Tour de l'Irlande, côtes, campagne et villes...

Nous sommes ensuite passés, chez Fergus et Ciara, et leurs jeunes enfants, dans la banlieue sud de Dublin. Nous leur avons remis les clés et ils nous ont donné les leurs, et ils nous ont expliqué le fonctionnement de la maison. Notre échange réciproque doit avoir lieu début juillet avant de rentrer en France. Nous avons bien discuté en anglais (qu'il nous est beaucoup plus facile de comprendre qu'à New York...) et en français.

Puis une bonne heure de route pour rejoindre la maison que nous échangeons avec Màire qui vient aussi d'arriver à Port-Louis. Il y a des codes Google en Irlande pour arriver directement, c'est très efficace !

Temps : soleil, crachin, grisaille se succèdent, 14, 15 °...

Après Ferns, 6 km de routes étroites et encaissées entre des haies, pour arriver au portail de la maison nommée "Cartons Gardens". il y a un chemin d'au moins 400 mètres pour y arriver. C'est la plus belle maison que nous ayons eu depuis que nous faisons des échanges !

Une heure de route pour atteindre cette jolie ville à l'ouest de notre hébergement ! Il y a des autoroutes, mais pour les atteindre, il faut suivre des petites routes. la vitesse autorisée est 80 km/h mais c'est difficile de dépasser 60 km/h : routes étroites, bordées par de hautes haies, peu de visibilité ; il est d'ailleurs souvent difficile de voir le paysage.

Nous visitons en premier le château qui a appartenu à la même famille pendant des générations (Butler d'Ormonde), puis le mobilier a été vendu chez Sotheby's, et racheté par la ville pour 60 £. C'est la Grande Galerie qui nous a le plus impressionné !

A la sortie, nous avons mangé en face dans le café du château, c'était copieux et bon (Ah, les adresses du Routard !)

Nous avons visité la maison Rothe et ses jardins : 3 maisons successives de marchands (16e et 17e siècle), tenue par une association locale avec un petit musée. Le jardin médiéval est magnifique !

Une explication sur les cerfs géants d'Irlande : Nous avons vu 2 bois, un dans le château et et un dans la maison Rothe. Il proviennent des tourbières et ont environ 50 000 ans.

Sur le retour, nous avons visité Kells Priory, un lieu assez incroyable : pas de touriste, des ruines immenses au milieu des moutons, et une jolie balade dans le bourg. Ce superbe site a servi à Stanley Kubrick pour tourner une scène de Barry Lyndon.

Ce matin pluie et vent. Nous étions bien, dans cette belle maison, à écouter du jazz. Il faut demander à Google pour écouter de la musique, et j'ai compris aussi comment lui demander de baisser le son !

Mais, il faut se secouer, le beau temps va revenir.

Nous partons pour le Johnson Castle et Irish Agricultural Museum ; le musée a atteint sa jauge, il aurait fallu réserver !

Nous partons donc pour l'Irish National Heritage Park, qui est à quelques kilomètres. Il présente une rétrospective historique de l'Irlande, au bord de la rivière Slaney ; il y a une colline, des bois, des marécages.

Le site est beau, il y a quelques belles réalisations, mais quand même peu de choses à voir par rapport au prix d'entrée. Bref, c'est un endroit agréable. Et nous sommes passés de 13° à 18° avec le soleil, il a fallu adapter nos tenues !

Il y a sur ce site des rapaces pour des démonstrations de fauconnerie. Lors de notre visite, les oiseaux étaient dans des cages...

Nous continuons dans nos visites un peu hors des sentiers battus. 12° et la pluie, mais il faut nous lancer, jusqu'à présent, il ne pleut pas longtemps, et il finit toujours par y avoir du soleil !

Visite très émouvante " The Dunbrody Famine Ship".

C'est une réplique du navire construit en 1845 et qui a servi à transporter des passagers aux USA et au Canada pendant la Grande Famine Irlandaise (1845-1852). Le Dunbrody faisait le voyage de New Ross à New York ou Montréal avec une moyenne de 176 passagers à bord. Et il revenait avec les cales remplies de bois de construction, et de guano.

