#8 Malawi

Nous passons une journée paisible à Mitundu, le temps de prendre ses marques dans ce nouveau pays.

Aujourd'hui se sont les 6 ans de Stanislas, nous les laissons entrain de faire le gâteau d'anniversaire, pendant que nous partons tous les deux au marché.

Traditionnel achat d'une carte SIM. Nous faisons quelques emplettes pour le repas de midi, c'est le début de la saison des mangues, les étales en sont remplies. Au marché beaucoup d'objets sont recyclés ou issus de matériaux naturels, à l'exception des chaussures en plastique. Je vous épargne la photo de l'abattoir au milieu de la place du marché en plein dépeçage d'une vache.

Ambre donne le repas à Emile (15 mois) le fils de Mathilde et Ben, elle prend plaisir à s'occuper de lui.

C'est l'heure du gâteau pour Stanislas, sa sœur est très fière de le lui apporter. Joyeux anniversaire Stanislas, 6 ans déjà !!!

Nous passons une seconde soirée, toujours aussi sympa. Ils nous donnent quelques clés pour comprendre le Malawi et partagent les lieux qu'ils ont aimés au Malawi.

Nous visitons le centre Kongoni, composé d'un musée d'art et de culture et d'une exposition vente des scultures en bois. Il fut fondé par le père Boucher en 1976 pour faire découvrir la culture Malawite, préserver les rites et présenter le rôle de la mission Mua depuis 1902. Trois missionnaires britanniques arrivent à la fin du XIX ème siècle dont Dr Livingston (nous apprenons à cette occasion qu'il n'était pas seulement un explorateur mais aussi un missionnaire protestant) pour évangéliser, développer et éduquer la population locale. Dans un premier temps ils construisent le séminaire, puis une école et enfin pour réduire la pauvreté et diversifier les revenus ils développement l'artisanat du bois avec l'apprentissage de l'ébénisterie. Leur souhait d'évangélisation est aussi là pour contrer la pensée musulmane arrivée en même temps que l'esclavage dominé par les arabes mais avec la connivence de certaines tribus locales telles que les Tongas et les Ngonis de confession musulmane.

La première pièce représente l'histoire de la mission de Mua, en 1932 le premier prêtre malawite sort du séminaire de Mua.

La deuxième pièce présente les 4 principales ethnies du Malawi : les Chewas majoritaires aujourd'hui dont provient la langue Chichewa officielle avec l'anglais, les Lomwés, les Yaos et les Ngonis. A chaque fête: la naissance, la puberté, la mort et l'appel de la pluie, ses ethnies ont des rites et se parent de masques géants en bois, ornés de plumes, de couleurs et de bijoux. Nous ne pouvons pas les prendre en photos pour ne pas heurter l'esprit des ancêtres.

Quel idée, un pays où bonjour se dit "moni". Les enfants nous disent "moni, moni" lorsque nous passons, et bien non ils ne nous demandent pas de l'argent. Moni est le diminutif de "morning" en chichewa.

Nous mangeons dans une gargote, les traditionnelles pommes de terre frits avant de reprendre la route vers Cape Maclear.

Nous traversons des villages très étendus, entourés de petites parcelles où restent quelques pailles de maïs en attendant le début du labour à la houe. Cette opération se fait en plusieurs jours, à la fraîche au lever du jour. Il y a de gros troupeaux de zébus grâce à l'accès facile à l'eau, nous somme bloqués par l'un d'eux.

Nous arrivons à Monkey bay au bord du lac Malawi, pour faire quelques courses de fruits et légumes et le plein de gasoil. Comme en Zambie les prix sont fixés pour tout le pays. Il y a eu une augmentation de 10% des prix des carburants la semaine dernière (3 heures de travail pour un litre d'essence !!!) . La station où nous sommes n'a pas encore changé les prix, donc nous prenons le litrage affiché et multiplions par le nouveau prix !!!

Nous cherchons à voir le lac, nous tombons sur le port dans un premier temps, demi-tour, nous nous engageons sur des pistes, rentrons dans un village où des claies sont alignées pour faire sécher de petits poissons, l'odeur est forte. Nous longeons une plage brièvement avant de prendre la direction de notre destination de ce soir, le village de pêcheurs Cape Maclear, cerné par le parc national.

