S'en aller loin parce que la vie active bof

J'ai arrêté d'écrire mes blogs (que j'avais pourtant repris) en juillet de l'année dernière. Pourquoi ? Non pas parce que j'ai passé le cap fatidique des 25 ans et qu'à partir de là tout s'écroule mais simplement parce qu'après une superbe échappée en moto en Ecosse, une voiture m'est rentré dedans et a bouleversé ma vie.

Pas de travail pendant 2 mois, pas de sous, beaucoup de dépenses, 2 os cassés, 6 mois de rééducation pour revenir à un état de forme acceptable et 1 dépression pour couronner le tout.

Heureusement comme je suis très forte (et très bien entourée) je m'en suis sortie et au milieu d'un hiver irlandais morne et froid, j'ai décidé de partir voyager pendant 1 mois avec ma copine d'enfance Lara. On s'est rencontré au CP à l'école primaire privée catholique de Chamfleury à Avignon. Je n'y ai fait que 2 ans mais on ne s'est jamais quitté avec Lara. Pour autant, chacune a fait sa vie de son côté si bien qu'on est jamais parties que toutes les deux. Et là, quel baptême...

La maman de Lara a eu un grave accident le 31 décembre 2021 au soir. Depuis plus d'un an maintenant, la vie de Lara a changé et elle est passé par de multiples étapes dont je vous passerai les détails mais dont vous pouvez imaginer les difficultés. Cet été 2022 Lara a décidé de reprendre sa vie en main et de commencer à découvrir le monde. Elle a fait l'Europe en train en interrail, la Turquie en workaway, et quand je lui ai proposé de partir en voyage elle a dit oui.

On a d'abord pensé à la Tanzanie, mais le budget est différent. Du coup, Asie du Sud Est. Moi j'y retourne, elle découvre. Et non content de découvrir, quand je rentre en Irlande elle part au Népal ! Une vraie aventurière.

Je suis à l'aéroport de Dublin quand j'écris ces lignes. Je vole avec Emirates, Dublin-Dubai-Bangkok. Propre, sans fioritures, contrairement au vol de Lara qui est partie hier de Paris, escale de 14h à Francfort, puis Mascate (c'est à Oman) puis Bangkok. Je crois qu'elle est bien arrivée, j'ai pas trop de nouvelles mais comme dit le dicton : pas de nouvelles bonne nouvelle. Sauf peut-être à Bangkok. C'est si grand. Enfin bon on verra.

Mes collègues de travail étaient super excités pour moi. Bien plus que moi d'ailleurs, de mon côté je suis plutôt calme, je ne réalise pas vraiment. C'est aussi peut être le fait que je devais partir 1 mois l'été dernier, en Indonésie et en Malaisie, et que mon accident me l'a empêché. Ça m'a tellement fait du mal que je me restreint de trop m'exciter. Je ne sais pas si ça fait sens pour vous.

À quoi ressemble ma vie actuellement ? Je travaille toujours à Carton House, un hotel 5 étoiles sous la marque Fairmont, et appartenant au groupe Accor. Je suis en charge des formations du staff et du développement durable. C'est ok. Jusqu'à il y a peu j'étais satisfaite, mais là plus maintenant. Je veux me recentrer sur le travail dans le développement durable, toujours dans le tourisme ceci dit, mais là je plafonne à l'hôtel. Ils ne sont pas réellement investis donc je ne peux rien faire vraiment. J'ai semé des petites graines pour aller plus haut, on verra ce que ça donne.

Niveau perso je suis comblée. J'ai des supers amis et je suis bien entourée. J'ai mon copain que j'aime (vraiment de ouf). Une jolie chambre confortable dans une chouette maison. Ma fidèle nouvelle moto. J'aime juste pas le froid et trop de pluie, donc ça va me faire du bien de partir d'Irlande un peu.

Je suis à Dubai là, à l'aéroport du moins. Je pensais que j'y avais déjà été mais non, je confonds avec Doha. Dubai (l'aéroport) est GIGANTESQUE je blague pas, de mon avion jusqu'à ma porte d'embarquement j'ai marché 30 minutes, pris un ascenseur un Escalator et un train. Et y a du monde partout partout partout. L'ambiance a changé, en termes de culture : beaucoup d'indiens et de stéréotypes de gens riches, et quelques fois des paumés comme moi. Mon vol pour Bangkok est dans 1h, j'ai quand même hâte pour essayer de dormir. Le vol précédent m'a permis de regarder l'intégralité de la série "White Lotus". C'est ok sans plus. Et dans les avions Emirates le "ciel" est comme ça c'est joli:

J'ai dormi tout mon second vol et j'étais dans un pâté monstre en quittant l'avion. J'arrive péniblement à l'immigration thaïlandaise, et patatras.

Finalement, c'est passé relativement vite, surtout compte tenu du fait que je n'avais pas d'impératif de temps, je n'étais particulièrement pressée parce que je savais que je devais aussi trouver le moyen d'atteindre mon auberge de jeunesse.

Je ne sais pas si j'ai été portée par les ailes du Saint esprit ou quoi, mais j'ai trouvé un bus navette pour le quartier où se trouve mon hostel juste au moment où je sortais de l'aéroport. 45mn plus tard, j'étais arrivée à Time Sabai, une petite auberge de jeunesse en bord de canal, très paisible et boisé. J'allais y retrouver Lara !

Je suis dans un dortoir 10 personnes, j'ai un lit à 2m20 de hauteur avec l'échelle la plus verticale et dont les barreaux sont les plus espacés que j'ai vu de toute ma vie. C'est donc très sport pour monter ou descendre, et encore plus quand on a des trucs dans les mains !! Mais la chambre est cool, le lit relativement confort et la douche facile d'utilisation. C'est d'ailleurs là que je me suis précipitée après avoir vaillamment monté mon sac sur mon perchoir. Pas de nouvelles de Lara, mais je suppose qu'elle se promène à l'extérieur et qu'elle n'a pas internet. Je sors donc acheter du savon et des tongs (fascinant je sais).

