La Panaméricaine (2): Roadtrip États Unis - Canada

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Anaheim [Soundcloud]

[ 21 décembre 2022 – 29 janvier 2023 ]

Notre premier mois au États-Unis on le passe dans la banlieue sud de Los Angeles, dans la ville d’Anaheim. On est hébergés par un couple de couchsurfeurs américains, Michelle et Andy, qui ont transformé leur maison en véritable auberge de jeunesse pour accueillir les voyageurs. Pendant notre séjour, on passe notre temps avec des Américains bien sûr, mais aussi des gens du monde entier : Indiens, Turcs, Biélorusses, Israéliens... Et ça nous a permis de fêter un Noël haut en couleurs, avec le 24 au soir, un repas avec des plats du monde entier, et le 25 au matin, la traditionnelle ouverture des chaussettes de Noël, suivie d’un repas typique américain. On se sent super chanceux d'avoir rencontré ces personnes qui nous permettent une transition plus douce dans la culture américaine. Plus douce plus douce…. on vous laisse admirer le sens du minimalisme des voisins en cette période de fêtes…

En plus de beaucoup manger et de beaucoup jouer, on se lance dans la recherche d'une voiture pour notre futur projet. On essaie d'aller se balader dans les alentours, comme on l'a toujours fait dans notre voyage mais on réalise très rapidement qu'on est dans une toute nouvelle réalité : celle du "tout voiture" (La voiture ayant été inventée en Californie, Los Angeles est certainement la ville emblématique des USA conçue spécifiquement à travers le regard d'un automobiliste et pour les automobilistes !). Les villes des Etats-Unis sont composées de gigantesques lignes droites où il n'est laissé que très peu de place aux piétons et les transports en commun laissent à désirer. On se retrouve à marcher le long de grands axes routiers et c'est tout sauf agréable. On réalise même que les SDF ici, sont tous munis d'un vélo pour pouvoir se déplacer. Alors qu'en voiture le centre-ville de Los Angeles est à 40min, en transport en commun, on peut y être en 4h. Alors après quelques jours on trouve enfin une super opportunité pour acheter une voiture, et on se lance dans la foulée dans sa transformation en une petite maison sur roues. Nous sommes très chanceux car Michelle et Andy nous proposent de rester chez eux le temps de faire les travaux car ils disposent plus ou moins des outils nécessaires et qu'une tempête arrive sur la Californie. On passe donc 2 semaines et demi à visiter tous les magasins de bricolage du coin pour acheter le matériel (merci les USA de n'avoir AUCUNE mesure identique au reste du monde : inch, once, pound, mile.... on vous laisse nous imaginer dans les rayons avec notre mètre à essayer d'y comprendre quelque chose !), à parcourir les sites internet cousins américains de LeBonCoin et les magasins de seconde main ; à mesurer, découper, plier, percer, visser, coller, scotcher, remesurer, dévisser, redécouper, reposer, faire les finitions de l'intérieur de cette voiture et ce, avec les moyens du bord :

Et chaque soir on partage un repas et un jeu de société avec toute la petite communauté internationale qui est hébergée à plus ou moins long terme chez Michelle et Andy. Les week-ends, on en profite pour sortir ensemble et visiter un peu les alentours : on est allés mettre nos pieds dans l'océan Pacifique sur la plage d'Huntington beach ; on est allés visiter le musée d'art contemporain d'Orange County ; on a randonné jusqu'au fameux panneau Hollywood ; après être passés par le Disneyland local, on est allés manger dans une ancienne usine réaménagée en tiers-lieu ; on a célébré le nouvel an Chinois dans un Têt festival ; on a participé à un anniversaire qui était le cliché parfait des fêtes de jeunes Américains représentées dans les films ; on a randonné dans le Black Star Canyon ; on a fêté le nouvel an en toute simplicité... On en profite pour faire le plein de copaines et de jeux !

