Château-trip le long de la Loire

Notre première visite de château fut... le ZooParc de Beauval ! Bon, le seul point commun entre ce zoo et un château est sûrement l'étendue du parc. Il est très étiré et contient beaucoup d'espèces d'animaux.

« L'odyssée des Lions de mer »

Nous commençons le parc par un spectacle d'otaries. Rien de surprenant, mais c'est toujours impressionnant de voir la maitrise du dressage et l'intelligence d'une otarie !

« Aquariums marins »

« Wallabies et éléphants »

« La terre de Lions »

« Les maîtres des Airs »

Spectacle sur les oiseaux à faire absolument ! Regarder en arrivant le ou les heures du spectacle. Pour nous, c'est à 15h (unique représentation) et c'est magique. Sans trop spoiler, on a un feu d'artifices d'oiseaux à la fin. Ils volent de partout et on ne sait plus où regarder. Émerveillement garanti ! 😀

« Les singes »

On se demande par moments qui regarde qui !

« Panda »

Des peluches vivantes ! Une des raisons phare du parc. Un grand différenciant commercial par rapport aux autres ZooParcs. Vous aurez de grandes chances de les voir manger du bamboo ! Et oui, ils y passent leur journée. Et ils ont une technique qui marche du feu de dieu. Ils épluchent le bamboo avec vitesse et précision pour manger le coeur des branches. Le clou du spectable étant le petit panda qui fait bêtise sur bêtise. Une grande baie vitrée permet de l'observer avec sa maman.

« Vivarium »

« Le clan des Loups »

Nouveauté 2018 ! Quelques loups blanc viennent de rejoindre le parc.

A table !

« Le territoire des Guépards »

Autre nouveauté 2018 ! Une meute de guépards a pris possession d'un bout de terrain dans le parc. On peut les observer en plein milieu de leur environnement tout au long de la journée. Ou le soir, comme ça a été le cas pour nous, on peut les observer à l'intérieur de leur abris grâce à de grandes baies vitrées. Le nez à nez est perturbant au début !

Au final, le parc est très grand et avec beaucoup d'animaux. En une journée, il faut bien cavaler si on veut profiter des spectacles. Je suis toujours attristé de les voir en cage. Mais vue la dégradation rapide de leur habitat naturel pour certains, je me console en me disant que c'est un mal pour un bien.

L'après-midi, nous avons enchaîné avec la visite du Château Royal d'Amboise.

Arrivés en fin d'après-midi, nous avions à peine acheté nos tickets que nous étions déjà en retard pour la visite guidée. Nous rejoignons au galop le groupe au sein du château.

La visite commence par le bas du château. Très propre, joli et plein d'emblèmes royaux. Ce château est surtout marqué par le roi Charles VII et son épouse Anne de Bretagne. François 1er, dans son enfance, y séjournera également.

La visite continue ensuite à l'étage, dans les appartements du roi. Le style est assez terne.

Puis, nous allons dans les appartements de la reine. Les couleurs sont beaucoup plus vives !

La visite, rapide, se termine par les toits. La vue est superbe sur les jardins du château et la Loire.

En sortant, nous faisons un petit détour à une chapelle où il y a les restes de Léonard de Vinci, qui vécu ses dernières années ici même au Château d'Amboise.

Nous terminons cette visite par une longue pause au fond des jardins avec vue sur le château et la Loire. Le temps est très agréable et ce moment fut inoubliable !

Après Villandry, on file vers le Château d'Azay le Rideau ! C'est la fin de journée et on arrive tout juste pour avoir 1h pour visiter le château. La visite se révèlera un peu rapide mais le château est petit donc pas de regrets.

Intérieur

Construit au début du XVIe sous le règne de François 1er, l'architecture du château est pleinement marqué par la Renaissance. Les appartements que nous visitons aujourd'hui sont à l'image des décors du XIXe.

Sans guide et sans temps, nous traversons les pièces assez vite. L'ambiance ressentie est assez sombre. Les décors et périodes associées sont souvent mélangés. Difficile de bien se représenter la vie dans une époque antérieure. La taille des cheminées est cependant impressionnante !

Fait rare, nous pouvons visiter les combles du château ! La charpente d'origine est impressionnante et composée entièrement de chênes, locaux bien-sûr.

Extérieur

La visite continue ensuite dans le parc du château. Il y a 3 chemins possibles : un court, un moyen et un long. Nous optons pour le chemin moyen à vitesse rapide ! Oui, la fermeture du château approche à grand pas.

Vue de l'extérieur, le château révèle toute sa splendeur. Le chemin nous emmène tout autour du château. Et qu'importe l'angle, il est beau !

L'après-midi, nous sommes allés au Château de Brézé. Là aussi, sur conseil de notre gîte. La particularité de ce château est d'avoir les douves sèches les plus profondes d'Europe, jusqu'à 18m !

Ouvert au public seulement depuis le début du siècle, il est encore peu connu. Et c'est tant mieux, on n'aime pas trop la foule !

Extérieur

Nous prenons une visite guidée. Nous sommes moins de 10, en petit commité. C'est plus agréable. Nous commençons par l'extérieur. Évidemment, comme les autres châteaux, il fut construit et modifié au fur et à mesure des siècles : entre l'époque médiévale (Xe siècle), la renaissance (XVIe siècle) et le néo-gothique (milieu XIXe siècle).