Ces navires modifiés de navires marchands en transport de passagers, étaient aussi appelés "des cercueils flottants", car le taux de mortalité à bord était de 50%. Mais le Dunbrody était quand même plus sûr (en 1847, par exemple sur 313 passagers vers l'île Grosse (située avant Montréal) 5 sont morts pendant le voyage et 3 pendant la quarantaine.

Les plus pauvres, en 3ème classe, devaient faire la queue pour cuisiner leurs plats, ils n'avaient que 30 minutes sur le pont. S'il y avait mauvais temps, il fallait manger la nourriture crue.

Le cuisinier cuisinait pour l'équipage et les premières classes. Le voyage durait 53 jours !

Chaque couchette accueillait une famille entière, la ration quotidienne était de 1100 calories (farine d'avoine et de riz), 550 calories pour les enfants. Ils utilisaient des seaux comme toilettes et imaginez quand il y avait de la tempête et qu'il était impossible de les vider dans la mer...

Suit un mini-musée sur les illustres irlandais, dont la famille Kennedy... et leurs congrégations.

Pour le retour, direction Inistioge, petit village, place avec des platanes comme en France. Avec le soleil, le jardin au bord de la rivière était charmant.

Nous repartons vers le sud pour continuer d'explorer la côte.

Nous allons dans un port : Kinmore Quay , qualifié de" petit" sur le Routard, il y a quand même une belle flotte de pêche, des petits et grands bateaux et des bateaux de plaisance. A côté, une usine pour expédier le poisson frais, et plus loin une usine pour transformer le poisson.

Puis, modeste circuit pédeste de 5 km, bon, il n'était pas long, mais revenir par la plage avec des galets dans lesquels on s'enfonce sur 2 km, c'est un peu dur ! Belle journée encore, on a frôlé les 18 ° ! Nous avons pu enlever les anoraks !

Retour en voiture par Barrow Peninsula, où nous avons pu apercevoir quelques limicoles. Toujours quelques ruines à l'horizon !

Nous partons pour un circuit de 6 km, sur une colline à 12 km de la maison, tranquille. Il y a de jolies vues sur la campagne environnante et les montagnes au loin. Peu d'oiseaux...Nous pouvons observer un forestier au travail. La machine ultra moderne qu'il utilise, équipée de chenillettes, fait de nombreux travaux : elle coupe les arbres, puis ébranche et écorce, puis coupe en billes. Le bucheron met environ 1,30 minutes pour effectuer ce travail sur un arbre. Et la machine, n'est pas bruyante !

Nous passons par Ferns (Fougères)...C'est le village le plus proche de la maison. On y trouve aussi des ruines : un château, une cathédrale, une église. Pour visiter l'église, il faut enjamber les fils électriques (heureusement protégés) et passer par dessus les clôtures.

Il y a une grande croix du 12ème, comme les ruines, une autre de l'an 600, une tombe d'évêque avec des crosses, une tour ronde à la base carrée, et un immense cimetière ancien.

Pour venir jusqu'à notre nouvel hébergement, 3h30 de route. Nous ne voulions pas prendre d 'autoroute payante. Sur l'autre itinéraire, le temps passé était le même, mais la route était parfois très étroite, et très mauvaise ! Nous avons été bien secoués ! Il a plu pendant tout le trajet. Nous nous sommes arrêtés dans une station service à midi, nous avons trouvé une salade, sinon il n'y avait que de la fast food où tout était frit...

Notre hébergement, est une grande pièce au dessus d'un garage. La vue est superbe. Il n'y a pas de cuisine, mais c'est bien confortable. Ce soir nous avons mangé au restaurant, "Le Murphy's", comme d'habitude une adresse du Routard, excellente. Le serveur était ravi quand je lui ai montré que leur restaurant figurait dans notre guide touristique.

Nous sommes donc à Killarney, enfin nous logeons un peu à l'extérieur.

Nous sommes dans le Killarney National Park. Il y a là de quoi faire multiples randonnées, mais nous n'en aurons pas le temps.

