Canada, la conquête de l'Ouest

Jeudi 12 mars 2020

Nous sommes à Olivet. Demain c'est le jour du grand départ, on retourne au Canada ! C'est reparti pour une année, avec cette fois-ci un visa Vacances/travail chacun. Le plan c'est de partir découvrir l'Ouest et de trouver du travail. On atterrit à Calgary et on voit ce qu'il se passe ! Veille de départ, tout excités, Zuzana me dit quand même : "J'avais pas remarqué qu'on partait un vendredi 13 ! J'aime pas trop ça..." Et moi je lui répond :"Oh t'inquiètes il n'y a aucune raison d'être superstitieux !"

Vendredi 13 mars

Les Français sont encore très loin de s'imaginer que dans 4 jours ils seront confinés avec interdiction de sortir sous peine d'avoir une amende... Et pourtant quand papa nous dit : "Si ça se trouve à l'aéroport ils vont vous dire de rentrer chez vous !?" Nous sommes aussi loin de s'imaginer que quelques heures plus tard notre vol serait annulé... Merde ! La compagnie nous annonce "une absence de certains membres de l'équipage'. On a évidemment du mal à y croire, on met tout ça sur le compte du virus et on commence à comprendre que notre départ est plus que compromis. Le vol est finalement repoussé de 24h, et on nous loge dans un hotel de l'aéroport. Les procédures pour lutter contre le virus s'accentuent d'heures en heures... J'ai Marc au téléphone, en direct de la Turquie. C'est la même confusion de leur côté, mais pas pour partir, pour savoir s'ils doivent rentrer !

Samedi 14 mars

On est rivé sur nos écrans. Fourcade arrête sa carrière ! Les nouvelles ne sont pas bonnes du tout ! J'ai JB au téléphone, il me dit que l'Espagne commence à se confiner, que ça va arriver en France et qu'on devrait penser à trouver un endroit où se poser pour laisser passer cette mauvaise période. Il a raison ! Mais en même temps notre vol est maintenu. Les élections aussi d'ailleurs. Notre orgueil nous pousse à retenter notre chance. Et puis j'ai lu plusieurs fois que le risque de contamination est 'faible' au Canada... Allez on y va !!

14h30, l'avion finit par décoller. On est pas serein, on oscille entre excitation et appréhension. Va t'on entrer librement au Canada ? Ou va t'on nous mettre en quarantaine ? C'est quoi le programme ? Qu'est ce qu'on fout là !!?? Finalement on atterrit et on passe la douane. Zuzana récupère sont permis de travail (moi je l'ai depuis l'année dernière) et nous voici à Calgary. On pousse la porte de l'aéroport et la oohhhh ! Le froid nous prend aux tripes ! Il fait -18°C, le choc est violent. J'en ai du mal à respirer. C'est quoi c'est le froid ? Ou c'est les premiers symptômes du virus ? Putain qu'est ce qu'on fout là !!???

Dimanche 15 mars

C'est chez Bryan Simpson que nous passons nos 3 premières nuits. Il nous accueille en couchsurfing ! Bryan aime le bon café, et la bonne bière (énormément de micro-brasseries au Canada). Ces derniers jours il a hésité avant de recevoir des européens chez lui, mais finalement il n'a pas annulé. Ses placards sont remplis, il sait que le confinement arrive...

Lundi 16 mars

On se balade à Calgary. Il fait très froid, il y a de la neige partout, mais la petite balade le long de la rivière est très agréable. Pas grand monde dans les rues, il se trame quelque chose. Notre anxiété n'est pas du tout retombée. Au programme, trouver un lieu où se poser et laisser passer le virus. On envoie plusieurs emails pour faire du woofing. On croise les doigts, on serre les fesses ! Allez !!!

Mardi 17 mars

On quitte Bryan pour aller chez Iris. Un autre couchsurfing, à Canmore cette fois-ci, une petite ville dans les montagnes à 1h15 à l'Est de Calgary. Depuis la veille, Iris n'est pas rassurée, on sent bien qu'elle n'a plus du tout envie de nous recevoir. Le problème c'est qu'on a déjà réservé un covoiturage pour y aller, et que ça va pas nous aider à nous calmer si elle nous laisse tomber ! Et puis l'idée de rencontrer Iris au début du printemps ça avait l'air si poétique... Oui mais non ! On se retrouve à l'hôtel, on a réservé pour 2 nuits.

Mercredi 18 mars

Canmore c'est superbe ! Entouré de hautes montagnes, on en prend plein les yeux. On a aussi des réponses à nos mails. Personne n'est rassuré à l'idée de nous prendre en woofing. En tout cas pas pour l'instant. Notre meilleure chance, c'est d'aller chez Emily et Faro. Deux jeunes canadiens qui ont l'air très sympas et qui ont besoin d'aide sur leur propriété. Ils ont l'air ok, mais un peu stressés aussi. "Vous êtes arrivés qand au Canada ? Vous avez passé combien de temps à Calgary ?" Ils nous proposent finalement de ne venir que dans deux semaines, le temps que la neige fonde... On tente le tout pour le tout, je lui dis que c'est compliqué pour nous, qu'on a nulle part où aller, qu'on cherche un endroit pour quelques temps et qu'on est même prêts à payer un loyer... La réponse tarde à arriver (on communique sur WhatsApp) mais elle est positive ! Emily et Faro ont une cabane isolée où personne ne vit. Ils acceptent de nous y mettre quelques jours en "quarantaine" pour ne prendre aucun risque. La condition, c'est qu'on se débrouille pour venir. Ils habitent à 2h20 en voiture de Canmore, et il n'y a aucun transports pour y aller. Dans la foulée, nous rencontrons Christian à l'hôtel. Il nous dit : "J'ai une société de taxi, je vous emmène demain !"On se met d'accord pour 20$. Yeeees ça y est on a trouvé ! Quelle chance ! Même si c'est vrai que 20$ ça ne nous parrait pas grand chose...

