Road trip au cœur des Balkans .

Sans regret nous quittons notre Franche Comté pluvieuse pour débuter notre voyage dans les Balkans . C’est le cœur serré et avec une pensée pour notre ami Jean- Claude , décédé en montagne en Août et qui devait nous accompagner avec son épouse Agnès tout au long de ce Road Trip , que nous prenons l’autoroute direction l’Adriatique , via la Suisse et le Gothard .

Après plus de 2 heures de ralentissements, et 760 km , nous stoppons pour la nuit à Imola , en dessous de Bologne. J’ ai choisis un vignoble pour cette première nuit , avec dégustation, bien sûr , de Sangiovèse !

Après une nuit paisible, nous débarquons à Durës , principal port de l’Albanie ; Tirana , la capitale n’est pas loin .

La ville de Bérat est à 1h30 de Durës .Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, elle est surnommée la ville aux mille fenêtres.Nous commençons notre balade par Gorica , le quartier chrétien,sur la rive gauche de l’Osum.

Et nous passons dans le quartier musulman , Mangalem , avec ses maisons ottomanes, ses mosquées et ses rues pavées.

Après une montée difficile, nous atteignons la citadelle de Kalaja, érigée par les Byzantins , avec ses 24 tours et ses remparts. L’ église orthodoxe, Sainte Trinité héberge le magnifique musée Onufri , un grand peintre albanais .

De cette citadelle, la vue est magnifique. Nous redescendons au crépuscule et rentrons au camping après un petit resto . Belle première journée en Albanie !

C’est sous la pluie que nous nous attaquons à la citadelle de Gjirokastra : après un souterrain, nous arrivons dans de vastes galeries hébergeant toute une artillerie, puis l’esplanade et la tour de l’Horloge : la vue sur la ville est super , le soleil revient !

Après avoir réglé un problème d’étancheité, nous remontons la vallée de la Vjosa ; la route est pleine de surprises et devient même un chemin défoncé !

Le Tekké d’Ali Baba est un des plus important lieu de culte bektashis ( religion sunnite déviante du soufisme ) ; posé sur une colline ,il abrite une communauté de derviches.Cet endroit est mystique , désert et donne envie d’une retraite .

Ce matin , temps gris . Vers Vithkuq , un des villages à roumains peuplés de Valaques , nous tentons de visiter de vieilles églises orthodoxes , mais elles sont soit cadenassées, soit en restauration. Et il y a du travail ! Dommage !

À Korça , il fait froid pour visiter la ville , son église récente, le quartier du bazar et surtout le magnifique musée, avec plus de mille icônes dont celles du célèbre Onufri. Nous trouvons même un cimetière militaire français ( victimes des combats de 1917 )

Nous franchissons la frontière avec la Macédoine du nord et nous installons - hélas sous la pluie- au bord du lac de Prespa. Ici, la langue macédonienne s’écrit en cyrillique.

Ce matin , visite de la belle ville d’ Ohrid , toujours en Macédoine avec ses vieilles maisons ottomanes , son amphithéâtre, sa citadelle et la présence protectrice de St-Naum.

Les églises à Ohrid sont à chaque coin de rue : Sainte Sophie , St Pareleimon et surtout la magnifique église de St Jean de Kanéo surplombant le lac .

Puis par une très longue route , nous franchissons la frontière avec le Kosovo , et grimpons au dessus de Prizren , pour rejoindre un improbable camping à la nuit tombée.

Nous renonçons à nous rendre à Valbone au cœur des Alpes Albanaises, car la météo n’est pas bonne . Nous visitons le Patriarcat de Pec , haut lieu de l’Eglise Orthodoxe Serbe . J’y joue à cache- cache avec les bonnes sœurs qui voudraient m’interdire de photographier ! Quelle gageure !

Après un restaurant à Pec , nous repassons en Albanie pour arriver à Fierze , où nous embarquerons demain sur un ferry . Soirée un peu triste car il Repleut comme on dit chez nous !

Ce matin , nous quittons l’Albanie 🇦🇱 pour passer au Monténégro. Ce petit pays , résultant de l’éclatement de la Yougoslavie ,a été reconnu en 2006 .Il compte à peine 600000 habitants. Au départ de Virpazar , au bord du lac Shkoder, nous partons en chasse photo : peu d’espèces ce matin , hormis le cormoran.

Nouvelle sortie bateau cet après midi sur l’immense lac Shkoder ( 2ème d’Europe en superficie) avec la visite du monastère Kom . Ce lac serti de montagnes scintille sous le soleil couchant ! Quel merveille apaisante !

