Traversée des Highlands

Nous ouvrons les yeux, réveillées de notre sieste par le stewart pressant les passagers d'attacher leur ceinture. Le ciel, clair, est recouvert d'une nappe cotonneuse sur laquelle le soleil se réfléchit.

L'avion descend de quelques mètres, nous survolons les nuages avant de disparaitre à l'intérieur. Après quelques minutes, les premiers paysages écossais se dessinent vite cachés une fois encore par les nuages. L'excitation commence à nous gagner tandis que paysages et nuages se cèdent la place à tour de rôle.

Quelques secousses. On aperçoit tant bien que mal à travers le petit hublot la mer et quelques falaises escarpées. Les enfants présents dans l'avion s'amusent des trous d'air tandis que nous attendons pressement la secousse libératrice indiquant nos débuts sur les terres écossaises.

Nous voilà enfin arrivées à Edimbourg lieu de culte pour les fans d'Harry Potter ou d'épouvante. Sous la pluie, of course !

Le temps de récupérer nos sacs et de rapidement les refaire sur un banc, nous voilà repartie à la recherche d'un bus. Aucun soucis de ce coté là, nous (Apolline) avions cherché en amont notre ligne.

L'impatience nous gagne dans le bus qui nous mène à la capitale. Rien du paysage ne nous ramène à l'Écosse mais nous nous amusons de tous ces ronds-points pris à l'envers, décidément on ne s'y fera pas !

Après avoir déposés nos bagages à l’hôtel, nous commençons notre périple vers Dean village. Évidemment cela n’aurait pas été drôle que tout ce passe comme prévu, donc nous avons fait un petit détour imprévu avant de finalement trouver le coin que nous cherchions... une pittoresque petite rivière s’écoulant tranquillement autour de laquelle d’anciennes bâtisses en briques rouges s’élèvent, des canards qui barbotent, des badauds qui les canardent pour avoir un souvenir. Et pour couronner le tableau un petit pont offrant un point de vue idéal.

Direction le cœur de la ville où siège le château sur la falaise. Nous laissons le hasard guider nos pas à travers les rues animées ; un nouveau bâtiment qui apparaît, un son de cornemuse, un klaxon dans la rue (Parce que c’est compliqué la circulation dans la ville !), Balmoral hotel (haut lieu pour les fan d’Harry Potter, JKR y ayant écrit la fin de sa saga), , musées aux façades décorées, puis petites ruelles et escaliers dérobés. Nous voilà enfin devant la marque des mains de JKR dans Old Town. Le quartier baigne dans une ambiance très agréable, et nous y découvrons notamment la cathédrale St Gilles, Victoria street (Diagon Alley ou Chemin de Traverse) et ses références multiples au monde des sorciers. Mais l’appel de l’estomac s’est fait entendre sur les coups des 7.30 pm, et c’est chez Mum’s que nous avons atterri. Nous avons choisi de gouter un repas typique du pays, le saucisse purée, classique direz-vous ? Oui mais ce plat là est définitivement la meilleure saucisse purée que nous avons goûté ! Il s’agissait en fait de saucisse fumée, purée maison à l’oignon et sauce à l’oignon confit. Un pure délice !

Nous nous réveillons doucement sur les coups de 8H00 et découvrons le temps grisâtre et d'humeur pluvieuse. Mais pas le temps de commenter cette météo qui s'annonce capricieuse ! Nous grignotons quelques gâteaux en guise de petit-déjeuner - sans boisson car le jus d'orange acheté la veille s'est révélé imbuvable ! - et nous préparons rapidement avant de boucler nos sacs.

Une question s'impose : gardons nous nos gros sacs ou les laissons nous en consigne à la gare ? Nous décidons de les laisser, après tout notre confort passe bien avant quelques économies ! En route donc pour la gare à une vingtaine de minutes de là. Une fois délestées de nos sacs, nous prenons la direction du jardin botanique royal. Pile à l'heure pour l'ouverture ! Tout en déambulant au milieu de cette verdure luxuriante nous dégustons un cappuccino sous une légère pluie. Nous prenons le temps de faire quelques photos, découvrons la serre et ses plantes tropicales aussi hautes qu'imposantes.

