GR 10

Préparation du sac : ok, on a l'essentiel et même plus.

Préparation physique : ok, j'ai eu le temps de reposer mes jambes une bonne journée après m'avoir enfilé la Vélodyssée de Saint Malo à Hendaye. Ça devait le faire pour attaquer la rando.

On commence avec une petite étape d'un peu plus de 4h de marche jusqu'à col d'Ibardin à la frontière espagnole.

Taïaut !

On entame la montée au cœur de la ville d'Hendaye. Le style des maisons basques est vraiment super chouette ! Elles se fondent bien dans ce paysage qui commence sérieusement à se vallonner ! D'ailleurs les pantalons vont très vite tomber au bénéfice des shorts !

Première nuit : les tentes sont montées alors que les premières gouttes commencent à tomber. Timing parfait, nous voilà au chaud et la vue se dégage de nouveau quelques heures plus tard sur un paysage plutôt agréable !

Aujourd'hui une petite étape pour rejoindre le village d'Aïnoa. Il est nécessaire de faire des petits ajustements au niveau du matériel et de limiter les ampoules qui pointent déjà leur nez...

On emprunte en grande partie d'anciennes voies médiévales qui serpentent entre les collines. L'ambiance n'est plus à la montagne mais plutôt campagnarde. À la mi route on suit plusieurs rivières qui nous mènent directement au petit bourg d'Aïnoa.

Départ de Bidarray, il fait chaud et ça monte très raide, je sue à grosse gouttes...

Mais l'effort en vaut la chandelle ! Arrivé en haut le paysage est assez prenant.

Après un bon petit pique-nique on s'apprête à repartir quand on voit au loin un beau rideau de pluie qui s'amène droit dans notre direction. Le temps de prendre une décision que déjà les premières grosses goûtes tombent... Ni une ni deux le double toit de la tente est monté pour nous servir d'abri.

Puis après un bon coup de vent et une averse de plus d'une heure, le paysage a radicalement changé. Cette météo se maintiendra jusqu'au soir, créant une ambiance cotonneuse.

Le lendemain matin, le ciel s'est un peu dégagé mais le plafond nuageux est toujours bien présent.

On poursuit notre chemin sur la ligne de crête, de cols en sommets, puis on amorce la descente sur Saint Étienne de Baïgorry.

Les petits ponts en pierre des villages donnent le ton !

Le campement du soir est installé au col d'Aharza, quelques heures de marche après le village de Saint Étienne de Baïgorry, où les ambiances lumineuses sont parfaites !

On décide de rester une journée à Saint Jean Pied de Port pour profiter de la jolie petite ville fortifiée.

Si vous regardez sur une carte, le point de départ et d'arrivée sont vraiment proche l'un de l'autre. Et il y a une bonne raison ! Si si je vous assure 😉

Explications :

Départ de la zone de bivouac après un réveil tout en douceur par les cloches des vaches broutant à 5m de la tente. En début de journée, on suit un sentier qui serpente entre les magnifiques hêtres de la forêt d'Iraty. Je suis aux aguets car on est en plein dans la zone favorable pour observer une espèce localisée uniquement ici en France : le Pic à dos blanc, autrement plus répandu dans l'est de l'Europe (voir carte ci-dessous).

Bref, suite de l'histoire. Arrivé en fin de matinée au niveau des chalets d'Iraty, on s'accorde une petite pause café dans le magasin présent sur place. Malheureusement, on tombe pile sur la journée de révision annuelle de la machine à café... On demande tout de même au monsieur chargé de l'entretien s'il y a possibilité de l'utiliser, qui, comme réponse, nous offrira gracieusement deux cafés bien chauds. Bonheur... Puis, Hélène capte une discussion intéressante à la table d'à côté, ça parle oiseaux... Curieuse, elle s'en va discuter avec eux. Puis elle revient toute souriante en me disant qu'une des personne lui a annoncé qu'il fallait qu'on descende au camping d'Iraty, 2 km plus bas, pour avoir une bonne chance de voir le Pic à dos blanc. Bon, qu'est ce qu'on fait ? On continu pour pas perdre trop de temps ou alors on quitte le GR pour tenter l'aventure ? Le temps de réflexion aura été de courte durée, on descend au camping !

