Saison 2 // Le Cambodge

JOUR 47//

The Green School Cambodia

Il y a tant à dire que je ne sais pas trop par où commencer. Mes propos sont durs, mais la réalité l'est tout autant. Ce n'est pas un joli conte sur fond de carte postale. Bienvenue à Keo Phos sur Mer[de].

Keo Phos. Pas facile de te mettre le grappin dessus, tu n'existes même pas sur la carte mon pote!

Ce petit village reculé et delaissé, n'est qu'un exemple parmis tant d'autres au Cambodge. 80 % de la population serait analphabète. C'est énorme. Énorme mais malheureusement pas si étonnant quand on connaît l'histoire du pays. Rappellons que les Khmers Rouges ont fait évacuer les villes, buté tous les intellectuels, les expats et les Khmers les plus éduqués et instruits, pour envoyer tout le monde - du moins les (sur)vivants - bosser dans les champs, leur imposant au passage d'oublier leurs attaches, leur religion, etc. Outre le fait d'avoir vécu et/ou commis tant d'horreurs, lors de la libération, les survivants de cet exode et des ces massacres ont regagné leur ville, laissant donc dans les campagnes les ruraux et les Khmers Rouges retranchés là. (Il y aurait 30% de Khmers Rouges à Keo Phos). Je la fais courte mais la réalité est plus compliquée et tout ça s'est passé hier*.

Reste donc ces gens dont on ne sait pas bien qui a fait/subi quoi. Les Cambodgiens, pudiques, ne sont pas du genre à s'épancher sur leurs tracas et veulent rester dignes avant tout. Nombreux sont les abcès qui ne sont pas crevés et les traumatismes occultés. Il n'en ressort pas un climat de vie en communauté solidaire et bienveillant. Bien au contraire.

Pour essayer de comprendre où l'on met les pieds, mieux vaut oublier tout ce que l'on connaît, notre propre culture, notre façon de penser, nos idéaux, etc. Tabula rasa. Boule à zéro.

Keo Phos est au bord de la mer[de] et a les deux pieds dedans. On vit donc surtout de la pêche. Mais globalement, ce n'est pas le surmenage qui guette la population. La plupart des gens n'en foutent pas une rame. Les enfants sont livrés à eux-mêmes pendant que leur mère joue aux cartes pour de l'argent.

L'argent. C'est - comme toujours et partout - là que le bât blesse. Il n'y a que ça qui les intéresse mais ils ne mettent pas grand chose en œuvre pour en faire.

C'est dommage, j'ai bien quelques idées pour créer de l'emploi et mettre fin à cette léthargie improductive: LE DÉCHET. Alors certes, il y aurait tout à créer, des infrastructures aux réseaux en passant par la gestion et la sensibilisation des populations, mais justement! Le déchet est roi ici! Il est partout! Il jonche le sol, les étangs, les bords de mer. Il est en plastique 98% du temps, en métal les 2% restants. C'est un désolant spectacle et mon cœur d'écolo est comme une plaie béante qu'on frotte avec du gros sel. Nul besoin d'être concerné par l'environnement pour avoir la nausée. C'est tout simplement dégueulasse. Et chaque personne en produit des quantités pharaoniques par jour. On emballe tout deux fois, on te sert un café dans un gobelet en plastique avec une paille en plastique, qu'on te met dans un sac en plastique, qu'on laissera à même le sol une fois fini. Tout ça va finir dans la mer emporté par le vent et l'eau. Les animaux les mangent. Le poisson gobe des bribes de gobelets, la vache broute un emballage, la poule s'étouffe avec une paille. Ce sont ces mêmes animaux que l'on te sert dans des barquettes en polystyrène ou en plastique, qu'on emballe dans deux sacs plastique et ainsi de suite. Tu bouffes donc du plastique. CQFD.

C'est au beau milieu de tout ce fatras que Stéphane a décidé de créer The Green School Cambodia, prenant comme prétexte l'enseignement de l'anglais aux enfants pour tenter de sensibiliser les gens à l'écologie.

"L'écologie". C'est un bien grand mot. Parce qu'en réalité, on part de zéro. Disons plutôt: apprendre aux gens l'existence d'une poubelle, son intérêt et intégrer comme un automatisme le fait d'y jeter ses déchets. Rien que ce b.a.-ba là, c'est une sacrée paire de manche! Et pour ce qui est de les retrousser les manches, bah ça ne se bouscule pas au portillon.

