Road Trip dans l'Ouest Américain 2015

Aujourd'hui, grande boucle à pieds dans San Francisco en passant par les quartiers de North beach, Telegraph hill, "front de mer", Embarcadero center, Financial district, Union square et Chinatown.

Pour l'instant, même avec notre meilleure anglais, dialogue de sourds entre les autochtones et nous...

Au programme aujourd'hui, 6 heures de vélo largement suffisantes pour comprendre pourquoi il y a si peu de cycliste dans la ville. Cette ville est une vraie montagne russe. Départ par Alamo Square, puis le quartier de Haight Ashbury, suivi du Golden Gate Park.

Ensuite, direction le Golden Gate Bridge par le sentier du littoral. Mal nous en a pris de vouloir couper pour le retour par le centre ville : nos cuisses et mollets s'en souviendront... Demain, nous quittons la ville et son agitation pour le calme des grands parcs.

Ce matin, panne de réveil ! Il s'en est fallu de peu pour qu'on dorme jusqu'à midi !! Coup d'accélérateur direction le 1er parc national de notre voyage : Yosemite. Ce parc ressemble un peu à la Chartreuse mais sans alcool ;-) et à la dimension américaine ! Tout est plus grand : les arbres, les chutes d'eau, les falaises... On démarre à 9:30 par une randonnée à Maripoza Grove et ses célèbres Sequoias géants : cette fois nos yeux sont grands ouverts ! Mika semble plus intéressée par la multitude d’écureuils que par l’immensité du paysage ! Ensuite, nous nous dirigeons vers Glacier Point : point de vue majestueux sur le "Half Dome" et ''Yosemite Falls"

Nous finissons la journée par un rafraîchissement aux pieds de ces cascades qui nous rappellent étrangement la Corse !

Double réveil pour demain où de nouvelles aventures nous attendent dans ce magnifique parc montagneux !

Avons passé la nuit dans un "ranch" où notre couchage était à mi-chemin entre les cellules d'Alcatraz et le refuge de montagne !

Démarrons la journée par la visite de Bodie. "Tema, mais y'a wallou ici" ... l'ado est très observateur ! Bodie (ou ville fantôme) est incontournable : ancienne mine d'or, beaucoup de pionniers y sont allés "voir l’éléphant " (chercher de l'or). Elle était en 1879 la 2ième plus grande ville de Californie. Suite à un incendie, 95% de la ville a été détruite. Tous les habitants ont déserté laissant derrière eux une ville fantôme. Nous avions l’étrange sentiment d’être dans un western, ou parfois dans la petite maison dans la prairie. On a même cru reconnaître la boutique de la famille Olson !

Nous poursuivons la traversée de Death Valley vers l'Est.

1er arrêt à Devil's Golf Course : champ de sel cristallisé vestige d'un lac asséché depuis 2000 ans.

Ensuite, Bad Water, point le plus bas du continent américain (86 m en dessous du niveau de la mer), langue de sel qui, avec le reflet du soleil, donne l'impression de marcher sur l'eau. Nous avons ensuite croisé un coyote ! Il n'avait pas l'air farouche mais nous ne nous sommes pas aventurés à descendre de la voiture !

Nous poursuivons par la route serpentée d'Artist Drive jusqu'à Artist Palette qui nous révèle ses magnifiques montagnes colorées ... toujours sous un soleil de plomb 47 degrés au plus chaud ! Puis Zabriskie Point, et sa "roche moutonée" .

Enfin, Dante's View à 1700m d'altitude, point de vue le plus incroyable sur tout Death Valley !

Et surtout pour le fisc... " Just Married " !

Un 4 juillet, fête nationale aux USA, feux d'artifices en cascade, on en demandait pas tant !! Pas de riz, pas de dragées, pas de jarretière, pas de pot de chambre... et comme seule pression une bonne bière fraîche !! Remerciements à nos enfants qui ont galéré pour nous trouver 1 témoin et qui ont réussi à contenir leurs éclats de rires lorsque nous avons du répéter nos vœux en "anglais -yaourt" ! Le plus drôle, c'est que nous qui tenions à une union civile, nous sommes tombés sur un témoin qui a tenu a nous bénir à la fin de la cérémonie !! Très touchant malgré tout ! Et pour fêter ça à la hauteur de l’événement, resto choisi !!

