Skema'Dagascar

Lundi 8 mai 2017, aux alentours de 10 heures, nous arrivons aux bureaux de Bel Avenir. Paula, notre coordinatrice, nous montre les bureaux et nous propose de nous laisser quelques heures afin de nous laver (la douche tant attendue !) et de nous reposer. Prochain rendez-vous à midi pour découvrir une partie de l'équipe autour d'un bon repas.

L'après-midi, nous découvrons Tuléar sous un soleil cuisant : c’est une ville avec de grandes rues perpendiculaires, il y a peu de voitures mais un pousse pousse pour 2 habitants. Pour se déplacer on n’attend jamais plus de 10 secondes avant d’en trouver un ! L’odeur typique de maïs grillé jonche les rues de la ville et libère une atmosphère olfactive agréable. Bien que nous soyons au début de l’hiver le soleil brûle la peau la journée. Le soir, une température agréable et une douce moiteur font penser au sud de la côte Atlantique française un soir d’été. Dans le cœur de la ville se trouve le marché, on se faufile à travers les étales de fruits, légumes et épices exotiques et les stands de vêtements sont nombreux. Une odeur forte et peu agréable prend les narines, on arrive là où la viande est vendue. Loin des critères sanitaires européens, les morceaux de viande crues y sont posés sans aucun système de réfrigération et ce pour le bonheur des mouches qui sont nombreuses à se poser dessus. Une chose est sûre, on n’est pas près de manger de la viande saignante pendant la durée du séjour !

Nous découvrons aussi le fonctionnement de Bel Avenir et l'ensemble de ses activités. Nous nous rendons compte que l'ONG a un impact énorme dans la ville et qu'elle compte beaucoup pour les habitants. Nous commençons par découvrir le Centre Art & Musique (CAM) : salle de cinéma, de musique, d'art, ... Tout y est, pour le plus grand bonheur des bénéficiaires qui peuvent s'exprimer à travers l'art et la musique.

Une fois la nuit tombée à 18h nous rentrons nous reposer avant d’aller manger dans un restaurant malgache. Ici, pas de bœuf mais du zébu assaisonné à toutes les sauces (gingembre, camembert, poivre vert…) ou encore des déclinaisons de poissons pâtes fraîches etc le tout servi avec de copieuses portions. Enfin nous retrouvons un vrai lit pour passer une bonne nuit de sommeil.

Le lendemain, nous avons rendez-vous à 8 heures avec Paula afin de découvrir les cantines solidaires. Nous passons un moment à aider Virginie et deux autres dames malgaches à trier le riz qui sera le repas d'une centaine d'enfants.

Le but de ces cantines sociales est de prodiguer des repas aux enfants un repas par jour (dans certaines familles, ce repas est le seul que les enfants ont dans la journée). Chaque semaines, les enfants ont droit à du riz, du maïs ou des légumineux, accompagnés une fois par semaine, de viande ou de poisson.

La journée continue vers la visite des familles. Il s'agit d'aller voir les proches des jeunes bénéficiaires de Bel Avenir, que ce soit de l'école, des filles du foyer social de Tuléar ou des enfants participant aux activités du centre d'art & de musique. Ces visites sont cruciales pour la réussite de l'ONG : elles permettent un suivi très cadré de ces familles pour qui ces activités ne sont pas une priorité. Sont visitées les familles des bénéficiaires manquant à l'appel depuis plusieurs jours, les familles des jeunes filles du foyer lorsqu'une réunion avec les parents est prévue, ainsi que les familles n'ayant toujours pas payé la contribution aux activités proposées. Cette contribution symbolique est aussi très importante puisqu'elle scelle un pacte d'assiduité indispensable pour que les enfants comme les parents se sentent concernés. Scolariser un enfant à l’école des Saline coûte par exemple 1000 ariarys par mois (environ 30 centimes) en comptant repas et matériel scolaire pris en charge par l'ONG.

En ce qui concerne le foyer social de Tuléar, il accueille une quarantaine de jeunes filles, âgées de 12 à 22 ans, habitant dans le foyer de Bel Avenir afin de vivre dans un environnement plus sécurisé que leurs foyers familiaux. Le but est aussi de les empêcher de tomber dans la prostitution et de lutter contre les grossesses précoces. Bel Avenir a tendance à privilégier la protection des filles pour qui la vie comporte plus de risques.

Ces visites nous ont tous énormément touché : certaines familles vivaient à 5 dans des "chambres" d'à peine 10m². Les habitations sont faites de tôles et de bois, souvent les familles dorment à même le sol. Une des mamans que nous avons visitées avait plus de 10 enfants dont 4 en dessous de 6 ans. Il est difficile pour nous d'imaginer autant de pauvreté et pourtant, des centaines de familles subissent ce sort ... Cela nous a montré que l'action de Bel Avenir est vraiment bénéfique pour tous ses bénéficiaires.

Lors de l'après-midi, nous avons la chance de visiter l'Ecole des Salines. Cette école de Bel Avenir prend place au bord de la mer et a pour but de lutter contre le travail des enfants. Avant la création de l'école, la majorité des enfants des quartiers concernés travaillaient dans les salines afin de gagner de l'argent pour nourrir la famille. En créant l'école, Bel Avenir s'est rendu compte que les parents ne voulaient pas mettre leurs enfants à l'école : cela représentait de l'argent qui ne rentrait pas dans la famille. L'ONG a donc pensé à un deal : les enfants vont à l'école et en contrepartie ils sont nourris le midi. Cela leur assure un repas par jour et permet aux parents d'être "rentables". Aujourd'hui, ce sont donc plus de 1100 enfants (de la maternelle à la seconde. On y trouve aussi une classe professionnelle sur des métiers manuels et une orientée vers la boulangerie et le service) qui bénéficient de cet échange.

