PATAGONIA

Après une première nuit, nous repartons au terminal de bus pour prendre à nouveau un minibus pour un trajet tout confort d'1h30 jusqu'au parc national de Cucao. La route est longue, le minibus a de l'âge et peine dans les montées... il nous offre même des petites frayeurs avec des changements de vitesse en pleine côte qui pourrait nous faire repartir en arrière en un rien de temps ! Nous sommes bien entendus arrivés sains et saufs au parc et après quelques renseignements, nous n'avions que 3h30 devant nous pour parcourir le parc (ce qui fut finalement amplement suffisant).

Ce premier parc nous a permis un premier saut au travers de la faune et la flore de Patagonie, l'avantage est qu'il est assez grand pour avoir le sentiment d'être seuls. Un petit havre de paix entre les lacs et l'Océan, au travers de forêts tropicales et de pontons en bois au-dessus de quelques marées... Nous avons aperçu des perruches vertes dans un arbre et avons eu le privilège de pouvoir les observer un long moment. Autre fait un peu moins sympa, nous avons fait la connaissance de taons qui sont très répandus dans la région durant les mois de janvier et février (les plus chauds) : "ne faites pas de gestes brusques ça les excite" "tuez en un, ça fera partir les autres" "c'est inoffensif, c'est juste chiant". AH BON ?! Nous avons eu la chance d'être poursuivis par une armée de taons pendant les 3/4 de la visite : on devait visiblement les attirer puisque les autres visiteurs ne donnaient pas le sentiment de s'en débattre. Au bilan, après plusieurs taons coupés en deux par nos prospectus, rien n'y fait ils ont continué à nous suivre PARTOUT : la raison? "Ne portez surtout pas de bleu ni de noir, ces couleurs les excite." Ça tombe hyper bien parce que le sac d'Emilie n'est pas bleu électrique ni du tout...

Une fois la visite terminée, le voyage retour nous attendait : 1h30 de bonheur pour le retour à Castro dans un minibus plus sympa qu'à l'aller (où nous avons même entendu "Voyage, voyage" de Desireless à la radio); puis retour vers Puerto Montt avec notre bus-ferry pendant 3 bonnes heures. La journée nous a épuisé, bien contents de retrouver notre Airbnb... qui se situe à l'autre bout de la ville 😀. C'est pas grave, on décide de prendre un taxi (peu cher au Chili) qui nous a amené dans une rue avec la bonne adresse... sauf que Puerto Montt a pour particularité d'avoir des rues portant le même nom mais n'étant pas du tout situées au même endroit : allez chercher la logique ! Après des aller-retours à pieds qui nous ont pris l'équivalent d'une bonne heure de marche, nous avons finalement trouver notre logement... dans la rue où le taxi nous avait déposé ! Oui le voyage s'annonçait déjà prometteur... 😂

Réveillés tôt, nous partons prendre un bus à 7h du matin en direction du parc national Torres del Paine. Sur le chemin commençait à se dessiner un paysage différent : apparition de lagunes aux eaux turquoises et au loin, les fameuses Torres tant convoitées par les randonneurs.

Nous sommes arrivés à 9h du matin à une des entrées du parc (Laguna Amarga) où nous avons reçu les instructions et payé notre entrée pour les 5 jours de trek qui nous attendaient. Il y a deux moyens de faire du trekking dans ce parc, soit le parcours W qui se fait en 4-5 jours ou plus, ou le O qui lui demande une dizaine de jours; nous avons opté pour le W et nous avons commencé par la fin pour le remonter à l'envers pour des questions d'organisation avec les logements (aussi très convoités). Les entrées achetées, nous voilà partis dans un minibus pour encore 7km qui nous a amené au point de départ de la randonnée des Torres.

