Regard sur le Japon

J’étais tranquillement à ISETAN (voir semaine 1 étape 4) quand j’ai commencé à être surprise de voir autant de monde un vendredi matin, et tant de gens faire la queue. Et puis, c’était un demi-étage du niveau habituellement consacré à la maison, au bien-être et à la puériculture, qui était envahi de stands de chocolat. Et j’ai enfin réalisé : mais oui, c’est la Saint-Valentin.

Le バレンタインデー　(balentaindéé, de l’anglais Valentine Day) est en effet un événement très important dans la vie des japonais.

Son origine n’est pas très ancienne (XXème siècle) et s’est surtout développée dans les années 1970, à l’initiative de commerçants habiles.

La vraie fête des amoureux est le 24 décembre au soir.

La Saint Valentin est donc une institution au Japon.

Mais ça ne se passe pas comme en France. Le 14 février, ce sont en principe les femmes qui offrent du chocolat aux hommes.

Mais au Japon, l’acte de donner est assez codifié, ne serait-ce qu’au niveau de la langue.

Juste un petit aparté pour (tenter de) vous expliquer (que mes professeures de japonais me pardonnent mes approximations, voire mes erreurs).

En France, on utilise le verbe donner : j’ai donné, on m’a donné, il a donné à .... Au Japon, Il existe 3 verbes qui ne sont pas interchangeables. En grammaire savante, ce système de don et de réception s’appelle le bénéfactif.

- Si je, ou il/elle reçoit quelque chose, qui peut être un cadeau, mais aussi un service (ex : il a réparé mon ordinateur, il m’a aidé à déménager), le verbe à utiliser est «morau».

- Mais si je veux parler de la personne qui me donne (à moi ou à mon entourage) quelque chose ou un service, j’utilise «kureru». (ex : il m’a envoyé une carte d’anniversaire).

- Le dernier verbe «ageru» qui veut aussi dire donner, s’utilise d’une façon plus large et «indique qu’une personne réalise une action bénéfique» (Cf "Le japonais pas à pas "- Editions Ellipses).

Mais attention : tous ces verbes ont leur version honorifique (cest à dire un niveau de politesse plus élevé), qui sont morau → itadaku / kureru → kudasaru / et ageru → sashiageru. Par exemple, le verbe «ageru» ne s’utilise que dans le cercle familial ou amical.

Bien, revenons à la Saint Valentin, même si nous ne l’avons pas vraiment quitté, car là aussi, il y a des codes. Il convient pour les japonaises d’offrir certains chocolats selon la relation qu’elles ont avec la personne à qui elles donnent. Ainsi, on ne donne pas les mêmes chocolats à celui qu’on aime qu’à un collègue de travail, et pas les mêmes chocolats à un collègue de travail qu’à un supérieur. Ces chocolats de bienséance, de savoir-vivre dans un groupe s’appellent les «giri choco».

Et si on veut faire passer un message à un collègue de travail, on lui offre les chocolat qu’on offrirait à son amoureux.

Il semblerait que la coutume évolue, et qu’aujourd’hui, l’achat de chocolat soit motivé par la gourmandise (les femmes en achètent pour elles-mêmes), la famille, la reconnaissance, et que les «giri choco» soit en dernière position dans la motivation d’achat.

Cf https://www.nippon.com/fr/features/jg00025/

Enfin, le 14 mars, ce sont les hommes qui offrent des cadeaux. C’est le ホワイトデー(howaito déé, de l’anglais White Day). Ces cadeaux en retour devaient, il y a encore quelques années, valoir au moins 3 fois le prix du cadeau reçu le 14 février. Les crises économiques étant passées par là, cette coutume du 三倍返し(3 fois en retour) tend à disparaître.

Comme le nom l’indique, les cadeaux doivent être de couleur blanche. C’est une pure invention marketing qui fait le bonheur des vendeurs de marshmallow, de guimauve, de chocolats blancs etc..., des magasins de lingerie et des bijoutiers.

https://universdujapon.com/blogs/japon/saint-valentin-japon

J'espère ne pas vous avoir lassés avec mon cours de japonais express. Je le fais car que je pense que ces singularités linguistiques du japonais par rapport au français (et vice-versa) en disent beaucoup sur la façon de penser des uns et des autres.

Et surtout, BONNE SAINT-VALENTIN

Petite anecdote... Tous les jeudis soir, je vais manger dans le même tout petit restaurant, tenu par Monsieur et Madame Baba, sans doute 160 ans à eux 2. Ils aiment la France et les français, et passent de la musique classique, souvent du Bach. Il n’y a qu’un seul menu par jour.

https://maps.app.goo.gl/HJbPpX3JJV6hEtYZ6

On me connaît bien maintenant, et on peut parler ensemble, et avec les autres clients.

Monsieur Baba, facétieux, me demande (parce qu’il s’inquiète de Jean) «ご主人はおげんきですか» (Goshujin wa, ogenki desu ka. mari va bien ?). Et je répond : はい、夫はげんきです(Hai, otto wa genki desu. Oui, mari va bien).