Ce moment était source de nombreuses surprises : les enfants sont TRES respectueux des adultes (à chaque fois que nous entrions dans une classe, nous avions droit à un "Bonjour mesdames et messieurs" presque religieux). Le matériel est bien loin de ce que l'on connaît en France et surtout, les enfants sont heureux d'être à l'école et ne voient pas cela comme une corvée (contrairement à nos chères petites têtes blondes européennes)

En fin de journée, nous participons à un jeu de société avec les élèves de secondes. C'est un jeu éducatif visant à sensibiliser les étudiants sur l'importance de la protection de la faune et de la flore malgache. Cette île recense de nombreuses espèces endémiques qui sont, pour trop nombre d'entre elles, en voie de disparition ...

Anecdotes :

Les pousse-pousse sont les rois de la ville à Tuléar, ils sont le moyen de locomotion le plus utilisé dans la ville et sans doute l'une de ses principales sources de revenu ! Pour nous par contre ils constituaient à chaque fois un vrai challenge : en plus de la difficulté à se faire comprendre (rare sont ceux qui connaissent plus de 3 mots en français) et donc la probabilité de se perdre (demandez à Benoit et Amaury..), il fallait à chaque fois ardemment négocier les prix qu'ils augmentent allègrement lorsqu'ils ont à faire à des touristes : un vrai dialogue de sourds !

D'ailleurs la bas nous sommes des "vahazas", c'est à dire des blancs. Beaucoup d'enfants que nous croisons dans la rue nous interpellent de cette façon. Cette "catégorisation" nous place dans une situation délicate, il est difficile pour nous de nous lier d’amitié avec un malgache qui considérera presque toujours le vahaza comme quelqu'un dont il peut tirer profit car beaucoup plus aisé que lui. On ne peut cependant pas leur en vouloir quand on prend conscience de la différence de pouvoir d'achat !

Pour notre premier week-end à Mangily, nous décidons de faire un tour à la plage. Mangily est un petit village très touristique à Madagascar : tout le monde nous avait promis une grande plage de sable blanc.

C'est donc après avoir quitté la route principale de Mangily puis bifurqué sur un des nombreux chemins de terre perpendiculaires à celle-ci que nous accédons à la plage. Nous arrivons directement sur un stand de souvenirs locaux dans lequel les vendeuses nous montrent et essayent de nous vendre chacun de leurs articles, des boîtes ou décorations taillées dans le bois, des bijoux, paréos...

Notre but étant de passer un après-midi en toute tranquillité, nous longeons la plage. Certains hôtels installent leurs transats sur le sable, les imposantes pirogues de pêche attendent d'être mises à l'eau et les vendeurs en herbe scrutent l'arrivée de vazahas pour leur vendre des souvenirs. Après avoir marché quelques minutes, nous nous installons dans le vent et près de l'eau. On étend sa serviette, sort un livre, trempe les pieds dans l'eau... Avant qu'une horde d'enfants n'arrivent pour nous proposer colliers, bracelets, massages, tresses...

Difficile de résister aux petites filles qui tentent de nous vendre des massages, des tresses, des colliers, des masques, des sculptures, des bracelets, des paréos, ... Nous avons craqué. Appoline achète des coliers, Léa un paréo et nous convaincons Amaury de tester le tressage malgache.

Après les petites filles, c'est le tour d'un homme, la trentaine, des dreadlocks dépassant de la casquette d'essayer de nous vendre quelque chose : la kabosse. Il s'agit d'une sorte de guitare à 3 cordes que l'on trouve à Madagascar. Il tente de nous séduire en nous jouant quelques morceaux.

Le temps passe, la marée monte et nous devons nous déplacer pour ne pas nous retrouver bloqués par l'eau. Suite de la journée, on peaufine son bronzage avant de se laisser inexorablement tenté par un cocktail au coucher du soleil.

Le lendemain, nous profitons de notre dimanche pour aller visiter la forêt de Baobab qui se trouve juste à côté du village des tortues. En plus d'y découvrir tout sur la flore locale, nous voyons l'un des plus vieux baobab du Sud de Madagascar : 1200 ans ! Nous apprenons aussi que cet étrange arbre est réellement caractérique de l'ile puisque 7 especes sur 9 y sont endémiques.

En fin d'après-midi, deux d'entre nous décident de retourner un moment sur la plage. Ils profitent de ce moment pour échanger avec la population locale, et de jouer avec des enfants qui étaient par là.

Anecdotes :

• Lors d'un de nos repas dans un restaurant "vazaha", nous avons l'occasion de gouter un rhum arrangé gout "baobab" ! Nous sommes surpris par le gout très végétal que prend le rhum associé au fruit de cet arbre géant. Expérience exotique mais peu concluante, nous ramèneront sans doute des bouteilles de rhum arrangé, mais sans doute pas au baobab !
• En visitant la réserve de baobab, plusieurs explications nous font beaucoup rire. La 1ere : une espèce d'arbre dont l'écorce s'écaille très facilement, son nom ? "l'arbre vazaha" "parce que dès que vous allez au soleil, vous avez la peau qui fait pareil !" prétend notre guide. La deuxième, un peu moins drôle quand on y repense, consiste en un remède local fait de feuilles d'un certain arbre, de whisky et de miel, supposé guérir le cancer.. Pourquoi pas n'est ce pas ? Au moins le breuvage doit avoir bon gout !
• Sur le chemin du retour, nous sommes bien sûr sollicités par un tas de petits malgaches voulant encore et toujours nous vendre des souvenirs. Un peu d'originalité cependant, l'un d'entre eux, négociateur né, tente de nous vendre un simple cailloux qu'il vient de ramasser ! Comme quoi, c'est aussi peut être une forme de jeu pour eux 😀

Pour notre deuxième week-end à Mangily, nous avons décidé de profiter du soleil et de la mer pour aller faire une journée en pirogue.

