Sur les traces du GR4

7 km sur la Vélodysée

Nuit au camping du Puit de l'Auture

Charente-Maritime (17)

Et me voilà sur le départ du GR4 à Royan.

Philippe m'accompagne sur le premier kilomètre qui longe l'océan, puis, j'enfourche mon vélo et je donne les premiers coups de pédales.

Pour cette première partie à vélo, je suis la Vélodysée qui est en fait, la partie française de "l'Atlantic Coast Route - EuroVelo 1", une véloroute qui traverse la Bretagne et longe l’Atlantique jusqu’à la côte basque.

Je m'arrête à Saint-Palais-sur-Mer où je m'installe au camping avant de profiter du bord-de-mer sur les petits sentiers interdits aux vélos.

Après manger, je profite du soleil couchant pour retourner sur la corniche jusqu'au phare de Terre-Nègre.

12 km sur la Vélodysée

72 km sur la Flow Vélo

Nuit au camping Belle Rivière

Quel camping formidable ! La gérante attend que je sorte de ma tente pour m'offrir un petit café sur un minuscule plateau "de circonstance". Parfait pour cette grosse journée ensoleillée.

Je reprends donc le canal à sens inverse pour retourner à Saint-Agnant. Je passe sous le pont de la D733, des gens y sont stationnés et me regarde passer d'un air bizarre. Ne trouvez vous pas que les rencontres sous les ponts sont toujours glauques?

Le veille, la gérante du camping a évoqué un meurtre qui a eu lieu dans le secteur, je ne peux pas m'empêcher d'y penser. J'accélère...

Un arrêt à la pharmacie du village pour mon genou douloureux et je repars sur la Vélodysée.

Enfin, voilà la Charente ! Le croisement entre deux véloroutes et moi, je change de direction. Je quitte la Vélodysée pour la jeune Flow Vélo qui suit le GR4. La Charente sera mon fil rouge sur les prochain jours.

La route suit les pâturages et les petits canaux. Avec la chaleur, l'humidité ambiante et l'absence de vent, je passe quelques kilomètres à servir de pare-moucherons. Et j'en ai mangé quelques-uns, oui.

Je rencontre mes premiers cyclo-randonneurs de la Flow Vélo, eux, ils sont dans "le bon sens", ils descendent vers l'océan : un choix logique, le choix du topo. Pour ma part, j'aurais un peu plus de montée. Ils me souhaitent un bon voyage et me préviennent "c'est très jolie mais très vallonée". 500m plus loin, j'attaque ma première côte.

Un peu plus loin, je croise une famille hollandaise perdue, ils ont loupé l'intersection pour rejoindre Saint-Savinien. Moi je vais y faire un tour pour la boulangerie, il commence à faire faim. Ils me suivent et nous mangeons ensemble dans le parc de l'île. Puis chacun continue son voyage de son côté.

Faisant suite à ce petit détour de 3km pour un sandwich, je retrouve le chemin principal direction Saintes.

J'échange avec une personne que je croise, je lui parle de mon projet et il me prévient que Saintes est en fête et que le centre ville est fermé à la circulation. Il tente de me donner des conseils pour éviter la foule mais c'est clairement beaucoup trop compliqué pour quelqu'un qui ne connait pas le secteur.

J'arrive à Saintes et en effet, c'est le b****l. Quel enfer cette ville! Du moins, du point de vue des cyclistes. Pas de piste dédiée, des voitures absolument partout, des sens interdit à prendre à contre-sens avec le vélo et des travaux.

Je file le plus vite possible de cet endroit.

A partir de Les Gonds, je retrouve les rives de la rivière. La Charente est vraiment belle.

Il commence à se faire tard, les 80 km se font sentir dans les jambes. J'arrive devant le bac de Chaniers, le camping est juste en face.

Le bac est fermé le lundi ! Comme le bar et le restaurant comme je vais le constater...

Il est 17h, j'appelle le camping pour les prévenir. Je dois traverser au prochain pont, à 3km de là, pour rejoindre le bon côté de la rivière puis, retourner à Chaniers.

Le camping est rempli de camping-caristes, je pose ma tente un peu à l'écart et je ne fais pas long feu.

