Escapade à Leipzig

Située dans le Land de Saxe au coeur de l'ancienne Allemagne de l'Est, Leipzig est une ville dynamique en plein renouveau qui vaut absolument le détour.

Leipzig en quelques mots

C'est où? dans le Land de Saxe (Est de l’Allemagne), à environ 200 km au sud de Berlin

Population : environ 600.000 habitants

Comment y aller ?

  • En train depuis Berlin : nombreuses liaisons quotidiennes – compter environ 1h15 de trajet
  • En avion : pas de vols directs depuis la France, mais Lufthansa propose des vols avec escale via Berlin, Francfort, Munich etc.

Pourquoi y aller ?

  • Située au cœur de l’ex-RDA, où vécurent d’immenses artistes tels que Bach et Goethe ainsi que de grandes figures du socialisme (Clara Zetkin et Karl Liebknecht entre autres), Leipzig est une ville chargée d’histoire
  • C’est également une ville pleine de contrastes et multi-facettes : hautement culturelle, alternative, branchée et verte – Leipzig séduit par bien des aspects
  • Elle détrône régulièrement Berlin au palmarès des villes allemandes et a justement été désignée destination #1 à voir en Allemagne par le Lonely Planet en octobre 2021
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À voir / à faire

Parcourir le magnifique centre-ville historique

Comme dans beaucoup de villes allemandes il est surtout piéton donc très agréable pour se promener et découvrir ses nombreux lieux chargés d’histoire.

La Burgplatz (place du château fort) avec l’imposante nouvelle mairie (Neues Rathaus) aux allures de forteresse donne le ton à l’entrée sud du centre.

 La nouvelle mairie sur la Burgplatz

Quelques mètres plus loin se trouve la Thomaskirche (l’église Saint-Thomas) à l’architecture gothique et où Jean-Sébastian Bach fut maître de chapelle. Une statue lui rend hommage sur la place et un musée situé en face de l’église retrace sa vie et son œuvre.

L'église Saint-Thomas et le monument en hommage à Jean-Sébastien Bach 

La balade continue ensuite vers le coeur emblématique de la ville, la Marktplatz (place du marché), dominée par la magnifique ancienne mairie (Altes Rathaus) de style Renaissance. Celle-ci abrite un musée sur l’histoire et la culture de la ville.

 L'ancienne mairie sur la place du marché

À l'est de la Marktplatz, juste derrière l’ancienne mairie, la jolie place Naschmarkt abrite l’ancienne bourse (Alte Börse) et la statue de Goethe, autre forte figure historique de la ville (il y fit ses études). Également à l’est de la place principale, la Nikolaikirche (église Saint-Nicolas) est une des plus anciennes églises de la ville.

 L'Ancienne Bourse et la statue de Goethe
L'église Saint-Nicolas et sa jolie place pavée 

Prendre un bain de culture

La culture occupe une place importante à Leipzig, dont l'université est une des plus anciennes d'Allemagne. Importante ville de foires, elle compte aussi de nombreux musées. Citons notamment – en plus de ceux précédemment nommés – le musée Grassi (qui regroupe en fait trois musées dont un consacré aux instruments de musique), le musée des Beaux-Arts ainsi que le musée de la Stasi (police secrète de la RDA), dont l’entrée est gratuite.

Leipzig est également une destination de premier plan pour les amoureux de musique classique, qui ont le choix entre une sortie à l’opéra (Oper Leipzig) ou à la Gewandhaus qui abrite un orchestre de renommée mondiale.

L'opéra vu de devant et de derrière 

Profiter des nombreux espaces verts de la ville

Là aussi comme dans la plupart des grandes villes d’Allemagne Leipzig ne manque pas de larges espaces verts où il fait bon se promener, pique-niquer, faire un barbecue ou tout simplement buller. À la sortie du centre à l’ouest se succèdent le Johannapark et le Clara Zetkin Park, des immenses oasis de verdure. En été ne manquez pas de vous balader à l’ombre des arbres sur la Max-Reger-Allee, le long du fleuve – promenade bucolique assurée.