Alors que la météo nous promettait une journée pluvieuse, le Soleil fit son apparition et nous tint compagnie toute l'après-midi ! C'est donc revigorée que nous marchons d'un bon pas vers le célèbre Calton Hill, une colline surplombant la ville sur laquelle s'élève d'imposants monuments historiques.

Face à nous se dresse une plus grande colline encore au flanc de laquelle nous pouvons deviner une file de marcheurs bravant le vent pour atteindre le sommet. The Arthur's Seat.

Hop hop hop ! D'un pas léger nous descendons notre première colline pour rejoindre la deuxième et nous atterrissons devant le château de la reine The Hollyrood palace, un palais grandiose que nous n'avons malheureusement pas le temps de visiter. Nous suivons la file de randonneur le long du sentier avant de décider d'emprunter un chemin secondaire plus exposé mais plus direct. Le dénivelé a à peine augmenté que le vent se joue de notre équilibre, nous obligeant parfois à nous arrêter ! Mais la récompense vaut bien cette peine car la vue est magnifique. Entre terre et mer où le ciel se confond. Le vent puissant ébouriffe nos cheveux qui fouettent nos visages mais nous nous délectons de cette hauteur et de la vue qu'elle nous offre !

L'heure tardive nous oblige à redescendre et à rejoindre Old Town après avoir grignoté un petit sandwich. Nous sommes déçues de constater qu'un des cafés où JK Rowling écrivit les Harry Potter avait mis les clefs était fermé. Nous cherchons alors le second, the Elephant Blue, le fameux café qui revendique haut et fort être the birthplace of Harry Potter.

La suite de notre périple nous mène au cimetière de Greyfriars Kirkyard où nous nous amusons à retrouver les tombes qui auraient inspiré JK Rowling pour les noms de ses personnages quelques années auparavant. Ariana, Archibald, Potter, Thomas Riddel, ... Les noms s'étalent majestueusement sur les pierres tombales parfois difficiles à décrypter.

Par la grille nous admirons la magnifique école privée Georges Heriot's school. Un véritable château que nous imaginons non sans mal être à l'origine de Poudlard.

Pour rester dans le thème HP, nous décidons de nous rendre au Writer's Museum où nous espérons y trouver le manuscrit original. Malheureusement il n'y est plus; mais nous admirons néanmoins la décoration de ce petit musée installé dans une maison traditionnelle.

Notre bus étant à 17h00, nous décidons d'occuper la petite heure qui nous reste dans le Musée National. Nous nous baladons au milieu d'objets divers retraçant l'histoire de l'Écosse au fil des siècles et admirons les tenues d'époque jusqu'à ce qu'il soit l'heure de rejoindre la gare.

Un dernier passage par Victoria Street et nous voilà à la gare, puis dans le bus vers Glasgow. Voilà, première étape achevée ! 24h à Edimbourg, cette ville où flotte constamment une odeur de nourriture (pizza) dans l'air, cette ville bercée par la cornemuse, aux effluves de whisky et de bière.

Un trésor que nous avons adoré découvrir à travers ses rues pavées, ses parcs verdoyants et ses falaises escarpées !

Nous voilà à Glasgow. Direction notre logement du soir, l’itinéraire nous fait traverser une bonne partie de la ville, plus industrielle que la première.

Petit imprévu en prime, notre hôte ne peut pas être là pour nous accueillir, il nous indique donc par message les démarches à suivre pour rentrer dans l’appartement... l’aventure commence.

