ST MALO ROUTE DU RHUM 2022 LA COURSE DES LEGENDES

Créée en 1978 par Michel Etevenon, organisée depuis 2006 par OC Sport Pen Duick, La Route du Rhum - Destination Guadeloupe est la souveraine des courses transatlantiques en solitaire. Depuis 44 ans, elle relie Saint-Malo en Bretagne à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, et regroupe sur une même ligne de départ le plus grand plateau de la voile océanique. Au fil des années, la Route du Rhum est devenue mythique : grandes figures de la voile, professionnels et amateurs se retrouvent tous les 4 ans pour parcourir une distance totale de 3 542 milles (soit 6 562 kilomètres). Cette année, ils seront 138 skippers, seuls face aux éléments. Nous serons à Saint-Malo pour assister à cette 12e édition qui promet déjà d'être magique ⛵ Nous en profiterons pour visiter les alentours : Cancale, le Mont Saint-Michel, Dinard, Rothéneuf, la cité d'Aleth et Saint-Malo bien évidement 🌞

Nous arrivons le mardi 1er Novembre en soirée, le temps de poser nos valises dans notre appartement face à la mer, nous avons le temps de faire notre 1ère balade, profitant des derniers rayons du soleil, avant la tombée de la nuit, sur l' immense plage du Sillon puisque nous sommes à marée basse. Nous apercevons au loin les remparts de Saint-Malo, la cité Malouine ❣️

Dès le lendemain matin, nous longeons à nouveau cette même plage, qui est cette fois à moitié immergée, tout au long de notre séjour, nous allons vivre au rythme des marées lors de toutes nos visites, car certains sites se retrouvent sous la mer à marée haute. Paysages sublimes et lumières changeantes inexorablement entre ciel et mer, sous la brume ou sous le soleil, chaque jour, tout est surprenant et majestueux 🌟

La commune de Saint-Malo est située dans le nord-est de la Bretagne, sur le littoral de la Manche et sur la rive droite de l'estuaire de la Rance. Les marées de la baie de Saint-Malo sont parmi les plus importantes d'Europe. Elles sont provoquées par la concentration des eaux au cœur d'une baie triangulaire entre Bretagne et Cotentin. Au maximum, le marnage (amplitude entre marée basse et marée haute) peut atteindre 14 mètres  🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊 🌊

Les remparts de Saint-Malo voient le jour dès le 12ème siècle, bien avant l’âge d’or des corsaires du Roi 🏴‍☠  Après le grand incendie de 1661, la muraille de granit est entièrement reconstruite. Elle est agrandie au 18e siècle. L’enceinte fortifiée de Saint-Malo comprend aujourd’hui, huit portes, trois poternes et trois bastions. Les remparts, garnis de mâchicoulis et de plusieurs tours, sont classés monuments historiques. il y a différents accès pour monter sur les remparts, longs de 1,7 kilomètre, nous en ferons le tour par le haut mais également à marée basse en suivant les 4 plages en enfilade. Saint-Malo c'est aussi sa vieille ville et c’est Intra-Muros que la fête bat son plein de jour comme de nuit avec une grande intensité lors de la Route du Rhum. Les Malouins sont très chaleureux et nous accueillent avec grand plaisir pour partager avec eux les festivités 🥳 🍻 🥂

Durant les 16e et 17e siècles, Saint-Malo était une cité connue pour abriter les navires des corsaires 🏴‍☠ Aux pieds des remparts, il est possible de visiter ces vaisseaux mythiques de 47 mètres de long, dotés de 3 mâts, pour se plonger dans l’histoire et dans un inoubliable voyage dans le temps.

