Récit d’un road trip Américain
PROLOGUE
Tout débuta par ça.. Nous étions aux environ de 2016-2017 lorsqu’après avoir entendu à la radio, une version que je ne connaissais pas de la chanson Stand By Me, je me décidais à surfer sur internet à la recherche d’autres versions de cette musique que j’apprécie particulièrement. Puis de fil en aiguille, je me suis retrouvé par le biais des mots clés sur une chaîne Youtube d’un gars qui faisait des road-movies. Des filming locations plus exactement. Je découvrais alors cette discipline qui m’était totalement inconnue et qui consistait à se rendre sur des lieux où s‘étaient déroulés des tournages de films (ou de séries), soit pour y faire des photos, mais plus régulièrement des vidéos. Selon les personnes, cela peut varier en qualité de travail et l’acteur de cette fameuse chaîne Youtube est plutôt un pro en la matière. Il fait des montages photos/vidéos de qualité, et parvient même à se mettre en scène dans le film d’origine. Et c’est en tombant sur l’une de ses vidéos que j’ai eu le flash. Il était sur les lieux de tournage de mon film préféré, mon film fétiche, Stand By Me. (Oui, comme la musique). Et là, je me suis dit, ouah, quelle chance il a. J’aimerais trop pouvoir faire ça et me rendre là-bas. Par la suite, j’ai regardé d’autres filming locations sur ce film et ça s’est alors ancré dans ma tête. J’ai commencé mes recherches et j’ai alors découvert que le film avait été en grande partie tourné dans l’état de l’Oregon aux États-Unis. Je ne connaissais pas cet état. (il faut dire que c’est légèrement grand ce pays). J’ai donc ainsi découvert un état super sympa, sauvage et varié en paysages. Cette idée folle de faire la même chose, de me rendre là-bas, à quelques milliers de kilomètres de chez moi, s’était alors amplifiée. Mais au fond de moi, je me disais que c’était fou, impossible et irréalisable. Mais j’ai continué mes investigations et mes recherches de plus en plus approfondies sur le net et j’ai fini par dénicher un maximum d’informations et par trouver les adresses et emplacements exacts où les scènes de Stand By Me avaient été tournées. Deux en Nord Californie et le reste dans l’Oregon. Le village de Brownsville étant le lieu principal et les autres scènes ayant été filmées dans les 25 kilomètres autour de Eugène. Il servait de décor principal et son nom était transformé en Castle Rock. Pour information, l’histoire de ce film est tirée d’une nouvelle de Stephen King intitulé « The Body ». Pour les amateurs de cet immense écrivain à succès, le nom de Castle Rock parlera sans doute puisqu’il est régulièrement dans ses écrits. Pour ceux et celles qui connaissent un peu mais sans plus, Stephen King n’a pas écrit uniquement des histoires d’horreur ou fantastiques. Beaucoup de ses romans sont devenus des films à succès. Bref, refermons cette parenthèse et revenons à cette idée de voyage.
Je m’accrochais toujours à l’idée que ce serait vraiment exceptionnel de pouvoir faire comme ces autres personnes qui étaient finalement plus nombreuses que je le pensais, à se rendre sur place pour faire ces « filming locations ». L’année suivante, j’avais la totalité des emplacements. J’avais entre temps davantage découvert l’Oregon à travers des photos, des reportages et des documentaires et en oubliant le film, c’est aussi cet état qui me plaisait et me donnait envie de le visiter.
Je débutais donc une quête. Je me suis acheté deux cartes routières. Celle de la Californie (beaucoup trop grande pour le si peu que j’avais à visiter) et bien entendu, celle de l’Oregon beaucoup plus petite mais suffisamment détaillée. Comme pour les voyages précédents (Ecosse, Islande..) j’affichais ces cartes sur le mur ou sur les portes de mon salon et j’y pointais des repères. En même temps, se peaufinait aussi une première idée de roadtrip et d’itinéraire. J’ai pu également découvrir que le film était toujours très présent dans la tête de très nombreux fans (et oui, je n’étais donc pas le seul) et tous les ans depuis 1986, se déroule le festival « Stand By Me » à Brownsville. Il a systématiquement lieu fin Juillet de chaque année. En l’occurrence, pour l’année 2023 cela tombait le 23 juillet.
Les mois sont passés, les cartes sont restées sur mes murs. Tout comme cette idée, restait dans ma tête. J’ai donc décidé de réfléchir à ce projet, ce futur voyage éventuel. J’y ai travaillé, j’ai passé beaucoup de temps sur le net et ça a commencé à prendre forme lentement. On ne prend pas l’avion pour une si lointaine destination juste pour quelques jours, ni une semaine. Alors je me suis dit, tant qu’à y aller, autant faire les choses bien et en profiter aussi longtemps que possible. Sachant qu’une partie était dans la Californie, autant en profiter également.