Le GPS nous emmène dans un immeuble à multiples entrées. Après avoir hésité un peu nous en tentons une au hasard. Nous suivons les directives : la porte du bas est ouvert, nous montons les escaliers à gauche, et là nous arrivons devant l’appartement. Mais problème, nous ne trouvons pas la boite à clef. Peut être s’agit-il de la porte d’un couloir dans lequel il y a plusieurs entrées d’appartements ? Nous décidons de tenter de pousser la porte en supposant que si c’est le cas elle sera ouverte. Elle l’est. Mais la situation est étrange et inconfortable, nous arrêtons notre geste en cours. Et heureusement parce que deux silhouettes apparaissent et une dame, surprise, nous adresse un sourire interrogatif. Le malaise monte en nous car nous comprenons notre erreur, c’est avec un air désolé que nous nous empressons de nous excuser et expliquons que nous cherchons un appartement et que par erreur nous sommes allée chez elle. Mais avec une extrême gentillesse elle nous rassure et nous propose son aide. Quelques minutes plus tard nous arrivons devant le bon bâtiment. Nous reprenons chaque étape, la porte, l’escalier et cette fois le pot de fleur est bien là comme annoncé. Après quelques instants de recherche et l’utilisation de notre lampe nous finissons par trouver la boite, appliquons le code comme indiqué et enfin les clefs sont là ! C’est presque fini, plus qu’à chercher quelle clef est la bonne puis nous entrons enfin dans le logement.

Nous posons nos affaire avec soulagement, nous pouvons enfin nous reposer pour être en forme pour commencer le West Highland way demain matin.. après un bon repas évidemment !

Deuxième étape du WHW : 22km en passant par le col de Conic Hill.

Aujourd'hui nous avons pu redécouvrir la signification de l'expression " dépassement de soi" non pas en théorie mais en pratique à travers nos péripéties.

Les premières notes du générique d'Outlander retentissent et nous préparons promptement nos affaires le plus silencieusement possible pour ne pas réveiller notre voisine. Les odeurs du pain grillé attisent notre appétit, nous nous hâtons de rejoindre la cuisine et découvrons un petit-déjeuner royal. Bagel, pain complet, Cinammon Roll, butter nuts, marmelade et fruits attendent de se faire dévorer par les voyageurs. Nous partageons le petit-déjeuner avec nos deux voisines de chambre dont Lis et un couple d'Allemands. La bonne humeur est au rendez vous tandis que nous discutons de l'étape à venir.

La pluie n'entame pas notre entrain. Sous nos capes de pluie, nous prenons la route avec Lis, pressées de découvrir les merveilles que nous offre l'Écosse.

Les paysages ne cessent de s'embellir au fur et à mesure que nous prenons de la hauteur. Nous sommes seules au monde au milieu des Highlands et des vastes étendues habitées par les moutons. Mais le temps se gâte, l'horizon se couvre de brume et bientôt nous ne dicernons plus les alentours. Le vent et la pluie fouettent nos visages tandis que nous avançons tête baissée pour atteindre le sommet du Conic Hill. Cependant, la météo ne nous permet pas de faire une pause et nous commençons immediatement la descente avec prudence. Des filets d'eau ruissellent entre nos pieds, l'herbe est glissante et de plus en plus boueuse, mais nous admirons les moutons à quelques mètres de nous et cette nature sauvage que la pluie ne peut qu'embellir.

L'arrivée à Balmaha est récompensée d'un chocolat chaud supplément Chantilly-Chamallow au salon de thé. Nous en profitons pour tenter de nous sécher, changer les vêtements qui doivent l'être et de reposer nos muscles endoloris.

Après une bonne pause est temps de repartir ! Nous grimaçons en revêtant nos manteaux humides et nos sacs sur les épaules. Nous sommes transies par le froid mais les efforts nous réchauffent vite. Le paysage est complètement différent de ce matin ; la montagne laisse place à la forêt ! Les arbres se succèdent, la végétation est luxuriante. Soudain nous apercevons un bout du loch Lomond et debouchons sur une petite crique où se trouve une balançoire. La tentation est trop forte et nous nous balançons face au lac pour assouvir nos esprits enfantins.

Le sentier continu de longer le lac dont les vagues rythment nos pas et bercent nos cœurs. Nous admirons ce contraste terre-mer, cette nature intacte et si pure, nous sentons privilégiées d'assister à ce spectacle. Mais le monde réel nous rattrape; nous avons pris du retard..! Nous allongeons le pas et accélérons la cadence pour les deux heures qui suivent. Le souffle se fait plus court, les lanières du sac meutrissent nos épaules tandis que nous ignorons nos courbatures et nos pieds endoloris. Cette petite poussée d'adrénaline ne nous empêche pas d'admirer une fois encore l'abondance de la flore sur le chemin même si les vagues ne suffisent plus à donner la cadence !