Tout ce temps de vie partagé nous permet aussi de réaliser que la culture américaine est extrême sur plein d'aspects (même si on ne peut pas généraliser à tous les Américain.e.s mais à tous ceux qu'on a côtoyés) : ils consomment énormément et donc travaillent beaucoup pour pouvoir suivre leur rythme de consommation, ce qui fait qu'ils n'ont pas beaucoup de temps et qu'ils vivent donc dans une société de service, c'est à dire qu'on te propose de faire beaucoup de chose à ta place moyennant un pourboire ; ils n'ont qu'une minuscule connaissance sur l'écologie (par exemple dans la maison, ils mangeaient quotidiennement dans des assiettes en cartons avec couverts et verres en plastique... car ça évite de faire la vaisselle ; très peu de recyclage ; dans les magasins on retrouve des fruits et légumes pré-coupés voire épluchés, des oeufs durs écaillés sous vide, des boîtes de snaking tout en 1 : houmous + bâtonnets de saucisson et de fromage + mini couverts dans le même emballage ; il y a un système de "drive" pour quasiment tous les commerces : banques/pharmacie/restaurants/mini-market...). On s'adapte petit à petit mais on est un peu en colère de voir un pays si riche et "développé" qui est si en retard sur la question écologique mais aussi sur les questions sociales (on est réellement abasourdis par le nombre de personnes à la rue, mais encore davantage par les personnes ayant des problèmes de santé mentale qui sont livrées à elles-mêmes ; on hallucine du prix de n'importe quel rendez-vous médical (comptez minimum 100€) ; on est surpris de rencontrer des jeunes Américain.e.s qui n'ont pas pu faire d'études car ça coûte beaucoup trop cher...). C'est édifiant d'être dans le pays de "l'American dream" et de voir la précarité et l'individualisme créés par ce système. On est passés par beaucoup de pays qu'on savait déjà pauvres et ayant du retard dans l'accès aux droits, mais on n'avait pas pris la mesure du choc qu'on allait avoir en creusant un tout petit peu quelques sujets en arrivant aux Etats-Unis. La liberté ici a deux facettes et on trouve important de dépeindre aussi celle qui dérange.

Et finalement, après un travail acharné, nous voilà enfin prêts à prendre la route avec notre nouvelle maison sur roues :

Alors on prend la route en direction de notre 1er Parc National Américain : Joshua Tree.

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Carmel Valley [Soundcloud]

[ 3 – 10 février 2023 ]

Après cette escale dans notre maison d'adoption californienne, on reprend la route vers le centre de la Californie, en passant par la côte. Ce voyage est tellement différent de tout ce qu'on a eu le chance de vivre jusqu'à présent. À chaque nouvelle étape, on se croirait plongés au cœur des films et séries qui ont bercé les différentes périodes de nos vies. Téléfilms de jeunesse, westerns, films cultes... toutes ces images de la culture américaine qu'on avait en tête depuis toujours. En prenant cette route, on passe par les studios d'Hollywood, par les plages de Santa Monica, Malibu, Santa Barbara, et on tourne la tête à la recherche de petits détails qu'on reconnaîtrait.

Et puis les paysages changent du tout au tout et on se retrouve au milieu des collines verdoyantes, à traverser des zones très agricoles.

On arrive de nuit chez notre copine Angèle et son copain américain, Ian. On passe 2 jours à papoter, manger, randonner (et on voit les dégâts des toutes récentes inondations et tempêtes qui ont touché la Californie), jouer, se balader dans les petits villages voisins...

Angèle travaille dans un vignoble californien, Tira Nanza, en agriculture biologique et à tendance biodynamique/régénérative, et on a la chance qu'elle nous emmène le visiter. Cabernet sauvignon, Merlot, Malbec, Syrah... Et on a même la chance de dormir sur le domaine, avec une vue imprenable sur les vignes aux alentours.

On continue notre visite de la région et on emprunte la fameuse "Highway 1", qui est une route qui longe une grande partie de la côte californienne et offre des points de vue spectaculaires sur l'océan Pacifique. Elle traverse notamment la région de Big Sur. Puis on continue par la découverte de la Baie de Monterey. On prend la "17 miles drive" qui est une route bordant les maisons les plus chères de Californie, et leurs terrains de golf face à la mer. Pendant notre balade on a même la chance de rencontrer certains des habitants les plus opulents...

On passe la nuit au bord de l'eau près de Monterrey, avant de visiter la petite ville de Pacific Grove et ses magnifiques maisons victoriennes.

