Voyage à Cracovie

Les mines de sel de Wieliczka sont exploitées depuis le 13ème siècle, mais le sel est récolté depuis 5 millénaires par les hommes de la région (l'eau salée qui sortait des mines était laissée à sécher pour récupérer les cristaux). La mine est profonde de 327m, mais les visites s'effectuent entre 64 et 135m. Pour faire cette visite, j'ai réservé le transport et le guide francophone avec VisitKrakow. Depuis Cracovie, il faut environ 30min pour atteindre les mines. Sur place, nous sommes pris en charge par le guide qui est -comme tous les autres- habillé avec une ancienne tenue de mineur. Ce jour-là, le Tour de Pologne (l'équivalent du Tour de France) faisait étape en ville. Mais nous n'avons pas vu l'arrivée des participants puisque nous avons passé environ 3h dans la mine. Pour y entrer, nous descendons 390 marches et nous enfilons une petite veste parce que les mines ont une température constante de 14°C. La visite était très instructive et le guide (Marek) très amusant. On nous explique pendant la visite que les mines se tournent de plus en plus vers le tourisme et sont de moins en moins exploitées. En fait, le sel n'y est plus prélevé, mais l'eau draînée des couloirs est laissée à sécher, ce qui permet d'en retirer du sel qui est vendu. Au cours de la visite, nous avons pu voir des sections de mines de différentes époques, des statues de sel, des chapelles, des lacs souterrains et d'impressionantes structures en bois. A savoir que tous les espaces vides ont été creusés par l'homme.

Au retour de la mine, j'ai dégusté une spécialité locale: une soupe contenant des morceaux de saucisses, présentée dans un pain épais. Et ce, en dégustant une bière du pays.

Après celà, visite du Beffroi, situé sur la place du Marché (Rynek Glowny), et qui est le seul vestige de l'hôtel de ville du 15ème siècle (détruit dans les années 1820). J'ai gravi ses 70m pour avoir une vue imprenable sur la ville.

S'en est suivie la visite de l'Eglise Sainte-Anne, à l'ouest de la vieille ville.

Après celà, flannerie dans la ville et sur la colline de Wawel.

Le souterrain Rynek se situe sous la halle aux draps. Il s'agit des vestiges de la halle aux draps et du marché qui s'y tenait. Le musée présente les objets trouvés au cours de la campagne de fouilles menée entre 2005 et 2010, sur la place du marché. La zone d'excavation a ensuite été recouverte pour créer le musée souterrain. Dans ce musée, on met en avant l'importance des échanges commerciaux entre la Pologne et les autres pays européens, au cours des siècles. On y découvre une partie de l'histoire de Cracovie, et on observe les découvertes réalisées sur les cimetières révélés par l'excavation. Un des avantages de ce musée est qu'il propose des écrans interractifs expliquant les objets et les mises en scène, dans différentes langues, dont le français. Pour bien profiter du musée, il faut pouvoir y rester ~2h.

Plus tard, à 13h45, j'avais rendez-vous pour une visite guidée du château de Wawel. La visite s'est faite en anglais. Pour cette dernière, les sacs à dos ne sont pas autorisés et doivent être déposés dans le lieu dédié. La cours du château est actuellement en rénovation, mais on distingue certaines carctéristiques comme la présence des balcons parcourant toute la cours et initialement prévus pour déservir chaque pièce du château. En effet, quand le château a été conçu, chaque pièce était indépendante de l'autre et seuls les balcons permettaient d'y accéder. Il faut savoir que le château a subi des dégradations de la part des envahisseurs (Suédois puis Prussiens), c'est pourquoi une partie des plafonds et pièces visitées datent non pas du 15°siècle, mais de 1903. Les photos à l'intérieur ne sont pas autorisées. Elles ne le sont d'ailleurs pas plus dans la salle du trésor de la Couronne ou dans l'armurerie.

Après cette visite, j'ai retrouvé mes camarades français pour dîner dans un Bar à Lait, restaurant pas cher, typiquement polonais, proposant une cuisine familiale. La météo était mauvaise (orage et pluie), j'ai donc annulé ma soirée concert de Chopin, qui nécessitait une tenue correcte et le port de talons...dans une ville pavée. Au lieu de cela, nous avons assisté aux concerts proposés pendant le 42ème Festival de Musique Traditionnelle, entre 2 averses...

Pour faire ce parcours, j'ai récupéré un billet m'ouvrant les portes des trois musées concernés au niveau du Visitor Centre situé sur la place de la halle aux draps. Pour visiter l'usine, j'ai dû choisir un horaire d'entrée parce qu'elle est très visitée. Ma visite de l'usine Schindler a donc commencé à 9h40. Ayant un billet en main, j'ai pu dépasser la file d'attente et commencer sans tarder.