En arrivant dans le village, nous croisons des coureurs en entrainement. Nous apprendrons plus tard qu'une femme les entraine et leur enseigne l'anglais, très peu appris au Malawi, même si elle fait partie des deux langues officielles.

Nous passons en plein milieu du village, dans de petites ruelles cabossées, pour arriver au camping situé à l'extrémité est, en bordure du parc national.

L'accueil est chaleureux, ils sont heureux de revoir des touristes après cette longue période de fermeture des frontières. Nous nous installons en bordure de plage avec vue sur le lac.

A 17h, une nuée de barques à moteur partent pêcher pour la nuit, chargées de deux à trois pirogues et d'une petite dizaine de marins.

Mauvaise surprise, les berges sont jonchés de déchets plastique, ça donne moins envie. C'est un très gros problème ici, on sent qu'il est encore utilisé et vendu à outrance, (par exemple les boites d'œufs sont dans des boites en plastique, dans les autres pays ils étaient vendus en boites en carton ou en vrac).

Ce soir un jeune couple sud-africain arrive de la frontière Zambienne, les enfants partent leur dire bonjour, discutent avec eux (en anglais), puis nous et ça fini autour d'un repas partagé et d'un verre de vin blanc. Ils ont monté un petit business de vente de longues pinces à barbecue, après avoir eu l'idée autour d'un "braii" en voyage. Ils voyagent régulièrement sur de courtes périodes. Ils partent vers le Mozambique dans deux jours pour pouvoir utiliser le même test PCR que pour le Malawi.

Ce matin nous partons pour une excursion en bateau pour la journée avec Rodwell notre guide et Donald le chauffeur.

Après avoir franchi une passe entre la terre ferme et une île nous passons devant un aigle pêcheur qui attend son poisson frais pour faire un beau vole devant nous et saisir le poisson dans les mains du guide. Nous avions entendu parler de la technique hier et indiquons à Rodwell que nous ne voulons pas qu'il le fasse. Il comprend notre point de vue et est d'accord avec nous (mais le fait quand même pour les touristes). Le "feeding" comme on l'appelle, c'est à dire nourrir les animaux pour qu'ils viennent au plus près de nous est nocif pour l'équilibre de l'écosystème car il les rend dépendants à l'homme.

Nous arrivons sur une petite crique, souillée par les déchets laissés par les précédents visiteurs. Mais après nettoyage, l'endroit est agréable.

Nous poursuivons vers l'île de Tumbi, pour aller voir les beaux poissons d'eau douce que l'on retrouve dans les aquariums. A notre arrivée il y a déjà trois bateaux qui déposent les visiteurs pour quelques heures ou restent quelques minutes, ils nourrissent les poissons et repartent aussi vite. C'est un long week-end, du coup il y a une grosse affluence sur le site. Les gardes du parc viennent nous demander le droit d'entrée mais nous n'avons pas de sou, le guide leur donnera plus tard. Ils sont là pour soit disant prendre soin de l'île, mais une fois de plus vue le nombre de déchets ils loupent une partie de leur mission à notre sens. Ils surveillent aussi les pêcheurs qui ne doivent pas s'approcher à moins de 100 mètres du rivage.

Nous trouvons un arbuste pour nous abriter du soleil avant de nous munir de nos masques et tubas pour aller découvrir cette merveille sous-marine. Stanislas monte sur les épaules de son papa comme une tortue, même s'il est très alaise dans l'eau à présent. Une multitude de poissons sont là devant nous, des jaunes, des bleus, des violets, c'est sublime. Au début nous sommes en retrait de la zone de "feeding", c'est déjà joli, plus nous nous en rapprochons plus la densité augmente.

C'est l'heure du pique-nique. Nous prenons le temps d'observer autour de nous, les aigles pêcheurs, une loutre qui passe devant nous, un cormoran qui sèche ses ailes, les pêcheurs en pirogues.

Nous voyons facilement les poissons depuis le rive. Les tournées de bateaux s'enchainent pendant ce temps.

Nous retournons à l'eau une deuxième fois, la lumière magnifie encore plus les poissons.

Puis nous partons vers un autre coin sur le continent.

On retourne barboter dans l'eau en attendant que notre bateau vienne nous récupérer. Il faut faire attention lors de la mise à l'eau car les parois sont très glissantes. Stanislas s'amuse à sauter avec Rodwell et rejoint le granite en crawle.

