Un tourisme « existentiel »
Se fondre dans l'immensité Norvégienne en étant comme chez soi ! Mon coin de campagne pour ta ville, vivre une autre vie d'une manière authentique, croiser d'autres cultures, c'est ce que pratiquent de plus en plus de familles, grâce à des organismes tels que Homelink, People Like Us, HomeExchange et bien d'autres que l'on trouve, sans difficulté, sur internet. Dans les années 1950 l'idée est américaine. Le home exchange s'est ensuite étendu en Europe, avec l'arrivée d'Intervac, en 1953. Dans les années 1990, les catalogues en papier ont laissé la place aux sites internet.
Si ce mode de voyage permet de partir plus loin pour moins cher, ce n’est pas l’essentiel. L’important est ailleurs, il est dans le mot Echange. C'est un mode de vie aux valeurs partagées
Si beaucoup sont encore réticents à l'idée de prêter leur maison à des presque inconnus, nombreux ceux sont qui ont découvert l'incroyable richesse de ce type de vacances.
A ceux, réticents, qui disent « oh non je n'imagine pas quelqu'un que je ne connais pas vivre dans ma maison et surtout dormir dans mon lit » la réponse pourrait être : Comment fais tu à l'hôtel ? Il y a un certain nombre de personnes qui ont dormi dans ton lit !. Et d’expliquer que tout est basé sur la confiance. Je prends soin de ta maison, pendant que tu fais pareil avec la mienne.Et au final, ce qui est étonnant c'est de pouvoir se sentir instantanément comme chez soi si loin de chez soi !
En famille, entre amis, mais toujours en s'installant dans la vie et les habitudes locales. Alors, l’échange de maisons, ça se passe comment ?
Il existe un certains nombre de sites dont le fonctionnement est à la fois relativement identique mais dont l’esprit, la philosophie diront certains, sont différents. En plus des sites où sont répertoriés les annonces, de nombreux groupes existent sur les réseaux sociaux, on y démarre souvent une discussion qui peut aboutir à un échange, on y trouve toutes sortes de conseils sur l’échange, sur les pays, les régions, les coutumes etc…
Un échange peut être réciproque simultané (je suis chez toi pendant que tu es chez moi), réciproque non simultané (l’échange est décalé dans le temps, possible surtout si l’on échange une résidence secondaire), ou encore non réciproque (je vais chez toi en te donnant des Points, un Globe etc.. que tu utiliseras pour aller ailleurs) . Nous avons aussi pratiquer l’échange d’hospitalité (recevoir en étant chez soi). Chaque site propose différents type d’échange à choisir selon ses goûts et envies.
Il faut donc choisir son ou ses sites (listés de manière non exhaustive plus bas), y déposer une annonce avec description de sa maison, de sa famille, ses souhaits de voyages etc… Des photos sympas, mais honnêtes des pièces, de l’extérieur, de la région attireront l’oeil. Ensuite les offres arriveront, ou pas ! A chacun de chercher, de proposer, ça fini toujours par marcher ! Pas de complexe à avoir, mer, montagne, campagne, tout est recherché. Une belle maison de ville à Toronto, contre un vieux moulin dans le bocage saint-lois, ça fonctionne ! Une jolie maison de campagne française contre une villa en Floride et des parties de golf surveillés de près par les alligators, ça fonctionne aussi !
S'envoler souvent et rencontrer des amis partout grâce à l'échange de maison. Les clefs d’un échange réussi
Une fois le contact établi, l’important est de prendre le temps de bien communiquer. Un échange réussi est un échange bien préparé en amont . Parler, discuter, être bien d’accord sur tous les détails de l’échange est primordial pour la réussite de celui-ci. Il faut se sentir en confiance. Personnellement si j’ai un doute, je ne donne pas suite. Il faut oser parler de ce qui est important à nos yeux, y compris nos attentes en terme de ménage en fin de séjour, organiser l’échange de clefs car souvent on ne fait que se croiser, dans les airs… Parfois il est possible de se voir à la maison si l’on peut accueillir et partir ensuite, ou parfois partager un repas ensemble entre l’atterrissage de l’un et le décollage de l’autre, et même se retrouver dans la zone des Arrivées pour s’échanger les clefs, papoter 5mn et se souhaiter de bonnes vacances chacun dans la maison de l’autre. Que des expériences amusantes. Je me souviens encore de notre arrivée dans le Wyoming, petit aéroport de Jackson Hole, fin de journée, 14 heures de vol, 8 ou 9 heures de décalage horaire, la voiture de nos hôtes sur le parking avec la clef sous le tapis, pendant ce temps eux étaient arrivés par le train dans notre campagne normande, notre voiture les attendait à la gare. Nous avions diné ensemble à Paris la veille au soir, tout était simple, et extraordinaire à la fois.