A 8h30, après un petit déjeuner de roi (comprenez : du vrai pain, du beurre, de la confiture, un thé et du jus d’orange), nous nous rendons à notre rendez-vous avec Jo, piroguier de l’hôtel. Au rendez-vous : matinée pirogue et baignade dans le Canal du Mozambique, pique-nique à base de poisson grillé et de riz sur la plage, puis retour en pirogue à Mangily.

A l’aller, la mer est calme, nous profitons de ces moments de détente pour observer la côte s’éloigner de nous. Nous avons trouvé étonnant qu’il faille plus de 10 minutes pour arriver à un endroit plus ou moins « profond » : à Mangily, on peut marcher plusieurs centaines de mètres sur la plage en ayant de l’eau jusqu’aux cuisses. A mi-chemin, Jo amarre la pirogue et nous dit que c’est le moment où jamais pour aller observer la vie sous-marine. Ni une ni deux, nous sautons armés de masques, de tubas et de palmes.

Après plusieurs dizaines de minutes de baignade, Jo nous propose d’aller profiter de la plage. Nous remontons tous dans la pirogue. Nous naviguons encore un moment puis vient le moment d’accoster. Nous sommes, à cet instant, sur une immense plage de sable blanc, presque déserte : un paysage de rêve. Nous explorons un peu les alentours et tombons sur une bande de bambins qui nous réclament des bonbons … Et d’être pris en photo ! Nous nous prêtons au jeu et posons avec eux. Malheureusement les enfants deviennent trop insistant et réclament des « bonbons » qui dépassent du sac de l’une d’entre nous (bonbons qui ne sont en fait que des Doliprane), alors nous décidons de retourner sur la plage. Nous oscillons entre baignade et bronzette lorsque Jo nous appelle pour aller manger, au menu : poisson grillé, riz et sauce tomate maison (à tomber par terre).

A la fin du repas, nous passons encore quelques moments à explorer la plage, puis arrive l’heure de partir. Le retour en pirogue n’est pas aussi calme qu’à l’aller et nous nous retrouvons trempés à cause des vagues. En arrivant à Mangily, nous profitons des derniers moments du jour pour rester sur la plage et observer le coucher de soleil.

Dimanche, nous commençons la journée un peu plus tard et nous profitons de la matinée pour nous reposer et faire notre lessive pour les uns, lecture et farniente pour les autres… Nous décidons d’aller sur la plage en milieu d’après-midi et restons, encore une fois, pour pouvoir admirer le soleil se couchant sur le Canal du Mozambique.

Le spectacle est magnifique et nous ne nous en lassons pas. Un bon repas à base de légumes sautés, de pommes frites, de boulettes de zébu et de crevettes plus tard, et le week-end est déjà terminé… Place à une semaine de travail !

Anecdotes :

Nous avons été surpris de voir comment ces embarcations - qui ont l'air de dater de l'aire Vikings -ne parvenaient finalement pas trop mal à remonter au vent ! Le mécanisme permettant d'ouvrir la voile, n'est il faut le dire, pas optimal mais comme on dit ici "ca marche !". Bon le virement de bord reste peu académique et nous nous sommes retrouvés à deux reprise à faire des marches arrières formidables jusqu'à finalement toucher la côte avant de pouvoir mettre un pied à terre et aider l'embarcation à changer de bord, mais après tout, ici on est pas pressés !

Ici, pas de bouées pour se souvenir d'où on a posé son filet de pêche.. Les malgaches - il faut dire que le système D c'est un peu leur spécialité - utilisent donc des bouteilles vides pour faire office de flotteur. Encore une fois on nous explique "bah oui ça marche !"

Pour commencer ce week-end, nous faisons un remake d’un célèbre jeu d’arcade : Tetris ; ou plutôt tetris brousse. Tout commence à 6h du matin, sac plein sur le dos, sur le bord de la route à guetter les taxis brousse. Rapidement, nous arrêtons un pick-up et sommes les premiers passagers à bord de la benne. Deux rangées face à face avec dossier, légèrement rembourrées pour apprécier le trajet. Nous tournons dans le village pendant 30 minutes pour récupérer toute personne souhaitant rejoindre Tuléar. Une fois chargé, à 20 environ dont 5 enfants à califourchon sur une banquette installée au milieu dans la longueur, nous quittons Mangily. Arrivés à Tuléar nous faisons l’arrêt technique ritualistique. Passage à la banque « au tire sous » et au supermarché afin de faire les courses pour le week-end.

Une fois la préparation terminée, direction « Anakao express ». Petit remake sauce Malgache d’alerte à Malibu, nous partons dans une vedette de 300 chevaux qui brise les vagues et file à toute allure vers Anakao. Le moyen de transport vazaha par excellence, mais qui évite les 8 heures de pistes en 4x4.. 4x4L 😉. Anakao, où la face touristique de Madagascar. Nous sommes prévenus dès notre arrivée, les hôtels de luxe, pour vazahas en quête de dépaysement mais frileux de quitter leur confort occidental bordent le littoral. Le bateau s’arrête à chaque hôtel où les voyageurs souhaitent descendre et nous dépose devant la terrasse d’Émile. Chez Émile, on est chouchouté par le personnel. Nous sommes conduits au bungalow et, contrairement à la semaine dernière où nous avions dû faire des pieds et des mains pour avoir un cadenas (et un matelas qui n’est jamais arrivé…), on nous installe, apporte de l’eau et hisse un hamac sur la terrasse. Notre petite cabane, en semi dur et au toit de bambou, nous fournit tout le confort dont nous avons besoin. Située à 100 mètres de la mer, en hauteur, nous jouissons d’une vue imprenable sur cette dernière. Dans l’après midi, le programme est simple : farniente. Trente degrés, pas un nuage à l’horizon et des petites vagues. Amaury a emprunté, en vain, une planche de surf pour essayer de se confronter aux 50 centimètres de vague sans réussir à attraper la moindre vague même allongé… Après ce dur après-midi nous nous couchons tôt pour être en forme au petit matin.

