste : les casinos qui tentent de vous attirer, des comptoirs de bars en extérieur, des boutiques souvenirs, des artistes ambulants, des strip teasers et des strip teaseuses mais aussi quelques marginaux qui font la manche tandis qu’au-dessus de nous, des gens volent sur tout le long de la rue, accrochés à des tyroliennes. L’endroit plait beaucoup à Lando, il aime le côté excessif. Nous sommes plus réservés, nous nous demandons si cela ne devient pas vite glauque quand la soirée avance. En tous les cas, cela vaut un coup d’œil rapide, en début de soirée, pour profiter des enseignes lumineuses !

Nous allons ensuite manger dans un Cracker Barel, une chaîne de restaurant qui sert des plats typiques du Sud américain. Nous rentrons à l’hôtel vers 20h40. La soirée est rapide, tout le monde s’endort devant la télé.

Et oui, on appelle aussi Las Vegas ainsi, puisque les casinos n'ont ni fenêtre ni horloge pour ne pas distraire les joueurs et leur faire perdre la notion du temps. Le premier surnom de Las Vegas reste quand même « Sin City », la ville du péché...

De notre côté, le temps passe et nous profitons d'une belle journée ensoleillée, froide le matin avec 2°C, mais d'une douceur printanière l'après-midi, avec 16°C. Nos horloges biologiques sont recalées à l'heure du Pacifique. La famille dort jusqu’à 8h maintenant. Lando se réveille même à 8h20 et nous rejoint au petit-déjeuner. Le week-end, il y a une employée qui prépare les gaufres sur les 3 machines, le rendement est bon, mais le débit est absorbé par Lando et tous les autres résidents!

Lando prend ensuite une grosse ½ heure pour faire un travail d’arts plastiques pour le collège. Nous partons à 10h, à pied, pour aller nous promener sur le strip. Il est à environ 1 km de notre hôtel.

Nous allons d’abord nous promener dans l’hôtel-casino New York New York. Il a ouvert en 1997 et présente des répliques réduites de nombreux monuments de la ville tels que la Statue de la Liberté. La tour de l'hôtel représente différents gratte-ciels. Sa structure la plus haute est une réplique de l'Empire State Building, s'élevant à 161 m avec 47 étages. Cela a fait de New York-New York le plus haut bâtiment du Nevada jusqu'à 2005. Il y aussi une montagne russe, le Big Apple Coaster, qui serpente autour de l'hôtel.

Nous passons aussi à l’intérieur du casino. Il est censé ressembler à divers quartiers de New York, notamment Broadway, Central Park, Greenwich Village, Times Square et Wall Street.

Nous remontons ensuite le Strip vers le Nord, par le côté gauche. Après de nombreux établissements sans charme particulier, nous arrivons au Bellagio. Nous connaissons déjà ses fontaines, un spectacle de jets d’eau dansante synchronisée avec de la musique classique, au milieu d’un lac artificiel de 3,5 hectares.

Aujourd’hui, nous rentrons pour la première fois dans cet hôtel-casino qui a ouvert en 1998 et qui s’est inspiré du village de Bellagio, près du lac de Côme.

Dans le hall de l’hôtel, tout le monde remarque les « Fiori di Como », ou Fleurs de Côme, une grande œuvre d'art suspendue au plafond représentant autour de 2000 fleurs en verre de différentes couleurs. Sous ce plafond, trône un cheval de plus de 3m de haut, en mosaïque d'or et d’argent, composé de milliers de minuscules carreaux en miroir.

Nous allons aussi voir le jardin d’hiver, de près de 1250 m², connu comme jardin botanique. Il reçoit en moyenne 20 000 visiteurs par jour, dont nous 4 aujourd’hui !

Le thème du jardin d’hiver est renouvelé pourvoir coïncider à cinq périodes de l’année : le Nouvel An chinois, le printemps, l'été, l'automne et l'hiver.

Nous repartons en passant par les tables de jeux du casino puis par une allée bordée de magasins de luxe.