Après ces quelques jours entre vignes, côte et copains, on reprend la route vers Los Angeles pour, enfin, aller découvrir ses rues et nombreux quartiers. Sur la route on fait tout de même la découverte d'une pépite perdue dans les montagnes où on passera la nuit, puis de Solvang, un étrange village danois perdu dans la campagne californienne.

Los Angeles nous revoilà !

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Death Valley et Las Vegas [Soundcloud]

[ 15 février – 24 février 2023 ]

On va bientôt changer d'état et les paysages changent rapidement. On conduit à travers des montagnes multicolores et on s'émerveille à chaque nouveau kilomètre. On emprunte une piste à droite, une piste à gauche. Les pauses repas s'étirent car on ne résiste pas à l'envie d'aller se promener et escalader à travers ces merveilles.

Mais qui dit désert dit aussi villes fantômes qui un jour ont sûrement été le lieu d'une recherche d'or effrénée... C'est une ambiance très étrange qui se dégage de ces lieux désertés. Et puis quelques centaines de miles plus loin, on traverse des villes habitées cette fois, mais qui s'étendent sur des périmètres gigantesques (bin oui, tant qu'à vivre dans le désert, autant ne pas être collé du tout à ses voisins !), qui ressemblent davantage à l'image d'une Amérique plus profonde qu'on pourrait avoir. On ne rencontre personne mais on aperçoit les habitats précaires, les camping-cars qui ne sont plus des résidences pour partir en vacances, les personnes qui font les cent pas avant l'ouverture de la bibliothèque locale (ici elles jouent un rôle très important pour les sans-abris : il y fait chaud, il y a tout un tas de services gratuits, des toilettes, de l'eau potable...).

Après des heures de traversée du désert, on arrive à destination : le parc national de Death Valley (Vallée de la Mort). Il s'étend sur plus de 13 600 km2 de zone aride (c'est le plus grand parc national des USA), et fait entièrement partie du désert des Mojaves. Le parc est séparé de l'océan Pacifique par 5 chaînes de montagnes qui assèchent complètement l'air, transformant le parc en un lieu irrespirable à certaines périodes de l'année (presque 60°C enregistrés certains étés, c'est l'un des lieux les plus sec et chaud d'Amérique du Nord).

Le sol de la vallée de la Mort est riche en minéraux divers, ce qui a attiré au cours de l'Histoire de nombreux mineurs, se ruant vers l'or ! On peut toujours voir les vestiges des mines, les tunnels creusés dans la montagne et des habitations de mineurs. On va voir des points de vue découverts par les mineurs et il n'est pas difficile d'imaginer ce qu'ils ont pu ressentir en tant que pionniers dans ces paysages sans limites.

On se balade entre les différents paysages, tous plus étonnants/déroutants/invraisemblables/extraordinaires les uns que les autres. On passe de montagnes enneigées gigantesques en désert de sel, de canyons dorés en montagnes multicolores, de dunes de sable en pistes poussiéreuses menant à des reliefs lunaires, de slot canyons en vastes étendues rocheuses...

Bon, ce qui nous change drastiquement du reste du voyage, c'est que jusqu'à présent, le lever du soleil t'assurait tranquillité et quasi exclusivité. Aux USA, ils sont encore plus matinaux que nous ! Et on comprend... la lumière change au cours de la journée et intensifie les couleurs. Lever de soleil, coucher de soleil... On prend le temps d'apprécier chaque paysage. On reste immobiles, malgré le froid, les yeux grands ouverts.

On finit en beauté par un coucher de soleil depuis un point de vue culminant nous offrant une vue à 360 sur le parc et ses alentours. Et de là, on réalise encore mieux l'incroyable beauté de la nature dans laquelle on vient de passer quelques jours...

Et après une dernière nuit au milieu des étoiles, on reprend la route en direction d'un tout autre monde.... Las Vegas et ses mille feux ! On quitte pour la première fois depuis notre arrivée la Californie. Hello Nevada ! Après quelques heures à rouler dans le désert, on s'arrête voir une œuvre gigantesque posée au milieu de celui-ci, Seven Magic Mountains, de l'artiste Ugo Rondinone.

