Hokkaido : Toya et Sapporo

Après ces premiers jours de découverte de Sapporo, nous profitons de ce qui semble être les derniers jours de beaux temps pour des excursions autour de la capitale d’Hokkaïdo.

Pour celle d’aujourd’hui, direction le sud vers le lac Tōya et le parc national Shikotsu-Tōya, pour toujours plus de lacs et de volcans !

Premier arrêt au bord du lac Tōya. Ce grand lac de caldeira presque circulaire, avec en son centre l’île de Nakano-shima, est le lac le plus septentrional du Japon qui ne gèle pas et il est soi-disant le 2ème lac le plus clair du Japon. Je dis « soi-disant » car on a dû croiser 3 ou 4 lacs ayant l’eau la plus claire du Japon voire du monde alors on est pas très convaincus par ce classement...

Nous nous rendons à un téléphérique pour monter sur le Mont Usu qui domine le lac. Juste à côté du parking, le petit Mont Showa-Shinzan, haut de 398m, est un dôme volcanique qui est apparu au milieu d’un champ entre 1944 et 1945 . Vous verrez que la région est particulièrement active (volcaniquement) et changeante.

La vue en haut est superbe. On a aussi une belle vue (à gauche au loin sur la première photo ci-dessous) sur le Mont Yotei, connu pour sa ressemble avec le Mont Fuji.

On descend les quelques 600 marches qui mènent au chemin qui longe le cratère Ginnuma.

Ici aussi on a de belles vues. On aperçoit au loin (2ème photo ci-dessous), de l’autre côté de la baie Uchiura, une ancienne connaissance : le mont Komagatake. C’est celui qu’on apercevait lors de notre tour à vélo du lac Ōnuma pendant notre séjour à Hakodate.

Le retour jusqu’au téléphérique sera douloureux avec les fameuses 600 marches à remonter...

En 2000, une éruption a détruit une partie de la ville de Tōya (sans victime). Une partie des bâtiments détruits ont été laissés tels quels pour ne pas oublier ce qui s’est passé ici (et ce qui pourrait se reproduire).

Le chemin continue vers deux lacs de cratère apparu aussi en 2000. Voici un lien (en anglais) avec plusieurs informations intéressantes sur toutes les éruptions et transformations autour de Tōya. Par exemple, lors de l'éruption de 2000, environ 60 cratères sont apparus !

On finit la journée par un tour de la ville : bord du lac, onsen pour pieds, sculptures (On retrouve le saxophoniste d'Asahikawa qui a changé de compagnon), petit temple...

On traîne tard en ville car on avait vu qu’il devait y avoir des illuminations dans le coin. Ce n’est pas grand mais on galère à les trouver! Lorsqu'on les repère, il est encore trop tôt donc on se balade encore un peu et on finit par patienter (et se régaler) dans un sympathique café.

Il est temps d'aller faire un tour dans les illuminations qui consistent en un tunnel et une yourte lumineux.

Sur le retour, on passe à Jozankei pour essayer d’y voir d’autres illuminations mais il n'y en a plus depuis le 20 octobre, dommage.

Demain repos et après-demain encore une excursion lacs et volcans ! On s’en lasse jamais !!

Bonus : la transformation de Léa en ours en carton terrifiant !

Accessible facilement depuis Sapporo, Otaru est une destination touristique prisée pour son canal et ses bâtiments historiques de l'ère Meiji (1868-1912, époque caractérisée par la transition de l'ère féodale vers une ère industrielle à l'occidentale), notamment en février pendant son festival d'hiver.

Malheureusement pour nous ce n'était pas l'hiver, il n'y avait pas de neige et de glace pour faire de jolies sculptures et illuminations, mais il faisait plutôt froid et moche et nous sommes un peu passé à côté du charme de cette ville.

Tout avait pourtant bien commencé avec vue sur la mer dans le train, de jolies brioches Hokkaido qui nous ont accueillis à la gare et une mignonne plaque d'égout à loutres.

Puis nous sommes arrivés au bord du canal et mon enthousiasme, déjà un peu refroidi par la météo, est (définitivement ?) allé se reposer au chaud dans mes chaussettes. C'est très petit et pas très vivant, ça avait l'air plus sympa dans Lovely Complex et les guides de voyage !

L’enthousiasme a sorti la tête de mes chaussettes devant le petit quartier Denuki-koji, on dirait un décor de film ou Disney. Je découvre en écrivant cet article qu'on aurait pu monter dans la tour pour une vue à 360° d'Otaru !

Notre visite de la ville continue dans la grande rue commerçante Sakaimachi avec pas mal de boîtes à musiques et d'objets en verre, les spécialités du coin. Au bout de la rue on tombe sur un petit attroupement devant une horloge. C'est une horloge à vapeur, cadeau de Vancouver à Otaru, qui carillonne tous les quarts d'heure et qui souffle de la vapeur en rythme chaque heure. Il est 11h55, on est arrivés pile au bon moment pour le show.