On mise donc tout sur ces adorables bambins pour tirer tout le monde vers le haut. Et il y a du taff.

Car si le drame khmer en a convaincu plus d'un de l'importance de l'éducation et de l'instruction pour ne pas voir ce genre d'horreur se reproduire à nouveau, dans les campagnes profondes, on n'en est pas là. Pas du tout. Du tout, du tout. Ça ne sert à rien de mettre un gosse à l'école. On va plutôt le faire bosser. Des fois qu'on voudrait continuer à jouer aux cartes en picolant comme des sourds, ça peut servir un mouflet. Ouais allez, faisons comme ça.

C'est donc gratuitement et sans l'aide de personne que Stéphane continue sont petit bonhomme de chemin. Malgré toutes les crasses qu'il subit avec les Khmers.

La Green School, n'a aucun statut. C'est encore moins une ONG. Ce coin paumé là ne dispose d'aucun soutien, pas même de la part du gouvernement.

Cela est combiné à l'état d'esprit infantile des habitants du village. Car ils agissent tous comme des enfants. On va de petites guéguerres en querelles puériles, pour un oui ou pour un non, desservant largement les intérêts communs. Tous en pâtissent mais en première ligne, les enfants sont ceux qui trinquent le plus, se voyant retirés de la Green School pour des prétextes idiots et vides de sens. On marche sur la tête. Et même si ça fait mal de marcher sur la tête, et bah on continue. Juste pour nuire à untel ou un autre.

Mais Stéphane continue le combat avec l'aide de Dan, un Khmer, parce que ça vaut le coup. Ça vaut le coup pour ces enfants qui viennent à la Green School. Ça vaut le coup pour cette poignée d'enfants, parce qu'en venant ici ils trouvent de l'attention, de l'affection et de l'amour. Ils trouvent aussi un enseignement de l'anglais - bien que non professionnel - de bien meilleure qualité qu'à l'école khmère. Et Dieu sait si certains ont du potentiel, malgré une vie dure et compliquée pour leur si jeune âge.

Il est même difficile de parler d'"école". Stéphane a du improviser un espace devant la maison qu'il partage avec son logeur.

Car même si la Green School arrange bien les Khmers et que leurs enfants en bénéficient gratuitement, manquerait plus qu'on soit aidant ou reconnaissant en retour. Faut pas pousser mémé dans les orties!

Bref, le chemin est semé d'embûches (et de déchets!).

Voilà l'adorable petite Nika, cinq ans et déjà un bon paquet de casseroles. Si vous saviez à quel point l'histoire de cette petite fille est triste et difficile. Mais elle est intelligente, elle a le regard vif, elle percute vite. Elle a un cœur énorme et un sens du partage surdéveloppé pour son âge. J'espère qu'elle ira loin.

Une autre petite fille, un peu plus âgée est extrêmement douée. Elle aussi ira loin. Elle le dit elle-même, son but est de se tirer d'ici au plus vite. Elle est assidue. Très jeune mais parfaitement lucide.

Certains ont le regard plus vide. On sent bien qu'ils sont peu stimulés intellectuellement. C'est dur. Mais ils sont là. The Green School: 1 - L'ignorance: 0.

Notre passage à la Green School a donc consisté à distraire les quelques enfants qui venaient le matin, en anglais avec des jeux éducatifs, des dessins et coloriages éducatifs toujours. J'en ai fait des dessins à colorier! À tour de bras! Mais quel kiff de les entendre éclater de rire quand j'essayai de leur dessiner des trucs impossibles tentant de répondre à toutes leurs attentes. Le simple fait de leur donner un peu de temps et d'attention est déjà énorme tant ils en manquent cruellement. C'est en les voyant sauter au cou de Stéphane, venant chercher des câlins et de la complicité que c'est le plus flagrant.

L'après-midi c'est dans un autre village que nous donnions des cours et jouions avec les enfants.

Sur le chemin, un temple abrite une communauté pour le moins étrange de supposés moines, qui le sont tout autant que vous et moi, que l'on voit se balancer comme des fous dans leur hamac sur de la musique techno, tout en sélectionnant des profiles de minettes sur Tinder, nous lançant des "Hello!" langoureux au passage. NORMAL.

En fin d'aprem, c'est à la Green School que les plus grands viennent assister au cours d'anglais après l'école. Ils sont là. Ils viennent. Ils en veulent. C'est bien.

