Costa Rica : Pura Vida !

On est dans les starting-blocks pour le départ ! Direction le Costa Rica, petit pays d'Amérique centrale à presque 9000 kms de la France , 10 fois plus petit que la France et à 11 heures de vol !!! Voilà près de 10 mois que je prépare ce beau voyage, j'ai trop hâte d'y être !! On espère que vous allez nous suivre dans cette belle aventure... Décollage Jeudi 10 février à 13h40, vol Air France direct Paris - San José. A très vite !

Après le briefing avec Lola du réseau Tout Costa Rica à l'hôtel, le 4x4 nous a été livré comme prévu vers 9h. Nous avons pris la route, direction La Fortuna vers 10h30. Waze ou Google Maps sont devenus nos meilleurs amis, car les panneaux d'indication ne sont pas nombreux ici. Les routes sinueuses, les dos d'âne et les limitations de vitesse à 25 km/h aux abords d'une école et les gros camions font qu'ici on ne raisonne pas en kilomètres à parcourir mais en temps. De belles surprises nous arrêtent sur la route ...

Beaucoup de petites échoppes en bord de route qui vendent des fruits, nous y achetons des 🍓 cultivées dans la vallée d'Alajuela.

Nous étions à l'ouverture du Parc National Arenal à 8h du matin. Il y a 2 secteurs différents : nous avons commencé par le secteur 🌋 volcan, puis après le secteur péninsule.

Le matin , le volcan avait un peu la tête dans les nuages, puis il s'est dégagé et là c'était magique !

Le secteur péninsule permet d'avoir un très beau panorama sur le volcan et sur le lac Arenal. La rando entière nous a pris au moins 4h, en admirant les paysages, en cherchant les oiseaux et les animaux et en prenant le temps de prendre des photos !

Nous avons vu aussi nos premiers coatis, en petit groupe au bord de la route, pas du tout farouches : trop mignons !!!

Un autre coati , cette fois sur la terrasse du restaurant cherchant à manger les restes !!

L'après midi, nous sommes allés au Mistico hanging bridges park : parc de ponts suspendus dans la forêt, à différentes hauteurs pour être au plus près de la végétation dense et luxuriante. Un très bon moment, en plus d'un très bon timing car vers 15h, il n'y avait pas grand monde, par rapport au matin. La visite a duré 2 h.

Notre hôtel Catarata Bijagua lodge a été une belle découverte et un vrai coup de coeur ❤️ : de beaux chalets au milieu d'un super jardin tropical, beaucoup d'oiseaux, dont quelques toucans, un super accueil... On serait bien restés une nuit de plus. Comme il a beaucoup plu la nuit et au petit matin, nous n'avons pas pu faire les sentiers de l'hôtel qui mènent à une cascade. Après un super petit déjeuner typiquement costaricien, le gallo Pinto ( riz, haricots noirs, œufs, assiette de fruits, toasts, café), nous avons pris la route pour Samara, péninsule de Nicoya, sur la côte pacifique.

Dès 30 kms parcourus, les paysages changent de façon brutale . Nous quittons les paysages de volcans, les forêts denses et humides de la région d'Arenal et Tenorio pour la sécheresse des terres du Guanacaste et de la péninsule de Nicoya : c'est réellement un autre Costa Rica qui s'offre à nous !! La différence est saisissante. Nous quittons aussi 24 ° au matin et des averses pour un ciel bleu sans aucun nuage , un soleil de plomb et une température qui frôle les 35 ° !!

Nous parcourons 160 kms en 3h !! De la belle route dont la mythique route Panaméricaine, qui traverse le pays du nord au sud, puis des axes secondaires et pour finir proche de Samara par des routes poussiéreuses qui ressemblent plus à des pistes !! Nous avons croisé beaucoup d'énormes camions, style trucks US ou canadiens.

Toujours et encore des étals de fruits au bord de la route, où nous avons que l'embarras du choix.

A Samara, autre ambiance, station balnéaire, plus de monde et de touristes, mais les premiers ressentis sont plutôt positifs, l'ambiance a l'air cool, un petit goût de Martinique et aussi de Bali ! Deux jours en mode plages et farniente !!!

A suivre !

