ROAD TRIP OUEST AMERICAIN

Après 11 heures de vol, nous voici arrivés à LAS VEGAS. Il est 17h. Nous passons la douane facilement, puis après avoir récupéré les valises, nous prenons un bus pour aller chercher notre voiture de location. Nous sommes tout de suite surpris de voir dans le hall du bâtiment du Car Rental, des machines à sous.

Bienvenue à LAS VEGAS !!

Après avoir pris en charge notre voiture, une Jeep Kompass, nous prenons la direction de l'Excalibur Hotel sur Las Vegas Boulevard. Les hôtels sont très facile à trouver car étant très extravagants, ils se voient de loin. Nous nous installons dans notre chambre située au 19ème étage et enfin on se pose! Il est 19h (4h du matin en France), il fait 42° dehors, nous sommes crevés et après quelques photos depuis la fenêtre de la chambre, ..., douche et au lit.

Après un American breakfast copieux au Pine Country Restaurant, nous sommes retourné au Grand Canyon pour le découvrir à pied. C'est différent de la veille et toujours aussi géant !!!

Nous partons ensuite direction Monument Valley. Quelques miles plus loin, nous nous arrêtons au Canyon de Little Colorado.

Après un déjeuner à Cameron, dans un retaurant ancien Relais de Poste en territoire Navajo, nous reprenons la route direction Tuba City, puis Kayenta. Un peu après Tuba City, sur la Hwy 160, Painted desert, ...

... puis une fois rentré en Utah, Elephant's Feet et des paysage de plus en plus aride, avant d'arriver à Monument Valley.

Puis c'est l'arrivée sur Monument Valley, difficile de mesurer la beauté du site tant qu'on y a pas mis les pieds. Pourtant le site est connu et vu maintes fois dans des westerns mais de le voir en vrai c'est un rêve de gosse qui se réalise.

La chaleur est toujours importante, 42°, même si le jour commence à baisser. Nous nous rendons à BLUFF pour diner dans un Steak House et passer la nuit au Mokee Motel, sobre, propre et pas cher.

Ce matin, nous nous levons très tôt pour prendre notre petit déjeuner face au Lac Powell puis embarquer sur un bateau pour une "croisière" de plusieurs heures et aller voir une arche naturelle, le Rainbow Bridge. Le Lac Powell est un lac artificiel créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon achevé en 1963. Il fallut 17 années pour remplir le lac. Son niveau peut varier de 4 à 8 mètres en fonction des saisons et de la fonte des neiges.

Le Rainbow Bridge National Monument est le plus grand pont naturel du monde. Il mesure près de 84 mètres de long, 90 mètres de haut, et 10 mètres de large. Le site est un lieu sacré pour les indiens. Son érosion est due à une rivière qui passe dessous, et non par le vent et le sable.

Nous reprenons le bateau pour rentrer à la marina.

Après un déjeuner tardif, nous quittons Page et l'Arizona pour l'Utah. Nous traversons des paysages désertiques sous une chaleur importante, 43°, jusqu'à Kanab...

Puis les paysages changent radicalement pour devenir verdoyants. En arrivant autour de Panguitch, nous traversons des rivières, des prairies vertes et grasses, avec des troupeaux de vaches et une température qui est descendue à 32°.

Nous quittons Panguitch pour Las Vegas, ce qui marque la fin de la première partie de notre voyage.

Nous traversons la Dixie National Forest jusqu'à Red Cedar.

Une fois Red Cedar passé, nous retrouvons le désert, les 42° et le Nevada.

Nous arrivons à Las Vegas dans l'après-midi. Nous prenons notre chambre au Stratosphere Hotel puis nous montons en haut de la tour de l'hôtel pour une vue d'ensemble de Las Vegas.

Nous terminons l'après-midi par une promenade dans Las Vegas.

Nous commençons la deuxième partie de notre voyage en traversant Death Valley. Nous partons à 8h30 et il fait déjà 35°, ça promet ! Nous quittons Las Vegas par la Hwy15 puis nous prenons la 160 direction Parhump.

A Parhump nous faisons le plein d'essance, de bouteilles d'eau puis direction Shoshone.

Nous entrons dans Death Valley National Park par la Jubilee road, puis Bad Water Road. Il fait de plus en plus chaud.

Nous arrivons à Badwater appelé ainsi car les quelques mares d'eau ne sont pas potables. C'est aussi le point le plus bas en Amérique du Nord avec une altitude de 85.5 mètres sous le niveau de la mer.

En partant de Badwater nous atteignons 53.3°, le plus chaud de la journée. nous quittons Badwater road pour Artists Drive, une petite route peu fréquentée.