Je vous transcris cette conversation pour vous faire comprendre un tout petit peu ce qu’est le japonais :

- Monsieur Baba a dit : Goshujin, mot poli qui ne désigne que le mari de quelqu’un d’autre. Il est formé d’un préfixe honorifique «Go» et du mot «shujin», qui peut se traduire par «chef de famille». Vous remarquez qu’il n’y a pas de pronom personnel ton ou votre. C’est inutile, puisqu’on s’adresse à moi, et qu’il est donc forcément question de mon mari.

Le mot «genki» signifie «en santé, en bonne santé». Dans la phrase de Monsieur Baba, il est précédé du préfixe honorifique «O».

- Et je répond «otto wa genki desu». «Otto», c’est mon mari, jamais celui de quelqu’un d’autre. Là aussi, il ne peut pas y avoir ambiguïté, donc je n’ai pas besoin de préciser "mon" mari. Et, avec «genki», je n’utilise pas le préfixe honorifique «O», car on ne s’applique pas à soi-même ou à un proche un mérite ou une qualité.

Tout cela pour vous faire toucher du doigt la grande différence du japonais d’avec les langues occidentales. Au Japon, on n’utilise pas les mêmes mots selon à qui l’on parle. On appelle ça le «keigo : langage de politesse».

Je trouve le terme «politesse» réducteur, mais il faut bien une traduction. C’est en effet beaucoup plus que la politesse au sens où nous l’entendons en France. Le Keigo s’apparente plus à «bienséance», «savoir-vivre», «courtoisie», «civilité», «étiquette», «protocole» ... Cet esprit, totalement suranné en France, est très vivace au Japon.

Quelques exemples :

- En japonais, «client» se dit «kyaku». Mais quand vous allez dans un magasin, un restaurant ou à l’hôtel, on va vous dire «okiakusama». Le mot kiaku est précédé de o et suivi de sama, préfixe et suffixe honorifiques.

- «J’ai compris», «c’est entendu» se dit en japonais ordinaire : wakarimashita. En langage honorifique, le serveur, le chauffeur de taxi, etc ... vous diront : kashikomarimashita.

- Si vous êtes professeur, et qu’on vous demande votre profession, il faut répondre «kyōshi» et non «sensei». En effet, «sensei» est un terme honorifique que l’on ne s’applique pas à soi-même.

Et voilà pourquoi le japonais est difficile, même pour les japonais. Quand je parle du keigo avec les étudiants japonais, je les vois se ratatiner comme une tortue dans sa carapace. Moi, on me pardonnera mes erreurs et on en sourira, mais pas à eux. C’est pourquoi ils accordent beaucoup d’importance à cet apprentissage spécifique.

Et si vous voulez en savoir un tout petit peu plus, vous pouvez suivre ce lien. Ça se lit en une minute ...

https://gogonihon.com/fr/blog/keigo-le-langage-honorifique-japonais/

Cet après-midi, comme il faisait beau, (ce qui signifie à Niigata qu’il ne pleut pas, qu’il ne neige pas, qu’il n’y a pas trop de vent, et qu’en plus, il y a presque un rayon de soleil... ),

je suis allée me promener au sanctuaire shintō Hakusan, au centre-ville de Niigata. C’est toujours très agréable, et il y avait beaucoup de monde.

Et voilà ... en espérant ne pas vous avoir ennuyé ...

Je vous l’avais écrit, le 1er janvier est très important dans la pratique Shintō. Les japonais se rendent en foule dans les sanctuaires pour prier, et cet événement m’intéressait. Lundi 1er janvier 2024, à 13 h 50, J’ai donc pris le train pour Yahiko, à l’intérieur des terres, à 1 heure au sud de Niigata, avec Julien, un autre étudiant de Nantes.

Pour savoir où est Yahiko par rapport à Niigata et à la péninsule de Noto, ouvrez la carte à côté du titre de l'étape.

La foule était vraiment énorme. Tous les parkings étaient pleins, et il y avait également beaucoup de monde dans le train. Nous avons flâné un peu, puis nous sommes dirigés vers le temple, où nous avons pris la très très longue file d’attente, gentiment encadrée par la police.

Il faisait beau, un peu frais mais pas trop, bref tout était parfait.

Et tout à coup, à 16 h 10, les portables autour de nous se sont mis à sonner, et les nôtres ont vibré... Julien et moi nous regardions, sans comprendre ... jusqu’à ce que le mot «jishin» soit prononcé par un policier muni d’un haut-parleur. Le mot «jishin» s’est répandu autour de nous à mi-voix (nous le connaissions déjà, ça fait partie du vocabulaire de base !).

Personne n’a bougé ni crié... et on a attendu ... rien ne s’est produit pendant une quinzaine de secondes... et puis le sol a commencé à trembler. C’est difficile à décrire... Julien m’a dit qu’il avait eu l’impression d’être sur un skate-board. Moi, franchement, je regardais les arbres, qui eux, n’ont pas tremblé. A aucun moment nous n’avons été en situation de perdre l’équilibre, nous étions tous debout, sans même nous tenir les uns aux autres.

