St-Paul au cœur du Vietnam

Un voyageur démarre la journée tôt !

Partir avec un groupe de dix-huit personnes, c'est le début de dix-huit voyages différents. Ce blog sera donc mon reflet, celui de mon voyage, juste un reflet parmi d'autres...Voilà, prête pour le départ, mais bon 5h du matin, dur dur... Lausanne - Zürich Kloten - Singapour... Rendez-vous dans quelques heures à Hanoï !

Et nous voilà partis pour deux jours de farniente et de dolce vita ! Arrivés à la baie de Ha Long, embarquement à bord du Syrena, et hop la croisière s'amuse ! Hélas, temps gris gris, mystique diront certains, dommage... Les photos cartes postales, ça sera pour une autre fois ! Donc en gros, la baie de Ha Long, cela ressemble à ça:

Une fois le gros bateau amarré, on en prend des plus petits qui nous déposent à terre, gilet obligatoire.

Nous avons fait trois excursions: montée sur l'un des pains de sucre, visite d'une grotte, et cirque naturel:

La plus belle chose a été le coucher de soleil, absolument magique. On n'a pas pu déplacer le rocher qui était devant ou bouger notre bateau, ou encore déplacer les autres bateaux, mais bon, le résultat est quand même plutôt époustouflant.

Le soir, cours de cuisine et visionnage du film "Indochine", tourné en grande partie au Vietnam. Vraiment prenant ce film, surtout quand on est sur place. Ce moment de l'histoire (la colonisation française) prend une autre dimension. Et Vincent Perez jeune en train de dériver dans la baie de Ha Long, les dames ne s'en sont pas encore remises 😀.

Allez, encore quelques photos pour le plaisir des yeux:

Au retour, visite de deux pagodes, l'occasion pour nous de rentrer dans des temples bouddhistes et de mesurer la ferveur des croyants. D'abord la pagode de la dynastie des Ly (huit empereurs):

Et la petite pagode du lotus, ou pagode au pilier unique, où les gens viennent prier pour la fertilité (et les causes désespérées):

Dernière visite à la nuit tombante de ces deux jours, le mausolée de l'"oncle" Hô-Chi Minh, avant de monter dans le train de nuit, direction le nord (c'est le nôôôôrd...), où l'on s'attend à un climat montagnard (donc frisquet).

Pour terminer cette chronique, petite photo de groupe, où tout le monde va bien, malgré la fatigue. A bientôt pour la suite de nos aventures!

Record battu: réveil à 4h20 dans le train, petit déjeuner à 5h10, toujours dans la bonne humeur ! Nous voilà à l'une des meilleures adresses pour le Phô à Hanoï:

Première grande migration de notre voyage: nous quittons le nord pour le centre. Après un vol tranquille, nous arrivons à Hué. Changement de climat: 94% d'humidité et 25 degrés ! Par contre, toujours gris et pluvieux. Trois visites sont au programme de ces deux jours: la Cité impériale, la pagode Thien Mu (Dame céleste) et le tombeau de l'empereur Minh Mang.

Nous commençons par la Cité impériale et son impressionnante porte d'entrée Ngo Mon. Jadis, seul l'empereur pouvait rentrer par la porte centrale, les mandarins par les portes latérales, et le menu fretin par les portes extérieures. Aujourd'hui, ils ont créé d'autres catégories 😀

Quelques photos de l'intérieur de la Cité. Il y a des bâtiments restaurés, d'autres pas. Il faudra encore beaucoup de travail et de temps pour reconstruire ce qui a été détruit par les années et les bombardements...

Et sortie par la porte est, celle des Vertus ! Choc des civilisations:

A peine une douche et un bon repas que nous voilà repartis pour la pagode de la Dame céleste, avec sa tour à 7 étages, dont chacun représente une réincarnation de Bouddha.

Des moines vivent dans cette pagode, nous arrivons juste quand ils finissent un... ?? Comment est-ce que cela s'appelle en bouddhisme ? Une célébration ?

Et retour à l'hôtel sur le fleuve des Parfums, en bateau "dragon" !

Soirée tranquille, les dames découvrent les boutiques de tailleurs et font leurs premiers essais. Nous ferons plus de folies quand nous resterons deux nuits au même endroit, ainsi qu'à Saigon.

Et ce matin, surprise:

J'en ai profité pour faire une petite balade matinale, vers le pont en métal au 1er plan. En effet, entre 6h30 et 7h30, il est uniquement réservé aux vespas et aux vélos. Impressionnant !

Et c'est sous un beau soleil que nous découvrons le tombeau de l'empereur Minh Mang, de la dynastie des Nguyen (c'est celui qui a construit la Cité impériale). Les empereurs construisaient leur tombeau de leur vivant, en choisissant eux-mêmes l'emplacement. Celui-ci a vraiment bien choisi: cadre de verdure et un calme, tellement calme, cela nous a fait à tous du bien. Quant au tombeau, on ignore son emplacement exact: les 200 soldats qui ont procédé à l'enterrement du cercueil royal ont eu la tête tranchée afin qu'ils se taisent à jamais.