Nous passons de l’autre côté du boulevard pour de plus près l’hôtel-casino Paris, ouvert en 1999. Il s’inspire bien sûr de notre capitale. Il comprend à l’échelle ½, soit 164,6 m de hauteur, une réplique de la Tour Eiffel, une enseigne de la forme du ballon Montgolfier, un Arc de Triomphe aux deux tiers. La façade de l'hôtel suggère le Louvre, le musée d'Orsay et l'Opéra de Paris. Au début du projet, il était envisagé d'installer une réplique grandeur nature de la tour Eiffel, mais les autorités s'y sont opposés à cause de la proximité de l'aéroport international de la ville.

Nous nous promenons aussi à l’intérieur du casino. L’un des pieds de la tour Eiffel y est d’ailleurs visible. Le plafond de la salle a la particularité de représenter un ciel bleu à peine nuageux. Les restaurants sont installés sur les bords de rues plantées d’arbres et décorées selon l’idée qu’on pourrait se faire d’un Paris des années 50.

Nous sortons finalement vers 12h30. Nous allons manger au Rainforest Café. C'est à environ un quart d'heure, et nous devons attendre un autre quart d'heure qu'une table soit disponible. Nous allons dans ce restaurant à thème une fois par séjour. Régulièrement, la lumière baisse, l'orage gronde et la jungle s'éveille, éléphants et gorilles bougent et se font entendre.

Virginie prend une salade, Lando un burger, Célia et moi des beignets de crevette avec des frites. La préparation de notre repas est un peu longue. Nous sortons vers 14h10 et nous finissons de descendre le Strip pour retourner à l’hôtel. Nous retrouvons notre chambre vers 14h50.

Je vais un peu nager puis lire. Le soleil est agréable, mais les abords de la piscine sont fréquentés.

Je repars avec Célia vers 16h30. Nous allons au 18b Arts Districts. Ce quartier était composé à l'origine de 18 blocs, ou pâtés de maisons, regorgeant de galeries éclectiques, de magasins, de bars et de restaurants. Je veux aller m’y promener à la recherche de fresques et d’autres manifestations artistiques.

Célia et moi déambulons pendant une petite heure. Les sculptures en acier nous plaisent particulièrement. Nous sommes certains que la thématique des dinosaures plairait à Léopold! Les carnivores s'en prennent à moi.

Nous allons ensuite faire le plein de la voiture et acheter de quoi dîner pour le soir. Nous rentrons à l’hôtel à 18h30. C’est aussi la soirée lessive, histoire d’avoir des sous-vêtements propres pour tenir d’ici la fin du séjour.

Très belle journée ensoleillée, jusqu’à 23°C. Du coup, Célia et moi mettons un bermuda, Lando n’a pas emmené de short. Nous ne prenons qu’un pull ou un gilet, mais pas de veste.

Comme prévu, la journée est intense. Nous nous levons à 6h50, mais Célia et moi étions déjà réveillés. Nous descendons prendre le petit-déjeuner juste après 7h. Pour la première fois depuis le début du séjour, nous n’avons ni yaourt, ni fromage Philadelphia à tartiner. Nous arrivons quand même à manger de l’omelette avec une galette de pommes de terre, et Lando prend une orange, il n’a pas envie de gaufre, il n’y a pas de crème chantilly ici. Nous partons de l’hôtel vers 7h40. Le parc Disneyland est à environ 1,6 km. Nous arrivons à proximité vers 8h05. Nous avons notre première file d’attente pour les contrôles de sécurité. L’agent qui s’occupe de notre ligne est tatillon, puisque notre file avance moins vite que d’autres, mais peut-être plus rapidement que certaines que nous n’avons pas remarqué. Nous rentrons dans le parc Disneyland à 8h30.

Les Fastpass n’existent plus, mais ont été remplacés par des options payantes. Nous avons opté pour Génie+ qui nous permet d’obtenir toutes les 2 heures un créneau de passage parmi 9 attractions. Nous bénéficions aussi du DAS, Direct Access Service, compte tenu du handicap de Virginie, qui permet de ne pas attendre dans une file d’attente et d’obtenir un retour au bout du temps d'attente en cours sur l'attraction. En gros, on attend sans être bloqué dans une file d'attenre. C’est un service gratuit, mais il a fallu s’inscrire avant notre venue, en faisant un chat vidéo après 1h30 d’attente. Les deux services sont un peu similaires, et ils sont cumulables, on peut donc avoir au moins deux réservations d’attractions en simultané. Tout se gère avec l’application Disney sur téléphone mobile. Il vaut donc mieux avoir un forfait avec données valable aux Etats-Unis, même si le parc est très bien couvert en wifi gratuit. Au début de la journée, je passe presqu’une heure à me familiariser avec l’application, je discute même par chat avec un conseiller Disney.