Puis on reprend la route et quelques dizaines de kilomètres plus loin, on tombe sur une pyramide et son obélisque, une gigantesque tour dorée dénommée "Trump Tower", le château d'Excalibur, un grand 8... Wahou, pas de doute, nous sommes bien arrivés à Las Vegas ! Pour vivre l'expérience à fond (mais aussi parce que c'est l'option la moins chère des États-Unis), on a réservé une nuit dans un petit casino. Et on a bien fait car Las Vegas est touché par une tempête de vent, et qui dit tempête de vent dans le désert, dit tempête de sable. On visite donc la ville folle dans une ambiance particulière puisque l'air est surchargé en sable et que c'est difficilement respirable. Ça clignote dans tous les sens, le luxe se mélange à la folie, l'architecture est incroyable et part dans tous les sens. En visitant on comprend qu'ici, tout est permis. Et on passe par différentes émotions : on se sent comme des enfants face aux spectacles des fontaines, quand on voit la grande roue et les montagnes russes ; on est déboussolés quand on découvre qu'il fait jour alors qu'il fait nuit et qu'on se balade dans les rues de Venise en plein Las Vegas ; on est abasourdis par les personnes qui passent des heures face aux machines à sous, une cigarette à la main, et l'autre occupée à appuyer sans cesse sur le bouton ; on est choqués par le luxe qui côtoie la pauvreté (pour ne pas changer, il y a beaucoup de sans-abris à Las Vegas, qui campent à quelques mètres des entrées de certains Casino)... On est un peu sonnés, contents d'avoir tenté l'expérience mais on n'est pas tellement dans notre univers (qui le serait ?).

On quitte notre chambre de casino pour aller dormir en couchsurfing chez Cory, un Américain qui a vécut entre la Thaïlande et la Suisse, et parle couramment français. Il participe à changer drastiquement notre séjour à Las Vegas (simplicité et convivialité bonjour !), et on est heureux de rencontrer un jeune Américain qui se préoccupe de l'environnement et du social ! Et pour le remercier, on lui sort le grand jeu : quiche et mousse au chocolat (les petits plaisirs de voyage : retrouver une vraie cuisine). On en profite pour aller visiter le "vieux Las Vegas" ainsi que le quartier des arts.

On peut dire que cette étape nous aura marqués, mais il est temps de retourner à la nature : c'est parti pour le Grand Canyon.

[ 27 février - 2 mars 2023 ]

On quitte le parc de Grand canyon sans pouvoir s'empêcher de jeter plusieurs derniers coups d'oeil dans les rétroviseurs. Le parc, malgré ses nombreuses fermetures hivernales nous a époustouflé. On prend la route de l'est, vers le désert et ses couleurs vives. On se rend dans un nouveau parc, à la découverte des cultures autochtones des premières nations américaines (eh oui, on ne dit plus "indiens" ou "amérindiens").

On arrive dans le parc de Monument Valley qui se situe à la frontière des États de l'Arizona et de l'Utah, sur le plateau du Colorado. La route vers le parc nous mène a des paysages incroyables et, au détour d'un virage, lorsqu'apparaissent ces géants de pierre, on se sent comme transportés dans des décors entre science-fiction et western.

Ces monticules rocheux sont le fruit de l'accumulation et de l'agrégation de grains de sable au cours des siècles, mais ils sont aussi apparus à la suite d'épisodes de tectonique des plaques, surélevant le site et y laissant des plis et des failles, donnant naissance aux buttes et "mesas" qu'on peut admirer aujourd'hui. Celles-ci sont composées de grès et leur couleur rouge caractéristique est due a la présence d'oxyde de fer. Leur hauteur varie entre 30 et 300 mètres de haut.

Quand on traverse ces terres, on ressent que l'ambiance change. On réalise qu'on est entrés dans une toute autre culture, dans des territoires marqués par des siècles d'histoire et de lutte. Les premières traces de présence humaine datent de 1200 avant JC et viendraient du peuple Anasazi. Aujourd'hui, le parc appartient à la Nation Navajo. Les Navajos vivent aux États-Unis, principalement au sein de la Nation Navajo, située entre le nord-est de l'Arizona, le nord-ouest du Nouveau-Mexique et le sud-est de l'Utah. Ils sont étroitement apparentés aux Apaches. Leurs ancêtres arrivent en Alaska en provenance d'Asie. Les Navajos se divisent en plus de cinquante groupes, et leur mode de filiation est transmis par les femmes.

