Road trip de 3 mois aux Etats-Unis

Bienvenue dans la mythique ville de Las Vegas, là où le temps s'est arrêté et où les limites n'existent plus !

L'essor de la ville a notamment eu lieu dans les années 1930 avec la construction du barrage Hoover ainsi que l'apparition des premiers casinos puisque les jeux d'argent étaient autorisés à partir de 1931 dans l'Etat du Nevada.

Flamingo Hotel

Pour les premiers jours, nous logeons au Flamingo Hotel, le premier hôtel construit sur le Strip de Las Vegas en 1946. Le symbole est bien évidemment le flamant rose, présent à peu près partout dans l'hôtel, jusque dans les jardins :

The Venetian

Cet hôtel construit en 1999 a pour thème Venise. On y retrouve notamment le campanile de Saint-Marc ainsi que les fameuses gondoles. La décoration est soignée et l'hôtel est particulièrement photogénique.

The Palazzo est l'une des expansions du Venetian et ensemble, ils forment le plus grand hôtel du monde avec 7 000 chambres !

Circus Circus

Cet hôtel-casino a été le premier a avoir proposé des jeux pour les adultes mais aussi pour les enfants. Il y a donc des jeux d'arcades divers et variés pour satisfaire tout le monde.

Le thème est évidemment le cirque et contient même un parc d'attractions à l'intérieur du complexe, l'Adventuredome !

Bellagio

Un des plus beaux hôtels (si ce n'est le plus beau pour nous) ! Construit en 1998, c'est un des hôtels les plus luxueux de Las Vegas avec pour thème la ville de Bellagio, située sur le célèbre lac de Côme en Italie.

L'hôtel est également connu ses fontaines et son spectacle musical de jets d'eau.

The STRAT

Anciennement appelé Stratosphere, the STRAT a été construit en 1966. Il est connu pour sa tour d'observation qui est la plus haute des Etats-Unis avec 350 mètres de hauteur ! Il est possible d'avoir une vue sur Las Vegas à 360°, un restaurant et plusieurs attractions sont également en haut de la tour.

The Mirage

Construit en 1989, c'est un des premiers grands complexes hôteliers de Las Vegas. A l'extérieur, un volcan artificiel entre en action à la nuit tombée.

Caesars Palace

Cet hôtel sur le thème du mythique Jules César a été inauguré en 1966. Son nom ne veut pas dire "le Palace de César" mais "le Palace des Césars" pour que chaque visiteur se sente comme César. Le Colosseum, une salle de spectacle de plus de 4 000 places, a été construit spécialement pour le spectacle de Céline Dion en 2003.

The Forum Shops at Caesars est le centre commercial de l'hôtel, toujours dans le style romain.

Il y a également une boîte de nuit dans l'hôtel, l'Omnia, où nous avons pu voir le DJ Zedd.

Treasure Island

Pour la deuxième partie de notre séjour à Las Vegas, nous avons logé au Treasure Island, un hôtel dont le thème est les pirates et la chasse aux trésors. Nous y avons vu le spectacle Mystère du Cirque du Soleil.

Wynn Las Vegas

Cet hôtel de luxe a été nommé d'après l'homme d'affaires Steve Wynn qui a beaucoup participé au développement de Las Vegas dans les années 1990. L'hôtel a une expansion, Encore Suites ainsi qu'une salle de spectacle, un golf 18 trous, une concession automobile Ferrari-Maserati, etc. Les chambres vont de 58m2 pour les plus "basiques" et peuvent aller jusqu'à 650 m2 pour les villas !

The Cosmopolitan of Las Vegas

Ce complexe hôtelier de luxe a été inauguré en 2010. En plus des habituels chambres, espaces de jeux et commerces, l'hôtel dispose également d'un espace de réunions, de congrès et d'exposition. Le style est glamour et chic.

Paris Las Vegas

Cet hôtel sur le thème de Paris a été inauguré en 1999 et avait pour directrice artistique Line Renaud. Des répliques de la Tour Eiffel de 165 mètres, de l'Arc de Triomphe ainsi que de l'aérostat des frères Mongolfier font partie du décor.