Jeudi 19 mars

Le matin Christian me dit : "Ah au fait, désolé mais hier j'étais fatigué, j'ai pas réalisé mais 20$ c'est très peu. À mon avis 40$ serait plus approprié" (T'as trop fumé de pétards ouais !!) Je lui dis ok, de toute façon on a pas le choix on veut absolument rejoindre cette cabane ! Le départ est fixé à midi. Bagages chargés (on a acheté plein de trucs à manger pour notre période d'isolement) et nous voilà partis. Christian s'arrête faire on ne sait quoi. Il revient dans la voiture et commence à nous parler du trajet. Il n'aurait pas bien compris, se serait trompé dans la destination. Il est désolé. C'est pas clair. Il nous embrouille. Merde Christian tu fais chier ! Le voilà maintenant qui nous réclame 240$ ! On le sentait bien depuis la veille que ça finirait comme ça... Il faut voir le personnage aussi ! Bref on finit par négocier, et il accepte de nous déposer 54km plus loin, à un croisement sur la bonne route. On a plus le choix, on y va en stop."Ouais c'est ça, à bientôt connard !" Ah ah on est énervé mais on rigole ! Christian repart. Il fait super froid, mais il fait beau. Et puis le décors est grandiose, les montagnes magnifiques. À peine le temps de lever le pouce, une voiture s'arrête :"Hey guys, do you want a lift ?" Temps d'attente, 2 minutes ! Et nous voici en route avec un petit jeune du coin, super sympa. Au programme, une centaine de kilomètres à travers un parc national. La route est belle, la rencontre sublime ! Il nous dépose à Invermere, une petite ville à 30km de notre destination. On tend le pouce, cette fois-ci on met une bonne heure à trouver une voiture. Quelle idée du faire du stop en ce moment hein !? Mais ouais mais de toute façon il n'y a pas de bus ! Mais ça fonctionne quand même ! On avance jusqu'au village d'après, on a gagné 10 minutes. Allez on est plus très loin !!

Encore un peu d'attente, et une voiture s'arrête en dérapant. Le mec s'appelle Aaron, il nous dit : "Ok pas de problème je vous emmène !" Yes ça y est on touche au but ! On attrappe nos sacs et Aaron s'écrit : "I locked my door with the key inside !" Putain tu déconnes Aaron !!?? Nous voilà enfermés dehors ! Incroyable mais c'est quoi cette journée ! Finalement, ça doit lui arriver souvent, il a la technique Aaron. Il nous demande si on a un crochet ou un lacet de chaussure. Je lui sort un bout de ficelle que j'ai dans mon sac, et il ouvre la portière... À l'intérieur, il y a à peine de la place pour un. Jamais vu une voiture aussi mal chargée (il est entrain de déménager) et aussi sale. L'heure est au confinement, on arrive à rentrer tant bien que mal. Il est content Aaron, il fait sa B.A. de la journée. Et puis on échange quelques mots en français, il voudrait apprendre la langue pour être bilingue. On ne peut pas bouger, mais le trajet est très sympa ! Nous arrivons à destination, à Fairmont Hot Springs. Nous ne sommes plus en Alberta mais en Colombie Britannique. Aaron nous dépose au milieu du village, notre aventure touche à sa fin, mais il faut encore marcher un peu. Emily nous avait envoyé les coordonnées d'un lieu où aller et des indications pour trouver la cabane. Ils y sont déjà, ils nous attendent. On trouve le chemin, on longe une rivière et puis ça y est on arrive. Emily nous avait dit : "We have a cabin, it's actually an amazing place" Elle n'avait pas tort ! On est arrivé ! C'est superbe ! Nous faisons un rapide tour du propriétaire. Ils nous ont apporté un bidon d'eau potable et du bois pour le poêle. Il y a aussi une gazinière et un peu d'électricité grâce aux panneaux solaires. Ils grimpent sur leur quads, et repartent chez eux. On les reverra dans quelques jours. Notre isolement peut commencer.

Une vie simple, basée sur l'essentiel et en harmonie avec la nature. Voilà ce dont on rêve et ce que l'on aspire aussi à vivre quand on part voyager (en tout cas nous c'est ce que l'on cherche). Comme on l'a souligné, c'est un retour aux sources. C'est la nécessité d'apprendre du passé pour mieux vivre le présent. Et pour comprendre ça, pour apprendre des évènements du passé et de tout ce qui a conduit à la création de notre monde moderne et à sa folle course vers le néant, n'y yavait t-il pas meilleur endroit que l'Amérique du Nord ? Les indiens s'en posent des questions comme ça, et beaucoup plus qu'on ne le croit. Avant l'arrivée des hommes blancs ils savaient vivre avec la nature, se considérant au même niveau que les plantes, les animaux, l'eau, la forêt. Le retour aux sources ça leur parle, et c'est sûrement en partie de là qu'on devrait tous s'en inspirer. Le Canada est un de ces pays symbole de notre monde qui éclaire et qui enseigne, quand on accepte d'ouvrir les yeux vraiment, sur la victoire du profit au détriment des Hommes et de la Nature. Sur les ravages du colonialisme et de l'impérialisme. Sur les folies du pouvoir et de l'argent. Cet article est un modeste résumé, évidemment incomplet, de tout ce que l'on a appris depuis presque un an sur les Premières Nations et leur mode de vie au Canada.

Passée cette belle période dans notre cabane d'amour, nous avons rejoint notre nouvel habitat. C'est chez Emily et Faro que nous sommes montés nous installer. Je dis monter parce qu'on a quitté la vallée pour aller un peu plus dans les hauteurs, dans leur grande propriété au milieu de la forêt. Leur maison est construite dans une grande cours, où habitent également Hilary la maman de Faro (celle à qui appartient la cabane) Ainsi que Chenko et Chris, deux amis d'enfance qui sont venus s'installer ici et qui ont chacun construits leurs maisons. Nous n'en avions aucune idée avant venir mais nous sommes arrivés dans une Réserve Indienne.

Bienvenue chez les AkisQnuk !

Mais qui sont-ils ?

