Hokkaido : Hakodate

Au départ de Paris le lundi 23 septembre à 8h20, il nous a fallu seulement 38h et des brouettes pour rejoindre Hakodate, le mercredi 25 à 5h30 heure locale, un tantinet épuisés.

Les trois vols (Paris-Amsterdam, Amsterdam-Taipei et Taipei-Sapporo) se sont bien passés, si on oublie quelques belles turbulences durant lesquelles mon café s’est répandu à peu près partout sur mon siège/jean/hublot. Crado dès le premier vol, génial. Y en a une qui se marre encore en y repensant (et qui a fini très vite toutes ses boissons par la suite pour ne pas se retrouver dans la même situation).

Une fois qu’on a atterri au Japon, à l’aéroport de Chitose (près de Sapporo), les douaniers sont (agréablement ?) surpris d’apprendre qu’on va passer autant de temps à Hokkaïdo. Puis le mien me pose une question dont je ne pige qu’un mot et demi. Il répète, je comprends qu’il me demande si je viens pour « loubi ». Léa essaye de venir m’aider mais ne comprend rien non plus. Le douanier répète une quatrième fois et, enfin, nos neurones se reconnectent et on comprend qu’ils nous demande si on vient pour le rugby. J’avais alors un peu de peine de lui répondre que non... (ainsi qu’a 90% des gens qu’on a croisé les jours suivants qui nous ont posé la même question).

Direction le train pour Sapporo (40min). Une fois arrivés, on se débarrasse de nos sacs à dos dans un casier (500 yens, payés grâce à la Kitaca card !) à la gare

puis on se balade dans le parc Odori où se déroule le festival de l’automne (succession de stands de nourriture). Tout y est un peu cher, on préfère acheter un bento dans un kombini.

On passe alors du stade épuisé à complètement crevé. On déambule dans Sapporo à la recherche d’un Manga café. C’est un genre de bibliothèque de manga dans laquelle il y a des petits box se louant à l’heure et où on peut faire un paquet de chose comme lire des manga, jouer sur PC, regarder la télé, prendre une douche, boire, manger ou, dans notre cas, dormir.

Après 4h de repos par intermittence, il est temps de trouver notre arrêt de bus de nuit pour Hakodate.

La gare routière nous paraît gigantesque à force de tourner dedans sans trouver ce qu’on cherche. On finit par trouver notre abribus « Night Bus Hakodate », on est largement en avance, tout baigne. Le bus arrive, nos bagages sont chargés dans la soute mais, au moment de monter, le chauffeur nous dit qu’on s’est trompés de compagnie et nous montre gentiment la direction du bon arrêt. Comme il est tard, qu’on est fatigués et qu’on ne veut pas rater notre bus, on panique. Récupération des sacs à toute vitesse sous les yeux du monsieur sensé s’en occuper (la panique je vous dit) et course effrénée vers le bon arrêt. Qui n’était en fait pas si loin. Et devant lequel on aurait pu passer 100 fois sans même se rendre compte qu’il s’agissait d’un arrêt de bus !

Tout est bien qui finit bien, le bus est arrivé et on a somnolé tranquillement jusqu’à notre terminus à l’aube, à Hakodate.

Notre objectif de la journée : monter (à pied) en haut du mont pour admirer la vue, de jour et surtout de nuit (trois étoiles au guide vert Michelin !).

Après un bon sommeil réparateur, on prend le streetcar pour nous emmener dans le centre ville, au pied du mont.

On passe par le joli parc Hakodate (aujourd'hui on a prévu de ne pas t’assommer avec trop de nom différent, pratiquement tout s’appellera Hakodate truc ou machin Hakodate). Il y a des attractions pour enfants dont un petit Shinkansen (TGV japonais) faisant un tout petit tour très très doucement sur la musique épique du film Pirates des caraïbes.

Nous montons un peu puis nous longeons le flanc de la montagne à travers un chemin boisé (avec un passage au milieu de grands et magnifiques cèdres) en direction du cap Tachimachi.

Au cap, le paysage est grandiose. A l'horizon, de l'autre côté du détroit Tsugaru, on aperçoit Honshu, la plus grande île du Japon.

Les choses sérieuses commencent, c'est parti pour l'ascension de la montagne !

On a même pas monté 10 marches qu'on croise un touriste qui descend. On commence à échanger 3 mots maladroits en anglais puis, notre accent pourtant presque parfait lui mettant la puce à l'oreille, il nous demande si on est français comme lui (ouf).

On bavarde un peu, il nous dit apprécier Hakodate en particulier pour son côté occidentalisé et plus permissif que d'autres villes qu'il a visitées au Japon (ici tu peux fumer dans la rue par exemple (liberté dont on ne profite malheureusement pas nous-même)).

Il nous conseille de faire un petit détour sur notre route pour voir un ancien fort sur lequel il est tombé par hasard.

Arrivés au sommet, on s'arrête pour pique-niquer devant la superbe vue. En repartant on trouve le chouette fort abandonné (une ancienne réserve de munitions si on en croit la carte partagée ci-dessus) qui fait plutôt occidental.

Au loin, on voit le plus haut sommet du mont et l'arrivée du téléphérique : "the place to be" pour admirer la vue sur Hakodate. On poursuit notre route par le Senjojiki trail (en rouge sur la carte).

Comme on a un peu de temps avant le coucher du soleil, Léa se met en mode "Dora l'exploratrice" et se lance sur tous les chemins qu'on croise. On découvre d'autres vestiges d'anciens forts aux entrées condamnés et on est à deux doigts de se retrouver au pied de la montagne au lieu du sommet à force de suivre n'importe quel joli petit chemin.

Heureusement, au bout d'un moment, la fatigue la freine un peu. On se pose alors à l'observatoire du téléphérique et on regarde le jour décliner et la ville s'illuminer petit à petit.