16 février : réveil toujours vers 6h du matin, au chant des coqs ! A 8h, nous allons à la Playa Barrigona. La propriétaire de notre super Airbnb nous accompagne en quad pour nous faire passer par une piste et un passage de gué ! Trop fun !

J'avoue un vrai coup de coeur ❤️❤️ pour cette jolie plage déserte et sauvage !! Par contre,les rouleaux du Pacifique sont vraiment trop dangereux, alors on se fait chahuter par les vagues mais en restant très prudent et au bord de l'eau 🌊🌊.

Il fait 40° au soleil et 28 à 29°dans l'eau !!!

Pour le retour re-piste poussiéreuse et passage de gué pour Jean -Luc, notre pilote !!!

Nous quittons Corozalito, qui j'avoue avoir été pour moi un vrai coup de coeur ❤️, pour nous rendre toujours par la piste à Montezuma, au sud de la péninsule de Nicoya. pour 60 kms, nous faisons environ 2h de piste : poussière, nids de poules, passage de gué, seuls au monde, et des paysages authentiques de ranchs de bétail, des terres immenses sous un soleil de plomb et un ciel d'un bleu intense sans aucun nuage !

Une vraie aventure car on s'enfonce vraiment dans le Costa Rica authentique et sauvage !

Que du bonheur ! La seule hantise, c'est la panne ou la crevaison, on 🤞les doigts.

Nous logeons à Montezuma à Casacolores : un joli bungalow avec 2 chambres et une très grande terrasse dans un joli jardin tropical avec piscine.

Après avoir déposé les bagages à l'hôtel, nous allons mangé un bout, et quel bout, dans un restaurant vue mer . L'accueil est sympathique et les assiettes hyper copieuses et c'est très bon !

Comme souvent, quand on mange au resto le midi, le soir c'est plus light, c'est un apéro dinatoire avec guacamole, melon et des fruits !

Les prix des restaurants sont très corrects : environ 10 ou 12 € par personne pour un plat et un jus de fruits frais, et quel jus de fruit ! Un vrai délice !!

Après, une promenade sur la plage de Montezuma s'impose pour éliminer tout ça !

De belles plages avec des rochers qui forment des petites criques, c'est très joli ! Il y a toujours beaucoup de vagues, alors on se baigne mais on fait attention.

On apprécie l' atmosphère particulière de ce charmant village, très hippie et peace and love, ici le temps s'est arrêté. C'est fréquenté mais beaucoup moins qu'à Samara, c'est resté un peu plus naturel et sauvage .

C'est vraiment cool ici !!!

On y reste 4 nuits.

Ce matin, de bonne heure, à l'ouverture du Parc, soit 8 h du matin, nous allons à la réserve de Cabo Blanco, tout au sud de Montezuma, par la piste bien sûr !!!

Une superbe rando de 5 kms aller et 5 kms retour. Très physique, en pleine chaleur mais ombragée, nous marchons 2h30 à l'aller pour arriver à la superbe plage déserte de Cabo Blanco !! En chemin, de belles rencontres avec les animaux : une famille de coatis qui se rafraîchit à la rivière, 3 biches, un serpent, des singes capucins et des agoutis, la faune est au rendez-vous ce matin, nous sommes chanceux !

Sur cette plage magnifique, la mer calme et c'est plutôt rare, nous tend les bras, sauf qu'à marée basse, il y a des rochers partout, c'est très compliqué de se baigner, on fait plutôt trempette dans des cuvettes entre les rochers, dommage ! Mais, le site est tellement beau, que l'on en profite quand même. Pique-nique et baignade dans une eau à 37 ° !! Retour en 2h30, où l'on crapahute sérieux, ça monte et ça descend, on peut dire qu'elle est assez sportive, surtout sous une chaleur de 35 ° minimum !!!

La réserve de Curu a été une très belle découverte : une nature exubérante, une réserve sauvage. Nous avons pu voir des biches, des singes Capucins, des coatis, des iguanes, des agoutis...De belles surprises !!!

Nous arrivons à Manuel Antonio dans le milieu d'après midi. Tout de suite, nous constatons le côté très touristique de cette destination. Il faut dire que le Parc National de Manuel Antonio est le plus visité du pays.

