Les Incontournables de La Crète .

C'est parti sur les routes de Crète ...

Première étape : le monastère orthodoxe d’Arkadi situé sur un plateau fertile à 23 km au sud-est de Rethymnon.

Le monastère (15e s.) étonne par son allure de petite forteresse rehaussée d'une remarquable façade Renaissance. Du 16e au 18e s., ce fut l'un des centres religieux les plus prospères de l'île : regroupés autour de son église (1587), les 300 moines qu'il hébergeait bénéficiaient de revenus confortables. À gauche de l'église, un musée évoque le massacre de 1866 perpétré par les Turcs, et à droite, une salle présente d'intéressantes peintures sur bois, ainsi qu'une collection d'objets liturgiques.

Le monastère est devenu aujourd'hui un sanctuaire national en l'honneur de la résistance crétoise. Le 8 novembre est désormais le jour de fêtes commémoratives à Arkadi et à Rethymnon. L'explosion ne mit pas un terme à l'insurrection crétoise, mais attira l'attention de l'Europe sur ce peuple qui se battait pour son indépendance.

On reprend la route ...

Argyroupoli est un village situé à 21 km de la ville de Réthymnon. C’est un village pittoresque et très connu pour ses sources. Il possède une végétation importante, des petites cascades et des petites sources. On y trouve de très nombreux restaurants servant de l’agneau savoureux appelé « antikristo ». Ce plat tient son nom de la façon dont il est cuisiné. Il faut vraiment goûter à ce plat car c’est absolument excellent.

Chapelle byzantine

La série de visite des sites archéologiques débute par Malia.

Malia a été construit à la même époque que Cnossos (en 1900 av. J.-C. et reconstruit 200 ans plus tard après un tremblement de terre) et définitivement abandonné vers 1450 av. J.-C. Aucune construction n'a donc été ajoutée depuis lors. Découvert au début du siècle par l'archéologue grec Joseph Hatzidakis, il a été ensuite fouillé et entièrement mis au jour par l'Ecole française d'archéologie au début des années 1920. C'est ici qu'a été découvert en particulier un pendentif en or avec deux abeilles (symbole de la fertilité et de l'harmonie) qui est exposé au musée archéologique d'Héraklion. Le site en lui-même, bien que moins imposant que Cnossos ou Phaestos, se trouve dans un lieu particulièrement bien choisi entre la montagne et la mer. Aucun mur ne subsiste, ce qui donne la possibilité en observant les fondations de comprendre facilement la manière dont était structuré le palais, et procure une impression d'authenticité qui manque un peu sur le site de Cnossos. Il reste à fouiller une partie des alentours dont on pense qu'il s'agissait d'une ville minoenne.

Le site se compose donc de deux parties principales : la résidence royale et un quartier d'habitation qui l'entoure, dans lequel auraient résidé les artisans du palais. On entre dans le palais par une porte orientée à l'ouest (bien que l'entrée principale se situait probablement au nord). Sur la droite, 8 puits à grains sont visibles. Depuis l'entrée, on suit une grande allée dallée sur la gauche menant à la porte nord. Un vestibule à colonnes mène à la cour centrale autour de laquelle s'organisait le palais : édifices administratifs et religieux à l'ouest, magasins à l'est, appartements royaux au nord, auxquels on accède en traversant une petite cour.

Autour du palais, les ruines de la ville en cours de fouilles sont surmontées de passerelles que l'on peut emprunter pour avoir une vue d'ensemble des habitations et du plan d'urbanisation.

Le site de Malia est beaucoup moins visité que les autres palais de la même époque.

Après la visite du site, direction Malia beach.

C’était un petit port de pêche agréable, calme et tranquille, face à l’île de Spinalonga. Aujourd’hui, Elounda est devenu un nid à touristes et tout est fait pour leur bonheur : boutiques, restaurants, hôtels

Il se trouve près d’Akrotiri, dans un paysage composé d’oliviers, de vignobles et de cyprès. Du point de vue architectural, il est un des échantillons les plus importants de la Renaissance crétoise. Selon la tradition, le monastère fut fondé par les frères Jérémie et Laurent de l’ancienne famille vénitienne des Tzagarola, qui étaient moines au monastère Gouverneto, situé à proximité.