Pour vous offrir un peu de contexte : Les Navajos sont entrés en conflit avec les colons Espagnols et Mexicains au 18ème et au début du 19 siècle. Leurs contacts avec les Espagnols furent limités mais importants ; ces derniers introduisirent les chevaux, les moutons et les chèvres, qui devinrent des éléments vitaux de l'économie navajo. Au cours du 19ème siècle et pendant la conquête de l'Ouest des pionniers, de violents affrontements ont eu lieu entre le gouvernement Américain (via ses troupes militaires) et les Navajos qui ont finalement été violemment déplacés vers une réserve au Nouveau Mexique. À la fin du 19ème siècle, les Navajos prospéraient, la population avait doublé, et des terres supplémentaires furent encore annexées à la réserve. Comme il s'agissait généralement de terres pauvres, les étrangers firent peu de tentatives pour envahir la réserve. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, pour sortir de la pauvreté, bon nombre de Navajos quittèrent la réserve pour servir dans l'armée ou pour travailler dans les villes à des activités liées à la guerre. Ils ont notamment été honorés pour leur rôle déterminant dans le codage des messages.

Aujourd'hui, les Navajos habitent sur la plus vaste réserve autochtone des États-Unis. Le statut de réserve du territoire où la plupart vivent, leur garantit un statut politique et policier autonomes. Le siège du gouvernement de la nation se trouve dans la ville de Window Rock à l'est de l'Arizona. Le Congrès des États-Unis a établi à l'intérieur du territoire de la nation Navajo une réserve pour la nation Hopi.

La base de leur économie de subsistance est fondée sur l'élevage (moutons, chèvres, quelques bovins et chevaux), et des emplois occupés dans divers secteurs, notamment le tourisme. Ils fabriquent aussi de l'artisanat (poterie, vannerie, bijoux en argent, couvertures). Au milieu du 20ème siècle, la production de pétrole et la découverte de riches gisements minéraux sur les terres de la réserve modifient considérablement leur économie. Ils sont aujourd'hui le peuple premières nations avec les meilleurs revenus. Le gouvernement des États-Unis qui est en litige depuis les années 1960 avec la nation Navajo concernant l'exploitation de ces ressources paye en 2014 une somme de 554 millions de dollars pour clôturer celui-ci.

Malgré tout, les habitants de la réserve font face à de nombreux problèmes chroniques : pénurie de logements, absence de l'eau courante pour un tiers des foyers, absence d'électricité pour quinze mille habitants, violences...

Le parc de Monument Valley est donc l'un des rares parcs américain détenu par d'autres entités que le gouvernement. Les Navajos nomment le parc "Tsé Bii' Ndzisgaii", qui signifie « la vallée des rocs ». Il se visite en voiture (comme beaucoup de parcs ici, c'est un peu déroutant au début et puis on s'y fait #americanculture). A bord de Grizzly, on sillonne donc les routes poussiéreuses de Monument Valley, surplombées par ces colosses rocheux. Notre visite est ponctuée de "Oh", "Wahou", "T'as vu celui là, là-bas ?". On est dans une ambiance particulière et le temps y joue beaucoup : entre soleil et ciel apocalyptique, ces monuments naturels jouent avec notre imagination.

On quitte le parc juste avant l'arrivée de la neige et on file s'abriter un peu plus loin. Mais la neige nous rattrape et après s'être endormis dans un paysage tout rouge, c'est dans un environnement tout blanc que l'on se réveille. On prend la route pour la petite ville de Page, mais avant on fait un arrêt par LE point attractif du coin : on a nommé le "Forest Gump point". On a le droit à un nouveau panorama sur Monument Valley qui a revêtu son beau manteau blanc.

