La Sicile, la plus grande île de Méditerranée

Arrivant de l'aéroport de Palerme, à 30 km à l'Ouest de la ville, nous avons décidé de profiter du restant de notre première journée afin d'aller visiter Palerme.

Capitale de la Sicile, Palerme mélange infrastructures modernes et monuments historiques. Nous avons été davantage charmés par ses monuments que par sa visite et ses ruelles. En effet, de nombreuses places et églises, principalement du 12ème siècle, mêlent des styles romains au style arabe. Notre véritable coup de cœur fut pour la cathédrale Duomo di Palermo. Il s’agit d’une cathédrale romaine à influence arabe du 12ème siècle. Les détails architecturaux y sont impressionnants et splendides !

Après cette visite de Palerme, nous avons rejoint notre logement à Castellammare, à l’Ouest de l’île. Et quoi de mieux que notre premier dîner en Italie que de commencer par une pizza !

Pour cette deuxième journée, au Nord Ouest de la Sicile, nous avions décidé d'aller visiter le temple de Ségeste. Une fois arrivés, nous constatons une certaine agitation, nous nous renseignons et apprenons que le site est fermé pour cause de tournage du futur Indiana Jones. Anecdote sympathique, mais qui ne nous empêche pas d’être attristés de ne pas visiter ce lieu. Nous avons donc repris la route et avons rejoint le village d’Erice grâce à une route de montagne et ses nombreux virages en épingles.

Au sommet du mont Eryx, à 750 mètres d'altitude, culmine Erice. Il s’agit d’un joli village médiéval et de montagne. Un beau circuit à suivre permet de profiter de chaque monument de la ville.

Également appelé "village dans les nuages", Erice offre un panorama à 360° sur la vallée, surplombant la côte de Trapani à l'Ouest et les montagnes de San Vito Lo Capo à l'Est. Après avoir profité de ces panoramas et d’avoir visité le village, nous avons mangé des arancinis sur le pouce avant d’aller se poser chez Maria Grammatico et sa fabuleuse pâtisserie.

Après cette visite d’Erice, nous avons rejoint le littoral et la célèbre plage de Scopello. Cette dernière est célèbre, car elle fut un lieu de tournage de plusieurs films, dont un passage dans Ocean’s Twelve. L'entrée y est assez chère, car il s'agit d'un lieu privé, vous ne pourrez donc pas accéder à tous les endroits. Mais la plage n'en reste pas moins époustouflante. Des transats sont mis à disposition, c’est un lieu calme qui appelle à la détente. Nous avons également participé à une visite guidée des lieux et nous y avons appris que les locaux sont des anciens bâtiments d’une « Tonnara ». Nous avons pris connaissance de cet ancien système de pêche aux thons, la manière dont les filets étaient accrochés et le savoir-faire des pêcheurs, ce fut très intéressant.

En rejoignant le Sud de l’île, nous avons pu admirer de notre route des forêts d’oliviers à perte de vue. Nous avons fait une première halte dans la ville de Sciacca, ville réputée pour ses thermes, ses céramiques et son port. Nous nous sommes promenés dans le centre historique de la ville, en déambulant dans les nombreuses petites ruelles à la découverte des nombreuses petites églises et des escaliers ornés de céramiques. Après cette petite halte, nous avons rejoint la Vallée des Temples d’Agrigente.

Le site archéologique de la Vallée des Temples à Agrigente est un lieu exceptionnel, à voir absolument lors de votre séjour en Sicile. Ce site, construit il y a 2.500 ans par les Grecs et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, mesure 1300 hectares. Il comprend notamment des temples doriques les plus préservés en dehors de la Grèce. 2 accès sont possible au Sud-ouest et Nord-est, avec parkings et billetteries permettant de traverser l'ensemble du site. À la section Est, les temples d'Héra et de la Concorde sont ceux les plus connus et les mieux préservés du site. En parcourant les 3 km de sentier, à travers les différentes ruines et temples, nous rejoignons le secteur Ouest.