La secousse ressentie a duré une vingtaine de secondes, et tout s’est arrêté...

Et après vérification de nos applications séismes, nous avons tous repris le cours de notre attente. Personne n’est parti, personne n’a crié, pas même les enfants, et après 15 minutes d’attente, la file a recommencé à avancer comme si rien n’était arrivé.

Chacun essayait de joindre ses proches au téléphone pour les rassurer.

Moi, je me suis empressée d’envoyer un message à Jean, qui est équipé de la même application que moi, et qui avait donc reçu l’alerte en même temps que moi.

Franchement, ça n’a pas été traumatisant. Paradoxalement, ce sont les sonneries des téléphones autour de nous, puis l'attente de la secousse, qui ont été les plus éprouvants.

Par contre, nos camarades restés dans leurs appartement à Niigata ont beaucoup plus fortement ressenti la secousse et toutes les répliques qu’il y a eues que n’avons pas du tout ressenties à Yahiko.

Et donc, pendant que Julien et moi continuions tranquillement notre visite, sans avoir conscience de la puissance du séisme, nos camarades étaient priés d’évacuer leur appartement et de se rassembler dans le gymnase du campus.

Comme je l’ai déjà écrit, à Niigata, en cas de tremblement de terre, c’est le risque de tsunami qui est le plus élevé. Niigata est une ville aux innombrables cours d’eau, rivières, canaux, larges fossés... L’eau est présente partout. Une vague de 1 mètre seulement, en repoussant l’eau vers l’amont, peut créer des inondations considérables.

La première consigne est donc de quitter immédiatement son appartement et de se réfugier dans l'abri le plus proche, indiqué sur les applications pour smartphone dont nous sommes équipés.

Et nous, nous avons fini tranquillement notre petite visite, avons repris des photos des illuminations, puis nous sommes dit que nous allions manger avant de reprendre le train. Quand nous avons quitté le temple, la foule était toujours importante, et beaucoup de gens arrivaient encore.

Et c’est au restaurant que nous avons appris qu’il n’y avait plus de train, car en raison des répliques (que nous n’avions pas du tout ressenties), le risque de tsunami était élevé. Tout déplacement était impossible.

Heureusement, nous avons trouvé une chambre dans un ryokan (auberge traditionnelle japonaise), et ce matin 2 janvier, une amie est venue nous rechercher avec sa voiture pour nous ramener chez nous, les transports en commun n’étant pas rétablis.

Je vous joins quelques photos de Niigata, aux environs de nos immeubles. C’est vraiment impressionnant, et je comprends que nos camarades aient eu peur, alors que nous, à l’intérieur des terres, n’avons que faiblement ressenti la secousse.

Encore une fois, la gestion des catastrophes naturelles par les japonais est vraiment impressionnante. Aucun affolement, des applications d’alertes (BOUSAI) et de signalement (ANPIC) qui fonctionnent très bien, et beaucoup de calme.

Comme la 1ère partie consacrée au Shintoïsme a soulevé quelques questions, je l’ai complétée. Vous pouvez donc y retourner à l'étape 14 pour une meilleure compréhension, sachant que le sujet est très vaste. Et vous pouvez aussi aller visiter ces 2 sites :

https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11624/shinto/

https://www.jepense.org/shintoisme-definition-simple/

Les Japonais vont au sanctuaire Shinto pour vénérer et/ou obtenir la protection d'un Kami, en amour, dans les études, la santé, la fertilité, de bonnes récoltes, de bonnes affaires ...

Il y a quelques étapes à respecter quand on vient prier un Kami.

Tout d’abord, comme je l’indiquais dans la 1ère partie, on s’incline en passant sous le Torii, par respect pour le Kami.

Ensuite, près du Torii, il y a un bassin d’ablution, de purification.

Les ablutions de purification se font selon un rite précis.

- Prenez l’hishaku (louche traditionnelle) dans votre main droite et remplissez-la d’eau.

- Nettoyez votre main gauche.

- Nettoyez ensuite votre main droite en tenant la louche de la main gauche.

- Reprenez l’hishaku dans votre main droite. Versez de l’eau dans la paume de votre main gauche pour vous rincer la bouche. Ne portez pas la louche à votre bouche et n'avalez pas l’eau.

- Recrachez le plus discrètement possible l’eau dans la goulotte au pied de la fontaine.

- Nettoyez à nouveau votre main gauche.

- Placez la louche à la verticale avec vos deux mains et faites ruisseler l’eau le long de l’hishaku pour la rincer.

- La louche est ainsi pure et prête pour la personne suivante. Il ne vous reste plus qu'à la remettre à son emplacement d’origine.

Ces lieux d’ablutions peuvent se retrouver en d’autres endroits, comme ici, sur le chemin menant au sommet du mont Yahiko (voir 1ère partie), avant d'arriver à l'autel situé à son point culminant.