C'est l'heure du départ des bateaux de pêche.

Notre canot arrive, c'est l'heure de rentrer sous les belles lumières du coucher du soleil. Le rivage est animé par les activités de la vie quotidienne.

Nous nous offrons un bon plat de poisson avec de la bonne purée faite maison au restaurant. Nous allons nous coucher tôt, nous sommes cuits.

Après l'école nous prenons la route vers Liwonde au sud. Nous retraversons le village en sens inverse.

Un panneau de l'USAID (ONG américaine très présente ici comme à Madagascar) indique qu'il y a eu un projet d'aménagement de la pêche pour maintenir la biodiversité, pourtant nous avons l'impression qu'il y a une surexploitation de la ressource. La pêche est le seul moyen de subvenir à leurs besoins, ils sèchent le poisson pour le revendre dans le pays et ce revenu leur permet d'acheter du maïs. Les terres arables disponibles autour du village ne sont pas suffisantes pour nourrir tout le monde. Quand nous avons posé la question à Rodwell, n'y a t'il pas trop de pêcheurs sur cette partie du lac? Il nous a répondu, je ne sais pas ce que l'on va manger dans dix ans. Mais quel alternative proposer? Plus de transformation, plus de valeur ajoutée sur leur produit? Mais comment? Pas facile lorsque l'on est en mono-produit et dépendant du lac de trouver des solutions alternatives pour protéger l'environnement. La première préoccupation est de manger avant prendre soin de leur environnement.

Nous arrivons à Mangochi pour l'heure du repas. Ville au bord de la rivière Shire, exutoire du lac Malawi, qui ira se jeter dans le Zambèze au Mozambique.

Nous arrivons à Liwonde en milieu d'après-midi, le GPS nous fait une blague en indiquant une route impraticable pour se rendre au camping, nous tombons sur un chemin pédestre (je n'aime vraiment pas cet outils, mais c'est vrai qu'il aide bien pour se diriger dans les villes). Demi-tour, nous nous apprêtons à franchir la voie de chemin de fer quand un train rempli de charbon arrive. Il est interminable, nous rebroussons chemin pour retourner vers la route principale. La ligne vient du Mozambique, passe par ici, puis la capitale, avant de s'arrêter net à la frontière de la Zambie (celle où nous sommes rentrés).

Nous arrivons aux deux campings possibles, le premier est bien mais pas d'ombre, pas très confortable à cette saison. Nous allons au suivant, sans ombre non plus et peu entretenu, les sanitaires sont vieillots. Dommage le cadre était sympa avec de vieux baobabs. Par moment ça prend un peu de temps de trouver le bon endroit. Nous retournons au premier, nous nous installons à côté de la structure de la cuisine (c'est à dire un évier), qui nous permet d'être à l'ombre. Nous sommes dans l'enceinte du parc, derrière les clôtures électrifiées, de l'autre côté, des lopins de terre avec des maisons dispersées.

Réveil à 5h15 pour un départ à 5h50 et pour une fois arriver à l'ouverture du parc, ça pique un peu. Surtout que nous ne sommes plus habitués à cette "douce" sonnerie !! Malgré tout nous nous réveillons entre 6h et 7h en règle générale.

Non loin de là où nous avions quitté les guépards hier, nous trouvons une nuée de vautours sur une carcasse fraîchement chassée., mais pas de guépards à l'horizon.

Notre objectif, retourner voir les lions, nous savons où ils sont, c'est plus simple ! Ambre voit une petite tortue. Les éléphants cherchent de la nourriture, les arbres ne sont plus assez nourriciers. Ils se rabattent sur les baobabs en creusant les troncs avec leurs défenses, certains s'en remettent et cicatrisent, d'autres meurent.

Nous sommes ravis de voir que les lions sont toujours dans le secteur. En arrivant je vois une lionne partir vers les buissons mais je la perds de vue. Le lion croise notre chemin et part dans un buisson.

Ca se joue à peu de chose, tu arrives quelques minutes plus tard et il devient compliqué à trouver.

Nous partons voir la lionne dans la plaine, mais elle est loin et inactive. Donc nous retournons vers le lion, faisons le tour du buisson et nous découvrons la lionne avec lui. Cette lionne est différente de celles d'hier car elle n'a ni collier, ni petits.