Je mange désormais mais toujours pas de nouvelles de Lara. Mes messages n'arrivent pas sur son téléphone. Euh, au secours ? Je commence doucement à imaginer Lara perdue dans Bangkok ou kidnappée ou pire et finalement au moment du dessert elle m'appelle : elle dormait... Depuis 7h du matin, après une insomnie. Il était 16h.

Tout est bien qui finit bieeeen on s'en va se balader dans la ville. C'est Nouvel An Chinois alors on va dans le quartier chinois, et je crois qu'on a raté toutes les festivités parce qu'il y a certes une foule extrêmement compacte mais rien de bien intéressant à voir.

On retourne dans notre quartier, et on se rend à Khao San, c'est une rue blindée de bars et de choses les plus exotiques les unes que les autres. Des locaux circulent avec toute sorte de chose à vendre : bracelets, vêtements, drogues, insectes frits, bières... De la musique très très forte émane de chaque bar (chaque bar diffuse sa propre musique et c'est une cacophonie monstrueuse). On voit des alligators sur des grills dans les stands de street food. Je me fais des tresses violettes. Lara mange des brochettes. On boit une bière et on rentre se coucher, en essayant de se frayer un chemin dans cette rue maintenant noyée de touristes, de bruit, d'odeurs.

--------

Aujourd'hui lundi 23 janvier c'était journée découverte et tourisme. On a pris le bus (il faut préciser qu'on a pas internet en dehors de la wifi de l'hostel, donc il faut calculer en avance notre trajet, repérer les transports en commun et espérer que tout se passe bien sur le moment) direction le Palais Royal. Le plan c'était de trouver un bouddha couché (celui de la photo du dessus) apparemment monumental.

En rentrant dans l'enceinte du palais, on nous dit qu'on doit se couvrir les jambes et les bras, et évidemment ils vendent des habits hors de prix juste à côté comme de par hasard. Alors on sort, on marche un peu et on trouve des habits (un peu moins) hors de prix, que j'échoue à négocier auprès de la dame. Tant pissssss

Nous voilà dans l'enceinte du palais. Scoop, ça valait les efforts et le prix d'entrée de 500 bahts (14€, une petite fortune ici !), les bâtiments sont juste sublimissimes, colorés et effilés. On en a plein les yeux.

L'œuvre que vous voyez sur la seconde photo, Lara l'a prise de façon ILLÉGALE car c'était interdit de prendre des photos dans ce musée (pourquoi ?? Les temples ok mais le musée...) du coup vous voyez ça de façon tout à fait exclusive. Waouh. Non sans rire j'en reviens toujours pas de la beauté de TOUT. Et je l'ai pas dit mais la ville, malgré son gigantisme, est très propre et les odeurs sont agréables. Nous passons 3h à déambuler sous un soleil de plomb et entourées de bâtiments magnifiques.

Notre billet à 500 bahts inclut aussi un spectacle de danse thaïlandaise au théâtre royal. Nous nous y rendons via une navette gratuite (scoop, c'est quasi impossible de trouver des choses gratuites en Asie du Sud Est, en fait la navette est incluse dans le prix du billet d'entrée) et nous assistons à un spectacle de danse traditionnelle thaïlandaise. C'était si beau ! Je n'ai pas de photos désolée. Mais les femmes dansent lentement dans des ornements riches, leurs doigts recourbés dans des angles impossibles. Les hommes sautent et tournent autour des femmes. Des danseurs masqués racontent une légende. Des musiciens produisent une musique entêtante en temps réel. C'était un très bon moment.

Le jour tombe et nous errons en ville. Lara achète des brochettes, et quelques mètres plus loin, j'entends un "HOULA" et je vois sa mine décomposée. "je dois cracher" et elle crache dans un coin, l'air choquée. Elle venait de croquer dans deux piments cachés entre la viande. On a du s'asseoir 10 minutes pour laisser passer l'événement, je sais pas si vous avez déjà croqué dans des piments forts, moi non, mais visiblement elle était au bord du malaise. C'était très rigolo en y repensant ! Suite à ça, pêle-mêle : on a pris le métro (58 bahts, 1,50€), risqué notre vie en traversant un boulevard, visité un parc nul et sans intérêt jusqu'à ce que Lara y voie un varan (lézard géant) pour la première fois et rende la visite valable, puis repris le métro, déambulé le long du marché aux fleurs, puis le long d'une très longue rue. On entend des chants qui ont l'air religieux, alors on tourne la tête : un temple, au coucher de soleil, vide à part quelques habitants qui se recueillent. Le chant passe dans des hauts parleurs donc en faisant le tour du temple, on est dans l'ambiance. C'était un moment magique suspendu dans le temps. On s'est assises quelques minutes, puis retour dans l'artère vivante de Khao San.

On a fait un massage thaïlandais qui nous a donné mal au dos, j'ai mangé un maïs, Lara un pad Thai, on a trié nos photos et organisé les deux prochains jours du voyage. Et moi j' ai écrit ces lignes avant de prendre trop de retard.

Demain, avion direction Vientiane, où je vivais et que j'ai quitté précipitamment à cause du covid en 2020. J'ai beaucoup rêvé (littéralement) de mon retour là-bas. Et finalement, 3 ans plus tard, demain, j'y serai. J'ai hâte.

J'ai hésité à attaquer cette partie avec cette photo (sans aucun filtre, et c'est juste un coucher de soleil normal ici à Vang Vieng) ou bien celle de la forme amusante de la piscine de notre hôtel. Mais comme je suis quelqu'un de mature j'ai choisi la première option. Ceci dit vous avez quand même droit à la seconde :

Vous vous rendez compte qu'on paie 10€ la nuit dans cet hôtel ? Moi non. C'est limite indécent un prix aussi dérisoire... On a une grande chambre avec une belle salle de bain, une petite terrasse qui donne directement sur la piscine. L'hôtel est un peu loin du centre de Vang Vieng, et c'est très bien parce que la ville est très connue pour ses fêtes dans les auberges de jeunesse.