Moins il y a de lumière et plus il y a de touristes ! Ils débarquent massivement (par un ballet de téléphérique, bus et taxi) alors qu'on n'avait, jusqu'ici, pas croisé grand monde.

On profite de la vue puis on décide de ne descendre ni en téléphérique, ni en bus, ni en taxi mais à pied, par un chemin assez large mais plongé dans le noir, éclairés uniquement par nos téléphones. L'aventure !

À part les quelques sursauts de Léa lorsque un corbeau s'envolait juste au dessus de nous (elle avait lu un article sur un serpent japonais qui sautait sur ses proies du haut d'un arbre*), c'était tranquille.

Une fois revenus en ville, on trouve un restaurant d'okonomiyaki terminant délicieusement cette belle journée (bonite sur l'okonomiyaki** : les cuistots qui ont préparés notre commande devant nous étaient très sympas).

*Petite précision de Léa : je n'ai jamais parlé de serpents sauteurs mais je m'inquiète effectivement des vipères qu'on peut croiser au Japon.

**Variante de Léa de l'expression "cerise sur le gâteau" : les okonomiyaki sont recouverts de flocons de bonite sechée qui bougent sous l'effet de la chaleur.

Aujourd'hui nos visites se font à coup de pédales (les vélos sont gracieusement prêtés par notre guesthouse).

Première étape, le parc Miharashi :

Le parc est très sympa, on se pose pour un casse-croûte. Quand, soudain, un écureuil surgit, bondissant d'arbre en arbre. Léa tente de se rapprocher de lui par une technique de contournement imparable. Moi, je la suis de loin et tout d'un coup, il est là juste devant moi. Il fait le show, bouge dans tous les sens (j'arrive à prendre UNE photo et demie pas floue). Il est tellement près que je pourrais le gratter derrière les oreilles en tendant le bras.

Et bien sûr pendant tout ce temps (j'ai eu le droit à un spectacle de plusieurs minutes), Léa n'a RIEN vu*.

Petit tour au couvent des Trappistines d’Hakodate, fondé en 1898 par 8 sœurs françaises. On ne peut voir qu'une partie de l'extérieur, l'intérieur du couvent ne se visite pas. Et je te vois venir, non pas de bières, que des biscuits et des madeleines.

En sortant, on fait le tour du parc Kamiyunokawacho juste à côté. Avec ses sentiers sur planches et ses innombrables hortensias (hélas plus en fleur).

On reprend nos vélos et on roule le long de l'eau jusqu'à la mer. Les cours d'eau dans les villes japonaise restent généralement sauvages (de ce qu'on a pu observer jusque là) mais avec souvent un chemin goudronné le long des berges pour les piétons et les vélos. C'est plutôt agréable.

Une partie de la piste cyclable était décorée par des vitraux représentant les lieux emblématiques d'Hakodate.

Au bord de la mer, on visite le jardin botanique, petit, presque triste avec son enclos en béton avec des dizaines de singes (macaques japonais) autour d’un bassin (chauffant l'hiver), sans verdure : on vous ne le recommande pas.

Au retour, un petit temple pour finir cette journée !

• Note de Léa : Rien de rien vu du tout 😭

Objectif du jour : faire le tour à vélo du lac d'Onuma dans le parc quasi-national du même nom.

On accède à la ville d'Onuma par un minuscule train local.

À peine sortis de la gare, quatre mecs nous proposent de louer des vélos. On fait style qu'on n'est pas intéressés (trop vite assaillis et les prix semblent plus élevés que ce que j'avais préalablement noté) pour finalement louer 2 vélos 50 mètres plus loin. A priori au même prix.

On part donc avec nos deux bicyclettes, avec des freins qui freinent (ce qui n'était pas le cas de ceux de la Guesthouse), toujours sans vitesse et sans cadenas (le loueur nous dit "Japan is safe").

Une route permet de faire tout le tour du lac (20km environ). Il y a soit une piste cyclable soit un trottoir sur la majeure partie du trajet pour rouler en toute tranquillité. Malheureusement, on ne peut que rarement profiter de la vue à travers les arbres sur ce parcours, à part à quelques endroits où sont aménagés des points de vue pour admirer le lac et le volcan Komagatake (toujours actif) trônant derrière.

On passe devant un petit temple à côté duquel se trouve un gros caillou qui a été projeté par le volcan lors d'une éruption (on a oublié de prendre le caillou en photo), on explore quelques petits chemins.

Puis on traverse un genre de parc, qui ne doit pas souvent être fréquenté (beaucoup de mousse sur le chemin, les tables de pique-nique tombent en ruine). Je me fais dévorer par des moustiques en 2min.

Une fois le tour du lac fini, on se lance sur trois petites balades (à pied, les vélos y sont interdits) qui passent de petite île en petite île à l'aide de ponts.

Il y en a pas deux pareils :

En passant devant un restaurant, on voit soudain sa terrasse sur l'eau quitter la berge et passer sous notre pont. Intéressant le concept de la terrasse-bateau mais il faut trop chaud pour rester en plein soleil comme ça (et puis il n'y pas de toilettes), on préfère aller bouquiner sur un banc qui bouge pas, à l'ombre.

On croise des hérons, des canards et des serpents !

Le troisième chemin a l'air presque abandonné (peu de signalisation, la végétation pousse sur les ponts qui ne semblent plus être entretenus, on y croise personne). On s'y perd un peu et on se retrouve à se frayer un chemin dans les buissons mais on arrive à s'en sortir sans se faire dévorer par d'affreux reptiles (même eux ont déserté ce chemin).

Retour à Hakodate en train. Pour le dîner, on teste le "Lucky Pierrot" (fast food local) mais j'en parlerai dans la prochaine étape.