Je suis attiré par la nouvelle zone Star Wars, nous filons donc vers le fond du parc. En passant devant Big Thunder Mountain Railroad, le train de la mine, Virginie nous conseille d’aller le faire tout de suite car il n’y a pas d’attente (15 minutes). Lando, Célia et moi allons donc dans la file d’attente et profitons de cette première attraction à sensations fortes.

Nous continuons ensuite jusqu’à la zone Star Wars: Galaxy's Edge. C'est une nouveauté installée en 2019, à la fois en Californie et en Floride.

Nous faisons la queue classique de l’attraction Millennium Falcon: Smugglers Run, la course des contrebandiers, puisque le temps d’attente indiqué est de 45 minutes, ce qui semble raisonnable par rapport à sa popularité. Lando est fâché de devoir attendre.

Finalement, nous montons dans le cockpit du célèbre Millennium Falcon pour un vol audacieux, avec chacun un rôle crucial : Lando et moi sommes pilotes, Célia est mitrailleur et Virginie est ingénieur ! Autrement dit, Lando et moi abimons le vaisseau, Célia détruit nos ennemis et Virginie répare nos dégâts.

Une fois sortis, nous allons de l’autre côté de la zone Star Wars pour essayer, grâce au DAS de Virginie, la nouvelle attraction Star Wars : Rise of the resistance, l’avènement de la résistance. Nous rejoignons la Résistance dans une bataille épique contre le Premier Ordre. Après une phase d’introduction, nous embarquons dans un vaisseau légèrement dynamique, qui se fait tracté par un croiseur interstellaire. Prisonniers du premier ordre, nous empruntons des wagons téléguidés et parcourons les méandres du croiseur pour tenter de s’échapper, sans avoir dévoilé les secrets de la résistance à Kylo Ren.

Nous sommes tous les 4 épatés par ce nouveau manège passionnant.

Il est temps de se remettre de ces émotions. Nous allons donc faire le Peter Pan’s Flight pour faire plaisir à Célia.

La bataille reprend quand nous tentons de repousser les extraterrestres dans le Buzz Lightyear Astro Blasters.

Il est environ 12h10 en sortant, et nous allons déjeuner italien au Alien Pizza Planet. Nous y restons une ½ heure. Place à la course, Lando et Célia s’affrontent au volant de leur voiture à moteur dans Autopia.

Célia, Lando et moi partons à la découverte de l’espace profond dans le Space Mountain, Virginie préfère nous attendre à l’ombre, il fait trop chaud au soleil.

Il est temps de passer à une activité plus calme. Nous allons nous installons dans le grand théâtre à 14h15, pour voir le spectacle du Roi Lion. C’est une version différente de celles que nous avions déjà vues.

Nous repartons plein d’énergie vers 15h à la recherche des Pirates des Caraïbes.

Lando, Célia et moi avons la mauvaise idée d’aller à Splash Mountain. Comme son nom l’indique, cela fait splash quand nous ressortons : nous sommes mouillés. Le soleil commence à baisser à l’horizon, c’est moins facile de se sécher.

Nous allons tous ensuite dans la Maison Hantée vers 16h30. Lando n’aime pas tant que ça le cimetière que nous traversons.

Nous embarquons à 17h30 dans la Jungle Cruise. Cette croisière nous emmène dans différentes jungles, puisque nous voyons des éléphants d’Asie, des éléphants d’Afrique ou des piranhas.

Une nouvelle aventure Star Wars nous attend tous vers 18h, avec le déjà connu Star Tours. Ce cinéma dynamique nous emmène en navette en voyage entre plusieurs planètes. Comme BB8 apparaît, je pense que les films ont été mis à jour, en tout cas depuis notre dernière visite dans un parc Disney en 2017 !