Réveil 6h30 pour savourer le petit déjeuner face à une eau aux reflets matinaux roses-orangés avant de partir à l’aventure. Un pick-up nous récupère et nous filons pour 50 kilomètres de pistes sablonneuses à travers la brousse. Quatre dans l’habitacle et Amaury confortablement installé dans la benne avec un employé qui accompagne le chauffeur pour apprécier le paysage à l’envers. De la brousse, des petits villages, quelques passages avec vue mer (le parc est à 7km à vol d’oiseau) encore de la brousse et nous voilà arrivés. Nous prenons nos entrées, réservons un guide (obligatoire) et nous apprêtons à crapahuter pendant 24h. A l’entrée du parc, un monsieur essaye de nous vendre son coq, encore vivant pour le repas du soir. Même pour 4€ le coq dodu, nous refusons face à la bête qui ne comprenait manifestement pas ce qui se mijotait sur sa tête. Le parc est étalé sur une grande superficie et la plupart des points d’intérêts s’atteignent en 4x4.

Premier arrêt sur les rives du lac Tsimanampetsotsa , un lac salé, en territoire fady, c’est-à-dire sacré dans les coutumes locales. Ce lac s’étend sur une distance de 15 kilomètres et offre une couleur bleu turquoise très particulière, dont le sol argileux blanc et les 80cm de profondeur sont à l’origine. Alimenté par plusieurs sources sous marines, il est le lieu d’habitat de nombreux flamants roses et se compose de nombreux îlots où ces derniers viennent y pondre en toute sécurité. Le nom du lac reflète quant à lui le fossé entre les us et coutumes locales et le pragmatisme scientifique. Petit point étymologique : Tsi en malgache correspond à "pas" et Manampetotse au "dauphin". Les ancêtres voyaient des esprits à la forme de dauphin ce qui a donné le nom originel. Cependant, des recherches ont été menées afin de savoir si, oui ou non, des dauphins erraient dans le lac, recherches qui se sont avérées infructueuses et dont le parc tient son nom, littéralement "la réserve sans dauphin" !

Nous reprenons la route en contournant les terres sacrées qui entourent le lac avant un deuxième arrêt. Pour ce passage, on vous laisse imaginer : midi, peu (pas) de vent, 28-30 degré à l’ombre, un dénivelé relativement nul (heureusement) pour affronter 3h de marche en pleine brousse. On commence par grimper une colline qui nous offre un panorama dégagé sur le lac. Depuis le sommet, nous continuons sur l’arrête en observant la faune et flore locale dont la concentration d’espèces endémiques est une des plus importante au monde. On n’est pas sur une île au milieu de l’océan indien pour rien. Nous progressons sur un sol calcaire, des roches plutôt abruptes et trouées comme du gruyère, qui procure « un massage naturel » lorsque l'on y marche dessus d’après notre guide. Nous avons testé et sommes restés perplexes sur la qualité du dit massage. Après avoir vaincu la chaleur des heures durant, nous rejoignons le campement où nous allons passer la nuit en début d’après-midi.

Le parc est composé d’un réseau sous terrain de près de 30 grottes qui communiquent entre elles. Nous nous rendons donc dans l’une d’elle, une grande caverne alimentée par de l’eau naturellement filtrée dans la roche. L’atmosphère y est douce et humide. Nous remplissons nos bouteilles et en profitons pour nous baigner et nous rafraîchir dans une eau limpide mais dont l’obscurité ambiante empêche souvent de voir le fond qui dépasse par endroit les 2 mètres 50 de profondeur. Après ce petit bain nous partons en quête des fameux lémuriens. Nous les attendons dans un silence religieux au pied d’un bania, un arbre majestueux. Ce dernier a grandi à la lisière d’une autre caverne de 20 mètres de profondeur et a développé des racines aériennes pour puiser l’eau nécessaire à son développement. Le résultat offre un spectacle dont seule la nature en a le secret, les racines partent depuis les branches en direction du sol et l’on croirait voir un groupement d’arbres. D’autres racines tombent au fond de la caverne ou se frayent un chemin à travers la roche avant d’atteindre l’eau douce gisant au fond de la grotte.

Notre guide disparaît quelques minutes en quête d’un groupe de makis et notre silence nous fait apprécier le chant des oiseaux et divers cris d’animaux plus ou moins lointains. Enfin, le guide revient nous chercher car un groupe de makis se trouve dans les environs. Nous avançons à pas de loup jusqu’à destination. Nous progressons délicatement face à ces petites bêtes peu surprises de notre venue. Face à nous une carrière naturelle, dans laquelle lémuriens et chauve souris cohabitent. On prend le temps de s’asseoir pour les observer au moment de leur coucher. Les lémuriens sont de petits animaux à la queue rayée dont la démarche est à mi-chemin entre le singe et le chat. Très habile, il bondit sur plusieurs mètres en hauteur comme en longueur. Accrochés à la paroi, ils progressent aisément et ne craignent pas le vertige. Alors que les premiers rejoignaient la grotte perchée en hauteur, les chauve souris se sont réveillées et c’est toute une flotte qui s’est envolée et s’est mise à tourner dans les airs tous azimut, nous frôlant le visage sans jamais s’arrêter. Bien qu’elles ne crient pas, leurs battements d’ailes produisent un sifflement digne d’un film d’horreur. Nous retournons vers la tente au coucher du soleil pour un pique-nique nocturne durant lequel nous faisons la rencontre d’un animal, aussi peu noble que farouche, la mangouste. A peine le temps d’être prévenus par le guide que ce rat des champs nous avait piqué du pain et s’était enfui avec. Nous dormons à quatre dans la tente, la rigidité du sol sans matelas et le manque de place nous garantissant des douleurs aux dos et aux hanches. Benoît était lui installé dans l’habitacle du 4x4, avec le confort du siège mais dans une chaleur moite, la multitude de moustiques aux alentours empêchant d’ouvrir les fenêtres.