Nous sommes à 5 mètres d'eux. C'est un peu effrayant, en quelques bon ils peuvent être dans la voiture. Je demande à Edouard de laisser le contact allumé pour pouvoir remonter la vitre en urgence (je ne sais pas si j'aurais la réactivité suffisante malgré tout).

Dès que l'on fait un petit bruit de frottement de vêtements par exemple, le lion qui a les yeux fermés les rouvrent immédiatement.

Ils se déplacent de l'autre côté des buissons. Gift a passé un bon bout de temps sur notre bouquin des animaux d'Afrique australe, il a l'air très captivé.

Encore un moment d'émotions.

Nous rentrons en fin de matinée. Nous n'y retournerons pas cet après-midi, car les safaris sont fatigants, réveils matinaux, attention que l'on donne à chercher les animaux et état des pistes.

Le camping a un bel espace commun et pleins de jeux de société à disposition. Nous nous lançons dans une partie de Monopoly, les enfants adhèrent et c'est une bonne façon de faire des mathématiques sans qu'ils s'en rendent compte.

Depuis deux jours nous avons l'impression d'être sur un quai de gare, le vent nous amène le son des klaxons des trains. Un train passe dans la ville de Liwonde toutes les 15 minutes nuit et jour. La ligne vient du Mozambique et remonte jusqu'à la frontière Zambienne. Ils transportent charbon et engrais.

Nous partons sur les hauteurs de la ville, dans la montagne de Malosa où le mont Malumbe culmine à plus de 2000 mètres. C'est la fin ou le début selon le point de vue, de la vallée du Rift. Il y fait frais, nous voyons du vert partout, ça faisait bien longtemps.

Sur la route sinueuse pour monter, nous croisons des femmes, enfants, hommes qui descendent à pied avec des planches de bois ou des fagots sur la tête. Nous ne nous rendons pas encore compte du trajet qu'ils viennent de parcourir.

Nous arrivons sur une parcelle en cours d'abattage. Tout à l'air très bien organisé, le bois est débité sur place et descend dans la vallée en planche en camion ou à pied.

Nous allons vers la cascade Williams, la piste est abimée par les camions qui sortent le bois. L'endroit est reposant et calme. Nous pique-niquons sur place.

Nous partons faire une balade à pied. Nous croisons un transporteur de bois, en pleine mécanique sur son vélo. La communication est difficile car son anglais est très rudimentaire. Nous comprenons qu'il a 4 à 5 heure de marche avec son vélo pour descendre dans la vallée. Le vélo n'a plus de chaine, ni de pédale, il est juste utilisé comme porte charge. Nous retiendrons tous ces malawites croisés, courageux et travailleurs, dans les champs, sur les routes, sur les lacs... pour survivre.

Il y a des baies oranges en bord de piste, se sont des mûres, avec moins de goût que chez nous. Les forêts exploitées sont replantées en pins. Les vieux arbres avec une variété d'essences s'amenuisent. Cependant le Malawi reste moins touché que la Zambie en terme de déforestation. Nous voyons plus d'arbres, même si beaucoup de zones en sont exempts. L'une des raison serait l'absence d'électrification, leur seul moyen de chauffe pour la cuisine ou autre, reste le bois ou le charbon de bois.

Nous retrouvons la voiture avec notre vendeur de roches magmatiques tel que le quartz. Il nous dit que les temps sont durs avec le covid, etc, etc... Nous lui achetons une petite pierre, pour le soutenir comme ils disent.

Nous redescendons, en dépassant tous les moyens de transports utilisés pour descendre le bois, dont notre cycliste croisé plus haut.

Nous avons une discussion intéressante avec la propriétaire du backpack. Elle est néerlandaise et son mari anglais, biologiste universitaire à Zomba, installés au Malawi depuis 17 ans. L'ensemble des revenus de la backpack reviennent aux salariés, mais il est difficile de trouver des gens instruits pour faire tourner le lieu, pour elle (et pour nous aussi) l'éducation est la clé de réussite pour développer du pays. Préoccupation qui semble moins importante chez les dirigeants africains. Ils luttent contre la déforestation à leur manière, en rencontrant les dirigeants, pour les sensibiliser sur ce sujet. Tout un programme !!!