Planet Hollywood

Ouvert en 2007, cet hôtel est très moderne et abrite de nombreux restaurants dont le très original Tipsy Robot, un bar où un robot prépare les cocktails !

Luxor Las Vegas

Basé sur le thème de l'Egypte antique, cet hôtel doit son nom à la ville de Louxor est composé d'une pyramide de 106 mètres de haut.

Excalibur 

Inauguré en 1990, c'était le premier hôtel à proposer des jeux pour les enfants sur le thème de la légende du roi Arthur et de l'épée Excalibur.

Mandala Bay

Cet hôtel cinq étoiles a pour thème l'Asie, Mandala étant une ville de Birmanie. L'hôtel ainsi que son expansion ont plus de 4 400 chambres, ce qui en fait le troisième hôtel le plus grand du monde derrière le MGM Grand qui a 5 000 chambres et The Venetian avec plus de 7 000 chambres.

New York - New York

Cet hôtel sur le thème de New York City a pour décor des répliques de la Statue de la Liberté, de l'Empire State Building et du Brooklyn Bridge (entre autres). Une montagne russe est également dans l'hôtel avec une partie à l'extérieur.

Fremont Street

Cette rue de Las Vegas située dans le centre-ville est la plus célèbre après le Strip. Elle regroupe de nombreux casinos, restaurants et commerces en tout genre. C'est une rue très populaire où de nombreux comédiens et chanteurs font des spectacles de rue. Il y a également la Fremont Street Experience: un écran géant de 460 mètres de long qui recouvre la rue !

Au final, nous aurons passé plus d'une semaine dans cette ville de folie ! Chaque hôtel a sa particularité, son thème, son histoire, c'est très intéressant. Les décors sont tous plus beaux les uns que les autres, c'est un régal à chaque fois ! De plus, les divers spectacles proposés partout ont davantage enrichis notre séjour. Nous avons adoré l'ambiance et l'atmosphère unique de Las Vegas, nous reviendrons, c'est sûr !

Alors que nous n'étions pas encore remis de notre périple au coeur du Grand Canyon National Park (et je crois que nous ne le sommes toujours pas à l'heure actuelle !), nous continuons vers un autre morceau du Grand Canyon qui ne fait pas partie du Parc National mais d'une réserve indienne, celle de la tribu Havasupai. Havasu veut dire "eau bleue-verte" et pai veut dire "peuple". Vous allez très vite comprendre que cela a tout son sens lorsque vous verrez les photos ci-dessous !

C'est une des réserves indiennes les plus reculées des Etats-Unis puisque la ville la plus proche (Peach Springs) se situe à 110 kilomètres de Hualapai Hilltop, le parking où commence la randonnée de 13 kilomètres avec 611 mètres de dénivelé pour atteindre le village Supai puis 3 kilomètres supplémentaires pour arriver au camping. C'est donc un sacré parcours pour atteindre le camping !

La randonnée est d'abord composée de nombreux lacets pour descendre au fond du canyon.

Les deux rochers à gauche sont appelés Wigleeva et d'après une légende indienne, sont les gardiens du village et assurent la prospérité de ses habitants.

C'est un village très basique de 208 habitants répartis en 43 foyers (en 2010), avec une supérette, un petit café, deux églises et une école. Le camping se situe en-dehors du village, 3 kilomètres plus loin. La route est en sable et il n'y a aucune voiture à Supai.

Les seules commodités sont des toilettes sèches (avec de la sciure), les déchets doivent être conservés et emportés avec soi, Les provisions et tous les produits sensoriels doivent être stockés dans un sceau avec couvercle pour éviter que les écureuils ne viennent tout manger !!

Havasu Falls

C'est la cascade la plus connue de la réserve car c'est la plus accessible, la plus proche du camping et nous devons passer devant pour aller au camping. Il n'empêche qu'elle est magnifique, avec sa couleur turquoise incroyable et ses 37 mètres de hauteur !