Ainsi purifié, vous pouvez aller prier et vénérer le Kami ou les kamis.

Tout d’abord, vous devez attirer son attention, en faisant sonner une cloche s’il y en a une, puis en frappant des mains.

Ensuite, vous vous inclinez et pouvez exprimer votre prière.

Vous pouvez aussi lui (leur) faire des demandes (ou un remerciement, ou autres...), par l’intermédiaire d’un «Ema», plaque de bois sur laquelle vous écrivez votre souhait et que vous accrochez à l’endroit dédié. Les sanctuaires accueillant des kamis plus particulièrement dédiés aux études sont très fréquentés au moment des examens.

Un élément très important dans le Shintō est la Shimenawa, corde sacrée en paille de riz tressée. Elle délimite un lieu, un objet, un arbre ou une pierre, etc ...sacré(e)s.

Souvent y sont fixés des Gohei, bandes de papier blanc pliées en forme de zigzag. Le torii, la shimenawa et les gohei sont tous des objets de purification, de séparation entre le profane et le sacré.

Enfin, comme sur une des photos ci-dessus, si vous allez dans un sanctuaire Shintō ,vous remarquerez la présence d'offrandes, simple bouteille de sake ou canette de jus de fruit, mochi, ou comme souvent dans les temples importants, les dons des brasseurs de sake.

Je ne vous fais découvrir que la surface du Shintō, qui, au risque de me répéter, imprègne vraiment la pensée japonaise. N'hésitez pas à approfondir le sujet par vous-même, car ce point est très important pour approcher un peu la culture et l'âme du Japon.

Je reviendrai sur le Shintō au début de l'année prochaine, car la période du nouvel an y est particulièrement importante.

Et je consacrerai bientôt une autre étape photos à 2 sanctuaires Shintō de Morioka vraiment étonnants...

Et je ne vous ai pas non plus parlé de la paix, de la sérénité que l'on ressent dans ces lieux ... vous voyez, le sujet n'est pas épuisé et je suis intarissable ...

Samedi 11 novembre, je suis montée au sommet du Mont Yahiko.

634 mètres, et si vous visitez quelques sites Internet qui le mentionnent, ne les croyez pas quand ils disent que c’est facile ... manifestement, les rédacteurs de ces articles ne l’ont pas grimpé, ou alors ce sont de grands sportifs. J’ai vu beaucoup de gens (même des jeunes...) peiner pour arriver au sommet...

Mais bon, je ne vais pas vous parler de mon tout petit exploit.

Ce que je voudrais vous faire découvrir aujourd’hui, c’est une pensée, le Shintō 神道.

Le premier kanji 神 signifie dieux, divinité, esprit, âme.

Et ceux qui pratiquent un art martial japonais connaissent bien le 2nd kanji 道 , qui signifie route, chemin ... et qui se retrouve dans Judō, Kendō, Aikidō, Kyudō (voie de l'arc) et Shodō (la voie de l'écriture, c'est à dire la calligraphie)...

Le Shintō signifie donc littéralement la voie des dieux, la voie des esprits. On les appelle les KAMIS.

Je parle de pensée shintō, plutôt que de religion shintō, car le mot religion a beaucoup trop de connotations et de perceptions différentes pour exprimer et faire ressentir ce qu’est le Shintō. Et je ne sais pas ce que les japonais mettent dans le mot "religion" ; en effet, selon l'Agence pour les Affaires culturelles du Ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et des Technologies japonais, en 2015, on comptabilisait 85 millions de shintoïstes (67 % de la population) et 88 millions de bouddhistes (69 % de la population).

C’est un ensemble de croyances très anciennes, datant de l’ère Jōmon (de - 13 000 à environ - 400 av. J.-C..) et dont les premières traces archéologiques remonteraient à l’époque Yayoi (environ 800-400 av. J.-C. - 250 apr. J.-C.). Il n’y a pas de dogme dans le shintoïsme. Chacun pratique comme il veut.

C'est une pensée animiste dont le concept principal est le caractère sacré de la nature.

Dans le Shintō, tout peut être sacré : une pierre, un arbre, l'eau, une rivière, une cascade ...

 ... et aussi une montagne, comme le Mont Yahiko, important lieu du shintoïsme dans la préfecture de Niigata.

Un kami est un esprit, ni bon ni mauvais, ou les 2 à la fois comme les hommes, et peut s’incarner de multiples façons.

Ainsi, un objet aussi peut avoir un esprit, une âme. Pour que vous compreniez la place que prend le Shintoïsme dans la pensée collective japonaise, je vais vous parler de la sonde spatiale Hayabusa.

Hayabusa est la première sonde spatiale à avoir ramené sur terre quelques grammes du sol d’un astéroïde, après un voyage de 6 milliards de kilomètres aller-retour.

Je reprends les mots d’Emiko Kieffer, dans son livre «Le Shintō, la source de l’esprit japonais».