Nous partons nous balader à travers les champs de thé. Nous sommes à coté d'une plantation d'état. Le pays compte 44 plantations sur 20 000 ha et fourni 10% du PIB. Le thé est récolté à la main par des ouvriers saisonniers. C'est dimanche donc personne ne travaille dans les champs. En cette saison sèche seules les plantations irriguées sont récoltées.

Une fois dans la plantation nous marchons auprès des employés vivant sur la plantation qui reviennent du village. Ils habitent de petites maisons, où il y a un puit pour quatre maisons et un lopin de terre pour faire un potager pour chacune d'entre elles.

Les ouvriers qui s'occupent de l'irrigation travaillent aujourd'hui. Elle se fait par aspersion, les rampes sont déplacées manuellement. Cette technique est gourmande en eau mais plus simple pour les parcelles accidentées. Les enfants s'amusent à se faire arroser, sous cette chaleur c'est vrai que c'est tentant. Ils sont dans un état d'excitation pas possible, Ambre trébuche et tombe dans du charbon émietté qui constitue les pistes. Résultat ses genoux sont biens abimés et elle est noire comme une charbonnière.

Nous avons une grosse journée de route devant nous. Les enfants ont été très efficaces à l'école, du coup nous sommes prêts à 9h30.

Il est facile de sortir de la ville aménagée de 4 voies. Les infrastructures routières sont en bon état au Malawi, petit bémol pour les bas cotés très abimés, du coup par moment la route se retrouve à une voie, mais c'est assez rare.

Un énième contrôle de police. C'est un pays très policier sur les routes. Ici ils demandent systématiquement l'assurance, nous avons toujours celle achetée en Namibie qui couvre toute l'Afrique australe et de l'est. C'est le premier pays où systématiquement les policiers viennent du côté du conducteur, ils sont plus futés qu'ailleurs. Au Mozambique, une policière avait rit aux éclats une fois qu'elle s'était rendue compte qu'elle était du côté passager.

Nous traversons des villages et de petites parcelles de maïs cultivées par les habitants. L'un d'eux vend du sable de roches différentes, c'est très beau.

Nous mangeons dans un petit village, c'est un peu compliqué de comprendre car le menu est en chewa. Un monsieur dans la rue vient spontanément nous traduire le menu et passer notre commande à notre place. Un bourré du village vient nous importuner, c'est assez fréquent au Malawi et très pénible. Il enquiquine tout le monde d'ailleurs. Point surprenant le poulet "nkhuku" est plus cher que le boeuf "nyama".

Sur la route nous croisons des vendeurs de brochettes de souris comme en Zambie. C'est une friandise pour eux, mais la Covid les a poussés à les vendre pour avoir un peu d'argent et le gouvernement incitait les malawite à en manger car une personne avec un bon système immunitaire était moins "sensible" au Covid (article du Monde).

Nous prenons une portion de route emprunté il a quinze jours. Au loin nous voyons le Cape Maclear.

Les enfants tombent de sommeil quand on est sous clim.

Nous arrivons à Salima, nous voulons retirer des sous, mais le distributeur refuse la carte. Nous achetons quelques légumes en bord de route, c'est au pluriel car nous achetons des tomates et des oignons rouges. Il y a peu de choix pour faire ses courses : tomates, oignons, pommes de terre, chou, nsima (farine de maïs), mangues, pommes et c'est tout.

Nous allons à Senga à 20 kilomètres d'ici, "village balnéaire" très sale, c'est le plus proche au bord du lac depuis la capitale.

Le premier camping est fermé pour deux jours, dommage il avait l'air sympa. Le deuxième sent l'urine, heureusement Edouard a insisté pour avoir le droit de voir le camping avant de payer. Le troisième a l'air sympa mais le camping est fermé car ils plantent du gazon, ils veulent bien que l'on se gare sur le parking, heureusement car il n'y en avait plus après et le soleil se couche déjà (17h30).

Nous mangeons à Salima dans un fast-food enfumé où il fait bien chaud. Nous galérons pour avoir la note au juste prix affiché. Cette fois-ci la carte bancaire fonctionne, pourtant c'est le même distributeur qu'il y a deux jours !!!

Nous traversons une zone avec de grandes cultures de canne à sucre. La route est bonne, nous mettons seulement deux heures pour rejoindre notre camping de ce soir.