Les derniers kilomètres se jouent au mental et à la volonté. Descentes abruptes et escaliers se succèdent tandis que nous espérons toujours apercevoir le village. Enfin, la route se dessine et nous arrivons à Rowardennan. Nous sommes éreintées et trempées mais soulagées d'arriver à l'heure pour le ferry. Il n'y a personne. Nous dépassons un embarcadère privé et nous dirigeons vers celui que nous pensons être le nôtre sans grande assurance. Un groupe de touriste confirme qu'il s'agit bien de ce quai là. On soupire de soulagement ! Derniere photo avec Lis, des embrassades et la fin d'une belle aventure avec notre acolyte du WHW. La bateau arrive. Le matelot agite le bras et nous indique un autre embarcadère...Ignorant s'ils nous attendraient ou non; commence une course de vitesse à la force de la volonté. Les sacs martèlent notre dos tandis que nous parcourons ces derniers - très très longs- 800 mètres, au pas de course.

Mais nos efforts payent et quelques minutes plus tard nous sommes assises dans le ferry grignotant des encas bien mérités !

Le trajet est rapide et commence alors notre épreuve suivante. Après Pekin express cet après-midi nous nous retrouvons encore dans Fort Boyard ! Le GPS n’indique pas bien le cottage et nous devons suivre les instructions de notre hôte. Après une petite réflexion de nos cerveaux fatigués nous partons d’un côté. 2 minutes plus tard, ne trouvant pas le chemin de l’entrée du cottage, nous nous éloignons du village pour être sûres qu’il ne s’agissait pas des maisons suivantes.

Comprenant que nous sommes perdues nous cherchons à joindre l’hôte, mais la pluie perturbe nos téléphones et nous n’y arrivons pas, à défaut nous écrivons un message en espérant qu’elle répondra vite. Effet c’est immédiatement que nous avons en réponse d’autres directives pour nous aider, puis notre hôte vient nous rejoindre.

C’est avec soulagement que nous la suivons et arrivons dans notre petit logement. Très chic, de beaux draps, de quoi sécher nos affaires trempées, tout pour le petit déjeuner à portée de main. Lentement nous ôtons nos couches, épuisées et courbaturées. Nous décidons d’aller tout de suite chercher un repas à emporter à l’auberge voisine et nous faisons des petites courses dans l’épicerie adjacente au restaurant. Typique d’un village perdue, le serveur fait office de caissier quand des clients comme nous se présentent.

Après être rentrées dans notre petit chez nous nous pouvons enfin nous débarrasser de nos chaussures, chaussettes et vêtements mouillés. Nous nous régalons du fish&chips, propres et sèches. Il y a des plaisirs simples que cette aventure nous rappelle. Nous profitons.

Cinquième étape du WHW : 20 km.

Nous nous réveillons à 7h00 -même si le froid nous avait tiré de notre sommeil dès 5h00- et etirons nos muscles endoloris. Nous nous changeons, mangeons un petit-déjeuner frugal et quittons notre petite maison temporaire pour prendre notre bus.

La pluie nous accueille à Bridge of Orchy et s'en donne à cœur joie ! Nous essayons de garder le moral et de rester optimiste. Qui sait peut-être aurons-nous une éclaircie ? Le chemin est boueux, parfois tellement inondé qu'il nous oblige à ruser pour continuer. L'eau est partout. Elle ruisselle sous nos pieds, gronde dans les rivières, perle dans nos cheveux et coule sur nos bras. Il est à peine 10h00 et nous sommes déjà trempées. Nous franchissons de nombreux cours d'eau et tourbières avec prudence pour éviter toute chute inopinée ! Malheureusement le ciel ne se dégage pas à l'arrivée en haut du col et reste brumeux. Le paysage n'en reste pas moins magnifique et auréolé de mystère, à l'image de l'Écosse.

