La Nouvelle Zélande : bienvenue chez les Kiwis

Nous commençons donc la nouvelle année par un nouveau pays : la Nouvelle-Zélande.

Nous arrivons à Auckland (la plus grade ville du pays). Nous nous promènerons juste dans le quartier des affaires et sur le port pour préparer la suite de notre voyage.

Nous quitterons ensuite rapidement la ville pour rejoindre notre prochaine étape : la péninsule de Coromandel. Mais cette fois nous allons changer de moyen de transport : nous allons expérimenter le voyage en stop !! Une grande première pour nous deux.

Nous prenons donc un bus pour sortir un peu de la ville pour rejoindre la ville de Thames. C'est de là que va commencer l'aventure.

Un peu hésitants au départ, la première voiture s'arrête rapidement et c'est parti !! On avance vers la ville de Coromandel.

En 3 voitures, nous arriverons à destination. On se dit que le stop est vraiment facile ici en Nouvelle Zélande.

Et là nous ne sommes pas déçu, les paysages sont vraiment magnifiques !! et ce n'est que le début.

Aujourd'hui, l'objectif est de rejoindre la station balnéaire de Whangapoua, à l'est de la péninsule de Coromandel depuis Port Jackson. Encore un beau morceau.

On part donc de bonne heure avec dans l'idée de marcher la moitié du chemin en attendant que des voitures ne passent. Mais de bout de 30 minutes de marche, nous sommes pris jusqu'à Coromandel !! Même sur des chemin de forêt, ça passe, on commence à être vraiment en confiance.

Nous faisons quelques courses à Coromandel avant de repartir, et là rebelotte, en 5 minutes une famille s’arrête et pour nous emmener. En plus ils vont dans la même ville que nous et irons même jusqu'à nous déposer devant notre camping. Royal ces Kiwis !!

Avant de nous laisser, ils nous conseillent d'aller voir une plage désertique sans aucune construction à laquelle on n'accède que par un petit sentier.

On tente le coup et en effet c'est magnifique ! Il faut vraiment suivre les conseil des locaux.

Pour fuir le mauvais temps qui arrivent dans l’ile du Nord (faire du stop sous la pluie ce n’est pas ce qu’il y a de mieux), nous décidons de prendre les devants et de partir à la découverte de l’ile du Sud. Mais voila, se pose la question de comment s’y rendre ? Comme on est dans la période des vacances scolaires, les transports sont pris d’assaut.

Mais nous avons découvert un moyen économique de nous déplacer : la relocation. Il s’agit de ramener des véhicules qui ont été loué à leur base de départ. En général cela ne coûte rien. Dans notre cas, nous devons ramener un camper van de Auckland à Christchurch en trois jours et pour la modique somme de rien du tout. Même le ferry est pris en charge par le loueur, on ne paye que l’essence!!

Le premier jour, nous récupérons notre véhicule à l’aéroport d’Auckland et nous voila parti vers le sud. Trois jours, ce ne va pas être de trop pour faire les quelques 1000 km qui nous sépare de notre objectif. Nous voulons atteindre aujourd’hui les alentours de Wellington pour prendre le ferry. En route nous ferons un petit crochet pour admirer les blues Spring et plus loin la ville de Taupo.

Nous n’arriverons pas à Wellington ce soir et devrons passer la nuit à Huntersville.

Le lendemain, il ne faut pas traîner, nous avons réservé le ferry en début d’aprem. Nous ferons quand même un petit détour pour déjeuner face à la mer!!

Apres 3 heures de bateau, nous arrivons à Picton, port d’arrivée de l’ile du Sud.

On profite de s’avancer un peu pour aller dormir au camping de Marffles beach, qui comme son nom l’indique est sur la plage (on commence à y prendre gout, mais c’est tellement facile à trouver ici !!).

Dernier jour de notre convoyage, nous prenons vraiment conscience de la réalité des routes de l’ile du Sud : ça monte, ça descend, ça tourne en permanence et pour ne rien arranger, un tremblement de terre à détruit un partie de la route qui est en travaux (d’ailleurs il y a des travaux sur les routes partout ... ). Sur la route nous ferons quand même un passage par la péninsule de Kaikoura, d’où on peut voir des baleines et des phoques. Nous verrons quelques phoques sur la route!!