10h20, nous voilà en chemin pour attaquer une randonnée de 9h (à noter que la dernière navette qui pouvait nous mener à notre refuge partait à 16h soit 6 heures après... 🧐). Dès le départ, une chaleur surprenante à laquelle ne nous attendions pas et une montée longue et rocailleuse. Après 1h30 de montée, nous arrivons sur un plateau appelé "passage des vents" où nous avons effectivement pu expérimenter pour la première fois les vents de cette région. 💨

De ce premier plan culminant, nous pouvions profiter d'une vue imprenable sur la vallée : lacs, étendues vertes et cascades.

De là nous sommes ensuite descendus vers le campo Chileno (mi-chemin de la randonnée) avant de repartir pour une montée vers les Torres tant attendues. Cette partie de la randonnée prenait lieu dans des sous-bois, nous avons donc été protégés du vent et des quelques gouttes de pluie (oui le temps changeant n'est pas un mythe!). Les racines des arbres nous ont beaucoup aidé pour atteindre un rythme de randonnée correct jusqu'à ce fameux panneaux indiquant "dernier kilomètre, environ 45 minutes, difficulté haute".

Ce dernier kilomètre a été le pire kilomètre pour Emilie, des rafales de vent à flanc de montagne sur de la roche glissante, de la pluie puis du soleil, un équipement lourd, des vestes, des pulls que l'on quitte et que l'on remet... Les pas qui s'enchaînent et qui ne semblent pas nous rapprocher des Torres pour autant... Nous avions peur que les conditions météorologiques nous empêchent de voir le sommet des Torres, le temps pressait et la pluie arrivait 😦

Au loin, une sorte de chaîne humaine de randonneurs qui s'attaquaient eux aussi aux derniers mètres avant d'arriver à la base des Torres.

14h30 : heure de la délivrance (ou presque), une vue magnifique sur les Torres, les nuages étaient dégagés pour notre venue et nous ont permis de profiter de cet endroit unique jonché à plus de 900 mètres d'altitude.

Nous sommes repartis vers 15h15 pour faire le chemin inverse : "chouette que de la descente", oui mais la descente c'est pire que la montée ! La chaleur est réapparue, puis le vent, puis à nouveau la chaleur... Quelques glissades sur les rocailles, des genoux qui faisaient la grimace mais toujours autant de plaisir pour les yeux !

20h : arrivée au point de rendez-vous (colorés par le soleil et fatigués) où une navette devait nous emmener à 16h (hahaha comme si nous allions faire cette randonnée en 6h). Pour finir cette belle journée, nous avons vu notre réservation en refuge nous passer sous le nez et c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés à faire du camping où il restait quelque place... Une première nuit très attendue après cette première journée éprouvante et avant d'entamer une seconde journée en direction du glacier Grey 😉

8h du matin, bien contents de ne plus dépendre des transports nous avons pu partir en randonnée pour le chemin inverse de la veille. Après une nuit très peu reposante, nous ne voulions pas plus tarder dans ce campement. La pluie était de nouveau au rendez-vous mais nous espérions que le ciel soit dégagé pour que l'on puisse admirer le glacier sous de nouvelles couleurs.

Le chemin inverse que nous redoutions la veille, s'est finalement très bien passé et la fatigue bien qu'apparente sur nos visages ne s'est pas faite ressentir non plus lors de l'effort. Par chance, une fois arrivés au mirador, des rayons de soleil ont fait irruption sur le glacier : notre récompense était là ! 🤩

Sans grandes difficultés, nous avons pu rejoindre le refuge de Paine Grande aux alentours midi. Nous avons posé nos affaires, pris une bonne douche, fait la connaissance de Lucía et son oncle (nos voisins de chambre chiliens avec qui nous avons rapidement sympathisé) et nous sommes attablés autour d'un burger lui aussi bien mérité ! 🍔

Nous avons décidé de rester dans le refuge pour la fin de la journée : jeu de cartes, rencontres et programmation de notre journée du lendemain en ayant quelques craintes concernant les conditions météorologiques qui nous seraient réservées...