La ville de Page se situe sur les bords de la rivière du Colorado et notamment du lac Powell, créé par la construction du barrage de Glen. La ville a été construite pour accueillir les ouvriers de ce barrage à partir de 1957. L’état américain souhaitait construire un barrage et a négocié un échange de terres avec les Navajos. Le barrage doit servir à alimenter en eau toute une partie du sud-ouest américain (Californie, Nevada, Arizona) et à bien répartir les besoins entre les états en amont et ceux en aval. Ce projet a été lourdement critiqué et l'est toujours aujourd'hui puisqu'il a privé d'eau de nombreux villages autochtones et fonctionne aujourd'hui au ralenti. En effet, le niveau du lac n'a jamais été aussi bas et plusieurs turbines sont donc à l'arrêt...

On se pose pour la nuit sur les bords du lac Powell et on assiste à un joli spectacle au coucher du soleil :

Et avant de reprendre la route vers l'Ouest, nous allons visiter l'une des nombreuses merveilles du coin : Horseshoe Bend.

On n'aime pas beaucoup avoir cette impression, mais on a vu les choses en grand (on est en Amérique ou on n'est pas en Amérique ?) et on essaie d'en voir un maximum avant de devoir sortir du territoire. Ce n'est vraiment pas notre rythme et on a l'impression de courir mais ça n'est pas demain qu'on reviendra ici alors on remballe nos envies de voyage lent et "Hit the road Jack" (le "en voiture Simone" local). C'est parti pour un nouveau Parc National !

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Zion National Park [Soundcloud]

[ 5 mars - 7 mars 2023 ]

On roule vers l'ouest de l'Utah en direction du parc national de Zion. Ce parc est connu pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin et ses affluents dans des roches colorées, qui sont âgées de dizaines de millions d'années. Ses canyons, ses zones désertiques, ses forêts et ses zones boisées situées au sommet des montagnes en font un véritable sanctuaire pour la faune et la flore. La rivière Virgin appartient au bassin du fleuve Colorado.

Lorsque nous arrivons au creux de ce gigantesque canyon, le temps n'est pas vraiment au rendez-vous et cette lumière donne une allure de robustesse à la pierre qui nous entoure. Nous sommes aux pieds de véritables géants.

On s'enfonce dans le canyon le long de la tumultueuse Virgin River et on admire les cascades qui ruissellent le long des parois. Nous avons même la chance, pour terminer notre première journée au sein du parc, d'assister à un coucher de soleil coloré.

Et lorsque le jour se lève sur le camping du parc national, le soleil et le ciel bleu sont de sortie. On enfile nos chaussures et on se lance dans une longue journée de randonnée, à la recherche du meilleur point de vue sur le canyon. Sur le sentier, on rencontre un couple de Seattle, Shash et Anna, avec qui nous randonnons sur la première partie du trek. Au fur et à mesure de notre ascension, on découvre le canyon sous un angle complètement différent de la veille et encore une fois, le trio ciel bleu, roche rouge et neige éclatante nous offre un véritable spectacle.

On s'amuse lors de la descente (enfin certains sont plus à l'aise que d'autres... voir la vidéo) et on randonne dans les différents recoins du canyon à la découverte de gigantesques cascades fraîchement réveillées d'un long hiver glacé.

Nous ressortons du parc pour emprunter une route sinueuse somptueuse et qui nous offre de nouveaux points de vue sur les mesas environnantes (ce sont des petits plateaux ou grandes buttes à sommet plat et aux versants abrupts, caractéristique des paysages arides) et les formations rocheuses spectaculaires. On a l'impression que la roche était liquide et s'est solidifiée au fil des années tant ses différentes strates sont graphiques et artistiques.

Comme clap de fin pour cette journée, on a le droit à un coucher de soleil extraordinaire sur fond de champ de bisons (nos premiers). Pas mal dans le genre nous direz-vous.

Pour le lever de soleil, on retourne dans le parc pour une dernière petite rando dans un parc national avant notre retour à la civilisation pour plusieurs semaines. Grâce à l'heure matinale, on a même la chance d'observer un mouflon (habitant du canyon mais qui est difficile habituellement à observer puisqu'il fuit la foule). Les premières lueurs colorent la roche petit à petit et on reste admirer le spectacle du soleil teintant les profondeurs du canyon Zion.

Après ces quelques semaines à parcourir plusieurs des grands parcs nationaux américains, on reprend la route en direction du soleil californien. C'est parti pour une étape qu'on attendait : la ville de San Francisco.