Les Akisqnuk sont une "bande" (ou groupe d'Indiens) faisant partie de la nation des Ktunaxa (Tounara). On les appelle également les Kootenay, qui est aujourd'hui le nom de la région où nous nous situons. La nation Ktunaxa contient en tout 7 bandes qui vivent chacune dans différentes Réserves. 5 sont au Canada et 2 aux États-Unis, les Indiens n'ayant pas eu leur mot à dire au moment de la création des frontières. Leur présence dans cette région montagneuse remonterait à plus de 10000 ans ! Et leur langue continue d'intriguer les anthropologues puisque contrairement à toute les autres nations Indiennes, elle n'est connectée à aucunes autres. Notre volontariat s'est passé dans une de ces bandes au sein de la famille de Faro.

Qu'elle aubaine, nous qui en entendons parler des réserves si souvent ! Même si c'est la plupart du temps en mal malheureusement. Voici venue l'occasion d'y vivre pour casser les idées reçues et pour nous apprendre son fonctionnement. Acquérir l'information qui vient de l'intérieur, et non de rumeurs ou de médias mal intentionnés, qui bien souvent main dans la main avec le gouvernement cherchent ensemble à cacher un passé dont les ravages sont pourtant bien présents. Et oui, parce l'histoire du Canada est loin d'être rose concernant les premières nations. Aujourd'hui ce n'est guerre mieux, mais disons qu'un lent processus de rédemption est en marche.

Et alors comment ça se passe la vie en réserve ?

Il existe une multitude de paramètres qui font que la vie est complètement différente d'une réserve à l'autre, mais elles ont toute plus ou moins la même histoire. Avec l'arrivée des blancs, les Indiens n'ont pas eu le choix de céder leur terre pour aider à l'expansion des colonies. Pour résumer on leur a dit quelque chose du genre : "On prend vos terres pour développer notre civilisation et on vous en laisse certaines parties pour y vivre et faire ce que vous voulez". Cest très caricatural, mais on en est pas loin quand même. Sauf que la situation politique et administrative varie suivant que la réserve est avec ou hors 'traités' (des genres de contrats signés par les deux parties), et qu'il est vraiment compliqué de comprendre leur fonctionnement général. Chez les Akisqnuk, à ce qu'on a compris, les terres appartiennent toujours à la Couronne (Crown Land, parce que le chef de l'état du Canada c'est toujours la reine d'Angleterre, pourtant bien loin elle aussi de tous ces problèmes) , ce qui signifie simplement que si l'état décide de reprendre des terres en diminuant les réserves, en justifiant l'agrandissement d'un terrain de golf par exemple, ils le peuvent. Je me mets à la place d'un jeune Indien d'aujourd'hui, descendant d'Hommes libres et à qui on essaye d'expliquer tout ça... Ça part mal.

La réserve dans laquelle vivent Emily et Faro et les près de 300 autres personnes est hors traité. Pour nous ce n'est pas toujours facile à comprendre, mais pour ces Indiens c'est très symbolique et signe d'une dépendance. Ils veulent simplement être reconnus comme nation, obtenir plus d'autonomie et protéger leur terre. Et chose incroyable, et désolé si on rentre un peu dans le technique mais il nous semble important de le préciser pour bien comprendre, le gouvernement canadien finance les bandes qui sont hors traité pour qu'ils puissent créer en interne des comités spécialement dédiés à la requête auprès de l'état du passage de leur réserve en traités. En d'autres termes le Canada décide de tout et donne les règles d'un jeu auquel il est sûr de gagner. Pour les Ktunaxas les démarches sont en cours depuis les années 1980.

En attendant la vie avance et dans certaines bandes on a décidé de ne pas se laisser abattre. La réserve des Akisqnuk fait partie de celles qui vont dans le bon sens, avec une politique intérieure bien gérée et des projets de bien commun qui voient le jour. Comme chez Emily & Faro, qui ont ouvert l'été précédent un camping sur leur propriété, l'idée étant de permettre aux touristes de venir découvrir la beauté de leur vallée. Cette année ils ont lancé la construction de plusieurs petites cabanes et l'agrandissement des zones de camping. Nous sommes venus les aider dans la réalisation de tout ces projets. Couper du bois et nettoyer les futurs emplacements, voici ce à quoi nous avons principalement travaillé.

La livraison du bois pour les cabanes ayant pris beaucoup de retard, je n'ai malheureusement pas pu aider en construction. Côté design et création, pas grand chose non plus pour Zuzana. On s'est quand même amusé, entre deux coups de râteaux, à créer des tabourets avec des pneus. Pourquoi pas, de toute façon il s'est remis à neiger !

Et sinon quoi d'autre sur les Indiens ?

C'est vraiment là qu'on a été les plus intéressés. Les indiens, leurs réserves, leur relations avec les blancs, leur histoire ! Parfois en fin d'après midi après nos quelques heures de travail, on allait voir Hilary. C'est arrivé plusieurs fois qu'on se pose avec elle et qu'on discute de tout ça. Hilary est une ancienne enseignante, militante pourrait-on dire, qui a passé plusieurs années de sa vie à ouvrir les yeux aux jeunes enfants. À leur raconter leur histoire, la vraie, et à se battre pour que dans les écoles on ait accès à ce genre d'informations. Elle nous a objectivement beaucoup appris sur les différences entre les nations du Canada et les gros problèmes auxquelles certaines réserves font face.

Et pourquoi on en entend parler en mal des réserves ?

C'est là que les choses deviennent vraiment tristes. Il faut déjà savoir que chaque Indien à un numéro d'identification, un matricule. Et aujourd'hui pour avoir ce numéro, synonyme d'appartenance à une des premières nation et donc à un statut différent de celui des "canadiens", il faut passer par une incroyable paperasse administrative. On ne naît pas Indien, on le devient lorsque l'agent qui s'occupe de votre cas à vérifié tous les papiers et remonté votre arbre généalogique pour savoir si vos parents et grands-parents étaient bien indiens eux aussi. À titre d'exemple de cette complexité et de cette domination mise en place avec l'arrivée des Européens, jusqu'en 1985 une femme indienne mariée à un homme blanc perdait automatiquement son statut...

