Guide de visite du parc transfrontalier de Kgalagadi
Le parc transfrontalier de Kgalagadi, un havre de biodiversité en Afrique du Sud
Étalé sur une superficie de 38 000 km2 depuis 1999, le parc transfrontalier de Kgalagadi est un terrain de jeu idéal pour les amoureux de la nature africaine. Avec sa faune typique, sa couverture végétale clairsemée et ses paysages de dunes rouges, cette grande réserve mérite votre intérêt. Comparé aux autres parcs nationaux sud-africains, le parc transfrontalier de Kgalagadi bénéficie d’atouts naturels essentiels à la pratique d’activités de plein air.
De par sa situation géographique privilégiée (entre l’Afrique du Sud et le Botswana), ce parc national attise la curiosité de touristes africains et internationaux. Il est important de noter que seulement un quart de cet immense site naturel appartient à l’Afrique du Sud. Les trois-quarts restants sont compris dans les terres botswanaises. Le parc transfrontalier de Kgalagadi a vu le jour grâce à la combinaison de deux vieux parcs nationaux, dont le Gemsbok National Park (Botswana) et le Kalahari Gemsbok National Park (Afrique du Sud) à partir de la fin des années 90.
Une réserve géographiquement distincte
Joyau naturel incontournable en Afrique du Sud, le parc transfrontalier de Kgalagadi est surnommé « le Parc de la Soif ». Cela est principalement dû à son extrême aridité et à ses températures fréquemment élevées. Cette zone se démarque, en effet, par un environnement typique de la région du Kalahari. Lors d’un circuit sur le territoire, découvrez ainsi son sol de sable de couleur rouge-orangé, son désert à perte de vue et une cinquantaine de points d’eau nécessaires à la survie des animaux et à l’agriculture. Forés au XIXe siècle, ces puits sont dotés d’une éolienne à l’ancienne qui sert à pomper l’eau. Toutefois, quand vient la période de sécheresse dans cette région, on utilise les fruits de certaines plantes herbacées comme principales sources d’eau.
Un parc dédié à la conservation de l’Oryx africain
Le parc national Kalahari Gemsbok, la partie située sur les terres sud-africaines, a été créé fin juillet 1931. La création du site cette année-là permettait alors de protéger les Oryx menacés d’extinction contre le braconnage. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’Oryx gazelle était devenu l’emblème de la réserve, et ce, jusqu’à présent. Le parc transfrontalier de Kgalagadi est devenu une réserve partagée en 1999, après un accord bilatéral historique signé entre l’Afrique du Sud et le Botswana.
Pour information, le parc transfrontalier de Kgalagadi ne se résume pas uniquement à une réserve faunique importante. Cette zone est aussi l’habitat de plusieurs peuples indigènes depuis des siècles. Il s’agit de deux communautés distinctes : les anciens Bochimans, également appelés le peuple San, et les Mier, des métis spécialisés dans l’élevage et occupant le sud du Kgalagadi depuis plus de 170 ans.
Grâce à un accord signé l’année 2002, 60 000 ha de terres du parc transfrontalier de Kgalagadi ont été rendues à ces communautés africaines. Par conséquent, ces autochtones ont pu récupérer leurs terres natales, par la suite un lodge composé d’un village culturel et d’un hébergement haut de gamme fut construit à leur avantage. Il s’agit du lodge Klaus, ou Xaus Lodge, situé à la frontière des territoires San et Mier, un site touristique géré par « Transfrontier Parks Destinations ».
Quelques idées pour visiter le parc transfrontalier de Kgalagadi
Rencontrer les incroyables trésors fauniques du site
Comme énoncé précédemment, les oryx sont les premiers animaux endémiques que l’on rencontre dans le parc transfrontalier de Kgalagadi. Spécimens emblématiques de la réserve, ces animaux sont vraiment fascinants. Ils résistent très bien à la chaleur extrême du site ainsi qu’à l’aridité du climat. Lorsque le parc connaît des températures élevées, les oryx font monter leurs températures corporelles jusqu’à 44° C. De cette façon, ils évitent de transpirer à longueur de journée. Qui plus est, ces espèces sauvages disposent de systèmes de refroidissement du cerveau qui leur sont très utiles.
Outre les oryx, un nombre important de prédateurs vivent également au parc transfrontalier de Kgalagadi. Pendant votre randonnée dans cet espace, vous trouverez certainement les lions à crinière noire (des spécimens endémiques du Kalahari) qui y circulent. À cela s’ajoutent les léopards, les hyènes et les guépards, des animaux autochtones du parc. Il est également possible de croiser des chacals lors d’un circuit safari au cœur de cette réserve. En plus de ces grands mammifères, de grands herbivores résident également dans ce parc national. Ils se réfèrent aux gnous bleus, aux springboks (des antilopes sauteuses), aux élans et aux bubales (des antilopes africaines) endémiques.
