Japon : Excursion au pays des Geisha

Le lendemain, départ pour nous en Shinkansen vers Kanazawa. Nous avions pris le Japan Rail Pass pour 15 jours, pensant prendre le métro à Tokyo la dernière semaine. C'est cher, mais ça vaut le coup!

Nous voilà donc à Kanazawa, dans la superbe gare.

Nous avons longtemps marché pour arriver à l'hôtel, mais à l'arrivée, belle surprise! Un beau Ryokan traditionnel, avec Onsen et Tatami au sol. Dès l'accueil, on enlève les chaussures, afin de préserver la propreté des lieux (tradition oblige!). Le petit bémol, ce sont les salles d'eau et toilettes communs, mais ils sont restés nickels tout le séjour. Nous nous sommes sentis très bien dans ce logement, avec toujours le petit service à thé à disposition dans la chambre, et une ambiance très feutrée.

Nous avons passé une matinée à flâner dans Kanazawa, avec un bento de supermarché dans le parc central au déjeuner.

L'après midi a été consacrée à la visite du Kenroku-en, considéré comme l'un des 3 plus beaux jardins du Japon. Son nom signifie "jardin aux six aspects ", et s'étend sur plus de 10 hectares parfaitement entretenus. L'ambiance est vraiment apaisante, un bout de nature en pleine ville.

On se perd avec grand plaisir dans les chemins, chaque endroit possède sa propre ambiance, c'en est presque magique.

Les employés sont discrets mais bel et bien présents, ce qui explique la tenue exemplaire du jardin. Un bout de nature en ville, oui, de nature sauvage, non!

Ce parc est également connu pour abriter la plus ancienne fontaine du Japon, qui fonctionne grâce à la pression naturelle. Des cascades sont également visibles, et les carpes sont voraces!

Tout le parc est organisé autour d'un lac artificiel, Kasumigaike, avec une île centrale. Les couleurs sont fantastiques, tout une gamme de vert et de bleu, avec quelques touches de jaune, et évidemment les pointes de rose amenées par les fleurs.

Les jeunes japonais profitent eux aussi du parc, et revêtent leurs plus beaux kimonos pour se balader et prendre des photos. Nous avons suivi le mouvement, toujours en laissant la possibilité de refuser les prises de vues...

Entre deux branches, sur un banc, un couple profite du calme ambiant.

Nous avons été surpris par les haubans de corde reliés aux branches. Ce sont apparemment des étais, les yukisturi, afin d'éviter que les branches ne ploient sous le poids de la neige... Il n'y a pas à dire, ils sont minutieux ces japonais!

Le Kenroku-en inclus un temple shinto, qui m'a marqué par ses statues de bœufs couvertes de mousses. L"ambiance y est très paisible. On retrouve également les traditionnels Torii.

Le Kenroku-en est, pour moi, l'un des endroit où on se sent le mieux à Kanazawa. Je ne regrette pas du tout le temps passé sur place, et j'y retournerais avec plaisir!

Le lendemain matin, direction le quartier Nagamachi, lui aussi à proximité du Murataya Ryokan. Les rues sont étroites et pavées, et bordées de grands murs ocres, l'ambiance y est très particulière.

Nous avons commencé par la visite de la résidence des samouraïs de la famille Nomura, représentative de l'époque Edo, que je conseille réellement. Nous sommes accueilli par une grande vitrine présentant une armure traditionnelle samouraï.

Les pièces sont magnifiques, avec tatamis au sol et peintures d'or aux murs. Les Fushuma, panneaux coulissants, sont tous ornés d'estampes.

Le jardin intérieur est lui aussi une petite merveille, cela donne envie de garder l'idée pour une cour en France!

Dans ce quartier, il y a également le Centre de la soie Yuzen: Nagamachi Yuzenkan. Ce "musée de la soie" présente des kimonos magnifiques, et permet d'ailleurs d'en porter. Le détail des décors des tenues est impressionnant, on y trouve des fleurs, des grues, des temples, .... peints à la main sur la soie.