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Oregon [Soundcloud]

[ 13 mars - 18 mars 2023 ]

Il ne nous reste que quelques jours sur notre visa américain et on est encore un peu loin de la frontière donc on ne s'attarde pas davantage en Californie et on poursuit notre route à travers l'état de l'Oregon.

On est assez rapidement surpris par des paysages désolés, où le feu à fait rage et a laissé derrière lui des flancs de montagne pelés. C'est très impressionnant !

Sur la route, sans s'y attendre, on se retrouve coincés dans une tempête de neige qui nous oblige à nous arrêter dans un petit village pour la fin de l'après-midi et la nuit. C'est incroyable pour nous, deux ptits bretons, comme ces événements climatiques nous surprennent à chaque fois par leur caractère soudain et leur force extrême, alors qu'ils sont plutôt communs pour les gens du coin.

On peut finalement reprendre la route et on se dirige vers une forêt dans laquelle se cachent plusieurs sources d'eau chaude, plus ou moins secrètes. On voit qu'elle aussi a souffert d'incendies importants. Une fois arrivés dans la forêt de Willamette, on se met en quête, dans la neige, de la première piscine d'eau chaude qui, d'après nos informations, se trouve au sein même d'une petite rivière. Il fait froid et on a du mal à imaginer que dans quelques minutes, on devrait se baigner dans la rivière bordée de neige. Et finalement, on découvre un lieu secret, quelque peu mystique et incroyablement beau. Une petite piscine naturelle a été érigée dans la rivière par les visiteurs à l'aide de galets afin de retenir l'eau d'une source d'eau chaude venant d'une petite grotte. Les parois sont recouvertes de mousse, on dépose nos habits sur un tronc d'arbre et on se glisse dans l'eau alors qu'autour de nous la neige et le froid ambiants semble avoir pétrifiés la nature.

On passe une jolie nuit dans la forêt avant de se rendre à une 2ème source d'eau chaude, où on barbote pour quelques heures avant de reprendre la route.

On ne perd pas de temps car on a un rendez-vous un peu spécial pour le soir même : Bruce nous attend dans sa maison insolite. Son projet, c'est une initiative qu'on avait en tête depuis le tout début de notre voyage en 2018. C'est ainsi qu'on débarque dans un petit village, qu'on grimpe dans les hauteurs puis qu'on se gare au milieu de la forêt, face au.... cockpit d'un Boeing 727. Oui oui, vous avez bien lu : Bruce vit dans un avion à la retraite ! Bruce est un amoureux de l'aviation. Ingénieur de formation, il apprend que les avions à la retraite finissent en pièces détachées, plus ou moins bien recyclées et à des coûts très élevés. Pour lui c'est un sacrilège et plus encore, un énorme gâchis puisque ces avions, qui sont toujours intacts mais plus assez modernes pour transporter des voyageurs, sont de potentielles maisons bien plus performantes et durables que celles que l'on construit aujourd'hui. En effet, les avions sont conçus pour résister à toute intempérie, ils sont parfaitement isolés... Cet avion est son projet prototype et il espère pouvoir en acquérir un nouveau cette année, qu'il installera au Japon, pays où il vit la moitié de l'année et qu'il transformera, en véritable maison. Il en fait un projet presque collectif : il guide tout visiteur, il laisse les voyageurs camper au pied de l'avion, les jeunes du coin viennent passer des soirées à regarder les étoiles sur le toit, il organise un festival estival dont la scène se trouve sur l'une des ailes... Bref, incroyable ! On est invités à passer deux nuits dans son jardin, on partage les repas et on a tout le loisir d'en apprendre davantage sur ce sacré monsieur très inspirant, tant par son projet que par son engagement et sa gentillesse.

On serait bien restés davantage mais on pense que le service d'immigration ne sera pas très sensible, même si on leur explique qu'on s'inspirait d'un super projet ! Alors on reprend la route en direction de notre dernière étape américaine : la ville de Seattle.