À Vang Vieng, les backpackers se retrouvent pour faire du kayak, explorer des grottes, grimper les montagnes de karst - du tourisme de nature et d'aventure en soi, avec le côté grosse teuf le soir. Nous on avait pas envie de ça et on a trouvé cet hôtel au hasard sur le service réservations de Revolut, ma banque. Qui l'eut cru? Au départ, on avait réservé pour une nuit seulement mais en arrivant on s'est dit qu'il était nécessaire de rester plus longtemps.

Bref. On est arrivées à Vang Vieng après 2h de minibus, et ça, c'est un exploit : une autoroute a été construite en 2021 et a réduit le temps de trajet entre Vientiane et Vang Vieng de moitié. Finies les routes de montagne sinueuses, les conducteurs fous qui slaloment à grande vitesse entre les ornières et les scooters. Maintenant c'est une route, toute droite, toute vide. Les gens ne voyagent pas beaucoup entre provinces au Laos.

Le soir, nous nous sommes baladées dans les rues très vivantes de la ville en cherchant de quoi manger. On ne mange pas au restau mais que dans la rue, car l'offre est légion : des brochettes par ci, du riz par là, du calamar frit, des cookies de coco, des asticots grouillants (malheureusement pas une blague, pour autant je pense que c'est uniquement pour les touristes parce que je ne vois jamais les locaux manger d'insectes).

Et au cours de mes précédents séjours en Asie j'ai développé une certaine passion pour la sauce satay (une sauce cacahuète DIVINE). Depuis que j'ai atterri, je demande à chaque vendeur de rue si il a de la sauce satay avec son riz gluant (sticky rice). En échange, je ne reçois qu'un regard apeuré qui veut dire "je ne comprends absolument pas ce que tu veux de moi arrête de me parler" et j'ai même beau utiliser Google traduction ils n'ont pas de sauce satay mais pourtant je sais que c'est très courant j'en ai mangé des kilos mais où est-eeeeeeelle...

Deuxième jour à Vang Vieng. Nous avons réservé un circuit de 3 activités sur la journée. Certains circuits proposaient jusqu'à 6 activités : vu comme on est fatiguées ce soir je ne sais pas comment les gens font ! Pêle-mêle, voici ce qui est proposé en général : kayak, exploration de grottes, quad, escalade, montgolfière, randonnées, tyroliennes, tubing (se laisser porter par la rivière sur une grosse bouée), nager dans les piscines naturelles aux pieds des montagnes...

Dans tout ça, on avait surtout pas envie de faire du kayak. Trop fatiguant, et bon on a déjà donné des descentes de l'Ardèche ou du Gardon (vive le sud de la France !). Escalade non plus, montgolfière trop chère, et de part mon expérience d'il y a 3 ans les grottes grouillent d'araignées grosses comme le poing. Et elles ne sont sûrement pas parties entre temps. On a donc choisi tyrolienne, tubing et "Blue Lagoon", un endroit où nager.

La tyrolienne c'était vraiment trop cool. On était super haut - parce qu'on a grimpé sec la roche pendant 20 minutes !! - et on a traversé des paysages à couper le souffle ! On a terminé le circuit par un saut dans le vide (j'ai crié très fort et très aigu). C'est drôle parce que nos guides locaux n'ont clairement pas le temps de niaiser : limite ils te poussent dans le vide pour faire avancer le groupe donc devant ta tyrolienne tu n'as vraiment pas le temps de te poser la question de "j'ai peuuur je fais comment maintenant pour redesceeeendre", il n'y a qu'un seul moyen d'en finir c'est de continuer :').

Après ces émotions, on a mangé et échangé avec deux ressortissants du Myanmar (ex Birmanie). Si vous avez suivi l'actualité vous savez que le Myanmar en ce moment c'est pas foufou et j'étais surprise de voir des birmans en dehors du pays, c'est ce qui a lancé la discussion. C'était très intéressant de pouvoir leur parler et ça a fait passer la pause rapidement.

Cette vue c'est ce qu'on avait depuis la rivière, sur nos bouées de tubing. On a flotté sur la Nam Song (rivière Song) 2 bonnes heures, parfois très lentement, parfois avec des rapides, en essayant d'esquiver les rochers et les araignées d'eau. Elles faisaient vachement peur en même temps... Arrivées à la fin on était rincées (haha, jeu de mot), on a terminé le circuit sur le fameux Blue Lagoon mais c'était vraiment pas ouf, y avait beaucoup de monde, particulièrement des coréens, friands de ce genre de lieux très touristiques. On pouvait sauter de quelques hauteurs : les coréens s'encourageaient à grands cris, Lara s'est baignée et on a même pas eu le temps d'aller voir si on avait le courage d'explorer la grotte voisine qu'il fallait déjà rentrer.

Il est 20h32 samedi 28 janvier, je vous écris en direct live depuis mon lit. Aujourd'hui c'était journée courte étant donné que Lara devait donner ses cours d'échecs à ses élèves en France toute l'après midi.

Ce matin, on est allées à un spot que je connaissais déjà, un autre Blue Lagoon mais en mieux.

C'est à 20km de Vang Vieng et sur ce genre de piste, donc avec nos scooters à petites roues on ne va pas bien plus vite que 30km/h. Ça laisse le temps de voir les paysages que l'on traverse : rizières asséchées (c'est pas la saison), montagnes verdoyantes, villages locaux, enfants souriants, vaches au milieu de la route et buffles d'eau amassés dans des petits trous de boue.

Elle a quand même eu sa première chute baptême, à l'arrêt : elle a mal géré une pente et l'accélération du scooter. Résultat, un beau bleu à la cuisse mais plus de peur que de mal.

Et dieu sait qu'il y en a, des opportunités pour se faire mal. Maintenant que j'ai eu mon accident de moto, je réalise beaucoup mieux les risques que l'on prend en conduisant un deux-roues dans ces pays là : c'est la loi du plus gros qui passe dans les endroits étroits, et à vitesse variable. À toi d'anticiper, gérer et prier pour avoir de la chance. Mais jusqu'ici, tout va bien.