«Le programme d'origine de la mission prévoyait que la sonde Hayabusa reste éternellement dans l'espace après le lancement de sa capsule. Mais à cause de nombreux problèmes techniques, JAXA (l’agence spatiale japonaise) n'eut plus aucune autre option que sa destruction. Comme il n'avait pas été prévu de protection contre la chaleur pour son entrée dans l'atmosphère terrestre, JAXA était obligée de laisser la sonde se désintégrer. De nombreux fans japonais ont pourtant demandé à l'agence spatiale de ne pas laisser mourir Hayabusa... Mais JAXA, en s'excusant, leur à expliqué qu'il n'y avait pas d'autre solution.

Le patron de la mission d'Hayabusa, Junichiro Kawaguchi, a écrit plus tard : "La préparation de la rentrée dans I'atmosphère est cruelle pour Hayabusa. Nous avons étudié plusieurs fois toutes les options pour lui éviter le destin d'une mort brûlante. Mais on ne pouvait sauver sa vie. Malgré tout, toi, Hayabusa, tu as effectué ta mission jusqu'à la fin. La capsule lancée par Hayabusa est son oeuf pour les recherches futures. Nous devons recevoir son message et le faire éclore. [..] Nous sommes arrivés enfin à comprendre ce qui était meilleur pour elle. C'est de servir au maximum pour l'avenir. C'est sa demande".

En traduisant littéralement les mots de M. Kawaguchi, nous découvrons qu'il considère la sonde comme une personne. ll personnifie pleinement un objet qui n'est pourtant qu'une machine. Il ne considère pas que ce soit étrange et les Japonais non plus. Les scientifiques de JAXA ont voulu montrer à Hayabusa sa planète natale une dernière fois avant qu'elle meure, après avoir lancé sa capsule vers la Terre. lls lui ont donné un dernier ordre, celui de se retourner et de regarder la Terre à l'aide de sa caméra. Un peu plus tard, la sonde leur a envoyé une image de la Terre, prouvant qu'elle avait revu sa planète natale. Elle est rentrée dans l'atmosphère trente minutes plus tard et s'est désintégrée. La capsule contenant les précieux prélèvements et bien équipée pour pénétrer dans l'atmosphère, fut récupérée par JAXA."

Le Shintō imprègne donc toute la vie des japonais. Les valeurs qu’il véhicule sont la pureté, tant physique que spirituelle, l'harmonie, la solidarité familiale et ancestrale, la subordination de l'individu au groupe, le respect de la nature.

Il est présent partout sous forme de sanctuaires, minuscules ou imposants, en ville dans des endroits inattendus, au détour d’une rue, dans les forêts ... Vous verrez aussi des autels shintō dans des commerces, dans d'anciennes demeures etc ...

Il est présent dans les très nombreuses fêtes qui ont lieu dans tout le Japon.

Il participe de la vie de famille, avec la fête　七五三 , Shichi Go San, la fête des enfants de 7, 5 et 3 ans, qui a eu lieu dans tout le japon ce mois de novembre.

On le retrouve aussi dans le «itadakimasu», qui signifie «je reçois humblement», mot que les japonais prononcent avant de commercer leurs repas, et le "gochisōsamadeshita" prononcé à la fin du repas, qui signifie "merci pour le repas".

C’est une façon de remercier la nature pour ce qu’elle offre, mais aussi remercier ceux qui ont contribué à l’élaboration du repas.

Un sanctuaire Shintō se reconnaît au Torii (鳥居) qui en marque notamment l’entrée.

L’origine du mot 鳥居 est incertaine. Bien que le 1er kanji signifie oiseau, certains japonais estiment que, phonétiquement, cela voudrait dire 通り入る tori-iru qui signifie « traverser et entrer » (cf https://furansujapon.com/culture/torii/).

Et effectivement, le torii est symboliquement le passage entre le monde profane et un monde sacré. On s’incline en passant sous le torii, par respect pour le, (ou les) kami qui résident dans le sanctuaire.

A SUIVRE .... 

Je vais vous faire visiter Niigata petits pas par petits pas. Niigata n'est pas une ville considérée comme touristique dans les guides de voyages, mais il y a partout des pépites à découvrir.

Aujourd’hui, je vais vous parler de ses galeries commerciales. Rien à voir avec ce qui existe en France, Ce sont de véritables rues, larges, pouvant être ouvertes à la circulation (au moins pour les commerçants), et souvent couvertes. Il en existe dans beaucoup de villes du Japon. La plus grande se situe à Osaka, et fait 2.6 kilomètres.

Je voudrais particulièrement vous parler du quartier de Furumachi, où se trouvent de nombreuses et remuantes arcades commerciales de Niigata. Furumachi signifie vieille ville : 古(furu : vieux)et 町 (machi : ville).

Il se passe toujours quelque chose à Furumachi ... C’est là que se sont tenus le festival de la danse (fin septembre) et le festival de la musique (octobre). (vous pouvez revoir la semaine 1)

En ce 3 novembre, fête de la culture (文化の日: bunka no hi), c’était aussi la fête du saké.