On a aussi pu participer à la construction de la future école, dans le jardin, qui permettra de continuer les cours même pendant la saison des pluies. Il y a encore du taff, mais c'est bien dégrossi.

Point de confort. Des installations et des conditions rudimentaires. Tel est le sort des plus pauvres... de Stéphane et des volontaires de la Green School!

Ça a été une expérience riche en émotions et en rencontres.

Nous bénéficiions de la complicité de Mr.V. Sacré bonhomme que celui-là. Pas peu fier de sa position de commandant du 1er régiment de la Division des Orphelins. Lui aussi a vécu l'horreur. Il s'est retrouvé orphelin comme beaucoup d'enfants dont les parents ont été assassinés par les Khmers Rouges. (Voici sa lourde histoire écrite par un volontaire). Une division d'orphelins a donc été créée et Mr. V en a fait partie avant de devenir commandant de l'un des trois régiments de 3000 hommes chacun. Grâce à cela il a été instruit et a été formé à l'étranger. Il a dézinguer un bon paquet de Khmers Rouges. Il te rappelle à la moindre occas' que lui, commandant de la 1ère Division des Orphelins, à la tête de 3000 hommes, il a toutes les armes qu'il faut à la maison et que si quelqu'un fait quelque chose de mal, comme enjamber du riz (le riz est sacré ici) ou mettre ses pieds en direction de la nourriture sous son toit par exemple, il lui dira "FUCK YOU!" en lui tirant dessus, avant d'éclater de rire. J'en sais quelque chose, ne pouvant tenir assise en tailleur plus de 10 minutes d'affilée, je suis passée à ça de me faire canarder le cul! Heureusement que je ne suis pas khmère, que je suis lyonnaise (il a de la famille à Lyon qu'il n'a jamais rencontré, mais ça ne saurait tarder) et architecte (son fils est architecte à Phnom Penh et désolée les copains, mais son salaire est identique à ceux de Paris, pour une vie nettement moins chère). "Fuck you!", c'est sa rengaine préférée.

Malgré son intelligence et son éducation, il reste un Cambodgien avec ses croyances et ses superstitions qui défient toute logique. Aussi, il ne peut pas manger de poisson frais, sans quoi il perdrait sa protection magique contre les balles. Mais le poisson séché, ça va. Il croit dur comme fer aux fantômes, ceux des femmes sans tête notamment. Bref. Chacun ses petites lubies... Après tout, moi je crois bien que si je ne suis pas rentrée avant 6h du mat', mon tuk-tuk va se tranformer en noodle soup. Bon! Alors!

On a profité du passage de Mélanie, ergothérapeute, pour aller voir un enfant handicapé, auquel les parents accordent peu de soin et d'attention. Bah oui, pourquoi faire allons! Il est complètement pinpin et ne tient pas sur ses jambes. Manquerait plus qu'on s'occupe de lui, enfin! De le voir si heureux d'être entouré et stimulé, Lucie en a pleuré. Je me suis retenue mais je n'en menais vraiment pas large.

J'ai finalement tout lâché quand j'ai appris après notre passage que la mère de cet enfant a fini par l'amener au cours de l'après-midi et qu'enfin il a été mêlé aux autres enfants, jouant avec eux comme tout enfant le mérite.

Bref, que dire de plus si ce n'est qu'il y a tout à faire ici. Et pour toutes les personnes qui souhaiteraient s'engager, je conseille vivement de venir sur du plus long terme avec un projet à réaliser. Stéphane est largement ouvert à la discussion et il a besoin d'aide.

Pour en savoir plus sur The Green School Cambodia, c'est par là, sur Facebook et WordPress. Libre à vous de filer un petit coup de main.

*Libération en 1979 par l'armée vietnamienne. Mais il faut attendre 1997 reconnaisse et condamne Pol Pot et son régime. C'est complètement dingue!

JOUR 54 //

Tout le monde me parle du délicieux crabe de Kep et moi je parle tout le temps de bouffe. La région est également connue pour son poivre. Ça me semble tout indiqué. Let's go to Kep!

On se dégote un petit bungalow trop cool.

C'est parti pour la Sothy's Pepper Farm. Le poivre de Kampot particulièrement raffiné et riche en goût a trouvé sa place dans les meilleurs restaurants gastronomiques de Paris jusqu'à ce que ces malades de Khmers Rouges décident de tout faire crâmer.

