Costa Rica, entre faune et flore d’exception

Dernier pays de notre voyage de presque 9 mois, nous voilà au Costa Rica.

Nous resterons seulement deux semaines. Nous devions y passer 3 semaines mais la période où nous y sommes n’est pas là meilleure saison. Les parents de Pierre (Thierry et Catherine) nous rejoignent pour la fin de notre voyage et nous passerons deux semaines à sillonner le pays et vivre la Pura Vida.

Étant avec Thierry et Catherine, nous allons adopter un tout autre rythme que pendant nos 8 mois de voyage précédents : déplacement en voiture de location pendant ces 15 jours, changement de région tous les 2 ou 3 jours, activités quotidiennes, etc.

Nous sommes passés par l’agence « Tout Costa Rica » pour faciliter notre arrivée dans le pays. Ils nous ont apporté les services suivants : les réservations de la première nuit à proximité de l’aéroport, de la navette de liaison de l’aéroport à l’hôtel et de la location de voiture (le loueur est venu directement à notre hôtel). De plus, Yann (notre interlocuteur français de Tout Costa Rica) est venu le lendemain matin pour nous faire un briefing complet sur le pays, et nous a laissé un boîtier wifi et une carte SIM. A noter que nous n’avons payé aucun supplément pour toutes ces prestations de Tout Costa Rica. L’organisme propose également de nous vendre une carte de réduction pour les paiements chez leurs organismes partenaires dans tout le pays (réservations d’hôtels, activités, entrée dans certains parcs nationaux, etc.). Leur livret est très pratique pour avoir des bonnes adresses, et côté budget, leur carte est vite rentabilisée. Nous avons été pleinement satisfait d’être passé par cet organisme.

Les infos principales du pays :

Depuis 1948, le Costa Rica est un pays neutre et est devenu la première nation du monde à avoir constitutionnellement supprimé son armée. Le pays se distingue en Amérique Centrale par son développement donnant la priorité à l’éducation, la santé et la protection de l’environnement.

Le pays possède une flore et faune exceptionnelle car 6% de la biodiversité mondiale s’y trouve alors que le pays ne représente seulement 0,03% des surfaces émergées.

Après 2 jours à Tortuguero, nous reprenons la route en direction de la région du volcan Arenal. Nous sommes basés à La Fortuna, la plus grande ville à proximité du volcan.

Juste avant d’arriver à La Fortuna, nous avons repéré une visite d’une finca de chocolat, conseillée par l’organisme Tout Costa Rica. C’est l’occasion donc allons-y. Il s’agit de « Don Olivo Chocolate Tour ».

Nous sommes accueillis par Minor, petit-fils du fondateur de la finca, qui démarre sa visite par un tour des différents arbres fruitiers de son domaine. En même temps qu’il nous explique les spécificités de chacun, une personne nous fait goûter à de nombreux fruits locaux (peut-être une dizaine). Nous avons à peine le temps de finir le précédent que nous sommes resservis. C’est un régal! En plus des fruits que nous connaissons déjà, nous en découvrons d’autres comme notamment le corossol (ou Guanabana), le cas, ou le roucou (colorant alimentaire naturel). Puis nous buvons un bon jus de canne à sucre que nous avons pressé 5 min avant. Pour la deuxième partie de la visite, nous faisons le tour de la plantation de cacao (nous sommes quand venus pour ça à la base), qui est suivi par une dégustation de chocolat maison avec l’explication des procédés de fabrication. Nous avons beaucoup apprécié cette visite complète et super sympa, pendant laquelle nous avons dégusté et découvert plein de choses.

Notre première journée sur place est marquée par la visite phare du secteur, celle du parc du volcan Arenal. Le volcan est assez impressionnant car il domine vraiment la région du haut de ses 1700m. Sa partie haute est souvent cachée par les nuages, mais nous avons de la chance car il est plutôt bien dégagé pendant nos 3 jours sur place.

La randonnée dans le parc est assez courte. Le tour des 2 circuits dure environ 2h à travers la forêt et donne accès à 2 miradors sur le volcan, ainsi que sur le lac Arenal de l’autre côté. L’entrée inclut également l’accès à un autre parc quelques kilomètres plus loin qui est un circuit aller-retour d’une heure jusqu’au lac Arenal. C’est devant ce parc que nous croisons pour la première fois des coatis qui traversent le chemin. Nous ne connaissions pas encore ces animaux.

Pour la deuxième journée, nous prenons la direction du Rio Céleste à 1h30 de route de la Fortuna. Cette réserve nous fait longer le fameux Rio Céleste et son eau bleue cristalline qui vaut vraiment le coup d’eau d’œil. La couleur est due aux minéraux volcaniques sous la surface, et ça sent effectivement bien le soufre. Nous finissons la visite par descendre au mirador devant la grande cascade du Rio, plutôt impressionnante avec son bleu tout aussi étonnant. En prenant vraiment notre temps, la visite de la réserve nous prend quasiment 3 heures.

De retour à La Fortuna en fin de journée, nous choisissons d’aller aux thermes. A côté du volcan, il y en a pour tous les goûts et tous les prix. Nous choisissons les thermes « Paradise Hot Springs ». Ce complexe est composé de plusieurs bassins extérieurs avec des températures allant d’une vingtaine de degrés à 38 degrés pour les plus chauds, et dans un cadre très vert. Nous profitons aussi du bar en prenant un cocktail dans un des bassins. Ce n’est certainement pas le complexe thermal le plus impressionnant à La Fortuna, mais nous y passons un très bon moment pendant 2h.