Les festivités ont commencées depuis le 25 Octobre, les voiliers sont dans les bassins de la baie de Saint-Malo, aux portes des remparts, prêts à prendre le large pour cette 12e course de la Route du Rhum. L'organisation est grandiose, et il le faut bien, pendant 13 jours, plus de 2 millions de personnes sont attendues sur "le village", cette infrastructure mise en place à la mesure de la manifestation, soit 70 000 m2 de stands aménagés sur les quais de la cité malouine. Chaque jour, la fête bât son plein jusqu'à tard dans la nuit, les barils de Rhum de la Guadeloupe se vident inexorablement 🍻

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Marie et Fred sont à Saint-Malo en même temps que nous, nous en profitons pour nous retrouver et partager une belle soirée de fête bien arrosée....crêpes et galettes au sarrasin, bolets de cidre et Rhum.......🥳🍻 «Vive la chouille» 🥳  🍻

Ils sont 138 marins : 131 hommes et 7 femmes à s'élancer de Saint-Malo, répartis en 6 catégories de voiliers :

• 8 ULTIM 32/23 : la catégorie reine des maxi-multicoques + de 100 pieds (32 mètres de long) sans limitation de taille
• 8 OCEAN FIFTY : des multicoques de 50 pieds (15 mètres de long) qui appartiennent tous à la même classe
• 37 IMOCA : les monocoques du Vendée Globe de 60 pieds (18,28 mètres de long) dont certains, les plus performants, sont équipés de foils
• 55 CLASS40 : des monocoques de 12,18 mètres de long qui appartiennent tous à la même classe
• 16 RHUM MULTI : des multicoques ≤ à 64 pieds (19,50 mètres) ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus
• 14 RHUM MONO : des monocoques ≥ 39 pieds (11,88 mètres) hors tout et ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus

⛵ Cette 12e édition est tout simplement exceptionnelle par sa qualité. Les 138 skippers représentent 14 nationalités différentes (111 Français, 4 Suisses, 4 Britanniques, 4 Italiens, 3 Américains, 2 Allemands, 2 Belges, 1 Japonais, 1 Australien, 1 Croate, 1 Israélien, 1 Chinois, 1 Sud-Africain, 1 Néo-Zélandais)

⛵ Cette transatlantique emblématique, alimente les rêves des marins et nourrit leurs ambitions : c’est LA course à ne pas manquer, celle où il faudra tout donner pour tenter de décrocher le graal et inscrire son nom à son prestigieux palmarès. Un savoureux millésime composé de skippers expérimentés, d'amateurs chevronnés, de figures emblématiques de la course au large, de multirécidivistes, d’anciens vainqueurs, quatre tenants du titre, des marins professionnels, et des aventuriers hors pair.

⛵ Il est impossible de ne pas penser aux palmarès des éditions précédentes, comme il est impossible de ne pas se souvenir que cette mythique course au large a également connu des moments dramatiques. Des grandes casses, de nombreux chavirages, mais également des drames humains, Alain Colas et Loïc Caradec sont deux skippers disparus en mer. On ne retrouvera jamais le "Manureva" d'Alain Colas, perdu au large des Açores, lors de la première édition de la Route du Rhum en 1978. Loïc Caradec disparaît en 1986, à bord du catamaran "Royale", il chavire au nord-ouest de l’Espagne. Le bateau sera retrouvé plusieurs jours plus tard par Florence Arthaud sans présence de vie à bord.

⛵ En 1990, Florence Arthaud devient la première femme à remporter la Route du Rhum sur son trimaran, "Pierre 1er". Cette année, son bateau retrouve Saint-Malo, même silhouette, mêmes couleurs mais un nouveau skipper à la barre, son ami Philippe Poupon, il rend ainsi un très bel hommage à "la petite fiancée de l'Atlantique". Nombreux d'entre nous se souviennent de ces grands marins partis trop tôt, les plus connus et aimés des Français : le grand Eric Tabarly en 1998, Florence Arthaud et Laurent Bourgnon en 2015, Mike Birch le 26 octobre 2022, soit quelques jours avant le départ de cette 12e édition, lui qui avait remporté la toute première en 1978. Hommage lui est rendu par Saint-Malo, chaque soir, il illuminera les remparts dès la nuit venue.

