Chili, Argentine: premiers pas en Amérique du Sud

On ne sait pas trop rester à ne rien faire, donc nous repartons en vadrouille dans un lieu peu connu sauf des locaux, mais pourtant proche de Santiago, un petit coin de paradis préservé : el Cajon del Maipo.

Pour nous y rendre, nous louons une voiture (chileanrentacar) pour quelques jours !! Ce coup ci un petit pot de yaourt!! Nous voilà donc partis en direction San José del Maipo à une cinquantaine de kilomètres de Santiago.

Notre première étape : el embase del yeso et las termas del plomo.

Nous quittons la route principale à San Gabriel en direction de l’embase del yeso, en gros nous remontons la rivière Yeso dans la montagne 😆.Ça monte, ça monte, et au bout de quelques kilomètres, le bitume laisse la place à une piste en terre, juste avant d’arriver à une retenue d’eau. Le lac est bleu, magnifique perdu au milieu au milieu des Andes.

Nous longeons le lac sur « la route de la mort » 😱. La route en terre surplombe le lac (sans rebord évidemment), et on ne peut pas trop se croiser! Et j’oublie les camions qui vont et viennent vers la mine située plus haut !!

Une fois ce passage dépassé, la piste continue dans les montagnes ! Superbe donc on continue de monter.

Soudain, perdu au milieu de nulle part, une guérite et une barrière ferment la route. Nous sommes à l’entrée du Parc Naturel et il faut payer l’entrée.

Nous passerons quelques cours d’eau à gué avant d’arriver aux termas del plomo, une source d’eau chaude perdu au milieu de la montagne!

Nous resterons la fin d’après midi à barboter dans l’eau chaude (35°C) avant de camper à coté!! Apparemment on peut camper un peu où on veut tan qu’on ne gène personne.Le vent se lève et soufflera beaucoup toute la nuit, mais au réveil, c’est un ciel bleu sans nuages !! Les couleurs sont encore plus vives et les paysages splendides.

En revenant près du lac, le vent souffle si fort, qu’il lève des nuages de poussières ...!!

Nous redescendons dans la vallée pour rejoindre notre seconde étapes : los banos morales. Le coin est un peu plus touristique avec de nombreux hôtels et restaurants et au bord de la route principale. Nous y arrivons en milieu d’après midi, trop tard pour partir faire une randonnée jusqu’au glacier au dessus (16 km aller retour). On va donc se poser dans les bains, histoire de changer de programme 😀

Ceux là sont beaucoup moins chaud (25°C) mais contiennent beaucoup de minéraux et métaux. Vu la couleur de l’eau, on hésite, puis on se dit que ça ne peut pas nous faire de mal!!

Le lendemain, Le vent souffle de plus en plus fort et nous ne nous sentons pas de monter jusqu’au glacier. Nous continuons dans la découverte de notre dernière étape dans la vallée : los banos de colina, tout au gond de la vallée, limite à la frontière avec l’Argentine.

Comme pour la première journée, la route laisse place à une piste en terre que se partage les camions de la mine et les voitures et 4*4 des campeurs.

On arrive au bout de la vallée, où évidemment il faut payer son entrée , pour arriver au sources chaudes !!

Là c’est un peu la foire, comme on est dimanche c’est blindé de tentes. Au moins on est plus les seuls avec notre tente !! On se trouve un petit spot un peu en hauteur et à l’abri du vent, on à l’impression d’être seuls au monde!! On passera l’après midi à barboter dans l’eau (très) chaude.

Comme c’est dimanche, il y a beaucoup de monde et il faut se faire une place (et ne pas la lâcher) dans une des piscines !! Céline trouveras même un peu de vase au fond pour me faire un masque ....

Nous rentrerons le lendemain à Santiago. Cet endroit a vraiment été une très belle découverte et malgré le fait que nous soyons à juste 100 kilomètres de Santiago, on est vraiment perdu et seul au monde (sauf le week-end où c’est complètement blindé) !!

On a fait note petite vidéo pour vous montrer tout ça :

Nous sommes donc arrivé à Puerto Natales sous le soleil !! Et en avance sur l'horaire prévu !! Nous rejoignons donc rapidement notre auberge et nous nous mettons en marche pour organiser notre trek dans le parc national de Torres del Paine.

Nous voulons faire le trek W (qui s'appelle comme ça car sur une carte cela dessine un W), qui se fait sur 3/4 jours en autonomie. Le petit problème est que ce trek est très connu et fréquenté et que pour pouvoir le faire, il faut réserver tous ses emplacements de camping en avance (et en pleine saison tout est booké plusieurs mois en avance...).