Quelques fermes relancent la production aujourd'hui et c'est une excellente chose car ce poivre est vraiment très bon et bénéficie de conditions optimales qui l'y aident beaucoup. Le noir, le blanc, le vert et le rose. C'est toujours le même, mais à différents degrés de maturité. Seul le goût change. L'amatrice de poivre que je suis est aux anges. La visite est sympa. J'ai acheté une petite bouteille de poivre vert, des grains frais et entiers que je mets dans tous mes plats du matin au soir (et même dans les fruits frais...)!

Puis on file sur le port déguster le fameux crabe. Tu te pointes, on te sort ton crabe directement de la mer et on te prépare ça en moins de deux. Le fameux crabe de Kep au poivre vert de Kampot. WHOUUAAAAA!! Dingue! C'est des petits crabes et la chaire est si tendre. En tant que membre de la famille Gateau, la dégustation du fruit de mer prend un certain temps. Chaque membre y passe donc inutile de dire que sur des bestioles de quelques centimètres de diamètre, je suis restée sur mon ponton le cul vissé sur ma petite chaise pour enfant, en poussant des "Mmmhhh" de béatitude pendant un moment...! Le ricain, pas très fruits de mer, a eu le temps de faire 15 fois le tour de la ville, tandis que mes doigts nageaient dans la sauce au poivre et moi dans le bonheur.

Le lendemain, petite rando bien raide au Parc National de Kep jusqu'au Sunset Rock, histoire de perdre 10 L d'eau au bas mot. Un petit coup de plage. L'eau est si chaude.

Mais Kep est une ville où l'on tourne rapidement en rond. Honnêtement ça ne vaut pas le coup d'y passer plus d'une nuit. Une journée c'est bien, une journée et demie c'est laaaargement suffisant ; plus, honnêtement c'est chiant. Chiant parce que cette ville est trop bizarre. Il y a des routes super larges, des places dignes des plus grandes capitales, alors qu'il n'y a pas âme qui vive. Pas un chaton! Elle a aussi son petit décor post-apocalyptique avec son lot de maisons abandonnées puisque les Khmers Rouges n'ont pas épargné grand monde. Il n'y a pas trop de bars sympa, il ne se passe rien. Tout est assez cher. C'en est agaçant.

Je ne me suis jamais couchée aussi tôt de ma vie! Sérieusement. Alors par contre c'était reposant, ça oui. Mais bon.

Heureusement, il y avait Captain Chim's! Captain Chim's, c'est un resto qu'on avait trouvé à Kampot qui faisait des super petits dej pas chers pour le coin et surtout un délicieux café. Ça faisait presque deux mois que je n'avais pas bu un café digne de ce nom (ayant pris soin de les éviter en Thaïlande, parce que je ne suis pas masochiste et que je bichonne mes papilles autant que faire se peut). Bref. Et bien heureusement pour nous, il y avait un Capitain Chim's 2 à deux pas de notre bungalow et on peut dire qu'il a sauvé notre séjour Kepois. C'est simple, on y a pris tous nos repas. Absolument tous. Car c'est LE SEUL ET UNIQUE spot à Kep où la cuisine est délicieuse et pas chère.

Beaucoup plus nerveuse qu'en Thaïlande, ici la conduite se fait au klaxon.

Dans les villes, les feux rouges sont très anecdotiques et on traverse les carrefours à grand coup de klaxon mais sans ralentir une seule seconde et que le meilleur gagne.

La voie attribuée à chacun n'a pas plus d'importance a priori. Qui plus est, ils adorent conduire au mileu de la route. JAMAIS, AU GRAND JAMAIS ils ne vont serrer à droite pour te permettre de doubler. JAMAIS. Et là où ils sont très forts, c'est qu'ils te kalonnent toi quand c'est eux qui sont sur ta voie à contre-sens évidement. C'est un truc de dingue!

On trouve même des panneaux d'interdiction de klaxonner au milieu de nulle part tant ils ont la main lourde.

A Phnom Penh, j'ai assisté à quatre presque carambolages de scooters en attendant aux carrefours en l'espace de quelques heures seulement.

Partout on trouve des étagères fort pratiques qui tombent à point nommé. Idéal pour accrocher ton chapeau, poser ton rouleau de PQ* ou que sais-je encore. QUE NENNI MALHEUREUX!!! N'en fais rien, je t'en conjure! Sans quoi il pourrait t'arriver des bricoles et tu attireras à coup sûr les foudres des Khmers. Car ce sont en fait des temples. Si, je t'assure! C'est un tel manque de respect pour eux et ils sont si superstitieux qu'ils s'imaginent toutes sortes de malheurs qui pourraient leur tomber sur le coin du nez et que tu aurais plus vite fait de leur transpercer le cœur avec un clou rouillé.