Balade au coeur du parc Clara Zetkin 

Découvrir l'ancien quartier industriel de Plagwitz

Faire un tour à Plagwitz c’est plonger au cœur d’une ambiance à la fois vintage et très branchée. Situé à l'ouest du centre et aujourd’hui investi par les artistes et créateurs (dont certains préfèrent désormais Leipzig à Berlin), l’ancien quartier industriel se découvre idéalement à pied ou à vélo, notamment le long du canal Karl-Heine. Un des points d’orgue de Plagwitz est la Spinnerei, ancienne fabrique de coton aujourd’hui transformée en galeries et ateliers d’art.

 Au coeur du quartier de Plagwitz
 Le long du canal Karl-Heine

Flâner dans la Karl-Liebknecht-Straße 

Affectueusement surnommée la « KarLi » par les locaux, la Karl-Liebknecht-Straße, qui s’étend au sud du centre-ville est le lieu idéal pour faire du lèche-vitrine et boire un verre. Vous y trouverez une multitude de « Kneipen » (des bistros / cafés), restaurants et magasins branchés.

Impressions de la Karl-Liebknecht-Straße 

Visiter l'imposant monument de la bataille des Nations

Le Völkerschlachtdenkmal dans son nom original est certes situé peu en dehors du centre mais il vaut absolument le détour. Il s’agit d’un impressionnant monument de 91 mètres de haut (!) érigé en 1913 en commémoration de la bataille des nations qui opposa en 1813 les troupes de Napoléon Ier à celles de la Prusse et ses alliés. Plus de 500.000 soldats y prirent part. La construction a duré pas moins de 15 ans et fut achevée pour célébrer le centenaire de la bataille. Il abrite également un musée d’Histoire.

Le gigantesque monument de la bataille des nations 

Ne manquez pas non plus de faire un tour dans le cimetière attenant (Südfriedhof), un des plus vastes du pays et véritable symbole du romantisme allemand, dominé par une chapelle de style néoroman avec son impressionnant clocher de 63 mètres de haut.

Impressions du Südfriedhof
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Quelques bonnes adresses

Pour terminer, quelques recommandations d'adresses testées et approuvées:

  • Boulangerie et café Kleinert (Brühl 14/16, dans le centre) pour goûter aux Leipziger Lerchen (« alouettes de Leipzig »), pâtisseries typiques de la ville à base de pâte d’amande et de confiture et qui se déclinent en plusieurs versions (avec également du chocolat par exemple). Pas vraiment light mais délicieux !
  • Restaurant italien Sardinia (Nikolaikirchhof 5, dans le centre) : petite terrasse agréable au calme avec vue sur la Nikolaikirche. Un service convivial et un large choix sur la carte.
  • Restaurant Batu (Gottschedstraße 11) : un bon restau vietnamien avec une jolie terrasse en arrière-cour (il y en a aussi une devant le restaurant mais beaucoup plus bruyante car donnant sur la rue animée). Toute la rue regorge d'ailleurs d’autres adresses très bien notées et qui avaient l’air très tentantes, parmi lesquelles : 60 seconds to Napoli (pizzas napolitaines), Café Louise et Burgerheart (délicieux burgers, j’avais testé leur filiale à Nuremberg).
  • Restaurant Kaiserbad (Karl-Heine-Straße 93, dans le quartier de Plagwitz) : situé à proximité des canaux – terrasse agréable en mode Biergarten et carte variée (petit-déjeuner, snacks, burgers etc.)
  • Boulangerie bio Macis (Markgrafenstraße 10, dans le centre à deux pas de la Burgplatz) : de délicieux pains et des viennoiseries succulentes, notamment françaises
  • NH Hotel Zentrum (Burgplatz 5): hôtel moderne et confortable situé face à la nouvelle mairie. Bon rapport qualité-prix et excellent buffet pour le petit-déjeuner.
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En quelques mots : on ne peut revenir qu’enchanté d’une escapade à Leipzig ! Et pour ceux qui auraient la bonne idée d’y consacrer davantage de temps, la ville et ses alentours offrent de nombreuses autres possibilités de visites et d’activités.