Gagnons de l'altitude

Arrivés au col de Portet, dans le secteur de Saint-Lary-Soulan et du Néouvielle, départ d'une potentielle randonnée, nous effectuons une petite reconnaissance entre deux averses et quelques coups de tonnerre.

Un coup d'œil à la météo montagne va nous demander une nuit de préparation mentale pour démarrer demain matin.

C'est décidé, aujourd'hui nous allons parcourir l'estive et la réserve d'Aulon.

650 mètres de dénivelé, de quoi continuer notre préparation pour des sommets plus imposants ultérieurement.

Premier embranchement : à gauche l'estive, à droite le pic d'Arbizon. Un lys des Pyrénées en piteux état nous cligne du pistil comme une invitation. Allez ! Nous bifurquons à droite ... sans carte, sans GPS, sans réseau et nous partons sans le savoir pour 1500 m de dénivelé !

La montée est rude et constante.

Une cheminée à passer, beaucoup d'éboulis, nous mettrons quatre heures pour atteindre le sommet situé 2831 mètres.

Juste le temps d'avaler un en-cas il nous faut déjà entamer la descente, la météo de fin de journée nous promettant quelques averses.

Aujourd'hui journée repos dans un endroit que nous affectionnons : la station de Piau-Engaly.

Journée farniente, petites balades et repas local enveloppés par les passages nuageux et les trouées ensoleillées.

L'occasion pour Christine de chasser la marmotte à la jumelle avant de passer une nuit douce et romantique dans notre nid douillet.

Ce matin réveil sur la mer de nuage et une météo promettant qu'elle restera à 1500m et que le grand beau persistera au dessus.

Nous décidons de gravir le pic de Piau à 2696 mètres.

La montée est corsée car elle s'effectue dans une piste noire de la station.

Deux heures éprouvantes nous emmènent sportivement au sommet où nous déjeunerons.

Pas âme qui vive durant le trajet. Nous avons marché seuls. J'ai marché seul devrais-je dire. Christine ayant vécu la même sensation.

Aussi paradoxal que cela soit, la randonnée, et plus encore la randonnée montagnarde nous fait ressentir des moments de solitude pendant lesquels nous avons l'occasion de méditer et profiter égoïstement du plaisir paysagé.

Heureux ensuite de nous retrouver et échanger nos pensées ou la vue d'une curiosité sur le cheminement et surtout de nous confirmer le bonheur que nous avons de randonner ensembles.

C'est par un dimanche pluvieux que nous décidons d'une petite ballade aux lacs de la vallée du Lys.

De lac nous n'avons vu que les berges à cause d'un brouillard persistant qui ne s'est pas levé en altitude. Par contre sur le trajet nous avons pu profiter d'une nature luxuriante et de goulues cascades.

Ce matin nous chargeons les sacs pour un petit treck de deux jours avec bivouac à la découverte de tous les lacs du fond de la vallée du Lys.

1 tente, 2 matelas de randonnée, 2 sacs de couchage, la popote, le réchaud, de l'alimentation pour 2 jours, vêtements au cas où la météo se dégrade, de quoi faire un brin de toilette et divers accessoires sans compter l'eau.

Montée raide dans les sous-bois pour atteindre le col de Pinata d'où la vue s'étend sur le cirque de la Glère mais surtout sur une partie des lacs convoités.

Avant de résumer notre parcours et répondre à l'énigme du titre, voici les premières photos capturée lors de notre périple.

L'ancienne vallée glacière du Maupas, le cheminement en crête, la vue sur les lacs et la contemplation au bord de chacun d'eux. Tout pour nous ravir et nous pousser à aller à chaque fois de l'avant.

Nous enchaînons montées et descentes, passages sur vires impressionnantes, petits pas d'escalades et petit pont de singe sur le déversoir du lac bleu.

Chaque découverte attise notre gourmandise oculaire et nous poursuivons, oubliant le chargement sur nos épaules (en réalité nos hanches).

C'est au terme de 1600 mètres de dénivelé positif avalé que nous réalisons que nous avons effectué tout notre parcours en altitude.

Arrive un dilemne : bivouaquer et descendre le lendemain matin (quel intérêt ?) ou retourner de suite à notre véhicule ?

Nous choisissons les presque 3 heures de descente qui s'ajouteront aux 10 heures déjà passées.

Deux journées en une et un exploit que nous pensions n'être plus capable de réaliser.

En cette fin de séjour nous nous octroyons une période de repos au bord de la grande bleue pour un bon bain de nature.

Repos ? C'était sans compter les retrouvailles avec nos amis Annie et René.

René est fan de nos périples depuis plusieurs années et décide que l'altitude zéro ne convenait pas à notre personnalité.

Le bras directionnel, il décide de s'improviser G.O. pour nous faire découvrir les abords de notre lieu de villégiature. René : qui s'y frotte s'y pique.

Il commence la visite en nous emmenant au point le plus élevé du village de Leucate : le Cap Leucate, ce qui nous vaudra une ballade à ... 50 mètres d'altitude.

Grâce à lui nous découvrons d'anciens moulins à huile maintenant habités.

Nous poursuivons sur le chemin des falaises égayé par un phare et surplombant le village de La Franqui pour atteindre la falaise de la sorcière et découvrir une table de pique-nique romaine 😆 tandis que les incendies continuent de dévorer le littoral.

Il nous propose ensuite de parcourir les vignes produisant le vin des domaines de Cap Leucate (cru de Fitou) pour retrouver un de ses amis, Pierre, élevant une jeune vigne dont il arrose chaque pied en s'évertuant à perforer le sol afin de pénétrer au plus profond et éviter que les racines ne remontent en surface pour s'abreuver, la vigne n'aimant pas les eaux stagnantes. Vient ensuite une visite d'une vigne plus âgée où les sarments palissés lancent leurs vrilles pour s'accrocher aux fils releveurs afin d'assurer une meilleur résistance au vent et améliorer la production.

Reste à redescendre au niveau de la mer et déguster.