Retour à Anakao au lever du soleil et départ en pirogue vers la petite île de Nosy-Ve, paradis des pailles-en-queue. Ces oiseaux peuvent être comparés à des mouettes au long bec rouge et avec une plume rouge plantée dans l’arrière train. L’île en regorge et chaque buisson abrite un nid qui nous permet d’observer les mères et leurs bébés, le bec noir et n’ayant pas encore de plumage définitif mais plutôt une fourrure cotonneuse. La plage de sable blanc est déserte, c'est paradisiaque. Les fonds marins, même à dix mètres de la rive, regorgent d’espèces exotiques, d’oursins, poissons colorés et autres étoiles de mer. Après un repas sur la plage, nous nous approchons de la barrière de corail pour une plongée résolument sportive. Sans palme, nous luttons contre le courant pour apprécier l’écosystème marin. Des formations coralliennes parfois hautes de deux mètres dans lesquelles cohabitent poissons, coquillages, serpents marins…

Dans l’après midi, nous nous aventurons comme à notre habitude derrière le voile touristique du littoral. Un village plutôt cossu avec de nombreuses maisons bétonnées s’offre à nous. Nous grimpons sur une dune de sable du haut de laquelle nous avons une vue sur tout le village. A notre grand étonnement, il n'y a que peu voire pas de lieu de vie commune si ce n’est un petit marché. Nous rentrons pour déguster une bière au coucher du soleil avant de profiter d’une nuit dans un vrai lit. Au petit matin, notre « taxi-br..boat » vient nous récupérer et nous revenons cheveux aux vents. Arrivés à Tuléar, les garçons se séparent des filles qui rentrent difficilement mais directement à Mangily. Benoît et Amaury refont le plein de denrées et se baladent au marché, s’essayent aux glaces à l’eau vendue dans la rue (oui nous les avons bien digérées…) et prennent un copieux repas avant de retourner à la maison en début d’après-midi.

Annecdotes :

Nous avons été assez surpris par l'agressivité des vendeuses de souvenirs. À Mangily, même ils/elles nous suivent partout, nous avons toujours le droit à un sourire et le "tsy mila misaotra" (qui veut simplement dire "non merci") est plus ou moins rapidement accepté. À Anakao nous avous eu quelques petits soucis avec certaines vendeuses n'acceptant simplement pas de négocier et encore moins que l'on reparte du coup sans rien leur acheter..

Les filles ont aussi eu l'occasion d'expérimenter le matchisme malgache sur le chemin du retour. Les garcons les ayant laissées pour s'offrir un repas vazaha, plus copieux à Tuléar qu'à Mangily, elles se sont donc retrouvées seules pour négocier pousse-pousse et taxi brousse. Elles sont malheureusement tombées sur des pousse-pousses peu sympathiques qui ont voulu leur faire payer 5 fois, puis 3x apres négociation, le prix de la course habituelle. 20 minutes, un attroupement de malgaches et quelques menaces plus tard, elles ont du céder et donner les 5000 arriars demandés.. Et même après cela, c'est le gentil chauffeur de taxi brousse qui a du s'interposer pour congédier ces messieurs venus réclamer 5000 ariars supplémentaires à la fenetre du taxi brousse ! Comme dirait une volontaire que l'on a rencontré, "à croire que lorsque l'on est souriantes, ils nous prennent pour des cibles faciles". Mais ne vous méprenez pas, ceci est loin d'etre le cas de tous les malgaches, la plupart sont tout simplement adorables. Par contre il est vrai que ceux qui veulent abuser de l'argent des vazahas en réclament toujours plus aux femmes qu'aux hommes...

Un voyage réussi se fait à base de transports, de galères, de découvertes et de rencontres. Pour le coup, nous pensons avoir réussi le nôtre ! Nous tenons à écrire un article sur les rencontres que nous avons faites à Madagascar, qui nous ont fait rire, réfléchir, découvrir de nouvelles facettes du monde, ou encore, ouvert l’esprit…

Le premier malgache avec qui nous ayons eu une réelle discussion a été Marcellin. Alors que nous attendions depuis déjà longtemps à la gare de taxi-brousse de Tana, ce malgache originaire de Tuléar est venu à notre rencontre (intrigué à la vue de 5 vazahas). Il nous montre des photos de son dernier week-end, nous dit qu’il nous attend le mercredi suivant pour qu’on parte tous ensemble pour Mangily (ce qui n’a pas eu lieu…). Nous n’avons jamais recroisé Marcellin à Tuléar depuis mais qui sait ? Il nous reste 2 semaines ici ! C'est aussi lui qui a été surpris par notre taille (surtout celle de Victoire) et qui nous a fait rire en disant qu'il faisait 1m87 alors qu'il ne mesurait pas plus d'1m70 ! Il a aussi tenu à nous laisser ses deux numéros de téléphone et son facebook, malheureusement nous avons égaré le papier en route...

Ensuite, nous avons rencontré l’ensemble de l’équipe Bel Avenir. Paula, Elena, Fabien, Anne, Béa,… Tous ont marqué nos premiers pas à Madagascar. Ils nous ont fait découvrir les bonnes adresses de Tuléar, nous ont prévenus des prix des pousse-pousses (pas plus de 1000Ar le trajet !), nous ont mis au courant de quelques pratiques malgaches… Bref, ils ont été nos guides de survie des premiers jours. Et SURTOUT, ils nous ont fait plonger dans l’univers Bel Avenir.