Voici une ambiance sonore pour accompagner la lecture de cet article (avant, pendant ou après, à votre guise) : Ambiance sonore Vancouver [Soundcloud]

[ 20 - 29 mars 2023]

L'arrivée au Canada c'est une sacrée étape pour nous, la dernière de notre voyage panaméricain, du Chili au Canada. 2018 - 2020 : Chili, Argentine, Bolivie, Pérou, Équateur, Colombie. 2021 - 2023 : Iles Canaries, Cap Vert, Martinique, Guadeloupe, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, République-Dominicaine, Jamaïque, Guatemala, Belize, Mexique, États-Unis, Canada.

Après un passage de frontière réussi, on roule quelques dizaines de kilomètres avant de débarquer dans la fameuse ville de Vancouver, dans la région de la Colombie Britannique. Et on ne peut pas se tromper sur notre destination car dès notre première soirée, on arrive dans un grand centre sportif où l'on passe quelques heures à regarder des matchs de hockey sur glace et même de curling. Bienvenue au Canada !

Le Canada est un pays constitué de dix provinces et trois territoires, il s'étend dans les océans Atlantique à l'est, Arctique au nord et Pacifique à l'ouest. En superficie, c'est le 2ème plus grand pays au monde (après la Russie). Avant l'arrivée des colons, le pays était peuplé par les peuples autochtones, aujourd'hui appelés "peuples premières nations" (on n'utilise plus l'expression "indiens d'Amérique/amérindiens"). Aujourd'hui, ces peuples représentent 5% de la population du pays (à chaque nouveau recensement, ce chiffre évolue : c'est un signe que les politiques de réconciliation qui sont mises en place aujourd’hui par le gouvernement, même si elles ne sont pas suffisantes, commencent à porter leurs fruits - et donc que davantage de personnes osent affirmer/reconnaître/revendiquer leur appartenance à ces groupes). D'un point de vue politique, le Canada est une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. Le pays appartient au Commonwealth anglais et donc le chef de l’État est aujourd'hui le Roi Charles. Le pouvoir exécutif est exercé par des représentants du Monarque, notamment le chef du gouvernement, le Premier Ministre, qui aujourd'hui est Justin Trudeau.

Vancouver est la 3ème plus grande ville du Canada (mais la plus densément peuplée et pourtant, c'est l'une des villes les plus chères au monde, notamment en termes de loyer - mais c'est également l'une des villes les plus agréable à vivre au monde !). La ville de Vancouver a une situation géographique assez incroyable qui rend la vie de ses habitants plutôt chouette : on dit qu'après le travail, ils doivent choisir entre aller skier ou aller à la plage... Dur dur comme choix ! En effet, la ville est surplombée par de grandes montages sur lesquelles sont installés des domaines skiables (ouverts une partie de la soirée pendant l'hiver - on peut donc y skier de nuit) et bordée par l'océan Pacifique. On passe donc les premiers jours à se laisser bercer par le rythme de la ville, à se reposer après le roadtrip effréné qu'on a réalisé aux États-Unis, à se balader dans les différents quartiers du centre, à rattraper notre retard sur le blog (on pourrait faire une carte de toutes les bibliothèques d'Amérique du nord), à aller admirer le coucher de soleil depuis la plage, à suivre les balades urbaines piétonnes, à prendre le bateau en direction de la presqu'île de Granville, et on assiste même (c'est le cadeau d'anniversaire d'Océane) au concert d'une artiste Belge qu'on aime beaucoup, Angèle, qui est en tournée américaine...

Et puis via l'application couchsurfing, on est invités à une soirée jeux dans une coloc de franco-irlandais avec qui ça marche tout de suite (et même qu'on leur cuisine notre spécialité/péché mignon en voyage...). Si bien qu'on passe les prochains jours ensemble : concert irlandais, balade à vélo et le Graal... une après-midi au ski (agrémentée de notre première poutine et d'un style sans pareille pour Clément) ! Et figurez vous que depuis les pistes de ski, on a une vue plongeante sur l'océan...

On aime beaucoup la ville et avec notre petit groupe de nouveaux copains, on se sent un peu comme à la maison. Mais comme toujours en voyage, toutes les bonnes choses ont une fin et on décide tout de même de prendre le large et d'aller découvrir la prometteuse île de Vancouver, située dans l'archipel de la ville de Vancouver.