Il fait nuit maintenant. Célia, Lando et moi partons conquérir la montagne à bord des Matterhorn Bobsleds, une attraction uniquement disponible ici, à Anaheim, en Californie. Un monstre, qui ressemble vaguement au yeti, se cache dans cet amas de glace.

Nous passons par l’incontournable It’s a small world. La version de ce parc a été complétée par des poupées aux traits de personnages Disney. C’est un jeu de les rechercher au milieu de toutes les autres. Pour sortir, Virginie est obligé de passer par des escaliers, ou de redescendre à travers un bateau par des grosses marches, ce qui est encore plus difficile pour elle. C’est la seule attraction de la journée qui a posé problème, dommage pour ce grand classique !

Finalement, nous allons tous voir le parcours scénique de Blanche Neige vers 18h45.

Comme cela a plu à tout le monde, je peux me permettre de proposer de refaire les attractions de la nouvelle zone Star Wars. Suite au fait que Virginie n’a pas voulu participer à une activité qui a finalement été annulée, elle n’a pas le coupe-fil qui permet au reste du groupe de repartir sur le Faucon Millenium à 19h20. Par contre, nous repartons tous dans Rise of The Resistance vers 20h15.

Nous sortons à 20h40 et nous filons vers Main Street pour aller dîner au Carnation Café, l’un des rares restaurants où nous avons obtenu une réservation, à 20h50. Il faut dire que nous ne nous y sommes pris qu’il y a 15 jours, alors que les réservations ouvrent 60 jours à l’avance.

Nous mangeons tous les 4 des hamburgers, ou tout du moins un bon steak au milieu de tranches de pain. Nous sortons du restaurant vers 21h30. Un spectacle commence peu après, avec un feu d'artifice, et nous ne regardons que le début. Virginie a très froid, et nous sommes tous très fatigués.

Il faut donc retourner à l’hôtel. Nous y arrivons à 22h10. Il est temps de se laver et de se coucher pour être prêt à découvrir le deuxième parc du complexe Disney dès demain.

Temps ensoleillé le matin, variable l’après-midi avec beaucoup de vent, pas plus de 14°C ; nous avons presque perdu 10°C par rapport à lundi !

Le réveil est de plus en plus difficile. Lando ne vient même pas prendre son petit-déjeuner à 7h20, nous lui ramenons une orange, des morceaux de gaufre et un jus de pomme. Célia est aussi plus lente à se préparer, nous partons vers 8h. Nous passons par le parking Disney. Le matin, c’est pratique car c’est aussi là qu’ils font les contrôles de sécurité, fouille des sacs et passage sous un portique. Du coup, nous rentrons dans le parc Disneyland à 8h40. Nous retournons dans le même parc que lundi. Nous prenons le temps de rentrer tranquillement dans le parc et nous nous faisons photographier à plusieurs endroits devant le château.

La nouvelle attraction Mickey & Minnie's Runaway Railway fonctionne à partir d’aujourd’hui de façon classique, de son ouverture le 27 janvier 2023 jusqu’à hier, il fallait s’inscrire à une queue virtuelle sur l’application du parc. En ce début de matinée, le temps d’attente annoncé est ridicule, de l’autre de 10 minutes, nous filons donc au fond du parc, dans le monde Mickey's Toontown en pleine rénovation, qui devrait rouvrir complètement le 19 mars 2023.

C’est la première grosse attraction sur le thème de Mickey Mouse dans un parc à thème Disney. L’attraction est installée dans un cinéma rétro, El CapiTOON Theater ; la file d’attente est décorée d’artefacts de différents dessin animés de Mickey Mouse. Nous sommes invités dans ce cinéma pour regarder la première d'un tout nouveau dessin animé de Mickey Mouse, Perfect Picnic, dans lequel Mickey et Minnie Mouse se préparent pour une sortie pique-nique et rencontrent Dingo au volant d'un train. Quand les choses commencent à se dérégler, nous passons à travers l’écran et sommes transportés dans le dessin animé et à bord du train de Dingo, qui nous emmène dans une folle aventure. Techniquement, c’est basé sur le même système de navettes guidées sans rail, qui est utilisé sur plusieurs des attractions les plus récentes.

