Les Pays Bas

A Leyde, une course de voiliers autour des canaux se prépare ce WE.Nous nous installons pour la nuit, le long d'un des nombreux canaux où l'on remarque quelques résidences flottantes.

Leyde est une jolie ville médiévale qui a vu naître Rembrandt. Il y fit ses études avant de choisir une carrière artistique.

Ville très dynamique avec des espaces verts un peu partout, de jolis ponts fleuris enjambant une multitude de canaux. Après Amsterdam , c'est Leyde qui en compte le plus.

Le moulin De Valk (1743) a sept étages et était encore habité jusqu'en 1964.

Il y a foule autour des étals colorés du marché le samedi.

On peut même se faire éplucher les asperges en direct!

Et avaler tout cru les meilleurs maatjes ( jeunes harengs). Nous, on se contentera de moules et calamars frits!

Volendam, port de pêche au Nord d'Amsterdam, très coloré avec ses maisons en briques roses à pignon de bois et surtout très touristique!

Au 19e les artistes y étaient déjà attirés pour peindre le retour des pêcheurs ou les sorties de messe en costume traditionnel

Volendam abrite un musée de la vie d'antan au charme fou.

Une étonnante salle entièrement tapissée de 11 millions de bagues de cigare.

On y apprend que les hivers sont moins rigoureux, bien que le port fut pris dans la glace 2 jours en 2021.

Ne pas quitter Volendam sans gouter aux stropwafles, gaufres fourrées au miel ou au caramel, spécialités hollandaises inventées au 18e.

Toujours au Nord d'Amsterdam, halte sur la presqu'île de Marken, autrefois île de pêcheurs de baleines et harengs. Aujourd'hui très prisée par les touristes avec ses maisons en bois vert foncé verni et lignes blanches.

Les maisons en bois étaient construites sur pilotis pour rester au sec lorsque la marée montait. Depuis la construction de la digue reliant l'île au continent les habitants ont aménagé l'espace entre les pilotis en briques pour avoir plus de surface habitable.

Halte gourmande pour déguster une autre spécialité hollandaise, les poffertjes, sorte de mini crèpes levées au sarrasin accompagnées de fraises ou chocolat. Il faut un moule spécial et les retourner au bon moment pour qu'elles restent moelleuses.

Embarquement pour l'île Texel, la plus grande des îles des Wadden!(2, 50€ par piéton, retour gratuit)

Après la découverte de Den Burg, ville principale, nous louons des vélos pour l'Ecomare sur la côte ouest.

Ce centre abrite un petit musée, un aquarium et un sanctuaire pour phoques et oiseaux blessés.

On y découvre qu'un cachalot échoué sur cette côte contenait 83 kgs d'ambre gris, ce qui est tout à fait exceptionnel.

Aperçu de la campagne de Texel avec ses belles fermes à toit de chaume

Les vélos hollandais sont confortables, les pistes cyclabes super bien conçues, c'est un réel plaisir de rouler en vélo aux Pays-Bas.

Alkmaar,une charmante vieille ville, calme, paisible mais aussi très vivante. Nous avons apprécié particulièrement ses ruelles pavées, ses façades en brique recouvertes de végétation et son pittoresque marché aux fromages.

Le marché aux fromages d'Alkmaar est le plus ancien (1365) et le plus grand des Pays-Bas. C'est un vrai spectacle qui se tient tous les vendredis matin sous le son du carillon, place Waagplein!

Dès 7h00, les poseurs mettent en place pas moins de 30 000 kgs de Gouda et d'Edam dans de longues rangées!

A 9h les porteurs arrivent.

A 10h pile, un invité d'honneur fait sonner la cloche du fromage. Les inspecteurs procèdent à l'évaluation de la qualité.Ils examinent le nombre de trous, Ils goûtent.

Les négociations se concluent par une tape vigoureuse dans la main.

Les tommes de 13 kgs sont ensuite placées sur des brancards....

....et les porteurs conduisent le chargement en courant ....

....jusqu'à la pesée, tandis que les jolies hollandaises proposent du fromage aux touristes!

Enfin les porteurs transportent les tommes sur une charrette vers les camions des acheteurs.

Un marché très amusant et très coloré!

Le long de la place, les étals des commerçants de fromages et waffels sont bondés , les touristes se pressent pour le baiser de la fille au fromage!

Eh les tulipes me direz-vous? Eh bien les voilà!😁!

Trève de plaisanterie, pour voir des champs de tulipes de toutes les couleurs, il faut venir idéalement fin Avril entre Leyde et Harleem.

Le Keukenhof , parc incontournable où se pressent les foules au printemps, était ouvert cette année jusqu'au 13 Mai.

Après la mi-mai, les tulipes sont coupées!

A défaut de pouvoir parcourir la route des tulipes en fleurs, nous nous présentons, lundi matin tôt ( 7h, avant l'arrivée des bus) à Royal Floraholland à Alsmeer. C'est une coopérative formée par les producteurs de fleurs et de plantes. Elle est l'organisation de vente aux enchères ainsi que le marché numérique, les plus grands au monde . Elle emploie 13 000 personnes.

Des entrepôts fonctionnant tous les matins du lundi au vendredi où les fleurs à vendre arrivent des Pays-Bas mais aussi du monde entier.

Des passerelles, on observe les chariots des fleurs à vendre arrivant sur des lignes automatisées.

Puis les chariots s'entrecroisent sans heurt pour préparer les chariots de lots vendus.

La vente au cadran n'existe plus, tout est informatisé.

Les fleurs vendues partent " dans les airs" jusqu'aux acheteurs.

Une visite impressionnante et très odorante!

Et les moulins?

Zanse Schanse, le village aux moulins.

La région à l'Ouest d'Amsterdam comptait 600 moulins au 18e. Quelques uns ont été regroupés avec des maisons en bois dans le village écomusée de Zanse Schanse.

On y visite notamment des moulins à huile, à broyer le lin, à scier le bois et toutes sortes d'ateliers ( sabots, fromagerie...). Arrivés en fin d'après-midi, nous n'avons pas fait les visites mais seulement photographié le site.

Au Sud de Rotterdam, le site de Kinderdijk est inscrit à l'Unesco.

Ses 19 moulins qui se font face le long des canaux, ont été construits en 1740 pour pomper l'eau excédentaire des canaux. De nos jours, le pompage est électrique et automatisé.

Ainsi se termine ce voyage, entre tradition et modernité.

Et quid du camping-car aux Pays-Bas? Le pays est densément peuplé, peu d'espaces accessibles en pleine nature à cause des canaux. En dehors des ports, il est conseillé de passer la nuit dans les campings. La circulation est facile, bien pensée: on peut voir côte à côte, une piste cyclable, la route, la ligne de bus, le canal et le train. Les parkings à l'entrée des villes sont très chers et la priorité est aux vélos. De ce fait très peu de pollution sonore. A noter aussi que le réseau électrique est enfoui et aucune publicité à l'entrée des villes, donc absence de pollution visuelle aussi.

Lors d'un prochain voyage aux Pays-Bas, il faut absolument apporter son vélo!