Arrivée sur place à 12h30, je commence par faire un petit tour de repérage des lieux en tendant l'oreille. Rien à signaler. C'est l'heure du pique-nique, en gardant quand même une oreille attentive. Le café est à peine terminé qu'un tambourinage puissant se fait entendre. Ni une ni deux, je galope vers la zone située à une centaine de mètres avec le palpitomètre au max. Stop, j'écoute. Rien... Puis 5 min plus tard, nouveau tambourinage sur un arbre plus loin. Vite vite vite ! Stop, j'écoute, ça tambourine toujours, j'observe, je scrute... IL EST LÀ !!! Superbe observation d'un individu qui est resté une dizaine de minutes devant nous, pour notre plus grand plaisir 😁.

Pour se remette de ces émotions rien de mieux qu'une bonne sieste. On restera finalement le reste de l'après midi et la nuit dans ce superbe endroit qu'est l'aire de bivouac naturelle d'Iraty.

27/06 D'Arette la Pierre St-Martin à Lescun

Réveil avec un lever de soleil des plus agréables sur le refuge... On se retrouve ensuite baigné dans cet nouvel univers minéral où on y aperçoit notre première Marmotte, ça commence à sentir la haute montagne. Passage par le pas d'Azuns qui nous fait basculer dans le cirque de Lescun. On a la chance de tomber à ce moment là sur une montée aux estives d'un troupeaux de moutons. Ça sera l'occasion de les accompagner un petit moment et de voir le travail du berger avec ses chiens. Une longue descente nous attend ensuite à travers la hêtraie pour déboucher sur le beau petit village de Lescun pour un petit ravitaillement.

28/06 De Lescun à Etsaut

Après une nuit passée au bord du Gave en bas du village, on démarre la matinée dans le brouillard en grimpant jusqu'au plateau de Lhers (paraît-il magnifique mais on a rien vu...), puis on attaque une montée bien raide à travers la forêt jusqu'au col de Barrancq. Très vite on arrive dans une zone ouverte où on retrouve le soleil pour le pique-nique. Tout le matériel est de sortie pour sécher. De nouveau, belle descente jusqu'aux villages de Borce et Etsaut, nous voilà en vallée d'Aspe.

L'objectif de fin de matinée c'est d'arriver à la Hourquette d'Arre, nouveau record d'altitude avec ses 2465m. La montée dans le vallon le long du ruisseau de la Quèbe se fait dans un cadre verdoyant de mousses et de petits torrents. C'est incroyable comment cette eau de montagne est délicieuse à boire. Pour atteindre le col on franchit notre premier névé parce qu'à cette altitude la neige est encore bien présente. Objectif atteint autour de midi, on descend pique-niquer au niveau d'un petit abri quelques mètres plus bas.

Le ventre bien rempli, on attaque la descente qui doit nous mener à Gourette. On a tout juste le temps de voir le beau lac d'Anglas que des nuages montent de la vallée... En quelques minutes on est dans la purée de pois. Dans ce brouillard on tombe sur des mines abandonnées et des squelettes de chevaux, ambiances froides et humides. On arrivera finalement à Gourette en fin de journée, toujours avec la même météo.

Pour se réconforter on va se boire une bonne bière au seul bar ouvert du coin avec des amis rencontrés sur le GR. Petit ravitaillement à l'épicerie du coin puis au dodo.

03/07 D'Arrens-Marsous à la cabane d'Arriousec

On profite de la matinée pour faire nos petites affaires dans la ville : retrait d'argent pour les refuges et bergeries, courses pour la suite et envoi d'un colis retour en Bretagne pour alléger les sacs de ce dont on n'a pas vraiment besoin. On en profite aussi pour visiter la Maison du Parc et sa petite exposition. Autant dire qu'après tout ça il est déjà midi, alors on s'avance à la sortie de la ville pour récupérer le GR et on pique-nique là juste à côté d'un joli petit pont en pierre.