Nous arriverons sans encombre à Christchurch et prêts pour commencer un grand tour de cette île!

Et comme d'habitude, on vous a fait une petite vidéo pour vous montrer tout ça !

Nous modifions donc nos plans et décidons de commencer par rejoindre de nord de l’ile et la région des Malbourough Sound. C’est en fait la région autour du port de Picton.

Nous passons une première journée à Picton qui se situe dans le Queen Charlotte Sound. Au programme une petite randonnée pour atteindre un point de vue nommé Queen. Charlotte view. De là, nous avons une vue magnifique sur la mer et les montagnes qui y plongent!! Et comme le soleil est la partie, les couleurs sont magnifiques !!

Le deuxième jour nous irons le long d’un autre sound : le Pelorus Sound qui est encore plus sauvage.

La route est sinueuse mais les paysages sont à couper le souffle.

Et comme d'habitude, la petite vidéo qui va bien !!

Nous poursuivons notre périple et nous commençons notre mouvement vers le Sud.

D’Abel Tasman, nous rejoignons la région des Nelson lakes. Nous arrivons à Saint Arnaud au bord du lac Roititi, mais assailli par les moustiques (plutôt coriaces !!), nous continuons notre route.

A partir de là cela devient vraiment désertique et l’on ne rencontre plus grand monde.

Sur la route, nous apprenons que le cyclone Fehi va frapper la Nouvelle Zélande. Nous reprenons donc la route pour nous mettre à l’abri.

Les premières averses nous cueillerons à une trentaine de km de la ville de Greymouth.

Nous nous ravitaillons là car c’est la dernière ville avant un moment.

Nous reprenons la route dans le cyclone, après la pluie, le vent est de la partie et c’est plutôt impressionnant. Mais notre route sera bientôt coupée à Hokitika. Et la, la ville semble déserte, tout est fermé, même les stations services ... étrange. Nous apprenons que toute la route de la cote (la SH6) est fermée, sauf un tronçon de 50km sur lequel nous nous trouvons!! Nous n’irons pas plus loin aujourd’hui. On se trouve un petit hôtel avec jacuzzi (on s’est fait un peu plaisir!!) pour laisser passer la tempête. Et oui compliqué de monter la tente avec 100km/h de vent !! C’est là qu’on apprendra que le courant est coupé ... super!!

Heureusement la coupure sera réparée rapidement.

Le lendemain la tempête commence à faiblir et commence pour nous la recherche d’information sur les routes ouvertes et fermées. La route du sud que nous voulions prendre est coupée... nous repartons dans un détour à travers les Alpes pour rejoindre la région des lacs Tekapo et Pukaki.

Et comme d’habitude, la petite vidéo qui va bien : 😄

Nous continuons donc notre périple vers le sud en direction de la région du Fiordland (le pays des Fjords), au sud ouest de la Nouvelle Zélande.

Nous faisons étape dans la ville de Te Anau qui est le point d'entrée de la région (qui est un cul de sac, on est obligé de revenir sur ses pas). La météo n'est vraiment pas à la fête, il pleut averse et la ville nous parait un peu comme une ville du bout du monde... quelques hotel et agences de voyages et beaucoup de voyageurs qui tournent en rond entre l'office du tourisme, la bibliothèque (pour internet) et le supermarché, en attendant que le temps s'améliore.

Nous voulions pousser jusqu'à Milford Sound pour faire une croisière en bateau dans les fjords, mais finalement, nous ne le ferons pas. On est pas trop motivé par la croisière sous la pluie.... tan pis, on verra les fjords une autre fois.