PS de Pat : "Messieurs, soyez gentleman, continuez à m’appeler Mademoiselle !"

Nous poursuivons la découverte de Grand Canyon par la "Desert View Drive" qui longe le canyon. Le long de cette route de 25 miles à travers la forêt, différents points de vue grandioses sur le canyon s'offrent à nous avec des couleurs différentes selon la position des nuages et l'ensoleillement.

WONDERFULL !! Il n'y a pas d'autres mots pour qualifier Antelope Canyon ! Ce site est tout simplement FEERIQUE ! Ce n'est pas un vaste canyon à ciel ouvert au contraire : l’entrée se devine à peine, une simple faille dans le sol, quelques marches à descendre et on est plongé dans des merveilles d'érosion qui se déclinent dans des tons orangés. On a l'impression d'évoluer au milieu de vagues de grès. On est sans voix. On en prend plein les yeux... Même les enfants en restent muets. Cet endroit est carrément mystérieux ! Notre guide, un indien Navajo, est un expert en photo. Il nous fait lui même les réglages de notre appareil et on vous laisse apprécier le résultat ....Cette fois, je sais de quoi vivent les Navajos ... le coût de la visite de ce site doit pouvoir nourrir une famille d'indien pendant 1 mois !!

Aujourd'hui dernier jour à Page.

Nous démarrons par une petite rando à Paria Rim Rocks. Au point de départ, se trouve un registre sur lequel nous devons inscrire nos noms, heure d'arrivée et temps estimé de rando ...Pas très rassurant mais n'écoutant que notre courage ;-) on s'engage ! On va pas regretter ! Ce site, peu connu, nous réserve de belles surprises : on y découvre de nombreux "Hoodoos" formations rocheuses en forme de champignons, de différentes tailles et différentes couleurs. Site un peu lunaire, il n'y a personne, on foule la roche sableuse sur la pointe des pieds , on a l'impression que tout peut s'écrouler !

Ensuite, direction Lone Rock, et pris dans notre élan d'aventuriers, on décide d'approcher le lac en voiture ignorant les "at your own risk" .... Grand mal nous en a pris, nous voila ensablés ! Mais c'est sans compter sur la totale maîtrise de Manu qui réussit à nous sortir de la sans trop de mal ! Ouf ! Baignade pas très détendue car on se demande tous comment on va faire pour repartir... Mika, effrayée, décide de partir à pieds et une famille d'indiens en profite pour nous coller la grand mère dans la voiture, laquelle de toute façon n'aurait pas survécu à un retour à pieds sous 40 degrés ! Au pire, on se dit qu'on lui fera pousser la voiture ! Foutue pour foutue ...Bref on a sauvé la voiture et l'indienne !

Nous arrivons ce matin à Monument Valley. Paysage de western, mais où on ne s'amuse pas à jouer les John Wayne car la visite est strictement balisée afin de respecter la vie des Navajos. Sans aucun doute, un des plus beaux paysages de l'Ouest. Nous avons juste le temps de finir le circuit et en prendre plein les yeux et nous sommes rattrapés pas l'orage ...grrrr ....

Ensuite, direction Gooseneck State Park : vue splendide sur les méandres de la San Juan River. Mais à nouveau l'orage nous poursuit ! My God, nous sommes maudits !! La vieille indienne d'hier que nous avons un peu secouée dans la voiture a du nous jeter un sort !

Nous rejoignons notre motel en attendant une accalmie ... déco de la chambre "vaudou" !!! Courage fuyons !

Aujourd'hui nous partons en direction de Moab. Apres 2 h de route, nous atteignons le sud de Canyonland : les Needles. Nous partons pour une randonnée de 3 h dans ce site aux roches toujours aussi colorées, prenant suivant l’érosion subie depuis des millions d'années différentes formes : des aiguilles (Needles), des champignons (Mushrooms) ou des arches (Arches). Avec la pluie qui est tombée hier, des piscines naturelles se sont formées, rajoutant , s'il en fallait, une beauté supplémentaire au paysage.