Comme nous sommes arrivés en début d'après midi, nous avons repris la route. une chance, le temps s'était dégagé, et nous avons pu faire un circuit dans les montagnes. Nous sommes passés devant les 3 lacs à l'entrée du parc, puis par différents cols et le défilé de Gap of Duloe !

C'est une balade magnifique (environ 30 km). La dernière route dans le défilé est très étroite et il parait que l'été, c'est infernal ; il n'y a de la place que pour une voiture et peu de renfoncements pour laisser passer les voitures en face et des brebis et leurs agneaux en liberté ! Une chance, c'était en fin d'après-midi, avec le soleil, et peu de monde.

Beaucoup de route aujourd'hui pour rejoindre l'hébergement suivant à Ballina. Mais, nous faisons quand même un détour pour un incontournable : "Cliffs of Moher", des falaises dans la région du Burren. Elles font plus de 200 mètres de haut sur 8 km de long, et sont peuplées de nombreuses colonies d'oiseaux. Nous avons pu observer des goélands, et des guillemots. Bon, il faut des jumelles, sinon, à l’œil nu, on ne voit rien. Mais pour les oiseaux, nous sommes équipés !

Un endroit très touristique, assez bien protégé du tourisme de masse avec de hautes barrières en pierres d'un côté, et des fils électriques de l'autre, pour les vaches...C'est 10 € par personne pour se garer, mais la machine était en panne, et nous n'avons pas payé !

Ces falaises sont vraiment très spectaculaires, et nous avions du soleil ! Évidemment avec les oiseaux à observer, ce fut dur de repartir...

Nous sommes passés par le Burren, aussi très spectaculaire, avec ses paysages dénudés, mais des murets en pierre pour délimiter les "champs".

Puis nous sommes arrivés à Ballina, la maison de l'échange suivant : une petite maison typique d'un village irlandais, "Station Road", cette fois ci en ville. On va pouvoir aller dans les pubs, et boire de la bière puisque l'on peut rentrer à pied.

Demain, rando, l'après-midi. On se pose car nous avons fait beaucoup de route ces 3 derniers jours.

Sligo possède un musée d'art contemporain ; nous n'avons pas fait de musée depuis notre arrivée en Irlande. Le musée est austère devant, mais agrandi derrière et il y a de belles salles d'exposition. l'entrée est gratuite, mais c'est bien de faire un don ; ce que nous avons fait, et surprise, j'ai eu droit à un livre de photos gratuit ! Belle exposition temporaire "Sligo Wave", une rétrospective sur l'art contemporain des artistes autour de Sligo.

Comme le parking (3€) est pour la journée, nous en profitons pour faire un tour en ville (très animée), et visiter l'abbaye en ruine (13ème et 15ème). De belles sculptures ont été conservées malgré la disparition de la toiture. Le cloître est superbe, avec une petite sculpture du nœud d'amour, où l'on peut faire un vœux...Une belle visite avec une fiche d'explications en français, comme dans beaucoup de sites. Nous passons aussi devant la statue du héros de la ville :

William Butler Yeats (prononcer /ˈjeɪts/) est un poète et dramaturge irlandais, 1865/1939. Fils du peintre John Butler Yeats, il est l'un des instigateurs du renouveau de la littérature irlandaise. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1923. Yeats fut aussi un sénateur de l'État libre d'Irlande. Il eut une forte implication dans le nationalisme irlandais.

A 8 km de Sligo, se trouve une ensemble mégalithique : 3000/3500 av JC. Il y a de nombreuses tombes, avec des dolmens et des cercles de pierres. Elles ont été fouillées et contenaient des os humains calcinés ou non quelques artefacts. A 3 km, sur une montagne visible de très loin, se trouve le Cairn de la reine Maeve, un personnage légendaire, la tombe ayant donc 5000 ans ! Belle montée d'une demi-heure, vue à 360°, avec comme d'habitude, le soleil qui arrive en fin de journée. Le haut de la montagne est couvert d'orchidées et autres fleurs minuscules...

Nous rentrons par la route panoramique...

Aujourd'hui, pluie : un peu de repos fait du bien...