Voilà que notre trek touchait à sa fin que nous repartions déjà pour Puerto Natales : au revoir les Torres, au revoir les glaciers et merci pour ces souvenirs inoubliables.

Une fois à Puerto Natales, nous nous sommes empressés d'aller faire une lessive (OH OUI !!!! 😂) et d'aller tester le meilleur glacier du coin 🍦. Après avoir rendu les duvets, nous nous sommes baladés une dernière fois dans cette ville que nous apprécions avant de nous offrir un petit restaurant traditionnel de Patagonie à base de cordero (agneau) grillé au feu de bois...

Notre première partie de voyage en Patagonie chilienne touchait à sa fin tandis que le chapitre de la Patagonie argentine était sur le point de s'ouvrir !! 😉

Départ pour le site incontournable de El Calafate: le Perito Moreno, impressionnant glacier de 250 km2 datant de plusieurs millions d'années. Malheureusement pour nous le temps n'était pas de la partie; grand soleil au départ de El Calafate qui à laissé place à une brume opaque à l'approche du parc national des glaciers. 🏔

En descendant du bus première étape: acheter un poncho (décidément nous ne pouvions plus nous en passer). Nos ponchos enfilés nous nous sommes aventurés sur les passerelles de bois pour observer le glacier sous différents angles. Il faisait froid et humide mais le mauvais temps nous a permis de voir les différentes nuances de bleues du glacier, ce qui n'est pas possible avec un grand soleil à cause de la réverbération.

Nous sommes restés ébahis un long moment face à ce géant de glace et ses grondements qui nous laissaient présager les chutes de glace (dont une à laquelle nous avons pu assister). Après plusieurs photos et vidéos, nos pieds trempés et nos corps congelés nous suggéraient de rentrer nous abriter afin de se réchauffer. 🥶

Nous avons donc passé une longue partie de notre temps dans un restaurant en attendant notre bus retour où nous avons usé de notre créativité pour inventer des jeux pour faire passer le temps. 🤡

Après notre retour du Perito Moreno, nous avons passé la soirée dans le restaurant de l'auberge où nous avons pu déguster du vin local et des spécialités maisons dont les MEILLEURES EMPANADAS jamais goûtées (et toujours pas égalées). 🍷😍

7h du matin, nous partons à l'assaut du célèbre Fitz Roy suite aux recommandations des gardes forestiers (il aurait été dommage que ce dernier soit caché derrière les nuages).

L'ascension nous a encore une fois offert des paysages somptueux et changeants à travers bois mais aussi plage de sable, caillasses avec au loin des chemins, l'esquisse du sommet tant convoité. Bien entraînés après notre première semaine de rando, nous avons engagé la dernière ascension sans grande difficulté malgré les préconisations.

Après moins d'une heure de montées abruptes, nous faisons enfin face au Fitz Roy et son lac bleu turquoise. Aux alentours d'11h, le site est encore peu fréquenté et nous avons pu profiter du panorama qui s'offrait à nous sur un angle à 360 degrés. Le ciel gris de notre arrivée a eu le temps de tourner au bleu, ce qui nous a également donné le privilège de voir les rayons du soleil nous offrir une toute autre palette de couleur.

Nous avons déjeuné assis sur un rocher puis Clément a suggéré que nous allions nous aventurer sur un rocher un peu plus : après une petite montée glissante, grande vue surprise sur un deuxième lac qui se voulait plus grand et encore plus impressionnant ! Sans regrets, nous sommes restés un moment à admirer les deux lacs quand soudain un condor est entré en scène et s'est posé sur la paroi du Fitz Roy face à nous.