En bleu, au départ de San Francisco, notre trajet parcouru en Californie en remontant dans l'Oregon (carte suivante)Trajet parcouru dans l'Oregon (en bleu) L’Oregon compte quelques grandes villes seulement. Portland est la plus connue sans doute et aussi la plus grande mais elle n’est pas pour autant la capitale. Il s’agit de Salem. (Attention, ce n’est pas le Salem connu pour ses histoires de sorcières). Comme je le disais un peu plus tôt, les Etats-Unis c’est très grand, voire gigantesque alors un bon nombre de noms de villes se retrouvent dans pas mal d’états. Il y a aussi la ville de Eugène. Après quelque temps de réflexion, je me disais qu’un mois serait idéal et parfait. Un mois entier sur le sol américain ? Oh mais oui mais à quel prix ? Bon oui, ça m’a coûté un peu d’argent mais on en reparle plus tard. Je ne comptais pas m’y rendre seul et je trouverais bien quelqu’un à emmener avec moi. La première année, ce n’était encore qu’un projet, mis au fur et à mesure noir sur blanc mais ce n’était pas possible de s’envoler, pas encore. J’ai donc continué encore et encore à me renseigner et à me documenter sur l’Oregon principalement, les parcs, les visites, les randonnées, la façon de vivre aux USA, les transports, les obligations, les interdictions...
Ma première idée était de débuter par Portland puis, de parcourir l’Oregon jusqu’en Californie pour finir à San Francisco. Seulement voilà, il n’y avait aucun vol direct pour Portland depuis la France. J’ai donc laissé les recherches de côté, en me disant que de toute façon j’ai largement le temps, ne sachant absolument pas quand ni quelle année je partirais (toujours avec le petit doute...si un jour j’y vais).
Nous étions donc en 2018. Cet été là une autre destination avait fait son apparition. L’Ecosse et nous étions trois à partir ensemble durant 11 jours. Deux neveux, Guillaume et Dylan allaient m’accompagner dans ce road trip outre-Manche. Très belle destination, de très bons moments et nous formions un bon trio. J’en garde encore de très bons souvenirs.
Puis 2019 est arrivée à son tour. Là encore, je pensais de temps en temps aux USA mais finalement, j’optais pour une tout autre destination. Je suis donc parti en solitaire durant 9 jours en Islande. Et j’ai littéralement adoré. Une destination qui m’a marqué et pour laquelle je me suis promis d’y retourner une seconde fois. J’avais loué une voiture aménagée et j’ai donc bougé sur les routes islandaises. Je n’avais jamais connu une telle sensation de liberté. Des paysages époustouflants, une sensation de quiétude et de bien-être. Peu peuplé, loin d’être envahi de touriste, j’en ai pris plein les yeux et j’étais émerveillé. Combien de fois je me suis senti seul au monde ? Je ne saurais le dire mais en tout cas je l’ai plus d’une fois imaginé. Puis 2020 et une arrivée surprise… Que l’on nomme COVID. Financièrement, je ne pouvais pas mettre en exécution mon projet et le Covid n’a fait que renforcer l’idée de reporter de nouveau le départ. 2021, pareil. Les sous manquaient toujours à l’appel et ce sont des petites destinations beaucoup moins lointaines qui faisaient office de voyage. Mais, entre temps, une autre idée qui me trottait dans la tête depuis bien longtemps a immergé de mon cerveau et elle s’est concrétisée. L’achat d’un van ou d’un fourgon...En quelque sorte, un véhicule aménageable pour que je puisse de nouveau partir sur les routes en toute liberté et (presque) sans contraintes et peut-être retrouver ce plaisir ressenti en Islande. J’ai fouiné et j’ai fini par en dénicher un qui allait parfaitement me convenir. Et c’est le cas. Jusqu’alors, il en a parcouru du chemin sur les routes françaises. Ardèche, Bretagne (deux fois) Jura, Auvergne, Normandie…
Enfin, le Covid était passé. Nous étions à la fin de l’été 2022. Et clairement, j’en avais marre de décaler mon idée folle d’année en année. Et je me suis dit MERDE. Les années passent, mon âge aussi (bah oui) et je ne vais pas attendre d’être en retraite pour réaliser ce qui finalement était devenu un rêve. Et je me suis dit, c’est bon, ce sera en 2023 et pour ce faire s’il le faut (bien sur il le fallait), je contracterais un prêt auprès de ma banque. Et pour m’accompagner, mon neveu Dylan était grandement partant. Malheureusement, ce n’était pas possible pour Guillaume. Je me suis remis sur mon pc des heures durant pour tout calculer, tout prévoir.
Pour se rendre à Portland il nous fallait faire une escale soit à Reykjavic (la capitale que je connaissais déjà pour le coup) ou par New-York. Le choix était facile à faire, quant à aller aux States, autant passer par New-York. Alors l’itinéraire s’est peaufiné.
New-York 2-3 jours, puis vol pour Portland avec location d’un van que nous restituerons à San Francisco avant de reprendre un vol pour New-York afin d’y rester deux autres jours et de repartir vers Paris. 4 Vols au total durant ce mois. Mais finalement, Dylan avait une connaissance qui s’était rendu à San Francisco et en vol direct depuis Paris. Changement de programme. J’ai totalement inversé l’itinéraire que j’avais tracé initialement et ça l’a même considérablement amélioré.