Le camping est tenu par un Allemand qui a fait Le Caire - Cap Town il y a 40 ans. Il y a de supers jeux pour les enfants sur la plage (filet d'escalade, tyrolienne, balançoire,...). Il y a aussi des activités annexes, poterie, ébénisterie, mécanique, un genre de mission. Il y a un paquet de monde qui travaille ici, une vraie fourmilière.

Nous sommes les deuxièmes campeurs de l'année !!! Du coup l'emplacement est envahi par les fourmis, une vraie nuisance. André nous avait prévenu, il avait été attaqué par des fourmis dans sa tente, non loin d'ici.

Après un tour de tyrolienne nous poursuivons notre route vers le nord.

Avant de partir Edouard s'aperçoit que le pneu arrière droit est dégonflé, la valve fuit. Nous nous arrêtons au premier village pour la remplacer. Nous refaisons notre stock de pommes, le vendeur n'est pas très à l'aise pour rendre la monnaie, il faut dire que je l'ai embrouillé en donnant 2200 kwatchas pour 1200 k de pommes, il veut me rendre 800 k.

J'ai enfin réussi à prendre la photo des cimetières dans la forêt. Depuis le Zambie les cimetières sont tous "protégés" par des arbres, souvent il n'y en a plus autour, mais pour les ancêtres les arbres sont sacrés.

Sur le chemin, encore des plantations de canne à sucre et des rizières apparaissent en fond de vallée.

Nous faisons la pause déjeuner dans un petit restaurant familial, très dynamique. Le repas est excellent, l'ambiance chaleureuse. Les enfants passent en cuisine, éplucher les pommes de terre.

Nous arrivons à Kachere Castel, situé au bord du lac. L'accueil est enthousiaste, ils se démènent pour mettre un coup de propre dans les sanitaires. L'endroit est paisible et je vous avoue que nous en avons besoin. La Malawi est un pays très vivant, le bruit avec.

Malgré tout, nous sommes à côté d'un village de pêcheurs qui amène la vie, mais n'étant pas dans un endroit touristique, chacun fait la sienne.

Des enfants arrivent, après discussions avec des petites filles pour jouer au foot, Stanislas se démène.

Les douches sont en plein-air, c'est toujours un plaisir de se doucher avec vue sur le ciel et sur le lac.

Nous restons une journée de plus pour nous ressourcer. Piscine, lecture, jeux, baignade au lac qui est à une température idéale d’ailleurs et en plus ici il n’y a pas de bilharziose.

Les enfants retrouvent leurs copains dans l’après-midi pour une éternelle partie de foot. Comme dit Stanislas c’est chacun pour sa pomme, il n’y a pas d’équipe. Puis les trois copains restent pour jouer avec Stanislas et Ambre. Ils repartent avec un ballon crevé, que nous baladons depuis trop longtemps, ils sont tout heureux d’avoir un vrai ballon de foot même s’il n’est pas 100% opérationnel.

Une fois la nuit tombée, les loupiotes des bateaux de pêche donnent l’illusion de voir la côte d’en face. Vers 20h30 une embarcation revient avec ses marins chantants, joyeux, la pêche a dû être miraculeuse pour qu’ils rentrent si tôt.

Matinée chez le garagiste pour Edouard, il fait faire les vidanges du moteur, du pont avant (le pont arrière a été fait il a quelques semaines à Chipata en Zambie) et de la boite de vitesse.

Nous avons eu la brillante idée de faire laver nos sacs de couchage et draps, car le prix de la machine est très abordable et ce n’était pas du luxe, les duvets n’ont pas été nettoyés depuis le Zimbabwe, il y a 3 mois !!! Petite erreur, je n’ai pas encadré l’opération, la blanchisseuse commence à laver les trois premiers à midi et continue à 14h les trois suivants. Malgré le soleil, ceux des enfants sont à peine secs le soir venu. Les nôtres seront secs que le lendemain en fin de matinée. Heureusement nous avons des couvertures spécial grand froid.

Nous allons faire les courses de frais à Shoprite cette fois-ci, beaucoup mieux achalandé que le précédent Shoprite que nous avions croisé à Zomba. Nous trouvons du yaourt fabriqué localement. Contrairement au Zimbabwe et à la Zambie très peu de produits sont fabriqués au Malawi, la majorité provient d’Afrique du Sud. Sacrée logistique. Nous n’arrivons pas à éliminer le beurre et le fromage de notre alimentation.

