Colombie, 1 mois entre nature et traditions

Le trek de la Cité Perdue représente la première étape principale de notre voyage en Colombie et aussi le premier défi sportif.

A 10h du matin, une navette est venue nous chercher chez Carlos en direction de Machete.

En entrant dans le 4x4, nous faisons la connaissance de Claire, François, Lisa, Simon, Janina et d’autres qui eux aussi participent à cette ascension dans la Sierra Nevada de Santa Marta.

Après un premier repas tous ensemble c’est parti pour 4h de marche sous le soleil colombien. Très vite, le paysage se dessine et annonce déjà la beauté de ce qu’il nous attend.

En fin de journée nous sommes arrivés au premier camp au pied d'une rivière dans laquelle nous nous pouvons nous baigner. Après un excellent repas, notre guide Sergio nous a raconté l’histoire des fermiers et du peuple indigène qui vivent aujourd’hui dans cette région.

Il y a 10 ans, les fermiers ont arrêté de cultiver des feuilles de Coca et de Marijuana destinées à la revente en raison d’une guerre très meurtrière avec les paramilitaires qui prenaient de plus en plus de pouvoir sur eux.

Le gouvernement a fini par interdire cette production en aidant à rendre touristique cette région, notamment avec ce trek qui donne une activité légale aux fermiers et qui permet de verser des dons aux populations indigènes. Les informations de Sergio sont d’autant plus passionnantes qu'il est le fils d'une famille de fermiers.

2ème jour de trek, réveil 5h30 pour faire 19km. Nous sommes passés par toutes les météos ce jour-là et il est de moins en moins rare de croiser des personnes malades redescendant la vallée à dos de cheval.

Après 8h de marche nous arrivons à Paraisio qui est le camp le proche de la Cité Perdue mais aussi le plus grand.

3ème jour de trek, réveil 4h30 pour rejoindre la cité perdue. Près du tiers des personnes sont malades et le corps commence à fatiguer mais nous y sommes presque ! Il est temps de monter les 1200 marches plus ou moins glissantes et surtout très étroites avant d'arriver aux premières terrasses de la Cité Perdue qui en comporte 140 au total !

Après 1h30 nous arrivons enfin dans ce lieu sacré pour le peuple indigène et nous sommes plus qu'impressionné par cet endroit magnifique et mystique à la fois.

Les guides nous présentent les différents endroits de la cité perdue et nous apercevons un chaman ainsi que des enfants qui jouent ensemble, le spectacle est incroyable!

La descente n’est pas évidente car les marches sont toutes de tailles différentes et les jambes fatiguées mais tout le monde est ravi d’avoir réussi ce challenge. Après 8h de marche nous arrivons dans le 3ème et dernier camp de ce trek.

A la fin du repas nous avons eu la surprise de pouvoir passer la soirée autour du feu avec un membre de la communauté indigène. Il nous a longuement parlé des rituels qu’ils pratiquent et de leurs croyances. Un moment hors du temps où nous en avons appris beaucoup sur leur mode de vie.

Le lendemain matin, 4ème et dernier jour nous avons rejoint le point de départ après 19 km pour un dernier repas tous ensemble.

Infos :

• Agence choisie pour le trek : Mega Sierra car il s'agit de la seule agence reversant la quasi totalité des recettes aux populations indigènes (Vs 5 à 10% pour toutes les autres agences). Les prix de toutes les agences sont négociés entre elles chaque année et sont les mêmes pour tous les clients à savoir 950 000 pesos pp
• Le niveau du trek est assez élevé à cause de ses dénivelés et de la chaleur.
• En haute saison, il paraît que les derniers arrivés au camp Paraiso sont les derniers servis en lits et dorment donc dans des Hamacs avec moustiquaire.
• Jour 1 : 10 km / Jour 2 : 15 km / Jour 3 : 19 km / Jour 4 : 19 km

Direction Minca à 45 minutes de bus de Santa Marta pour découvrir les plantations de café au sein de la Sierra Nevada.

Ce lieu recense près de 300 espèces d'oiseaux et l’hôtel que nous avons choisi constitue une réserve pour de nombreux colibris.

Nous avons pris une moto pour nous rendre à la Finca Victoria qui produit du café depuis 1892. Ici, nous avons découvert les techniques de récolte et de production des graines de café et avons même eu le droit à une dégustation de leur meilleur café.

La journée s’est terminée par un magnifique coucher de soleil au mirador de Casa Loma qui offre une vue sur Santa Marta et sur l'Océan Pacifique.

Après deux jours passé ici avec François que nous avions rencontré lors du trek de la Cuidade Perdida, nous sommes partis pour Santa Marta profiter d’une dernière journée avant de définitivement quitter le nord de la Colombie pour la ville de Medellín.