Ce dernier était désormais Paris – San Francisco. Location de van pendant trois semaines jusqu’à Portland avant de prendre un vol pour New-York pour y passer 5 jours et ensuite, retour vers Paris. Trois vols au lieu de quatre et un seul passage, mais plus long sur New-York. C’était validé. J’avais alors fait un large choix de tout ce qu’on irait visiter et dans quelle ville on se rendrait. J’avais également calculé les distances et les durées entre chaque lieu pour que nous puissions toujours avoir une idée à l’avance de notre organisation. Après, quand le début de l’année 2023 est arrivé ça s’est assez vite enchaîné. J’ai trouvé une auberge de jeunesse pour notre premier hébergement à San Francisco avant de pouvoir récupérer un van, et il fallait passer aux choses sérieuses : trouver les dates de nos vacances et les réservations.
Nous avons trouvé nos dates communes. Nous partirons le mercredi 23 août 2023 et nous rentrerons le jeudi 21 septembre. Au mois de mars, je débute les réservations et je commence par acheter nos billets d’avion. Aie, ça pique déjà un peu dans le portefeuille mais pas le choix. La partie la plus chère du voyage sera la location du van aménagé, 21 nuits réservées. Un bon budget mais qui nous est indispensable pour mener à bien ce road-trip. Nous le prendrons le lendemain de notre arrivée, le jeudi 24 août et nous le restituerons à Portland le vendredi 15 septembre. Puis je réserve l’auberge de jeunesse HI Fisherman’s Wharf Hostel situé dans Fort Mason à San Francisco. La moins chère mais surtout la mieux placée. Vue sur Alcatraz et au loin (souvent dans la brume) nous pouvons même distinguer le Golden Gate. Nous décidons que nous prendrons un Uber pour nous y emmener car elle se trouve à 30 minutes en voiture de l’aéroport. Donc je réserve l’Uber à l’avance également.
Concernant les trois premières semaines, nous sommes dons déjà presque prêts. Il me reste plus qu’à trouver l’hébergement sur New-York et je compte beaucoup sur le Couchsurfing. En gros, il s’agit de dormir « gratuitement » chez l’habitant. J’ai depuis plusieurs années déjà utilisé cette technique (notamment en Écosse). Je suis inscrit depuis pas mal d’années sur Couchsurfing et j’ai moi-même reçu des voyageurs chez moi à quelques reprises. J’aime beaucoup le concept qui permet de très bons échanges. Malheureusement, les semaines passent, la date de notre départ approche mais je ne reçois aucune réponse positive à mes nombreuses demandes d’hébergement. Je continuerais d’envoyer des demandes jusqu’au bout et au pire des cas, j’ai l’application sur mon portable si vraiment il me faut continuer les recherches une fois que je serais parti de la France.
Sur mon téléphone, sur google maps j’ai enregistré tous les points de repère concernant le film Stand By Me, même si je connais la plupart déjà par cœur et certains endroits comme Brownsville, comme si j’y étais déjà allé. Cinq années à travailler dessus et à faire des recherches, je pense être plutôt préparé. J’en profite pour enregistrer également toutes les destinations et adresses prévues durant de voyage, même les visites prévues à New-York. Malgré tout, j'apporterais quand même les cartes de l’Oregon et de la Californie.
Sur le calendrier posé sur mon petit bureau, j’ai noté le nombre de jours avant le 23 août. Je me souviens qu’un jour j’ai envoyé un message à Dylan en lui disant : J-160. Puis finalement, alors que ça paraissait encore loin, les mois sont passés et les vacances approchaient rapidement. Fin juillet, je préparais déjà ma valise pour être certain de ne rien oublier et pour prévoir son rangement intérieur ainsi que mon sac à dos de 30L qui serait mon second bagage.
Quelques semaines avant le départ, j’achète un multipass pour New-York, pour 6 activités (il nous donne donc des réductions non négligeables sur les tarifs).
Vendredi 18 août 2023
Plus que quelques heures à travailler, et ce sera enfin les vacances pendant 5 semaines. Ce sera bien la première fois que je prenne autant de temps à suivre mais pour ce qui sera le plus grand de mes voyages, il me faut bien ça. D’autant que parmi ces 5 semaines, une est entièrement faite de journées de récupération de jours fériés accumulés.
Voilà, je passe mon week-end dès en sortant du travail chez un ami en Mayenne, avec au programme, 12 kms de randonnée dès le lendemain matin puis visite de Laval et des alentours de Evron. Déjà un petit dépaysement.
Le mardi soir, je pensais que je n’arriverais pas à dormir à cause du stress mais finalement la nuit s’est correctement passée.
Bien entendu, je ne pourrais pas publier ici l'intégralité de mes photos/vidéos (il y en a beaucoup trop) mais je vais tâcher de vous faire vivre l'expérience à travers celles que je publierais.
Nous y sommes. Mercredi 23 août 2023