Une exploration unique du Japon
Le Japon, célèbre pour ses mégalopoles trépidantes, ses temples anciens et ses cerisiers en fleurs, ne se limite pas à la fameuse « Route d’or », celle que suivent tous les touristes. Loin des foules de Tokyo et des fermetures de Gion, le vieux quartier de Kyoto, pour surtourisme, il est tout à fait possible de découvrir des trésors bien gardés. Voyager hors des sentiers battus au Japon permet de découvrir une facette authentique du pays, empreinte de traditions séculaires et de paysages majestueux. Partez à la rencontre de joyaux cachés, des montagnes reculées aux villages de pêcheurs, en passant par des sanctuaires mystiques et des festivals locaux.
Les villages de montagne : une immersion dans le japon rural
Niché au cœur des Alpes japonaises, Nihon Arupusu , le village de Shirakawa-go est un exemple parfait de l'architecture traditionnelle gassho-zukuri. Elle se distingue par des maisons en forme de A caractéristique avec un toit épais et pentu. Les toits sont en chaume, ce qui donne un aspect tout droit sorti d'un conte de fées. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce village offre une plongée unique dans la vie rurale d'antan. En hiver, le paysage se transforme en un pays des merveilles enneigé. Ces maisons servaient d’habitation aux marchands, agriculteurs et artisans. Fait intéressant, elles sont étudiées aujourd’hui pour leur extraordinaire durabilité.
Un autre joyau des montagnes à visiter durant un voyage au Japon, est le village de Tsumago dans la vallée de Kiso. Préservé pour conserver son apparence de l’époque Edo, Tsumago est un des arrêts sur l’ancienne route Nakasendo qui reliait Kyoto à Tokyo. Ici, vous pouvez marcher sur les traces des samouraïs et des marchands d’autrefois, tout en profitant de l’hospitalité locale dans les ryokans traditionnels. La ville est l’une des mieux préservées de l’époque féodale. Une superbe randonnée la relie à Magome, autre ville étape de cette route historique. Vous pouvez également y voir les belles cascades d’Otake et Medaki.
Le village de Shirakawa-goL'Île de Shikoku : entre nature sauvage et spiritualité
L’île de Shikoku, souvent éclipsée par ses voisines Honshu et Kyushu, est un havre de tranquillité et de spiritualité. Le pèlerinage des 88 temples, un des plus célèbres du Japon, attire les pèlerins cherchant la paix intérieure et une connexion spirituelle. Ce pèlerinage, circulaire et donc rare, est le meilleur moyen de se mêler aux locaux. Vous pouvez parcourir ces chemins de diverses façons, sachant qu’il sera difficile de faire les 1200 kilomètres. Le mieux pour se faire reconnaître est de porter le hakui, gilet blanc traditionnel des pèlerins. Le sugegasa, chapeau conique, est aussi très utile pour être accueilli.
Shikoku est également célèbre pour sa vallée d'Iya, une région montagneuse sauvage et préservée. Connue pour ses ponts de liane suspendus et ses gorges profondes, la vallée d'Iya est un paradis pour les amateurs de randonnée et de nature. La région est également réputée pour ses sources d’eau chaude et ses villages pittoresques comme celui d’Ochiai.
Kyushu : l'île des contrastes et des trésors cachés
Kyushu, la troisième plus grande île du Japon, a aussi quelques secrets bien gardés, hors des guides touristiques. La ville de Beppu, pour commencer, est célèbre pour ses sources chaudes, très nombreuses. Tellement que la panorama sur la ville est on ne peut plus insolite avec tous les panaches de fumée qui s’élèvent vers le ciel. Les bains de sable et les onsens en plein air sont un must. Pour une expérience encore plus traditionnelle, séjournez dans un ryokan et savourez la cuisine locale, mettant en avant les produits frais de la mer et de la terre.
Autre trésor, le village de Takachiho, situé dans une gorge spectaculaire, est imprégné d’une ambiance mystique. C’est ici que la déesse Amaterasu serait descendue sur Terre selon la mythologie japonaise. Les gorges de Takachiho, ont l’air de sortir d’un film, avec des falaises abruptes et des cascades. Les locaux apprécient les sentiers de randonnée et de promenade en barque absolument magique. Essayez d’assister à une performance de danse kagura, une ancienne danse rituelle, pour une immersion totale dans la culture locale.
