12 jours dans le comté de Dublin

Préparatifs

Dans une semaine je serai prêt à m'envoler pour l'Irlande. Une opportunité exceptionnelle qui m'est offerte de bénéficier d'une bourse de mobilité Erasmus+, et de découvrir non seulement l'activité d'un établissement qui accueille de nombreux étudiants étrangers mais également le quotidien des Irlandais.

Le New College Group (NCG) où je vais faire mon stage est un collège spécialisé situé à Dun Laoghaire dans le Comté de Dublin, à 15 km en voiture de la capitale. Le Comté de Dublin (Contae Átha Cliath en gaélique) est l’un des plus vivants et dynamiques d’Irlande. Situé dans la province du Leinster, cette région est une circonscription administrative englobant 3 autres comtés à savoir Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal et Dublin Sud.

Durant mon séjour je serai accueilli chez l'habitant (il n'y a rien de mieux pour améliorer son anglais), à Dalkey, une charmante station balnéaire.

Plus que quelques jours pour me préparer, entre excitation et (il faut bien l'avouer) une petite pointe d'inquiétude.

Après une nuit réparatrice et un petit déjeuner irlandais, j’arrive ce matin sur mon lieu de stage. The New College Group est situé dans une bâtisse restaurée sur quatre niveaux à Dun Laoghaire, à 20 minutes à pieds de Dalkey. Gabriella qui a en charge mon stage, m’accueille gentiment parmi l’équipe dirigée par Enda O’Connell the Principal of the school. Six personnes composent le staff qui travaille dans le bureau situé à l’accueil du bâtiment. Les autres niveaux regroupent 8 classrooms dont une pour un échange individuel.

Je peux déjà participer à plusieurs activités : gestion de factures, publication d’info Web, logistique et même à un exercice incendie. Une journée riche mais épuisante, car il faut se concentrer lors des discussions avec l’équipe sur chaque mot et trouver la phrase de réponse appropriée.

En fin d’après-midi je me rends à Dublin pour profiter du ciel bleu après la pluie.

Ce matin je pars en excursion en bus tour en dehors de la capitale découvrir les comtés voisins sous un ciel alternant nuage et soleil.

Sur le chemin le guide nous explique l’histoire du pays et comment St Patrick a évangélisé les Irlandais. Pour représenter la trinité il l’a symbolisé par le trèfle à 3 feuilles. Quant aux 4 éléments (terre, eau, air et feu) si importants dans la population païenne de l’epoque, il les réunit dans une croix chrétienne aux branches égales et flanquée en son centre du cercle de la vie.

Notre guide nous explique aussi l’importance de la langue gaélique qui est la langue officielle du pays, et qui est exigée pour les fonctionnaires. Ainsi une de ses cousines n’a pas pu être retenue pour un poste d’enseignante en raison de l’impossibilité pour elle de comprendre les questions posées en gaélique par le jury.

Nous commençons notre circuit à Glendalough où on peut admirer un ancien site médiéval. Il s’agit d’un monastère édifié au VIe siècle et détruit au XIVe siècle. Le site jouxte un lac où une légende raconte que le fantôme d’une jeune femme hanterait les lieux.

Nous traversons ensuite les fabuleux paysages de Wicklow avant de s’arrêter en début d’après-midi à Kilkenny. Le château richement décoré a été restauré pour permettre au visiteur d’apprécier l’aménagement du XIXe siècle.

De retour à Dublin je me rends à Dalkey où je rejoins Sébastien le collègue enseignant chargé de ramener ses élèves en France. Ces derniers sont ravis de leur expérience européenne.

Je continue ce matin la vérification comptable demandée hier par Enda. J’entreprends dans un premier temps d’effectuer les rapprochements entre les virements opérés sur le compte bancaire et les factures émises, en recherchant les éventuels écarts entre la somme reçue et celle facturée. Dans un second temps je poursuis le contrôle des dépenses de caisse. J’ai bien du mal à comprendre la logique de la gestion comptable irlandaise.

Je suis par ailleurs très surpris de constater que les seuls outils informatiques utilisés sont pour l’essentiel un tableur Google Drive et une messagerie Google. Le logiciel de suivi de facturation TheBing n’est même pas adapté aux fiches de renseignements que complètent les étudiants. Il n’y a aucune possibilité de récupérer des informations de manière automatique sur le logiciel, ce qui conduit à effectuer de nombreuses saisies pour le même dossier et autant pour vérifier.