Pendant 3 jours, nous avons logé à l’hôtel Arenal Xilopalo, très bel hôtel confortable offrant une vue imprenable sur le volcan depuis la grande terrasse du restaurant. C’est depuis cette même terrasse que nous pouvions observer au petit déjeuner de nombreux oiseaux (dont un toucan) ou écureuils.

Nous prenons ensuite la direction de notre prochaine destination, la région de Monteverde, en faisant le tour du lac Arenal.

Nous finissons notre traversée du Costa Rica d’Est en Ouest avec la péninsule de Nicoya. Il nous reste trois jours dans notre programme pour profiter de cette péninsule sur la côte Pacifique. Sur les guides, nous voyons pas mal d’endroits intéressants à visiter, mais nous devons faire des choix. Nous optons pour un logement à Montezuma, au sud-ouest de la péninsule, notamment car nous avons repéré plusieurs sites naturels à cet endroit, et que les activités sur les belles plages de côte Ouest nous semblent compromises avec le mauvais temps qui s’annonce.

Notre logement, qui nous a été conseillé par l’organisme « Tout Costa Rica », est parfait. Il s’agit de belles petites cabañas de couleurs, toutes équipées et avec chacune une belle terrasse. On en profitera pleinement, car nos craintes se confirment sur la météo, il pleut quasiment en continu pendant 2 jours.

Montezuma est un tout petit village de chill de bord de mer (notre hôte nous dira que certains le surnomme « Montefuma »), et qui est à priori relativement prisé en saison sèche et touristique.

Les activités que nous souhaitions faire dans le village sont un échec (problème d’y être en saison des pluies). Tout d’abord, une association élève des tortues de mer sur la plage, et selon nos informations, les remet à la mer tous les jours à 16h. Nous trouvons effectivement le lieu, mais nous ne verrons aucun bénévole ni de tortue les deux fois où nous y sommes allés. Pas de chance. Il y a également une cascade à proximité du village où nous essayons de nous rendre entre deux averses, mais l’eau de la rivière que nous devons longer pour nous rendre à la cascade est si haute qu’il n’y a même plus de chemin d’accès, et nous voyons tous les visiteurs dans le même cas que nous faire demi-tour. Dommage qu’il n’y ait pas un peu d’information à l’entrée du site.

A part ça, nous sommes allés visiter la réserve naturelle de Cabo Blanco, qui se trouve à la pointe Sud Ouest de la péninsule. Nous ne sommes pas allés jusqu’à la pointe, mais nous avons fait la boucle d’une heure à travers la forêt. Cette promenade, bien qu’un peu boueuse à cause du temps, est très sympa et peu compliquée. Nous avons pu voir plusieurs espèces de singes pendant la marche, dont quelques capucins à tête blanche et surtout une dizaine de singes araignée regroupés au même endroit.

Après cette excursion, nous essayons de rejoindre la plage de Santa Teresa sur la côte Ouest de l’autre côté de la pointe. Nous faisons demi tour sur les deux petites routes les plus courtes pour la rejoindre, qui sont vraiment en trop mauvais état et malgré notre 4x4, nous ne préférons pas prendre de risques. Thierry aidera même un motard qui a mis sa moto dans le fossé devant nous à cause de la boue. On fera donc un peu plus de kilomètres pour rejoindre la vraie route. Le temps n’est toujours pas au rendez-vous pour profiter de la plage que nous allons voir rapidement pour prendre quelques photos. Nous nous contentons d’un bon petit restaurant en face.

Depuis le début de notre séjour au Costa Rica, nous n’avions pas été vraiment gênés par la pluie pour nos visites et activités. Mais à Montezuma, elle nous a clairement freinée, et la saison ne se prêtait pas tellement aux excursions. Celà dit, nous avons tout de même apprécié nos trois jours et profité pleinement de nos petites cabañas.

Ces deux semaines au Costa Rica sont passées extrêmement vites. Malgré la saison des pluies, cela ne nous a pas ou peu empêché de faire ce qu'on avait prévu. Par contre l'avantage d'être au Costa Rica à cette période là permet de voir une flore luxuriante. Nous avons également eu de la chance de voir beaucoup d'animaux et notamment des oiseaux.

Le pays n'est pas des plus grands mais l'état des routes allonge considérablement les temps de trajets. Idéalement 3 semaines (voir 1 mois) serait le délai idéal pour visiter le Costa Rica.

Il est certain que nous reviendrons pour découvrir certaines régions qu'on n'a pas eu le temps d'aller voir et peut-être avoir la chance de voir l'oiseau emblématique du Costa Rica : le Quetzal.

Mais voilà, après plus de 8 mois à voyager en Amérique Latine, nous y sommes. Il est temps pour nous de faire une dernière fois nos sac à dos. Beaucoup de sentiments : nous sommes excités à l'idée de rentrer et revoir tout le monde, récupérer notre confort, manger du fromages (enfin !!! Charlotte a bien cru craquer sur un bout de fromage beaucoup trop cher mais Pierre a réussi a l’en dissuader). Mais passer autant de temps à voyager nous donne forcement envie de continuer.

Ces 8 mois sont passés à une vitesse folle. On a vu tellement de choses différentes, rencontré des personnes venant du monde entier avec des parcours tous differents.

Ça a été la meilleure décision que nous ayons prise ! Le voyage d'une vie. Mais ce n'est pas terminé, nous repartirons voyager, peut-être pas 8 mois mais plusieurs semaines, c'est certain. Et puis qui sait, peut -être que dans 10-20 ans nous aurons envie de repartir faire un long voyage sur un autre continent...

Maintenant nous attendons avec impatience ce que nous reserve notre nouvelle vie dans la région nantaise.