Nous passons une auberge qui marque les 5 premiers kilomètres et aussi la dernière avant la fin. Nous empruntons une petite route qui débouche ensuite sur un chemin de pierres bien plus praticable qu'en début de journée ! Nous longeons un muret sur plusieurs kilomètres, nous n'avons pas grande visibilité. Et puis... voilà qu'apparaît ce pourquoi nous sommes venues en Ecosse, ce qui a motivé nos pas et accompagné nos rêves. Les Highlands.

Nous sommes seules au creux de ces collines aux milles couleurs. C'est à cet instant que le Soleil fait son entrée en peignant un arc-en ciel sur le flanc de la colline. Ses rayons transpercent les nuages, se reflètent sur la pluie, illuminent les flancs de montagne et réchauffent nos cœurs. Les couleurs semblent changer, les Highlands se subliment sous nos yeux. Nous sommes émues par la beauté du paysage. Nos yeux tentent de graver chaque détail, chaque couleur, chaque reflet pour ne jamais les oublier. On ne se lasse pas. On laisse notre esprit s'évader pour rejoindre ces contrées sauvages. Nous sommes subjuguées par ces paysages dont la magnificence nous laisse muettes.

La suite de l'étape est sans grande difficulté malgré la pluie - déjà revenue !- et le vent. Nous nous retournons souvent comme pour vérifier que les collines sont toujours là même s'il s'agit surtout de graver chaque détail dans nos têtes.

Nous avons perdu beaucoup de temps au creux de ces montagnes, mais jamais nous ne regretterons ce moment suspendu dans l'espace et dans le temps. Ce moment à nous et à la nature.

Nous avons réalisé de magnifiques photos, même si celles-ci ne peuvent représenter complètement la splendeur de la nature, ni reconstituer la lumière du Soleil à cet instant, ou la légère brise et l'odeur de la pluie fraîche.

Pour comprendre notre émotion ou ce sentiment de respect presque religieux que nous avons pu ressentir en découvrant les Highlands, il faut le vivre par soi-même !

Nous sommes ressorties de cette avant-dernière étape pleines d'humilité et d'étoiles dans les yeux !

Quel plaisir ce matin de quitter notre appartement si légères sans notre gros sac ! On profite de ces quelques heures dans le bus pour discuter gaiement tout en découvrant le paysage et en particulier le Loch Ness. Tout est encore brumeux mais il est encore tôt.

Nous voilà à Inverness, ville portuaire et carrefour en ce pays perdu qu’est le nord de l’Ecosse. Le temps nous est compté avant notre prochain bus mais la Soleil rayonne ! Nous nous dirigeons vers le parc au nord de la ville pour découvrir une belle vue sur l’estuaire. Le ciel est dégagé -nous pouvons voir au loin - et des algues jonchent le sable devant nous. Assises sur un banc face à l'horizon on réalise la chance que nous avons de nous trouver là. Un courant d'air glacé nous fait frissonner, nous amenant à nous demander à quelle latitude nous sommes. Celle de la Norvège. Voilà qui explique tout !

Nous retournons en ville pour chercher notre repas, un plat typique du coin : un sandwich avec des scones de pomme de terre, du bacon et de l’œuf.

Nous arrivons au château d’Urquhart sous un beau Soleil. Les reflets de ses rayons sur le Loch Ness créent de beaux paysages et une ambiance douce et paisible. C’est avec cette sensation d’être hors du temps que nous avons parcouru les ruines du château et découvert son histoire. Le lac est beau, l'herbe verte constate magnifiquement bien avec le bleu sombre du lac; il fait bon, nous nous installons sur un mur en ruine pour discuter. Ce temps passé ensemble dans cet endroit est quelque chose que nous allons chérir longtemps, un moment clé de notre amitié, pendent lequel nous avons partagé des émotions et des histoires dans un cadre merveilleux.

Il est temps de rentrer, le bus se fait attendre mais nous ne sommes pas surprises. Nous en profitons pour nous renseigner plus en profondeur sur l’histoire de ce château qui depuis sa construction fût le siège de nombreuses batailles et sujet de convoitises entre les clans écossais.