Voilà, prochaine étape: Hoï An. Tout le monde va bien, et le programme s'allège un peu. Nous commençons à trouver un rythme de croisière et à rattraper la fatigue accumulée. La photo de groupe du jour:

Le groupe connaît son lot de malades, depuis ces deux derniers jours. Démarrage en douceur ce matin, pas trop tôt, ce qui nous permet de disposer d'un peu de temps libre et d'un peu plus de sommeil.

Nous quittons l'hôtel pour aller voir la pagode de Linh Ung, dont l'imposante statue du bouddha femme domine la baie de Da Nang. Depuis son érection, plus aucun cyclone ni typhon n'a touché la ville, disent les habitants.

Et c'est vrai que de près, elle est imposante avec ses 64m de haut ! Elle me donne l'impression de jeter un regard sur Bouddha en se disant: "Mais qu'est-ce qu'il a à se marrer comme ça celui-là?"

Une pagode taille XXL se trouve aussi sur le site. Les pèlerins défilent par milliers, dans un flot continu. Photos interdites à l'intérieur, alors voilà l'extérieur pour vous donner une idée.

Deux rangées de disciples du bouddha entourent l'allée principale:

Après cette visite, direction l'aéroport pour un vol à nouveau tranquille pour Nha Trang. Notre nouveau guide nous accueille, et nous partons pour les tours cham de Po Nagar. Celles-ci sont dédiées à la déesse Po Yan Inu Nagar, qui correspond à Shiva pour les hindouistes. En effet, elle lui ressemble !

Le site comprenait huit tours à l'origine, seules quatre sont encore debout. La communauté scientifique est face à une énigme: comment les briques tiennent-elles ensemble sans ciment ? Il semble qu'il suffit de les "coller" avec de l'eau.

Fin de journée et soirée un peu surréalistes: nous apprenons que Nha Trang est une destination très prisée des Russes, qui viennent y passer des vacances low cost. Du coup, tout est fait pour eux, partout. Nous avions tellement bien mangé jusqu'à présent, voir des saucisses allemandes dans nos assiettes ne nous a pas réjouis. Quant au petit-déjeuner à l'hôtel, vous saurez que ce que nous appelons "salade russe" s'appelle "salade grecque" pour les Russes ! Espérons que demain sera à nouveau plus authentique.

Donc les environs de Da Lat, c'est comme le sud de l'Espagne: des serres partout. Bienvenue au pays de la fraise et des fleurs. Si vous achetez des tulipes ou des roses hors saison et qu'elles viennent du Vietnam, c'est ici.

Une chose qui a du charme, ce sont les maisons de type chalet qu'on trouve dans les villages alentours. Photos prises à la volée depuis le car, on ne s'est pas arrêtés durant trois heures de route.

Et voici un petit résumé de notre journée à Da Lat. On commence par la pagode du jour: Thien Vien Truc Lam, une pagode zen. J'avoue que j'étais tellement fatiguée ce matin que niveau photo, j'ai raté le plus joli: le jardin zen... Voici donc quelques photos d'illustration sur la pagode. Pour les fleurs, la zénitude et le feng shui, vous aurez les photos des collègues au retour.

La journée se poursuit par un "Melide" vietnamien: la reconstitution en argile des principaux monuments de Da Lat, et de la faune de la région. Sympathique.

Ensuite, visite du palais d'été du dernier empereur vietnamien, Bao Dai. Celui-ci a vécu entre le Vietnam et la France, en fonction des alliances avec les Français, puis avec Ho Chi Minh, avant de partir définitivement en France, où il est enterré près de Paris. Bao Cai a quand même profité de son palais, construit en style Art déco, avec jardins à la française. Très joli.

Nous quittons les jardins de l'empereur pour d'autres jardins: le parc floral de Da Lat. Très beau, avec une collection de bonzaïs, de sculptures modernes et d'animations un peu kitsch, le tout au milieu de milliers de pots de fleurs flamboyant.

La journée n'est pas terminée, petit passage devant la cathédrale, fermée. Dommage pour les vitraux qu'elle contient.

Nous poursuivons jusqu'au couvent Domaine de Marie, de style français. Pas vu de sœurs, elles sont pourtant, paraît-il, 350. J'ai beaucoup aimé le chemin de croix, avec sa touche locale, ainsi que saint Vincent-de-Paul qui a un type asiatique !

La journée se termine par la dernière rencontre prévue avec nos frères vietnamiens. Le pasteur Cao Van Quang était un élève du pasteur Nguyen, et son épouse était institutrice à l'orphelinat de la mission. Ils ont participé à la fuite des Nguyen et des enfants de l'orphelinat lors de la chute de Saïgon, mais sont restés au Vietnam, où ils ont été envoyé aux champs par les Viet cong. Actuellement, l'Eglise compte une septantaine de membres, dont beaucoup de personnes âgées, les jeunes partant pour la ville.