Nous atteignons l'endroit après 45mn de route. Il y a peu de monde, encore du soleil qui réchauffe l'eau (après 11h il disparaît au-delà de la montagne) et nous nous installons dans une petite cabane avec des tapis pour se reposer. On se baigne, il y a des tyroliennes et des balançoires où tu te suspends avec tes mains au-dessus de l'eau. Lara n'a pas vu quand je me suis bien éclatée dans l'eau en tombant de ladite balançoire. Moi qui pensais pouvoir tenir easy... Coup dur pour mon ego. Mais en même temps la poignée glissait... Ce que j'ai bien vu par contre, c'est le plat mémorable de Lara quand elle a essayé cette même balançoire.

Suite à ce dur rappel aux propriétés physiques de l'eau, du poids et de la vitesse, on s'est posé dans la cabane avant de repartir vers la ville. Lara a filé à ses cours et moi j'ai planifié la suite du voyage et récupéré des billets de train pour notre prochaine destination, un peu plus au nord : Luang Prabang. On se retrouve là-bas pour la suite des aventures ! Bisous

Haha, vous vous souvenez dans le chapitre précédent quand je me demandais si on allait y arriver ? Breaking news, non.

Après cette journée mémorable où il ne nous est arrivé que des merdes, on récupère enfin nos sacs à l'hôtel maudit, on dit ciao au staff inutile qui n'a même pas été capable de nous appeler un tuktuk et on part nous-même à la recherche de celui-ci. On arrive à la gare routière à 17h30, fin prêtes (pas vraiment) à faire 25h de trajet jusqu'à Hanoï.

La dame qui m'a vendu les billets nous y attend. "You go to Hanoi?" me dit-elle. "Yes". "There is no bus. Bus broken". Hm c'est-à-dire bus broken madame ? Comment ça le bus est cassé ? Oui oui, il n'est pas venu hier et ne viendra pas avant 3 jours.

Les amis. C'était le ponpon. La cerise moisie sur le gâteau de merde qu'on avait mangé toute la journée. La dame s'excuse, nous rend notre argent et s'en va. Et nous on est là, les bras ballants, abasourdies par un tel enchaînement du destin. Le jour tombe. Les moustiques sortent. On essaie de s'agiter un peu pour savoir quoi faire, mais à 0 moment on retente le bus 3 jours plus tard, et les vols sont à près de 300€. On se dit que Luang Prabang veut nous garder, ou que quelque chose nous empêche d'aller ailleurs, qu'on porte une poisse monstre c'est pas possible. À l'idée de repasser une nuit aussi mauvaise que les 3 précédentes, aucune de nous n'a la force de prendre une décision.

En vrai, quand il n'y a que des merdes qui t'arrivent, comment tu réagis ? Comment tu te sors de ce cercle vicieux ? Voici comment nous avons procédé :

1. Appeler maman. Pour partager ce moment et obtenir du réconfort.

2. Trouver un endroit où dormir où nous serons bien. On a vu sur booking 2 logements qui avaient l'air ok, on est allées visiter le premier endroit et c'était un absolu NON, dans la même rue que l'hôtel maudit, même vibe, même glauque. Le second choix s'est avéré être salvateur.

3. Prendre une douche.

4. Regarder les options : vu la distance à parcourir et le temps limité que l'on a, seul un vol était possible. Mais le coût du trajet vol + taxi pour la destination finale est de 300€ et nous arriverons à destination dans la nuit. Si on attend encore une autre journée (ça veut dire qu'on "perd" une journée), le vol est direct, à 150€, et arrive assez tôt.

5. Faire des calculs. On préfère perdre du temps ou de l'argent ? Et là commencent les réflexions philosophiques sur le rôle de l'argent dans la vie, le fait d'être en vacances, d'avoir un job stable qui fera qu'on sera bien au salaire suivant, en bref tout pour nous rassurer de balancer le reste de notre budget dans ce vol pour gagner une journée.

6. Débattre. Je voulais prendre le vol safe du vendredi, pour ne pas forcer le destin. Si définitivement c'est très dur d'aller à Hanoï, laissons couler et allons-y quand ça a l'air facile. Lara ne voulait plutôt pas perdre une journée, disait qu'on n'y retournerait sans doute jamais et que qu'est-ce que c'était 300€ dans une vie.

7. Décider : les arguments de Lara m'ont convaincu et les miens l'ont convaincu. Au final, on a pris le vol cher puisque j'ai été la première à m'exprimer. Haha. On a pris nos billets, eu un petit stress car grosse augmentation du prix entre mon billet et celui de Lara.

8. Sortir manger. J'ai mangé une pizza pepperoni pour me relaxer.

En résumé, la leçon que nous avons appris avec cette aventure est de prendre les choses avec philosophie. Prendre du recul, ne pas réagir dans l'instant. Écouter son instinct. Savoir qu'il y a quelque chose qu'on ne comprend pas et travailler avec, tâtonner jusqu'à ce qu'on retrouve la bonne voie.

Jeudi 2 février. Je vous écris depuis Bangkok, à l'aéroport où nous sommes en transit. Nous avons décollé de Luang Prabang à 12h, en compagnie d'un australien et un américain qu'on a rencontré dans le tuktuk. L'américain est un ancien militaire, traumatisé sévèrement puis assistant social qui a décidé de tout vendre et se mettre en quête de guérison. C'est un mec blond, hirsute, habillé en hippie, qui plane un peu (beaucoup) mais qui a beaucoup de choses à raconter, dont ses expériences avec l'ayahuesca et les Rainbow Meetings dignes des années où les gourous indiens étaient en vogue. L'australien est ingénieur aéronautique en vacances pour 2 mois.

C'est marrant les rencontres en voyage.

A bord de notre avion à hélice, on survole des montagnes couvertes de forêts au sommet desquelles circule une unique piste, qui finit par disparaître dans le néant.

Qui l'eut cru, nous sommes finalement arrivées sur le sol vietnamien. Hanoï, la capitale, est couverte d'une immense chape de pollution, elle est très lumineuse et bruyante. Heureusement qu'on y reste pas. Lorsque nous sortons de l'aéroport, munies d'une carte SIM pour internet et de dongs vietnamiens (la monnaie locale), nous cherchons un taxi pour nous amener à Ninh Binh, à 120km de Hanoï.