L'objectif de l'après midi est d'atteindre tranquillement le lac d'Estaing en passant par des petits chemins de campagne. C'est beau, c'est tout vert, on longe des ruisseaux accompagnés de temps en temps par des petits moulins à eau. En remontant le Gave jusqu'au lac on tombe sur un nid de Girolles, on s'en cueille une bonne quantité mais on a pas grand chose pour les cuisiner... Arrivé au lac d'Estaing on demande à tout hasard à un restaurant s'ils peuvent nous vendre 4 œufs et un petit peu d'huile d'olive. Pour notre plus grand bonheur le cuisinier accepte ! On décide de monter un tout petit peu plus haut, au-dessus de la Sapinière de l'Escale, pour rejoindre la cabane d'Arriousec où on y plante les tentes. Quel bonheur que de déguster une grosse omelette aux Girolles cuite à l'huile d'olive !

04/07 De la cabane d'Arriousec au lac Supérieur de l'Embarrat

Lever tôt ce matin, à 5h, pour vaquer chacun à nos occupations : Hélène poursuit la montée jusqu'au col d'Ilhéou pendant que je pars prospecter la sapinière, habitat favorable pour le Grand Tétras. En vain, vers 10h, je récupère mon gros sac à dos que j'avais laissé de côté pour attaquer à mon tour l'ascension au col. On se retrouvera en début d'après-midi au lac d'Ilhéou après avoir casser la graine chacun de notre côté.

Le GR 10 descend ensuite jusqu'au village de Cauterets, mais étant donné qu'on a largement assez de nourriture et qu'on connaît déjà bien le secteur, on décide de partir sur une variante qui part plein sud jusqu'à la frontière avec l'Espagne, pour rattraper ensuite le GR au niveau du refuge des Oulettes de Gaube.

On vise les lacs de l'Embarrat pour le bivouac du soir après avoir passer le col de la Haugade. On y arrive vers 19h dans une ambiance dorée de soleil du soir avec des pêcheurs à la mouche en pleine action.

05/07 Du lac Supérieur de l'Embarrat au refuge des Oulettes de Gaube

Nuit paisible sur un petit gazon moelleux au bord de l'eau, que demander de plus. Une petite heure après le départ on atteint le lac du Pourtet coincé au pied des montagnes encore enneigées. Hélène n'a pas résisté à s'y glisser. Descente ensuite jusqu'au refuge Wallon pour la petite pause de midi. Souvenirs souvenirs... On a foulé maintes fois ce petit vallon lors de nos randos les étés passés.

Une bonne grimpette nous attend ensuite jusqu'au col d'Aratille, puis, petit passage en Espagne pour rejoindre le col des Mulets, et enfin attaque d'une descente bien raide pour atteindre la vallée sous le glacier du Vignemal où trône le refuge des Oulettes de Gaube dans un univers minéral gris et froid.

06/07 Du refuge des Oulettes de Gaube au refuge de Baysselance

Il est temps d'attaquer la grimpette vers la Hourquette d'Ossoue, passage le plus haut en altitude du GR 10 ! D'ailleurs le mot "Hourquette" est un nom féminin gascon utilisé fréquemment dans le langage pyrénéen où il désigne un col.

Après un bon petit déjeuner avalé et une météo favorable on démarre du refuge. Après avoir traversé plusieurs névés, on atteint assez facilement ce col à 2734m. La vue est impressionnante et la présence de petits drapeaux déchirés par le vent nous donne presque l'impression de toucher au monde des grimpeurs qui gravissent les sommets les plus haut.

En s'étant renseigné avant on a apprit qu'il était possible de monter du col jusqu'au sommet du Petit Vignemale situé juste en contre haut pour passer la barre des 3000m ! On a évidement pas pu passer à côté de cette occasion. Après un pique-nique bien mérité et délesté de nos sacs restés au col on monte en une bonne heure jusqu'au sommet à 3032m d'altitude. Quelle sensation... Quelle vue... Quel doux bonheur... Petite gorgée de Génépi oblige !

Charmé par cet endroit des plus sympathique on décide d'en profiter et de planter les tentes au refuge de Baysselance en contrebas du col à 2651m. Les Moineaux domestiques qui picorent habituellement autour des tables de pique-nique sont ici remplacés par des Niverolles alpines pour notre plus grand plaisir d'observation.