A la place, nous avons décidé de faire le Green Lake trek, une randonnée de 2/3 jours dans la forêt !! Et surtout nous voulons dormir dans une hut, c'est une sorte de refuge au bord du lac, ça nous changera de la tente. Mais nous découvrons tardivement que pour dormir dan une hut il faut acheter son ticket auparavant. Et là ça devient le parcours du combattant parce que aujourd'hui c'est la fête nationale et qu’apparemment on ne peut en acheter qu'au bureau du Département of Conservation, qui est fermé quand on arrive .... heureusement, après avoir fait le tour des différentes offices du tourismes de la ville, nous en trouvons en vente dans l'auberge de jeunesse YHA de Te Anau.

Une fois muni de nos précieux tickets nous rejoignons le lac Monowai, début de notre trek. Nous arrivons sous des trombes d'eau qu'il nous est impossible de monter la tente .... ce soir on dormira donc dans la voiture (comme tous ceux qui sont aussi là ce soir !!).

Le lendemain, la pluie s'est arrêtée et le soleil fait son apparition, nous partons donc confiants avec notre pactage pour 4 jours sur le dos!! En avant pour 6 heures de marche pour faire les 11 km qui nous séparent du Green Lake.

Le sentier serpente dans la forêt primaire, nous sommes vraiment perdu au milieu de nulle part, pas de réseau et personne sur le chemin !! C'est magnifique !!

Mais il a tellement plu ces derniers jours que le terrain est détrempé et boueux. Nous passons un temps considérable à nous frayer un chemin entre les flaques de boues et les ruisseaux (qui ont bien grossi). Nous avançons tant bien que mal mais au bout de 4 heures de marches, nous constatons que nous n'avons pas encore fait la moitié du chemin et que la partie qui reste est la plus compliquée.... que faire?

Nous préférons ne pas prendre de risque et nous faisons machine arrière .... c'est un cuisant échec ! mais nous ne sommes pas sur d'arriver à destination, nous passerons encore 4 bonnes heures sur ce sentier pour revenir à notre point de départ épuisés ....

Après un goûter réparateur 😀 , nous reprenons la route pour rejoindre notre campement pour la nuit au bord de la mer à Orepuki. Nous nous trouverons une petite place à l'abri du vent pour nous abriter.

Le lendemain, nous rejoignons la grande ville de la région : Invercargill. Quel changement après toutes les petites villes que nous avons traversées ces derniers jours, on a l'impression d'arriver dans une grande métropole. Nous profiterons pour passer du temps à la library pour préparer un peu la suite du voyage et pour passer chez le coiffeur pour Céline !!

Aujourd'hui nous sortons de la région des Catlins et il nous reste encore 4 jours avec notre fière bolide. Nous ne sommes pas trop attiré par la ville de Dunedin et la route vers Christchurch et nous voulons en profiter pour revenir vers la ville de Wanaka que nous avions laissé de coté à cause de la météo!

C'est un "léger" détour, mais quand on veut on peut !! nous revoilà donc sur la route pour rejoindre de nouveau la région des lacs au centre de l’île.

Nous arrivons ce coup ci sous le soleil au bord du lac à Wanaka !! Comme nous avons appris que la météo en Nouvelle Zélande change très vite nous partons pour une randonnée de 5 km pour atteindre un point de vue sur le lac. C'est au bord du Diamond Lake et en haut de Rocky Peak que nous passerons une partie de la journée !

Nous irons aussi voir les Blues Pools à une centaine de km au nord de la ville. Nous longeons le lac pendant toute la route et les couleurs sont vraiment magnifiques !! Nous de regrettons absolument pas d'être revenu.

Nous atteignons ensuite les Blues Pools après une petite marche de 15 min et nous pouvons découvrir des piscines naturelles d'un bleu turquoise !!! On s'y serait baigné si l'eau n'était pas si froide !!

Nous retournerons le lendemain au bord du lac Pukaki pour rejoindre 4 tour du mondistes (les globestrottants et lepetitmondedecaroline), l'occasion de partager quelques anecdotes de voyages autour d'une bière.

C'est ensuite la fin de notre tour de l'île du Sud, nous retournons à Christchurch pour rendre titine. Mais qu'allons nous faire maintenant ? la météo s'annonce pourrie dans l'île du Nord et des cyclones sont annoncés dans le prochaines semaines ..... Affaire à suivre !! 😀

La petite video qui montre tout ça :