Comme la météo s'annonce plutôt correcte pour les prochains jours, on commence notre recherche de camping. Nous pouvons réserver 2 nuits en bas de la première branche du W et 2 nuits en bas de la dernière branche. On se débrouillera sur place pour la branche du milieu. Une fois cet obstacle surmonté, nous terminons nos préparatifs et courses (il faut faire des choix car on doit porter 4 jours de nourriture dans le sac..).

Nous ferons le trek d'ouest en est, en campant en bas de chaque branche, ce qui va nous permettre de poser la tente et le matériel et de ne monter qu'avec le petit sac (comme ça on préserve un peu nos jambes !!), ce qui fait quand même un petit peu plus de 75 km de marche en montagne !!

Premier jour, nous rejoignons le parc en bus depuis Puerto Natales (2h de bus quand même). De l'entrée du parc au poste Laguna Amarga (où l'on achète ses tickets) à notre premier camping (refugio torres) il y a 7 km que l'on peut faire un bus ou à pied. Comme on a le temps et pas très envie de payer de nouveau un billet, nous décidons de commencer le trek dès maintenant !!

C'est avec un fort vent et sous un bon crachin que nous ferons ces 2h de marche pour arriver au camping torres. Ça nous met déjà en conditions pour la météo qui on espère va s'améliorer...

Nous retrouvons ce premier soir, nos 2 compagnonnes, avec qui nous avions partagé un cabine sur le ferry, qui elles terminent le trek et nous filent quelques tuyaux (notamment pour le camping de la branche du milieu..!!).

Le lendemain, nous attaquons la première branche du W qui nous amène au mirador de la torres, où "normalement" nous devrions avoir une belle vue sur les 3 tours (pics) qui donnent son nom au parc. Nous partons léger avec juste le matériel et la nourriture pour la journée, vu que nous revenons dormir au même endroit ce soir !!

Et nous voilà parti pour 4h de monté (et 4h de descente évidemment). La journée commence bien, le soleil est de la partie et le sentier est agréable à marcher. Nous pouvons admirer la vue derrière nous sur les lac et les montagnes environnants, c'est superbe !!

Nous montons les trois quarts du sentier quand d'un coup le ciel se couvre et ..... la neige commence à tomber !! Et oui, nous finissons la dernière heure de marche (la plus raide) sous la neige, ce qui nous ralenti et rend plus difficile l'ascension.

En arrivant en haut, évidemment, on ne voit rien et on est quelque peu déçu... Mais on a un peu de chance quand même, car au bout de 10 minutes, nous avons le droit à une légère éclaircie et l'on peut admirer les 3 torres !!

Nous avons l'impression de marcher dans un décor en noir et blanc !

Lors de la descente nous retrouvons le soleil et les couleurs !! C'est vraiment bizarre de voir le contraste entre les 2 à si peu de distance !

Et nous terminons ainsi notre première branche du W avec à peu près 20 km de marche !!

Le lendemain, nous partons chargé comme des mulets, car nous changeons de campement !! Et c'est là que nous faisons un peu d'impro. En effet, nous n'avons pas pu réserver de camping au pied de la branche centrale. Il y a en effet un camping gratuit (Italiano) qui semble être complet. Nous apprenons en fait que les gens ne se désiste pas quand ils ne viennent pas et empêche les réservations. Donc normalement, il y a de la place et nous souhaitons y dormir.

Cette journée, est magnifique, le beau temps revient et nous longeons plusieurs lac pendant toute la journée. On verra même un guanaco (un cousin du lama) sur le sentier !! Par contre nous avons les cuisses qui chauffent car ça monte et ça descend tout le temps !!

La journée est cependant longue et sur le rocher les articulations sont mises à rudes épreuves. Comme on nous l'avait dit, le camping italiano est presque vide et le garde ne vérifie pas qui s'installe. On se met donc dans un coin pour passer la nuit !!

Le lendemain, quatrième de jour de marche, nous prévoyons de monter la branche centrale du W pour remonter la vallée del francès et atteindre le mirador britanico d'où l'on peut voir les tour de l'autre coté.

Nous partons vaillamment mais au bout de quelques centaines de mètres, la cheville de Céline (qu'elle s'est tordue la veille dans les rochers) la fait souffrir. Nous faisons donc demi tour pour atteindre le dernier camping et nous éviter de forcer sur sa cheville (surtout que la branche centrale monte beaucoup et est apparemment costaud !!). Nous préférons assurer le coup et faisons les 7km (quand même) pour atteindre la base de la dernière branche et le camping de Paine grande au bord du lac Pehoe. Nous arrivons dans la partie du trek la plus venteuse et il est parfois difficile de ne pas se faire emporter par les rafales de vents... ça promet pour le dernier jour!

Nous passons donc l'après midi au camping à soigner nos petits bobos pour être au taquet pour la dernière journée !!

Le levé de soleil du dernier jour est juste splendide et nous motive pour cette dernière journée de 20km où nous devons atteindre le glacier Grey au bout de la dernière branche du W.