On négocie sec. On sait que le prix est entre 50 et 60 euros, eux attaquent à 80. Gros yeux et on dit non non. 60? Non, trop cher encore. Lui là-bas nous y conduit pour 50. Nooon impossible, 55! Non, 45 et on part avec toi. Il se mord la lèvre et dit ok. L'important dans la négociation c'est que ça se fasse poliment, dans la bonne humeur et que tout le monde soit satisfait : c'est plus ou moins le cas, le mec essaie quand même de remonter à 50 mais après avoir dit ok une fois à 45 il ne peut plus faire pression.

On conduit donc 1h30 dans la nuit vers notre destination. Les vietnamiens ont un truc avec les néons, y en a partout. Et les klaxons font office de clignotants, de conversation, d'alerte au dépassement, d'insultes et d'excuses tout en même temps. C'est beaucoup plus vivant que le Laos.

Nous arrivons vers 23h à Ninh Binh. Le taxi nous dépose et prend ses 1 100 000 dongs (équivalent de 45 euros). Il n'y a personne dans les rues, tout est fermé. On se trompe d'adresse pour l'hôtel alors on marche 20mn pour le retrouver. Devant, barrières, aucune lumière. C'est une blague ? Je m'imagine déjà dormir dans la rue en position fœtale et en plus c'est tout mouillé par terre, parce que contrairement à la Thaïlande ou au Laos l'hiver nord-vietnamien est très humide. Les seules personnes à la ronde sont des locaux qui ferment boutique. On se précipite et on leur demande de l'aide. Finalement tout va bien, le manager de l'hôtel est appelé, sort et nous accueille en s'excusant, nous montre notre chambre. On s'effondre sur les lits les plus confortables dans lesquels on ait jamais dormi.

Au matin, après un petit déjeuner divin, c'est cette vue qui s'offre à nous. Je découvre le Vietnam en même temps que Lara et c'est une sensation que je suis contente de ressentir : quelque chose de nouveau, d'inexploré.

On a que 3 jours à Ninh Binh et beaucoup de choses à voir, donc ni une ni deux on saute sur un scooter et on part pour une journée d'aventure. Le matin, bateau entre les rizières avec une guide locale adorable qui nous parle en français qu'elle a appris à l'école. Elle rame avec les pieds. Le photographe qui nous tire le portrait moyennant photos souvenirs (prix à négocier aussi !!) de même.

Cette petite balade nous ravit, c'est sublime et très agréable, on passe dans des grottes, notre guide nous fait la conversation. Pour la première fois depuis notre arrivée en Asie, on lie un réel lien avec un local, qui s'intéresse réellement à nous, qui est vraiment accueillant. Ça nous fait tout bizarre de pas être traitées comme des vaches à lait ou au mieux, ignorées.

D'ailleurs, c'est aussi nous l'attraction : la majorité des touristes ici sont vietnamiens et sont tout contents de voir des occidentaux. Ils nous disent "HELLO !!!!" avec de grands signes, certains veulent nous serrer la main. Ça fait bizarre, mais c'est aussi bien puisque ça remet en perspective la façon dont on peut parfois se comporter avec les peuples qu'on visite dans les pays "éloignés" : regarder avec insistance ou prendre des photos des gens sans leur consentement c'est juste malsain et ça les fait se sentir comme des animaux au zoo.

Le bouddhisme, on en mange à toutes les sauces depuis qu'on est arrivées. Bai Dinh, c'est le plat de résistance : le plus grand complexe bouddhiste du monde avec des records (le plus long couloir avec des statues de bouddha, la plus grosse cloche de cuivre du Vietnam...). On voit des bâtiments spectaculaires, des statues en or, des plafonds sculptés, des étangs bordés de nénuphars, des offrandes en veux-tu en voilà. Malheureusement, peu d'explications et on ne comprend pas vraiment ce que l'on voit.

Le bouddhisme, c'est aussi apparemment l'importance de la loi de cause à effet, qui se rapporte au karma. Si tu fais ça, il va t'arriver ça. Sur une pagode, il y avait des BDs qui résumaient les préceptes de cette loi. Certains sont assez logiques : si tu paries tout ton argent, tu vas devenir pauvre. D'autres assez curieux : si tu perds ton temps à voyager pour le plaisir, tu auras des problèmes de mobilité plus tard.??? D'autres sont un peu poussés : si tu écoutes de la musique très fort, tu vas devenir idiot. Ou encore, si tu es infidèle dans cette vie, tu vas te réincarner en chien pour apprendre la fidélité.

Certains sont pépites :

Blague à part, c'est intéressant de découvrir ce qui les motive. Bon, certains vietnamiens sont plus consciencieux que d'autres : à la fin de notre petite croisière dans une réserve naturelle, alors que nous la remercions, notre guide bateau n'en à que faire et réclame un pourboire. Et fait la gueule quand on ne lui donne pas assez. Toi ma petite, selon le bouddhisme, tu vas te réincarner en mendiant pour apprendre l'humilité et l'appréciation des choses... (je précise qu'on avait déjà payé le ticket d'entrée et le bateau).

Bref, la religion et la matérialité des choses entrent souvent en conflit. Et nous, touristes, on doit assumer ce rôle d'être vues comme des distributeurs de billets ambulants.

Aujourd'hui dimanche 5 février, c'est notre dernier jour à Ninh Binh. Le matin, on est allées faire cette visite de réserve naturelle, et on a roulé 30mn en scooter sous une pluie battante pour y arriver. L'avantage c'est qu'on était les seules sur l'eau, entourées de nature, de petits oiseaux et de grandes montagnes.

Ce soir nous prenons le bus de nuit pour monter tout au nord du Vietnam, à la frontière avec la Chine. On va y faire une boucle de 4 jours en moto. L'aventure continue... See you there.