On aura le droit à un magnifique coucher de soleil sur une mer de nuages pour clôturer cette journée magique. Merci merci...

07/07 Du refuge de Baysselance à Gavarnie

Une longue descente nous attend aujourd'hui pour rejoindre la vallée du cirque de Gavarnie située environ 1200m plus bas. On passe par toutes sortes de paysages, on troc le minéral et les cascades pour les prairies fleuris et les torrents puis pour les routes et les villages. Après une pause en fin d'après midi on décide de pousser encore quelques heures pour établir un bivouac improvisé au niveau des Granges de Saugué avec une vue imprenable sur le cirque. On est baigné dans une atmosphère florale, entouré de champs d'Iris et de multitudes de fleurs.

08/07 De Gavarnie à Luz-St-Sauveur

Le GR part maintenant plein nord, parallèle à la vallée, direction Luz-St-Sauveur. On reste dans les herbages d'altitude une bonne partie de la matinée puis on descend dans le fond de vallon à travers une sapinière puis une forêt de hêtres. On longe la route un moment avant de remonter dans les bois pour amorcer la descente sur Saint-Sauveur et son pont Napoléon qui domine le Gave de Gavarnie.

On s'installe au camping Toy dans le centre ville de Luz où on décide d'y faire une journée de break pour se reposer, réparer du matériel et se ravitailler.

Nouvelle journée, nouveaux plans. On décide de se séparer à nouveau, le secteur correspondant à l'habitat favorable du Lagopède alpin, Hélène poursuit sa route et je me dirige de mon côté vers un petit lac d'altitude qui porte bien son nom : le lac glacé.

Après avoir passé la fin de matinée et le début d'après-midi là-haut pas de trace de cette boule de plume difficile à débusquer. Ici pas de chemin balisé, que des petits cairns pour nous indiquer qu'on est sur le bonne voie. On voit bien qu'on se trouve en altitude dans un paysage composé uniquement de pierriers et de névés. Je découvre quand même à plusieurs endroits des petits tas de crottes qui correspondent très bien à ce que ferait le Lagopède.

Je redescends par où je suis monté puis je décide de couper un peu pour rejoindre plus rapidement la brèche où je suis censé passer. Je glisse malencontreusement dans un pierrier mais heureusement plus de peur que de mal, juste quelques petits bobos. Petit rappel de la montagne pour me dire : attention ne fait pas n'importe quoi !

Mais quand même, pour me rappeler aussi toute la beauté des lieux, je me retrouve quelques minutes après en face à face avec un Tichodrome échelette mâle chanteur (voir dessin plus bas de l'espèce si vous ne connaissez pas). Observation de fou pendant 5 min avec l'oiseau chantant à tue-tête. C'est une espèce difficilement observable en période de reproduction car elle fréquente de préférence des parois abruptes entre 1000 et 3000m dans des sites plutôt inaccessibles (je confirme que cet endroit n'était pas très accessible... 😅). Pour l'anecdote cette espèce quitte les montagnes en hiver pour descendre plus bas, et des fois bien plus bas, avec l'exemple d'un individu qui a passé déjà deux hivers sur le viaduc de Dinan en Bretagne où j'ai eu la chance de l'observer.

Bref, un moment unique, privilégié qui me reboost pour attaquer la suite. Et il m'en aura fallut de l'énergie pour gravir une petite montée très raide jusqu'à la brèche de Chausenque. S'en suit une descente à travers un gros névé pour rattraper le chemin qui file tranquillement jusqu'à l'aire de bivouac en fond de vallée en aval du lac d'Aubert.

Arrivé vers 16h30 je décide de m'y poser pour la soirée après cette journée assez éprouvante physiquement. Vers 19h qui est ce que je vois arriver ? Ma petite mamounette, qui devait passer par le même endroit que moi mais, qui voyant la raideur du petit passage, la difficulté avérée et le risque en solo, décida de rebrousser chemin pour passer par la Hourquette d'Aubert. D'ailleurs elle espérait que je renonce à mon tour à passer par cette brèche...

Heureusement tout est bien qui finit bien. On est content de se retrouver autour d'une bonne soupe à partager sereinement après cette journée forte en émotions.