Équateur, en plein cœur !

C'est la première ville où nous nous arrêtons, juste au sud de la frontière avec la Colombie, en suivant la Panaméricaine. Petite ville coloniale, dans la Sierra Andine, propre et jolie comme tout ! Les trottoirs sont en auto-bloquants colorés aux couleurs du drapeau équatorien ! C'est dire si c'est coquet !

Una pajera. Une très forte identité culturelle, les tresses des hommes, leur pantalon blanc et veste noire, les rubans autour des cheveux des femmes, leur corsage brodé sur leur jupe sombre. Ici, tout le monde porte un chapeau !

Sur le marché du samedi à Otavalo, les habitants des villages voisins viennent en masse vendre leurs produits artisanaux, vêtus de tenues traditionnelles. Un choc culturel, un choc de couleurs, un enchantement !

Sur le marché du samedi à Otavalo

Sur le marché aux animaux d'Otavalo. Je m'étais jurée de ne plus photographier d'animaux, mais là, ils sont si mignons que c'est difficile de résister !

Sur les hauteurs du village, à environ 5 kms, la vue est superbe sur la lagune de San Pablo, nous arrivons au conservatoire des rapaces, à pied, s'il vous plaît ! Exhibition de rapaces en vol, dans un paysage sublime !

Tout, déjà, me plaît, dans ce pays ! Les paysages, les routes impeccables malgré les montagnes, la diversité culturelle haute en ... traditions !

Altitude : 2850 m, la 2ème capitale la plus haute après La Paz.

Notre visite du centre historique de Quito à démarré en grande pompe ! Le lundi à 11h, nous assistons à la relève de la garde. Les élus d'Équateur font quelques discours, le corps d'élite défile au son du tambour, sous le regard des élus, des Quitenos, des touristes. Le chant patriotique nous donne la chair de poule ! Puis s'enchaînent danses traditionnelles, danses parodiques, et petites manifestations locales à l'intention des élus ! Beaucoup d'agitation et de bruit en une petite heure ! Puis tout le monde se disperse tranquillement. J'ai adoré ce moment qui commence le plus sérieusement du monde, passe par un moment gai et traditionnel, et se termine en final burlesque et revendicatif !

La colline du Panecillo, au cœur de Quito, avec à son sommet la Vierge. Un havre de paix. Comme toutes les villes d'Amérique du Sud, dès qu'on sort du centre historique, il faut affronter le bruit, l'odeur des pots d'échappement des véhicules ! Il y a partout des bus pollueurs ! Et toujours, toujours, il faut traverser les voies en courant, car toutes sortes de véhicules surgissent en klaxonnant ! Quito n'y échappe pas ! Que pena !

Les ors des églises : je regarde tout ça de façon un peu distraite. D'ailleurs, je ne me souviens plus des noms. Mais ce qui est frappant, ce sont les chants et les offices, quasi permanents. Je suis un peu émue.

Nous sommes les plus heureux, en cette fin d'année !

Petit couplet sur les crèches de Noël ! Les décorations de fin d'année rendent les villes et villages plus beaux. Et je crois aussi que les gens aussi sont plus beaux et plus souriants ! C'est vraiment super sympa de voyager en cette fin d'année !

Nous y sommes restés deux nuits. J'avais pour but de faire le"tren de hielo", un petit voyage en train, qui offre des vues spectaculaires sur la 🗻 montagne et le même jour René Marc voulait monter au Chimborazo.

Résultat : le train était complet ! J'aurais dû m'y prendre plus tôt. Je suis restée trainer dans les rues, et j'ai été servie ! Fanfares, chants accompagnent les danseurs.

Dans l'église de la place Roja, une cérémonie pleine de ferveur, célébrait des poupées habillées de jolies robes ! Une bénédiction de poupées !!! Je n'ai pas compris la signification. Après la cérémonie, les familles défilaient dans la rue, fières de leur poupée.

