Road trip aux Etats-Unis

Pour rejoindre San Francisco nous avons opté pour un passage le long de la côte californienne via la route 101 et la 1.

A peine 12h de voiture avec plusieurs stops pour admirer les vues incroyables entre le Pacifique d'un côté et les montagnes de l'autre.

Nous aurions voulu nous arrêter davantage mais devions arriver à 20h chez notre Air BnB.

A notre arrivée à San Francisco, nous avons cherché à récupérer notre « City Pass ». Celui-ci coûte environ 80euros et permet d'effectuer de nombreuses activités sur 9 jours maximum : Aquarium, Académie des Sciences, Cable-car, transports en commun pour 3 jours (MUNI), un tour de la baie en bateau...

Nous avons choisi un point de retrait au hasard qui ne nous a pas semblé le meilleur car non seulement il était fermé depuis 15h mais surtout la population autour ne nous a pas donné la meilleure image de San Francisco.

Direction donc notre air bnb ! Kevin, notre hôte nous accueille et nous conseille pour nos visites du lendemain. Il nous met en garde sur un quartier où il ne faut pas aller « prostitutes, drugs, heroine, violence... » : celui où nous étions juste avant !

Il faut savoir que San Francisco est une ville très chère pour se loger, nous n'avons pas trouvé de camping, seulement une chambre en airbnb pour 100€ la nuit. (pris 1 mois à l'avance)

A notre réveil, nous choisissons la meilleure façon de commencer notre journée tout en sérénité avec le Japanese Tea Garden.

Jardin très apaisant composé de nombreuses plantes et sculptures. On y croise aux alentours de nombreuses personnes pratiquant une sorte de Tai-Shi (désolés, nous ne sommes pas encore spécialistes..!).

La California Academy of Sciences se situe juste en face du jardin. On découvre une exposition sur l'Afrique (les premiers hommes et les animaux), les sens des animaux (la vision des serpents par exemple), le planétarium que nous n'avons pas pu faire (horaires précis pour l'animation), l'aquarium extrêmement complet où l'on a touché un œuf de requin, vu un crocodile albinos et des poissons des grandes profondeurs.

Les explications sont différentes des aquariums habituels et toujours tournées vers la protection des océans et des espèces.

Notre visite se termine par un tour dans la jungle tropicale. Celle-ci est recréée dans une partie du bâtiment dans laquelle de nombreuses plantes, papillons, perroquets sont en liberté.

Il y a plein d'autres activités à faire mais nous y sommes déjà restés plus de 2h.

Nous prenons alors le métro pour faire le tour de la baie en bateau. Nous découvrons Alcatraz de plus près et bien sur l'immanquable Golden Gate Bridge. 1h de balade avec un super temps. Il fait plus frais à San Francisco par rapport au reste de la Californie et il y a beaucoup de vent, il ne faut pas hésiter à prendre de quoi se couvrir.

Marcher dans la ville est selon nous la meilleure façon de la découvrir, notamment ses rues toutes plus pentues les unes que les autres. Les voitures sont d'ailleurs parfois obligées de se garer perpendiculairement à la route. Lombard street fait partie des incontournables de la ville. Il s'agit d'une rue tellement pentue que des virages très serrés ont été construits pour permettre aux voitures de descendre. Cette rue est par ailleurs très belle car très fleurie. Pour y aller nous avons pris les fameux Cable Car ( 7$ le trajet sans le City pass ).

Pour l'anecdote, il semblerait que l'architecte qui a établi les plans de la ville n'y a jamais mis les pieds, il ignorait donc la topographie des lieux. Cela explique pourquoi les rues sont aussi pentues.

L'Aquarium ne casse pas 3 pattes à un canard étant donné que nous avions fait celui de l'Académie des Sciences le matin. Le côté intéressant est qu'il est centré sur la faune locale (Quentin est resté planté 10 min devant les 3 petits films sur les requins blancs...). Tout ceci reste notre avis.

Pier 39 est aussi un must de San Francisco. C'est un coin touristique mais chaleureux avec de nombreux magasins restaurants (encore un Bubba Gump ! Philippe, Quentin pense à toi!)