Notre hôtel est très bien placé, en bord de plage, avec accès privé et à moins de 10 minutes du parc. Nous allons rapidement à la plage nous rafraîchir à peine dans l'océan Pacifique et ses vagues.

Nous avons la chance de voir notre tout premier paresseux dans un palmier. Il n'est pas trop haut, alors nous le voyons bien !! On est super content, cela commence bien !

Nous réservons sur internet nos entrées pour le Parc National de demain.

Nous y sommes à l'ouverture soit 7h du mat !!

Comme il est tôt, il n'y a pas encore grand monde dans le parc. Nous voyons pas mal d'animaux : une famille de coatis, une biche qui traverse tranquillement juste devant nous, des singes -capucins par dizaine , des iguanes, de magnifiques papillons dont le papillon morpho, qui est tout bleu électrique quand il vole et change de couleur quand il s'arrête, certainement une technique de camouflage ! La nature est belle et luxuriante et tient toutes ses promesses !

Nous marchons pendant 5 heures en montant et descendant les allées bien aménagées du parc, moins sauvage que d'autres réserves , c'est sans doute son accessibilité qui le rend aussi fréquenté. Des panoramas magnifiques sur les différentes plages du parc !!

On fait une pause pour manger un truc cher et vraiment pas terrible dans le parc ( on ne peut pas rentrer avec de la nourriture dans le parc) , puis on se pose et se baigne sur la belle plage de Manuel Antonio.

Sur le chemin du retour, encore une belle surprise avec un paresseux et son bébé à portée de vue, qui se déplace lentement de branches en branches . Quel beau spectacle ! On est vraiment chanceux !!

Quand le voyage laisse place à l'imprévu !

Après les jolies cascades de Nauyaca, nous devions descendre un peu plus au sud, sur Uvita pour 2 nuits.

Arrivés à l'hôtel, personne ne nous attendait et notre réservation via Booking n'existait pas. Après de multiples explications, la réceptionniste assez embarrassée nous a proposé une nuit dans sa maison qu'elle loue. Quant au patron, il n'a pas vraiment fait le nécessaire pour nous aider et pour lui c'est Booking qui n'avait pas fait le nécessaire pour me prévenir de l'annulation !!!

Bref , nous n'étions pas à la rue, c'est l'essentiel !

Après l'installation dans la maison costaricienne, bien dans son jus, nous avons tenté d'aller à la plage, mais vu l'heure, la plage d'Uvita n'étant accessible que par le parc de Marino Ballena , celui-ci fermait sous nos yeux !!

Décidément, Uvita ne nous attendait pas et ne voulait pas de nous ! Était -ce un signe ?

Nous avons donc décidé de changer nos plans d'itinéraire et de faire la moitié de la route le lendemain pour se rapprocher de Turrialba, pour basculer après sur la côte caraïbe.

Notre 4x4 aurait trop souffert sur la route de montagne, aussi nous sommes remontés par la côte pacifique, puis avons réservé une nuit près de la mer, à 10 kms de Jaco, via Booking, pour un budget tout à fait raisonnable.

Une belle surprise ! Un appartement en duplex avec 2 chambres, cuisine, terrasse, dans une superbe résidence privée avec une piscine magnifique, près de belles plages accessibles à pied en 20 minutes. Nous n'avons pas regretté Uvita.

Et de toute manière, cette expérience nous prouve qu'en voyage,il faut s'adapter et positiver !!!

A quelques kilomètres de Turrialba, nous avons réservé une visite d'une plantation de café pour 8h, au village d'Aquiares.

Plus qu'un village, c'est une vraie communauté avec son église très jolie et ses 2000 habitants où beaucoup travaillent à différents postes dans la plantation.

Nicole, notre jeune guide très sympathique, nous a raconté l'histoire du village, puis toutes les explications sur la culture du café, puis sa récolte, son séchage, les sélections des graines suivant la qualité voulue et enfin une dégustation dans les règles de l'art. Toute la visite s'est faite en espagnol : une bonne manière de progresser.