J'avais choisi un kimono dans les bleu ciel, et l'équipe du musée met en scène une cérémonie du thé, afin de pouvoir faire des photos. Je crois qu'il est également possible de les louer pour une journée, mais je n'en suis pas sûre, et je n'oserais pas! Trop peur de l’abîmer ou de le salir...

L'habillage est assez complexe: d'abord, on passe un Joban, sorte de chemise au col blanc, qui reprend la forme du kimono, puis on enfile le kimono lui même... Mais attention, le tissu est très long pour s'adapter à toutes les tailles, il faut donc faire un ourlet/pliage au niveau de la taille, maintenue par une première "corde". C'est cet ourlet qui décide de la bonne tenue du kimono: col bien fermé et symétrique, bas du tissu parallèle au sol, pas de plis disgracieux, autant de petits détails qui rendent l'habillage très technique pour nous! Autre spécificité, le "sens" du kimono. Le pan de tissu de droite doit être en dessous de celui de gauche: l'autre sens est réservé à la toilette mortuaire...

Ensuite, on met le Obi, ceinture très large qui va camoufler l'ourlet central, en le terminant dans le dos par un gros nœud. Les obis sont eux aussi de véritables œuvres d'art, la plupart du temps brodés ou peints de superbes motifs.

Une fois le tout enfilé, ma première impression est la lourdeur du costume. En même temps, il y a beaucoup de matière! Par contre, aucune sensation d'oppression malgré le obi qui doit serrer un peu. Au final, l'ensemble est très agréable à porter et plutôt chaud, ce qui est judicieux vu les températures extérieures. Par contre, même s'il est possible de s'habiller seule, il est tout de même beaucoup plus pratique d'être aider!

J'ai ensuite dû enlevé à regret le kimono, et nous sommes repartis à la découverte de la ville. Mais une chose est sûre, c'est cette expérience qui m'a décidé à ramener des kimonos du Japon!

Nous avons adoré cette matinée, cependant, parlant peu anglais, nous avons senti qu'il nous manquait des explications données sur les panneaux lors des visites...

Pour notre dernière journée aux alentours de Kanazawa, nous sommes partis à Toyama, grâce à notre Japan Rail Pass. Le trajet est assez rapide, et comme toujours, parfaitement organisé. Une fois sur place, nous nous sommes déplacés comme à notre habitude à pied. Nous avions "préparés" notre journée hier soir, et nous voulions voir le château de Toyama, la vue panoramique du sommet d'un immeuble, et le village folklorique.

Nous avons commencé la visite par le château, qui comprend un petit musée. Malheureusement pour nous; là encore les explications sont en japonais ou anglais, et nous sentons bien que nous ne profitons pas au mieux du lieu. Cependant, cela reste un très bon moment. Le parc alentour est joli, mais nous paraît un peu pâle après le Kenroku-en...

Ensuite, nous partons à la recherche du point de vue, le Toyama City Office View Tower. L'entrée est gratuite, mais se fait dans un immeuble "d'affaire", ce qui est un peu perturbant! Les gens, nous voyant perdus, sont tout de suite venus nous guider, et nous avons pu profiter de la vue sur la ville, grâce aux jumelles à disposition.

Puis départ à pied vers le village folklorique, ce qui fait quand même une petite trotte.... À l'entrée se trouve une petite fontaine en bambou, magnifique dans la colline naturelle.

Les musées du village sont dans des maisons traditionnelles. C'est absolument magnifique, l'ambiance est très particulière... D'autant plus que nous étions seuls! Par contre, à chaque fois que je visite une maison traditionnelle, une question me vient: comment se chauffe-t-il? Les cloisons en papier ne sont pas des plus isolantes, et fin mars, il fait encore froid! Nous avons également profiter du salon de thé, et avons craqué pour d'adorables figurines artisanales en argile.

En continuant un peu plus loin, nous sommes tombés sur Sotoshu Chokeiji Temple, et Gohyaku-rakan, la colline des 500 bouddhas. Tous sont différents, semblant garder la vallée et la ville. Nous étions toujours seuls, et l'ambiance était très particulière.

Ensuite, retour à la gare direction Kanazawa, pour notre dernière nuit au Murataya Ryokan.