58 km sur la Flow Vélo

Nuit au camping le Buron

Très chouette journée que j'attendais avec impatiente. Aujourd'hui, je retrouve Flo, mon ancienne partenaire du GR10.

Je pars toute guillerette de Châteauneuf, j'ai rendez-vous à 11h à Angoulême.

Le topoguide annonce le niveau de cette étape "2 vélos" et, effectivement, rien n'est plat jusqu'à la Coulée Verte. Les jambes s'échauffent. Je fais tout de même quelques pause photos !

La Charente est vraiment une belle rivière. Je ne l'ai pas déjà dit ? Si je crois bien.

J'arrive sur la Coulée Verte d'Angoulême, il s'agit des derniers moments le long de la rivière.

Ca bouge dans l'eau, je me rapproche et la bestiole s'enfonce. Une queue plate? Est ce un castor? Je reste persuadée de cette conclusion, peut être un peu hâtive. Je n'ai jamais vu de castor.

Bon, il est possible que se soit un simple ragondin. Ca serait dommage.

Je ne vais pas rester trop longtemps à attendre que la bestiole sorte de l'eau, on m'attend au musée de la BD.

Quelles retrouvailles !

Nous mangeons aux food-trucks installés sur la place puis on échange sur nos aventures respectives et nos projets. On contacte Simon, le 3ème des finishers du GR10, qui lui, est à Paris.

Nous débâtons sur une question essentielle : les objets qui nous accompagnent lors de nos treks, ont-ils une âme ? Faut bien constater que oui. J'ai déjà fin un câlin à mon sac à dos, je suis incapable de jeter ma vieille paire de Meindl avec qui j'ai baroudé partout et je parle à mon vélo. Il a même son petit nom.

Je ne vois pas le temps passer et c'est avec regret que je quitte Flo. Il me reste 20km et je dois arriver au camping pour 17h.

Après l'enfer de la sortie d'Angoulême, je découvre la Touvre, le fil conducteur sur les prochains kilomètres jusqu'à sa source, qui mérite le détour. La Flow Vélo passe tout à côté, ça serait bête de ne pas s'y arrêter.

Comme d'habitude, le fait de laisser le vélo sans surveillance précipite cette visite.

Après la pause, j'attaque directement par un pente. Et quelle pente ! Je croise une habitante : "ils sont fous de vous avoir fait passer par là". Ca annonce bien la suite.

J'ai du poser pied à terre et pousser le vélo de temps en temps.

Au hameau de Gros Chêne, je retrouve la piste cyclable qui descend gentiment jusqu'à Chazelles.

Je suis accueillie par le gérant du camping, je serai encore seule ce soir. Nous discutons longuement autour d'une bière. Cette fameuse côte, on peut la contourner. Il me conseille également de couper ma prochaine étape en deux et me donne les coordonnées d'un camping.

Je souhaitais arriver à Thiviers le lendemain mais il m'en dissuade. Ce n'est pas une étape facile.

Je passe une formidable soirée dans ce camping magnifique. Je mets la musique à fond pour ma routine du soir et je passerais une bonne nuit.

24 km sur la Flow Vélo

Fin du tronçon

Je me lève tôt pour ce dernier jour, j'ai un train à ne pas louper.

La voie verte entre Saint-Pardoux et Thivers est très agréable, boisée et bien aménagé avec des photos d'époque. Tous le long, la piste suit une ancienne voie ferré et longe d'anciennes petites gares.

Ecoutant les conseils du gérant du camping, je fais un détour dans le joli petit village de Saint-Jean-de-Côle.

Le panneau "Thiviers" me fait quitter la voie verte vers ma destination finale. Ca fini beauté par une côte de 3km, les jambes auront tirées jusqu'à la toute fin !

Je tourne un peu en rond dans le village mais je trouve le panneau de "départ officiel" de la Flow Vélo.

Sur le départ, je rencontre une dame qui m'invite à prendre un verre avec elle pour échanger sur mon voyage et mes projets. Un moment très agréable mais je dois remonter sur mon "destrier" pour un dernière descente jusqu'à la gare.