Nous aurions aimé faire le Castro, le quartier gay très connu de San Francisco ainsi le quartier hipster Haight - Ashbury que notre hôte airbnb nous avait conseillé, mais nous n'avions pas assez de temps car notre séjour à San Francisco touchait déjà à sa fin.

Notre tour des parcs nationaux se poursuit par la Death Valley.

Durant les 4h de route pour rallier les deux parcs, nous comprenons réellement ce qu'est le désert : des lignes droites pendant des miles et des miles sans RIEN autour.

Malgré le jour qui avance, plus on se rapproche de la Death Valley, plus les températures augmentent pour arriver au Visitor Center à 114°F (43°C) à 20h. Le Visitor Center étant fermé, nous demandons des informations auprès du Motel qui nous explique que les campgrounds situés à Furnace Creek (« centre » du parc) sont fermés car le sol est trop chaud. Ce Motel est plein et celui de Furnace Creek coûte 200$ la nuit.. La dernière option reste un espèce de camping croisé quelques miles plus tôt, appelé « Emigrant Campground ». Celui-ci porte très bien son nom : le sol est un mélange de poussières et de graviers, il comporte 10 emplacements séparés par quelques pierres et une table de camping pour chacun.

Au fur et à mesure de la soirée, d'autres campeurs arrivent et le camping est presque plein. Nous ne pouvons évidemment pas mettre les sardines pour notre tente, nous utilisons donc des pierres pour la fixer car le vent (très chaud) se lève.

Le ciel est vraiment incroyable car il y a aucune lumière autour, comme dirait Quentin « On voit bien la stalactée ! »

On se couche très tôt car nous souhaitons voir le lever de soleil le lendemain.

La nuit est vraiment horrible, le sol est très chaud, l'air est très chaud et il y a beaucoup de vent. Nous décidons alors de ranger la tente car il nous est impossible de dormir dedans. La seule chose qui change en voiture : un coup de clim de temps en temps...mais la nuit reste encore très compliquée.

Nous sommes donc très bien réveillés à 5h pour nous diriger vers Zabriskie point : point de vue connu pour ses sunrise et sunset. Au fur et à mesure du lever de soleil, un jeu d'ombres se met en place sur les montagnes en face qui se colorent de rose.

Nous enchainons avec Golden Canyon, une petite randonnée pas très bien balisée. Nous croisons une française qui n'a pas trouvé non plus, il est 8h et il fait déjà une chaleur étouffante donc nous retroussons chemin.

Notre traversée du parc d'ouest en est se poursuit avec Devil's golf course, une incroyable immense étendue couverte de sel et de boue séchée. Il semble que ce soit l'érosion qui donne au sel ces formes de bosses et de mini cratères.

Badwater est un incontournable du parc puisqu'il s'agit de l'un des points les plus bas au monde, soit 86m sous terre.

Pour terminer nous prenons Artist road pour nous rendre à Artist Palette où nous nous extasions devant des roches de plusieurs couleurs notamment de très étonnants vert et rose qui sont liés à d'anciennes éruptions volcaniques.

En quittant le parc, nous sommes vraiment époustouflés par ses paysages inhabituels à en couper le souffle et cette sensation d'être seuls au monde.

Il est 10h lorsque nous partons pour Las Vegas. Nous sommes très contents d'avoir passé une journée à la Death Valley pour en profiter pleinement et d'avoir scindé notre journée en une soirée et une matinée pour éviter les plus grosses chaleurs.

Après la nuit fraiche à Yosemite, puis la nuit trop chaude à la Death Valley, le lit King Size du Stratosphère Hotel nous fait du bien !

Nous partons donc plein d'enthousiasme vers Zion Canyon National Park.

Ces montagnes sont différentes de celles de Yosemite, la roche est un peu plus rouge et on distingue facilement les différentes couches. L'humidité est un peu plus présente donc c'est plus vert. Les routes et les paysages sont toujours aussi agréables et beaux bien que différents.

Le parc dispose d'un parking assez restreint, il est compliqué d'y trouver une place, nous en trouvons une par chance ! Autrement il faut sortir du parc pour se garer dans la ville juste avant (Springdale) dans laquelle les places sont évidemment toutes payantes.

Le parc fonctionne avec des shuttles qui font environ 8 stops. Nous décidons d'aller jusqu'au bout avec celui-ci pour observer tous les paysages pour ensuite effectuer 3 randonnées qui se suivent.