Kyushu Tohoku : entre histoire et beauté naturelle
La région de Tohoku, au nord de l'île principale de Honshu, est souvent négligée par les touristes et donc un endroit parfait pour un voyage sur-mesure. Pourtant, elle abrite des paysages superbes et une histoire riche. Le village de Hiraizumi, autrefois un centre culturel et politique majeur, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses temples et jardins, notamment le temple Chuson-ji, offrent une perspective fascinante sur l’histoire et la culture japonaise.
Le parc national de Towada-Hachimantai est un joyau naturel de Tohoku. Avec ses lacs volcaniques, ses montagnes et ses forêts denses, c’est un paradis pour les amoureux de la nature. Vous retrouvez également dans la région des sources chaudes, à Nyuto Onsen. Elles se situent dans un cadre idyllique au cœur de la nature et des maisons historiques.
L'Art et l'artisanat local : rencontres avec les artisans
Pour une immersion culturelle complète lors de votre voyage au Japon, il est essentiel de rencontrer les artisans locaux et de découvrir leur savoir-faire traditionnel. La ville de Kanazawa, surnommée la "Petite Kyoto", est un centre important de l’artisanat japonais. Vous y trouverez des ateliers de laque, de poterie, et de teinture de soie, entre autres. Lors de votre déambulation dans la ville, vous aurez peut-être la chance d’assister à démonstration de kinpaku (feuille d'or) ou de kintsugi (réparation de céramique avec de l'or) pour mieux comprendre l’importance de ces arts dans la culture japonaise.
Dans le village de Mashiko, célèbre pour sa poterie, vous pouvez participer à un atelier pour créer votre propre pièce sous la direction d’un artisan. C’est une belle manière de vous connecter à la culture locale et de ramener un souvenir unique.
Le village de Mashiko Festivals locaux : un éventail de couleurs et de traditions
Le Japon accueille chaque année de nombreux festivals qui mettent en avant sa culture multi-séculaire et ses nombreuses traditions. Parmi les plus sympathiques, en voici quelques uns. Le festival Nebuta de Aomori, est un des plus beaux. Il se caractérise par ses énormes sculptures de lanternes illuminées accompagnées de danse. C’est un spectacle exceptionnel qui vaut le détour. Chaque été, la ville de Gujo Hachiman organise le Gujo Odori, un festival de « danse bon » qui dure 32 nuits. Cette tradition remonte à plus de 400 ans. Les visiteurs sont invités à se joindre aux danses traditionnelles, dans une ambiance chaleureuse et inclusive.
Le festival Owara Kaze no Bon à Toyama est un autre événement à faire. Ce festival, qui célèbre la fin de l’été, est connu pour ses danses gracieuses et ses chants exécutés par des groupes en kimono sous des lanternes en papier. Bien sûr, il y a de nombreux autres festivals, tellement qu’il est impossible de tous les lister.
La cuisine locale : un festin pour les sens
La cuisine japonaise ne se limite pas aux sushis et aux ramen ! Chaque région du Japon offre des spécialités uniques qui reflètent son terroir et ses traditions culinaires. Dans la région de Tohoku, le wanko soba est une expérience / défi gastronomique où l'on vous sert de petis bols de soba sans fin jusqu'à ce que vous disiez stop. Cette coutume insolite remonte à l’époque de Nanbu Toshinao sous l’ère Edo où il était mal vu de ne pas rassasier un invité mais aussi de refuser un plat servi par un hôte sous peine qu’il croit que sa cuisine n’est pas bonne.
À Shikoku, ne manquez pas le sanuki udon, une variété de nouilles épaisses servies dans un bouillon savoureux. Les izakayas locales, les tavernes japonaises, sont des lieux parfaits pour déguster une variété de plats dans une ambiance conviviale. Essayez les yakitoris à Fukuoka (rien à voir avec ceux que l’on trouve en France)ou les okonomiyaki (crêpes salées) à Hiroshima pour découvrir un peu plus la grande variété gastronomique du Japon.
Bol de Soba Voyager hors des sentiers battus au Japon est une aventure inoubliable. En explorant des régions moins connues, en rencontrant les habitants locaux et en vivant des traditions ancestrales, vous pourrez découvrir la véritable culture de l’archipel. Chaque étape de ce voyage offre une nouvelle perspective, loin des foules et des clichés touristiques.