Nous partons assez tard pour visiter le magasin de la filature Foxford Woolen Mills à Foxford. Que de belles choses, des produits de qualité, mais bien que ce soit chez le fabriquant, ce n'est pas forcement moins cher.

C'est donc une journée pour visiter un musée ; dans les environs de Castlebar, a été construit un des 4 sites du Musée national d’Irlande. un bâtiment moderne, où on entre par le dernier étage et on descend ensuite. Les collections sont consacrées à la vie populaire ; il y a une exposition sur l'utilisation de la paille, l'origine d'Halloween, les différents métiers, etc...

Objet mis à l'entrée des propriétés pour décourager l'intrusion des étrangers...

Hurling : sport irlandais qui se joue avec une balle en crins de cheval.

Nos quittons Bellina, pour aller directement dans le nord, voir la Chaussée des Géants (environ 4 heures de route). Un endroit que je voulais voir depuis un moment.

Nous avons réservé dans une auberge de jeunesse. Nous recherchons donc un établissement assez grand, et nous tournons un peu avant de trouver. En fait c'est une petite maison, et cette AJ doit être privée. C'est propre, mais un peu bricolé. Il y a une cuisine et des salles de bains communes. Nous avons une chambre. Il y a une véranda avec vue sur la mer et 2 ânes...Mais le top, c'est que l'on peut aller sur le site à pied ! La "langue" de basalte sur laquelle on peut marcher n'est en fait pas si grande ! Nous faisons ensuite une balade à pied, il y a des anses avec des falaises aux colonnes de basalte en bord de la mer. Comme il faut marcher un peu, déjà, les visiteurs se raréfient. Puis nous montons et revenons en arrière le long des falaises, très peu de monde et un paysage à couper le souffle. C'est brumeux, mais nous attendons un peu le soleil, et c'est encore mieux !

La Chaussée des Géants, vue par Marc....

Nous laissons la voiture pour prendre les transports en commun.

Il y a un réseau de bus qui s'appelle...metro ! Il est possible de prendre les billets en montant dans le bus (2,3 £ un aller).

Nous avons eu du mal à trouver l'arrêt du 5a dans la direction du centre ville, et ce soir nous sommes descendus un arrêt trop tôt, ça ira mieux demain ! Nous nous retrouvons directement en centre ville, devant l'hôtel de ville et l'office de tourisme où nous glanons quelques informations

Nous voulons visiter Belfast à pied, et commençons par le sud : d'abord l'université, où c'est la remise des diplômes et les étudiants et leur famille en tenues chics, posent devant la grille de la Queen's Université de style Tudor, très classe (et font la queue pour la photo !) ! Derrière, se trouve le jardin des plantes, puis l'Ulster Museum : notre but est de voir en priorité les découvertes faites sur l'épave de la Girona, le navire de la Grande Armada, coulé près de la Chaussée des Géants en 1588 ; puis nous irons admirer les peintures du XIX ème, de l'art contemporain irlandais. il y a aussi une exposition Le Caravage (2 tableaux). Et il y a bien d'autres thèmes dans ce musée gratuit !

Nous mangeons : que c'est difficile de manger un en-cas pas trop gras, même les salades baignent dans la mayonnaise ! Puis nous allons prendre le café dans un endroit mythique : "The Crown Liqueur Salon", avec salons privés, vitraux, boiseries, etc...

Et nous remontons vers le nord dans le quartier maritime où se trouve maintenant l’attraction principale de Belfast : le musée sur le Titanic, où des technologies dernier cri sont mobilisées pour donner à cette expérience un caractère sensoriel : en gros, il n'y a rien qui vient du Titanic ! L'entrée par adulte est de 25 £, et comme nous avons visité une exposition sur le thème des paquebots à St Nazaire en avril, nous ne visiterons pas. Le Titanic a été construit à Belfast, on peut voir l'immense cale (275 m de long, une porte de 1 000 t), la plus grande cale du monde. Une belle promenade conduit à toutes ces visites.

Deux bateaux sont exposés : le Nomadic Belfast, qui amenait les passagers jusqu'aux paquebots., et le HMS Caroline, un navire de guerre.