Quand nous sortons, nous nous promenons un peu dans la partie de qui est déjà ouverte. Il n’y a pas trop de monde, et on peut profiter de petites pitreries imaginatives, une explosion quand on appuie sur un détonateur, des bruits étranges quand on sonne aux maisons, une prison aux barreaux élastiques, ou une voiture de pompiers.

Nous partons doucement vers le monde de Star Wars. Grâce au DAS de Virginie, nous pouvons embarquer vers 10h de nouveau dans Star Wars : Rise of the resistance.

A 10h40, nous filons vers Futureworld, et refaisons Star Tours. Le film de ce cinéma dynamique que nous avons est très semblable à celui que nous avons eu lundi, alors qu’il existe près d’un millier de combinaisons possibles, basées sur 3 séquences et l’intervention d’un héros, pour nous c’est juste le héros qui a changé.

Nous passons dans la rue en face vers 11h, pour refaire une partie de Buzz Lightyear Astro Blaster. J'ai augmenté la luminosité des photos fournies par Disney, pour qu'on puisse reconnaître le vainqueur de la famille.

Nous retournons encore au Star Wars : Galaxy’s edge , sur la planète extérieure de Batuu, pour repartir sur le faucun millenium dans Millennium Falcon: Smugglers Run. Cette fois-ci, un groupe de 2 personnes complète notre famille et prend les sièges des deux pilotes, Lando est donc relégué au poste d’artilleur, comme Célia, et moi à ma place, le poste d’ingénieur, ou plutôt de réparateur, comme Virginie. C’est un peu moins prenant que le rôle de pilote.

Nous allons ensuite dans Frontierland. Je réussis à nous inscrire sur la liste d’attente du Café Orléans, installé dans ce land. C’est un restaurant sur réservation, un peu meilleur que les services rapides plus facilement accessibles. Nous trainons un peu dans les boutiques, puisque c’est le dernier jour chez Disney.

Lando, Célia et moi allons refaire le train de la mine, le Big Thunder Mountain Railroad, à 13h. Quand nous sortons, un ¼ d’heure plus tard, il est temps d’aller au restaurant.

Le repas est assez bon, mais le café est installé à l’extérieur, et nous n’arrivons pas à nous réchauffer. Virginie prend un sandwich au fromage avec une salade, Lando un sanwoch à la dinde avec des frites, Célia un rizzoto, et moi du bœuf braisé avec des frites.

Quand nous avons fini, vers 14h10, il est temps d’aller revoir Pirates des Caraïbes, petite promenade sur un bateau au milieu de la série assez récente de films de Disney qui a été inspiré par cette attraction, et pas l’inverse !

Nous repassons par Batuu et découvrons plusieurs boutiques, superbement aménagées. Lando choisit d'acheter un nouveau masque de stormtrupper du premier ordre pour Lando.

Nous avons aussi réservé une dernière fois Star Wars : Rise of the Resistance à 15h30, mais l’attraction est en panne quand l’heure est venue. Nous passons acheter à Célia un chouette porte-clés, plein de bibelots qui font bling-bling, comme elle les aime. Nous allons vers l’attraction Matterhorn Bobsleds, réservée pour 15h55, quand je me rends compte qu’elle est aussi tombée en panne. Par contre, la précédente attraction est repartie. Du coup, un peu dépités parce que cela signifie qu’il faut revenir sur ses pas et marcher encore, nous retournons profiter une dernière fois de Star Wars : Rise of the Resistance. La file rapide est un peu plus longue que d’habitude, mais nous en sortons vers 16h45.

Nous voyons une autre boutique très bien décorée où il est possible d'assembler son droide personnalisé. Le tarif est de 120$ pour ce mini robot télécommandé.

Il est temps de rentrer à l’hôtel pour la pause du soir. Nous prenons le bus et arrivons à l’hôtel vers 17h45. Lando et Célia sont plus calmes que hier. Lando essaye son casque, Célia regarde un peu une série sur son PC et s’endort. Nous mangeons tous ensemble dans la chambre vers 19h40, des portions de pâtes cuisinées que nous avions achetées lors de notre dernier passage à Olive Garden dimanche soir. C’est bon.