Attention, au Japon, saké désigne l’alcool en général. Ce que l’on désigne sous le nom de saké en France se dit ici «Nihon Shu», c’est à dire alcool japonais.

Il y avait donc du Nihon Shu, mais aussi du whisky, des boissons fermentés diverses, et du vin ... japonais, notamment un Merlot que j’ai bien apprécié. Ce vin provient du sud de la préfecture de Niigata. Je vous renvoie au lien du site du vignoble, c’est intéressant à parcourir. Ne vous laissez pas rebuter par le japonais, les photos parlent d’elles-mêmes. Cliquez notamment sur les 2ème et 4ème onglets.

https://www.echigowinery.com/

On fait souvent la fête à Furumachi. J’y suis allée plusieurs fois durant les week-end, et c’est toujours bon enfant ; il y a de la musique, des chanteurs, des vendeurs de quelque chose, des gens détendus qui sont là entre amis ou en famille.

Il n’est pas rare, étant très souvent la seule occidentale, que je me fasse aborder pour savoir d’où je viens, pourquoi, combien de temps je reste, est-ce que je suis là comme touriste...

Mais ce quartier de Niigata recèle un vrai trésor, invisible à qui a le sens de l'orientation et ne se perd jamais (comme quoi, il y a souvent du bon à trouver dans les difficultés). Je l'ai vraiment découvert par hasard, en cherchant un moyen de traverser la rue sans avoir à faire un grand détour jusqu'aux passages piétons. J'ai donc pris un escalier, pensant qu'il me permettrait de traverser plus rapidement... et ...

Une superbe galerie marchande souterraine, comme il y en a dans les villes qui ont froid l'hiver.

Quelques commerces sont ouverts. J'ai rencontré un ébéniste, qui avait des meubles magnifiques, dont il était fier de me donner le nom du bois, de m'en faire apprécier la légèreté et l'odeur...

Et puis, il y avait cet immense magasin d'articles de seconde main. En fait, contrairement à ce que je pensais en arrivant à Niigata, il y en a ... il faut juste bien regarder. Mais je doute qu'il s'agisse de 2nde main japonaise, à voir toutes ces chemises bariolées ...

Maintenant que les choses sont un peu plus calmes sur le plan universitaire, je voudrais vous faire partager quelques émotions ressenties au Japon.

Ces photos ont été prises en juillet 2023, sur le site d’un monastère bouddhiste (Kanmangafuchi), près de Nikko.

Ce lieu m’a particulièrement touchée. Mais ce que je garde dans ma mémoire, ce qui vraiment me bouleverse, même aujourd’hui, en les regardant, ce sont ces 2 statues, et surtout celle qui n’est plus là...mais qui est encore là malgré tout.

Je crois que ce que je ressens correspond à ce que les japonais appellent le 侘寂 (Wabi Sabi).

En occident, le concept est récupéré dans un but commercial, comme l’est la pensée Zen, puisqu’on produit désormais «à la chaîne» des objets wabi sabi, on décore son appartement wabi sabi... (tapez «déco wabi sabi» sur internet pour en voir l'exploitation mercantile).

Le 1er kanji, 侘 , qui se prononce notamment wabi, évoque la solitude, la modestie. Il se retrouve dans le mot wabishii, qui signifie terne, sans éclat.

Le 2nd kanji, 寂, qui se prononce notamment sabi, évoque, selon les sources de documentation citées plus loin, l’idée de l’altération, de la patine donnée par le temps. Il y a aussi une idée de tristesse, de mélancolie, de solitude et de silence. Ce kanji apparaît notamment dans le mot sabishii, qui signifie solitaire, triste....

Ce serait un moine zen, Sen no Rikyu, qui, au XVIème, aurait fait émerger ce sentiment dans la pratique de la cérémonie du thé. Abandonnant la porcelaine chinoise d’un extrême raffinement, il aurait privilégié l’utilisation d’objets d’objets simples, quelquefois ébréchés et réparés, et pratiqué la cérémonie du thé dans un lieu épuré, dépourvu de tout superflu.

Vous pouvez avoir une idée de ce qu’est la pensée wabi sabi si vous aimez la poterie Raku.

La traduction est un art que je ne maîtrise pas, et il est vraiment difficile d’exprimer d’une langue à l’autre le sens d’un sentiment spirituel et philosophique, tellement les mots n’ont pas la même couleur ou la même saveur, si je peux dire, d’une culture à une autre.

J’attend avec impatience de pouvoir un peu mieux comprendre le japonais pour pouvoir interroger les japonais eux-mêmes sur ce sentiment... et ils me répondront en anglais ... d’où la récurrente difficulté de la traduction.

En tout cas, j’espère que vous aussi aurez un peu éprouvé ce sentiment en regardant ces photos.

Je vous renvoie à des liens si vous souhaitez en savoir plus.

https://www.journaldujapon.com/2019/03/19/wabi-sabi-insaisissable-beaute/

Et surtout ce lien que je vous engage vraiment à consulter : https://www.jepense.org/wabi-sabi-philosophie-japonaise-definition/

Voilà, j’ai fini ma première semaine de cours.