Nous partons en balade au chutes Manchewe depuis le camping. Stanislas s’est réveillé très tôt et râle assez vite. Bon an mal an nous arrivons aux chutes après 1h30 de marche. Première escale sur le point de vue, puis nous descendons au pied d’un petit barrage, crée il y a peu par Mashroom Farm pour que les habitants aient accès à l’électricité. Les poteaux et fils électriques sont tout neufs.

Ensuite nous payons les quelques kwachas nécessaires pour accéder à la cascade. Nous allons dans une grotte sous le promontoire de la cascade. A l’époque de l’esclavage, les habitants venaient se cacher ici pour échapper aux commerçants esclavagistes. Il fait très bon sous cette roche, la clim au naturel.

Nous remontons en amont, vers des piscines, l’eau est fraiche, seuls les enfants s’y baigneront. Des garçons du village viennent se rafraichir, mais ils resteront tous distants les uns des autres.

Nous pique-niquons sur place avant de rebrousser chemin vers l’écolodge, Stanislas a retrouvé la pêche il fait même des pointes en courant. Nous nous arrêtons dans une fabrique des boucles d’oreilles et des colliers à partir de letton, les produits sont principalement exportés au États-Unis, origine du fondateur de l’écolodge.

En rentrant le lieu est animé par des jeunes du village, venus faire la fête. C’est assez bruyant, ils mettent leur musique à tue-tête. Stanislas qui était mûr pour une sieste passera à côté. Nous découvrons un nouveau jeu de société, Carcassonne, pas mal du tout. Nous n’appliquons pas toutes les règles car entre la lecture des règles en anglais de 4 pages et leur impatience, je prends l’option des règles express sur Youtube.

En fin d’après-midi nous allons voir le jardin conduit en permaculture, c’est-à-dire en circuit fermé pour les engrais organiques. Les déchets de cuisine, les excréments des poules et le lisier des cochons alimentent le composte pour le potager. Les parcelles sont toutes petites où plusieurs espèces cohabitent. Une multitude de papillons virevoltent autour de nous.

En rentrant au camper, nous glanons du bois pour le barbecue de ce soir.

Avant de partir nous rencontrons un franco-américain qui descend l'Afrique en vélo ou en kayak avec son épouse russe. Il projette de faire Malaisie-Tanzanie dans quelques mois ! Impressionnant.

Nous faisons peu de kilomètres pour rejoindre la Rondavelle à Chilumba, pour rencontrer Patrick qui nous a beaucoup aidé pour nos e-visas du Malawi. Nous faisons une visite de courtoisie pour le remercier. Il s'est installé avec son épouse trois mois avant le début de la pandémie, ils ont tenu bon et sont contents que le tourisme redémarre doucement.

Pendant l'apéro Melrose, un singe vervet recueilli jeune, nous saute de dessus et va jusqu'à nous piquer les clés de la voiture pour les amener dans le manguier. Il mordille les enfants, car il a été maltraité par eux étant jeune.

Ce midi nous mangeons au restaurant, c'était excellent. Les enfants se délectent de la mayonnaise maison servie avec des frites belges.

Après le repas nous allons installer le camper, nous cherchons désespérément de l'ombre sous ces 40°C. Nous dégotons un manguier où l'ombre se réduit de minutes en minutes. Stanislas part jouer au foot avec des enfants et Ambre part en cuisine assister Françoise.

Nous rencontrons deux cyclistes belges, ils sont à leur 24ème pays en 18 mois. Ils ont traversé le Monténégro à -8°C le jour, -15°C la nuit et le Soudan à 46°C le jour, du coup ils pédalaient la nuit de 3h à 9h du matin.

Le soir venu, nous sommes envahis par une nuée de moucherons, même la lumière rouge les attire. C'est impossible de cuisiner, du coup nous retournons manger au restaurant. Nous passons une bonne soirée avec Patrick et Françoise en discutant de leur installation au Malawi et de leurs difficultés à trouver du personnel formé (point souvent soulevé en Afrique). Françoise est épatée par le niveau de réactivité et de compréhension d'Ambre pour les tâches en cuisine (je crois qu'elle vient de trouver sa vocation).