Cette fois, on prend le métro vers le Nord Ouest pour se reprocher du Kinkaku-Ji, le pavillon d'or, encensé dans tous les guides touristiques, et qui semble être un incontournable. C'est un temple bouddhiste, Rukuon-Ji, dont les façades ont été entièrement couvertes à la feuille d'or. Bâti pour la première fois à la fin du XIVe siècle, puis plusieurs fois détruit, il a été rénové en 1987. Le parc est magnifique, mais... très très très touristique! C'est l'endroit où nous avons le plus senti l'influence du tourisme de masse, et le parcours dans le parc, très beau d'ailleurs, est imposé...

Le reste de la balade dans le parc est sympa, et petit à petit la masse se délite et nous laisse respirer.

Je ne garde pas ce temps dans le top 10 de mes expériences au Japon, mais je suis vraiment contente d'y avoir été, car le bâtiment vaut le détour! Ce n'est pas pour rien qu'il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994... La visite nous aura pris une petite matinée, trajet inclus, mais nous aimons prendre notre temps.

Nous avons consacré cette journée au quartier de Gion. Resté très traditionnel dans le style, c'est un plaisir de se balader dans ses rues. Il y a de très nombreuses boutiques, depuis la boutique de souvenirs Made in China (parapluies Katana par exemple) à l’échoppe d'artisan qui vend des bouilloires en terre cuite. Ces dernières sont d'ailleurs absolument magnifiques, nous en avons profité pour en ramener. Il y a également de nombreuses boutiques d'encens et de bijoux, dont de très beaux peignes japonais à mettre dans les cheveux.

Nous avons eu la grande chance de voir quelques sakuras pleureurs en fleurs dans ce quartier, alors que nous étions un peu tôt dans la saison.

Les Geishas sont présentent dans ce quartier, et sont une attraction pour les touristes étrangers, mais aussi pour les japonais. Ceux ci ont demandé à la Geiko (nom local des Geishas) si c'était possible de faire une photo avec elle. J'en ai donc profité pour prendre moi aussi la photo! Cela montre bien à quel point les Geikos sont toujours en représentation...

Higashiyama est la partie est du quartier, qui donne sur le Kiyomizu-dera, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce dernier est composé d’un temple bouddhique et d’un sanctuaire shinto. Le temple est assez étendu, avec un petit parc qui vaut lui aussi le détour. C'est touristique, bien sûr, mais pas étouffant. Aussi appelé le temple de l'eau pur, il doit son nom à la fontaine Otawa, dont l'eau est sacrée.

Ensuite, nous avons eu la chance de tomber sur une fête des lanternes, où nous avons croisés des lanternes géantes animées, des mascottes, des temples éclairés,... Ce fut la bonne surprise du jour!

Nous avons également flâné le long de la Shinbashi dori; la nuit, les bâtiments traditionnels et leurs fenêtres illuminées faisaient comme un théâtre d'ombres, où les acteurs jouaient leur propre vie... Un moment magique, mais pas de photos, la vie des habitants leu appartient...

Cette fois, nous avons fait route vers le temple des renards, le Fushimi Inari Taisha. Dédié à la déesse du riz Inari, ce sanctuaire shintô est bâti au VIIIe siècle par le clan Hata. Il est particulièrement connu pour ces très nombres Torii (plus de 10 000!) orange, pris des milliers de fois en photos...

Le sanctuaire est très touristique, beaucoup de monde se presse sous les torii au début de la randonnée. La balade fait 2 kilomètres, avec de nombreuses marches. Heureusement, à intervalle régulier, des paliers permettent de reposer les pattes... ce n'est pas du luxe!

Lassés par la foule, nous avons voulu sortir un peu du chemin principal, et là, en quelques pas, nous sommes seuls! Le contraste est vraiment impressionnant.

Nous avons adoré ce moment passé en forêt, comme souvent avec les bambous, l'ambiance est très particulière avec le bruit des cannes qui s'entrechoquent avec le vent...

Nous avons ensuite rejoint le chemin principal un peu plus haut, avec beaucoup moins de monde! En 300 mètres, la foule s'est totalement dispersée.

