L’édifice fut conçu et réalisé à l’occasion de l’Exposition universelle de Bruxelles (1958), dont il était le bâtiment phare et l’emblème. Avec pour slogan bilan d’un monde, pour un monde plus humain, l’Expo 58 se voulait être l’expression de la volonté démocratique d’entretenir la paix entre toutes les nations, de la foi dans le progrès aussi bien technique que scientifique et, enfin, d’une vision optimiste dans l’avenir d’un monde neuf, moderne et hyper-technologique qui devrait permettre aux hommes de vivre mieux.
C’est donc cette vision de l’utilisation pacifique de l’énergie atomique à des fins scientifiques qui a déterminé la conception et la construction de l’Atomium.
- Sphères : 9 qui correspondent aux neuf atomes constitutifs du cristal élémentaire de fer
- Diamètre des sphères : 18m
- Masse des sphères : environ 250 tonnes
- Distance entre les sphères : 29m
- Tubes : 20
- Diamètre des tubes : 3,30m
- Hauteur : 102m
- Diamètre du pavillon de base : 26m
- Masse : 2.400 tonnes lors de sa construction en 1958, contre 2.500 suite à sa restauration en 2006