Ecole compliquée, les enfants du village attendent pour jouer au foot avec Stanislas ce qui le déconcentre et m'énerve. Les écoliers n'ont pas école car c'est une période d'examens pour d'autres. Nous avons jamais réussi à savoir jusqu'à quel âge l'école était obligatoire, c'est de 6 ans à ...? A chaque fois on nous répond, on peut étudier jusqu'à n'importe quel âge !

Du coup nous décollons qu'à 10h45 pour rejoindre la frontière. Nous jouons avec le feu, c'est la première fois que nous faisons les tests à la frontière et non un PCR avant, que nous aurions pu faire à 100US$/test à Mzuzu, à 250 km d'ici. S'il s'avère positif pour l'un d'entre nous ça veut dire quarantaine ou je ne sais quoi (c'est déjà arrivé à d'autres voyageurs entre l'Afrique du Sud et la Namibie) !!! Et surtout nous devons retrouver mes parents à Zanzibar dans 10 jours. Nous n'avons pas vu nos parents depuis février 2019 et avril 2019. Mes parents sont venus à Madagascar (là où nous habitions avant de partir en voyage) juste avant que la pandémie se déclare et repartis quelques jours avant que le chaos mondial s'annonce et mes beaux parents eux sont restés bloqués un mois et demi à Madagascar avant de pouvoir prendre un vol de rapatriement pour la France. Madagascar vient juste de rouvrir les vols commerciaux avec l'Océan Indien et la France seulement depuis 3 jours !!!

La route nous fait penser à Mada, des plaines rizicoles, des zébus et des maisons en briques.

La ville frontière est encaissée dans une vallée. Nous mangeons dans un restaurant de rue, sous des bâches lacérées "embelli" par des tissus en dentelle.

Nous commençons les démarches à 13h, c'est vite bouclé et très facile, à 13h20 nous nous dirigeons vers la Tanzanie.

LE MALAWI

Nous sommes restés 30 jours au Malawi en parcourant 2321 km en rentrant depuis la Zambie, une boucle au Sud avant le Nord vers la Tanzanie.

Le Malawi fait partie des coups de cœurs des voyageurs traversant l'Afrique, surnommé le pays des sourires. Nous sommes un peu mitigé après ces journées passées dans ce pays, oui en effet il y a beaucoup de sourires, plus au nord qu'au sud d'ailleurs.

Peut-être que ça nous a trop rappelé Madagascar, similitude dans les paysages, les maisons en briques, la pauvreté (ce qui nous a freiné pour aller vers les gens et rester dormir chez eux). C'est compliqué selon nous d'arriver avec notre voiture, nos panneaux solaires là où ils n'ont pas grand chose. Par contre les enfants ont beaucoup joué avec les petits locaux, eux ne se sont pas du tout mis de barrières !

La langue a été un frein, le Chiwa est majoritairement parlé dans le pays. L'anglais se parle avec des personnes qui sont allées vivre des années en Afrique du Sud ou en contact avec les touristes et dans les villes. Cette barrière limite grandement les échanges.

L'accueil a toujours été bienveillant. Nous avons rencontré plusieurs personnes bien intentionnées. Petit bémol pour les bourrés présents dans chaque village.

Nous avons vu les Malwites courageux, à bécher leurs champs sous 35°C ou plus, à partir pêcher toutes les nuits pendant 12 heures, à porter des charges très lourdes telles que le bois.

Le Malawi est très vulnérable face au changement climatique : pas d'irrigation pour leurs champs, ils sont tributaires des bonnes pluies pour de bonnes récoltes et donc pour manger à leur faim. L'agriculture ne semble pas durable, elle est tournée vers les intrants chimiques. Ils valorisent peu leurs produits agricoles, très peu de transformation. Nous avons vu qu'une seule marque de yaourts fabriqués dans le pays, vendus dans les supermarchés, ainsi que les bières.

Ce pays est plein de vie, mais très bruyant, difficile d'y trouver du calme et sa chaleur ramolli au quotidien. Nous ne sommes pas déçus d'avoir découvert ce pays, qui a des paysages changeant sur de petites distances, de belles forets, le lac Malawi, poumon du pays grâce à son accès à l'eau et à ses poissons rémunérateurs mais jusqu'à quand?

Au nord un éco-tourisme responsable et durable se développe, bonne orientation pour l'avenir.

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