Curieux, nous sommes descendus plus bas pour observer la jonction entre les deux lacs ainsi que le condor. Après avoir attendu que le condor s'envole de nouveau pendant une demi-heure nous décidons de repartir un peu bredouilles... C'est là que Rico (oui nous avions même eu le temps de lui trouver un nom) a déployé ses ailes et s'est élancé, nous permettant de l'observer en plein vol à une trentaine de mètres de nous: certainement l'un des souvenirs les plus mémorables de notre voyage ! Après cela ce n'est plus un mais deux condors qui volaient à notre niveau, au-dessus des lacs du Fitz Roy.

Après cela, nous sommes redescendus, le coeur chargé d'émotions et les yeux encore émerveillés par cet endroit. Pas peu fiers, nous avons mis 6h30 pour faire l'aller retour quand les plans suggéraient de mettre 8h : les progrès se sont même fait remarquer ! 😂

Du 31 janvier au 2 février, nous avons effectivement voyagé : au programme, 2 bus le 31 jusqu'à Puerto Natales.

Le 1er février c'était un bus jusqu'à Punta Arenas où nous avons pris un vol le soir pour retourner sur Puerto Montt. Le lendemain, nous avons repris un vol vers Balmaceda pour monter dans le nord de la Patagonie où la dernière étape de notre voyage nous attendait enfin : Coyhaique (capitale de la Patagonie).

7h50, soleil qui se lève au loin et nous sommes enfin prêts à embarquer à la découverte des chapelles de marbre.

Les chapelles (Capillas) de marbre ainsi que sa cathédrale (Catedral) datent de plusieurs millions d'années et se situent sur le lac Lago General Carrera; un lac binational partagé avec l'Argentine mais aussi le plus grand du Chili. L'eau de ce lac est d'un bleu atypique et certainement unique en son genre, provenant directement de la fonte des glaciers... C'est grâce à cette eau que le marbre peut prendre forme sur la roche au travers d'un processus chimique : la dissolution du carbone de calcium (traces jaunes sur le marbre) avec le CO2, processus chimique demande plus de 30 millions d'années. (Oui nous avons eu en prime un super tour guidé rempli d'informations aussi intéressantes les unes des autres!) A noter aussi que ce marbre est considéré comme trop ancien et n'a donc aucune valeur économique au contraire de celui que l'on trouve en Italie.

Ce tour durait environ 2h sur le lac, nous avons commencé par la partie de Rio Sanchez avec des apparitions de premières cavités de marbre mais aussi celle d'une épave de bateau qui fait partie d'un des derniers témoins de l'exploitation minière (plomb) qui avait lieu avant dans cette région du Chili avant le coût d'état de 73. Avant la construction de la fameuse Carretera Austral, les transferts miniers se faisaient donc en bateau.

Nous avons également appris que certaines de ces chapelles de marbre sont une propriété privée. Il y en a même une grande qui appartient à un Suisse et qui a fait construire un début de maison dessus... Les bruits courent comme quoi il aurait voulu y faire un hôtel pour du tourisme "de luxe"; pour le moment, il n'en est rien et son île de marbre est restée ainsi.

Sortant de cette partie du lac, nous prenons la direction des capillas de marmol de Puerto Rio Tranquilo et pouvons profiter de formes données au marbre par la nature : certaines en tête d'éléphant, de chien ou encore tortue... La plus grande cavité existante mesure 800 mètres de long et est aussi une propriété privée. Une fois arrivés face à la chapelle de marbre, nous pouvions voir sa grande soeur juste derrière la fameuse cathédrale. D'ailleurs, ces noms leur ont été donné pour la seule et simple raison que ce sont les jésuites lors de la colonisation qui les auraient découvertes ! 😉

Après 2 heures où nous avons pu nous instruire mais aussi et surtout en prendre plein la vue, il était temps pour nous de déjeuner une dernière fois au foodtruck de notre française avant de repartir en sens inverse dans le même bus que la veille... Bien contents d'avoir eu l'occasion de profiter pleinement de cet endroit magique mais aussi le coeur lourd de se dire que le lendemain, l'avion que nous prendrions serait celui qui nous ramènerait à Santiago 😦