Nous reprenons ensuite la route et faisons halte a Newspaper Rock : paroi rocheuse portant de nombreux pétroglyphes vraisemblablement réalisés par les indiens, il y a plus de 2000 ans. Chacun de nous essaie de déchiffrer ce que les indiens ont voulu exprimer. On n'a pas tous la même imagination !

Enfin, avant d'arriver à Moab, arrêt à Wilson Arch, qui nous donne un petit aperçu de ce que nous allons découvrir demain dans le parc Arches ...

Nous terminons notre séjour à Moab en retournant explorer le parc de Canyonland mais cette fois par la route Nord : "Island in The sky". Ce parc est plus sauvage et plus accidenté que les autres donc moins fréquenté. Les points de vue sont moins nombreux et plus difficiles à atteindre, surtout sous 38 degrés ! Mais la récompense est au bout de l'effort avec différentes vues superbes.

On finit l'après midi par un petite rando dans Negro Bill Canyon, qui longe une rivière dans laquelle on peut se rafraîchir un peu.

Il nous reste un peu de temps pour flâner dans Moab qui est notre ville "coup de coeur". Petite ville "animée" (tout est relatif...) aux façades colorées, divers magasins d'artisanat local, des restaurants variés aux décors personnalisés, commerces typiquement américains ... De multiples activités sont possibles (bike, hike, canyoneering, rafting ...et ski l'hiver !!), le tout idéalement situé au milieu de 3 parcs : Arches, Canyonland (immense) et Dead Horse Point. Fabulous Moab, see you soon !

Demain, on reprend la route en direction du parc Capitol Reef. Nous avons fait plus de la moitié de la boucle des principaux parcs autour de Las Vegas, mais de beaux paysages nous attendent encore...

Nous quittons donc Torrey et son ambiance "torride" ... direction Bryce Canyon. Le paysage change très vite. Nous empruntons la Scenic Highway 12 qui est décrite comme une des plus belles routes des Etats Unis. Nous grimpons à près de 3000 m d'altitude à travers une magnifique forêt de pins et de bouleaux. Ensuite, nous traversons de grandes prairies vertes avec de nombreuses vaches et des chevaux. Cette route est surprenante à chaque virage, autant par ses passages sinueux entre les roches, au bord de la falaise ou encore sur des crêtes étroites que par la variété de ses paysages. On traverse des petites "bourgades" fondées par des pionniers mormons : en gros, 10 maisons (en bois) et 1 église (minimum !). On se demande de quoi vivent les gens installés ici, ou sont scolarisés les enfants, quels sont leurs divertissements... nos ados, quant à eux se demandent combien sont morts d'ennuis depuis le début de l'année !!!

Avant d'atteindre Bryce, on s'arrête pour faire un petit trail dans "Red Canyon" : MAGNIFIQUE !! On ne sait pas encore ce que sera "Bryce Canyo"n demain mais on est sous le charme de ce parc aux falaises incroyablement rougeoyantes sculptées par l'érosion. On glisse entre les pinacles, on grimpe, on redescend ... un pur moment de bonheur et d'émerveillement pour tous !

Demain, visite de Bryce Canyon que nous sommes impatients de découvrir et vous faire découvrir !

Difficile après Bryce d'être encore surpris par le paysage... On décide donc de jouer la carte sportive et d'aller chercher de nouvelles sensations en se lançant dans une randonnée de 4 h avec un fort dénivelé, donnée comme une des plus belles du parc de Zion. Mais tel un Peyton-Genieys qui se respecte, nous démarrons l’ascension d'Angel Landing à... 12h30 sous un soleil de plomb !! Bizarre, on ne croise que des gens en sens inverse ! Pas d'enfant, pas de vieux, ... çà aurait du nous mettre la puce à l'oreille ! La moitié de la famille a failli être décimée par la chaleur et le dénivelé !! Mais on balancera pas ... On arrivera au sommet à 4 , le souffle coupé ...mais pas uniquement par la vue !!

Cette fois, la grande boucle du plateau du Colorado arrive à sa fin. C'était notre dernier parc... Demain, direction Las Vegas et ses paillettes !

Notre voyage se termine ...on revient des images pleins les yeux, des souvenirs pleins la tète et des émotions pleins les poches (à defaut de $ !!). On espère modestement vous avoir fait voyager et partager avec nous cette aventure américaine inoubliable.

A bientôt pour de nouvelles aventures !