Comme pour tous les autres musées, les mises en scènes, les explications, le parcours, les objets exposés...tout est très bien présenté. Le musée n'est pas très grand mais très riche en témoignages, photos... Les photos y sont autorisées et certaines d'entre elles peuvent être vues ci-après. Il est possible de faire la visite avec un guide, mais les groupes me semblaient trop grand pour une personne et les espaces trop serrés pour des groupes de visiteurs. Quoi qu'il en soit, les explications proposées suffisent, même si elles ne sont pas en français. Parmi les premières salles, une salle de cinéma dans laquelle un film retrace une partie de l'histoire de l'usine, de ses ouvriers et du ghetto. Le tout agrémenté des témoignages des personnes qui y travaillaient. Ces témoignages se retrouvent dans tout le musée et permettent d'avoir le point de vu de juifs, de polonais et d'allemands. Quoi qu'il en soit, l'exposition ne se centre pas sur l'histoire de l'usine, mais parle bien du début de l'invasion allemande, de la présence des allemands à Cracovie, de l'action des nazis (mise en place du ghetto, déportation des professeurs, exécutions sommaires...), de la résistance de l'armée souterraine...jusqu'à l'arrivée de l'armée rouge.

Après avoir visité l'usine, j'ai visité la pharmacie sous l'aigle, lieu de la résistance polonaise pendant la deuxième guerre mondiale. En plus de servir de lieu de rencontre avec les membres de l'armée souterraine, cette pharmacie était tenue par un homme qui aidait les juifs du ghetto à protéger puis transmettre leurs effets personnels. Le musée, très petit, est axé sur l'extermination des Juifs dans le ghetto et l'action du propriétaire, Tadeusz Pankiewicz.

La dernière étape de ces visites est l'ancien bureau de la Gestapo, situé au nord-ouest de la ville. Il m'a fallu environ 45min pour traverser cette dernière et visiter ce dernier site. Le musée est également petit et est composé d'une salle d'expositions (toujours très bien aménagée) et des anciennes geôles. L'exposition présente les sévices infligés à la population par la Gestapo puis par la milice NKWD entre 1939 et 1956.

La journée s'est prolongée par une balade dans la ville.

La journée a commencé avec la visite du Collegium Maius, le plus vieux bâtiment de l'Université Jagellonne (fondée en 1364). J'ai réussi à avoir un billet pour une visite avec une guide française à 11h20. Les visites sont toutes guidées et permettent de voir certains des trésors du bâtiment. Normalement, même la vieille librairie est ouverte, mais elle est en rénovation pour le moment. C'est à la fin du 15ème siècle que le bâtiment est reconstruit tel qu'il est actuellement. Les cours étaient alors dispensés dans le bâtiment présentant la cours bordée d'arcade, mais les professeurs habitaient dans des bâtiments proches, accessibles par un couloir situés à gauche de l'entrée.

Le jour de ma visite, un nouvel orage est passé au-dessus de la ville et nous nous sommes protégés comme nous le pouvions...

Quoi qu'il en soit, nous avons commencé la visite à l'heure. Cette dernière permet de voir des salles situées au premier étage, l'entrée se faisant en haut de l'escalier. La première pièce visitée est celle qui est actuellement employée pour remettre les diplômes de doctorats. On y retrouve des portraits des professeurs, une porte ouvragée issue de l'ancien Hôtel de Ville, des allégories des 4 facultés (arts libéraux, médecine, droit, théologie) même si le pape Urbain V n'autorisa pas la création de celle de théologie (la plus importante pour devenir professeur) ...

Ensuite, nous enchaînons ~4 salles de taille modeste dans lesquelles sont présentés des instruments de mesure d'origine et reproduits, des meubles et objets d'époque, une partie du trésors de l'Université...Il faut savoir que Copernic et Jean-Paul II ont étudié dans cette université.

La visite se poursuit avec la Basilique Sainte-Marie, située sur la place Rynek Glowny. Il n'y avait plus de billets disponibles pour monter dans la tour depuis laquelle le sonneur de trompette œuvre. Toutefois, acheter le billet d'entrée est plus intéressant que de prendre l'entrée des croyants, car on peut se rapprocher du retable et profiter des différentes nefs.

En me retrouvant près de la Basilique, j'ai réussi à capturer les dernières notes du trompettiste pendant qu'il jouait:

Juste à côté de la Basilique, j'ai fait un petit tour dans l'Eglise Sainte-Barbara, qui mérite que l'on y jette un œil.

Après avoir pris une belle tranche de pain frais tartiné de lard et d'une bonne couche d'oignons blancs caramélisés (j'ai mangé en marchant et je m'en suis mis partout), je suis allée visiter la Barbacane et les fortifications restantes. Ce vieux bâtiment était un point d'accès pour la ville, à une époque où cette dernière était encore entourée de douves. Il a ensuite représenté un symbole de la ville et constituait un passage obligatoire pour les rois qui allaient se faire couronner à Wawel, mais également les héros de guerre.

Avec le même billet d'entrée, il est possible de visiter les remparts attenants de ville. Dans la tour par laquelle nous entrons, il est possible de voir de mannequins en tenues de soldats, ainsi qu'un film retraçant une histoire brève de l'évolution de la ville et de ses fortifications. Dans la tour centrale servant de porte, une chapelle est accessible.