Autre point, les pensionnats autochtones. Les Indiens étant considérés à l'époque comme des personnes non civilisées, des écoles ont été mises en place à partir de la fin du 19ème siècle pour y scolariser, evangeliser et assimiler les jeunes. On leur coupait les cheveux en arrivant et ils étaient punis si on les entendait parler leur langue. Jusqu'à quatre générations de pratiques, gérée par l'Etat et sous la tutelle de l'Eglise, visant à séparer l'enfant de la famille pour "tuer l'Indien qui est en eux". De nombreux témoignages relatent les conditions de vie de ces prisons et des conséquences sur la vie des indiens d'aujourd'hui. Dans le cas présent on peut vous donner l'exemple des Ktunaxas, qui au fil des années on pratiquement perdus leur langue, pourtant si unique. Aujourd'hui environ 25 personnes seulement sont encore capables de la parler.

Pour en apprendre plus, on vous conseille le livre "Wenjack" de Joseph Boyden, une poignante histoire aux allures de conte et qui fait bien prendre conscience de l'ampleur de ce système.

Le dernier pensionnat du Canada a fermé ses portes en 1996.

Ces exemples sont malheureusement tirés d'une liste non exhaustive, d'un incroyable agglomérat de faits définissant volonté de puissance et mépris. Les Indiens d'aujourd'hui ne font que subir les conséquences de ces assauts perpétrés depuis des décennies, et c'est la raison pour laquelle dans certaines réserves les conditions de vie sont déplorables. Drogue, alcool, abus sexuels, absence totale d'éducation... Et comme la tendance des médias n'est jamais d'être objectif, les canadiens n'entendent que la version negative de l'histoire. La technique est bien connue et le cercle vicieux en place va être long à inverser. Mais comme Hilary, des personnes y croient et se battent, pour d'un côté faire reconnaître le rôle du gouvernement canadien dans cette situation (qui a lancé en 2008 un timide processus de "Réconciliation") et pour de l'autre pousser les Indiens à aller de l'avant en sortant de leur mutisme et en transformant leurs idées noires en énergie positive.

Il y a espoir ! Faro et sa famille nous l'ont prouvé, et on les remercie mille fois de nous avoir ouvert les portes de leur maison malgré cette période compliquée. Une belle rencontre qui a fait le lien avec tout ce que l'on a découvert jusqu'à aujourd'hui, et qui nous paraît déjà comme un incontournable dans notre apprentissage de l'histoire du Canada.

Et pour finir, quelques photos de la région des Kootenay. On y est arrivé dans le froid, on est réparti sous le soleil ! Après l'hiver vient le printemps, ce que l'on souhaite aux autochtones du Canada. Et malgré le confinement (pas "obligatoire" en Colombie Britannique car peu de cas de Covid), on a eu le temps de profiter de la forêt et des montagnes environnantes. Qu'elle est belle et encourageante cette nature... Humaine !

À Hope, pendant qu'on était en woofing dans cette petite ferme isolée, il s'est passé quelque chose d'incroyable. Un tournant dans notre séjour au Canada, et même dans notre manière de voyager... Nous avons acheté une navette spatiale !

Et oui finies les heures d'attente au bord de la route le pouce tendu, fini le mal de dos après une nuit en bus, finies les nuits glaciales sous la tente pleine de moustiques ! Nous voici maintenant sur la route et dans l'espace de notre nouveau Ford Aerostar de 1997 !

Il faut avouer qu'on avait rien anticipé, acheter une navette spatiale n'est pas une chose à laquelle on pense tous les jours, mais disons qu'on a sauté sur une belle occasion. De toute façon il n'est pas facile de voyager en ces temps de pandémie et l'argument à vite fait pencher la balance. Et comme l'idée de (re)venir au Canada c'était aussi pour travailler, s'acheter un véhicule n'était pas un si mauvais plan (et on decouvrira par la suite que c'était même plutôt une très bonne idée).

On a payé cette petite merveille 700 dollars canadien (environ 450€). À ce prix là, on n'a pas pris beaucoup de risques (même si pour nous à ce moment cette somme représentait beaucoup). On y a fait quelques frais dans des bricoles, une batterie et puis les freins avant. Heureusement bien aidé par A.J à la ferme, j'ai pu les changer moi-même. Mais là où l'affaire devient intéressante, c'est qu'on l'a transformé en Van aménagé. Énorme aubaine d'être dans une ferme où l'idée c'est de tout recycler, on a eu accès à tout le materiel, bois, outils, rideaux et même un lit ! Quelques heures de travail en charpente pour la ferme contre tout ce qu'il faut pour se construire un chez-soi, le deal est évidemment accepté !

Et quel plaisir de travailler dans ces conditions. On s'est éclaté ! Et hormis quelques frayeurs électriques, encore des problèmes de freins et un passage au garage, on a fini par prendre notre envol et décoller notre Blue Jay (c'est son petit nom) vers un pays lointain et inconnu, le sourire dans les yeux et des étoiles sur les lèvres. Tellement irréel que je ne sais plus ce que je dis.

Vers l'infini et la vallée d'Okanagan

En route vers la vallée la plus chaude du Canada ! Nous sommes début juin, la saison fruitière va bientôt démarrer, et c'est là-bas qu'on a décidé d'aller chercher du travail. La vallée d'Okanagan est LA région agricole de l'ouest canadien et LE lieu idéal pour aller travailler en temps de Covid. Les cerises sont bientôt prêtes, il paraît que la saison peut rapporter gros. Et puis par la suite viennent les pêches, les poires, les pommes, le raisin ! Quoi de plus excitant que la perspective d'un été au soleil à vivre en van et à manger des fruits ? C'est pas ça la vraie liberté ? Vivre au jour le jour spontanément en prenant les opportunités comme elles viennent !? Allez hop tous en navette et partons à l'aventure cueillir des fruits ! C'est si simple la vie...