Je continue avec mes histoires de poupées. Mais là c'est dans une autre dimension ! La taille déjà ! Quasiment grandeur nature, en carton mâché, elles seront brûlées le 31 décembre à minuit exactement ! En attendant, elles sont fièrement exposées dans la rue, avec parfois leur testament agrafé devant !

Le Chimborazo ! 6268 mètres ! René Marc est monté jusqu'au dernier refuge (5000 m). D'abord par le bus en provenance de Riobamba, puis à pied. C'est très simple. Un équatorien l'a rejoint sur la crête. Ils ont eu la peur de leur vie ! Le coup de tonnerre le plus fort qu'ils aient jamais entendu à retenti. Ils se sont couchés à terre. Pas le moment de traîner !

Moi, de mon côté, je me suis rendue au point le plus haut de Riobamba ! Et là, le spectacle de la nature à commencé ! L'orage à fait son grand show ! Je suis rentrée trempée jusqu'aux os !

Les îles Galapagos sont une merveille de la nature, que les habitants tentent, coûte que coûte, de préserver des influences extérieures. Nous avons pris un vol Guayaquil/San Cristobal (une des trois îles incontournables), payé la tarjeta de transito de 20 dollars par personne et celle de 💯 dollars par personne à l'arrivée. Nous voyageons léger, car il faut penser aux transferts entre les îles, qui ne sont pas faciles ! Nous avons donc laissé une valise à notre hôtel de Guayaquil. Voilà pour le côté pratique.

San Cristobal, son port, son trésor et son côté émotion !

Les bébés sont absolument irrésistibles !

Sur la plage de la Lobéria, nous rencontrons des lions, bien sûr, mais aussi des iguanes marins, aussi monstrueux qu'ils sont inoffensifs.

Nous poussons jusqu'au belvédère de las Négritas, pour y découvrir des frégates, pélicans, fous de Bassan à pieds bleus, mouettes endémiques...

L'odeur iodée, le sable blanc, les pierres noires de lave, le vent tiède me font penser à une ballade au bord de mer, un jour d'été en Bretagne... avec un petit plus !

Le trajet en bateaux rapides qui nous transférent d'une île à l'autre, dure deux heures, et est particulièrement pénible. Le clapot est terrible. Direction île de Santa Cruz.

L'île du milieu, Santa Cruz où nous arrivons à 17 heures à Puerto Ayora sans avoir réservé de chambre. Grosse erreur ! Nous sommes sauvés par un gentil monsieur qui s'avère être un guide du parc national à la retraite. Il nous propose une visite du parc national des 🐢 tortues, dans leur milieu naturel !

Sur la route qui mène au parc national, les gardes du parc tiennent absolument à déplacer une tortue de 250 kgs. Gros casse tête mais à cinq on y arrive !

Une visite époustouflante ! Il existait encore 11 espèces de tortues terrestres jusqu'en 2012, date à laquelle Georges, dernier de sa race, s'est éteint. Il est maintenant empaillé à la Station scientifique Charles Darwin, sur l'île de Santa Cruz.

Charmant accueil à l'île Santa Isabela (l'île de l'ouest) !

Du bleu, du blanc, du noir...

À Santa Isabela, à droite de Puerto Villamil, nous avons fait du snorkelling dans la Concha Perla. Je n'en reviens toujours pas d'avoir vu dans le même champ de vision une tortue marine, un petit 🦈 requin et une otarie ! Celle-ci fonçait sur moi et m'évitait au dernier moment ! Les fonds marins sont tout simplement hallucinants ! Mais je n'ai pu faire de photos.

À gauche du port, la lagune aux flaments roses, et, moins charmant, le mur des larmes, une inutile construction faite par les prisonniers de l'île, afin de les broyer. Fermeture de ce pénitencier en 1959.

Un rêve de plus réalisé : l'un des endroits les plus enchanteur du monde... grâce à ses espèces endémiques si peu farouches !

Place au prochain rêve !