La couleur de l'eau est réellement comme sur les photos ! Elle provient de la forte concentration de carbonate de calcium présente dans l'eau.

Mooney Falls

Située à un kilomètre du camping, cette cascade est la plus haute des cascades principales avec 64 mètres de haut ! La couleur de l'eau est toujours aussi belle !

Nous continuons ensuite vers une autre cascade qui se situe 3 kilomètres plus loin. Le chemin pour y accéder dépend totalement de la nature: un chemin le long de la rivière puis traversée de la rivière et nous continuons de l'autre côté, sans pont évidemment.

Beaver Falls

Nous voilà enfin arrivés à cette cascade unique ! C'est plutôt une succession de terrasses formées par le dépôt de carbonate de calcium situées à la rencontre entre Havasu Canyon et Beaver Canyon.

Upper Navajo Falls

Le lendemain, nous partons découvrir d'autres cascades, uniques elles aussi. Située à 1 kilomètre du camping, cette cascade aussi appelée Fifty Foot Falls mesure 15 mètres de haut (50 pieds = 15 mètres).

Lower Navajo Falls

A côté d'Upper Navajo Falls se trouve la partie inférieure aussi appelée Rock Falls. Celle-ci fait 9 mètres de hauteur.

Le lendemain, nous partons à 4h30 du matin toujours dans l'optique d'éviter la chaleur autant que possible. Une longue randonnée nous attend puisqu'il faut refaire les 16 kilomètres dans l'autre sens avec la remontée du canyon à la fin !

Notre aventure à Havasupai en vidéo :

Au final, ces trois jours auront été vraiment géniaux. Le fait d'être en plein milieu de la nature, sans voiture, quasiment sans civilisation moderne nous a fait beaucoup de bien. Nous n'avons pas cessé de nous émerveiller à chaque instant. Les cascades sont toutes plus belles les unes que les autres et chacune est totalement unique. C'était un vrai régal ! Un retour aux sources essentiel. Là où il y a de l'eau, il y a de la vie, nous l'avons bien vu, et quelle vie ! Le contraste de l'eau turquoise avec la végétation dense au milieu du canyon aride est époustouflant ! Nous avons également pu parler aux différentes générations de locaux qui sont adorables. De plus, les places étant limitées, il n'y avait pas beaucoup de monde, et les personnes présentes étaient toutes dans le même état d'esprit que nous, ce qui fait qu'au bout de quelques jours nous avions parlé avec quasiment toutes les personnes du camping, une ambiance très agréable ! Une des meilleures expériences que nous ayons pu vivre à ce jour.

Parc National depuis 1964, Canyonlands offre de sublimes vues sur les canyons creusés par l'érosion du fleuve Colorado et de la Green River. Il est beaucoup moins connu que le Grand Canyon et aussi un peu plus petit, mais c'était une découverte merveilleuse ! Au programme, de nombreux points de vue plus époustouflants les uns que les autres !

Moab

Cette petite ville d'à peine 5 000 habitants prospère grâce à sa proximité avec Arches National Park et Canyonlands National Park. De nombreux films ont été tourné dans les alentours dont Thelma et Louise (1990), 127 heures (2011) et Transformers: L'Âge De L'Exctinction (2014). De plus, la course-poursuite de vaisseaux dans Star Wars, épisode I : La Menace fantôme (1999) est un montage numérique des environs de Moab.

Schafer Trail Road

Cette route réservée exclusivement aux 4x4 commence à Schafer Canyon Overlook, un point de vue sur le canyon incroyable.

Grand View Point

White Rim Overlook

C'est un des plus beaux points de vue où la roche fragilisée par érosion ainsi que les éboulements sont bien visibles.

Buck Canyon Overlook

Mesa Arch

Nous nous sommes levés avant le lever du soleil pour pouvoir l'admirer devant Mesa Arch, un spectacle tout à fait unique !