Blue Jay en rodage et les premiers jours de vol se passent plutôt bien. Nous découvrons la vallée, ses lacs, ses paysages sec et son climat semi-aride. La vallée d'Okanagan est coincée entre les chaînes de montagnes Columbia et Cascade, et s'étend sur 200km. Région très prisée des retraités en recherche de calme et de soleil, son climat est beau et chaud et même désertique dans le sud, où poussent des cactus et vivent des serpents à sonnettes. Oui mais sauf que nous quand on arrive il ne fait pas si chaud et il pleut pas mal ! Une année bizarre que les gens nous disent... Entre temps nous avons rencontré Fabio, notre contact sur place et l'homme censé nous fournir du travail. La main d'oeuvre manque cette année (les frontières sont fermées) et c'est facilement qu'il accepte de nous prendre. Les premières cerises sont bientôt prêtes, on ne devrait pas tarder à commencer...

Effectivement malgré une pandémie et une météo de juin capricieuse, la saison a quand même démarré. À ce moment là on ne le sait pas encore, mais on s'embarque dans quelque chose d'incroyable... Nous intégrons l'équipe de Fabio, notre "Crew Boss", qui habite la vallée depuis 20 ans et qui connaît bien les habitudes et les fermes. Avec les années il s'est construit une belle équipe, qui evolue et change avec les saisons mais dont l'identité reste la même, adaptée à son image et à sa mentalité. Des les premiers jours c'est un vrai régal, et on a tout de suite su qu'on était bien tombé.

Cherry je t'aime

Le problème c'est qu'avant de commencer on avait pas compris qu'on travaillerait tous les jours et de nuit. Toutes les nuits en fait ! On avait déjà fait une saison de cueillette de fruits en France (Sud et Corse) mais on avait quand même des weekends ou des jours de repos. Ici c'est différent, les cerises sacrées n'attendent pas et il n'y a pas de pauses avant la fin. De plus avec le Covid et les frontières fermées les "pickers" manquent à l'appel. Les fermiers sont stressés et chacun sait que la saison va être compliquée. Il y a du travail et il va falloir s'accrocher !!

Il est important de préciser que nous ne sommes ni prisonniers ni esclaves ! La saison est 'courte' et intense, mais rapporte beaucoup d'argent. C'est tout un monde que nous découvrons, celui d'une véritable ruée vers l'or moderne. Les Québécois traversent le pays pour venir travailler, les étrangers n'hésitent pas à traverser le continent pour l'occasion. Mayra, mexicaine, nous raconte qu'avec ce qu'elle gagne en deux mois elle peut vivre au Mexique pendant un an... (Mince on avait déjà envie d'aller se balader au Mexique mais si en plus on peut y rester un an !)

Oui la cueillette des cerises est un moyen de renflouer son compte en banque en très peu de temps, mais pour ça il faut travailler. Attention de ne pas dénigrer ce métier dont les années d'expérience procurent une technique qui ne peut s'apprendre en deux mois et qui permet d'augmenter son efficacité de manière considérable (la paye étant gagnée au poids). Un premier conseil pour bien tenir toute la saison ? Accroche-toi !

Suivant le champ et la quantité de cerises, nous travaillions entre 9 et 12h par jours. Embauche à minuit, une grande première ! Tellement bizarre de mettre son alarme à 22h30 ou 23h et de prendre son petit déjeuner à la nuit pas encore complètement tombée... (je te fais un café ou tu veux une bière ??)

Les jours s'enchaînent, on a de la corne sur les doigts et les kilos de cerises s'accumulent. L'ambiance est bonne mais le rythme n'est pas facile. Nos premières nuits se passent bien, mais on a du mal à trouver le sommeil dans la journée. On est fatigué, on a mal au dos, les jambes sont lourdes... Les jours de repos sont rares mais heureusement c'est la pluie qui nous en offre quelques-uns ! Impossible de cueillir quand il pleut, le travail à l'échelle étant dangereux et les cerises devenant trop fragiles.

Mais le plaisir alors dans tout ça ?

Tiens tiens oui parlons-en du plaisir. Si on nous avait prévenu qu'on travaillerait 12 heures de nuit et sans jours de repos on ne sait pas si on se serait lancé dans l'aventure. Mais imaginez un peu l'ambiance de la nuit :

Nous venons de prendre une échelle et sommes en marche vers notre rangée. On entend les premières cerises qui s'accumulent au fond des seaux : Ploc ploc ploc ploc... Le début d'une nouvelle nuit de cueillette. On travaille à la lampe frontale comme seul repère lumineux pour les cinq prochaines heures à venir. L'ambiance est calme, certains papotent un peu. On attaque nos arbres de manières méthodique avec un rythme qu'on s'est trouvé à deux. (Nous avons cueilli ensemble toute la saison). Une petite brise d'été souffle un air chaud, le ciel dégagé nous offre son visage étoilé. À certains moments, tout en haut de son échelle, il est bon d'éteindre sa lampe et de prendre le temps de regarder ce spectacle dont on a l'impression, l'espace d'un instant, d'être le seul à en profiter. Mes pensées s'harmonisent avec la nuit. Je suis là, ici, maintenant. Je suis perdu au milieu d'un champ et mon seul repère est cet arbre vivant.

Et imaginez encore une autre nuit où vous combinez ce temps avec de la musique. Prendre le temps d'écouter des albums entiers, de se mettre à jour sur des nouveautés qu'on a pas encore eu le temps d'apprécier, et puis ne rien faire d'autre que de laisser son esprit complètement envoûté par la musique. Des albums qui parfois te donnent tellement la pêche et le sourire qu'on a l'impression qu'ils ont été créé juste pour te rendre heureux et te sentir vivant à ce moment précis. Certains ayant même le pouvoir d'effacer les doutes et d'aider à confirmer ses choix de vie. Une expérience qui surpasse l'entendement !

Je ne vous dis pas que toutes les nuits ont été aussi idylliques loin de là. Quand tu travailles tous les jours, parfois quinze de suite, que tu ne dors pas beaucoup et que tu n'as le temps de rien faire, il y a forcément des coups de moins bien ! Il y à la cueillette de jour aussi, la pause café à 5h, les nombreuses discussions sur les cerises, la variété, la qualité, la quantité. Et puis l'arbre d'à côté qui est toujours mieux garni que le sien ! Bref en général tout le monde se plaint. Mais ça n'empêche pas certains de revenir tous les ans, la cueillette de cerises pouvant devenir une réelle addiction (avec l'argent qui va avec évidemment).