Notre détour est récompensé. Nous nous arrêtons sur un site appelé Artist's Palette. Les différentes couleurs de roches proviennent de l'oxydation des métaux qui y sont inclus : le fer produit les couleurs rouges, roses et jaunes, le mica les verts, le manganèse les pourpres et les violets.

Nous nous offrons une pause déjeuner à Furnace Creek. C'est une localité, situé à 58m au dessous du niveau de la mer, qui comptait en 2010 16 habitants. Elle abrite le centre administratif du Parc, une station essence, un Office du Tourisme, un parcours de golf de 18 trous, deux hôtels, un supermarché, deux restaurants, un bar, une piscine, plusieurs terrains de camping et un aérodrome. Tout ça par 50°, une folie...

Nous reprenons la route pour aller admirer à quelques kilomètres de là, Zabriskie Point. C'est un ancien site d'extraction de borax. Zabriskie Point est aussi connu grâce au film éponyme d'Antonioni qui s'y déroule principalement.

En continuant sur la Hwy 190, nous croisons la Mesquite Flat Sand Dune, une langue de sable fin due aux vents réguliers qui transportent les poussières dans cette vallée et qui forment cette unique dune existante dans Death Valley.

L'altitude, 4000 ft (1200m), ramène la température à 41°C. Nous rejoignons Bishop en fin d'après-midi avoir parcouru 550 km dans la chaleur de Death valley.

Ce matin nous prenons la direction de Los Angeles. Si nous avons circulé sans GPS depuis le début, là, l'arrivée est plus difficile, car il y a beaucoup de circulation et des highways immenses avec 5 à 6 voies de circulation dans chaque sens. Un petit coup de google maps nous permet d'arriver sur Hollywood boulevard assez rapidement.

Un besoin urgent nous amène à demander à ce qui semble être un musée, la possibilité d'utiliser les toilettes ce qui nous est autorisé avec beaucoup de gentillesse. En fin de compte, ce qu'on a pris pour un musée est le centre d'information de l'église de la Scientologie (oups!)

De chaque côté de Hollywood Boulevard, sur près de 1 mile, s'étend le Walk of Fame, avec ses étoiles attribuées aux grandes vedettes selon 5 catégories : cinéma, radio, TV, théâtre et disques. Plus de 2000 artistes sont représentés par une étoile...pas toujours top propre !!

Devant le Grauman's Chinese Theatre, les plus grandes stars du cinéma immortalisent leur passage en laissant leurs empreintes de mains et de pieds dans le ciment.

Nous partons ensuite voir les Hollywood sign, le panneau HOLLYWOOD. Malheureusement il ne sera pas autorisé de monter au pied des lettres, la route d'accès étant fermée. Nous nous contenterons de les voir à distance.

Nous quittons Hollywood pour nous rendre à l'hôtel situé à Santa Monica, en traversant Beverly Hills.

Après une grasse mat (la deuxième du voyage) nous partons pour notre première étape pour relier Los Angeles à San Francisco par la Cabrillo Hwy (la California state Route 1) qui longe la côte en passant par Malibu, Santa Barbara (qui me dira Pourquoi, j'ai le mal de vivre ? ... désolé je m'égare), et San Luis Obispo. Cette route a la particularité de longer la côte pacifique, avec des paysages déchirés entre falaises, plages et au sud un climat doux et agréable, pour passer à des températures plutôt fraîches (15°C) auxquelles nous n'étions pas habitués.

Nous faisons une halte à Santa Barbara pour déjeuner et nous promener dans les rues. C'est une ville de près de 90 000 habitants qui globalement ont de hauts revenus. Il y a un marché très sympa pour une clientèle bobo, et une température douce, 25°.

Nous reprenons la route jusqu'à San Luis Obispo où nous passerons la nuit.

Nous arrivons à la dernière étapes de notre voyage. Nous prenons la direction de San Francisco, sous un léger crachin, et 15°C, le chauffage ayant remplacé la climatisation dans la voiture. Nous quittons la côte pour des terres agricoles, culture d'artichauts, de fraises, ...

Même si de temps en temps, le ciel se dégage, nous entrons dans San Francisco dans la brume. Nous passons un long moment à admirer le Golden Gate Bridge.

le reste de la journée est consacré à déposer nos bagages à l'hôtel, situé dans Union Square, rendre la voiture à l'aéroport puis à une petite séance de shopping.

C'est notre dernier jour, nous prenons l'avions à 20h40. Nous passons la journée à faire les derniers achats souvenirs. En sortant de l'hôtel, on assiste au demi-tour d'un cable car réalisé par les chauffeurs.

Puis nous nous promenons dans le quartier financier au hasard des rues.

Au détour d'une rue ce panneau nous rappelle que c'est la fin du voyage et qu'il est temps de rentrer à QUINCAY.