Ce fut très intéressant et nous avons passé un bon moment. Quant à la dégustation, c'était surprenant car même un café pur arabica ici, s'il n'est pas expresso, il reste assez léger pour nos papilles plus habituées à des cafés serrés et donc plus forts.

Perrine nous propose de nous déposer en voiture à l'entrée du Parc National à Cahuita, comme ça nous pourrons ressortir du parc à 200 m à pied de l'hôtel.

L'entrée du parc est sur donation, alors on donne, comme cela nous a été conseillé, 2000 colones par couple, soit l'équivalent de 3 € !!!

Ce parc est géré par une association qui entretient les sentiers.

Nous commençons la rando vers 8h30 et nous pique-niquerons dans le parc.

Le temps est un peu couvert mais il faut chaud et lourd ! La 1 ère partie de la rando est un sentier d'arrière plage, de forêt sèche et de petits Rios qui viennent rejoindre la mer.

Nos rencontres sont : un paresseux, un serpent jaune vif , des singes Capucins toujours très curieux et notre 1er raton laveur.

La rando était très sympa : la 2 ème partie est complètement dans la forêt, esprit " jungle ".

Après presque 5 heures de marche, nous sommes rentrés nous poser.

Nous quittons Cahuita ce matin vers 7h30 pour Tortuguero, environ 3h30 de route. A la Pavona, nous laissons la voiture chargée au parking gardé pour la somme de 10$ par jour, et nous prenons un bateau pour le petit village de Tortuguero. On prend juste une valise cabine chacun avec du change pour 2 nuits et notre sac à dos.

Ce n'est pas une île, mais une lagune coincée entre des canaux de rivière et la mer. L'eau y est saumâtre et de couleur marron. Le niveau de l'eau y est encore faible, aussi la lancha, le bateau à fond plat, doit louvoyer entre les bancs de sable et les troncs d'arbres. La végétation y est luxuriante et la traversée dure environ 1h30, à un rythme tranquille, qui nous laisse le temps d'observer le paysage et les nombreux oiseaux.

C'est un vrai dépaysement !! C'est très paisible, en plus on a la chance d'avoir un beau soleil ☀️ !!!

Dans le village, aucune voiture, on circule à pied ou souvent à vélo pour les locaux. C'est assez touristique mais pour autant,on ne se marche pas dessus.

Une personne de l'hôtel est venue nous chercher à l'embarcadère, délicate attention ! L'hôtel choisi el Icaco, était côté mer, à l'opposé de la lagune, mais on mettait entre 5 et 10 mms pour se rendre dans la rue principale du village, c'est dire la taille du village !!

La rue principale dessert l'embarcadère et est jonchée de petites gargotes pour manger ou boire un verre, de cabinas, petits hôtels et de boutiques de souvenirs et mini-superettes.

Beaucoup de locaux y habitent et travaillent dans une activité liée au tourisme.

C'est plutôt mignon comme village, des maisons colorées et leurs poubelles en forme d'animaux !!

Ça tape même les dominos dans la rue, ambiance tout à fait caribéenne.

En fin de journée, le temps change, il fait toujours chaud et moite, mais c'est très nuageux. Nous avons le droit à de grosses averses tropicales, pendant que nous sommes dans un bar/ pizzéria .

Nous tardons pas car demain nous avons rdv avec notre guide Jessica de Tortuguero Tours à 5h45, oui oui je n'ai pas fait d'erreur, pour une sortie en bateau électrique sur les canaux.

Nous quittons Tortuguero, ce matin, par le bateau de 8h40, le ciel est nuageux. Avec la pluie des dernières nuits et de la veille, la lagune a gagné presque 1 m de niveau d'eau me dit le capitaine !!! Allucinant !! Plus de bancs de sable à éviter, incroyable !

Il parcourt les 17 kms de rivière en 45 mm , il met les gazs. A l'arrivée, une grosse averse nous tombe dessus mais ça ne dure pas longtemps !!

Direction le Parc Rainforest Aventure Braulio Carrillo, pour prendre un téléphérique aérien au-dessus de la forêt tropicale humide.

Sur la route, nous nous arrêtons regarder un paresseux en train de manger des feuilles, il est trop mignon !!