Les torii sont superbes, avec leur marquage noir qui contraste très fort sur le orange. On pourrait croire à des prières, cependant, les inscriptions sont en réalité les noms des mécènes les ayant financés: voilà qui casse un peu le mythe!

À chaque palier, on trouve de nombreuses statues, majoritairement de renards, évidement, mais aussi d'autres animaux comme des chevaux, des lions ou des dragons. Parfois, il y a également des fontaines. Tous les paliers sont différents, avec parfois quelques boutiques.

Sur le chemin de cette randonnée, nous avons croisé énormément de petits autels. Certains étaient agrémentés de figurines, la majeur partie étaient composés de Torii. Personnellement, je les trouve magnifiques, avec les Kitsunes de pierre qui les gardent...

En bas se trouvent des échoppes de nourriture et des boutiques de souvenirs, vendant des petits Torii, des peluches renards, des cartes postales,... Nous avons craqué pour une petite peluche, trop mimi!

On a beaucoup aimé également les temples situés dans le bas de la balade, avec leurs bouddhas originaux, les Emas renards et les guirlandes de grues colorées. Lorsqu'on aime prendre son temps, un faut bien une petite journée pour profiter du Fushimi Inari Taisha!

Nous avons ensuite passé une semaine à Tokyo, à nous promener dans les différents quartiers de la mégalopole. Habitants à ce moment là à Paris, Tokyo nous a beaucoup moins dépaysé que les deux autres villes... C'est le moment qui m'a le moins plus, malgré un bon hébergement.

Passage obligé dans le quartier de Akihabara, LE quartier des jeux vidéos et assimilés, et le Club SEGA, gigantesque salle d'arcade sur plusieurs niveaux. Shinjuku, quant à lui, est "le quartier qui ne dors jamais", avec de très nombreux restaurants, bars, boutiques, ...

Un petit tour à Asakusa, voir entre autre le temple Senso-ji dédié à la déesse Kannon, et le marché autour.

Hachiko, le chien fidèle par delà la mort, dont la statue trône à la sortie de la gare de Shibuya.

Dans le parc de Ueno, nous avons ENFIN pu admirer les cerisiers en fleurs! Nous avons aussi croisé quelques artistes de rue, et des boutiques très agréables.

Nous avons fait deux restaurants à thème à Tokyo: Alcatraz et Alice’s Fantasy Restaurant "Alice in a labyrinth".

Le premier, situé à Shibuya, est sur le thème de la prison. Nous mangeons dans des cellules, et sommes servies par, visiblement, les infirmières du pénitenciers. L'ambiance est sympa, à mi chemin entre angoisse et rigolade. Les cocktails et plats sont sympas, avec une présentation TRÈS originale, mais ce n'est pas de la grande gastronomie... Par contre, le décor est vraiment top, et le service reste dans le thème! L'animation surprend vraiment, et c'est le but!

Le deuxième, à Ginza, nous promet un repas dans l'ambiance de Lewis Caroll. La décoration de la salle et de la carte est grandiose, les serveurs et serveuses sont dans le thème, et que dire de la présentation des plats... C'est magnifique! Les plats sont simples mais bons.

Au final, ces deux restaurants resteront de très bons souvenirs. Les tarifs sont un peu élevés, mais l’expérience vaut, pour moi, le coup! Nous n'avons pas testé de bar à chats ou à hiboux par manque de temps (une semaine reste court vu la taille de la ville!), j'aurais bien aimé pourtant.

Tokyo est, à mon avis, une ville qui vaut le coup d’œil, mais dont je n'ai pas su profiter entièrement.

Nous avons quitté le Japon le 2 avril depuis l'aéroport de Narita, qui se trouve fort loin de Tokyo... Ce fut notre dernière aventure nippone, et j'ai bien cru que nous allions louper notre avion!

Je crois que c'est l'heure de dresser un petit bilan de notre séjour.

Je garde un excellent souvenir de ce séjour au Japon, et surtout de Kanazawa et Kyoto. Cela m'a donné envie d'un jour retourner dans ce pays, mais cette fois pour visiter de petites villes moins connues, et pourquoi pas découvrir les alpes japonaises via des randonnées, et aussi faire l'ascension du Mont Fuji!