Belle randonnée au lac noir ; on se croirait dans les Vosges à Gerardmer ; puis c’est le jézéro Zminje et le jézéro Barno , 2 autres petits lacs plus sauvages et un village de montagne où j’aide un monténégrin à rentrer son bois .

Petit détour par le pont de Durdévica , sur les gorges de la Tara, rivière qui ceinture le massif du Durmitor. Il fut dynamité par les résistants yougoslaves en 1942 . Vous l’avez vu dans le film « les canons de Navarone «

En fin d’après midi, je pousse seul en fourgon jusqu’au col de Sedlo ( Françoise se méfiant de la petite route escarpée) .Le paysage est splendide avec vue sur le Bobotov Kuk ,point culminant du massif à 2523 m .

Nuit au camping Karin , aux prestations précaires mais à la vue splendide.

Dubrovnik est une ville musée .Elle s’appelait Raguse et rivalisait avec Venise pour le commerce et le contrôle de l’Adriatique . Napoléon l’avait même défendue contre les troupes russes avant de l’annexer.Nous commençons par le fort Lovrijenac avec ses vues sur les remparts.

La promenade des remparts est magnifique avec vue sur la ville , la cathédrale,les monastères franciscains et dominicains,le port et le quadrillage de ruelles étroites et pentues.

Du fort Minceta,la vue est splendide sur les toits de tuiles roses,dont une partie fut achetée à Toulouse après les bombardements serbes de 1991.

Le monastère des franciscains avec son cloître et une des plus vieilles pharmacies d’Europe.

Le palais du Recteur était la résidence du gouverneur de la cité ; Raguse était une république.

Partout des merveilles architecturales ! Mais que de monde!Quand je songe à la Dubrovnik quasi déserte que j’ avais visitée en 1981……

Ce matin , petite visite rapide de Trogir , belle cité sur la côte dalmate . Depuis leur passage à l’Euro en début d’année, les croates se lâchent sur les prix : spritz record à 13€ à Dubrovnik , camping à 63€ la nuit hier soir et ce matin parking à 16 € pour 1 heure 20 ! On se croirait en Suisse ! Ah ! J’oubliais , même l’entrée des églises sont payantes!😡

L’apres-midi est consacrée au parc national de Krka. La rivière du même nom a profondément entaillé le plateau karstique en une série de spectaculaires cascades , dont les fameuses chutes de Skradinski. Nous passons la nuit dans une oliveraie .

Tôt ce matin , nous embarquons au port de Zadar , longeons la côte vers le sud et partons explorer les îles Kornati .

Cet archipel est le plus sauvage de Croatie . Constitué de 140 ilots dont 89 inhabités , ce parc national a une beauté âpre avec ses roches déchiquetées et ses falaises tombant dans une mer d’un bleu profond; nous escaladons un petit sommet et une vue époustouflante nous saisit .

Plus loin, des décors de cinéma d’un hameau reconstitué, coiffent le sommet d’un autre îlet .Nous resterions bien ici quelques jours .

Petit poisson grillé sur le bateau avec un verre de blanc , et nous rentrons sur Zadar au coucher de soleil ! Quel beau dimanche !

Nous rallions Metajna , au nord de l’île de Pag pour faire la randonnée baptisée « Life on Mars « , tant les paysages ont des allures extraterrestres.

Après le petit village , nous traversons la plage de Ručica ,passons au pied du Stogaj, tour calcaire de 66m de haut connue des grimpeurs. Partout et uniquement de la roche aux couleurs variées ,déchiquetée par le vent , brûlée par le soleil , aucune végétation et la mer ( hélas grise aujourd’hui car le temps est très nuageux).

Nous arrivons sur un plateau désolé qui hébergea un camp de concentration en 1941 ; de nombreux juifs , serbes et communistes y périrent. Sur l’autre rive , lés contreforts du Vélébit tombent dans la mer . Le retour est plus pénible : nous marchons vraiment dans un champ de cailloux !

Rando terminée, vite le ferry nous attend pour rejoindre le continent, gravir le Vélébit ( col à plus de 1000m ) et rejoindre la région des lacs de Plivice.

Aujourd’hui, je ne vais pas vous ennuyer avec mes photos trop nombreuses ,car il pleut ! Et il pleuvra toute la journée. Nous quittons Plivice , traversons la Slavonie et repassons une frontière pour arriver dans un camping presque inondé à Ljubljana, capitale de la Slovénie.