Encore une belle journée de passée et cette fois sans grosse pluie que nous clôturons sur un apéro apprécié !

Le campement dort encore quand nous nous levons. L'air chargé d'embruns est vivifiant et le calme n'est interrompu que par le chant des oiseaux. Nous apprécions vraiment ce moment privilégié en pleine nature avec la mer pour horizon !

Un dilemme s'impose à nous : tenter le stop pour se rendre au château - injoignable par bus- ou opter pour la sécurité avec les transports en commun ?

On décide d'essayer de trouver une voiture pour le château et de se rabattre sur le bus de 10h30 en cas d'échec. Nous marchons quelques minutes le long de la route et trouvons un endroit parfait pour attendre les voitures : quelques places de parking leur permettent de s'arrêter sans risque et ces dernières sont obligées de freiner pour prendre le virage situé juste derrière nous.

Bruit de moteur. On se lève, aux aguets. Le pouce tendu vers le ciel, on adresse de grands sourires. Pas de chance, elle ne s'arrête pas. Les voitures sont peu nombreuses et les rares conducteurs s'aventurant jusqu'ici nous adressent un signe de main sans toutefois s'arrêter. Après une dizaine de faux espoirs, on se sent un peu lasse mais on préfère en rire; après tout ça ne fait même pas une heure que nous attendons ! Une voiture arrive, on se tait et on lève le pouce. Nos coeurs battent la chamade quand la voiture s'arrête à notre niveau et que les visages souriants de deux retraités nous accueillent. Ils nous demandent où nous allons.

"The castle of Eilean Donan is the best but Broadford is good too"

"We're going next to the castle, come in !"

Nous sommes aux anges. Cette première expérience du stop n'est pas si désastreuse que ça. On discute un peu avec nos chauffeurs de l'île et de la météo très pluvieuse de la dernière semaine. Puis il est temps de les quitter quand apparaît un vieux château de pierres.

L'endroit est très touristique, beaucoup parlent français et on se dit que nous n'aurons pas grand mal à repartir dans le sens inverse !

Très sombre, le château dégage un aura mystérieux, un brin mystique, l'eau brillante du lac en arrière-plan. Peut-être n'était ce qu'une impression mais l'air nous semble glacial alors que nous traversons le pont de pierre pour rejoindre cette presqu'île. Nous prenons plaisir à découvrir ce château rendu célèbre par de nombreux films notamment Highlander.

Nous ne nous étions pas trompées, aussitôt sorties, nous rencontrons un canadien qui nous emmène à l'entrée de l'ile. De là, nous cherchons une autre voiture pour rejoindre Portree. Une camionnette s'arrête. Notre nouveau chauffeur discute gaiement avec nous. Il rend visite à sa mère à Portree et a déjà roulé toute la nuit. On lui demande de nous laisser au Sligachan Bridge pour prendre quelques photos en regrettant déjà sa compagnie et le confort de sa voiture. Mais sa gentillesse ne s'arrête pas là, il sort avec nous et décide de promener sa chienne (Shadow) et de nous attendre pour nous mener ensuite à Portree. Il nous fait écouter ses musiques préférées - de la trompette - et répond à nos questions sur Skye, nous parle un peu de sa vie. Le trajet se fait vite et dans la bonne humeur !

Nous voilà arrivées à Portree bien avant l’heure prévue. Nous sommes ravies de constater que l’auto-stop fonctionne bien ici. Nous choisissons finalement de manger au chaud dans un café afin de prendre des forces. Effet il est tôt est nous décidons de modifier notre programme : nouvel objectif, déposer nos gros sacs et faire du stop jusqu’au Old Man of Storr pour le grimper sans les sacs et la pluie prévue demain. Tout ce passe comme prévu, enfin jusqu’au stop.. Nous croisons beaucoup de voitures qui ne s’arrêtent pas, les conducteurs nous adressant des signes penauds, des sourires amusés ou nous dépassant quitte à rouler sur le mauvais côté de la route. Les minutes passent et nous désespérons, commençant à douter d’arriver à temps pour commencer la balade...