Une fois arrivés à Mangily, les habitudes s’installent et nous commençons notre « vie à la malgache ». Lors de repas, nous avons croisé de nombreux vazahas, notamment des touristes qui faisaient une halte par ici : Yohan, qui croyait tout connaître de Madagascar et du monde, a partagé un peu de son rhum avec nous. Un couple franco-colombien nous a compté ses aventures rocambolesques de transports dans l’ensemble du pays. Une guide nous a beaucoup parlé de Madagascar : les lieux les plus touristiques, un peu d’histoire du pays, et surtout la différence entre les malgaches du plateau (plutôt indonésiens) et les malgaches des côtes (plutôt africains). Bien que très (trop ?) bavarde, nous avons passé un bon moment à écouter ce qu’elle avait à nous raconter. Nous avons aussi rencontré Flavie, qui est venue seule en roadtrip à Madagascar. Nous avons partagé un rhum arrangé, une part de gâteau (c’était le jour de l’anniversaire de Benoit !), et un bon moment.

D’autres rencontres étaient moins joyeuses, notamment celle d’un client de Bel Avenir qui, d’un air hautain nous a dit « mais CONCRETEMENT, vous faites quoi ici ? », avant de sous-entendre que notre mission n’était pas utile et que ce qui était le mieux, c’était de soutenir l’économie locale en consommant malgache... Soit, mais l’un n’empêche pas l’autre.

Les garçons ont fait une rencontre des plus inattendues : un vazaha français, habitant à Madagascar depuis les années 1960, on ne peut plus porté sur le colonialisme. Une de ses phrases choc : « Les malgaches ont tous les défauts des blancs, tous les défauts des jaunes et AUCUNE qualité ».

Nous avons aussi rencontré beaucoup d’autres volontaires, de Bel Avenir ou d’autres ONG : Margaux & Antoine, avec qui nous avons décollé de Paris, atteris à Tana, et voyagé jusqu’à Mangily. Nous les croisons de temps en temps à Tuléar mais le plus mémorable dans cette rencontre, c’est le trajet Paris-Mangily (quelle est la probabilité que 2 français qui décollent dans le même avion que nous à Paris viennent en tant que volontaire jusqu’à Mangily, petit village perdu de Madagascar, comme nous ?). Cristiano & Elizabeta, deux italiens volontaires à Bel Avenir. Nous ne les avons pas vu longtemps, mais cela fait toujours plaisir de rencontrer d'autres volontaires et de partager, le temps d'une soirée, nos expériences respectives. Il a aussi eu Mercedes. Mer est espagnole et a 18 ans : elle est restée un mois à Tuléar avant de repartir. Elle est venue passer quelques jours à Mangily avec nous. Et enfin Vincent, un ami de nos coordinatrices de stage, ornithologue, volontaire à Honko (ONG de protection de l’environnement).

Nos plus belles rencontres restent cependant nos rencontres malgaches. Lors de nos premiers jours à Mangily, les commerçants (comprenez, les personnes qui vendent à un prix exorbitant des boites, paréos, sculptures, etc à tous les vazahas qu’ils coisent) nous ont pris pour des touristes et ont tenté de nous vendre des souvenirs 5 fois leur prix normal.

Nous avons rencontré aussi deux inséparables copines qui ont fait une partie du chemin avec nous un soir. Elles ont beaucoup enrichi notre vocabulaire malgache "manana" (qui signifie copine), tsi mila (non merci), lumberone (paréo)... Nous les recroisons assez souvent sur la plage.

Baby est un piroguier à Mangily, nous l'avons rencontré un soir et c'est avec lui que nous avons fait de la pirogue pour aller au massif des roses.

Monsieur Claude est un employé de Bel Avenir. Certains d'entre nous ont participé un essai sur la patate douce à ses côtés. Sa paire de méduses toujours bien attachée aux pieds, Mr Claude se déplace mais assuré. Il sait toujours trouver les mots pour motiver ses troupes. Accompagné toujours de son légendaire accent malgacho-paysan, il nous régale de ses répliques mythiques qui chaque semaine égayent nos soirées.

Glarine tient un étal de souvenirs avec sa famille. Elle y passe ses journées dans l’espoir de voir des vazahas approcher. A chaque fois que nous y allons, nous avons droit à un joyeux « bonjour copiiiinnneeeeee » et parfois même à un calin ! C’est aussi elle qui nous a aidé à choisir le cadeau d’anniversaire d’Apolline.

Il y a aussi les personnes dont ne nous connaissions pas le nom et que nous avons rebaptisé : « Mama » tient un restaurant « Le Grand tamarinier » ou nous adorons aller manger. Le cadre y est magnifique et les repas délicieux. « Pao » tient également un restaurant où nous allons très régulièrement. A chaque fois que nous y allons, elle nous apprend un mot malgache. Quand l’un de nous est malade, elle nous prépare un repas spécial et nous propose même d’aller chercher des Efferalgans (on ne peut plus utile pour lutter contre des bactéries intestinales ! 😉 ). Elle est curieuse de connaître notre travail à Bel Avenir et n’a pas hésité, lors de notre première venue chez elle, à rabaisser tous ses prix parce que nous étions volontaires et que nous restions longtemps.

(NB : aujourd’hui, nous savons que "Mama" s’appelle Anitta et "Pao", Sylvia… Mais les surnoms restent !)

Les trois personnes dont nous allons parler ensuite sont des malgaches à qui nous parlons très régulièrement et avec qui nous entretenons des relations solides (nous n’irons pas jusqu’à appeler cela de l’amitié, parce que l’amitié malgache-vazahas est en générale plus qu’intéressée mais… Quand même !).