Eh bien, tout s'est bien passé. Cependant, quelques difficultés d'orientation et de repérage des classes...

Me connaissant, j’avais pourtant anticipé et visité préalablement le campus, mais pas suffisamment et sans prendre des notes.

Pour me consoler un peu, j’ai souvent vu des personnes dubitatives devant les plans. Il faut dire aussi que le campus fait 60 hectares, et que chaque bâtiment est à l’échelle.

Je vous encourage à cliquer sur, ou copier, le lien ci-dessous, pour avoir une vision panoramique du campus. A votre tour de vous y perdre et d’avoir la tête qui tourne ...

https://www.niigata-u.ac.jp/university/map/ikarashi/v_tour/

Je donne donc le conseil aux futurs étudiants à Ikarashi campus de surtout prendre le temps de repérer les bâtiments et les classes, de visiter plusieurs fois et de prendre des notes. Cela leur évitera d’arriver en retard aux cours !!!

A part ce problème d'orientation, tout s’est bien passé. Les cours sont intéressants et les professeurs patients.

Dans le "groupe des 5" (par référence aux 5 étudiants de Nantes que nous sommes), il n'y n'a pas de réelle difficulté de compréhension de l’anglais. Ils s’agit d’un anglais parlé pour l’essentiel par des non-natifs anglais, et que nous sommes aptes à comprendre, malgré la diversité d'accents. Il n'y a que 2 cours dont je ne comprends que 75 % du contenu, et encore avec beaucoup de concentration. Il s'agit d'un cours sur la culture de l'ouest (Western Cultures, par opposition à Eastern Cultures), et un cours d'Area Studies, ou études régionales, dans lequel nous étudierons le Japon sous différents aspects, historique, géographique, humain ... Les 2 cours sont dispensés par le Professeur Gregory Hadley, qui est britannique.

Les étudiants sont de toutes les nationalités. Dans un cours, nous avons eu des allemands, des chinois (ils représentent la majorité des étudiants étrangers), des russes, une turque, une taïwanaise, une australienne, un polonais, et des japonais.

Jongler toute la journée entre 3 langues différentes est un peu fatiguant. Mais cela va se régler en quelques semaines.

Comme il y a sur le campus des étudiants qui apprennent le français, nous avons tous les 5 été sollicités pour intervenir en classe, pour donner aux étudiants japonais l’occasion de parler français, et à nous de parler japonais. Je pense que ça va être très enrichissant.

J’ai constaté, et mes camarades avec moi, que les étudiants japonais (et la plupart des jeunes en général) ont beaucoup de difficultés avec l’anglais, qu’ils ont pourtant étudié pendant 6 ou 7 ans.

Après en avoir discuté avec une jeune japonaise qui a étudié le français à Nantes, il lui semble que la difficulté vient de la méthode d’enseignement des langues étrangères. En effet, l’erreur n’est pas admise, et les jeunes sont pétrifiés à l’idée d’en faire une, et donc, préfèrent se taire.

Nous sommes sortis avec un petit groupe d’étudiants japonais qui apprennent le français. Nous avons eu beaucoup de difficultés à communiquer avec eux, en français, en anglais, et même, paradoxalement, en japonais. Nous avons, à plusieurs reprises, tenté de les convaincre que commettre des erreurs fait partie de l’apprentissage d’une langue, et que le plus important, c’est d’essayer, encore et encore...

Nous y sommes à peu près parvenu après beaucoup d’efforts et avec l’aide de personnes plus âgées, qui elles, n’ont plus ce blocage et sont tellement heureuses de pouvoir simplement prononcer quelques mots en français.

Le 25 septembre, nous avions une grosse journée.

A partir de 8 heures 30, nous avons été répartis (un cinquantaine de personnes) dans une salle, à un emplacement préalablement désigné, où nous attendaient des documents à notre nom.

Une quinzaine d’étudiants bénévoles étaient là pour nous aider dans toutes les formalités.

Le matin, ça été plutôt facile. Un powerpoint à regarder, des explications orales en anglais et japonais (souvent la répétition des «slides»)*, des documents à examiner. On nous a présenté le campus et tout ce qu’on pouvait y trouver. Puis nous avons rempli un document, donné notre carte de résident et un peu attendu... et on nous a remis notre carte d’étudiant. Et voilà ...

* Désolée pour l’anglicisme, mais à jongler entre le français, l’anglais et le japonais, j’y perd mon latin ...

Puis nous avons visité le campus par petits groupes menés par 2 ou 3 étudiants bénévoles, les assistants. Chouettes échange en anglais, français et un peu de japonais...

Puis la cafétaria n° 1 ... oui, elles sont numérotées, il y en a 3 sur le campus....

Pendant le repas, j’ai longuement échangé avec un des assistants, heureusement un peu en français, puisqu’il est en train de préparer une thèse sur Sartre. Nous avons parlé des chansons françaises qu’il connaissait... France Gall, Françoise Hardy, Sylvie Vartan...