Je remarque que si NCG se rapproche plus par son fonctionnement de l’antenne d’un GRETA qui assure la formation continue des adultes que d’un collège, il s’en distingue cependant par le fait que les enseignants ne sont pas issus de l’Education nationale. Il faut dire que l’administration est beaucoup moins présente en Irlande qu’en France et les règles plus souples que dans l’hexagone.

L’après-midi je me rends à Dublin sous un ciel pluvieux et décide de me réfugier au Guinness Store House, une vrai institution ici. Beaucoup de monde afflue avec la pluie et je ne peux même pas profiter de la vue panoramique du 7e et dernier étage sur Dublin pris dans le brouillard et la bruine.

Comme tous les matins avant de partir Aoife, la mère de la famille qui m’accueille, me prépare mon pack lunch, composé de deux sandwich, d’une boisson, de fruits et d’un petit paquet de gâteaux. Ce n’est pas très différent de ce qu’emporte sa fille chaque pour manger à midi.

En effet les élèves ne disposent pas de cantine et prennent leur repas soit dans la cour de récréation soit dans la salle de classe s’il pleut. Il n’y a donc pas de possibilité pour eux de manger chaud car rien n’est prévu pour réchauffer les plats. Varier les aliments est donc un objectif bien difficile à atteindre. Et dire qu’au lycée il y a trois cuisiniers, deux personnels d’aide à la restauration et une magasinière ! S’il y a bien une chose qui peut nous surprendre en Irlande en tant que Français c’est le rapport à la nourriture qu’entretiennent les autres cultures tels que les Irlandais, les Britanniques, les Allemands… certains mots sont d’ailleurs absents de dictionnaire tel que « bon appétit » ou « gourmand ». En anglais on pourrait dire « grumpy » mais cela s’apparente plus un glouton qu’à un épicurien de la gastronomie.

Avant dernier jour au NCG, et au menu : saisie des encaissements et réalisation de documents de présentation pour les étudiants.

En début d’après-midi, j’arrive sur Dublin , dans le froid venteux. Mon pack lunch n’est pas très attrayant et je succombe à la tentation en me rendant à The Church, une ancienne église datant du XVIIIe siècle et devenue un restaurant depuis les années 2000. J’opte pour l’Irish stew une spécialité irlandaise à base de ragoût d’agneau, servie avec des pommes de terre, des oignons et des carottes. Je termine ma journée en me baladant en ville. Il faut dire que le temps gris n’inspire pas à découvrir la côte comme je l’avais envisagé.

Journée culturelle pour commencer le week-end. Je me rends ce matin à Dublin au National Museum of Ireland qui propose une magnifique collection de peintures européennes et irlandaises. J’y passe plusieurs heures avant de rejoindre le Merrion Park à côté de la maison natale d’Oscar Wilde.

Puis je traverse le Trinity college et prend le DART en direction de Malahide et son célèbre château.

La ville n’a rien d’extraordinaire et je décide de retourner sur Dublin pour visiter le National History and Decorative Museum. Si la partie consacrée aux arts décoratifs est quelque peu hétéroclite, la partie historique est plutôt intéressante quoique portant exclusivement sur les soldats irlandais à travers les époques. Une partie spécifique est réservée aux événements du Easter rising, le soulèvement populaire de 1912 qui dura 7 jours avant d’être réprimé dans le sang par l’armée britannique.

Je rentre à présent sur Dalkey en passant par le quartier très branché et très animé de Temple Bar.

C’est le moment de rentrer en France. Mon immersion pendant une douzaine de jours en Irlande se termine aujourd’hui. Je prends l’avion pour Lyon, laissant derrière moi une expérience exceptionnelle, tant sur le plan linguistique que culturel.

Les cours dispensés par le Rectorat depuis un an et demi m’ont bien sûr permis de rafraîchir mes bases linguistiques, mais c’est surtout le fait de vivre en Irlande qui m’a permis d’améliorer la compréhension de la langue.

Lire, écouter et parler anglais devient de plus en plus familier. Je me surprends à réfléchir à des actions en trouvant mes mots en anglais et non plus en français. J’imagine sans mal qu’un séjour plus long permettrait une maîtrise bien plus importante de la langue.

Si j’ai encore beaucoup de mal à trouver les mots justes et la conjugaison adaptée, je comprends plutôt bien le monde qui m’entoure : conversation, émission de télévision, publicité, cinéma...

D’un point de vue culturel cela m’a sans nul doute permis de prendre plus en considération la dimension européenne de cette mobilité, d’apprécier ces échanges en famille ou dans les relations professionnelles, de découvrir une autre façon de vivre.

A ceux qui ont l’opportunité de vivre une telle aventure, je leur dis simplement ceci : n’ayez pas peur et allez-y !