Fidèle est un homme d’un âge moyen. Il est entré en contact avec nous pour nous vendre des boites (à 30 000 ar l’une, alors que nous en achetons 2 pour 5000 aujourd’hui !). Chaque jour, il est sur la plage pour vendre ses objets. Quand nous le voyons, nous nous asseyons sur la plage et discutons. Essayez d’expliquer le principe d’Ecole de Commerce française à un malgache… Pas si facile ! Lui aussi essaye de nous apprendre le malgache, et nous lui apprenons un peu le français en retour (bien qu’il le maitrise déjà plutôt pas mal !). Souvent, il est pris d’un fou rire en milieu de conversation. Nous ne comprenons pas toujours bien pourquoi mais son rire est tellement communicatif que nous ne pouvons que rire avec lui ! Il nous fait aussi beaucoup rire lorsqu'il tente de nous vendre ses objets 3x plus chers que ses "concurrents" et qu'il nous dit "c'est pour donner un peu pour Fidèle quoi", ce qui finalement ne marche pas trop mal puisque 3 d'entre nous ont déjà cédé !

Patricia est un phénomène. Comme Fidèle, elle vient passer la saison haute à Mangily mais n’est pas originaire d’ici. Patricia, en fait, c’est un homme. Un homme complètement efféminé, qui assume et affiche son côté féminin. Lorsque nous l’avons rencontré la première fois, et que nous lui avons demandé son prénom, il (elle ?) nous a répondu « Patricia ! ». Depuis, nous parlons d’elle au féminin. Elle fabrique de jolis bracelets tous les matins, qu’elle vend la journée. Et il faut dire qu’ils font fureur ! Elle partage des moments avec nous, sur la plage. Elle a toujours beaucoup de choses à nous raconter et nous a même montré le secret de ses bracelets uniques à Mangily ! C'est aussi une des seules vendeuses à proposer des objets uniques et la seule aussi à toujours innover : depuis que nous sommes arrivés, elle a diversifié son stock en proposant plus de couleurs, plus de motifs et même des petites bagues et bracelets de cheville (grâce à Apolline 😉 ) !

Enfin, nous avons rencontré Bertholle. Il est élève du Centre de Formation en Agroforesterie : c’est une formation prodiguée par Bel Avenir pour des jeunes du village. Ils y apprennent à entretenir un potager, à cuisiner (les meilleures brioches de tout Madagascar !), à jardiner, à prendre soin des animaux d’élevage, mais aussi à broder, à faire des bracelets et toute sorte d’artisanat. Dès nos premiers jours à l’agro, Bertholle est venu à notre rencontre. Souvent blagueur, il nous fait bien rire et est l’un des seuls malgaches à connaître nos prénoms. Il nous attend parfois le soir pour nous raccompagner jusqu'à l'hôtel et discuter un peu avec nous.

Nous ne pouvons finir cet article sans parler d’Elise et Marion. Ce sont les deux coordinatrices du site de Mangily et ce sont elles qui chaperonnent notre stage et nous donnent nos missions. A côté de ça, nous mangeons régulièrement ensemble les soirs, elles nous donnent les bons plans de Mangily et nous savons que nous pouvons compter sur elles en cas de pépin. Nous admirons leur travail ici et sommes très heureux d'avoir pu les aider pendant ces quelques semaines !

Anecdotes :

Les prénoms des malgaches sont assez remarquables et amusants. D'abord il y a les prénoms français : Huguette, Yvonne, Marcel, Félicité, Claude etc ; tous datant d'il y a au moins 50 ans ! Il existe aussi des prénoms à sonorité française quelque peu déroutants comme Bonnechance, Pasd'chance ou Urbin que nous ne retrouvons à priori pas sur notre continent. Puis il y a les prénoms malgaches ; la plupart semblent typiques de l'ile (Matuvu, Valera, Tahin, etc) tandis que d'autres ressemblent plus à des surnoms (Didi, Gaga), cependant tous semblent avoir une signification, ainsi il est possible pour un malgache de s'appeler "jaune" (Mavo), "sage" (Hendry) ou encore "pilier de la vie" (Andriniaina). Ce qui est aussi très drôle, c'est qu'ils utilisent bien "monsieur" et "madame" mais toujours suivi des prénoms, comme si les noms de famille n'existaient pas. Nous sommes donc "monsieur Benoit" ou "madame Léa".

De manière générale les malgaches sont très gentils et avenants. Ils semblent toujours de bonne humeur et disent bien plus souvent bonjour que les français ! Dans la rue, il est fortement possible qu'un malgache que vous n'avez jamais vu ne vous lance un "salama" enjoué suivi d'un amical "in vao vao ?", littéralement "quoi de neuf ?". Ils sont d'ailleurs généralement surpris lorsque nous répondons un simple "tsy misy" et se mettent à rigoler ou, plus compliqué, à tenter de tenir une réelle conversation en malgache avec nous...

L’un des aspects le plus incontournable d’un voyage, ce sont aussi les repas. Nous étions prévenus : ici, à Madagascar, il y aurait du riz, beaucoup de riz. Nous étions déjà prêts à perdre 5 kilos pendant le voyage et à rêver chaque jour des délices français que sont le saucisson, le fromage et les tartines beurrées. Et pourtant, à notre arrivée à Tuléar, ville située à 30km de notre « camp de base » à Mangily, ce fut la bonne surprise. Paula, coordinatrice des volontaires pour Bel Avenir, nous fit découvrir la cuisine malgache à « La Colombe », restaurant simple et sans prétention. Au menu, une carte longue de cinq pages dans laquelle se succédaient une longue liste de poissons, fruits de mer et viandes allant de la dinde au cochon, en passant par le zébu, variante locale du bœuf.