Aaaaah, le voyage. On ne peut pas tout gagner à chaque fois ! On revient d'une expérience magique dans le nord du Vietnam, on est dans ce bus de nuit en direction d'Ha Long Bay sur la côte, un endroit très très connu pour sa beauté (et son surtourisme). Notre plan était le suivant : arriver au petit matin à Ha Long, trouver une croisière qui nous ferait passer la journée sur l'eau et le soir, prendre un bateau pour se rendre à notre logement sur l'île voisine de Cat Ba.

Voilà ce que nous avions en tête lorsque nous avons planifié cette étape :

Maintenant, voici ce qui s'est réellement passé.

Le bus nous a déposé à 4h15 du matin après une nuit sans sommeil au milieu d'une route. Nous avons dû prendre un taxi pour nous rendre au centre-ville (ça tombe bien, des locaux attendaient justement au milieu de cette même route perdue). Rien n'était ouvert. Rien. Désert. Pas un chat. On s'est assise sur la terrasse d'un restaurant en attendant qu'il ouvre, à proximité d'un embarcadère. On s'est dit qu'on allait forcément trouver des croisières à l'embarcadère non ?

Il faisait toujours noir quand l'embarcadère a ouvert à 6h. La seule personne derrière les guichets nous a dit que c'était trop tôt, qu'il faudrait revenir à 7h30. Alors comment dire que non, on a suffisamment attendu, on a pris la carte de visite du taxi qui nous avait mené au centre-ville et on l'a appelé pour lui demander ce qu'il proposait. Évidemment il proposait quelque chose !

4h ou 6h de croisière avec diverses activités pour un prix hallucinant. Non merci, on négocie 4h de croisière moins chère (30€ chacune quand même) sans repas ni kayak (que nous avons toutes deux en horreur), on veut juste voir la baie.

Le jour se lève et il fait très gris. On attend 8h du matin dans l'embarcadère et le guide nous fait monter sur le bateau. On voit à quoi ressemble véritablement la ville d'Ha Long : c'est moche à pleurer. Tout gris, avec des bâtiments archistructurellement horribles. Des plans de développement à gogo avec des logements vides construits à destination des chinois ou riches vietnamiens.

Pas beaucoup d'occidentaux d'ailleurs, beaucoup de tourisme local. Bref. On est sur le bateau et même la mer est triste. On passe 1h à naviguer vers la baie. On voit ça :

Vous allez peut être trouver que j'abuse mais franchement, quand on compare à Ninh Binh où nous étions 2 chapitres auparavant, ça fait peine.

Le seul truc un peu bien c'était une grotte impressionnante avec des formations rocheuses de ouf mais qui ne rendent rien en photo :

Et en plus on est super fatiguées. Il est 11h et le bateau repart vers la ville. Quelle angoisse... Je dors 1h la tête entre les bras, Lara sombre sur les 10 dernières minutes. Nous voilà de retour dans cette ville glauquissime. On tâche de manger parce qu'on sait qu'à 13h on va enfin sur l'île de Cat Ba, yes, un lit et une douche et une lessive ! Parce que je rappelle qu'on a porté les mêmes vêtements pendant 4j avec le tour en moto.

On trouve un riz frit et des nouilles dans une échoppe locale, et on retourne boire des cafés délicieux là où on les avait bus ce matin.

13h vient et nous montons dans le bus pour quitter cet endroit maudit. À gauche, le trajet escompté et à droite le trajet réel :

Après plus de 2h de trajet dans un minibus où le vietnamien derrière nous écoutait des bruitages (des bruitages !!!!!) à fond sur son téléphone, on arrive sur Cát Bà.

C'est. Moche. A. Pleurer. A pleurer !! Ok y a la jungle. Mais c'est genre, ils ont construits des trucs sans se soucier une seule seconde de l'esthétique ou de l'impact visuel :

Vraiment quel enfer. On est au bout de nos forces. On arrive à notre hôtel en retrait de la côte, on Check-in, le Bungalow est mignon comme sur les photos de Booking.com, on se DOUCHE et on donne nos habits pour une LESSIVE merci le seigneur. Il n'est que 17h mais on a envie de rien faire. Sur l'île, les activités proposées sont :

- une croisière dans la baie (NON MERCI)

- du kayak dans la baie (AU SECOURS)

- une randonnée de 9km dans le parc naturel (.....)

- de l'escalade (Léa a quitté la salle)

Je ne sais vraiment pas ce qu'on a imaginé. En fait, de base je ne voulais pas aller à Ha Long puisque c'était super touristique et je le savais (d'ailleurs la mer est dégueulasse pleine de déchets flottants), après discussion Lara a été convaincue mais j'ai lu dans mon guide que Cát Bà c'était ZE place to be, tout le monde autour de nous (sauf 1 couple) nous ont dit que c'était magique, écoute évidemment qu'on y va finalement !

Bon, on se dit que ce soir on ne fera rien à part manger et dormir.

C'était vachement bon, donc ça nous réconforte un peu. On part se coucher à 21h et on se réveille comme des fleurs vers 8h. Trop bien dormiiiii

Aujourd'hui c'est samedi et comme tous les samedi Lara va donner ses cours d'échecs dans l'après-midi, donc on a que le matin pour essayer de faire quand même quelque chose.

Voilà un florilège de notre matinée d'exploration de Cat Ba :

Le seul truc cool qu'on a visité c'est le village flottant de Cái Beo. Il existe depuis 7000 ans !!!! Aujourd'hui, il y a 300 habitants qui vivent sur leur maison sur l'eau, avec souvent un jardin, et un chien (les pauvres). Le mec qui nous a vendu ça a commencé par proposer 500 000 dongs chacune (20€) et on a finalement approuvé pour 250 000 (10€) pour deux. Comme quoi... Tous les prix annoncés aux touristes, le juste prix c'est la moitié. Et encore ! On a fait 30mn de bateau autour du village et c'est tout. Ça ne vaut clairement pas 10€ dans le coût de la vie locale mais bon, faut faire tourner le tourisme...