Infos :

- Très bon hôtel à Minca : Hotel Restaurante Casa D'Antonio (50 000 pesos pour une chambre double avec petit déjeuner)

- Plantation de café : Finca Victoria (15 000 pesos pp pour une visite guidée)

- Très bon restau à Minca : Smoothies Coffee - Bar

Du terminal Sud de Medellin, il nous a fallu 7 heures pour rejoindre Salento, un très beau village étape où nous commençons un trek au glacier Nevado Del Tolima dont nous nous souviendrons toute notre vie.

Le jour du départ, après un petit déjeuner avec notre guide Manolo, nous sommes arrivés au pied de Cocora Valley où il est possible d’observer les grands Palmiers de cire, emblèmes de la Colombie.

La première journée a été de loin la plus facile pour arriver à 3 450 m d'altitude dans le premier camp "La Argentina".

Le lendemain, départ à 7h30. Nous quittons progressivement le paysage de forêt pour un écosystème propre à la Cordillère des Andes : Le Paramo. On découvre alors les milliers de Fraijones, des plantes caractéristiques de la région.

Dès le début de l’après-midi un nouveau type de paysage apparaît devant nous, celui de la roche volcanique de la Montaña Negra. Ici le chemin sableux, pentu et dangereux a rendu le trek de plus en plus physique.

Nous avons ensuite quitté le sable pour les marécages remplis d’eau en raison de la forte pluie de la veille. Après deux heures les pieds dans l’eau nous avons assistés à un coucher de soleil magnifique sur le Paramo avant de terminer cette journée de nuit jusqu’au refuge Finca Primavera.

Le troisième jour était celui de l'ascension du Glacier Nevado Del Tolima (5 000m). Après les 4 premières heures de marche nous avons atteint 4 400m et le manque d’oxygène se faisait de plus en plus ressentir. Les 3 dernières heures d’ascension sont les plus dangereuses puisque qu’il faut dans un premier temps escalader des roches pour gagner 500 m d’altitude puis marcher dans la neige jusqu'aux genoux pour atteindre le sommet.

A l’arrivée le spectacle est incroyable, nous avions l’impression d’être seuls au mondes. La difficulté de l’ascension fait qu’il est rare de croiser quelqu’un au sommet!

Le dernier jour, nous sommes partis à 8h du camp pour regagner Cocora Valley. Les 20km de descente dans la boue on été très sportifs et épuisants mais pour une fois nous avons réussi à atteindre l’arrivée avant la nuit.

Avec deux journées à plus de 12 heures de marche, ce trek de 4 jours, 80 km et 40 heures est l’une des plus belles expériences de ce voyage. La chaleur, la pluie, la neige mais aussi l’altitude, l’extrême fatigue et le dénivelé ne nous auront pas empêché de profiter de chaque minute.

We did it!

(Mention spéciale pour Eva, 2ème fille que Manolo a vu arriver jusqu’en haut)

Infos :

Paramo Trek (circuit Cocora Valley - Paramillo Del Quindio - Nevado Del Tolima - Cocora Valley) si possible demandez le guide Manolo qui a été d’une extrême bienveillance envers nous et qui est passionné par son métier.

Prix du trek : entre 700 000 et 900 000 pesos pp selon si vous êtes 2 ou 4 personnes pendant ces 4 jours

Une bonne condition sportive et une acclimatation à Salento est recommandée pour limiter le mal d’altitude

La route depuis Salento vers le désert est un peu compliquée (un premier stop à Armenia, un second à Ibagué, un troisième à Neiva pour enfin prendre un tuk tuk vers le désert).

Tatacoa est le deuxième plus grand désert de la Colombie, nous y avons passé deux jours avant de partir en direction de San Gil, dernière étape de notre road trip Colombien!

En raison d'une pollution lumineuse très faible, c'est également un très bon endroit pour observer les étoiles depuis la station située à côté des hôtels.

L’avant dernier jour nous avons pris un bus jusque Guadalupe afin de nous rendre à Quebrada las Gachas. Cette belle région est également très montagneuse et Las Gachas est assez unique puisqu'il s'agit d'une rivière couleur rouge dans laquelle se trouvent une centaine de trous/piscines de profondeurs différentes.

Infos :

Pour se rendre à Quebrada Las Gachas depuis San Gil : prendre un bus pour Oiba (1h - 10 000 pesos pp) puis une navette 4x4 en directio de Guadalupe (1h - 7 000 pesos pp). Si vous souhaitez directement accéder à Las Gachas, demander au chauffeur de s'arrêter à l'intersection "Cabanas Herradura". Ensuite il faire marcher environ 30 minutes et payer un droit d'entrée de 10 soles pp.