À toute heure de la journée, il est intéressant de se promener dans la vallée des Temples car, en effet, la lumière en devient différente. Même de nuit la visite vaut le coup d'œil, car les lumières éclairant les temples dans l'obscurité apportent un autre charme à la vallée.

Nous avons ensuite passé la soirée et nuit à Agrigente, afin de poursuivre notre visite de la ville le lendemain matin. Nous y avons déambulé à travers les ruelles de la ville haute, rejoignant la cathédrale Duomo puis le monastère di Santo Spirito. La ville est étendue, mais quelques belles ruelles se trouvent autour du cœur historique.

Aujourd’hui, direction le célèbre volcan, le plus actif et haut d’Europe : l’Etna, qui culmine à 3.350 m d’altitude. Du fait des nombreuses éruptions, même faibles soient-elles, l’ascension de l’Etna n’est possible qu’avec un guide. Cependant, il est tout de même possible de s’en approcher en rejoignant d’une part le parking du refuge Sapienza à 1.900 m d’altitude et d’autre part en empruntant le téléphérique jusqu’à 2.500 m. De ce dernier point, soit vous pouvez emprunter les minibus soit faire le restant à pieds jusqu’à Torre del Filosofo à 2.920 m d’altitude. Il s’agit de tout ce programme que nous aurions aimé réaliser… Malheureusement, la météo en a décidé autrement en ne nous permettant pas de prendre le téléphérique, car une fois arrivés au refuge, un épais brouillard et la pluie étaient au rendez-vous. Nous avons finalement décidé de rebrousser chemin. Sur la route descendant de l’Etna vers Taormine, nous nous sommes réchauffés en dégustant un délicieux repas chez Antico Orto dei Limoni, à Nicolosi.

Nous avons donc passé l’après-midi à Taormine, station balnéaire la plus chic de Sicile. Sa visite n’en est seulement pas restreint qu’aux boutiques et à son ambiance animée. Taormine détient également de nombreux joyaux historiques. Le monument le plus emblématique de la ville est le théâtre grec. Ce dernier paraît suspendu entre terre et mer et dessine un arc en fer à cheval. Par temps dégagé, nous pouvons même voir l’Etna. Le théâtre a été érigé au IIeme siècle avant J-C et est très bien conservé.

Après cette visite, nous avons continué à partir à la découverte de la ville de Taormine par l’artère principale Corso Umberto I. Une belle ville très agréable, lumineuse et colorée. Nous nous sommes arrêtés à une petite épicerie sicilienne afin d’acheter de la charcuterie et des fromages locaux pour nous préparer une planche apéro à déguster le soir même.

Pour cette dernière journée en Sicile, nous avons parcouru beaucoup de route, car nous avons rejoint notre dernier B&B à Cinisi (près de l’aéroport) à partir de notre B&B de Brucoli. Sur notre route, nous avons fait une halte dans la ville de Cefalù, une jolie station balnéaire sicilienne du Nord. Cette dernière mélange à la perfection son paysage balnéaire, avec notamment sa longue plage de sable fin, ainsi que son bourg historique médiéval.

Nous avons stationné aux portes de la vielle ville afin d'emprunter Corso Ruggeo, l'artère principale traversant Cefalù, et rejoindre le front de mer. Au bout de ce front de mer, nous profitons d'une vue magnifique avec les eaux cristallines de la plage principale de Cefalù au 1er plan, les bâtisses médiévales de la ville au 2nd plan et au fond le rocher, surplombant la ville. Nous reprenons notre visite de la ville à travers les jolies ruelles bordées de nombreuses boutiques et restaurants. Puis nous arrivons à la cathédrale Cefalù datant du 12ème siècle, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un magnifique monument arabo-normand nous surplombe de toute sa splendeur.

Après ce bel arrêt à Cefalù, nous reprenons la route direction Cinisi. Nous avons décidé d'y passer notre dernière nuit dans cette ville près de l'aéroport. Nous avons pris notre dernier délicieux repas sicilien au restaurant Kalos à Terrassini.