Dans certaines parties du parc transfrontalier de Kgalagadi, on peut rencontrer enfin de petits mammifères, tels que l’écureuil terrestre et le suricate. Il y a même des reptiles typiques comme la tortue léopard dans cette réserve. Il faut donc savoir que le parc transfrontalier de Kgalagadi n’abrite pas de rhinocéros, de buffles encore moins d’éléphants. Les seuls animaux sauvages introduits dans ce parc vers les années 90 étaient les girafes. Par ailleurs, cet endroit est constitué de nombreux oiseaux de proie. On remarque environ 280 espèces d’oiseaux dans cette région, entre autres le rare faucon pygmée et d’autres espèces de rapaces. Cependant, 92 de ces espèces seulement vivent au sein du parc transfrontalier de Kgalagadi tout au long de l’année.
Admirer les plantes typiques au cours d’une visite
Malgré son ambiance semi-désertique, le parc transfrontalier de Kgalagadi est couvert de formations végétales typiques de cette région africaine. Faire un tour dans cette destination naturelle vous permet, effectivement, de voir des centaines d’espèces de plantes étonnantes. La présence de cette végétation typique fait de ce parc national un immense site aux paysages splendides. Rempli de coins de verdure magnifiques, ce dernier vous promet des excursions agréables durant votre voyage safari!
Tous les ans, le parc accueille de nouvelles plantes qui complètent les 64 espèces végétales réparties un peu partout sur le site. Le parc transfrontalier de Kgalagadi est également enveloppé de jolis tapis d’herbes durant les périodes de pluie. Et durant la sécheresse, le site est jalonné d’arbres (l’acacia à girafe) et de buissons. En fonction de la saison que vous choisissez, le parc transfrontalier de Kgalagadi se caractérise par une végétation variée. On y découvre même des plantes herbacées, telles que le concombre sauvage et le melon tsamma.
Quelques conseils pour mieux visiter le parc transfrontalier de Kgalagadi
Le parc transfrontalier de Kgalagadi est divisé en deux grâce à la rivière Nossob. Celle-ci constitue, en réalité, la frontière entre le Botswana et l’Afrique du Sud. Toutefois, il est bon de savoir que ce cours d’eau, avec celui d’Auob, sont des rivières complètement à sec qui ne coulent qu’une fois tous les siècles. Lors de l’établissement de la réserve de Kgalagadi, deux sentiers principaux ont alors été construits suivant les lits des deux rivières mentionnés auparavant. Pour vivre des aventures mémorables dans ce parc national, vous pouvez donc emprunter l’un de ces deux itinéraires. Et au cours de votre circuit, vous ne ratez sûrement pas l’un des trois lodges merveilleusement implantés au cœur de ce parc national, outre le célèbre Xaus Lodge des San et des Mier.
Passer des nuits de rêve au Twee Rivieren
Vous avez toujours voulu dormir dans une réserve naturelle lors de votre voyage en Afrique du Sud ? Afin de concrétiser votre rêve, organisez un court séjour au parc transfrontalier de Kgalagadi et profitez d’une expérience nature sans égale dans ce site. Une grande variété d’hébergements confortables est accessible dans cet endroit, à l’instar du camp de Twee Rivieren. C’est le plus grand camp de cette réserve animalière d’Afrique du Sud. De plus, il désigne le centre administratif du parc de Kgalagadi. Vous le trouverez facilement du côté de la rivière sèche Nossob.
Twee Rivieren a été créé avec plusieurs installations pratiques afin de répondre aux besoins de chaque routard. Le lodge dispose d’une réception, d’un petit magasin, d’une piscine et d’un centre d’information. Séjourner dans ce camp vous permet de jouir d’un confort optimal, car le site fournit de l’électricité à tout moment et se situe dans un endroit totalement paisible.
Choisir le Mata-Mata
Ce lodge a aussi ses particularités, en termes d'hébergement et de destination safari. En effet, c’est le lieu idéal pour un séjour en familles nombreuses ou en groupes au parc transfrontalier de Kgalagadi. Il est jalonné de logements de qualité, allant des simples chalets, aux grands chalets familiaux, et même aux emplacements de camping. Parfaitement sécurisé, le camp Mata-Mata est ainsi une adresse dédiée à tous ceux qui veulent dormir sous un ciel étoilé après une journée de safari.