Murphy Overlook

Ce point de vue nous offre une belle vue panoramique sur Murphy Canyon et la Green River.

Green River Overlook

Encore un très beau point de vue sur ce canyon creusé par la Green River et qui vaut le détour.

Anticline Overlook

De l'autre côté du Parc National, voici un autre point de vue à couper le souffle sur la Colorado River, seul endroit avec de la verdure, ainsi que sur les formations de grès atypiques ! Le panorama qui s'offrait à nous était tellement large qu'il nous a fallu prendre plusieurs photos pour essayer de montrer ce qu'on a vu !

Au final, nous sommes très contents d'être passés par Canyonlands National Park qui est encore assez méconnu. Il est vrai qu'il mérite plus de notoriété car ses paysages sont absolument incroyables et offrent des panoramas à couper le souffle mais peut-être que c'est ce qui lui permet d'être aussi bien conservé pour le moment.

Monument Valley n'est pas un Parc National car il est sur le territoire des Navajos qui le gèrent. Il est connu pour ses buttes et son paysage qui ont servi de décor dans de nombreux films western comme "Il était une fois dans l'Ouest" (1969), "La Sanction" (1975) de Clint Eastwood, entre autres.

Notre guide nous explique que "Navajos" veut dire "voleurs" en espagnol et ce sont les mexicains qui les ont nommé ainsi alors que les Navajos disent le contraire. Le peuple se nomme entre eux les "Diné" qui veut dire "peuple" en Navajo.

Zion National Park a été le premier Parc National créé dans l'Utah en 1919. Le parc est connu pour ses profonds canyons creusés par la Virgin River, qui a provoqué de nombreux glissements de terrain suite à des crues subites.

Angels Landing

Sans doute la randonnée la plus connue du National Park, Angels Landing demande 8 kilomètres d'effort et 450 mètres de dénivelé positif. Pour éviter de souffrir de la chaleur, nous avons préféré partir tôt et prendre la première navette de 6h desservant le début du Trail.

Emerald Pool

Partant de l'Ouest de la Virgin River, cette balade permet de voir de petites cascades et quelques piscines naturelles au milieu d'une dense végétation.

Court of the Patriarchs 

Nommées d'après les personnages de l'Ancien Testament, ces trois montagnes sont, de gauche à droite : Abraham Peak (2101 m), Isaac Peak (2081 m) puis en blanc, Jacob Peak (2083 m).

The Narrows

Ce canyon étroit rempli d'eau est l'endroit idéal pour faire une randonnée tout en restant au frais. Le niveau de l'eau dépend des aléas météorologiques !

Watchman Trail

Cette randonnée permet d'avoir un beau point de vue sur le Sud du Parc National. Le sol est aride avec des cactus et des lézards pour compléter le paysage.

Route UT9

Cette route offre de magnifiques panoramas vers l'entrée Est du National Park. C'est la rivière Pine Creek qui a formé un gros canyon d'Est en Ouest, modifiant le paysage avec des roches multicolores !

Canyon Overlook

Toujours sur l'UT9, le Canyon Overlook est une petite randonnée pour avoir une vue en hauteur sur la vallée formée par Pine Creek.

Créé le 1er mars 1872 par le président Ulysses S. Grant, Yellowstone est le plus ancien parc national du monde. C'est aussi le 2e plus grand parc naturel des Etats-Unis hors Alaska avec une superficie de près de 9 000 km2 soit plus grande que la Corse !

Les paysages sont divers et variés avec des phénomènes géothermiques où sont regroupés deux tiers des geysers de la planète ainsi que de nombreuses sources d'eaux chaudes. On y trouve également des cascades, des montagnes, des plaines immenses, etc. Son nom ("pierre jaune") est du au Grand Canyon de Yellowstone qui a été creusé dans de la roche jaune. La faune y est également très présente avec d'énormes troupeaux de bisons, de nombreux ours noirs, des grizzlys, des loups, des coyotes, des orignaux (élans), etc.