Nous partons donc à l’assaut du glacier Grey, dans la partie la plus venteuse du trek. Et dès le départ le vent se lève (et de face en plus). Ca pique un peu mais on s'accroche (un peu dur le dernier jour) pour arriver au glacier Grey au bout de 4h de marche.

La vue du glacier est magnifique et la ballade valait le coup. On reprend le chemin du retour (vent dans le dos ce coup ci) mais on essaye de faire la course avec les nuages de pluie qui arrivent... Et à une heure de l'arrivée, on prend la saucée!! Pas trop le choix, si il pleut, marche plus vite !! On finira en courant le trek pour se mettre à l'abri !!

Nous prenons le dernier catamaran pour rejoindre le poste de Pudeto pour reprendre le bus qui nous ramène à Puerto Natales !! Et c'est ainsi que se finit le trek W !!

Et comme d'habitude, on a fait une petite vidéo qui montre tout cela !

Fort de notre trajet en stop entre Puerto Natales et El Calafate, nous décidons de poursuivre notre voyage de cette manière pour remonter vers le nord.

Nous nous mettons donc sur le rond point à la sortie de la ville pour appâter un chauffeur quand, stupeur, nous avons de la concurrence. Nous sommes 4 groupes à faire du stop pour quitter la ville... ça risque d'être long.

Nous patientons 2 heures sans que personne ne s’arrête... et oui, nous sommes le week-end de Pâques et il y a beaucoup moins de mouvements sur les routes ...

Un de nos groupe concurrent abandonne la place. On tient le coup comme on peut, on fait même quelques photos sur la déco du rond point pour s'occuper !!

Nous arrivons à attraper une voiture qui nous déposera 150 km plus loin dans un trou du nom de Tres Lagos. 10 maisons et un carrefour et 0 voitures... on est vraiment au milieu de nulle part. Les paysages sont magnifiques mais on se demande quand même pourquoi on est là au milieu de nulle part !!

On patientera encore 2 bonnes heures sur ce carrefour avant de voir arriver nos sauveurs. Un couple de voyageurs argentins qui ont tout plaqué pour relier Ushuaïa à l'Alaska avec leur van!! Heureusement on était sur leur route... il nous emmènerons jusqu'à la ville de Gobernador Gregores et le lendemain, ils nous attendent pour nous emmener jusqu'à notre destination : la ville de Perito Moreno. Super gentil de leur part!

Les paysages que nous traversons depuis 2 jours sont vraiment sublimes, de grands espaces désertiques à perte de vue où l'on croise quelques troupeaux de moutons de et guanacos (lamas).

Arrivé à Perito Moreno de bonne heure finalement, nous continuons notre route pour revenir vers le Chili et la ville de Chile Chico pour aller voir des grottes de marbres le long du lac Buenos Aires.

Là encore, on continue à faire appel à notre pouce pour avancer!! Et on tombe ce coup ci sur Hector, un jacky qui a une voiture tunée et préparée, et ...... qui roule à 180 km/h de moyenne !! 50 km en 15 minutes, ça décoiffe même si on s'est fait quand même une petite frayeur avec lui !!

Une dernière voiture qui nous dépose à la frontière argentine et nous sommes bon pour traverser le no man's land à pied !! 6 km ce coup-ci c'est un petit peu long mais bon on commence à avoir l'habitude !!

Finalement, comme c'est le week-end de Pâques, nous ne pouvons pas aller voir les grottes de marbres ....

Retour à la case départ coté argentin pour poursuivre notre route vers le nord. Ce coup ci nous avons trouvé une voiture pour ne pas marcher dans le no man's land (6 dans une voiture pour 5 et nous étions 4 auto-stoppeurs !!).

Et pour rejoindre la ville de Perito Moreno, nous allons réaliser un rêve : monter dans la benne arrière d'un pick-up !! Au soleil, c'était plutot sympa !!

Et nous voilà de retour sur la route 40 !

Pour rejoindre le nord du Chili depuis San Carlos de Bariloche, la route est longue, très longue ... Nous avions le choix ente nous faire 50 heures de bus ou prendre des avions plus ou moins directs (et plus ou moins cher) pour rejoindre Calama et San Pedro de Atacama.

Nous nous étions motivé pour le bus mais malheureusement, il n'y avait plus de place avant 2 jours ...; bon, dans ce cas, on regarde pour l'avion et avec les délais assez courts que nous avons, une solution s'impose à nous : rejoindre la Bolivie que nous traverserons en 1 semaine pour rejoindre le nord du Chili.

Un léger détour (vu que nous faisons escale une nuit à Buenos Aires, mais c'est la solution qui nous permets de faire tout ce que nous avions prévu en "perdant" le moins de temps possible !