Bref, nous avons marché au moins 5 heures !

Il y a 360 000 habitants à Belfast, c'est donc une ville moyenne et au loin on peut voir les collines.

Musée de l'Ulster : Le trésor de la Gerona

En descendant de Belfast vers Dublin (aucune frontière, on s'en rend compte car on passe des miles aux kilomètres sur les panneaux indicateurs), nous avons voulu visiter Bru Na Boinne et Newgrange qui sont les 2 plus grands sites néolithiques d’Europe, mais il aurait fallu réserver, dommage !

Nous avons eu la mauvaise idée de ne pas prendre la rocade pour arriver chez nos hôtes qui sont au sud de la ville, et nous avons passé beaucoup de temps pour traverser Dublin, mais nous avons pu voir les quartiers. Nous sommes en fait assez loin du centre ville et il nous faudra une heure pour y arriver en bus...L'organisation des bus semble assez mystérieuse comme à Sydney, il n'y pas de plan général ni de nom aux stations, ce sont des numéros. Il faut préparer son trajet avant de partir !

Demain nous rendons la voiture, nous prendrons les transports en commun pour les 5 jours qu'il nous reste et sûrement un abonnement.

Programme du jour : visite du château Powercourt Estate, puis des chutes Powercourt, puis de la ville de Bray, petite station balnéaire, et grimpette imprévue.

Fergus avec qui nous échangeons la maison, après nous avoir demandé ce qui nous intéressait, nous a proposé de faire une randonnée avec ses parents.

Ses parents, Neil et Patricia, sont venus nous chercher ce dimanche à 9h30. Nous avions préparé un pique-nique. Ils nous emmenés dans les Wicklow, les montagnes au sud de Dublin. Nous en avions visité une partie au début de notre séjour à Ferns. Ils nous ont dit être heureux ici : de quoi randonner dans la montagne à quelques kilomètres de Dublin, et la plage à 4 km de chez eux.

Le temps qu'il fait cette année n'est pas normal, d'habitude il y a toujours de la chaleur en mai, juin. Nous avons eu le temps habituel : frais, soleil, nuages et une bonne averse. Nous avions juste nos grands imperméables, eux avaient aussi leur pantalon de pluie. Nous avons fini par un petit 4 heures dans une pâtisserie. Nous sommes montés au mont Djource (825 mètres). Nous avons marché 8,5 miles soit 13,5 km, en montant et descendant plusieurs fois. Nous avons bien discuté, car Neil parle couramment français. Une très belle rencontre, et une super journée !

Dernier jour à Dublin, il pleut : nous partons seulement l'après-midi ; notre but est de visiter Trinity Collège, mais il fallait réserver ! Nous nous rabattons sur Dublinia, un petit musée sur le Moyen âge.

Le Routard indique qu'il y a du Street Art dans Temple Bar, mais ce sont plutôt des panneaux d'information. Bref, un peu de shopping et comme il pleut encore, nous rentrons.

Notre chambre donne sur le cimetière, et le soir nous avons aperçu plusieurs camions garés. Le matin, beaucoup d'agitation, un barnum de monté, du brouillard artificiel ; Fergus avec qui nous échangeons, nous dit que le cimetière sert quelquefois pour le cinéma, et que c'est peut être un épisode de la famille Adams pour Netflix, mais chut, c'est secret.

Mercredi matin ménage et en route pour l'aéroport ; hélas la carte de bus pour visiteurs ne couvre pas les frais jusque là, et il faut payer le trajet.

Retour confortable, puisque c'est direct de Dublin à Rennes, reste à prendre le C6 et le C2 et à 21 heures nous sommes à la maison.

Voilà, notre voyage est terminé. Nous avons beaucoup aimé l'Irlande et nous pensons y retourner peut-être l'année prochaine. Les gens sont sympas et disponibles. Il n'a pas fait très beau, mais cela ne nous a pas empêché d'admirer les paysages. Nous ne regrettons pas d'avoir loué une voiture, car les routes sont étroites, et, les branches rayent les voitures !

Merci de nous voir suivi !