Le trajet aller dure environ 40 minutes ainsi que le retour. Le téléphérique avance tout doucement, voire même s'arrête plusieurs fois et ne fait que très peu de bruit. Aussi, nous avons le temps d'observer et d'apprécier la beauté de cette forêt si dense, avec tous les dégradés de verts, c'est magnifique !

Se retrouver comme ça à la canopée de certains arbres, même si d'autres nous dépassent encore de plusieurs mètres, c'est impressionnant ! On se sent tout petit et seulement de passage par rapport aux arbres centenaires et bi-centenaires !

La nature est tellement belle ! On est très chanceux !

Ce moment a été très agréable, très zen ! Un vrai coup de coeur ❤️❤️.

Nous arrivons à la cascade d'El Toro sous la pluie et la brume. Nous patientons en observant les nombreux colibris sur la terrasse !

La pluie s'arrête, alors nous prenons le chemin de la cascade, d'abord dans la brume, puis petit à petit tout se dégage et là c'est grandiose !!! Waouh ! Que c'est beau !

Les quelques 350 marches ( Nicole les a comptées !!) nous offre un panorama magique sur une des plus hautes cascades du pays, entre 100 et 120 mètres et la seule a être au cœur d'un cratère volcanique !

Après l'effort, le réconfort ! On a bien mérité notre "quesadilla au poulet" et notre jus de fruits frais , il est quand même 14h30.

Nous logeons à Costa Rica Guesthouse, en centre ville de la capitale. Tout est très bien, propre, chambres spacieuses, un super bon plan pour 30 $ la nuit !!

Il fait très beau et la température frôle les 25 ° à l'ombre. Nous découvrons la ville, avec certes son traffic de capitale, mais avec tout de même beaucoup de parcs, qui sont autant de coins de verdure et d'endroits agréables pour se poser et prisés des Ticos.

Nous voyons les plus importants monuments : la gare ancienne d'El Atlantico, le Théâtre National, la Cathédrale, le Musée National, la Poste Centrale et le Marché Central, très typique avec tous ces étals alimentaires : viandes , poissons, épices, herbes fraîches, fruits et légumes, tous les petits sodas pour manger et tout le reste etc ...

Nous empruntons aussi des rues piétonnes assez animées : vente ambulante de fruits et légumes, vendeurs à la sauvette en tout genre, beaucoup de boutiques, musiciens ambulants.

Tout cela vaut le coup d'œil et la visite est intéressante, nous prenons un peu le pouls de cette capitale.

Une journée suffit pour se faire une idée, sauf bien sûr si l'on veut visiter un ou plusieurs musées, il faut davantage de temps !

Direction dans l'après midi : Alajuela, pour notre dernière nuit, sur la route du volcan Poas, et proche de l'aéroport.

Notre retour en France s'est très bien passé.

Les couleurs luxuriantes, la chaleur et tous ces beaux paysages nous manquent déjà !!

Nous avons parcouru en presque 1 mois, 2350 kms, au Costa Rica. Ce petit pays est grand par sa diversité de paysages et porte bien son nom, tant il est riche de biodiversité, de faune et de flore, de belles plages,de cascades et de volcans !!

Les habitants, les Ticos, sont très gentils et très serviables.

Ce fut un magnifique voyage, en tout point, je suis contente de l'avoir bien préparé en amont, cela nous a permis de gagner du temps sur place pour les hébergements , les activités et les points d'intérêt.

Tout nous a beaucoup plu, tant le pays est varié : plages, montagne, cascades, forêts, animaux, volcans etc ... Et encore, nous n'avons pas pu tout faire bien sûr, par manque de temps ! Il a fallu faire des choix sur l'itinéraire.

Ce fut un voyage authentique et sur mesure, nous avons pris notre temps et nous n'avons pas eu l'impression de courir, le timing était parfait !

Ce carnet de voyage me laisse de très beaux souvenirs et les impressions quasiment en temps réel ressenties pendant le voyage. Et il m'a permis de vous faire partager notre périple. Merci à vous tous, famille et amis, qui nous avez suivis avec intérêt, merci pour tous vos gentils commentaires.

Ce fut un réel plaisir de vous faire un peu voyager avec nous et de vous donner sans doute envie , à votre tour, de découvrir ce très beau pays !!