Voilà, on est allées se poser sur une plage, Lara a nagé, on a regardé des chèvres escalader une petite falaise et c'était la fin de notre matinée. Demain, on part à 13h pour Hanoï, la capitale du Vietnam pour prendre un vol pour Phnom Penh au Cambodge. Ça va encore pas être de tout repos tout ça puisque nous attendent 20h de voyage jusqu'à notre prochaine destination, Siem Reap et les temples d'Angkor.

La douchette les amis !! Pas de PQ ici, ou du moins ils n'en utilisent pas en Asie du Sud Est. Ils en mettent à disposition pour les touristes mais qui aimerait s'essuyer quand tu peux directement te laver grâce à un jet qui nettoie l'endroit souillé ? C'est merveilleux ! Je veux une douchette chez moi !

Voilà c'est déjà la fin de ce chapitre. Une parenthèse un peu nulle mais bon, ça fait partie de l'expérience, ça peut pas toujours être incroyable et puis je pourrais maintenant dire avec certitude qu'Ha Long c'est vraiment de la merde 😀

Ce bateau nous emmène vers notre dernière destination, pour nos derniers jours de voyage. Au matin du jeudi 16 février, nous avons quitté Kampot pour Sihanoukville, une ville portuaire dans le sud du Cambodge. Sihanoukville en soi, c'est très moche et ravagé par les chinois : énormes buildings spéculatifs, casinos, développement touristique nocif, etc. Sihanoukville c'est surtout l'embarcadère pour le paradis, il y a au large, à quelques 40mn de bateau, deux îles : Koh Rong la plus grande et Koh Rong Sanloem la petite sœur.

Initialement, on avait choisi la petite soeur, parce qu'on avait entendu que Koh Rong était elle aussi trop ravagée par les chinois. Puis, on a vu que le gouvernement khmer était en train d'expulser les hôtels présents sur Sanloem parce qu'il a cédé son développement à 2 gros resorts qui du coup avaient besoin de place. Ambiance, on a donc changé nos plans et on s'est dit en regardant les photos de Google Images que ça pouvait pas être "si pire" d'aller sur la grande Koh Rong.

Et nous voilà parties de Kampot en bus, on passe les deux premières heures sur une piste pas du tout pavée où on roule à 2 à l'heure et où ça secoue beaucoup. Le reste de la route va mieux, on arrive à Sihanoukville et effectivement c'est très moche, le bus nous dépose à l'embarcadère, on trouve notre bateau, on monte dessus, mais tout se passe beaucoup trop bien ??? Ce n'est pas normal on est pas habituées à ça.

On y est. Après tant d'efforts et d'aventures lors de ce séjour, ces derniers jours sont faits pour se re-po-ser. On avait réservé au Coconut Beach Bungalow, un hôtel très mignon qui était plus loin que le débarcadère et qui nécessitait que quelqu'un de l'hôtel vienne nous chercher. J'avais arrangé ça à l'avance, en communiquant plusieurs fois notre heure d'arrivée, 15h30.

Et vla t'y pas qu'en débarquant à 15h30, personne à l'horizon, je regarde mon téléphone et le mec m'a écrit à 15h20 en me disant qu'il nous cherchait depuis 1h et qu'il ne nous avait pas trouvé.???? Il n'y a pas de décalage horaire entre les deux endroits donc je lui écris gentiment que j'avais dit 15h30 et que c'est normal qu'il ne nous trouve pas avant, et de toutes façons il connaît l'heure des bateaux non ?

On décide donc de louer un scooter et d'aller à l'hôtel nous-mêmes. Dans la foulée, le mec revient : il est très gros, le ventre qui dépasse du T-shirt en mode sale et a une mine patibulaire qui tranche vraiment avec le reste des locaux. Il nous dit "je suis là maintenant donc venez" et on lui dit "ben non on a loué un scooter du coup on vient par nous-mêmes" et là il a l'air très agacé et nous dit "je vous fais le trajet gratuit mais venez maintenant" et avec Lara on est plutôt confuses et on lui dit qu'on vient de donner l'argent au loueur, lequel regarde la scène d'un air amusé. Et là, notre gros pépère du Coconut Beach se fâche tout rouge et nous dit "ben c'est pas la peine de venir alors si vous louez pas de scooter chez moi je veux pas de vous, annulez votre réservation".

Bouche bée, je tente de récapituler la situation en calmant le jeu mais rien n'y fait. Il nous répète d'annuler la réservation et qu'il ne veut pas nous accueillir, et tourne le dos. Ben du coup, avec Lara on se regarde et on se dit qu'on trouvera forcément quelqu'un de plus sympathique que lui pour nous accueillir sur l'île.

Et en effet, après quelques recherches, on trouve notre bungalow pour 2 nuits, où on a de l'eau par intermittence dans la salle de bain.

Il a cru qu'il allait ruiner notre séjour lui, mais que nenni ! On a besoin de personne. Ni une ni deux, nous voilà à nager avec bonheur dans la mer et à planifier le repas du soir.

On est sur la plage de Long Set à droite de la photo ci-dessous, et il nous est recommandé un restaurant italien délicieux à Koh Touch Beach, plus au sud. Google Maps nous indique 10mn de scooter, sur la route que vous voyez entourée, et nous voilà parties dans la joie et l'allégresse sur notre scooter.

Il était alors 18h30 et le soleil s'était couché. La route est en bon état sur les premiers mètres, vraiment que pourrait-il mal se passer.

Hé bien, lorsqu'il nous restait 1,5km à parcourir, plus de route. Cela devient un bourbier de gros cailloux, crevasses et ravins, et en fait c'est ça la route. On voit 2 locaux passer à toute berzingue devant nous. On se dit let's go, on a fait pire !