Celia se décide finalement à nous accompagner pour passer la soirée au parc avec Lando et moi. Nous installons confortablement Virginie et nous partons vers 20h. Nous prenons le bus et entrons dans le parc peu avant 20h30.

Nous filons au fond du parc pour aller piloter le faucon millenium une dernière fois. J’ai l’impression que nous nous en sortons mieux !

Nous revenons vers le château après avoir emprunté les Matterhorn Bobsleds. Il me semble pourtant qu’il n’y a pas de yéti en Suisse !?

Nous arrivons tout juste sur la place du château quelques minutes avant le spectacle du soir Wondrous Journeys qui illustre les 100 années d’activité des studios d’animation Disney. C’est la version « projection » et pas « feu d’artifice » . Lando est un peu déçu.

A l’issue de ce joli spectacle, à 21h45, nous filons au Space Mountain. Ce grand classique nous fait toujours bonne impression et plein d’effets secondaires.

Comme le Big Thunder Mountain Railroad annonce peu d’attente, 15 minutes qui passent quand même à 25 pendant notre trajet à Frontierland, nous rajoutons ce dernier manège à sensations à notre menu, en gardant un passage prioritaire pour un dernier vol en Star Tours.

Nous voyons donc notre 3ème et dernière excursion sur la lune d’Andor, mais aussi quelques nouveautés comme une course poursuite escortée par le faucon millenium et un passage dans la bataille dans les plaines de sel Nupayuni, sur la planète Crait, que l’on a découvert dans Star Wars épisode VIII : Les Derniers Jedi.

Nous sortons du parc vers 23h et sommes de retour à l’hôtel vers 23h30 après avoir utilisé la navette vers le parking Disney Toy Story. Bonne nuit !

Temps pluvieux et froid, de 4 à 6°C. Nous nous levons vers 8h. Il pleut. Je voulais aller me promener sur le campus de Stanford, la prestigieuse université américaine de la Côte Ouest, mais cela ne me paraît pas adapté. Je propose donc d’aller au Intel Museum. Comme c’est lié aux ordinateurs, cela intéresse Lando.

En attendant, nous allons prendre le petit-déjeuner. Lando se prépare une gaufre qu’il cache par une montagne de chantilly, et six pancakes, à la machine automatique, qu’il tartine de confiture à la fraise.

Nous restons donc un peu dans la chambre. Virginie fait réviser son histoire à Lando, il a envie de retourner au collège et de revoir ses copains, mais pas de se remettre à travailler.

Nous partons finalement vers 10h15. Cet hôtel de la chaîne La Quinta nous a bien plu. C’était confortable et plutôt classe.

Nous passons encore dans un supermarché pour avoir de quoi prendre un en-cas vers midi puisque nous pensons manger dans l’avion assez tôt. La neige semble assez rare dans la région, ils n'en avaient pas vue depuis au moins 4 ou 5 ans.

Je roule ensuite trente minutes pour arriver vers 11h au Intel Museum. Il est installé au quartier général d'Intel, à San Jose. C'est le début de la Silicon Valley, qui va jusqu’à San Francisco, le berceau de la plupart des nouvelles technologies depuis les années 1970.

Intel a ouvert un petit musée gratuit à sa propre gloire pour raconter son histoire et les principes des micro-processeurs. Comme c’est à l’intérieur, c’est tout à fait compatible avec le temps pluvieux d’aujourd’hui. Je le visite avec Lando et Célia, Virginie préfère se reposer dans la voiture.

Intel a été fondé en 1968 et a inventé le 4004, le premier micro-processeur en 1971. Le 8086, processeur 16 bit, est sorti en 1978 ; c’est son frère jumeau le 8088, compatible avec des périphériques 8 bit moins couteux, qui a équipé les premiers PC de IBM sortis quelques mois plus tard. Je me rappelle de mon premier PC, acheté en 1989, et équipé d’un 386, sorti en 1985. Mon PC actuel est basé sur un Core i7 de 10ème génération.