Nous arrivons donc en Bolivie dans la vile de Santa Cruz de la Sierra. Pourquoi cette ville, me direz vous ? parce que c'est l'un des principaux aéroports internationaux de Bolivie (il n'est pas en haute altitude, ce qui simplifie les vols !). A part ça, pas grand chose, la ville n'est pas spécialement jolie. Cela nous permet de prendre contact avec un nouveau pays et une nouvelle culture.

Dès le lendemain, nous reprendrons un nouveau vol (on ne s'embourgeoise pas, c'est le même prix que le bus et au lieu de 13 heures cela ne prend que 2 heures et avec une escale !!). Nous rejoignons ainsi la ville de Sucre, qui est la capitale constitutionnelle de la Bolivie. C'est une jolie ville avec son ancien centre d'architecture coloniale.

Nous resterons 2 jours ici pour nous acclimater à l'altitude car la ville est située à plus de 2 700 mètres, car les jours qui suivent nous allons monter à 4 000 mètres de moyenne à Uyuni et ans le Salar et dans la région du Sud Lipez.

Après une petite journée à San Pedro de Atacama, petite ville sympathique mais dédiée au touristes et aux excursions ... nous prenons la route de Calama, la grande ville de la région pour retrouver Vanessa et Luiggi avec qui nous avons loué une voiture pour vadrouiller pendant 5 jours dans le désert d'Atacama, en mode autonomie bouffe, eau et on dort sous la tente !!

Après quelques péripéties pour récupérer la voiture (on avait pas la bonne adresse), nous voilà parti pour San Pedro.

A San Pedro, nous trouvons une boulangerie tenue par un français, donc, nous sommes oblihés de prendre le pain chez lui !! On visitera aussi le centre médical pour une petite infection au doigt pour Céline... on peut enfin partir pour le désert, direction les Ojos du Salar, deux trous d'eau circulaires de part et d'autre de la route qui forment comme des yeux (d'où leur nom) et la laguna Tebinquiche, un lac salé du désert.

Le soir nous planterons la tente dans un bois d'acacia... plein d'épines qui auront la peau de nos matelas...RIP.

Le lendemain on continue la route vers las Piedras Rojas et la laguna Tuyaito. Malheureusement, l'afflux massif de touristes a un peu dégradé ces endroits et ceux ci ont été fermé pour se reconstituer. On ne peux donc qu'acceder à quelques points de vues un peu éloignés. Mais les paysages sont grandioses !!

Le soir, c'est petit campement en altitude avec un superbe coucher de soleil !

Le troisième jour, nous repartons pour une attraction : la laguna Cejar. C'est un lac salé dans lequel on peut se baigner. L'eau est tellement salé que l'on ne peut pas couler !! Sensation surprenante au début mais c'est rigolo !!

Après avoir bien barboter, nous reprenons la route pour aller voir le Salar de Tara. Mais c'est un échec, la piste est pas très bonne et nus n'avons pas un 4 roues motrices, alors on ne tente pas. Nous revenons, déçus, vers San Pedro pour un autre campement au dessus de la ville et du désert.

On ne se laisse pas abattre par cet échec et on repart de plus belle pour explorer le troisième axe vers le nord.

Premier arrêt une petite vallée cachée le long du torrent remplie de cactus : le Canon de Guatin. En plus, il n'y a personne c'est royal.

Nous passerons ensuite l'après midi au sources chaudes de Puritama (on commence à prendre gout au source d'eau chaude depuis qu'on est au Chili!).

Nous trouverons un spot sur la route des geysers du Tatio. Et en plus ce soir on a pu faire du feu !!

Le lendemain, il faut e lever tôt pour aller voir les geysers del Tatio, car ils sont plus actifs le matin. Réveil avant le soleil, on plie le camp à la frontale et c'est parti pour plus d'une heure de route de montagne de nuit, pour arriver avant le lever de soleil sur place. On pensait que cela ressemblerait aux geysers vu en Bolivie mais non ceux ci sont vraiment différents. Et avec le levé de soleil c'est vraiment impressionnant.

Il y a aussi une piscine d'eau chaude, mais il fallait être courageux pour y aller car il faisait -6°C ce matin là ... Nous n'y sommes pas allé !

Nous sommes retournés vers San Pedro pour déposer Vanessa et Luiggi qui continuaient leur route de leur coté, et nous sommes allé visiter 2 vallées proches de la ville : la Valle de la Luna et la valle de la Marte. Des paysages lunaires, désertiques.

On trouveras notre dernier spot de camping sauvage dans le désert.

Nous retournons le dernier jour à Calama pour rendre la voiture. Nous y resterons ensuite 2 jours pour nous reposer un peu et faire les lessives avant de prendre un vol en direction de l'Argentine (encore !!) et Buenos Aires.