Malheureusement, à notre arrivée les randonnées sont fermées et il est tard donc nous reprenons la voiture pour faire une randonnée qui se fait un peu plus loin sans shuttle : Trail over canyon. Nous en sommes très contents ! La randonnée est magnifique, il ne faut pas avoir le vertige mais une fois au sommet, on observe les routes en lacets au milieu des montagnes, la vue est incroyable !

Comme Yosemite, nous aurions pu passer davantage de temps dans le parc mais nous avons été retardé par les randonnées fermées et le tour dans le shuttle n'était pas vraiment une bonne idée, cela nous a fait perdre du temps.

La nuit ne va pas tarder à tomber et nous n'avons pas de logement pour le soir donc nous prenons la route en direction de Bryce Canyon.

Malheureusement les ennuis arrivent puisque nous heurtons une biche.. Nous nous arrêtons un peu plus loin, la voiture est bien abimée. Les ennuis commencent donc : on n'arrive pas à appeler Hertz, finalement on trouve quelqu'un qui appelle à notre place, la remorqueuse doit arriver dans une heure, le shérif arrive (très gentil !) et modifie la dépanneuse, une autre dépanneuse doit donc arriver dans l'heure pour nous déposer dans une ville pas très loin, finalement c'est la première dépanneuse qui arrive et qui nous emmène à.... Vegas car c'est la seule agence ouverte h24, donc 4h de route avec un fan de Trump... Bref on s'en souviendra ! Mais on retient que les américains s'arrêtaient tous pour prendre de nos nouvelles et nous aider. Une fois à Vegas, on nous file une vieille Yaris avec un petit coffre qui ne nous permettra pas de cacher toutes nos affaires..

Nous retournons à l'hôtel où nous étions la veille, il est 4h du mat..

Nous poursuivons notre route vers le dernier parc national que nous effectuerons : le Grand canyon.

5 bonnes heures de route en repassant par la route où nous avions eu l'accident. D'ailleurs plusieurs biches sont sur le bord de la route et l'on retrouve....notre pare-chocs !

Nous choisissons la partie sud du parc et non le nord du grand canyon car plus pratique pour se loger car plus touristique. Aussi, nous découvrons la partie est plutôt que ouest car cette dernière appartient à des tribus indiennes donc ne fait pas partie du pass America the beautiful.

A l'entrée du parc côté est, nous trouvons une place dans un campground : Desert View, à 12$. Les rangers sont très présents (et très agréables!) par rapport aux autres parcs. Nous arrivons juste pour le coucher de soleil et nous nous rendons compte instantanément de l'immensité du canyon.

Moran point n'est, apparemment, pas le meilleur point de vue pour le sunrise mais nous avons apprécié ce moment d'autant plus que nous étions seuls.

Direction l'autre côté du parc pour effectuer une randonnée « Rim trail » au départ de Bright Angel trailhead.

De nombreux stops sont possibles tout au long du chemin ce qui permet de moduler la randonnée. Au départ nous sommes un peu déçus car beaucoup dans les bois et peu de vues sur le canyon. Au bout d'un moment, nous nous retrouvons finalement au bord du canyon (attention, aucune sécurité) pour le reste de la randonnée.

La vue est superbe mais finalement c'est tellement immense qu'on voit toujours la même chose, ça ne change pas beaucoup. On décide alors de prendre un shuttle au bout de 6,5km.

Retour à Los Angeles avec un petit tour (à nouveau) chez Hertz pour changer à nouveau de voiture car celle-ci fait des siennes.

Pour revenir à Los Angeles, nous passons par la côte pour s'arrêter à Newport beach, une plage connue pour sa vague « the Wedge ». Nous sommes un peu pressés par le temps car nous allons voir un match de baseball donc Quentin n'a pas le temps d'aller surfer la vague. (Il est allé la surfer 2 jours après donc nous mettons les photos ici).

Nous sommes très contents d'aller à un match de baseball (Los Angeles Angels vs Texas Rangers) car nous découvrons absolument tout : les règles du jeu, les 3h30 de match pour 6-7 actions, la grosse bouffe pendant le match, les écrans géants qui filment les spectateurs avec les incontournables « kiss cam », le petit feu d'artifice quand un gros point est marqué...