Le musée explique aussi la fabrication des puces en salle blanche. La loi de Moore est aussi mise en avant : le nombre de transistors dans une puce doublera environ tous les 2 ans. Il l’avait énoncée dès 1965 en se basant sur les débuts de l’industrie à partir de 1959.

Il y a aussi quelques activités sympas pour les enfants. Lando écrit son prénom en mode binaire, nous nous amusons aussi devant des écrans interactifs qui nous rajoutent des goodies dans les mains.

Nous repartons vers l’aéroport international de San Francisco à 11h40. Il est situé à environ 30 miles. Nous rendons la voiture à 12h25, nous avons parcouru 1709 miles en 13 jours, soit près de 2750 km. C’était une Hyundaï Sonata noire, à peu près de la taille de la Talisman, mais avec des assises un peu plus basses, un peu moins bien finie, mais avec l’Apple Car. J’avais emmené mon GPS américain, mais je ne me suis servi que de l’application Waze sur mon téléphone portable. Le coffre permettait de ranger tous nos bagages, une grosse valise, deux valises cabine, deux gros sacs à dois et le fauteuil de Virginie, avec les roues démontées. La voiture fonctionnait très bien. J’ai un peu abimé la protection plastique sous le moteur, mais cela ne s’est pas vu, et cela n’a d’autre utilité que d’éviter de salir le bas du moteur. Nous avons consommé 7 litres aux 100 km, en roulant au maximum, ou un peu au-dessus, des vitesses autorisées, en général 70 miles par heure, ou 112 km/h.

Nous reprenons le Tram pour rejoindre le terminal international à partir du centre des voitures de location. Nous mangeons nos wraps une fois arrivés vers 12h50.

Nous allons ensuite au compteur d’enregistrement pour nos cartes d’embarquement et notre grande valise. La machine de contrôle des bagages à main tombe en panne pendant que nous passons les contrôles de sécurité. Au bout de 10 minutes, les agents transfèrent tous les bacs dans une autre machine. Lando, Célia et moi passons dans un scanner corporel ; Virginie reste assise dans son fauteuil mais a droit à un palpage réglementaire. Comme nous avons un peu de temps, j’emmène ensuite Lando au salon Air France. Il n’a mangé qu’un seul wrap, mais le menu du salon lui plaît bien, des pâtes avec des boulettes de viande, et les photos ci-dessous ne sont pas en double, il a juste repris deux fois le même menu. Nous restons une petite ½ heure.

Quand nous arrivons à la porte d’embarquement, Virginie et Célia sont déjà dans l’avion. Elles sont rentrées les premières. Lando et moi les rejoignons quand le groupe 2 peut embarquer.

Nous décollons à 15h32 pour un vol prévu de 10h05. Le Boeing 777-300 d'Air France aux couleurs de Sky Team file directement vers le Canada pour passer de nouveau par le grand Nord. Le repas est servi dès 17h. Il fait déjà nuit, mais nous ne sommes pas fatigués. Tout le monde regarde un écran. J’arrête vers 19h30, mais les enfants continuent encore bien longtemps. Nous avons beaucoup de mal à dormir. Virginie et moi somnolons seulement.

Nous arrivons dans notre futur quand l’avion atterrit ce samedi matin à 10h32 à Paris! Nous débarquons vers 10h50. Il y a bien un fauteuil qui est là pour Virginie, mais juste un superviseur, et pas d’accompagnateur. Ce dernier n’est toujours pas arrivé à 11h20. Nous partons donc sans l’assistance et Virginie doit marcher. Nous remontons doucement le terminal L, en utilisant les tapis roulants et les escalators. Nous prenons le métro pour rejoindre le terminal E, passer le contrôle de police et récupérer notre grosse valise et le fauteuil de Virginie. Nous sommes donc prêts à sortir de l’aéroport à 11h45. J’appelle la navette du parking, qui est justement là, et nous embarque presque immédiatement. Nous prenons la route à 12h15. Nous arrivons à la maison à 14h10, dans une maison bien chaude, puisque Jean-Luc a allumé le poêle à bois.

Nous sommes bien contents de nos vacances.