Une voiture passe et semble se garer dans une maison au dessus... encore un faux espoir. Mais le conducteur et la passagère sortent et nous font signe ! Ils nous appellent pour nous emmener avec eux ! Après quelques échanges en anglais maladroits nous réalisons que ce sont des français (l’accent et le sac Intermarché nous ont mis la puce à l'oreille). Ce couple de jeunes voyageurs va justement faire la même chose que nous avant de rentrer dormir sur Portee - comme nous.

Arrivées enfin au parking nous constatons qu’il est payant et une idée nous passe par la tête... ni une, ni deux, nous saisissons notre chance en leur proposant de payer le parking pour les remercier et ainsi oser leur demander si nous pouvons faire le retour vers Portree ensemble. Ils acceptent, notre programme étant le même : monter, prendre des photos, descendre.

C’est parti pour une petite grimpette vers le ciel. Alors que nous prenons de la hauteur, un panorama d’océan, de verdure et de lac se dessine. Nous profitons de la vue, conscientes que les nuages dans lesquels les pierres disparaissent plus haut ne nous permettront pas d’en avoir une aussi dégagée. Le chemin se fait moins praticable et nous montons encore, les brume nous entoure mais nous distinguons enfin le site, et des dizaines des touristes qui tentent de trouver le meilleur angle pour leur photo. La tête dans les nuages, les pierres se dressent de toute leur hauteur devant nous, séparées par un plateau vallonné recouvert de sa pelouse sauvage.

Notre descente s'accompagne de chutes et glissades contrôlées et alors que nous sommes en bas à discuter gaiement de Skye, un jeune backpacker exténué nous supplie de le ramener à la capitale de l’île. Nous nous entassons dans la petite voiture mais heureuses que tous le monde y trouve son compte. Une photo avant de nous séparer et puis finalement nous traînons pour nous raconter nos découvertes.

Une journée riche en rencontres et qui nous conforte encore plus dans notre choix de voyager en stop !

Ce matin le réveil se fait en douceur sous la couette bien chaude. Au menu, flocons d’avoine et pêche accompagnés de notre éternel thé vert au citron. Nous nous préparons lentement et nous partons après un ultime remerciement à nos hôtes, pour leur hospitalité et leur aide afin sécher nos affaires.

Nous commençons à marcher en direction de Uig, au sud, en même temps nous tentons de faire de stop. Il se passe plus d’une demi heure et quelques voitures passant leur chemin avant qu’enfin un jeune californien nous offre son aide. Cet informaticien voyage à travers l’Europe. Nous discutons de nos études, nos découvertes en Écosse et de ses projets. Nous voilà arrivées au carrefour de la petite route menant aux Fairy Glen, nous regardons la petite voiture rouge s’éloigner et reprenons la marche.

Les Fairy Glen ou Vallées des fées sont comme une île sur une île, comprenons nous bien, il n’y a pas d’eau qui en ferait une île mais le terrain est tellement unique qu’il se démarque nettement de ce qui l’entoure. On pourrait aussi les comparer à un château composé de montagnes miniatures qui serait posé au milieu d’une plus grande vallée. L’herbe y est plus verte encore, les arbres bas et tortueux sont dignes d’un conte de fée. C’est un autre monde, une autre atmosphère. A part un enfant les gens sont calmes et discrets, comme si ce lieu avait une influence apaisante sur nous tous. A moins que ce ne soit sa beauté à couper le souffle. Au milieu des Fairy Glen se cache un ensemble de cercles fait à partir de cailloux, cette mise en scène n’y est pas pour rien dans l’aura mystique de ces vallons.