Malheureusement Mangily n’est pas Tuléar et la diversité a vite laissé place à la monotonie…

Ici, le zébu n’arrive que deux fois par semaine, et nos estomacs de vazahas sont très sensibles à la « fraicheur » de la viande. Pour les garçons qui ne mangent pas de poisson, le choix est donc encore plus limité… L’alternative végétarienne s’est finalement imposé à eux lorsqu’ils ont réalisé que les « poulets » malgaches ne sont autres que ceux que nous croisons, errant dans les rues à la recherche de quelques miettes à picorer ; un bien maigre repas pour nos deux affamés.

Pour les filles c’est un peu plus simple : calamar, poulpe, crevette, poisson grillé ou frit ; les produits de la mer sont toujours très frais à Mangily !

Néanmoins il faut tout de même souligner que comme sur les marchés, l’originalité n’est pas le fort des malgaches. Dans à peu près toutes les gargottes de Mangily, on vous offre le même choix. En général les poissons et autres mets de la mer sont proposés soit avec de la sauce tomate, soit sauté à l’ail, soit frit ; le zébu est lui souvent proposé en filet – les peu de jours où il est disponible. Comme accompagnement, nous avons le choix entre riz, spaghettis – les seules pâtes qui semblent exister ici -, pommes frites (et parfois pommes sautées) et légumes sautés (souvent des pommes de terre, des courgettes et des carottes).

Nous pouvons aussi simplement prendre du riz ou des spaghettis agrémentés de sauce tomate, de bolognaise ou de légumes.

En ce qui concerne les entrées, il s’agit souvent de crudités tels que les tomates, les carottes râpées et parfois les avocats, généreusement accompagnés d’oignons.

Pour ce qui est des desserts, on ne trouve en gargote que des fruits – pour celles qui proposent des desserts - : ananas, bananes, papayes ; soit en salade de fruit, soit accompagnées de caramel ou de chocolat.

Néanmoins nous avons aussi eu l’occasion de gouter à de vrais plats malgaches !

Le plus incontournable d’entre eux est nommé le min sao : on peut le choisir « spécial », c’est à dire avec un œuf sur le plat en plus, ou simple. Ce sont simplement des spaghettis aux légumes et aux très fins morceaux de viande, sautées à la poêle. Un délice ! Si ce n’est qu’à force d’en manger tous les midis, on finit par s’en lasser…

Le ravitoto est un autre plat typiquement malgache. A base de feuilles de manioc pillées, de pistaches (que l’on appelle ici les « kapik »), et parfois de cochon. Il s’accompagne, comme toujours, de riz. C’est un véritable plat local que nous avons eu l’occasion de goûter chez Pao. Ne vous fiez pas à son aspect peu ragoutant, il pourrait vous surprendre !

Un autre plat local que nous avons pu goûter est le voanjobory. Les ingrédients principaux sont les pois cassés (ou haricots blancs) et le riz. Bien assaisonné, c'est vraiment très bon ! Pao le cuisine aux petits oignons, avec de l’ail, et tout un tas d’autres épices donc elle a le secret. Comme le ravitoto, il peut s’accompagner de viande de porc, pour ceux qui le veulent.

En général, les vazahas avec qui nous avons eu l’occasion de parler n’aiment pas ces plats typiques. Trop gras, ils sont très bourratifs et tiennent longtemps au ventre. Pas étonnant, quand vous n’avez qu’un repas par jour, vous faites en sorte qu’il vous fasse tenir la journée… pour pas cher !

A Madagascar, il y aussi beaucoup de "cuisine de rue". Pas chère, elle constitue la majorité de la nourriture des malgaches. Beignets (à la banane, bouk-bouk, aux légumes ...), sambos (équivalent des samoussas que l'on connaît), salades de pâtes, brochettes de zébus, cacahuètes au caramel, etc. On trouve un peu de tout. Nous avons testé une fois cette nourriture... Grosse erreur ! Cela a finit en une belle indigestion pour deux d'entre nous !

Finalement, tous les jeudis, nous avons droit aux pizzas concoctées par les élèves du CFA à l'agro... Un vrai délice, et une pause "vazahas" dans notre quotidien culinaire malgache !

Anecdotes

A Madagascar, la vie, c’est mora mora (doucement). Les gens ne sont jamais trop pressés, ce qui change beaucoup de ce que l’on connaît dans nos pays occidentaux. C’est pour cela que c’est absolument normal d’attendre plus d’une heure entre le moment où l’on commande et celui où on est servis… Très difficile pour nous au début d’avoir cette patience ! Maintenant, nous avons trouvé la combine et passons commander en matinée pour être servis directement (quoi que… les malgaches n’ont pas de montre, et il arrive que nous attendions quand même).

Un aspect notable de la cuisine malgache est la cuisson des pâtes. Il ne faut pas les aimer al dente ! Ici, elles sont toujours beaucoup trop cuites.

Enfin, un autre aspect (pour le plus grand bonheur des uns, et le plus grand malheur des autres) est le gingembre. Il y en a dans TOUS les plats. Que la cuisine soit locale ou plus tournée vazahas, on ne peut pas échapper au gingembre…

Nous avons été amenés à goûter un peu de produits locaux : canne à sucre, figue de barbarie, jujube, manioc, etc. Entre les vertus laxatives et constipantes (que l'on découvre bien souvent APRES dégustation), les estomacs ont du mal de suivre... 😉

Autre anecdote rigolote, c'est souvent nous qui devons dire au serveur combien nous lui devons (surtout chez Pau). Le concept de l'addition est encore assez flou pour eux, nous nous en sommes d'autant plus rendu compte lorsqu'un serveur nous a gentiment apporté "la soustraction".