West Thumb

Une concentration de sources d'eaux chaudes et de geysers pour bien commencer la visite du Parc National, le tout juste à côté du Yellowstone Lake.

Old Faithful et environs

Sans doute le geyser le plus connu du parc, Old Faithful doit son nom à sa régularité qui permet de prédire ses éruptions à quelques minutes près ! Celles-ci font environ 50 mètres de haut et constituent un beau spectacle naturel.

Mais ce n'est pas le seul geyser ou source chaude des environs :

Grand Prismatic Spring est la source chaude la plus connue et la plus grande du parc avec 60 mètres de large pour 100 mètres de long et une profondeur jusqu'à 37 mètres ! Beaucoup de couleurs y sont représentées grâce aux différents micro-organismes vivant dans l'eau. La source est tellement grande qu'il faut aller à un point de vue pour la voir correctement.

Un peu plus loin se trouve Artist's Paintpots où l'activité hydrothermale rassemble des sources chaudes colorées, des mares de boue ainsi que de petits geysers.

Mammoth Hot Springs

Cette partie du parc regroupe de nombreuses concrétions calcaires (terraces en anglais) qui, au contact des micro-organismes, deviennent jaunes-orangées.

La pierre angulaire a été posée par le Président Théodore Roosevelt en 1903. L'arche mesure 15 mètres de haut et a pour inscriptions une citation de la loi organique de 1872 qui a créé le Parc National de Yellowstone : "For the benefit and enjoyement of the people." ("Pour le bénéfice et le plaisir des gens.")

Grand Canyon of the Yellowstone

C'est l'endroit qui a donné le nom du parc, ce grand canyon aux roches jaunes est traversé par la Yellowstone River ainsi que plusieurs chutes d'eau.

C'est un des paysages qui a été peint par Thomas Moran, un célèbre peintre américain de la fin du 19e. Ses toiles ont impressionné le Congrès américain et l'ont incité à créer le premier Parc National en 1872 !

La première est plus petite mais plus courbée afin de pouvoir grimper facilement dans les arbres alors que la seconde est plus longue (taille de mon index !).

La faune du Parc National

Nous avons vu beaucoup d'animaux pendant ces quelques jours dans le parc pour notre plus grand plaisir, voici une petite vidéo récapitulative :

Cody

Cette ville d'environ 10 000 habitants a été fondée par William Frederick Cody, alias Buffalo Bill, le célèbre chasseur de bisons et artiste du far-west.

Valley of Fire State Park est un parc naturel de l'Etat du Nevada créé en 1935. Il fait partie du désert de Mojave et doit son nom aux rochers en grès de couleur rouge.

Loop road

De nombreuses formations rocheuses de couleur rouge se trouvent dans le parc. Les différentes formes originales sont dues à l'érosion de la roche.

Rainbow vista

Ce point de vue offre une belle vue sur des canyons, des dômes et des vallées multicolores ! Ces formations datent de plus de 150 millions d'années.

Fire canyon

Les mouvements tectoniques de la région ont causé des glissements de terrain ainsi que des fissures dans la roche. L'érosion a ensuite créé de nombreux canyons avec des formes pointues.

Fire Wave

Cette vague multicolore montre bien les différentes couches de roche. Elle est absolument sublime et nous plonge dans un autre monde !

White Domes

Ces dômes blancs au milieu de la roche rouge montrent une nouvelle fois la diversité des couleurs du parc.

Les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon sont collés et ont été créé en 1870 et 1940 respectivement. Ils font partie de la réserve de biosphère de Sequoia et Kings Canyon, reconnue en 1976 par l'UNESCO.

Le parc national de Kings Canyon est un canyon de granite creusé par des glaciers de plus de 1 200 mètres de haut.

L'énorme souche Mark Twain a été "sacrifiée" en 1891 pour montrer à quel point les séquoias sont énormes. Cet arbre, nommé en l'honneur de l'écrivain, mesurait 91,4 mètres de haut et a une circonférence de 27,7 mètres à la base.