Intérieur

Nous entrons ensuite dans le château. Bon, là, je me fais très vite rappeler à l'ordre : les photos sont interdites. Oui, le château est privé. Donc, je vais tout décrire pièce par pièce... Non, je blague ! Allez le visiter 😛

Avec le guide, nous avons le droit à un petit bonus : nous commençons l'intérieur du château par les appartements privés des propriétaires. La salle à manger avec la collection d'armes est impressionnante. Ensuite, nous rejoignons la partie commune avec les autres visiteurs. Toujours pas de photos possibles (le guide le répètera à bien des personnes !). Nous visitons une grande galerie et des chambres.

En dessous du château

Oui, j'ai bien écrit en dessous du château ! Le guide nous vente qu'il existe un deuxième château sous le château extérieur. Effectivement, il existe des centaines, voir des milliers de galeries sous le château, creusées dans le tuffeau (formation géologique de couleur claire). Par endroit, des pièces entières ont été aménagées : chambres, cuisine, mangeoire pour animaux, puits de lumière, grenier à grain, ... En cas d'attaque, ils pouvaient se réfugier ici et vivre en autarcie pendant de long mois. Et si l'ennemi attaque le deuxième château, pas de soucis : les couloirs sont coudés, étroits, ... tout est fait pour le piéger !

Douves

Nous arrivons ensuite dans les douves du château. La hauteur est conséquente ! Impossible de franchir les douves sans se tuer en s'écrasant au sol ou en étant tué par les gardes.

Les douves sont remplies de pièges pour tuer l'ennemi. A tel point que des spécialistes du domaine de défense des châteaux sont venus étudier le système et ont statué que c'était le plus sophistiqué et psychédélique qui soit !

Par exemple, ce mur rempli de petites fentes est pour surprendre l'ennemi au milieu des douves. Les gardes y accèdent par un chemin secret qui passe en dessous de l'ennemi !

Au cours de son histoire, ce château n'a jamais été pris !

Outre l'usage défensif, les douves servaient également à faire du commerce pendant les périodes de paix. Des pièces furent creusées dans la roche, pour, par exemple, cuire le pain pour les villageois ou presser et conserver le vin.

La visite s'achève par un petit quart d'heure de libre. Nous revisitons quelques galeries et salles creusées dans la roche. On ne peut aller très loin. Le guide nous a pourtant dit qu'il existe tellement de galeries, qu'elles ne sont pas toutes encore recensées !

Au final

Le château est petit, mais regorge de surprises. Sa faible affluence touristique en fait une bonne alternative pour éviter la foule des grands jours. A faire quand il fait très chaud car il fait frais dans les galeries !

A Saumur, il y a également un... château ! Et oui, surprenant pour une ville en bord de Loire ! Alors, hop, on y fonce.

Hélas, le temps nous manque. On s'est donc seulement contenté de la vue extérieure du château et de la vue sur la Loire. Le château est en cours de restauration. Il est très beau cependant.

Pour notre dernière journée de cette semaine "Château", nous visitons le Château de Brissac, le plus haut château de France.

Arrivés un peu en avance avant la prochaine visite guidée, nous en profitons pour contempler la devanture du château et son hall d'entrée. Et déjà, je m'aperçois de choses étranges : d'un point de vue architecture, les deux tours rondes ne collent pas avec le bâtiment entre les deux.

Le guide me confirme cette impression en expliquant le pourquoi du comment. En 1606, Charles II de Brissac ordonna de grands travaux de reconstruction du château médiéval mi-ruiné. Cependant, à sa mort en 1621, les travaux sont stoppés par son fils. Le château n'a plus bougé depuis. Heureusement, car il était prévu de détruire complètement les deux tours rondes.

Rez-de-chaussée

Au rez-de-chaussée, on trouve le salon.

De l'autre côté de l'entrée, on trouve la salle à manger. Cette dernière est remplie de cornes de gibiers. Et encore, ils en ont enlevés par rapport à avant ! Cela avait pour but d'impressionner les invités. Notre guide - narrateur hors pair - nous laisse continuer la visite seuls. Cela nous arrange, la foule de gens nous a oppressé.

1er étage

Au premier étage, on trouve une galerie de tableaux-portraits et des chambres. Entre autres, la chambre du Roi, très sombre et rouge.

Et une autre, la chambre des Chasses, dont les murs sont recouverts de tapisseries représentant des scènes de chasse telles que pratiquées au XVIe siècle.

2ème étage

A cet étage, nous pouvons visiter un théâtre ! C'était la salle de spectacle de la Marquise de Brissac, utilisée de 1890 à sa mort en 1916. Elle était passionnée d'Opéra mais ne pouvait se présenter en public à cause de sa position sociale. Elle construisit ainsi ce théâtre privé et y organisa un festival annuel au mois de septembre "Les Séries d'automne du Château de Brissac".

Caves à vin

Au sous-sol, nous avons pu déguster le vin du château (3 rosés et un rouge).

Dernière pièce avant de sortir : la cuisine ! Immense et remplie de casseroles en cuivre.

Extérieur

Avant de partir, nous errons quelques instants autour du château.