De la même manière que dans la maison où l'on vivait à Keo Phos, nous dormions au-dessus de nos logeurs. L'interstice des lattes du parquet laissait largement passer la lumière, l'air, l'eau, le feu, la poussière, etc. Tant et si bien qu'il ne fallait surtout pas qu'on étende du linge mouillé, car si cela gouttait sur leurs enfants, ces derniers seraient frappés par la folie. Oui. On en est là.

Ce même logeur, alors qu'on s'occupait de sa fille Tola du matin au soir, que grâce à la Green School il avait 15 baby-sitters à disposition et que sans cela cette gosse de 3 ans est livrée à elle-même toute la journée ; et bien il a eu le culot de dire que si sa fille était malade (elle toussait), c'était à cause de nous, étrangers.

Toujours le même, faisant la gueule depuis plusieurs jours, a fini par avouer que c'était à cause de la construction en cours au dans le jardin. Il avait rêvé que Bouddha lui disait que ça allait porter malheur. Du coup, il était colère. Mais c'était à nous de le deviner.

Donc bien que ces croyances ne soient pas vraiment discutables, ça peut dans certaines situations devenir handicapant et/ou problématique. Et ça ne leur simplifie vraiment pas le quotidien. M'enfin.

*J'ai fais les 2. Si...

Cette fois oui, contrairement à la Thaïlande, tu as amplement mérité le statut de "Pays du sourire" et tu fais honneur à ce titre, mais sans doute parce que je t'ai abordé de manière moins touristique. Et il est évident que les Khmers (autant que les Thaïs) le plus en contact avec les touristes, sont de loin les plus désagréables. Mais pour les autres, c'est un doux mélange: ils sont souriants, sociables, gentils, serviables, prévenants, sympathiques et drôles. Rien que ça. Des p'tits choux en somme!

Et ça, c'est le gros point positif et la force du Cambodge. Je pense aussi que c'est ce qui l'aide à se relever d'un lourd passé.

LES TRUCS CHIANTS

// Les tuk-tuk //

Les tuk-tuk qui viendraient te chercher jusque dans ton lit. Certains espérant prendre l'avantage sur d'autres, te sautent dessus alors même que tu es entrain de boire une bière, de manger une glace ou de regarder les étales d'une boutique. "Tuk-tuk lady, tuk-tuk??!" "After your icecream, tuk-tuk?!" Mais non ! NON! NON! Tu nous les brises avec ton tuk-tuk!

// La pigeonnade farcie //

Ou l'arnaque permanente. C'est du vol de haut vol. Les mecs n'ont pas froid aux yeux. C'est hallucinant! Même à Paris, on n'oserait pas te balancer des prix pareils, c'est dire! Donc la négo, encore et toujours. Faut rien lâcher.

Mais quand on arrive de Thaïlande, la différence de prix a du mal à passer. Surtout que c'est les mêmes babioles, sauf qu'au Cambodge elles te coûtent 8€ contre 2,60€ en Thaïlande. Donc tu sais que c'est pas le bon prix. Tu sais qu'on te prend vraiment pour un con. C'est excessivement énervant.

LES TRUCS ÉTONNANTS

// Les mariages //

Paraît que c'est la saison...! Aucune peine à le croire tant il y en a effectivement partout. Même au milieu de la rue, qu'on immobilise avec un grand barnum recouvert de tissus tape-à-l’œil. Et on y met les enceintes les plus bruyantes mais avec la pire qualité de son qui soit et on fait cracher dedans de la musique et des prières toute la journée. Tu as l'impression qu'on te crie dessus. Le son est si fort. Ça couvre ta voix quand tu passes devant. Je pense donc que c'est 3 jours pendant lesquels personne ne s'adresse la parole puisque c'est impossible. Je crois qu'ils mangent en continu, dansent un peu et boivent beaucoup.

DÉLICES & VOLUPTÉS

// Les femmes en pyjama //

C'est étonnant mais on voit partout des femmes en pyjama. Le bon vieux pyj de grand-mère. Soit il est en soie, soit il est avec des motifs. Je crois que c'est une vraie tenue pour elles. La mode sans doute. Étonnant.