Dark side of the cherry

Un peu plus de deux mois de saison ! Une première partie dans la vallée d'Okanagan, et puis une deuxième à Creston à 350km plus à l'est (avec cinq jours de pause bien appréciés entre les deux). On est rentré dans le rythme, on a suivi le mouvement et puis croyez le ou non, mais entre le premier et le dernier jour nous avons cueilli à deux plus de 22000 kilos de 🍒 pour presque autant de 💰. Et si on multiplie tout ça par le nombres de fermes, d'arbres, de cerises et de "pickers" dans la vallée, ça fait combien d'argent ??

Le business est énorme et malheureusement pas toujours éthique ni responsable. On parle de tonnes de fruits qui parfois sont directement envoyé en cargo vers la Chine ou le Japon, pays dont les cerisiers sont pourtant originaire non ? Certaines fermes emploient des hélicoptères pour sécher les cerises après un jour de pluie pour éviter qu'elles ne fendent avec le soleil (oui oui des 🚁). Encore une fois c'est tout un monde que nous avons découvert. On a heureusement cueilli une bonne partie de notre récolte en exploitations Bio, mais combien ne l'étaient pas ? Pas facile d'avoir des pensées positives la nuit dans son arbre quand on pense à tout ça. On a encore des leçons à tirer, comme à chaque fois...

Mais en attendant de changer le monde, on retiendra ce que Fabio nous avait dit avant de commencer la saison : "Vous allez voir c'est sur vous que vous allez apprendre le plus !" Et il n'avait pas tort. On est content de cette nouvelle expérience, fatiguante et enrichissante. On retiendra la deuxième partie à Creston, marquée par la naissance d'un joli groupe. On était là ensemble pour travailler et vivre une expérience, juste le temps des cerises. Le reste n'avait pas vraiment d'importance. Et si c'était à refaire ? Sûrement qu'on y retournerait.

A l'année prochaine tout le monde !

Hope, Colombie Britannique_Canada_2 juin 2020

Petit retour en arrière de quelques mois :

Nous sommes à Hope pour faire des achats de veille de départ (début d'une nouvelle vie en van). Dans un Second Hand Store (ou Thrift Store = une friperie bon marché, comme il y en a partout au Canada et où l'on achète tous nos vêtements), on trouve quelques affaires, des assiettes et mugs, des chaussures pour Zuzana, etc. J'attrape une nouvelle fois un livre que j'ai remarqué la veille sur l'étagère derrière la caisse et dont la vendeuse m'avait dit : "it's a local writer !" (C'est un écrivain du coin !). Je jette toujours un œil aux livres dans ce genre de boutique, on peut toujours y trouver des petites perles même si en général il y a surtout des romans d'amour dont personnes ne veut ou des best-sellers que tout le monde à lu. Là c'est différent, il y a quatre livres en présentation, et ils ne sont pas d'occasion. Aujourd'hui ce n'est pas la même dame et celle-ci me dit à son tour : "it's my hansband's books !" (Ce sont les livres de mon mari !). On discute un peu, elle me parle des livres et m'en conseille un en particulier. C'est le premier d'un genre de trilogie qui parle de l'influence que peuvent avoir les films sur ceux qui les regardent, comme un des outils utilisé en ingénierie sociale (chose que je n'avais pas encore détecté à ce moment mais que je decouvrirai plus tard). Le sujet me plaît et elle ajoute : "Vous êtes là demain ? Mon mari sera là si vous voulez le rencontrer." Je lui répond qu'on est sur le départ et qu'on ne sera pas là demain malheureusement. Elle me dit que c'est dommage, que ce n'est pas souvent que quelqu'un s'intéresse à ses livres. Elle attrappe ensuite un talkie-walkie et l'appelle ! Elle me dit qu'ils habitent à deux rues d'ici. Pas de réponse. Elle décide d'y aller, elle me dit que ce n'est pas loin. Je suis un peu gêné mais elle a l'air d'insister. Quelques minutes plus tard elle revient et me raconte qu'il n'est pas disponible. Fin de l'histoire, mais je décide d'acheter quand même acheter son livre. Finalement, coup de théâtre, le voilà qui répond au talkie-walkie. Elle lui dit que je suis encore là et que ce serait bien qu'il vienne. Dehors il pleut des cordes et je sens bien (et j'entends) qu'il n'est pas vraiment motivé à l'idée de se bouger. Me voilà encore un peu plus gêné...

Dix minutes plus tard, il entre dans la boutique. Un homme sympathique à la dégaine d'écrivain. Une barbe de plusieurs jours et des vêtements sans doute acheté dans une friperie bon marché. Je n'aurai pu mieux l'imaginer ! Je lui demande de me parler de son livre et il me confie qu'il ne sait pas par où commencer, que ce n'est pas souvent qu'on lui pose cette question. Je ne comprends pas tout ce qu'il me dit à 100% (accent British prononcé), mais je capte le sujet, sur l'influence que peut avoir un film sur une vie, avec une analyse de celui-ci en perpetuelle évolution suivant son âge ou son état moral. Chaque chapitre est dédié à un film ou un sujet. On en parle un peu, il me cite Taxi Driver et Blue Velvet, deux films qui m'ont aussi marqué (et que j'ai même toujours avec moi sur un clé USB). Il me parle de contrôle de la population, d'ingénierie sociale, du système hollywoodien. Il me dit aussi que le livre est très personnel et très noir dans l'ensemble. Dix minutes d'entretien suffisent, je repars heureux de cette rencontre avec un nouveau livre signé de son auteur.