En vue de la création du nouveau monastère, les propriétaires terriens d’Akrotiri ont offert de grandes étendues, tandis que Jérémie s’est rendu au Mont Athos pour copier les plans de l’édifice.

Lors du Soulèvement de 1821, les ottomans ont incendié le monastère qui fut abandonné durant quelques années. Les archives furent détruites. Mais, le monastère fut restauré en 1830. En 1892, l’on y créa l’école destinée à l’enseignement de membres du clergé et d’instituteurs. En 1930, elle devint un Séminaire.

Le monastère d’Agia Triada est probablement le complexe monastique le plus impressionnant datant de la fin de l’occupation vénitienne en Crète, tant du fait de son volume que de son style architectural. Il combine des éléments de la pratique monastique orthodoxe aux formes architecturales occidentales, exprimant ainsi l’esprit de convergence entre les deux dogmes, en Crète. Le complexe est de type fortifié, forme un grand quadrilatère. Le catholicon imposant se trouve au centre, flanqué de deux petites chapelles, comme c’est l’habitude dans les monastères orthodoxes. La stricte symétrie et l’usage de formes issues de l’Antiquité classique sont les principaux éléments qui le caractérisent.

Le petit musée abrite la collection des quelques rares objets qui furent préservés en dépit des nombreuses aventures du monastère. Il s’agit principalement d’icônes, de vêtements sacerdotaux, d’objets du culte, de quelques manuscrits, d’anciens livres et de documents officiels.

La Canée est sans aucun doute un incontournable de notre voyage en Crète. Même si la ville est très touristique, son charme méditerranéen ne laisse pas indifférent. .

La Canée : une ville aux influences multiples. Chargée d’histoire la ville a été construite sur l’ancienne cité minoenne de Kydonia. Elle a ensuite vu se succéder les byzantins, les vénitiens au 13ème siècle puis les ottomans en 1645 avant d’être rattachée à la Grèce en 1913. De ce passé, elle porte les traces, plus ou moins visibles. C’est un plaisir de se promener dans cette ville et de découvrir son histoire à travers ses maisons, monuments et musées.

En arc de cercle, le port est bordé de splendides maisons vénitiennes aux façades colorées. A l’extrémité Est, la mosquée des Janissaires témoigne de la présence ottomane, tandis qu’à l’Ouest se dresse l’ancien fort Firkas, qui abrite aujourd’hui le musée de la marine.

Autre incontournable pour visiter La Canée : la balade dans les rues de la vieille ville. C’est un délice de se perdre dans un dédale de rues plus jolies les unes que les autres. Ici, les anciennes demeures vénitiennes sont mises en valeur et reprises pour bon nombre en hôtels de charme.

Le site était déjà peuplé à l'époque du Néolithique, c'est à cette période que des grottes artificielles ont été creusées dans la falaise de la baie de Matala.Durant la période romaine, Matala leur servit de port. Aux ier et iie siècles apr. J.-C., les grottes furent utilisées comme caveaux ; l'une d'entre elles est désormais appelée Brutospeliana en hommage (d'après la légende) au général romain Brutus Par la suite, Matala devint un village de pêcheurs. À présent, le village vit essentiellement du tourisme.Les grottes servirent de repères de hippies dans les années 1960

L'incontournable de la Crète ...

Knossos est le plus célèbre des palais de la civilisation minoenne. Il aurait été détruit par une éruption volcanique environ 1450 av J.C. L'ancienne Knossos était le centre de la civilisation minoenne qui dominait la mer Égée il y a 4000 ans. Selon la mythologie, le palais était le siège du roi Minos. Il est également relié à des légendes fascinantes, comme le mythe du Minotaure dans le labyrinthe sous le Palais, et l'histoire de Dédale et d’Ikaros. Minos Kalokerinos a fait les premières fouilles sur le site en 1878. Cependant, c’est Sir Arthur Evans, l'archéologue, qui a fait les fouilles complètes du site (1900-1913 et 1922-1930).

L’ancien (premier) palais fut construit aux environs de 2000 av J.C mais il fut complètement détruit par un séisme en 1700 av J.C. Le nouveau (second) palais fut construit immédiatement sur les ruines de l'ancien et son plan fut plus complexe, comme un labyrinthe. Au milieu du 15ème siècle av J.C lorsque les Achéens de la Grèce continentale conquirent la Crète, il fut partiellement détruit. Le palais fut finalement dévasté par un incendie de nouveau (Volcan de Santorin) au milieu du 14e siècle avant J.C. Sir Arthur Evans réussit à reconstruire largement le palais de Knossos.