Nous avons évoqué la ville dont il est originaire, Hirosaki, dans le Tohoku. Nous avons échangé au sujet du château de cette ville, tout simplement déplacé d’une centaine de mètres, le temps de refaire son mur de soutènement... si, si, si, ils l’ont fait... je vous en reparlerai plus tard...

Et puis les choses sérieuses ont débuté...

Tout d’abord, création d’un compte étudiant en ligne pour accéder au site Web, et connexion via la WIFI du campus ... bon, ça va....

Puis création d’un compte Gmail, avec notre numéro d’étudiant comme identitifiant ... bon, c’est pas tout facile en japonais et en anglais, mais on connaît déjà la démarche, donc, bon, ça va .... puis changement du mot de passe impossible à mémoriser ... bon, ça va encore ...

Ça se complique vraiment quand il s’agit de remplir les documents pour la procédure au Ward (Ku) Office.

Le Ku au Japon peut être comparé aux arrondissements des grandes villes françaises. Tokyo a 13 Ku, Niigata 8. Ces Ward Office ont à peu près les mêmes attributions que les mairies en France, notamment, ils gèrent l’état civil, avec en plus une fonction de recensement de la population, pratique très ancienne au Japon. C’est au titre de recensement qu’il faut se faire enregistrer au Ward office... et c’est là que ça se complique, car les formulaires sont en japonais ... et qu’il faut écrire en kanjis et en katakana, la forme d’écriture que tous les étudiants non-japonais détestent ...

et il y a en plus un formulaire pour s’inscrire à la «sécurité sociale», et pour éventuellement demander l’ouverture d’un compte bancaire ...

Comme la séance se terminait à 15 h 30, inutile de dire que nous, les 5 français, avons ramené des devoirs à la maison ...

Je suis allée faire du tourisme à ISETAN. Ce sont des Grands Magasins raffinés dans les moindres détails. ISETAN est une chaîne de grands magasins type Galeries Lafayette en version XXL et luxe XXL. Il y a 7 niveaux + 1 ... dont je vous parlerai un peu plus loin. Il y a même une galerie d’art, qui était fermée, malheureusement.

Toutes les grandes marques internationales sont présentes. Les marques françaises de luxe sont majoritairement représentées. Il y a aussi des marques milieu de gamme, surtout en cosmétiques, comme L’Occitane ou Clarins.

Bien sûr, le rayon vin est particulièrement fourni, notamment en vins français. Les bouteilles de Bordeaux ou de Bourgogne très haut de gamme sont très bien représentées et présentées avec beaucoup de précautions (pénombre et température tempérée, voire fraîche), avec un ou deux vendeurs particulièrement affectés au conseil et à la vente.

Quand j’ai dit que j’étais française et que j’aimais beaucoup le vin ( avec modération, comme il se doit), on m’a proposé de goûter. Bien sûr, pas les vins de luxe ! J’ai décliné l’offre ... il était 10 heures du matin ...

La bouteille de Muscadet n’est vraiment pas chère (8.36 €), s’agissant d’un produit importé. C’est sans doute à cause du taux de change particulièrement favorable à l’Euro depuis quelques mois. A fin 2019, quand nous étions, Jean et moi, allés au Japon pour la première fois, l’Euro valait environ 125 Yens. Aujourd’hui, 1 Euro équivaut à 158 Yens.

J'ai essayé de vous allécher avec le niveau - 1. En effet, dans cette chaîne de grand magasin, le niveau le plus extraordinaire à visiter est le niveau - 1. Alors qu’en France on y met les rayons purement utilitaires, ici, c’est le royaume de l’alimentation. Et le mot royaume n’est pas trop fort tellement tout est si bien présenté, très esthétiquement.

Si vous venez au Japon, n’hésitez pas à aller visiter ce niveau. En 2019, Jean et moi avions rencontrée une guide du réseau international de bénévoles Greeters (@), Akiko San, et elle nous avait amenés au niveau - 1 de l’ISETAN de Shinjuku, un des quartiers les plus renommés de Tokyo. C’était somptueux.

Bien sûr, on n’achète pas là la nourriture de tous les jours. Ce serait plutôt la gamme des épiceries fines françaises. Je crois qu’on y va beaucoup pour acheter des cadeaux. Un fruit, bien emballé, bien mis en valeur, devient un cadeau que les japonais s’offrent quand ils vont chez des amis. Pour en savoir plus sur cette pratique, vous pouvez copier ce lien dans votre navigateur : https://www.japan-experience.com/fr/preparer-voyage/savoir/gastronomie-japonaise/culture-fruits-japon

(@) Je vous conseille d’aller voir le site https://greeters.fr/ qui vous permettra de découvrir ce que sont les Greeters. Qui sait, vous aurez peut-être envie, vous aussi, de faire visiter la ville, le quartier, le village que vous aimez...

J'ai la chance extraordinaire d'être arrivée à Niigata pendant le festival annuel de la danse, qui se tient tout ce week-end. C'est très festif, et les gens sont vraiment accueillants et bienveillants.