Le Mata-Mata Lodge se localise sur la rive de l’Auob, exactement en bordure de la Namibie. Il abrite plusieurs infrastructures utiles (réception, magasin, piscine et carburant), mais contrairement à Twee Rivieren, il est un peu difficile d’avoir un signal réseau dans ce site. Néanmoins, avec ses dunes, sa végétation impressionnante et ses paysages pittoresques, le lodge Mata-Mata est la destination idéale pour se déconnecter entièrement de la routine quotidienne.
Profiter d’une expérience de détente à Nossob
Le camp Nossob, un autre lodge implanté en bordure de la rivière éponyme, est un site propice à la détente et au repos. Bien encadré par une savane arborée, cet endroit est très apprécié des passionnés d’ornithologie. Il faut l’avouer, c’est une adresse privilégiée pour l’observation d’oiseaux de proie au parc de Kgalagadi. Tout comme le Mata-Mata, Nossob est un peu à l’écart du camp de Twee Rivieren. Il ne bénéficie malheureusement d’aucune réception pour téléphones portables, puisqu’il se situe à environ 3 h et demi de route de Twee Rivieren. Toutefois, ce havre de verdure est un excellent coin pour se détendre le temps d’un safari en Afrique du Sud.
Séjourner dans l’un des 6 Camps Nature du parc
Bitterpan, Grootkolk, Kalahari Tented Camp, Kieliekrankie Wilderness Camp, Urikaruus Wilderness Camp et Gharagab Wilderness Camp sont les principaux Camps Nature qui complètent les différents hébergements du parc de Kgalagadi. Comme leurs noms l’indiquent, ces endroits servent de refuge, mais permettent aussi de vivre proche de la nature. Chacun de ces camps fournit un abri (avec un peu d’eau) à ses visiteurs, et ces derniers doivent se charger de l’eau potable, de leur nourriture et du bois pour le feu.
Faire un détour à Xaus Lodge
Il ne faut surtout pas négliger ce lodge local lors d’un safari au parc transfrontalier de Kgalagadi. C’est dans ce lieu que vous pouvez rencontrer plus de populations San et Meier. Xaus Lodge se caractérise par plus d’une vingtaine de couchages. Gérée par ces deux tribus, cette adresse est aussi un bon endroit pour acheter des produits et objets artisanaux de toutes sortes. Ne manquez pas ce lodge pendant votre passage au parc de Kgalagadi, et vivez des moments véritablement dépaysants en communiquant avec ces autochtones.
Comment aller au parc transfrontalier de Kgalagadi
Visiter le parc transfrontalier de Kgalagadi depuis Upington
Upington est une ville d’Afrique du Sud faisant partie de la province du Cap-Nord. Elle se trouve en bordure du fleuve Orange et fut baptisée en hommage à Sir Thomas Upington. Cette destination est aussi un excellent point pour partir à la découverte du parc transfrontalier de Kgalagadi. Pour ce faire, vous pouvez faire un road trip en voiture en direction du parc. Le trajet est assez long (260 km environ), mais 4h de route dans cette partie du pays sont intéressantes, étant donné les diverses attractions touristiques à découvrir en chemin, de quoi profiter de ce voyage en Afrique et se dépayser totalement !
Parcourir facilement le parc en empruntant des pistes balisées
Dans l’enceinte du parc transfrontalier de Kgalagadi, suivez l’une des trois pistes spécialement dédiées à la randonnée en voiture. Ces sentiers ont été conçus pour vous aider à vous rapprocher le plus possible des centres de rassemblement des animaux sauvages. Attention, il est strictement interdit de sortir de votre véhicule une fois sur ces chemins balisés ou de continuer votre visite hors des sentiers battus, afin d’éviter tout incident. Vous pouvez vous aventurer au cœur de ce parc national depuis votre hébergement dans ses trois lodges, ou au départ des destinations les plus proches du parc de Kgalagadi.
Se rendre au parc selon le climat du territoire
Le parc transfrontalier de Kgalagadi se trouve dans un milieu semi-désertique. Autrement dit, ce joyau d’Afrique du Sud se caractérise par de longues saisons sèches et de courtes saisons de pluie. Il y a donc des moments où le temps est clément, mais il y a aussi des périodes moins agréables.
Il ne faut surtout pas oublier que les températures peuvent grimper jusqu’à 45° C, par exemple, entre décembre et janvier. De septembre à octobre, le parc jouit un peu d’un climat pluvieux avec des précipitations annuelles de 200 mm en moyenne. Enfin, entre février et mai, il est beaucoup plus facile d’y apercevoir les animaux sauvages, car le climat y est plus favorable.