Le palais de Knossos est le plus grand et le plus spectaculaire de tous les palais minoens. Le Palais, s’étend sur 20 000 mètres carrés (2 hectares) de terres avec des hauteurs atteignant quatre étages. Il fut construit selon un modèle sous forme de labyrinthe et il offrit un hébergement pour environ 100 000 personnes. Des frises colorées et des fresques, des représentations et des peintures sur plâtre remplissent les murs du palais et présentent la vie de cette époque. Il existe différentes représentations allant d'animaux et de personnes aux dieux et aux diverses cérémonies, qui dépeignent une société avancée et sophistiquée. Un examen plus poussé de la décoration intérieure du Palais révèle que la guerre n’était pas un thème commun et que les femmes étaient presque aussi souvent représentées que les hommes.

La variété des matériaux de construction utilisés et le revêtement en marbre montrent un niveau de technologie avancé. Cela est aussi démontré par quelques caractéristiques architecturales et structurelles, telles que les puits de lumière et les systèmes complexes de drainage et d'approvisionnement en eau.

Le palais est bâti autour d'une grande cour centrale, qui était utilisée pour des réunions publiques. Une deuxième cour, la Cour de l'Ouest, était utilisée à la fois comme l'entrée officielle au palais et comme espace de cérémonie. Dans l'aile Ouest, se trouvent les pièces officielles pour les activités administratives et religieuses: le sanctuaire tripartite, les dépôts sacrés et la crypte aux piliers; la Salle du Trône se distingue parmi elles. Les espaces les plus importants de l'aile Sud sont les Propylées Sud, le couloir de la procession et l'entrée sud, avec la fresque du Prince aux fleurs de lis. L'aile Est hébergeait les quartiers résidentiels et les grandes salles de réception, la plus importante étant la Salle des Doubles Haches et le Mégaron de la Reine. On rejoignait ces chambres par un escalier imposant. De l'entrée Nord, une route menait au port de Knossos. L'entrée nord est bordée de stoas surélevées, celle du côté ouest étant décorée avec la fresque « la course aux taureaux ». La Voie Royale pavée menait du Petit Palais et de la ville jusqu'à l'angle nord-ouest du palais, où il existait un espace de théâtre en plein air.

La cite Minoenne s’étendait autour du palais, avec les cimetières sur les collines. Quelques-uns des bâtiments les plus importants sont les suivants: la Maison Sud, la Maison du Sanctuaire, le Petit Palais, l’Auberge, la Villa Royale et le Temple-Tombeau. La Villa Dionysos avec ses sols en mosaïques (2e siècle), est un bâtiment important de la periode romaine. Toutes les découvertes impressionnantes du palais (poterie, vases, figurines, vestiges de tablettes linéaires B, et peintures murales originales) sont abritées au musée d'Héraklion.

Le musée ...

Le monastère de Savathianon est situé environ 20 km, au nord-ouest d'Heraklion, 5 km après le village de Rogdia, sur le versant nord du mont Vasilikos à l'altitude de 440 m, dans le creux d'un vallon à la végétation abondante.

A l'origine, l'endroit était occupé par un monastère catholique fondé pendant la période vénitienne. Un monument détruit un peu plus tard par les troupes ottomanes, au milieu du XVIIe siècle lors du siège de

C'est en partie sur cet emplacement en ruine et délaissé de nombreuses années que s'établirent par la suite des moines orthodoxes. Peu après l'occupation allemande, des moniales venues du Péloponèse prirent la place de la communauté de moines en déclin, s'installèrent dans une zone jugée plus adéquate à proximité des anciens édifices et redonnèrent une nouvelle vie à ces lieux.

La communauté de moniales vivant sur le site s'adonnent, outre les travaux agricoles, à quelques activités artisanales comme le tissage d'habits sacerdotaux, la broderie, la peinture d'images pieuses, la confection de mosaïques...

Un arrêt photos obligé : la charmante église byzantine de Fodele qui date du XIVè s. av.J.C. consacrée à la Vierge . La Panaghia de Lombines a été construite (comme souvent) sur les fondations d’une chapelle paléochrétienne du VIIIè s. av.J.C. Le lieu est très agréable, parmi les orangers, grenadiers et autres agrumes.