Trois mois plus tard, je l'ai enfin fini. Que ce fut difficile de trouver du temps pendant cette folle période de cueillette de cerises ! J'en ai lu une petite première moitié sans pouvoir aller plus loin, mon esprit étant indisponible à la lecture consciente d'un livre en anglais, et c'est dans les Rocheuses que j'ai réussi à réellement me plonger dedans et qu'il a prit tout son sens. Seen & Not Seen se classe directement dans le type de littérature que j'affectionne particulièrement = roman autobiographique d'un écrivain dont l'éducation n'a pas été facile, qui a beaucoup souffert et qui souffre encore aujourd'hui. L'écriture comme un besoin d'exprimer tout ces manques et ces malaises, et dont l'expression de ses sentiments par écrit, en y cherchant sa place dans le monde par l'analyse de sa vie et de ses blessures, agit comme une véritable thérapie. Voilà le véritable sujet du livre de Jasun Horsley.

Seen & Not Seen est un livre de confessions. Est-ce le fait d'avoir rencontré son auteur ou pas, mais en tout cas je suis vraiment rentré dedans. Et ce grâce à l'analyse de films, de leur conception, de leur réels contextes et de l'effet qu'il peuvent avoir sur un public plongé dans un système de contrôle de masse. Mais aussi grâce à de nombreuses citations. Curieux comme le nom de certains auteurs peut revenir souvent dans les livres, comme Dostoïevski par exemple. Analyser la vie basée sur son expérience personnelle et puis s'appuyer sur des récits qui, dans le fond, ont le même objectif pour l'auteur, et qui bien souvent pourraient être résumés en une ou deux questions simples du style : qui sommes-nous et où allons-nous ? C'est un peu réducteur, mais c'est pourtant vrai.

La littérature est un art fascinant ! Et cette rencontre m'a fascinée tout autant.

Dans une review que j'ai depuis laissé sur son site (et qu'il ma avoué être sa favorite sur ce livre), je compare son écriture à celle des écrivains de la génération 'Beat', dont le courant littéraire m'attire et me plaît. Pour quelqu'un ayant vécu à la rue au Maroc et encouragé par William S.Burroughs en personne (original Beat writer), on est pas loin du compte. Ce livre m'aura donc plu par son contexte et par son contenu. Il fera parti de ceux que je rapporterai en France en rentrant et c'est avec plaisir que je vous le prêterai si l'idée vous en plaît !

Jasun Horsley, histoire d'une rencontre avec un écrivain.

Cawston, Colombie-Britannique_Septembre/Octobre 2020

La saison des pommes est aujourd'hui terminée. Elle s'est passée sans un pépin, dans le cœur d'une vallée qu'on appelle Similkameen dans la langue des premières nations. Le village s'appelle Cawston (dans la langue des colons) modeste capitale canadienne de l'agriculture biologique ! Et c'est pendant un mois que, sous un beau soleil d'automne, nous avons travaillé à la ferme et cueilli des pommes. La variété principale de la région, celle qui a le plus de succès en quelque sorte, c'est l'Ambrosia. Belle et sucrée, bien ronde avec ses joues dorées, la pomme Ambrosia est née chez le frère de notre employeur, son voisin, qui par le plus grand des hasards un jour a découvert dans son allée un arbre un peu spécial donnant des fruits d'une qualité nettement supérieure. Nous sommes au début des années 90, et personne ne se doute encore que la variété fraîchement découverte sera bientôt cultivée en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Chili, en Italie, et dans bien d'autres pays ! Véritable star des vergers, elle occupe l'attention de dizaine de cultivateurs ici dans l'ouest canadien, au grand plaisir des cueilleurs venus en nombre goutter au plaisir du fruit répandu. On en a peu en France, en Amérique croyez-moi elle cartonne !

La technique avec l'Ambrosia, c'est qu'il faut attendre la bonne couleur avant de la cueillir. Comme toutes les pommes vous me direz, mais là je crois que c'est encore plus prononcé. D'abord bien verte, elle devient plus rouge quand elle est prête, atteignant sur fond vert-jaune un ton légèrement rosé. Superbe, on a envie de la croquer ! Et puis comme les arbres sont bien taillés, ils donnent énormément de fruits, si bien qu'il faut compter plusieurs passages par rangées. Le matin à la fraîche on aurait presque envie de chantonner des mots d'amour pour faire rougir toutes celles qui tardent encore à se colorer...

Évidemment comme pour les cerises, la cueillette de pommes est un travail plus physique que poétique ! Au plus fort de la récolte c'est plusieurs tonnes par jour qu'on trimballe à la force de nos épaules bien échauffées. Parfois c'est le dos qu'on a en compote. Ça rigole moins le soir à la débauche. Et puis tout ces allers-retours dans l'échelle, ça en rajoute une couche, qui fait qu'en fin de journée on a plus beaucoup de jus.

Mais que c'est bon de prendre l'air ! En cette année particulière et confinée, on se dit qu'on a beaucoup de chance d'être où on est. Quand on nous a proposé ce job de cueillette de pommes biologiques, c'était tout naturel d'accepter. Et puis avec des employeurs si sympathiques, on aurait vraiment eu tort ne pas se pointer. Passer des heures dans les arbres, dehors au soleil, c'est pas tous les jours faciles mais c'est quelque chose qu'on commence à sacrément apprécier. Un travail sain au contact du végétal, sans stress ni produits nocifs. On voudrait en apprendre plus et on aurait presque envie d'en faire son métier. Qui sait ?

Parmi les expériences temporelles que nous avons fait sur l'île de Vancouver, il en est une qui restera à tout jamais : nous avons participé à notre premier cours de méditation Vipassana.

Vipassana qu'est-ce que c'est ?

C'est une très ancienne technique de méditation qui s’enseigne en dix jours minimum, et qui peut ensuite se pratiquer toute la vie. Le but est de se concentrer sur soi, c'est pourquoi la quasi intégralité du séjour se déroule dans le silence et sans communications. De plus il n'est permis d'apporter aucunes distractions. Pas de téléphone, pas de livres, pas de quoi écrire ou dessiner, pas de musique, rien.

Celà fait quelques années qu'on en entend parler, et nous avons rencontré ces derniers mois au Canada plusieurs personnes l'ayant déjà fait. Cette période peu commune nous a poussé à sauter le pas, profitant de l'occasion et d'un automne pluvieux pour se lancer dans une introspection.