Hé bien, non, on a pas fait pire. Écoutez-moi bien, ou plutôt lisez-moi bien, de toute ma petite expérience de motarde sur les routes du monde, j'ai vécu la pire période de ma vie sur un deux-roues. Dans la nuit noire, à deux sur un petit scooter automatique, nous voilà à descendre des pentes raides pleines de rochers, de fossés créés par la pluie, de graviers. On se dit que c'est impossible que ce soit la bonne route, Google Maps dit si c'est bien ça, mais on se dit qu'on s'est peut être fait piéger. Et impossible de faire demi-tour tellement la pente est difficile et la route en mauvais état. Je me mets à pleurer, tétanisée parce que j'ai cru qu'on allait crever comme ça dans le noir et qu'on retrouverait nos corps accidentés au petit matin. Lara me rassure, mais n'est pas rassurée elle-même. Au bout d'un moment, au plus dur de la pente, je parviens à arrêter le scooter et à le garer en travers. On part avec Lara en éclaireur pour essayer de voir si il y a quelque chose devant. En effet, il reste 500 mètres de route et on arrive près d'habitations, et en bas, la plage, avec le restaurant qu'on visait. On se dit qu'on peut le faire, que dans tous les cas jamais on repassera par cette route au retour, c'est impossible que ce soit l'unique route pour parvenir sur cette plage.

La mort dans l'âme je reviens au scooter et j'invoque toutes les forces positives pour m'aider. Lara me guide du bas de la pente sur le "meilleur" itinéraire à prendre. On arrive vers les habitations, en sueur, abattues, on comprend pas ce qui nous est arrivé.

On traverse la plage et c'est très vivant, ça fait la fête, énormément de restau et bars : mais comment ces gens sont-ils arrivés ici ? On trouve le restau et on commande sans grande conviction. C'était bof. On essaie de trouver une solution pour rentrer. Je n'avais pas réalisé que cette plage était peut-être uniquement accessible par bateau... Je n'avais jamais été dans un tel état d'abattement. Je ne comprenais pas ce qui s'était passé : on était supposées passer une bonne soirée, se détendre, et on s'est jetées tête la première dans un bourbier sans nom.

On termine de manger et au fond de moi je sais déjà ce qui nous attend. La serveuse nous a confirmé qu'il y avait soit cette route, soit la route qui fait le tour de l'île mais qui nous prendra près d'1h, et elle ne nous a pas parlé de son état.

Je tente de demander ailleurs, même réponse. C'est cette route maudite, ou tenter le diable autour de l'île. Je préfère savoir à quelle sauce je vais être mangée, donc après ce repas minable dans le premier restaurant de l'île sur TripAdvisor, on repart vers le scooter.

Si je vous écris ces lignes ici c'est qu'une fois de plus, on a surmonté : on est arrivées vivantes, épuisées, à l'hôtel, et on s'est écroulé dans le lit avec la résolution de ne RIEN faire le lendemain, du moins rien qui ne nécessite de se déplacer avec le scooter.

Après avoir enquêté un peu, on nous dit que ce morceau de route est le seul et unique de l'île qui n'a pas été terminé. Le reste de l'île est très pratiquable. On se dit que le mec du Coconut Beach nous a lancé des incantations maudites, c'est pas possible autrement.

Du coup, on se déplace quand même vers une autre plage et on arrive au Secret Garden hôtel, qui nous réserve une belle (et bonne) surprise.

Bon, le mocktail que j'ai pris au bord de la plage avait le goût et la texture du vomi (genre vraiment, de vomi) mais après la journée d'hier et une telle vue sur la plage, qui s'en préoccupe ? On passe une excellente journée et une bonne soirée, et dodo.

Le lendemain on change d'hôtel, et cette fois ci on prend le bateau pour s'y rendre. On arrive au Tree House, un très bel endroit avec de hautes cabanes dans les arbres surplombant la mer. Bon, comme elles sont super chères nous on a juste un bungalow en retrait mais il est quand même trop beau et on est super contentes.

Coucher de soleil, plage, massage, ça va vite tout ça et dimanche arrive. On quitte le paradis après un petit déjeuner où on nous a demandé 3$ pour 1 (une) crêpe et 1$ supplémentaire pour le Nutella. Je cite la réponse de la proprio suite à nos interrogations "ici, on fait tout à la minute. Tout. Donc cette crêpe est faite à la minute." Euh, oui... Quelle organisation efficace de votre cuisine...

Bon, ça nous fait doucement rire et on reprend le bateau direction la capitale, Phnom Penh, où nous passerons notre dernière nuit sur un point d'orgue : le Sofitel, que j'ai obtenu pour 90€ la nuit grâce à mon travail (merci la vie). On roule 3h depuis Sihanoukville, mais ça valait le coup :

C'était la première fois de Lara dans un hôtel de luxe et je suis trop contente de pouvoir nous avoir ça pour notre dernière nuit. On boit des cocktails et on mange au restaurant japonais de l'hôtel, le staff est incroyable, ils connaissent mon nom et tout, on se fait saluer de toute part par des gens trop gentils, on chante Édith Piaf et Michel Delpech sur le balcon de notre chambre au dixième étage devant les bâtiments illuminés de la ville, et c'est merveilleux et c'est la fin de notre séjour.

Ce matin, lundi 20 février, 5h30 du matin, on se réveille et c'est l'heure d'aller à l'aéroport. On prend toutes les deux un vol pour Bangkok mais pas le même : Lara va à Don Mueang puis Surat Thani, pour terminer sur une île dans le sud de la Thaïlande où elle passera deux semaines avant d'aller toute seule à l'aventure au Népal.

Moi, je vole jusqu'à Bangkok et j'attends mon vol le soir pour Dubai, puis Dublin. Pas la même ambiance...

On se dit aurevoir sur les sièges de l'aéroport. Je la vois partir vers son avion. Que d'émotions.

J'écris ces lignes à 18h, mon vol est dans 2h. J'ai encore pour 40€ de monnaie khmer qu'aucun bureau de change ne daigne prendre, donc c'est un peu relou, surtout que c'est pas à Dublin qu'ils vont vouloir de la monnaie pour le Cambodge... Mais bon, c'est rien du tout à côté de toutes les galères qu'on a traversé.

Je suis heureuse de ce séjour. Ça m'a fait un bien fou. Je suis aussi contente de revenir chez moi, à Dublin, de retrouver mon copain et mes amis. J'ai des projets plein la tête. Vive la vie. Merci de m'avoir suivie !