Après le monastère ...la plage ...

La station balnéaire de Plakias se trouve sur la côte sud de l'île grecque. Elle se trouve tout près de la palmeraie de Préveli, de la plaine de Frangokastello et du village de Loutro.La période idéale pour vous rendre sur ce petit paradis terrestre s'étend d'avril à octobre. Le beau temps est quasi garanti et la température de l'eau est idéale de juin à octobre (22° à 25°).

Petit aperçu de la gorge d'Imbros , la gorge la plus populaire pour les randonneurs en Crète après les gorges de Samaria .

Ses caractéristiques :

La gorge d'Imbros est facile d'accès: il y a une route (vers Hora Sfakion et le Sud de la Crète qui longe la partie supérieure de la gorge) et donc pas besoin de faire un trajet en bateau pour revenir de la rando.En dépit d'être de beaucoup plus petite taille que la gorge de Samaria il y a tout de même quelques sections très spectaculaires, en particulier les plusieurs passages étroits.La gorge est ouverte toute l'année . Elle est donc particulièrement populaire au printemps, surtout en avril lorsque les gorges de Samaria sont généralement encore fermées au public.plus facile que Samaria : la distance de marche est d'environ 8 km , le dénivelé de 650 m , le temps de marche moyen est de 2 à 2,5 heures

Nous n'avons pas fait la randonnée et avons préféré les gorges de Samaria.

A la sortie des gorges de Samaria , Agia Roumeli, est un assez nouveau village (le vieux Agia Roumeli est situé à environ 2 km à l'entrée des gorges de Samaria) qui c'est dévelopé principalement en raison du tourisme de randonnée dans les gorges de Samaria. Cette région est l'une des plus belles régions de Crète et un bon endroit si vous voulez beaucoup de nature, de belles plages et des nuits calmes.

Durant l'après-midi, i tous les randonneurs qui viennent de traverser les gorges de Samaria attendent de repartir en bateau..

Joli village situé sur la côte nord de la Crète, 38 km à l'est de Réthymnon et 51 km à l'ouest d'Héraklion, Bali se niche entre de petites criques. En fait, trois criques composent la localité, le village originel se trouvant dans la seconde, où se concentrent tavernes, boutiques et hôtels. La troisième crique, dite la plage du Paradis, est idéale pour la baignade. Un petit train touristique parcourt les plages et les différents points de la municipalité

Tout au long de ce périple nous avons également gouté à la cuisine crétoise .

Les origines de la cuisine crétoise

Si ses origines remontent à la civilisation minoenne, c’est-à-dire à plus de 3000 ans, la cuisine de crête s’est développée sous des influences diverses, celles des envahisseurs romains, turcs et grecs. En outre, pendant longtemps, la Crête a été une escale sur la route des épices. La cuisine crétoise qui en résulte présente donc une grande variété. Les légumes y sont en outre omniprésents, qu’il s’agisse d’aubergines, de tomates, de concombres, d’olives ou encore de choux. Un autre produit phare des plats grecs est le poisson, au détriment de la viande, peu présente même si on trouve assez volontiers à l’intérieur des terres des ragoûts notamment d’agneau. Enfin, il ne faut pas oublier l’huile d’olive crétoise, dont l’utilisation est systématique, tout comme celle des épices qui participent aux bienfaits de la cuisine crétoise.

Quelques exemples de spécialité crétoise

De nombreux plats sont emblématiques de la Crête. C’est ainsi le cas de la salade grecque, composée de concombres, tomates, oignons, poivrons, salade et feta, des dolmades, qui sont des feuilles de vigne farcies de viande et de riz, des Kebab ou Souvlaki, des pitas, qui sont des chaussons salés ou sucrés, ou encore de la moussaka, un gratin d’aubergines additionnée de viande hachée et de béchamel. Chaque spécialité crétoise participe au développement de tous les bienfaits de la cuisine crétoise. Cette cuisine ne recherche pas le mélange des saveurs ; même si plusieurs ingrédients composent un même plat, chacun d’eux garde son identité et son goût, sans prendre l’ascendant sur les autres. En outre, la cuisine de l’île est simple, en donnant toute leur importance aux produits de saison.

Sans oublier de bien s'hydrater ... 😉