Notre périple s'achève bientôt, demain dernière étape encore plus au sud où nous attend Saïgon/Ho Chi Minh Ville, et ses 33° ! En attendant, une photo du groupe au complet, prise cet après-midi au couvent:

Journée en mode "touriste" par grande chaleur. C'est vrai qu'il fait plus frais sur l'eau. Nous commençons par une très belle pagode, de style khmer, avec ses bouddhas très imposants, taille XXXL: Chua Vinh Trang.

Une 2e salle avec d'autres autels d'adoration:

Le cycle de la vie:

Découverte d'un nouveau bouddha couché...

... et d'un énorme bouddha "bonnard", avec moi sur la photo pour vous donner une idée de l'échelle:

Ensuite, départ pour le Mékong où nous allons naviguer entre diverses îles avec plusieurs moyens de transport. Autant vous dire qu'il s'agit d'un circuit touristique très bien rôdé, mais par le décor, la variété et la chaleur, tout le monde a suivi sans râler.

Tout d'abord embarquement à destination d'une première étape: la dégustation de fruits.

Petite balade jusqu'aux producteurs de miel::

De là, nous réembarquons pour rejoindre une autre île sur laquelle se trouve une petite fabrique de caramels à partir du lait de coco:

Nous quittons ce lieu en calèche, pour rejoindre une pirogue qui nous ramènera vers le bras du Mékong où nous attend le bateau:

Retour au bateau pour rejoindre une autre île et une autre forme de petite pirogue, mais à moteur celle-là, qui nous amène dans un petit restaurant de brousse:

Après cet excellent repas, nous retournons sur la terre ferme pour le retour à Saïgon. L'occasion de vous parler d'un problème important pour la région: suite à la construction de trois barrages sur le Mékong en Chine, l'eau douce n'arrive plus en même quantité dans les pays qui suivent (Laos, Cambodge et Vietnam). Le problème dans le delta du Mékong est que l'eau y est saumâtre, c'est-à-dire mélangée entre eau douce et eau de mer. Mais comme il n'y a plus assez d'eau douce qui arrive, le taux de salinité a fortement augmenté, ce qui cause la mort des rizières, et comme nous l'avons vu, des palmiers d'eau qui servent au recouvrement des toits des maison sur les îles. Sur ces photos, les palmiers bruns sont ceux qui sont en train de dépérir...

Voilà, encore deux images: la photo de groupe du jour, certainement la plus indisciplinée du séjour (on sent le relâchement des vacances)

Et le conducteur de vespa du jour:

Demain, dernières visites...

Dernière journée à Saïgon. En matinée, chacun vaque à ses occupations: promenade, marché, massage, valises... Nous devons quitter l'hôtel à midi. En ce que me concerne, j'accompagne quelques messieurs au musée des Souvenirs de Guerre. Il s'appelait jusqu'en 1997 musée des Crimes de guerre américains, cela donne un peu une idée de l'orientation de la partie "vérités historiques".

Le reste des salles est très intéressant. J'ai particulièrement aimé l'exposition de photos de divers reporters de guerre. On y voit la dernière photo de Robert Capa, son appareil de photo ayant été retrouvé intact après qu'il a explosé sur une mine...

Il y aussi une salle consacrée aux effets de l'agent orange.

Besoin de prendre l'air après tout ça... Je suis allée marcher dans le parc Tao Dan.

En rentrant, je suis tombée sur le temple hindou de Sri Mariammam. Construit par quelques Tamouls, il sert aussi aux Vietnamiens qui viennent y prier. Mélange d'hindouisme et de bouddhisme.

Dans la rue, le marchand aux oiseaux:

Dernier passage express au marché de Ben Thanh pour m'acheter un jus de canne à sucre, rafraichissant par ces chaleurs.

En début d'après-midi, je rejoins notre guide et le reste du groupe pour nos dernières visites touristiques guidées. Nous commençons par le palais de la Réunification. Inauguré en 1966, il nous réserve quelques surprises "vintage".

La visite continue avec l'ancienne poste et la cathédrale. D'abord la poste centrale de Saïgon, dans un magnifique bâtiment colonial. Construite par Auguste-Henri Vildieu, avec une structure métallique de Gustave Eiffel, elle est devenue une attraction touristique majeure: une grande partie du hall est réservée aux touristes qui, sous le regard bienveillant de l'oncle Hô, écrivent leurs cartes pour qu'elles soient timbrées sur place.

En face de la poste, la (basilique mineure) cathédrale Notre-Dame de Saïgon, à la gloire de l'Empire français. Construite en 1880 avec des briques rouges venues de Toulouse, elle a été conçue par l'architecte Jules Bourard sur le modèle de Notre-Dame de Paris.

Dans les alentours, des mannequins en habits traditionnels se promenaient pour le plaisir des photographes:

Et voilà, fin de la visite... Encore quelques photos de vendeurs ambulants, et départ pour l'aéroport. Dernière montée dans le bus, sous un slogan politique.

Et 16h de vol plus tard, nous arrivons à Zürich, avec en cadeau un magnifique choc thermique: passer de 34° à -2°.

Dernier cadeau, notre dernière photo de groupe devant la poste.

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