C'est donc l'heure de manger et on ne va pas beaucoup plus loin, à quelques pas se trouve un café Hello Kitty où on à droit à un grand moment de mignonitude dans nos assiettes.

Pour digérer tout ça on grimpe jusqu'à un temple et on découvre un panneau annonçant qu'on se trouve devant la plus belle vue d'Otaru...

La "plus belle vue" nous laisse sceptiques...

Il est bientôt l'heure de retourner à Sapporo, on finit notre découverte d'Otaru avec un rayon de soleil (c'est tout de suite plus sympa) et une petite glace à 8 étages !

Voila pour Otaru. Si j'en crois les photos que je vois sur internet, c'est plus sympa avec de la neige ou en début de soirée quand tout est illuminé ! Sans doute aussi faut-il aimer la fausse ambiance italienne et faire les magasins ou être passionné d’architecture car il n'y a pas grand chose d'autre dans le coin. Bref on a trouvé ça un peu survendu.

De retour à Sapporo nous décidons d'aller dîner dans un endroit qui nous intrigue depuis un moment : Sapporo Ramen Yokocho, l'allée des ramen.

Ne vous fiez pas à son apparence déserte, les minuscules restaurants (environ 17) étaient pratiquement pleins et un groupe a débarqué juste après nous, nous forçant à faire un choix rapide et à nous engouffrer dans un restaurant sans plus réfléchir. Ça ne nous a pas mal réussi, mon ramen miso épicé était très bon !

Aujourd'hui nous allons visiter le parc Shiroi Koibito, genre de parc à thème du confiseur japonais Ishiya.

Son nom vient d'une des spécialités de la compagnie : les Shiroi Koibito (en anglais, "white lover"), des petits gâteaux consistant en une couche de chocolat (blanc ou au lait) entre deux biscuits langue de chat.

Avant même d'entrer dans les bâtiments, on peut profiter de la roseraie et visiter quelques maisons miniatures (sommairement) meublées. On a fait un peu de repérage pour notre future domicile, c’est rigolo mais ça demande un peu de souplesse !

On commence par jeter un œil à l'espace boutique, il y a plein de jolis packaging de biscuits, un espace confiserie et une pièce qui nous présente un peu les dates importantes de la marque avec une chouette maquette du parc en bonbons.

On peut assister à une confection de bonbons en direct :

On se dirige ensuite vers la partie fabrique. Des shiroi koibito nous sont offerts avec nos entrées !

(Sur la photo ci-contre on peut aussi voir (en rouge) un Marusei Butter Sand : biscuit phare d'un autre confiseur, Rokkatei, offert par Christine, merci Christine !)

Nous voilà dans la place, nous allons découvrir tous les secrets de fabrication des shiroi koibito et des baumkuchen ! D’un côté de mignons petits chats nous montrent comment sont faits les shiroi koibito, de la ferme à la version finale du biscuit, en passant par la préparation de la pâte, la cuisson et l’assemblage (enfin, dans le monde fantastique des chats d'Ishiya).

De l’autre côté, on peut voir toute la ligne de production et les différentes étapes de préparations des gâteaux, notamment des baumkuchen (gâteau à la broche).

La recette du baumkuchen, si jamais vous voulez tenter ça chez vous. C'est aussi précis qu'une épreuve technique de Mercotte, à vos fourneaux !

Est-ce que tout ça vous a donné faim ? Ou est-ce que vous êtes écœurés ? Dans tous les cas, en revoilà une couche ! C’est la fête : chocolat blanc chaud, thé et café inclus dans un « afternoon tea », plateau de douceurs à étages.

Du restaurant, on a une belle vue sur les montagnes autour et sur le parc en dessous. Toutes les heures la tour de l'horloge s'ouvre et on a droit à un petit spectacle musical avec envolée de bulles.

On refait un petit tour à l'extérieur pour ne rien rater (comme le décor du petit train...

... ou bien ce théâtre plein de petits personnages et de détails sympas !)

Alors qu’on quitte le parc pour la suite de notre programme, je me rends compte que j’ai perdu mon bonnet ! On retourne au musée qui nous redirige vers le stand d’information où j’ai la joie de retrouver mon précieux, ouf, mes oreilles vont rester bien au chaud ! Merci le système d’objets trouvés hyper efficace !

1h30 de marche dans des quartiers pas mémorables plus tard, nous voilà au parc Maruyama, devant le plus grand sanctuaire shinto de Sapporo : Hokkaido Jingu. Il neige un peu, le temple est très beau avec ses galeries et ses lanternes, les arbres dans la cour lui donnent une ambiance particulière qu'on a beaucoup aimé.

C'était une grosse journée alors on a bien mérité un petit buffet à la JR Tower !

On se balade un peu dans le centre commercial de la gare, Léa craque sur les jolies cartes de vœux et les calendriers mignons.

Il est temps de dire au revoir à Christine qui s’en va découvrir la Corée du Sud. Quoi de mieux pour terminer son séjour que de boire un chocolat chaud dans un café Ishiya ?