Nous avons eu beaucoup de chances d'avoir une place au centre de Duncan. L'inscription s'est faite plusieurs semaines à l'avance, sans pour autant avoir l'assurance d'être acceptés et avec des places plus que limitées pendant le Covid. Ils ont de plus essayé de nous joindre deux jours avant le début pour nous dissuader de venir, le cours étant menacé d'annulation par le gouvernement limitant les déplacements non essentiels (grosse augmentation de cas de Covid en novembre). Il y a des jours où toutes les planètes sont bien alignées, où le hasard fait bien les choses et la vie te mène vers ta destinée, et nous avons malgré tout ça pu participer au cours qui s'est déroulé du 19 au 28 novembre 2020.

Et donc c'est quoi le but de faire ça, comment ça marche ?

Le but premier est, parlons clairement, d'améliorer sa vie. Par le biais de plusieurs heures de méditation dans le silence, sans distractions aucunes et sans produits intoxiquants, on apprend à mieux se connaître en respectant son corps et en laissant de côté son Moi. En théorie cest très simple à comprendre, en pratique c'est autre chose. Se couper du monde pendant dix jours fait mal. Je suis personnellement passé par des périodes très compliquées, au début surtout, où je me demandais ce que je faisais là. Je voyais notre van depuis la fenêtre de ma chambre, j'avais envie d'aller chercher Zuzana et de dégager ! Que c'est difficile de tout stopper pendant dix jours, de mettre sa vie entre parenthèses et de reduire son égo à néant. C'est pourtant bien le but, et c'est par là qu'il faut passer si on veut obtenir des résultats.

Qu'est-ce qu'on fait pendant dix jours ?

Les journées sont toutes les mêmes, à la minute près. Réveil à 4h, coucher à 21h. Entre les deux il n'y a pas moins de 10h de méditation, deux repas (petit-déjeuner et déjeuner), et quelques temps de toilettes et de repos. Il est également possible d'aller se balader et prendre l'air dans le parc du centre.

Le rythme est monastique. Personne ne parle, les heures de méditation et de repas sont annoncés par une gong. Les cours sont donnés via des enregistrements audios et vidéos par S.N Goenka, un professeur de Vipassana aujourd'hui disparu. C'est lui qui dans les années 70 a vu en Inde ses cours prendre une ampleur de plus en plus croissante. Aujourd'hui c'est sa voix qui résonnent dans les centres du monde entier.

Et comment on médite, comment on a des "résultats" ?

La méditation Vipassana apprend à affiner et à concentrer son esprit. Les premières journées sont compliquées parce qu'on n'arrive pas à le gérer. On médite assis, les yeux fermés. Les pensées se multiplient, c'est le brouillon dans sa tête et les séances en deviennent interminables. Mais avec le temps et le silence, les choses commencent à s'améliorer et on se sent progresser.

Pendant les trois premiers jours on ne fait que se concentrer sur sa respiration, sans chercher à en modifier le rythme, puis ce n'est qu'à partir du quatrième qu'on commence à pratiquer la technique dite Vipassana. On apprend à "scanner" son corps et à en ressentir des sensations : chaud, froid, air, contact des vêtements, douleur, pression, etc. L'esprit aiguisé se met à tout discerner. De plus, rester des heures assis tous les jours poussent le corps à s'habituer à ne pas bouger. Alors qu'au départ on se dit qu'on n'y arrivera jamais, petit à petit on commence à développer des capacités d'immobilité, qui combinées à la méditation peut parfois amener à ressentir des sensations nouvelles et extrêmement plaisantes. À chacun son expérience, la mienne a été très intense.

En maîtrisant ses pensées et en se concentrant sur son corps, on y découvre l'impermanence. Les cellules de mon corps sont sans cesse en renouvellement, les sensations douloureuses ou agréables que je perçois ne sont donc pas éternelles, et j'en déduis que mon esprit réagit beaucoup trop en fonction de ce que je ressens. Le processus nous aide à développer son objectivité et son equanimité, ce qui signifie qu'on devient beaucoup plus capable de faire face à ses humeurs suivant les évènements de la vie qui surviennent. Pour faire plus simple, on arrive à mieux gérer son stress, sa colère, son attachement, sa rancœur... et tout ce qui tend à nous rendre malheureux.

On ne se rend compte de tout ça qu'après. Les résultats s'obtiennent en travaillant sérieusement. En soit ce n'est pas très compliqué, il n'y a qu'à s'observer !

Et en couple ça donne quoi ?

En couple c'était très particulier. Nous avons passé dix jours ensemble mais sans se voir vraiment, sans se parler, sans dormir ensemble mais à méditer plusieurs heures par jour dans la même pièce. Seul c'est déjà une expérience extraordinaire, mais alors à deux c'est évidemment différent. Depuis, ça va très bien ! Nous sortons à peine de notre bulle, plutôt épaisse. On échange beaucoup sur ce qu'il s'est passé et sur nos ressentis. On essaye tous les jours d'analyser ce qui a pu changer en nous et ce sur quoi on est entrain de progresser. Les effets post-Vipassana sont tout à fait positifs !

On sait aussi que tout ça va évoluer. Pour ancrer sa pratique, il est recommandé de méditer 2 heures par jour, et c'est déjà très compliqué (pour moi surtout). On a envie de persévérer, on veut rester connecté. Il est possible de devenir "serveur" sur un cours, les centres n'étant gérés que par des bénévoles. C'est un bon moyen de s'investir et de continuer à pratiquer.

Un mot pour la fin ?

Voyage immatériel au cœur de soi-même et véritable remède universel contre les maux de notre société, un séjour tout à fait incroyable que je conseille à tout le monde d'essayer ! L'expérience est bluffante, parfois difficile aussi. Dix jours qui assènent des coups au corps et à l'esprit. Il faut s'accrocher, la vérité n'est jamais simple à affronter. Il n'y a pas de solution sans révolution, si personnelle soit elle. Sans doute l'expérience la plus intense et profonde de notre vie. Croyez nous, ça en vaut la peine !

Toutes les informations sur le site :

https://www.dhamma.org/fr