Laisser un Homebook à la fois complet et pas trop long, les notices des appareils, les numéros d’urgence, les bons plans et bons petits restaurants etc…
Laisser un premier repas dans le frigo, long vol, décalage horaire se trouveront facilités par une arrivée en douceur avec un diner, un petit déjeuner. Les cadeaux de bienvenue sont une charmante tradition, souvent des produits et gourmandise du pays ou de la région.
Réserver un placard, une pièce aux choses que vous ne souhaitez pas partager. Personnellement je ne cache rien. Je range et je fais confiance.
Un échange de voiture peut être mis en place aussi. Les homeswapers sont les spécialistes des service de valet dans les aéroport du monde entier ! Il faut bien entendu voir les conditions de son assurances.
Rester en contact par mail, sms, whatsapp etc.. pendant l’échange rassure les plus stressés, et permet de répondre rapidement aux questions ou dépanner à distance.
Avoir des amis, voisins qui peuvent servir de contacts sur place est un plus. Laisser les coordonnés de son médecin, dentiste etc…
Norvège été 2019, vivre hors des sentiers touristiques Les petits et grands bonheurs de ce type de vacances
Se sentir comme chez soi instantanément après le plaisir de découvrir son nouveau home sweet home, bien loin de l’anonymat de nombre de locations. Découvrir nos hôtes au détour des photos de famille, se trouver des point communs, ou pas, se dire « tiens, on aurait pu être amis ». Une forme de tourisme « humaniste » dans sa manière d’appréhender le monde
Vivre comme un local : En s’installant chez nos hôtes, nous empruntons leur vie pendant la durée du séjour. L’intégration est immédiate, on se met à vivre comme eux.
Nouer des amitiés : Souvent, en tout cas pour nous, la relation se prolonge après un échange. On continue à communiquer d’un bout à l’autre du monde, à se voir si l’on est plus proches. Parfois l’échange reste juste un prêt de maisons, sans investissement personnel, mais cela reste malgré tout une expérience humaine très épanouissante.
Ouvrir le monde à ses enfants : Ce type de vacances permet de voyager facilement avec ses enfants, même en bas âge. Échanger avec une famille avec enfants du même âge permet à chacun de trouver une maison équipée, avec des jouets, des jeux et toute la sécurité nécessaire. Pour les plus grands, découvrir le monde dans la peau d’un habitant est source d’apprentissages et d’enrichissement extraordinaires. Rien de tel qu’une partie de foot avec les enfants des voisins, un BBQ de quartier pour découvrir le monde !
Bichonner les animaux de nos hôtes et savoir les nôtres câlinés et soignés aussi.
Nos échanges ont presque toujours inclus des chats, pour notre plus grand bonheur.
Une maison toujours au top : Préparer sa maison pour que d'autres s'y sentent bien, c'est comme ça que commence le voyage, partir et découvrir l'ailleurs, c'est le début l'aventure.Une fois embarqués dans l’aventure du home swapping, on ne regarde plus sa maison de la même façon ! On ne retarde plus sans fin la peinture à refaire, on améliore, on décore, pour les autres car on voudrait que tout soit parfait, et nous en sommes les premiers bénéficiaires !
Apprendre la tolérance : Voyager, et échanger sa culture contre une autre, c’est aussi apprendre à accepter que chaque peuple a ses particularités, des coutumes, des traits de caractères différents des nôtres. Après avoir découvert la collection « Xenophobe’s guide to the Norwegians lors d’un échange en Norvège, j’ai acheté la version « to the french » pour la laisser à nos visiteurs. L’humour de ces petits livres (en anglais uniquement) est une excellente approche des particularismes de chaque population. L’échange de maisons permet une immersion culturelle plus réelle.
En conclusion, je pourrai en écrire des pages tellement ce mode de voyage fait partie prenante de notre vie, je dirais simplement : Essayer la formule, c’est bien souvent l’adopter
Échanger aussi nos animaux ! Domestique souvent (Ici, Norvège), ou sauvages parfois ! (Wyoming, USA) Les principaux sites d’échange de maisons
Personnellement nous sommes inscrits sur plusieurs sites : PLU (People Like Us), Homeexchange, Switchome, Homelink, Certains sont gratuits, d’autres payants (une centaine d’euros par an pour un nombre d’échange illimités). Des groupes Facebook existent aussi, reliés aux sites, aide parfois précieuse pour les néophytes, et communautés aidantes et solidaires au quotidien où lors des échanges. J'ai trouvé un de mes plus amical échange sur l'un de ces groupes. Les principaux autres sites sont très bien aussi mais l’on ne peut pas s’inscrire partout ! Pour citer les principaux Intervac, Lovehomeswap, Behome… Une petite recherche sur Internet complètera la liste. Les types d’échanges varient selon les sites, réciproques, contre points etc… Chacun y trouvera son compte selon ses souhaits.