Tout autour de Saint-Malo se dressent plusieurs lieux mythiques comme le Fort National, accessible à pied à marée basse depuis la plage de l’Éventail, il a été construit sur le rocher de l'Islet. Ce roc était, avant la construction du fort, l'emplacement d'un phare pour guider les navires dans la baie rocheuse de la cité corsaire. Pendant la seconde guerre mondiale, il devient prison allemande, où plus de 300 malouins et étrangers furent enfermés dans des conditions épouvantables. Aujourd’hui privé, le fort appartient à une vieille famille bretonne.

Le rocher de Bizeux est situé dans l'estuaire de la Rance, la statue de la vierge « Notre Dame la dominatrice », communément appelée « Notre Dame de Bizeux » se trouve à son sommet.

Le Grand Bé est une île inhabitée de Saint-Malo et située aux pieds des remparts. Nous devrons attendre la marée basse pour pouvoir y accéder à pied depuis la plage de Bon-Secours. Une dépression naturelle sépare l’île de la ville, elle est rarement sèche. Une chaussée cimentée surélevée a été construite récemment afin de permettre plus facilement son accès. Nous monterons à son sommet et allons en faire le tour, de là-haut, vue à 360° sur Saint-Malo et sur la Manche à perte de vue. L'île du Petit Bé et son fort se situent à quelques dizaines de mètres du Grand Bé. En bord de plage, la piscine d'eau salée se distingue à peine suivant les marées, ne sont souvent visibles que les plongeoirs.

Chateaubriand, né à Saint-Malo, a été enterré en 1848, selon son vœu, sur le rocher du Grand Bé, face à la mer. Il n'y a aucune inscription sur sa pierre tombale, seule une plaque de métal est scellée dans la roche. Le repos de Chateaubriand, c'est la marée qui en est la gardienne, pendant des heures, il reste isolé, avec la mer pour unique décor et les cris des mouettes pour seule musique.

📍 Rothéneuf fait partie de la commune de Saint-Malo, et se trouve à 7 Kms du centre. La curiosité de ce lieu sont les rochers sculptés de l'Abbé Fourré. En 1894, cet ecclésiastique est victime d'un accident vasculaire entraînant une perte partielle d'audition. Dans son immense solitude, il entame alors une œuvre monumentale, directement taillée sur les rochers à la merci de l'érosion marine. Pendant 14 ans, il sculpte, uniquement à l'aide d'un burin et d'un marteau, plus de 300 statues sur cet ensemble de rochers granitiques surplombant la mer, s'inspirant de thèmes variés : Gargantua, Crésus, marins, pirates, contrebandiers, mais aussi des petits bancs et des grottes.

Rotheneuf, c'est aussi un ancien village de pêcheurs 🐠  🐟  et de laboureurs. Notre promenade sur les rochers, nous mènera à la découverte des plus beaux points de vue de la Côte d’ Emeraude.

⚓ La Cité d'Aleth est une presqu’île boisée au loin de Saint-Malo, petit havre de paix malouin…à quelques centaines de mètres de la vieille ville, accessible à pieds depuis intra-muros, près du port des Bas Sablons et à l'embouchure de la Rance. La Cité d’Aleth a été l’emplacement choisi par les premiers habitants de Saint-Malo avant de transférer, au XIIe siècle, le cœur de l’agglomération de Saint-Malo tel qu'on le connait aujourd’hui.

Bâtie sur une avancée rocheuse, la tour Solidor, construite en 1382, est un donjon fortifié composé de trois tours rondes de 18 mètres, réunies par de petites courtines et un escalier de 104 marches. Elle permettait de surveiller la navigation et d'effectuer le contrôle de l'estuaire de Saint-Malo. Une croix se dresse au pied de la tour, elle fut érigée en 1985 sur le rocher où Jacques Cartier largua les amarres pour le Canada en 1534.

Le départ de la course approche  ⛵

Tout comme pour leur entrée dans la baie de Saint-Malo, il est temps de préparer la sortie des bateaux qui emprunteront les fameuses écluses, ces manœuvres vont s'échelonner sur 2 jours. Les 8 Ultim sortent les premiers, puis ce sera le tour des monocoques et des multicoques.  