Nous repartons vers la route et recommençons l’auto-stop. Les voitures de touristes passent sans s’arrêter mais encore une fois la chance nous souri, une d’entre elle s’arrête un peu plus bas. Nous nous rapprochons sans savoir si le couple de retraités s’est arrêté pour nous ou non. Nous les voyons s’affairer à l’arrière de la voiture et sortir plein de bric à brac pour le mettre dans le coffre. Ils s’excusent et nous demandent d’attendre qu’ils aient finis avant de monter, comme si nous aurions pu nous offusquer de leur aide. Ils nous laissent nous installer chaleureusement et nous demandent notre destination. « The Quairing » ne leur parle pas. « Staffin », ils ne réagissent pas. « Uig ? » tentons- nous, pour au moins être amenées sur la grande route. Ils regardent la carte et nous annoncent qu’ils n’ont aucun impératif et comptaient rouler pour se balader avant de repartir de Skye, donc ils proposent de nous emmener là où on le souhaite. Enchantées, nous leur demandons le parking de la randonnée des Quairing. Ce couple très aimable discute gaiement avec nous, au sujet encore une fois des vacances et de la beauté de l’Ecosse. Ils nous recommandent l’Irlande, qu’ils décrivent comme semblable mais plus verte encore car plus pluvieuse. Nous sourions, l’Irlande est une destination qui nous avait intéressée cette année mais nous savons que nous n’irons pas l’année prochaine, la pluie en est justement la raison. Nous roulons maintenant sur une petite route à une voie, avec de moins en moins de "passing places" pour que les voitures circulent en double sens. Le trajet est rythmé par les arrêts sur ces points pour croiser des voitures, mais cela fait plusieurs jours que nous jalonnons ces routes et c’est devenue une habitude.

Les Quiraing apparaissent au détour d'un virage. Cette formation rocheuse volcanique est impressionnante avec ses pans de verdures étincelant au soleil et sa roche sombre surplombant la route. Le couple nous dépose sur le parking, nous les remercions chaleureusement avant de nous éloigner vers le massif.

Le début du sentier est aisé ce qui explique sa grande fréquentation et révèle très vite des panoramas à couper le souffle. Le massif semble vierge, préservé de tout contact humain. Tandis que le sentier se corse un peu et qu'on franchit des éboulis de pierres et de gravats, nous nous retrouvons de moins en moins nombreux. Le vent en profite pour nous tenir compagnie. Nous sommes complètement exposées. Plus nous grimpons, plus nos sacs se font lourds et plus le vent nous déstabilise. Le sentier devient boueux et nous nous écartons du bord par précaution...

La vue que nous avons sur l'île est splendide, au-delà de nos espérances ! Cependant les bourrasques nous oblige à avancer aussi vite que nous pouvons sur le sentier accidenté. Au sommet, nous nous arrêtons pour soulager notre dos, we did it ! Nous grignotons quelques gâteaux en contemplant l'horizon s'offrant à nous avant de rejoindre les plateaux, de grandes plaines au sommet du massif. Tout en évitant les tourbières, nous baissons la tête pour lutter contre le vent qui se déchaîne. Certaines bourrasques nous obligent à nous arrêter pour reprendre notre équilibre déjà perturbé par le sac.

La descente commence, la galère aussi. La piste est impraticable et ressemble plus au lit d'une rivière qu'à un sentier. On glisse, on trébuche, on patauge dans la boue, on s'accroche à tout ce qu'on trouve: touffe d'herbe, rocher, motte de terre. Enfin, nous arrivons au parking et pas question de rester coincées dans cette région perdue, alors nous accostons directement les gens pour forcer le destin. Nous ne sommes pas très à l'aise dans cette situation qui nous donne l'impression d'appeler à la charité et de les importuner, mais cela fonctionne et un couple nous emmène jusqu'à la ville suivante. De là, nous sommes prises en stop par un groupe d'amis suisses. Une bonne ambiance règne dans la voiture pendant que nous roulons jusque Portree où ils s'arrêtent. La moitié du chemin est parcourue. Nous nous remettons à chercher. Malheureusement le stop en ville est nettement moins aisé même si le flot de voitures nous faisait espérer le contraire. Une voiture nous klaxonne soudain. On l'a déjà vue, elle est passée sans s'arrêter quelques minutes plus tôt. Deux garçons, tout sourires, nous font signe de monter. Ils nous expliquent qu'ils ont fait demi tour plus loin pour revenir nous chercher. Encore une fois la gentillesse écossaise nous surprend ! Après une demie heure de route dans la bonne humeur, à écouter notamment du rap français -PNL-, ils nous déposent près de notre hôtel.

Une journée encore éprouvante et riche en émotions !