Sequoia National Park

Le Parc National de Sequoia est connu pour abriter d'énormes séquoias géants au volume et à la taille hors normes. Le parc offre un habitat propice à l’épanouissement de ces arbres majestueux. Il faut qu’il ne fasse ni trop chaud, ni trop froid, ni trop humide mais avec une importante source d’eau à proximité avec une canopée dégagée ainsi qu'un sol dégagé, du soleil, etc, oui les séquoias sont difficiles mais une fois le bon emplacement trouvé, ils y restent pour des millénaires !

Les séquoias sont un type d’arbre qui est plus volumineux et plus âgé que les autres types d’arbres. Cela s’explique par leur composition exceptionnelle : des tanins chimiques dans l’écorce et dans le bois pour résister aux maladies, à la pourriture et aux insectes, une épaisse et fibreuse écorce qui fournit une isolation comme le feu et de longues racines pour aller chercher de l’eau assez loin.

Les marécages sont trop humides pour les séquoias qui n'ont pas de racines profondes mais ils adorent être juste à côté pour avoir toute l'eau dont ils ont besoin.

Tharp's Log est un séquoia tombé qui a été creusé et qui a servi d'abri pour les premiers pionniers de la région dans les années 1860. Le nom vient de Hale Tharp, le premier homme non autochtone a être entré dans la forêt de géants et qui a aménagé cet arbre en 1861.

Les séquoias survivent à de nombreux feux durant leur longue vie. Ces feux sont essentiels à leur bon développement puisqu'ils nettoient le sol autour d'eux et font de la place.

Tunnel Log a été taillé par de jeunes hommes touchés par la Grande Dépression des années 1930. Le Congrès a créé le « Civilian Conservatin Corps » pour employer des gens. Le séquoia est tombé en décembre 1937 et est haut/long de 84 m avec un diamètre à la base de 6,4 m.

Le Général Sherman Tree est le plus volumineux et le plus lourd des séquoias avec 84 mètres de haut, pesant 1,385 tonnes et un volume de 1 487 mètres cube ! Sa circonférence à la base est de 31 mètres et il a environ 2 200 ans ! Le plus vieux séquoia a quant à lui 3 200 ans !

A droite, le séquoia "President" a été nommé en l'honneur du président des Etats-Unis Warren G. Harding en 1923. Il mesure 75 mètres de haut, a une circonférence de 28,4 mètres à la base mais il est surtout connu pour être le 2e séquoia le plus volumineux derrière le General Sherman Tree avec un tronc de 1 300 mètres cube (et 250 mètres cube de branche) ainsi que pour être le plus vieux séquoia en vie avec 3 200 ans !!

Notre prochain étape est le Parc National de Yosemite. Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada, c'est le 3e plus grand parc de Californie avec plus de 3 000 km2 ! C'est également le 2e plus ancien parc national américain (1890) derrière le parc national de Yellowstone (1872).

Yosemite Valley

Située à 1200 mètres d’altitude, la vallée de Yosemite est entourée de falaises de granite de 1000 mètres de hauteur environ ainsi que de nombreuses cascades époustouflantes.

Yosemite Falls

Cette chute d’eau divisée en trois fait partie des vingts chutes les plus hautes au monde avec 739 mètres ! Elle est visible de différents endroits dans la vallée mais également du haut de falaises de granite !

El Capitan

Cet énorme monolithe de granite de 1 000 mètres de haut est un monument dans le milieu de l'escalade. C'est d'ailleurs à cet endroit qu'Alex Honnold réalisa la première ascension en solo intégral, c'est-à-dire sans aucune corde le 3 juin 2017. Un film documentaire est sorti à ce sujet s'intitulant Free Solo.

Cathedral Rock

Cette formation rocheuse ressemble à une cathédrale avec deux tours. Elle se trouve en face d'El Capitan.

Half Dome

Visible d'à peu près partout dans le parc, cette moitié de dôme culmine à 2 693 mètres d'altitude. C'est un très bel endroit à gravir !