⛵ Les Ultim sont à peine sortis, que l'OC Sport Pen Duick annonce le décalage du départ de la course au mercredi 9 Novembre 2022 à 14 H 15 au lieu du dimanche 6 Novembre. Les organisateurs se résignent à cette décision de dernière minute, faute à une météo jugée beaucoup trop dangereuse.  

« Une très violente dépression, accompagnée d’une mer très forte barre la route dès la première nuit. Elle ne laisse aucune échappatoire aux marins pour sortir de la Manche », expliquait Francis Le Goff, directeur de course.

⛵ A Saint-Malo, bien évidemment, beaucoup de déception, pour les skippers en premier lieu, qui étaient fin prêts, hyper entrainés, motivés et déjà très concentrés sur le départ tout proche, mais également pour tout ce public, venu souvent de très loin. Cela a chamboulé toute une organisation et toute une logistique mise en place depuis très longtemps, à Saint-Malo comme à Pointe à Pitre ou tout était prêt pour leur arrivée.

Mais dans l'ensemble, tout le monde a très bien compris, c'était une très bonne décision, il y aurait eu beaucoup de casse et surtout la vie des marins mise en danger inutilement ainsi que celles des équipes de secours qui auraient pris de très gros risques également. 

⛵ Nous prenons un bateau pour aller admirer de plus près, une dernière fois, les 8 Ultim avant leur grand départ vers la Guadeloupe, ils vont rester à l'abri dans l'estuaire de la Rance face à la baie de Dinard pendant ces 3 derniers jours, les multicoques et les monocoques viendront les rejoindre pour tous s'aligner sur la ligne de départ à la Pointe du Grouin dans la baie de Cancale. Le Cap Fréhel est la première bouée obligatoire de la Route du Rhum (Les concurrents doivent passer entre la côte et la bouée).

         Mercredi 9 Novembre 2022 à 14 H 15 ⛵⛵⛵  et c'est partiiiiiiiiiiiii  ✌️

🌞 Je termine ce carnet de voyage, nous sommes le 22 Novembre 2022, sont déjà comptabilisés 28 abandons : démâtages, chavirages, collisions, feu à bord. La course est loin d'être terminée, nous continuons de la suivre via internet, les médias et les applications mobiles. Malgré le décalage du départ, ils ont tous été très éprouvés sur les premiers jours de course, la mer était déchainée, les conditions météos étaient extrêmement éprouvantes. Alors oui, avec du recul, ce fut une très bonne décision de retarder ce départ, car on peut imaginer que, sans cela, très peu d'entre eux aurait réussi à sortir de la Manche avec des vagues de plus de 10 mètres. 

🏆 Charles CAUDRELIER 🏆 sur Ultim Maxi Edmond de Rothschild, remporte la Route du Rhum 2022 en arrivant le premier à Pointe à Pitre, en 6 jours 19 heures 47 mn 25 s, battant le précédent record détenu en 2018 par Francis Joyon.

💔 Une pensée toute particulière à Fabrice Amedeo qui a vu son Imoca Nexans sombrer en flammes sous ses yeux, après une explosion à bord, au large des côtes portugaises. Le récit de son naufrage fut poignant, après plusieurs heures de dérive dans son radeau de survie, il a été sauvé in extremis par un cargo qui avait reçu son Mayday 

💔 Le 16 Novembre, un terrible drame à Pointe à Pitre va endeuiller la Route du Rhum, le chavirage d’une vedette VIP avec onze personnes à bord va provoquer le décès tragique de deux passagers, Alex Picot et François Naveilhanau, tout deux membres d’OC Sport Pen Duick et passionnés de voile.

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🌊 L'Océan est en sursis et les navigateurs sont là, vaillants  !  Ils sont les sentinelles, ils sont les phares. Les navigateurs sont ces terriens habités, fous, qui nous lient à la mer.

                                             « Gourc'hemennoù ! »

                     Prochaine Route du Rhum en Novembre 2026